CHAPITRE XVIII

SOUAIN II. — NIGBPHOBE PHOCAS. —

TZIMISCÈS. — BASILE II BT CON8-

TAUTUI VIII.

I Romain II, resté seul maître du trône, à vingt et un ans, par la mort prématurée de son père , qui fit planer sur lui et surtout sur sa femme le soupçon d'un parricide, mourut lui-même au bout de trois ans, victime, selon les uns, d'un nouveau crime de Tbéophano, selon d'autres ayant épuisé sa vie dans l’excès des plaisirs où l'entraînaient la fougue du jeune Age et les calculs intéressés des courtisans. Ils réussirent à étouffer en lui les heureuses dispositions de la nature et les sages instructions de son père, et s'emparèrent de la direction des affaires eu vantant l'infatigable activité du prince, qui. après avoir le matin préside les jeux du cirque et fait sa partie de paume, trouvait encore le temps dans la même journée d'aller chasser un sanglier sur la côte d'Asie. Un tel règne n’aurait pas laissé de traces dans l'nistoire , si deux généraux, fils du brave Bardas , I.éon et Micéphore Phocas , ne l'avaient illustré par leurs victoires sur l'émir d'Alep et par la conquête de la Crète.

Depuis que les Sarrasins d’Espagne s'étaient emparés de cette Ile, en 824, les Grecs avaient fait bien des tentatives infructueuses pour la recouvrer. Constantin Porphyrogénète y avait envoyé en 949 une expédition très-considérable, pour laquelle il n'avait épargné aucune dépense (1), mais qui échoua complètement par l'incapacité de l’eunuque Gongylès , auquel il en avait confié le commandement. Les Cretois mahométans, enflés par cette victoire, infestèrent avec plus d'audace que jamais les côtes de la mer. Lorsque, à l’avéïiement de Romain le jeune, Nicéphore Phocas, alors commandant en chef des troupes d'O-

(1) D'I arimrnrnl nt décril en grand détail daiit le Ihre II, chap. 4s, de l'ouvrage de Conilanlin Porpbyrogéncte aur les usagri de la cour Impériale.

L’UNIVERS

rient, proposa d'attaquer la Crète, il rencontra la plus vive opposition dans le conseil, où l'on exagéra les difficultés de l'entreprise. Il parvint cependant h faire prévaloir son opinion , qu’il justifia par le succès.

Précédé par l'effroi qu'inspiraient ses précédentes victoires, Pbocas aborda la oSte de Crète sous les yeux des Sarrasins , sans qu'ils essayassent de s’opposer à son débarquement, et bientôt il les contraignit à s’enfermer dans leur ville forte de Candie. Evitant les fautes de son prédécesseur, Pbocas fortifia son camp, établit des croisières pour empêcher l'arrivée de renforts aux ennemis, et tandis qu’on poursuivait les travaux du siège, il attaqua successivement et prit toutes les autres villes de la Crète. Candie, quoique abandonnée à elle-même par les émirs d’Alep et d'Egypte, dont elle avait inutilement invoqué le secours, résistait avec énergie. Plusieurs mois s'étaient écoulés; l'hiver faisait sentir ses rigueurs aux assiégeants , qui commençaient à manquer de vivres et demandaient à grands cris de retourner dans leurs foyers. Mais Phocas leur fit honte de laisser échapper par leur faute une conquête assurée, et de montrer moins de constance que des infidèles qui n'avaient rien à espérer de Dieu ni des hommes. Les ministres , quoique opposés à Phocas, lui envoyèrent promptement les secours qu'il demanda, malgré la disette qui régnait cette année-là à Constantinople; et, après plus de sept mois de sirge, Candie tomba au pouvoir des Grecs. La ville arabe fut en partie rasée, et une nouvelle ville s’éleva à peu de distance sous le nom de Téminot <svnonyme du mot arabe Candac). L’évéque Nicon rappela au christianisme un grand nombre de Crétois, qui depuis la conquête de l'Ile par les musulmans avaient apostasié. Les richesses accumulées à Candie, fruit d'un siècle de pirateries , ornèrent le triomphe de Phocas. Parmi les nombreux prisonniers sarrasins on remarquait l’émir de Crète Couroup, qui avait deplové la plus grande énergie pour la défense oe sa ville. L’empereur grec, honorant le courage, même iians un ennemi , lui accorda de riches présents et un domaine près de Constantinople, et il l'aurait admis dans le sé-

nat s'il avait consenti à abjurer l'islamisme (I).

