SUCCÈS DE CABAÎSCA&IS DANS LE

KOBD.

Le nouveau gouvernement se trouvait en présence d’une situation pleine de périls. Les trois quarts du Péloponèse et la moitié de la Grèce continentale étaient aux mains d'un ennemi implacable, qui poursuivait froidement son plan d'extermination au milieu du pillage et de l'incendie. La population s’agglomérait sur les points qui avaient échappé jusque-là au vainqueur, et qui eux-inémes étaient menacés. De .l’armée il ne restait plus qu'une partie des réguliers de Fabvier, qu’il avait peine à retenir sous les drapeaux parce qu'on ne les payait pas; les autres s'étaient débandés, joints aux irréguliers, et leurs brigandages répandaient la terreur dans les campagnes. La piraterie, qui avait disparu pendant les trois premières années de la guerre, renaissait depuis les désastres de Psara et de Casso, et ce n'était pas seulement aux dépens des Turcs qu'elle s'exercait. Le gouverne-

ment prit quelques mesures pour met* tre fin à ces desordres ; mais lui-méme était frappé d'impuissance par la pénurie du trésor public. L'impôt ne rendait rien : que demander à une terre ravagée, à un peuple qui ne savait pas pour qui il semait? Le gouvernement était si peu respecté qu’à Nauplie même, lieu de sa résiaence, la garnison refusa de recevoir Photomaras, qu’il avait nommé commandant de la citadelle.

Les partis arborèrent ouvertement des drapeaux étrangers en attendant le moment d'en venir aux mains ; et cependant l’invasion, suspendue un moment par l'inutile sacrifice de Missolonghi, allait foudre de nouveau sur la Grèce avec un redoublement d'horreurs.

Ibrahim et Kioutagi, après leur sanglante victoire, s’étaient séparés pour la compléter chacun de son côté. Ibrahim revint à Patras; Kioutagi se dirigea vers l'Anatolie. La flotte turque se rendit à Navarin, la flotte égyptienne à Alexandrie. t

Ibrahim partit de Patras, brilla sur son chemin Calavryta, tua ou prit près de Clonichoria quinze cents Grecs, et rentra àTripolitza. lien repartit le 29 mai, fit une reconnaissance du côté de Mistra, brilla Andritsena, et vint camper sous les murs de Modon, où il n'entra pas parce que cette ville était ravagée par des maladies épidémiques. Les Grecs ne résistèrent nulle part : ils faisaient dans les montagnes une guerre d'escarmouches qui avançait peu leurs affaires. Colocotroni réunit quelques chefs et quelques soldats, mais en trop petit nombre pour qu’il songeât à tenir la campagne.

Ibrahim séjourna un mois sous Modon dans une inaction apparente. Le Péloponèse tout entier.était à lui, sauf Nauplie et le Magne.

Parmi la garnison grecque qui avait capitulé à Navarin se trouvaient deux chefs maniotes redoutés, Mauromichalis etGiatrako. Ibrahim les avait échangés contre deux pachas prisonniers.

MalsMauromichalis, voulant épargnerà son pays les misères de l'invasion, promit a Ibrahim d’amener ses compatriotes à se soumettre ; ils ne se soumirent pas , mais ils ne sortirent pas de leurs rocliers, et c'était tout ce que demandait

GRECE

Ibrahim. Leur neutralité fut traitée de lâcheté par In Grecs : il fallait accuser leur égoïsmeet leur ignorance de leurs véritables intérêts. En effet, quand Ibrahim put disposer de toutes ses forces, quand il eut concentré autour de Modon un nombre suffisant de soldats, il reprocha à Mauroniichalis de n’avoir pas respecté leur traité, et le somma de venir faire sa soumission dans les dix jours. La réponse fut digne des anciens Spartiates :

< De la part du petit nombre de Ma- « niotes et de Grecs qui sont dans le « Magne , à Ibrahim d'Égypte. Nous

< avons reçu ta lettre, dans laquelle « nous avons vu que tu nous menaces, « si nous ne nous soumettons pas à toi, « d’exterminer les Maniotes ; noos t’at-

• tendons, toi et autant de soldats que

• tu voudras en amener. Les Maniotes « t’écrivent cela, et ils t’attendent. *

Aussitôt deux bricks de guerre et plusieurs vaisseaux de transport se rendent dans le golfe de Laconie ; tandis que leur précoce inquiète l’ennemi et tient occupée une partie de ses forces. Ibrahim s'engage (3 juillet) avec sept mille Arabes dans les défilés qui mènent à Verga ; mille Maniotes sj étaient retranchés; ils soutinrent un combat de dix heures , trois ayants , tuèrent mille hommes à l’ennemi , et le forcèrent à la retraite. Ibrahim fut également repoussé dans une seconde attaque sur un autre point, puis de nouveau près de Verga, etrevint àTripoliiza.

