CHAPITRE XIII

LUTTE DE l’islamisme ET DU CHBIS-

TIAinSME. — SUCCESSEUBS d'HÉ-

BACLIUS.

Avant de poursuivre le récit des invasions des Arabes , quelques mots sur la nature et l’origine de l’islamisme sont nécessaires, pour mieux faire comprendre les forces des deux parties belligérantes.

Au dire de certains chroniqueurs CTccs, qui les premiers ont parlé de Mahomet et de sa loi , un moine nommé Sergius, chassé d’un couvent de Cons-

i;UMVKRS.

tanlinnpie à cause de ses hérésies, el réfugié à la Mekke, aurait contribué à faire admettre par Cadiga, épouse de Mahomet, sur l’esprit de laquelle il avait pris de t'influence, la réalité des communications que le nouveau prophète prétendait avoir avec l’ange Gabriel, pour dissimuler sous une feinte extase les accès d'épilepsie auxquels, disent-ils, il était sujet. Grdce aux conseils secrets et à l’artifice de ce transfuge du christianisme , les idées du novateur , reçues difficilemei t d'abord dans le cercle étroit de sa famille, se répandirent sur In face de la terre. C’est un trait assez caractéristique de l’esprit des Grecs, qui ne veulent être étrangers à rien de ce ui a fait du bruit dans le monde, que e revendiquer ainsi leur part dans une doctrine qu'ils accablent en même temps d’anathèmes. L’influence de l’Ancien et même du Nouveau-Testament sur l’esprit de Mahomet est incontestable, et se manifeste dans une foule de pages du Koran. Mais il n’est pas nécessaire pour cela d’ad mettre l’a necdo te cont rouvee du moine Sergius. ni d’attacher, comme ont fait quelques historiens mc^ernes, une grande importance aux courts voyages de caravanequeMahometavait faitsdans sa jeunesse en Rgypte et en .Syrie. Ce mélanse d’idées juives et chrétiennes s’expl ique suffisamment par l’état de l’Arabie au septième siècle.

Cette contrée, dont les habitants se vantaient d’avoir de tout temps conservé leur indépendance, était de longue date le refuge de nombreux proscrits. Qnelques disciples de Zoroastre s'y rencontraient avec des Sabéens, adorateurs des astres. Les guerres de Titus et d’Hadrien y avaient fait surtout refluer beaucoup de Juifs, qui établirent des synagogues dans lesquelles la loi de Moïse se perpétuait plus ou moins fidèlement. Les premiers apôtres chrétiens apportèrent aussi dans cette contrée 'des notions de riïvangile, et plus tard les sectes opprimées des marcionites et des manichéens y répandirent leurs opinions fantastiques et leurs évangiles apocryphes. I-es jacobites et les nestoriens mndirent ensuite leur influence sur quelques tribus arabes qui avaient adopte le christianisme. Toutes ces opinions, toutes ces traditions diverses.

modifiées par l’imagination arabe, se rencontraient dans la ville de la Mekke, dont le temple ou kaaba était depuis des siècles reculés l'ohjet de la vénération commune des fils du désert et renfermai t les trois cent soixante idoles, objet grossier du culte de diverses tribus, qui toutefois reconnaissaient l’existence d'une divinité su|)érieure. Purger ce sanctuaire de toute idoUtrie et faire partout reconnaître l’unité de Dieu , telle est 1 1 haute mission que se donna Mahomet .

pauvre et orphelin , mais issu des chefs néréditaires de la Mekke gardiens de la kaaba , mission qu’il sut par son génie faire triompher de tous tes obstacles.