Immédiatement après son triomphe, Nicéphore Phocas partit pour combattre l’émir d'Alep , Chabdan , que son frère Léon avait réussi à tenir en échec pendant la guerre de Crète , quoique avec des forces très-inégales. Phocas, à la tête d’une armée considérable, mais que l’historirn arabe Elmacin grossit sans doute beaucoup en l’évaluant à deux cent mille hommes, franchit l’Euphrate sans rencontrer de résistance', et s’empara , dit-on , de plus de soixante villes dans une seule campagne, couronnée par la soumission d’Alep.

Phocas revenait vers la capitale pour jouir d’un nouveau triomphe lorù]u’il apprit la mort imprévue de Romain ( 15 mars 963 ). Constantin et Basile, encore au berceau , avaient été proclamé empereurs sous la tutelle de leur mère Thèophano, et le chambellan Joseph Bringas continuait à gouverner l’empire.

Pbocas, qui connaissait la haine secrète de cet eunuque contre lui , fut , diton , tenté dès ce moment de s’emparer du pouvoir ; mais il venait de licencier son armée, et il prit le parti de se présenter seul dans la capitale. Le peuple le reçut avec enthousiasme, et l'impératrice lui fit un accueil flatteur. Mais Bringas n'en devint que plus animé à sa perte. Pour prévenir l'effet de ces mauvais desseins, Phocas, qui savait au besoin recourir à l'adresse, parla un jour au ministre du désir ardent qu'il nourrissait de se retirer des affaires, et, ouvrant son manteau , il lui fit voir le cilice qu’il portait en attendant nu’il pût s’ensevelir dans un monastère. Il est certain que Pbocas, depuis la mort de sa femme et de son fils , tué par accident à la fleur de son âge, s’était imposé une viedejeûne etd’austèrité ; maisilestdou-

(0 la oonquéta de la Crète fat oèlèbièa pu le diacre Tktudiue, dani un poème en vers iambiques divisé en cinq amxuet (audilions oa séances }. Toatelois l'aulear, dans la crainte d’éveiller certainea susceptibilitéa Jaloosea, s’abalint de le publier jusqu’à la mort de l’empereur Romain. Ce poème a été imprimé pour fs première fols dans la Crrta Sacra Venise, 1 7SS ), puis par Fosginl . sppendix s la Byiantlne ( Rome, 1717). et enlln par H. Hase a la suite de Léon h tliacre, lilslorlendes régnés de Romain II.RIcéphore Hliocaset JeanTzimiscés (Paria, ists, el Bonn, iB'iS).

Dy

GRÈCE

teux que son dftaeliement des choses de ce monde allât Jusqu'à renoncer à tout projet ambitieux. Bringas, déposant ses soupçons , le félicita hautement de cette pieuse résolution ; mais le patriarche Polyeucte représenta dans le sénat

?|u’on ne pouvait pas se passer du plus erme appui de l'empire' et de la cnrétienié , et Pliocas fut nommé de nouveau par acclamation général en chef des forces de l'Asie. A peine était-il de retour à son quartier général que Bringas, au regret d'avoir laissé partir son rivaletdes'étre laissé Jouer par lui, écrivit à Jean Tzimiscès, le plus brave des

f;énéraux après Phocas, pour lui offrir e commandement de l'Orient s'il parvenait à se défaire de Mcéphore Phocas.

Tzimiscès , tout au contraire , las , ainsi que toute l’armée, du gouvernement de l’eunuque, montra cette lettre à Phocas, dont il était parent, et le décida à prendre la pourpre et a marcher sur Constantinople.

Mcéphore Phocas écrivit au patriarche et au grand chambellan pour les engager à le reconnaître comme empereur, promettant de protéger les enfants de Romain Jusqu’à ce qu'ils fussent en âge de régner. Bringas, transporté de fureur à la nouvelle de cette rébellion, voulut faire arrêter le frère de Phocas et son père , le vieux général Bardas. Mais le premier réussit a s'échapper et à rejoindre l’armée, qui s’était avancée Jusqu'à Chrysopolis. Pour Bardas, il se réfugia dans Sainte-Sophie, et le grand chambellan avant voulu l'en arracher, le peuple se souleva, et ce fut le tour du ministre de chercher un asile dans le sanctuaire. J.a foule se porta aux maisons des sénateurs qui passaient pour être partisans de Bringas, et les démolit.