Dans ces premiers engagements, les Maniotes avaient justidé leur réputation dî bravoure; les femmes elles-mêmes avaient combattu à côté de leurs maris et de leurs pères. Ibrahim put se convaincre que ces montagnes recélaient les plus dangereux do ses adversaires, u'il lui faudrait emporter chaque cime e rocher, forcer chaque position l’une après l’autre, que chaque buisson cachait un fusil. Il changea de plan, et résolut d’entamer le Magne par le nord.

Il passe par Castri, Saint-Pierre, Saint-Jean, Calyvia, Prastos, brflle ces petites villes, et s’enfonce dans les gor-

fes du Taygète. Un corps de Grecs et e Missolonghiotes, venu de Nauplie sous les ordres de Nicétas, le harcelait sans cesse. Cependant il pénétra dans le cœur des montagnes, arriva à Maniacova,

qu’avaient évacuée ses défenseurs. Plus loin il fut arrêté par Mauromichalis, retranché dans une position qu’il n’osa attaquer et qu’il tourna. Mais à Polyaravos il fut battu et perdit deux cents hommes. Les A rabesarrivèrent toujours fuyant à Maleuri, puis à Élos, puis à Mistra, et enfin à Tripolitza ( fin de septembre), poursuivis par les chants de victoire des Maniotes.

C’était le premier revers qu’éprouvait Ibrahim. Il se rejeta sur la plaine, et ravagea les environs du Taygète et l’ArgoTide. Il mit son butin' en sûreté à Tripolitza et se rendit à Modon.

Pendant qu’Ibrahim frémissait de voir sa fortune se briser contre une poignée de montagnards, dans le Nord son émule faisait tout plier devant lui. La prise de Missolonghi avait entraîné la soumission de toute la Grèce occidentale. Kioutagi ne resta pas longtemps au milieu de ces ruines; il y laissa garnison et prit son chemin par la Phocide et la Réotie, qu'il ravagea ; il arriva à Thèbes ( 1 0 juillet 1 836 ) avec dix mille hommes, 20 canons et 8 obiisiers, entra en Attique, fit sa jonction avec Omer- Vrione, qui lui amenait mille hommes de Caryste, et tous deux investirent Athènes.

La ville proprement dite était trop mal fortifiée pour pouvoir soutenir un siège. Après quelques escarmouches les 'Turcs purent s’y établir; mais ils n'y trouvèrent personne. La population s'e tait réfugiée en partie h Salamine, en partie dans la citadelle ou acropole, avec la garnison et son commandant, le brave Gouras.

Jamais la cause de l’insurrection n’avait couru un si grand péril ; si Athènes succombait, les ennemis ne devaient plus trouver devant eux de résistance sérieuse : Corinthe serait facilement af famée ; les Maniotes, peu nombreux et isolés dans un coin du Péloponèse, eussent tout au plus offert un asile aux vaincus ; la soumission des Iles aurait promptement suivi celle de la terre ferme. T,e sort de la Grèce , à moins d’événements imprévus ou d’une intervention étrangère, était donc attaché à la citadelle, petite, mais forte, que Rioutagi canonnait-

C’est ce que sentit le gouvernement

LIINIVEBS.

et pour le moment du moins la discorde ne donna pas d'auxiliaires aux Turcs dans lecamp de leurs ennemis. Gouras étant enfermé dans l'arropole, il fallait nommer un commandant des forces destinées à opérer en Attique ; tous les yeux se tournaient sur C^raïscakis, un des défenseurs de Missolonghi ; mais Caraïscakis était l’ennemi personnel de Zaïmi, le président de la commission gouvernementale; ce fut Zaïmi qui proposa lui-méme Caraïscakis au choix de ses collègues et qui lui annonça leur décision. Les deux ennemis s'embrassèrent, et cette réconciliation fut sincère comme le patriotisme qui l’inspirait.

