IS GRANDE SEIGNEURS ET GRANDES DAMES

Élisabeth, sœur de la fiancée de Don Carlos. Enfin, comme il ne désirait nullement remarier sa sœur, il n’était disposé à faire aucun sacrifice pour la doter. Quant à satisfaire la cour de France, ce n’était pas alors pour lui une sérieuse considération politique.

Tout cela était dans son esprit arrêté d’avance, et s’il fit attendre quatre jours encore sa réponse, c’était pour ne point déroger à ces habitudes de majestueuse lenteur, si chères au cabinet de l’Escurial. Le 22 décembre, il fit remettre à Forquevaulx un écrit espagnol où il déclarait sa décision : d’une part, il ne pouvait entendre au mariage du duc d’Anjou et de sa sœur la princesse de Portugal, car celle-ci ne se voulait point remarier. ( Il ajouta, faisant allusion sans doute aux paroles qui étaient échappées à la reine, et aux expressions un peu vives de l’ambassadeur) : « Elle ne se veut remarier, quand ce serait au plus grand roi du inonde. » D’autre part, il aurait accueilli avec satisfaction le projet de marier son fils Don Carlos avec Marguerite de Valois, mais il n’était pas libre de négocier sur ce point, étant engagé avec l’Empereur. 11 ne refusait pas de s’entremettre, si sa belle-mère le désirait, pour obtenir <\ Charles IX la seconde princesse de Dohème, Élisabeth. « Quant k la ligue, disait-il en terminant, je ne peux que louer la reine et le roi 'frès-Chrétien d’une telle proposition. Il est digne de princes si catholiques d’èfre émus des maux que font subira l’Église les hérétiques et les infidèles; mais cette affaire est importante, beaucoup de points restent à résoudre, et il ne faut rien proposer à l’Empereur qui ne soit parfaitement clair.» Il indiqua quelques difficultés.

puis ajouta. « 11 y a encore beaucoup d’autres articles qui donneront lieu à discussion quand le moment sera venu. »

11 va sans dire qu’en présence d’une aussi complète opposition aux projets de mariage qui formaient la base delà négociation, Catherine ne pouvait plus songer à une ligue qui eût été entièrement à l’avantage de son puissant voisin. L’ambassadeur est indigné : « Je suis tant marri, dit-il, que le cœur m’en crève, et voudrois voir advenir telles choses dans le monde, qu’on eust cause de repentance du peu d’estime qu’ils font en Espaigne de contenter vos désirs. » 11 n’était pas dupe de la proposition que faisait Philippe, de demander pour Charles IX la seconde fille de l’empereur; il savait de bon lieu qu’en ce moment-là même, on méditait à Madrid, malgré ces belles protestations, de marier cette même princesse Élisabeth au jeune roi de Portugal. Lorsque le duc d’Albe vint essayer d’adoucir, par des phrases habilement concertées, l’impression qu’un tel refus avait laissé dans l’esprit de l’ambassadeur, Forquevaulx lui déclara qu’il connaissait le bon vouloir de son maître et ne lui céla point qu’il était au courant de cette négociation : « le duc a rougi, » écrit-il ; ce dernier n’osa point nier toutefois, et allégua pour disculper son souverain dont il voyait le jeu découvert, les liens étroits de parenté qui unissaient l’Empereur, le roi Catholique, l’Impératrice, le roi de Portugal, et ce qu’on n’eût guère attendu de lui, devenant soudain très-sentimental, prétendit que les deux princesses de fiohème s’aimaient de telle sorte « qu’elles

vouloient venir en mesmes pais pour estre voisines *. » C’était faire trop de fonds sur la naïveté de l’ambassadeur. Fonjucvaulx ne pouvait plus écouter d’une oreille crédule ces ingénieuses puérilités. 11 leva la séance, et telle fut la fin de cette négociation; mais il y avait encore à craindre quel’Kspagnene fit connaître i\ Constantinople le projet de ligue formé par Catherine assez peu loyalement contre la Turquie, et n’excitât entre le Grand Seigneur et le cabinet du Louvre quelque difficulté sérieuse. Aussi Forquevaulx conseille-t-il à la reine « d’envoyer vers le Turc pour luy desguiser le propos qui a esté tenu de la ligue, car je ne fais double que de ce costé l’on en fasse courre le bruit jusques à sesoreillesct nedisentpaspourquoi ils l’ont refusé, mais raconteront le faict à leur désavantage pour l’indigner contre les Français* ». Voilà à quelles dissimulations, à quelles perfidies, avaient recours vis-à vis des Ottomans en d56î> les plus grands princes catholiques. L’issue de cette affaire laissa subsister beaucoup d’aigreur dans les relations des deux cours. L’Espagne comprit l’adroit égoïsme de Catherine, et celle-ci garda rancune à son gendre de ses plans déjoués. Du reste, si la question fut définitivement écartée quant à la France du moins, on la retrouve plus tard soulevée de nouveau entre l’Espagne, le Pape et les Vénitiens et résolue de façon à conduire les forces catholiques à Lépante : la question des mariages reparaîtra souvent et ne sera pas une des moindres préoccupations de l’ambassadeur.

f Dépêche du 25 déc., déjh citée.

* Dépêche du 25 déc. 156.').

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On ne saurait croire, à s’en tenir aux apparences, combien les rapports entre les deux cours furent tendus pendant les années qui suivirent. Les phrases de sentiment sont toujours les mêmes de part et d’autre : la cour de Madrid se préoccupe, il est vrai, de moins en moins de satisfaire la cour de France; mais les politesses, en paroles, ne lui coûtent pas, La cour de France est au fond indignée contre les procédés de son allié ; mais comme elle tient vis-à-vis des huguenots à rester unie étroitement avec le roi Catholique, dont elle espère, à l’occasion, un utile secours , elle plie sans cesse devant ce voisin redoutable, lui envoie les plus douces expressions d’amitié, sans se dissimuler cependant, avec une colère secrète, qu’elle n’a pu obtenir la moindre influence sur son esprit. Chaque jour, et à chaque circonstance nouvelle, cette vérité devient plus évidente sous quelque forme qu’elle se présente, et l’histoire diplomatique de cette période n’est guère que l’histoire dos déceptions politiques du cabinet du Louvre. Il y a là de quoi donner à réfléchir sur l’utilité des mariages entre les familles souveraines.

L’affaire de la ligue avait été l’un des premiers indices de la situation réciproque que les ^‘vénements avaient faite au fils de Charles-Quint et au petit-fils de François I". La plupart des négociations sui\ antes nous offrent le même tableau.