Pendant trois Jours la ville fut pleine de tumulte et de meurtres , chacun profitant du désordre pour accomplir ses vengeances particulières. Enfin laflotte in^ériale alla chercher sur l’autre rive Mcéphore Phocas, qui fut couronnésolennellement à Sainte-Sophie, le 16 août

Mcéphore revêtit son père de la dignité de césar, son frère de celle de enropalate; et Jean Tzimiscès, qui l'avait porté presque malgré lui sur le trâne et qui plus tard l*en précipita , lui

UH Livraison. (GaicB.)

succéda dans la charge de général de l'Orient.

En prenant possession du palais impérial. Mcéphore en avait éloigné Théo- Jihaiio; mais bientôt, de l'avis même de.s religieux dont il suiv.vit la diieclinn, il renonça à la vie austère qu’il s’etait imposée depuis la mort de sa femme et de son fils, et il épousa la veuve de sou prédécesseur, qui était encore dans tout l'éclat de sa beauté. Pour lui , il avait cinquante et un ans, et le | ortrait que les contemporains tracent de sa personne, et qui nous le représente le teint ba.sané, les rheveux noirs et touffus, les épaules larges et voûtées, rendent peu probable l’intrigue amoureuse que quelques historiens modernes supposent entre lui et Théophano. I.a politique eut sans doute le plus de part à cette union, qui semblait légitimer l’usurpation de Phocas et en même temps garantir les droits des Gis de Romain. Les scrupules du patriarche élevèrent quelques obstacles , parce que Mcéphore avait , dit-on , tenu sur les fonts de baptême un des fils de Théophano-, mais le chapelain du palais afHrma que c’était Bardas qui avait été parrain ne l'enfant, et on accepta ce serment sans y croire.

Phocas, depuis qu’il était parvenu au pouvoir suprême, ne s’en livrait pas avec moins d’ardeur à tous les exercices militaires ; et, ne voulant pas laisser éclipser sa gloire par Tzimiscès, qui venait de remporter en Orient une brillante victoire, ■I partit au printemps de U64 pour faire en personne la conquête de Tarse. Mais cette ville, entourée d’un double rempart de marbre, et dont le fleuve Cydnus inondait les fossés, résistant à ses attaues, il utilisa la campagne par la prise ’Adana, d’Anazarbe {Jin-Zarba des Arabes) et de Mopsueste. Il revint hiverner en Cappadoce, où l’impératrice s’était rendue avec ses enfants, et il ordonna aux soldats de se tenir prêts à rentrer en campagne dès les premiers Jours du printemps. Il s’indignait de la résistance qu’une ville avait opposée à ses armes, jusque alors victorieuses, et il avait hâte de la soumettre. De leur côté, les Tarsiens, enflés de leurs succès, marchèrent à sa rencontre; il les déGt, et les força à se renfermer dans leurs murailles; mais, voulant ménager le sang de

LUMVFI.S.

ses soldats, il .ottendU que la famine p(U eoiitraiiit les assièges ,i se rendre. Les liaLiitants de Tar.^e obtinrent de se retirer en Syrie, emportant seulement ce qu'ils purent porter sur leurs épaules.

Quelques jours plus tard une llolte d'Égvpte se présentait pour ravitailler la place et la trouva occupée par les Romains. La délivrance de Cliypre fut la conséquence de cette conquête. L’empereur rapporta comme trophées aux églises de Constantinople des croix enlevées Jadis par les Tarsiens, et décora les remparts de Constantinople des portes de Tarse et de Mopsneste.

C’est sur ces entrefaites que des ambassadeurs des Mésiens (c’est-à-dire des Bulgares) vinrent réclamer le tribut qui leur était dû, prétendaient-ils, parles Byzantins. Indigné d’une demande qui lui se nhlait une injure à la majesté de l’empire : « Depuis quand, s’écria Kicéphore, les esclaves mettent-ils leurs maîtres à contribution ?» Il s'emporta jusqu’à faire frapper les ambassadeurs, et les renvoya en les chargeant d’annoncer a leur maître que l'empereur des Romains irait bientôt en personne lui porter son tribut. Il partit en effet à la tête d’une armée considérable, et enleva de prime abord toutes les places voisines de (a frontière. Mais lorsque, après avoir franchi l'Hcmus, il rencontraun pays couvert de bois et de marais, enfermé de tous côtés par des montagnes , il jugea prudent de ne pas engager plus avant ses troupes sur un terrain qui avait été déjà le théâtre de plus d’un désastre pour les Romains. Il eut recours à un expédient dont la politique byzantine n’avait usé que trop souvent, et qui devait, ainsi que cela s'était déjà vu, tourner contre l'empire. Il chargea le patrice Calocyr, fils du gouverneur deCherson, de se’rendre chez les Tauroscytbes ou Russes porteur de sommes considérables pour les engagera faire une irruption en Biilsarie.

