III. — Les Mémoires

î. Un grand nombre de personnages du xvne siècle nous ont laissé des Souvenirs, ou des Mémoires , où ils relatent ce qui leur a paru le plus intéressant dans les événements contemporains. Ces sortes d'ouvrages, dont le mérite est d'être spontanés et personnels; peuvent servir à compléter ou à corriger Y histoire. Encore faut-il les consulter avec précaution, sans oublier jamais que l'auteur a pu être un témoin léger ou partial.

Nous nommons seulement M-- de Moiteville (1621-1689) qui nous a laissé d'intéressants mémoires sur la reine Anne d’Autriche : — 3/œe de La Fayette (1634-1692) dont nous ne possédons que des fragments sur les années 3688-1689; — Mm9- de Caylus (1673-1729), nièce de Mme de Main tenon, dont les Souvenirs nous font connaître dans son intimité là cour de France à la On du xvii® siècle.

Les principaux auteurs des Mémoires, sont le Cardinal de Befz et Saint-Simon.