Postera depulerant Auroræ lumina noctem

… Egredior silvasque peto : victorque per herbas, « Aura, veni, dixi, nostroque medere labori. » Æt subito gemitus inter mea verba videbar Wescio quos audisse : « Veni tamen, optima, dixi. » Fronde levem rursus strepitum faciente caduca, Sum ratus esse feram, telumque volatile misi.

(Zbidem, vers 835-841.)

4. Anxia, Procri, lates : solitas jacet ille per herbas; Et « Zephiri molles, Auraque, dixit, ades!»

(L'Art d'aimer, livre LIL, vers 727-728.)

À ces mots, Procris reconnaît son erreur; mais le dénouement de histoire est le même : elle veut se jeter dans lesbras de son époux, Séphale croit que c'est une bête fauve qui agite le feuillage, et il lance le trait mortel (vers 733-734) :

Ille feram sonuisse ratus, juveniliter arcum | Corripit, etc.

Selon Phérécyde, Procris se précipite si brusquement sur Céphale que celui-ci, effrayé, la tue : l'invention n’est pas heureuse, il faut en convenir. Chez Hyginus, où il n’est pas question d'Aura, Procris suit son époux, et se cache dans les buissons pour l’épier. Chez Apollodore, elle sort avec lui pour chasser, car elle est passionnée la chasse (Onoeuttxf). — La mort de Procris est racontée d’une très touchante dans l’A4rt d'aimer :

« Hei mihi ! conclamat, firisti pectus amicum. Hic locus a Cephalo vulnera semper habet.

Ante diem morior, sed nulla pellice lesa :

Hoc faciet positæ te mihi, terra, levem.

Nomine suspectas jam spiritus exit in auras :

Un cri lui fait d’abord soupçonner quelque erreur :

Il accourt, voit sa faute; et, tout plein de fureur,

Du même javelot il veut s'ôter la vie. ‘265 L'Aurore et les Destins arrêtent cette envie;

Cet office lui fut plus cruel qu’indulgent :

L'infortuné mari, sans cesse s’afligeant,

Eût accru par ses pleurs le nombre des fontaines",

Si la déesse enfin, pour terminer ses peines, © 270 N'eût obtenu du Sort que l’on tranchät ses jours *: Triste fin d'un Los bien divers en son cours!

Fuyons ce nœud, mes sœurs, je ne puis trop le Bros ‘ Jugez par le meilleur quel peut être le pire*.

S'il ne nous est permis d'aimer que sous ses lois, 25 N'aimons point. » Ce dessein fut pris par toutes trois.

Labor io! cara lumina conde manu. »

Ille sinu dominæ morientia corpora mæsto Sustinet, et lacrimis vulnera sæva lavat.

Exit, et, incauto paulatim pectore lapsus, Excipitur miseri spiritus ore viri.

(Zbidem, vers 737-746.) Dans les Métamorphoses, Procris n’est détrompée qu’au moment de rendre le dernier soupir; mais alors elle meurt avec moins de regret :

Dum: ue aliquid spectare ÿoece me spectat; et in me Infeli icem animam, nostroque exhalat in ore © Sed vuliu meliore mori secura videtur.

(Livre VII, vers 860-862.) 1. Dans Saint Male, vers 356 :

Les larmes qu'il versoit faisoient courber les fleurs.

2. Selon Apollodore, Céphale fut condamné pour ce meurtre, par l'Aréopage, à un exil perpétuel. Il se retira à Thèbes, puis dans l’île qui prit de lui le nom de Céphalonie.

3. On peut reconnaître encore là l'éloignement que la Fontaine a toujours montré pour le mariage, après avoir, il est vrai, subi son joug, mais s'y être très promptement dérobé : voyez Philémon et Baucis, vers 162 et note 1.

Toutes trois, pour chasser de si tristes pensées,

À revoir leur travail se montrent empressées.

Clymène, en un tissu riche, pénible‘ et grand,

Avoit presque achevé le fameux différend 280 D'entre le dieu des eaux et Pallas la savante.

On voyoit en lointain une ville naissante ;

L'honneur de la nommer, entre eux deux contesté, Dépendoit du présent de chaque déité. | Neptune fit le sien d’un symbole de guerre : 285 Un coup de son trident fit sortir de la terre : Un animal fougueux, un coursier plein d'ardeur? : Chacun de ce présent admiroit la grandeur.

Minerve l’effaça, donnant à la contrée

L’olivier, qui de paix est la marque assurée, 290 Elle emporta le prix, et-nomma la cité? : .

Athène offrit ses vœux à cette déité;

x. Un tissu pénible, c'est-à-dire qui lui donnait beaucoup de ‘peine. | |

2. Comparez le début des Géorgiques (vers 12-14) où Virgile célèbre avec chaleur ce bienfait de Neptune :

à Tuque 0, cui prima frementem Fudit equum magno tellus percussa tridenti, Neptune!

3. Gail et Walckenaer ont rapproché de ce passage cette description un peu froide du VI° livre des Métamorphoses (vers 70-82):

Cæcropia Pallas scopulum Mavortis in arce Pingit, et antiquam de terre nomine litem.

Bis sex cœlestes, medio Jove, sedibus altis Augusta gravitate sedent ; sua pe rs Deorum Inscribit facies : Jovis est regalis imago.

Stare Deum pelagi, longoque ferire tridente Aspera saxa facit, medioque e vulnere saxi Exsiluisse fretum, quo pignore vindicet urbem, At sibi dat clypeum, dat acutæ cuspidis hastam; Dat galeam capiti; defenditur ægide pectus :

Percussamque sua simulat de cuspide terram Prodere cum baccis fœtum canentis olivæ; Mirarique Deos : operi victoria finis.

Pour les lui présenter on choisit cent pucelles,

Toutes sachant broder!, aussi sages que belles. …

Les premières portoient force présents divers; 295 Tout le reste entouroit la déesse aux yeux pers’;

Avec un doux souris elle acceptoit l'hommage. Clymène ayant enfin reployé ° son ouvrage,

La ; jeune Iris commence en ces mots son récit :

« Rarement pour. les pleurs mon a talent réussit ; 300 Je suivrai toutefois la matière imposée‘.