Mahomet, né peu d’années après la mort de Justinien, en 569 ou 571, commença seulement à quarante ans ses prédications, qui se résaimaient dans celte phrase, restée le symbole de l’islamisme : /f n'ÿ a ou'un Dieu, et .Vahomet est CapOtre de Dieu. Respectant quelques anciens usages consacrés chez les Arabes, tels que la circoneision et le pèlerinage delà Mekke, vers laquelle tous les lideles devaient se tourner pour prier, il imposait pour loi à ses adeptes In prière , les ablutions , le jeûne et les aumônes. Toute représentation figurée était par lui proscrite, non moins sévèrement nue dans le mosaïsme, comme, une idolâtrie. Le mystère de la Trinité chrétienne était selon lui contraire h l’unité de Dieu. A l'exemple de plusieurs sectes chrétiennes , il s'élevait contre le titre de mère dé Dieu (©ictchc;), donné à la vierge Marie; moisil la plaçait avec la sœur de Moïse, sa propre femme Atsdié et sa fille Fatime parmi les quatre femmes parfaites. Jésus-Christ, fils de Marie, disait-il, est vraiment l’apôtre de Dieu ; il est sa parole envoyée dans le sein de Marie, il est iin esprit qui procède de lui;... il mérité des honneurs en ce monde et dans l'autre; c’e't un de ceux qui approchent le plus de l.i face de Dieu (I). •

Quant à lui, il se présentait comme devant ramener les juifs et les chrétiens dans la voie dont ils s’étalent écartés. Moïse et Jésus se réjouirent, disaitil, dans l’espérance de la venue d’ua

(IJ KrtMV) , chup, 3 ê»! 4

GRECE

prophète plus illustre qu’eux. C’est lui qui était le paraclet des Eeritiires, le plus grand et le dernier des apôtres de Dieu.

C’est par la persuasion que Mahomet travailla dorant nombre d'années à faire prévaloir sa réforme religieuse , et c’est a cette première période de son apostolat qu’appartiennent sans doute les

Otes de tolérance qu’on trouve îA’oranI livre dans lequel Ahoubekre, premier successeur de Mahomet, a rassemblé confusément toutes les paroles recueillies de la bouche du prophète). Mais lorsque expulsé violemment de la Mekke par les partisans de l’idolâtrie, Mahoniet, suivi de quelques fervents disciples , s’enfuit à Yatiireb ou Médine [622, date de l’ére de \' hégire ou fuite ], et qu’il eût été proclamé, par les adeptes qu'il comptait dans cette ville, chef politique et militaire, alors commença pour lui une vie de comliats qui a imprime a sa religion un caractère particulier de prosélytisme par le sabre, à l’aide duquel elfe s’est répandue sur la moitié de l’ancien monde.

Pour résister aux attaques incessantes d'adversaires supérieurs en nombre, rentrer vainqueur à la Mekke et soumettre l’Arabie à sa loi, l’apôtre devenu conquérant, et déjà moins rigide pourlui-méme, permit à ses sectaires de satisfaire, en donnant cours à leur zèle religieux , deux passions dominantes chez les Arabes, la cupidité et l’amour. Ceux de ses adversaires qui adoptaient l’islamisme étaient admis à partager tous les avantages spirituels et temporels de ses premiers disciples; mais la. résistance exposait aux plus sanglantes représailles. La fortune et la vie des vaincus étaient à la merci des vainqueurs.

Souvent ils immolaient toute la population mâle d’une ville prise. Les captives devenaient les concubines ou les épouses des soldats. La pluralité des femmes était sanctionnée par l’islamisme. Tous les plaisirs sensuels auxquels les musulmans pouvaient se livrer sur la terre n'étaient qu’un avant-goût de ceux me Mahomet promettait dans la vie future à l’imagination exaltée de ses adeptes , et qui devaient être la récompense des braves. Le glaive, leurdisaitil, est la clef du ciel et de l’enfer, et une

goutte de sang versée pour la cause de Dieu , une nuit passée sous les armes seront plus comptées que deux mois de jeûne et de prière; Celui qui périra dans' une bataille obtiendra le pardon de ses péchés; Au dernier jour ses blessures seront éclatantes comme le vermillon, parfumées comme le musc; Des ailes d’ange et de chérubin remplaceront les membres qu’il aura perdus... L’Arabe, enllammé par ces tableaux et par ceux, plus luxurieux, des célestes houris qui l’attendent dans le ciel, désirait la mort, u’il n’avait jamais crainte, et le dogme e la fatalité, établi aussi dans le Korao, le rendait indifférent aux dangers. Sa sobriété et ses courses dans le désert le préparaient à supporter les fatigues du soldat et les expéditions lointaines. Réunies désormais par un lien commun, les nombreuses tribus du désert, Oères de n'avoir jamais été soumises, secrovaient, dans la ferveur de leur foi nouvelle, appelées à faire régner sur toute la terre le culte du Dieu unique, prescrit par sou envoyé Mahomet.

