CHAPITRE V

LES EILS 1>B CONSTANTIN.

Le corps de Constantin avait été revêtu des insignes impériaux jusqu'à l’arrivée de ses Qls; et, pendant quelque temps, l’ombre de ce monarque sembla régner encore et maintenir l’unité de l’Empire, qu'il avait si laborieusement reconstitué. Mais à peine Coustaiice, le second de ses Gl!>,celiii qu’il préférait et auquel il avait confié l’Orient, était-il arrive à Constantinople , que les premiers signes de discorde se manifestèrent par unesédition militaire. Le préfet Ablavius, ui avait été très-puissant dans les entières années, périt accusé peut-être des exactions Qscales qui avaient été une des plaies de ce règne. Eu même temps, les soldats déclarèrent qu'ils ne voulaient obéir qu'aux Gis de Constantin. Ses neveux Annibalianus et Dalmatius, jeune prince dont les talents rappelaient, dit-oii, ceux de Constantin le Grand et auquel son oncle avait conlié le gouvernement de la Grèce, enGn ses propres frères, qui s’étaient toujours montrés soumis a son autorité, furent mis à mort sans qu'on puisse aujourd'hui démêler les causes de la fureur populaire. Le patricien Optatus, beau frere de Constantin, et plusieurs autres princes de sa famille, furent enveloppés dans ces massacres. Constance n’a pu se laver entièrement du soupçon d'être le secret instigateur de ces exécutions sanglantes dont il fut le témoin, et que du moins il ne chercha point à réprimer, quoique les liens du sang qui l'unissait aux victimes eussent été resserrés par des mariages. Gallus et Julien, Gis de Julius Constautius, un des frères de Constau-