CRAN DS SEIGNEURS ET GRANDES. DAMES

en plus la cour : on disait partout qu’il « cstoit homme pour remuer un jour quelque mesnage, veu que c’est un esprit inquiet, bizarre et encore très-mal satisfaict du roy son père * » Forquevaulx prévoit de graves événements: « si Dieu n’y remédie, écrit-il en septembre 1S67, il en pourra survenir un grand malheur. Mais de tant que le fils hait son père, de tant augmente son affection vers la reyne sa belle-mère, car c’est è elle qu’il a tout son recours, et Sa Majesté est si sage qu’elle se gouverne discrètement, au gré du mary et du beaufils. I) Ce rôle était fort difficile à tenir et exigeait toutes les ressources de cette gracieuse diplomatie des femmes qu’Élisabeth semble avoir bien connue, mais elle ne pouvait rien sur le fond des choses. Le dénoûment était inévitable et les événements se précipitaient. Le 19 janvier loG8, Forquevaulx apprit que «le roy avait ordonné le 13 aux éghses et monastères de ceste ville qu’ils fissent prière en toutes les heures canonielles et aux messes, qu’il pleust à Dieu l’inspirer et conseiller sur certaines délibérations et desseing qu’il avoit en son cœur ». L’angoisse du roi était à son comble. Don Carlos avait tout préparé pour quitter le royaume, et il fallait SC hâter si l’on ne voulait donner au monde le spectacle d’un infant d’Espagne allant étaler de cour en cour la faiblesse ou les égarements de sa raison, et devenant peut-être un instrument ou un otage entre les mains des révoltés dans les Pays-Bas.

Le 22 janvier 1368, Forquevaulx écrit à Catherine de

' Dépêche, août 1507.

Wédicis : « Madame, sur le poinct que j’estois prest, lundy dernier, 19* du présent de faire partir ma dépesche, qu’il ne restoit sinon d’avoir les lettres de la reyne, elle m’a mandé de sa main que le roy l’avoit priée de diffé- ' rer pour encore et m’advertir que je retinsse mon courrier jusques à ce qu’il me le feroit sçavoir, car luy importoit beaucoup que l’arrestation du prince ne se divulguast sitost. » Dans la nuit précédente en effet un grand coup avait été frappé. Philippe s’était assuré de la personne de son fils, avait saisi les papiers de l’infant, et l’avait confié à la garde du duc de Féria. La dépêche de l’ambassadeur retardée par l’ordre du roi est du 19 janvier. La voici :

« Madame, il vous plaira avoir souvenance de ce que je vous ay escript longtemps a, que si n’estoit pour le parler du monde, le roy catholique logeroit son fils en une prison pour les désordres qu’il fuisoit et ne pouvant estre maistre de luy. V. M. voit que le temps en est venu, car le prince est prisonnier dans sa chambre, les fers aux pieds, les fenestres condamnées, grosses gardes aux portes, et parlent de le transduire à Médine ou en aullre fort chasteau prés de Valladolid, ayant dict le roi de sa bouche au dict prince qu’il le traictera en roy et non en père. Je mettray peine à sçavoir au vray l’occasion de sa prise, bien que le bruit commun est qu’il vouloit tuer son père ou s’eslcver avec quelqu’un de ses royaumes... 11 est vray que longtemps devant qu’il soit parti pour l’Escurial, S. M. ne parloit point à luy, ains y avoit très-mauvaise satisfaction entre eux, comme i’ay quelques foys escript à V. M. et ne sçavoif ce prince

couvrir la rancueur qu’il porte à son père... On sçait bien qu’il n’a pas fait ses pasques à Noèl, ni gagné le jubilé à cause de la dicte rancueur, pour ce qu’il n’a voulu pardonner, ny sou confesseur luy donner absolution, à la dénégation duquel il s’est adressé à d’aultres dacteurs en théologie qui ont faict le mesme relus de l’absoudre... L’occasion (de l’arrestation) ne so peut encore sçavoir ; ils ne sont pas six qui la sachent, ny la reyne mesme qui s’en passionne toutesfois, en pleure pour l’amour du roi, vu qu’aussi le prince l’aime merveilleusement. »

Le 22 janvier, Forquevaulx, qui s’était trompé en un point, rectifie sa première narration : « Le prince n’a point les fers, comme l’on disoit, ains est servi comme par avant, mais il est bien gardé par le duc de Féria ; » puis il ajoute : « Le roy dict qu’il monslrera quarante causes et raisons qui l’ont consirainct d en user ainsi, et a saisi ses papiers et escripturcs ', et ont esté trouvés environ 36,000 escuts dans ses coffres, un diamant et aultres bagues. On dict qu’il s’entendoit avec les Flamands, nommément avec le sieur de Montigny, et qu’il vouloit tuer son père, et tant de diverses choses s’en racontent que je n’en puis croyre le dixiesme. »

Le fi février, il écrit encore :

' Forquevaulx ne donne pas de renseignements sur les papiers saisis cliez don Carlos. C’esi dans la correspomlaiice diplomatique manuscrite du nonce qu’on trouve le résuind des lettres séditieuses que l’infant, conspirateur malliabile, écrivait aux seigneurs, aux communes, aux souverains de l’Europe.