Tels .étaient les adversaires que les Grecs de Rvzance rencontrèrent, au septième siec.le<de notre ère, époque à laquelle l'enihousiasme de liberté des anciens llellenes, la puissante organisation civile et militaire des Romains et la foi inébranlable des premiers chrétiens avaient à peu près cessé d’animer ce fantôme d’Einpire.

En 609, l’année même où Mahomet commença ses prédications, qui ne r«tentirent que bien plus tard aux oreilles des Romains, le tyran Phocas parait avoir conçu une idée analogue à celle qui donna tant de force à l’islamisme.

« Se déliant du courage de ses troupes, il s’avisa d’un expédient qui ne pouvait, dit trop dédaigneusement Lebeau (Ij.

tomber que dans l’esprit d’un soldai ignorant. Comme si eu usurpant le sceptre il se fût emparé des clefs du ciel, il voulut faire mettre au nombre des saints martyrs ceux qui périraient â la guerre.

Il savait que l’espérance de cette couronne avait rendu des femmes et des enfants plus forts que leurs bourreaux.

Mais l'opposition du patriarche de Constantinople et des autres évêques l’obligea

(I) flisl. ilH ftnf-Empm, I. LV, L XII, p. IJ».

ne

L'UNIVERS

enQii à se désister de ce projet extravaant. > Nous avons fait remarquer aussi ans le chapitre précédent qu'Uéraclius, en arborant l'image du Christ dans son expédition de Perse et en s'attachant à détruire les sanctuaires des mages, avait essayé d'imprimer a cette guerre un caractère religieux et de réveiller l'esprit des légions du grand Constantin, dont il avait donné le nom à son iils. Mais, malgré ces efforts des empereurs, les Grecs ont rarement réuni l'esprit religieux et l'esprit militaire dont étaient animés nos clievaliers occidentaux lorsu’ils refoulèrent les Sarrazins. C'est ans la retraite des cloîtres, dans l'ascétisme des anachorètes, dans les débats des synodes que s'usait la ferveur des chrétiens orientaux. Les subtilités qui dérhiraientconstammentrEgliseavaient étouffé les grandes et simples vérités de l'Evangile, seules capables d’émouvoir lésinasses. Les armées étaient en grande partie composées de barbares à peine chrétiens de nom, qui avaient vendu pour l'appât d'une solde élevée leurs services précaires , mais au fond indifférents à la patrie et à la religion qu'ils étaient appelés à défendre. Aussi plus d'une apostasie favorisa-t-elle les premiers succès des Arabes, surtout en Syrie , dont une partie des habitants convertis par la force mais attachés au fond au mosaisme en retrouvaient les princi-

fiales prescriptions dans la loi oe Malomet , tandis que le culte des saints et l'adoration des images, qui avaient pris depuis quelque temps un développement excessifdans l'Eglise orientale, donnaient un prétexte aux reproches de polythéisme et d'idolâtrie. Nous verrons après l’extinction de la famille d’Héraelius quelques empereurs de Constantinople, etfrayés des progrès de l’islamisme, essayer de retremper le christianisme par une réforme religieuse.

Héraclius avait laissé le trône à ses deux fils aînés, Héraclius-Constantin, âgé de vingt-huit ans, flls de sa première femme, et associé à l'Empire depuis son enfance, et Héracléonas, fils de Martina. Cette princesse, nièce d’iléraclius, et qu'il avait épousée contrairement aux lois de l’Église, avait toujours conservé sur le cœur de son époux un empire absolu , malgré les murmures

qu’excitait cette union, considéréecomme incestueuse. S'autorisant du testament d'Héraclius, qui recommandait aux jeunes princes la plus grande déférence pour l'impératrice, elle voulut exercer par elle-même la souveraineté; mais les sénateurs, couvrant leurs sentiments hostiles du prétexte spécieux de la majesté romaine, qui ne pouvait souffrir qu’une femme se montrât à la tête des armées ou rei;ilt les ambassadeurs, exigèrent que Martina, laissant aux empereurs

I entier exercice du pouvoir, se renfermât dans le gynecée du palais. Son ambition uit cependant bientôt se satisfaire. Son ils Héracléonas , âgé de dix-neuf ans, et sous le nom duquel elle était sûre de régner, se trouva au bout de trois mois seul maître de l'Empire, par la mort de Constantin. Le tempérament maladif du fils aîné d'Héraclius faisait assez présager qu'il ne survivrait pas beaucoup à sou l^re; mais on soupçonna sa belle-mère Martina d'avoir hâté sa fin par le poison.