Caraïscakis partit aussitôt de Nauplie avec six cents hommes ( f' juillet); Fabvier devait le rejoindre avec une partie de ses réguliers, sur lesquels on fondait de grandes espérances. Ce n'était

f>as le d^ir banal des aventures, c’était e noble amour de la liberté, la sympathie pour les opprimés, qui avait appelé et qui retenait Fabvier en Grèce ; et il ne fallait rien moins que sa foi en une caitse sainte pour le soutenir au milieu des dégoûts de tous genres dont il était abreuvé. Les populations lui imputaient les désordres de ses $oldats,qu’il pouvait d'autant moins réprimer qu'on ne les payait que de loin en loin; le gouvernement lui-méme l'avait rendu responsable de son insuccès en Eubée et presque mis en accusation ; Fabvier indigne avait offert sa démission, qui fut refusée, et s’était remis avec une nouvelle ardeurà une tâche ingrate. Certes ni le courage ni l’intelligence ne faisaient défaut aux Grecs; Fabvier leur avait appris sans trop de peine les éléments de la discipline européenne; mais il n’avait pu leur donner ce qui ne s'apprend qira la longue, l’aplomb sous les drapeaux, la solidité, la conliance, et surtout l’ensemble dans les mouvements et, l’entente de la discipline. Le premier coup de feu les ébranlait, et souvent au milieu du combat ils se débandaient pour revenir soudainement à leurs habitudes de tirailleurs. Mais rien nedécoiirageait Fabvier; cette fois encore il se rendit aux ordres du gouvernement, et, quoiqu'il n’augurât rien de bon ponr ses réguliers du contact de l’armée, il alla débarquer

à Eleasis, od Caraïscakis rattendait.

Fabvier voulait marcher sans retard contre les Turcs, Caraïscakis s’y opposa ; pendant ce temps Kioutagi reçut des renforts et s'avança lui-méme à la tête de cinq mille hommes sur la route d’Éleusis. Les Grecs vinrent a sa rencontre et lui livrèrent bataille à Chaïdari. Fabvier tint bon ; mais tout l’effort et toutes les pertes tombèrent sur le corps des Hhilhellènes; quant aux irréguliers, ils se dispersèrent, et il ne resta plus à Eleusis qu’un noyau pour une nouvelle armée. Kioutagi alla reprendre les travaux du siège. Il avait occupé le Muséum, d’où il canonnait sans grand effet la citadelle. Après le combat de Chaïdari il creusa un fossé qui ferma aux assiégés toute issue; mais il ne put empêcher Criézotis de leur amener trois cents hommes pendant la nuit. Ce renfort porta à environ uinze cents hommes le nombre des éfenseurs de l'acropolé; ils avaient avec eux cinq cents femmes ou enfants; le reste avait pu se retirer avant l’investissement. Ils avaient 14 canons, 3 obusiers, des vivres pour un an ; mais iis manquaient de munitions. Ils recevaient par des conduits l’eau d'une source voisine.

Des troubles avaient de nouveau éclaté dans le Péloponèse, où Colocotroni refusait de reconnaître l'autorité du gouvernement ; en un moment la Corinihie. fut en feu ; la commission de surveillance s'interposa et étouffa la guerre civile à sa naissance; mais ces divisions achevèrent de désorganiser l'armée de Caraïscakis. Fabvier ne voulait plus opérer de concert avec lui depuis que la présence d’un corps de ses irréguliers avait fait manquer un coup de main^ur Thèbes. Il était inactif à Métbènes quand il apprit que les assiégés de l'acropole avaient presque épuise leur provision do poudre. Aussitôt il conçoit le rojet hardi de leur en porter. Il s'emarque à Mélhènes avec cinq cent trente soldats, dont quarante Philhellèiies, chacun d’eux ayant un sac de poudre. Ils descendent à quelque distance de l’acropole (13 décembre ). La nuit venue , chacun prend son sac, les chefs et Fabvier lui-méme comme les autres. Le moindre accident pouvait

GRBCE. m

faire sauter en l’air tonte la eolome. ils s'avancent en bon ordre, en silence, et arrivent sous le Muséum, prés du fossé, lit la clarté de la lune les trahit; les Turcs font feu. Fabvier fait battre la charge, crie ; En avant ! donne l'exemple, et, au milieu de la fusilbde, des cris et du tumulte, ils franchissent tous avec leur charge un fossé oui avait 3 mètres de profondeur et S de largeur. i.es assiégés, avertis par le bruit, ouvrent leurs portes, tombent sur les Turcs, et le convoi entre triomphalement dans l'acropole, chaque homme portant son sac. Fabvier était blessé; son second, le brave Robert, mourut quelques heures après ; d'ailleurs il ne i^rit

?|u'une dizaine d'hommes. Ce brillant ait d'armes releva le courage des assiégés et Qt beaucoup d'honneur aux ré- ^liers et à leur chef.