« Sire, désirant le roy catholique qu’il ne soit donné à entendre à V. M. que la vérité de ce qui est advenu sur le prince son fils, il m’a faict dire par Ruy Gomès le 27 du moys passé qu’il y a plus de trois ans que ce roy s’apercevoit bien que ledict prince estoit encore plus mal composé de son cerveau que de sa personne et qu’il n’auroit jamais l’entendement bien rassis, ainsi que ses actions depuis ençà journellement l’ont donné à entendre par expérience, ce que S. M. a longtemps dissimulé, espérant que les ans lui amèneroient sens et discrétion, ce qui a succédé au contraire, car il est allé tous les jours en empirant. De manière qu’ayant perdu entièrement l’espérance que son fils devins! sage ny digne de la succession de ses royaumes et Estats, lesquels luy laissant seroit vouloir la dissipation et riiyne manifeste d’iceulx et de ses subjects, S. M., par longue et bien considérée délibération et avec un regret si e.xtresme qu’il se peut exprimer, a advisé de prendre une aultre voye, qui est de loger le dict prince en une bonne chambre de ce palais de Madrid et proprement soubs la chambre où la princesse (de Portugal) loge, où il sera servi d’ores en avant et traicté en prince de bonne maison, touchant sa personne. »

Non-seulement, en effet, don Carlos, ainsi que je l’ai dit plus haut, avait médité de s’échapper d’Espagne, mais encore, et comme dernière preuve de démence, la veille même de son arrestation, il avait tenté d’assassiner son oncle don Juan d’Autriche. L’ambassadeur raconte ce fait avec des détails précis, et ceci étonne peu lorsqu’on sait que l’infant, dans un transport de colère.

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deux ans auparavant, s’était jeté sur le duc d’Albe, un poignard à. la main.

La surprise de Charles IX et de sa mère fut grande, lorsqu’ils reçurent ces tristes nouvelles. Tous deux écrivirent le 13 février : le roi d’abord, en ces termes :

« Monsieur de Forquevaulx, j’ai trouvé le faict que vous m’avez escript de l’emprisonnement du prince d’Espagne aussi estrange que chose que j’aie jamais entendue, ne pouvant croyre qu’il ayt pu tomber en entendement d’homme ce que vous m’avez mandé qui s’en dict, qui est cause que je désire estre esclaircy de la vérité, et que je vous fais ceste dépesche pour vous prier m’en mander incontinent des nouvelles. » Catherine ajoute:

« Je ne puis vous escripre du faict de l’emprisonnement du prince d’Espaigne aultre chose que ce que le Roy mon fils vous en mande maintenant, vous assurant que j’en suis autant marrie que je sçay que le Roy mon beau-fils en sera travaillé, et que le faict est estrange. »

L’ambassadeur don Francôs, à cette occasion, montra une froideur et une réserve presque insolente. Aux questions que lui adressa Charles IX, dont la curiosité était vivement excitée, il se contenta de répondre comme pour écarter toute interrogation subséquente : « que c’estoient choses entre le père et le fils lesquelles ne passeront outre et qui estoient bien aisées à apaiser. » Don Francès qui avait reçu des dépêches mentait manifestement, et Charles IX s’en plaignit à la reine sa sœur. L’ambassadeur, assura-t-on au roi, serait réprimandé, et

Philippe promit de lui écrire « combien il avait trouvé mauvais ce qu’il a dict, estant fasché extresmement de son arrogance, » Charles IX n’en fut que plus empressé de savoir la vérité : le 23 et le 27 février, sa mère et lui envoyèrent à Forquevaulx des dépêches qui se terminent par la demande de nouvelles précises.

L’ambassadeur était fort embarrassé de satisfaire à leur désir. Il n’apprenait que peu de chose, car le prince était au secret. 11 sut toutefois successivement que, le 26 janvier, la maison de don Carlos avait été cassée, que ceux qui le servaient ne devaient porter ni épée ni dague, qu’on les changeait souvent, qu’on ne portait au prince que de la viande coupée, « qu’il n’avait pas seulement un petit couteau pour couper son pain, «que « les garçons de cuisine portoient les plats jusques à la porte de sa chambre où ceux qui le servent les reçoivent, et n’a pour tout son logis que la dicte chambre, et la fenestre est bien grillée de fer. » Le 8 février, il écrit : « il sera procédé contre le prince d’Espagne pour le faire déclarer inhabile à succéder»,., et plus loin ; « il (Philippe II) envoie Luis Vanegues à l’Empereur pour lui dire et faire trouver bon la détermination qu’il a prise, de faire enfermer son fils dans une tour. » Le 18 février, il sait quelques détails nouveaux : « le prince d’Espaigne est toujours enclos et gardé dans une chambre; il mange bien peu et à regret, et dort moins que rien, ce qui n’est peis pour lui amender son entendement. 11 devient maigre et sec à vue d’œil, et les yeux enfoncés en la teste. On lui donne parfois quelques bouillons substantieux, du chapon avec de l'ambre et