II laissait deux fils, dont l’aîné. Constant, avait été tenu sur les fonts de baptême par Héracléonas. Peu rassuré néanmoins

arcette garantie, dans un siècle où l'amition se jouait des liens les plus sacrés, Constantin, en se sentant mourir, avait recommandé ses fils à l'armée. Valentin, chef des troupes d'Asie, de son camp de Cbalcédoine, osa demander le châtiment des meurtriers de Constantin. En vain Héracléonas protesta de son affection pour ses neveux, et, cédant au vœu général, pla^ lui-même la couronne sur la tête de Constant. La sédition éclata d'abord contre le patriarche Pyrrhus, créature de l’imperatrice Martina et sectateur de l’héresie des monothélites , qui ne dut son salut qu'a la fuite. Dans le tumulte l'église de Sainte-Sophie fut pillée. Le général Valentin, décoré par Martina elle-même de la dignité de César, ne la poursuivit pas moins de ses accusations, et le sénat de Constantinople, se faisant l'instrument des haines populaires, proclama la déchéance de Martina et d'Héracléonas , fruit d'une union déclarée incestueuse , leur imputa la mort de Constantin, et les condamna à avoir l'une la langue, l’autre le nez coupés. Après cette cruelle exécution la veuve et le fils du grand Héraclius traînèrent dans l'exil ou cachèrent dans

GRECE

un cloître leur misérable existence.

Constant, qui restait seul en possession <1u trâne , était un enfant de onze ans. Il prononça devant le sénat une harangue où il le remerciait d'avoir vengé la mort de son pere et le priait de le guider de ses conseils pour le bonheur de ses sujets. Des largesses achevèrent de lui concilier la faveur de cette assemblée.

Pendant ces révolutions, et sous le régne d’un prince inexpérimenté, les Sarrazins ne pouvaient manquer d'étendre leurs conquêtes. Elles devinrent d'autant plus menaçantes pour Constantinople, qu'aussitât ou'ils furent en possession d'une partie du littoral de la Méditerranée, ils s’adonnèrent à la marine, et commencèrent à infester les mers de leurs pirates comme dans le désert ils fondaient sur les caravanes.

En 647 les Arabes flrent une expédition contre la province d’Afrique, battirent le patrice Grégoire, qui l’année précédente s'était déclaré indépendant, et revinrent après avoir imposé des tributs aux indigènes. L'année suivante Moha* wlah, gouverneur de Syrie, qui devint hhalife quelques années plus tard, envahit l'ile de Chypre avec dix-sept cents barques, prit là capitale Cnnstantia et ravagea l'tie entière ; mais il l’abandonna à l’approche d’une flotte romaine. Mohawiah investit ensuite avec sa flottille Arados, Ilot voisin de la côte de Syrie, ru face de Chypre, et célèbre par son antique colonie de Sidoniens. Les habitants repoussèrent toutes les attaques, et l’hiver étant survenu Mohawian dut se retirer à Damas. Mais il revint l’année suivante, et triompha de tous les obstacles. Il accorda aux habitants la facufté de se retirer, rasa les fortifications et brûla la ville , qui est restée déserte. Les entreprises des Arabes se succédaient sans interruption. Après la pri.se d’Arados ils envahirent l'Isaurie, d'où ils ramenèrent des milliers de captifs. Constantsollicitaetobtintune trêve de deux ans en donnant pour otage un neveu d’Uéraclius. Le gouverneur de l’Arménie lit aussi son traité particulier avec Mohawiah, sans que l’empereur pilt empéchercetempiétenientsur ses droits.

A l’expiration de la trêve les Arabes s’emparèrent de l’Ile de Rhodes (663).