La Russie était alors gouvernée par Sphendoslave ou Svviatoslaw, prince brave et entreprenant. Calocyr, trahissant la confiance de ISicéphore, Iravaiila pour son propre compte, et persuada facilement BU prince russe de faire la conquête de la Bulgarie et de l’aider à monter lui-même sur le trône de Byz.auce,

lui promettant, en cas de succès, de lui ouvrir les trésors de l’empire. Enflammé par cette perspective, Swiatoslaw appela aux armes toute la jeunesse de la Russie et réunit en peu de temps une armée de soixante mille hommes, avec laquelle il envahit la Bulgarie accompagné de Calocyr, ou’il traitait en frère. Quand ces nouvelles alarmantes parvinrent à Nicéphore, il se hâta, par un brusque revirement , de recherclier l’amitié des Bulgares, et pour la sceller il fit demander à leur prince, Pierre, ses deux filles pour les lils de l’empereur Romain. Pierre accepta avec empressement celte alliance, et fit partir ses filles pour Constantinople en sollicitant de prompts secours. Il mourut peu de temps apres, ne pouvant supporter le chagrin <le voir ses États envahis. Nous verrons bientôt au prix de quels efforts les Grecs arrachèrent la Bulgarie des mains des Russes.

Au retour de sa courte campagne de Bulgarie. Nicéphore avait voulu donner aux Byzantins le spectacle d’une petite guerre dans le cirque. Mais à la vue des soldats qui se précipitaient les uns contre les autres l’épée nue, les citadins, peu aguerris à ce genre de spectacle, se précipitèrent hors des gradins en s’écrasant. Ce fut pour eux un premier sujet de mécontentement contre l’empereur.

A peu de tempsjde là une rixe sanglante éclata entre les Byzantins et les soldats arméniens, dans une cérémonie à laquelle assistait l’envpereur. Nicéphore regagna son palais au milieu des invectives du peuple. L’bislorien I.,éon le diacre, qui avait été témoin de cette scène, vante le sang-froid avec lequel l’empereur fit tête à l’émeute. Mais il ajoute que le lendemain il fit brûler vives deux femmes, la mère et la fille, qui de leur fenêtre lui avaient jeté des pierres, et il crut prudent d’entower le p.âlais impérial d’une enceinte fortifiée qui s’étendait d’une mer à l’autre et le séparait du reste de la ville.

L’irritation du petipleétait entretenue par les contributions de guerre que nécessitaient les expéditions continuelles de rempereur. I-es ordonnances par lesquelles Nicéphore avait cru devoir poser des limites aux donations religieuses lui avaient aliéné les moines, dont l’inlluence él,''it si gr.ande à Constantino-

oj(lc

GRÈCE

pie. Une autre ordonnance, par laniielle il ,<i'arrngeait l'administration des biens <lcs églises , souleva surtont des protestations. On se plaignait aussi des rigueurs de sa justice. Mais ce qui lui faisait le plus de tort, c’rtnit l'avarice de son frere le curopalato Uéon, qu’on accusait de spéculer sur les malheurs publics en vendant à haut prix dans les temps de disette le blé qu'il avait fait acheter ailleurs à bon marché. A ce sujet on raconte qu’un jour passant une revue Nicéphore remarqua un vieillard parmi les soldats, et voulut le faire sortir des rangs, lui demandant à quoi ilpuuvaitétre propre à cet l’ige. <■ Oh mais ! dit le vétéran , je suis bien plus fort qu'étant Jeune. - Comment cela ? lit l'empereur. — Sans doute, reprit le vieillard ; car aujourd'hui je porte aisément sur l’épaule pour un aureus de blé, tandis qu'autrefois il m’edt fallu deux chevaux pour en porter pour le même prix. • L'empereur comprit la critique, et passa sans répondre.

