L'ŒUVRE GRAVÉ DE PIERRE ESKRICH

Pierre Eskrich a dessiné et a gravé sur bois un assez grand nombre de planches et de vignettes pour la décoration de livres.

Au xva et au xvie siècle, les peintres et les sculpteurs ne signaient pas leurs œuvres ; à plus forte raison les dessinateurs et les tailleurs d'histoires placés dans une condition d'infériorité si grande qu'ils étaient toujours laissés dans l'obscurité.

Eskrich a fait exception comme dessinateur et graveur1. Il a signé de son nom cinq de ses ouvrages, et il semble que nous ayons par là le moyen de déterminer sa manière dans une certaine mesure. Nous n'avons pas toutefois de certitude ; on le verra au cours de cette étude.

Nous devons décrire d'abord les pièces signées, et ensuite celles non signées qui ont été données au maître

1 Jean de Gourmont et Pierre Woeiriot ont fait aussi exception; ils ont signé de leur monogramme une grande partie de leur œuvre.

dont nous nous occupons. Gela fait, nous appellerons l'attention, avant de faire de nouvelles attributions, sur deux maîtres dont la personnalité est fort incertaine.

Le Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale à Paris possède douze pièces qui proviennent du cabinet de Mariette, et Ton verra plus loin que Mariette les tenait probablement de J.-M. Papillon, le graveur sur bois. Elles sont imprimées d'un seul côté, ce sont certainement des épreuves. Deux de ces gravures sont imprimées sur la même feuille. L'impression a été faite avec beaucoup de soin et de telle façcn qu'on les dirait tirées sur des bois fraîchement taillés. Ces estampes sont vraiment d'une finesse et d'une netteté rares.

De ces douze pièces : trois sont signées du nom d'Eskrich et deux du nom de Cruche \ sept ne sont pas signées, quatre étant attribuées à Eskrich1 et trois à Moni. Au Cabinet des estampes, elles sont mises toutes au nom d'Eskrich.