Ils brisèrent le célèbre colosse qui dé-

corait jadis l’entrée du port, etqui, bien que renversé depuis des siècles par un tremblement de terre, était regardé comme une des sept merveillesdu monde.

Mohawiah méditait une plus grande entreprise : il voulait attaquer Constantinople elle-même. Déjà sa flotte était réunie dans le port de Tripoli de Syrie, quand deux frères, animés d’un saint zèle pour la rel igion du Christ, forcent les portes de la pri.von, délivrent les nombreux captifs qu elle renferme, se précipitent à leur tête contre l’émir qui commande dans la ville , le tuent ainsi que tous ceux qui l'entourent, mettent le feu aux magasins préparés pour l’expédition, et parviennent à gagner par mer les terres des Romains. Malgré ce désastre Mohawiah s’avan» vers Césarée de Cappadoce, et confia le commandement de sa flotte à Aboulabar. Celui-ci rencontra la flotte romaine sur les côtes de Lycie, en vue du mont Phanix. Elle portait l’empereur en personne. Il avait compris sou devoir, mais il ne sut pas l’accomplir. Troublé par un rêve qui lui annonçait, selon les interprètes, de ne pas compter sur la victoire (I), il se hâta, dès qu’il vit plier 1rs siens, de quitter les in.signrs impériaux qui le désignaient aux efforts de l’ennemi, et de les faire revêtir à un sujet dévoué, plus digne que lui sans doute de les porter. Un des deux braves qui s’étalent signalés à Tripoli par l’incendie de la flotte arabe enleva l’empereur dans ses brae, le transporta sur un autre vaisseau, puis revint se faire tuer héroïquement sur la galère impériale, que les ennemis entouraient, tandis que Constant fuyait vers Constantinople.

Cette ville , dont la perte semblait inévitable. fut sauvee par la discorde de ses ennemis. A la mort du khalife Othman, Ali, cousin et gendre de Mahomet, avait été élu à la Mekke. Malgré tous ses titres à cette dignité, titres qui auraient dû, selon une partie des musulmans, le faire désigner comme successeur immédiat de Mahomet de préférence à Omar, il rencontra une grande opposition de la part des principaux chefs, et Mohawiah, gouverneur de la Syrie, fut proclamé

(I) L'empereur avait rêvé qu’il était é Theasaloulqoe ; et de ce mot OcaeoXovixi) ou lut lira l'boniKope Wx «XXip v(ki|v, laésie à un autre la victoire.

lis

khs.

khalife sur les bords de l'Euphrate.

Cette rivalité amena une suite de combats,dans lesquels tombèrent de part et (l'autre beaucoup des anciens compagnons d'armes du prophète et des milliers de combattants. Pour concentrer tous ses efforts vers le but de son ambition, Mohawiah conclut un armistice nvecl’empereur, et même, si on en croit les Grecs, souscrivit un tribut d'un esclave, d'un cheval et de mille pièces de monnaie par jour. D'autres historiens prétendent, ce qui est encore moins probable, que l'empereur rejeta ces oft."es.

Vers le même temps Constant remporta une victoire sur les Slaves. Mais, au lieu de mettre à profit ces avantages. Constant, marchant sur les traces d'iléraclius, non dans scs exploits, mais dans ses aberrations religieuses, formula une nouvelle déclaration de foi contraire a l'orthodoxie. 11 lit enlever à Rome le pape Martin, et, ,vprès l'avoir detenu a Constantinople, il l'exila à Cherson.

Maxime, savant théologien, dont il nous reste un grand nombré d'écrits, s'etant fait le champion du dogme catholique, subit d'odieuses persécutions, eut la langue et lepoignet coupés, et périt dans l'exil. L’Église l'honore comme un des saints confesseurs de la foi. Constant, craignant que ses sujets, qu’il s'était aliénés par cette conduite, n'appelassent au trdne son frère Théodore, qu'il avait forcé d'entrer dans les ordres, le fit assassiner. Devenu par ce meurtre encore (dus odieux à la capitalCv.et cherdiant à se dérober hii-méme aux remords qui le (xiursuivaient, il conçut le dessein de rejiorterdans l'ancienne Rome le siège de l'Empire et d'expulser les Lombards de l'Italie. Affectant de repousser la haine (tarie mépris, il craclia, dit-on, du haut de la galère im(iérialc contre les murs de (kaiistantinople , au moment où il s'en éloignait pour toujours. Il passa l'hiver a Athènes , et débarqua au (irinteinps à Tarente. Les Lombards, effrayés d'abord i.e celte entreprise et de la cliûte de quel- (|ues-unes de leurs villes, ne tardèrent (vas à reprendre l'offensive. Constant (varutà Rome, mais seulement [tour queli(Ues jours; et en la quittant il diqvouilla ses monuments des rioiiessesqui avaient cc^ppèaux barbares, (mis il alla fixer sa

