GRANDS SEIGNEURS ET GRANDES DAMKS

ment vinrent l’entretenir du jeune roi de Portugal en des termes qui paraissaient contradictoires; on lui dit d’une part que Sébastien « tenoit beaucoup de l’humeur du feu prince d’iispaigne, sujet à la leste, bizarre, variable et terriblement obstiné en scs opinions. » Et d’autre part, Borgia, envoyé à Lisbonne, vantait à son retour le mérite et les vertus du même roi. La vie aventureuse de Sébastien et sa mort à la fameuse bataille d'Alcaçar-Quivir, huit ans après la négociation de son mariage, justifient également l’une et l’autre opinion.

En avril le cabinet du Louvre n’avait pas encore perdu patience, et ce fut seulement le 22 de ce mois que le cardinal Espinosa donna une réponse définitive. 11 fit venir l’ambassadeur, et après lui avoir vanté « avec de magnifiques paroles » le bon vouloir du roi cat’nolique, il lui lut un écrit par lequel Philippe déclarait que le Portugal avait envoyé un refus. Le roi, disait-on dans cette pièce diplomatique, était trop jeune pour se marier. C’était là une défaite évidemment, car on aurait pu, l’année précédente, A plus forte raison, proposer cette objection plausible. Forquevaulx le comprit, remercia ironiquement le cardinal d’avoir bien voulu l’éclairer après huit mois d’attente, et ne pouvant maîtriser son indignation ajouta « que les Portugais montrent bonne conscience de ne vouloir abuser une personne si accomplie et de si haute maison, comme ils feroient de lui donner un mary qu’on estime impotent pour engendrer et qui a plusieurs défauts en son corps et esprit '. »

' Di'pôclic ilii 22 avril 1570.

Telle fut la fin de celte négociation, où l’on reconnaît tous les détours familiers à la chancellerie espagnole, les protestations de dévouement, les lenteurs, la décision dès longtemps prise et longtemps dissimulée. Mais ce qui complète cette aventure, c’est l’audace inouïe du secrétaire d’État, Gabriel de Cayos, lorsqu’il fut plus tard question du mariage de Marguerite de Valois avec le roi de Navarre, mariage qui déplut singulièrement à la cour d’Espagne. Il osa, écrit à Catherine le successeur de Forquevaul.x, Vivonne de Saint-Gouard , bhimer infiniment la reine, « s’esbabissant comment une aussi sage princesse comme vous n’avoit plus tost voulu élire, pour parti de Son Altesse un roy tel que estoit celuy de Portugal. » C’était ajouter la raillerie à l’affront.

Charles IX fut vivement blessé de la conduite de son beau-frère : « il n’est guères satisfaict, écrit Catherine, pour les indignités desquelles l’on use par delà en son endroit » ; il tint à honneur cependant de ne point paraître inquiet du mariage de Marguerite : « ce n’est pas queje craigne, dit-il, que ma sœur ait faute de maris, car plie est de trop bonne maison pour en manquer. » Quoi qu’il en soit de cette bravade, on désirait tellement à Paris le mariage portugais, que malgré la réponse citée plus haut, des négociations secrètes, favorisées par le pape et par la bienveillance apparente de Philippe, continuèrent pendant quelques mois encore. On s’attira en octobre I.'iTO cette parole insolente du cabinet de Lisbonne : « le roy est trop jeune, et madame peut bien l’attendre ». Le cabinet du Louvre ne fut point de cet avis et Charles IX accueillit favorablement Jeanne d’Al-