Malgré ces symptdmes de mécontentement populaire, Nicéphore poursuivait avec fermeté l’accomplissement de ses vastes desseins, qui tendaient à rendre à l’empire son antique splendeur.

Il prépara une grande expédition pour délivrer la Sicile des Sarrasins, ainsi qu'il avait fait de la Crète. Mais il ne commandait pas en personne, et ne sut pas bien choisir ses lieutenants.

Iæs débuts furent heureux ; SjTacuse, Himéra, Tauroméninm, Léontini tombèrent aux mainsdes Grecs presque sans résistance. Mais le patrice Manuel, neveu de l’empereur, chef de l’expédition , jeune homme plein d’ardeur et sons expérience, s'avança imprudemment dans rinti-rieur de l’ile , tomba dans des embuscades, et y périt ainsi que la plus grande partie de son armée. Ceux qui échappèrent à la mort furent faits prisonniers. Au nombre de ces derniers était le patrice Nicétas, qui commandait la flotte (I).

(I) La bibliothèque Dalionale renferme un manuscrit An homélies de saint Chrysosldmc écrit par ce Nicela.s durant sa caplivile en Afrique. el dont il lit présent à un mon.vstere lorsque Mcépiiore eut brisé ses fers ainsi que ceux des autres prisonniers de Sicile. Ce manuscrit monlreque ISicétas,s’il n'elaitpas un prand homme de guerre, etail un liahile calligraplte.

Pendant ce temps Nicéphore était entrëdenonvcaii en SvTie, âla tête d’une armée évaluée à qiiâtre-vingt mille hommes par Liiitprnnd, qui. arriva cette même année à Constantinople c«mme ambassadeur d’Othon à l’occasion des différends qui avaient éclaté en Italie entre les Grecs et l’empereur d’Allemagne (I). Le but de l’expédition était la ville d’Antioclie, cette grande et célèbre métro|)ole, j.odis à peine éclipsée par Constantinople, et qui même depuis la conquête arabe était encore une des villes les plus florissantes de l’Asie.

De toutes p.irts les garnisons sarrasines des petites places que Nicéphore rencontra dans sa marche vinrent se réfugier d.ms Antioche. Aussi , désespérant d'enlever de vive force une ville dans laquelle les ennemis avaient concentré tous leurs moyens de défense, il prit le parti de coiistruireen face une forteresse. Lui-même porta sur ses épaules^ la première pierre. En peu de jours l’oiivrage. fut achevé. Il y laissa une garnison jtourtenirla ville en échec et la réduire par famine. Après son départie patrice Michel, un des généraux chargés de parcourir le pays, passant prés d'Antioche , s’assura dé la hauteur des murailles. Il Ht faire des échelles de la grandeur nécessaire pour l’escalade, et par une nuit sombre et pluvieuse, s’etant approché sans bruit à la tête de quelques hommes déterminés, il s’empare d’une tour. Un roinbat acharné s’engage. Enlin les Grecs parviennent à occuper une des portes. Bourzès , qui commandait le fort construit sur le Taurus, averti de ce qui se passait, accourt et achève de se rendre maître de la ville.

Ce succès inattendu remplit de joie Constantinople ; mais on assure que l’empereur, qui se réservait l’honneur de cette conquête ou les avantages d'une capitulaiion, ne vit pas sans déplaisir que ses lieuteii.-ints eussent dépassé scs ordres. On a dit aussi que si Nicéphore n’avait pas lui-même enlevé d’assaut cette ville, c’est qu’il avait été averti par une révé-

(I) Noos Avon» itéjà cité la relallon de cette ambassade de Luitprand, une des pièces les plus curieuses à niclire eu reg,ird des historiens bysanlins.

L’UNIVERS

Qtion que cette victoire marquerait le urine de ses jours. Une foule de pro-

filiéties avait cours dans ce siècle parmi es chrétiens et les mahométans. Luitprand écrivait, au commencement de cette même année, que les revers constants des Arabes et leur découragement provenaient d'un oracle d'après lequel ils (levaient être sept ans malheureux, aprèsquoi s'élei erait un autre empereur.

L’oracle le plus certain de la cliute de Nicéphore était cette désaffection qui de .a rue s’était élevée Jusqu’à l'intérieur du palais, et contre laquelle la citadelle dans laquelle il s’enfermait devait être une vaine barrière, surtout depuis qu’on vo^'ait régner une grande froideur entre lui et l'inconstante et perverse Théophano.