résidence à Syracuse. Il voulut y faire venir sa femme et ses trois tils; mais les Constantinopniitains les retinrent. Le sénat avait pris en main l'administration derÉtatsousI'autoriténoininaledcCoiistant et de sou Gis. Pendant les six on sept ans que ce prince résida à Syracuse il dirigea une expédition en Afrique ; mais ayant exigé de cette province un tribut égal à celui qu'elle venait déjà de [vayer aux Arabes, il poussa les habitants a ra|ipeler eux-mêmes ces conquenmls, qui firent aussi une première incursion en Sicile, tandis que Constant, enfermé dans son palais, cherchait à tout oublier dans la débauche. L’image de son frère continuait ce(ieudant a le poursuivre dans ses rêves. Il le voyait, revêtu de ses habits de diacre, lui présenter le saint calice, jadis gage de leur fraternelle union, en lui disant : Boit, mon frère, c'est du samj. En fiG8 Constant [lérit assassiné dans un bain parun de ses domestiques, et un Arménien, remarquable seulement (lar la beauté de son visage, fut revêtu (les insignes impériaux dans le palais de Syracuse.

A cette nouvelle Constantin, fils aîné de Constant et depuis (ilusieurs années associé à l'Empire, partit de Constantinople à la tête d’une flotte pour venger la mort de son père. A (très avoir fait nérir les assassins et l'usurpateur et réglé 1rs affaires d'Uccident, il revint rajvportant la dépouille mortelle de Constant dans la sépulture des empereurs. Le peuple de la capitale revit avec plaisir le jeune prince, qu’il salua du surnom familier de Pogonat, parce que sa barbe avait cemmencé à (lousser durant ce voyage. Ses deux frères Tibère et Uéraclius avaient reçu le titre d’Augustes, mais sans aucune part à l'autorité.

I.es troupes du thème d'Orient, se portant tumultueusement à Chalcédoine, réclamèrent en leur faveur. Comme nous adorons, disaient les soldats, la Sainte- Trinité, nous voulons également être gouvernés par trois em(iereurs. Mais Constantin ne fut lias touché de l’argument, et la vue de leurs délégués penous à un gibet de Galuta leur annonça qu'ils (levaient se soumettre à son autorité absolue. On prétend même que scs frères ayant essayé quelques années plus tard de soutenir leurs prétemions, il leur lit

GKECt.

ItD

couper le nez et tes exila. Dans les dernières années de sa vie il prit des précautions pour éviter à l’aveuir des tentatives de partage à l’exemple des rois d'Occident, ce qui aurait hlté la dissolution de l'Empire (1).

Sous le r^ne de Constantin Pogonat eut lieu le premier siège de Constantinople par les Arabes. Mohawiah, après avoir triomphé de ses ennemis et préparé l'hérédité du khalifat dans sa famille, conçut l’ambition de transférer le siège lie .''on Empire, fixé alors à Damas, dans la capitale des Césars. Ses vaisseaux, .•■près avoir hivemèàSmyrne, franchirent rilellespoiit sans obstacle, et débarquèleiit des troupes nombreuses, qui attaauèrent les remparts du côté de la terre dans toute l'étendue d’une mer à l'autre. Du mois d’avril au mois de septembre les Arabes multiplièrent vainement les assauts : ils se retirèrent à Cyzique, d’où pendant sept années consécutives ils renouvelèrent avec adiarnement leurs attaques, toujours repoussées. Les chrétiens durent en partie leur avantage au Jeu iiouideii), dont l’ingénieur Callini- 008, d Héliopolis en Syrie, avait importé nouvellement la composition et dont la fabrication se perpétua dans sa famille jusqu’auonzième siècle. L'empereuravait fait construire des galères et des bétiments légers, armés de siphons et de pots à feu, qui incendiaient les navires ennemis. Les Arabes furent enfin obligés de renoncer à leur entreprise , qui leur coûta, dit-on, treute raille des leurs. Une tempête furieuse acheva de disperser leur flotte, et les Grecs se mirent à la poursuite de leur armée, dont Us firent grand carnage. Dans ce siège mémorable périt un des derniers compagnons du prophète, son porteétendanj, Abou-Eyoub, un des jintars ou auxiUaire* dé Rlédine. Lors de la prise de Constantinople par les Turcs au quinzième siècle, l’emplacement du

