Gens fuyants les hasards

Peuple antipode des Césars.

(Livre VIII, fable xxxv, vers 19.)

C'est ainsi qu’un guerrier pressé de toutes parts Ne songe qu’à périr au milieu des hasards.

(Adonis, vers 417-418.)

Je toucherai du front les bords du firmament".

Et toi que le quina guérit si promptement, 240 Colbert, je ne dois point te taire;

Je laisse tes travaux, ta prudence*, et le choix

D'un prince que le Ciel prendra pour exemplaire?

Quand il voudra former de grands et sages rois.

D’autres que moi diront ton zèle et ta conduite’, 245

Monument éternel aux ministres suivants ;

Ce sujet est trop vaste, et ma Muse est réduite

A dire les faveurs que tu fais aux savants.

Un jour j'entreprendrai cette digne matière;

Car pour fournir encore une telle carrière 250

Il faut reprendre haleine : aussi bien aujourd'hui

1. Sublimi feriam sidera vertice. (Horace, livre I, ode 1, vers 36.)

— Comparez un même éloge de Condé et de son fils dans une variante de la lettre au chevalier de Sillery du 28 août 1692 1 (tome III .-Z., p. 440):

à ....Maître de son courroux Bourbon s’est toujours vu, Quoique emporté par son courage, Quel plaisir à celui duquel il tient le jour! = J'en tiens un beau présent, chacun m'en fait la cour; Il m'a déifié, ma gloire atteint le faîte :

Je touche maintenant l'Olympe de la tête,

2. Colbert avait été atteint de la fièvre en 1680 en accompagnant Louis XIV au voyage de Flandres. Notre poète se montre juste ici envers lui, quoique ce ministre ait toujours pris soin de l'exclure des faveurs (pensions et gratifications) du Roi : il ne pouvait oublier que la Fontaine avait été l’ami fidèle, le protégé reconnaissant de Foucquet. Rapprochez une épigramme sur la mort de M, Colbert (tome V M.-L., p. 145); et le Remerciment à l'Académie,

3. .. Ce roi, des bons rois l'éternel exemplaire. (Mazuerse, tome I, p. 73.) Voyez aussi Ronsard, tome I, p. 361 : « Hector, Qui t’engendra pour estre l’exemplaire, Comme il estoit, du labeur militaire... »