NÉCESSITÉ DE L'EFFORT

garder le droit chemin qui mêne à une carrière utile et

honorable ?

Hé! Mesdames, le devoir est-il donc toujours si aisé ? L'à côté du devoir est parfois si séduisant, si facile ! Saint Paul ne dit-il pas : Malheureux homme que je suis : je fais le mal que je ne veux pas, et le bien que je veux, je ne le fais pas'! L’attrait du fruit défendu ressemble souvent au vertige presque irrésistible qui entraîne à l’abtme; on n’y échappe qu'en se jetant violemment en arrière. Mais il faut un acte énergique de volonté. Combien, — hélas! j'en ai connu ! — combien, pour ne l'avoir pas compris, pour avoir voulu des plaisirs faciles, pour avoir reculé devant la peine, goûtent aujourd’hui dans l’impuissance, l’inutilité, parfois le déshonneur, des peines que ne compense aucun plaisir !

Sans avoir eu la notion complète de cette abnégation qui est la base de l'esprit chrétien, le paganisme a pour-

tant reconnu que se faire violence est une condition de

grandeur morale, et les philosophes stoïciens résumaient

leur doctrine dans ces deux mots : Sustine et abstine ! —

Supporte et abstiens-toi. Ainsi, croyaient-ils, l’homme

Rom. VII,15. Quod volo bonum non facio, quod odi malum, hoc ago. C’est la même pensée que dans les vers d'Ovide (Métam. VII,

..… Aliudque cupido,

Mens aliud suadet; video meliora, proboque, deterior sequor

Le bon sens conseille une chose ; la passion, une autre: je vois le bien, je l’approuve, et je fais le mal !

pouvait s'élever à cette grandeur d’âme qui le rendait insensible aux plus grandes douleurs, tel qu’un poète nous le montre, debout, impassible au milieu des ruines de l’univers croulant:.

Mais nulle part cette loi ne brille avec plus d’éclat que dans le monde purement intellectuel. Poètes et orateurs, historiens et philosophes illustres ont été, je le veux bien, enfants de leur génie. Mais ils ont cté, avant tout, enfants de leur travail. Hé! n’a-t-on pas dit que le génie n’est qu’une plus grande application de la patience : ?

Démosthènes, — permettez-moi ces réminiscences classiques, — couvert de huées sur la place publique, à cause de sa prononciation défectueuse et de la barbarie de son style, se retire dans une solitude profonde, et s’y livre pendant dix ans à un travail incessant, lit et relit, copie même plusieurs fois de sa main les historiens en renom, surtout Thucydide, afin de s'initier aux beautés de la langue grecque. Pour triompher d’un organe trop grêle et sujet au bégaiement, il va s’exercer sur les bords de la mer, s’efforçant, avec de petits cailloux dans la bouche de dominer de sa voix le tumulte bruyant des flots. Dix ans plus tard, il peut réparaître à Athènes : c’est un meneur d'hommes! et après vingt siècles son nom reste

comme le symbole de l’éloquence.