(1) Suivant Simocatia, Maurice avait fait un teatamaat par lequel II laissait Cuastaiillnople et l'Orient S l’aine de ses Ilia; Ruine, l'Ilalle et les Iles de la mer Tyrrhéiilenoe au leeond, et partageait entre les autres le reste de l'empire. L'aaar|iaUoo de Phocas prévint ce morceUemeot.

(S).Sar le fngrégêeU, comme on l'appelle en Occident, voyez VHûloirt de CyirtitUrif , première partie, par MM. Rrinaud, de rinstllat, et Pavé, capitaine d'arUUerie, ists.

tombeau d'Eyoub au pied des remparts fut révélé pi’r une vision à Mahomet 11, qui éleva en ce lieu une mosquée célèbre, où les sultans ottomans viennent ceindre le cimeterre à leur avènement (I).

Apres le mauvais succès de ses armes devant Constantinople la fierté de ,Moliawiah s’abi-iissa Jusqu’à conclure uu traité de paix pour trente ans, en s’engageant a uu tribut annuel de trois mille pièces d’or, a la remise de huit mille captils et de cinquante chevaux (2). Ce traité, dont 1rs historiens arabes conviennent avec les Grecs, peut s'expliquer par l'inquiétude que donnaient au Khalife de Damas les belliqueuses tribus dirétieoncs réunies dans le Liban, où elles défendaient héroïquement leur religion et leur indépendance! Ces tribus, désignées alors sous le nom de Mardaltes ou rebelles, bien qu’abandonnées à elles-mêmes, se sont maintenues Jusqu’à nos Jours, à travers des fortunes diverses, sous le nom de Maronites.

IjS conclusion de la paix avecies Sarrasins détermina la plupart des Etats voisins de l'Empire au nord et à l’occident à envoyer a Coostantio des ambas- Siideurs et des présents, et à rechercher son alliance. Mais ce retour inespéré de prospérité fut bientôt troublé par les Bulgares. Cette nation, qui fait partie de la grande familledes Slaves, habitait vers ce temps au nord du Palus-Msootide, sur les rives du Tanaïs ou Don. A la mort deCrovat, roi de ces Bulgares du Nord, suroommés Onogondures, tes cinq fils se séparèrent, entraioant chacun à leur suite un . certain nombre de tribus, et l’un d’eux, nomméAsparuch, franchissant le Dnieper et le Dniester, vints’établir dans le voisinage du Danube. L’empereur Constantin dirigea contre oes Bulgares méridionaux uoe. armée de terre , appuyée par des vaieseaux qui remontèrent le Danube; mais il ne put les déloger des marais dans lesquels ils se tenaient enfermés. Bientôt , cédant à une atteinte dégoutté, il quitta l’armée, pour laquelle ce fut un signal de déroute. Les Bulgares en profitèrent , poursuivirent les Romains, passèrent le Danube, prirent Varna, réunirent sous leur autorité

JO Voy. VVnivert, Turquie, p. 77.

f'2) Les historiens üirferent sur la quotité du trlhul. Nous suivons Ici Thêopliane.

L'UNIVERS

les tribus d’Esclavons établies déjà dans cette contrée depuis la mer Jusqu'aux conGns de la principauté des Avares ; contraignirent enlin les Romains de traiter a'ee eux et de leur concéder tout le pays dont ils s’étalent emparés. Telle est l'origine du royaume des Bulgares méridionaux , qui se maintinrent indépendants de l’Empire jusqu’au jour où la conquête ottomane les reunit dans un commun esclavage.