Fabvier voulait se retirer : ce n'étaient pas les défenseurs , disait-il avec raison, qui manquaient à la citadelle, mais les vivres; or un surcroît de plus de cinq cents bouches rapprocherait beaucoup trop le moment prévu où il faudrait capituler avec la faim. Il ne fut pas écoute : la garnison menaça de quitter la place s'il s'en allait; d'ailleurs les Turcs faisaient bonne garde; Fabvier resta.

De toutes les tentatives qui eurent pour but d'arriver jusqu'aux assiégés , celle de Criézotis et celle de Fabvier furent les seules qui réussirent ; mais, quoiqu'ils fussent dans un grand dénûment, la place pouvait tenir, et les assiégeants perdaient du monde. Seulement les Turcs recevaient incessamment du renfort. Le gouvernement crut qu’on pourrait isoler Kioutagi de la Grèce du Nord ; il chargea Coletti d'occuper les Thermopyles , et Caraïscakis de refouler les 'furcs le plus loin possible.

Coletti alla prendre quinze cents Thessnio-Macédoniens qui étaient dans les Iles et y entretenaient une certaine agitation ; il débarqua près de Talantio ( 17 novembre). L'insuWdinalion des soldats, les mésintelligences mirent le trouble dans son camp ; ils furent surpris et l'armée se dispersa.

Caraïscakis fiit mieu.x secondé et plus heureux. Son armée s'était reformée. Il laissa un corps d’observation à liileusis,

et partit avec trois mille hommes ; cette troupe se grossissait chemin faisant ( 17 novembre ). Il osa s'engager dans les défilés du Parnasse, que les Turcs gardaient. Il les surprend près d’Arachova, les attaque, les harcèle dans une suite de petits combats très-acharnés. Les Turcs en déroute demandent du secours à Kinntagi , qui leur envoie Omer-Vrione. Mais il était trop tard pourles sauver; Caraïscakis avait achevé sa victoire , et les Grecs avaient pu élever un trophée qui la déshonorait ; c’était une pyramide formée de trois cents têtes coupées sur le champ de bataille avec une inscription commémorative (S décembre). La victoire d’Arachova fut le signal d’un soulèvement général dans toute la montagne. Eu vain Omer-Vrione pressait-il trois cents Souliotpsdans DLstomo : les Soiiliotesle battirent; Caraïscakis traversa soncampet s’enferma dans la place. De tous les points les volontaires arrivaient ; enfin Omer-Vrione leva le siège de Distomo, et sa retraite res^nibla à une fuite.

Dans toute la Grèce du Nord, les Turcs, frappés de terreur, évacuaient les petites villes pour se retirer dans les places fortes ; partout reparaissaient les couleurs grecques ; vers le commencement de février (1827), elles flottaient depuis le golfe d’Ambracie jusqu’aux frontières de l’Attique, sauf dans les villes maritimes de Vonitza, de Missolooghi et de Naiipacte.

Omer-Vrione n'avait si vite reg.agoé la plaine que dans la crainte d’étre coupé. Ijg corps d'Éleusis s’était recruté de trois mille soldats ameués par üourmacbi, Vaso, Notaras, Callergi , Inglesi.

Ces chefs tentèrent de surprendre la garnison de Cremidi, qui gardait la route du Nord. Le coup manqua , ot Kiniitagi vint leur présenter la bataille, qu’ils eurent l’iiiiprudence d’accepter.

Ils subirent une déroute complète et une perte de trois cenisdes leurs (8 février). Kioutagi les poursuivit jusqu'à Éleusis; puis il revint contre les Grecs qui avaient occupé le poste de Castella, et fut à son tour repoussé. Il laissa pour les observer un poste dans le monastère de Saint-Spyridon, et revint presser le siège de l'acropole.

Caraïscakis, de son côté, rassemblait.

L’UNIVERS

à Eleusis les débris de l’année grecque (mars).