Constantin, renonçant à reconquérir ce fleuron détaché de sa couronne , ne s'occupa plus que de ramener la paix dans l’Eglise. Il y parvint en convoquant un concile à Constantinople , qui est le troisième tenu dans cette ville et le sixième œcuménique ( l’an de J. C. 680 ). L'union avec Rome fut rétablie et l’opinion des monotliélites déflnitivenient condamnée. Constantin mourut en 68â, après dix-sept ans d’un règne que les Byzantins trouvèrent calme et prospère en le comparant à celui de son père et surtout a celui de son Gis, le plus. détesté des despotes qui s’assirent sur ce trône.

Justinien II, qu’on désigna plus tard sous le sobriquet de Rhinotmète ou nez joupé , n’avait que seize ans à la mort de son père. Sa présomption refus.ait de s'entourer d’aucun avis. Il reçut une ambassade du khalife Abimélek, qui renouvelait l'offre d'un tribut de mille pièces d’or, un esclave et un cheval par jour, plus la moitié des tributs de Chypre, de l’Arménie et deribérie,endemanaant la confirmation de la paix conclue par iMohawiah, et surtout l'expulsion des Mardaïtes du Liban. Justinien Gt la faute d'emplover son autorité impériale à détruire ce boulevard, qu’il aurait dù travailler à fortifler. Douze mille Mardaïtes furent transportés en Arménie ; et c’est seulement de ce moment que les Arabes s'établirent solidement en Syrie. En revanche il voulut expulser les Bulgares admis par son père. Il s’avança contre eux avec quelques succès ; mais il tomba dans des embuscades, dont il eut beaucoup de peine à se tirer. Dans cette campagne il avait enlevé un grand nombred’Esclavons, répandusen Thrace, et les avait transportés de l’autre côté du détroit, dans le thème nommé 06scfuium. il eu forma une armée de trente

mille hommes, et, se eonflant dans cette force, rompit avec les Arabes. Ceux-ci invoquèrent en vain la sainteté des serments et le traité signé par l’empereur, traité qu'ils suspendirent au bout d'une lance en guise de drapeau. Le chef des Esclavons, gagné par l'or desSarrazins, assa de leur côté avec vingt mdle ommes. Us devinrent leurs guides pour piller les provinces romaines; et la perte de l’Arménie fut la conséquence de cette levée de boucliers.

Justinien , à l’exemple du prince dont il portait le nom, avait le goût des constructions , et s'y livrait avec la fougue de son caractère. Ainsi pour quelques embellissements de son palais il eut besoin de raser une des églises vénérées de Constantinople, et il contraignit le patriarche à consacrer cette profanation.

Il faisait diriger les travaux par son sakellaire (trésorier), euuuque persan des plus sanguinaires, qui maltraitait ou mutilait mè^me les ouvriers et les architectes. On aura la mesure de l’audace de cet homme et de l'appui qu'il trouvait dans la perversité du prince quand nous dirons qu'il ne craignit pas de donner des coups de fouet à l'impératrice mère. Le ministre des Gnances était un exabbé, non moins cruel , qui frappait d'exactions et de conflseatious les provinciaux et les habitants de la capitale. Pendre les gens la tête en bas et les enfumer avec de la paille était un des supplices usités sous ce règne. Les prisons ne désemplissaient pas. Un jour ou s'avisa d’en tirer, pour l'envoyer commander en Grèce, le patrice Léonce, qui depuis trois ans gémissait dans un cachot. Prêt à s'embarquer, Léonce faisait tristement ses adieux à ses amis, ne voyant dans sa nomination qu’un présage de mort.

• (Qu’est devenue, dit-il au moine Paulos, qui se mêlait d’astrologie . cette prédiction que tu me Gs dans la prison, et d'après laquelle j'étais destine à régner? — L’instant en est venu, lui répondent ses amis , ne perds pas un instant et suisnous. • C’était le soir; ils se présentent au prétoire au nom de l'empereur, surprennent le préfet, ouvrent les prisons pleines de vieux soldats, et convoquent ar toute la ville le peuple à se rendre à ainte-Sophie. Le patriarche, qui gémissait des crimes de l'empereur et des pro-