Pour prix de la conquête d’Antioche Bourzès avait été destitué. Jean Tzimiscès, le plus brave des généraux grecs, proche parent de l'empereur, et qui lui avait en quelque sorte mis la couronne sur la tête, était aussi relégué dans ses terres. Cependant l’impératrice obtint

au’il fdt rappelé, pour le tirer, disait-elle, es désordres dans lesquels l'oisiveté l'avait jeté et faire cesser en le mariant des scandales qui pourraient rejaillir sur l'empereur. Mais à peine fut-il à la cour que des relations coupables s’établirent entre lui et Théophano, qui lui dicta la mort de Nicéphoie et lui fournit les moyens de l’accomplir.

Divers avis parvinrent à l’empereur que ses jours étaientmenacés. Des a.«sassins, luidisait-on, devaient pénétrerdans le château. Nicéphore donna l'ordre à un de ses domestiques de visiter le palais ; mais ctlui-ci s'arrêta à la porte du gynécée, et c’est là que s'apprêtait le crime. Théophano y ten.vit caché un domestique de Tzimiscès. C’était la nuit du 10 décembre 969. La neige fouettait avec violence, et le domestique placé en vigie cherchait à découvrir sur la mer à travers l’obscurité ceux qu’on attendait. Enfin une petite bnniue montée par Tzimiscès et quelques affidés aborda la plage, à laquelle un groupede marbre représentant un taureau dévoré par un lion avait fait donner le nom de Bucoléon. A l’aide d'une corde jetée du balcon de l’impératrice, Tzimiscès et les conjurés, parmi lesquels était aussi Bourzes, s'introdui-

sent dans le palais. Un profond silenre y régnait; ils tirent leurs épées, et pénètrent dans la chambre de l'empereur; mais, trouvant le lit vide, ils allaient se retirer, saisis d'effroi, quand l'eunuque qui les guidait leur montra du doigt la victime. Nicéphore avait passé les premières heures de la nuit à méditer sur le.s écritures ; enfin, cédant à la fatigue, il s'était endormi sur la peau de tigre qui était étendue par terre devant les images du Christ, delà Vierge etdu précurseur.

On l'entoure, on le foule aux pieds ; un des conjurés lui décharge un coup d'épée sur la iête. Etourdi, inondé de sang, ce malheureux essaye vainement de se relever, et ne peut que répéter : Sainte Vierge, ayez pitié de moi! Tzimiscès, assis sur le lit de l'empereur, fait traîner à ses

f lieds Nicéphore, le saisit par la barbe et ui reproche ce qu’il apiielle ses persécutions et son ingratitude. Enfin un coup de poignard met un terme aux souffrances de la victime et aux outrages de ses ennemis. Les gardes qui veillaient à l’extérieur du palais, entendant le tumulte, cherchent a secourir leur maître en enfonçant la porte ; maisTzimiscèsordonne de feur montrer par une fenêtre la tête de Nicéphore, et à cette vue ils se dispersent.

Basile, bâtard de l’empereur Romain , qui avait contribué beaucoup, sept ans auparavant, à renverser Bringas et à faire proclamer .Nicéphore, lié maintenant avec Tzimiscès, qui lui avait promis la charge de chambellan , fut encore le premier, à la tête d’une troupe de scs ami.i, b proclamer par les rues Jean Tzimiscès empereur, au milieu de la stupéfaction générale. Le curopalate Léon pouvait encore, en répandant les tré.vors u’il avait amassés, armer le peuple et isputer le pouvoir. On dit que, la veille au soir, son frère lui avait écrit pour lui faire part de ses inquiétudes et l’engager à venir en armes au palais; maisque, absorbé par une partie de dés, il avait mis la lettre sous son oreiller sans l’ouvrir. Au premier bruit des événements de la nuit, il veut courir au palais, mais il rencontre en chemin la troupe (le Basile, qui proclamait Tzimiscès, et il court se renfermer dans l’asile de Sainte-Sophie, d’où il ne sortit que pour être déporté à I.esbos. Le corps de Nicéphore , après

GRECE

jtre resté tout un jour gisant sur la neige, tut porté, la nuit suivante, à l’église des .Saints-Apâtres et enseveli dans le toml>e<iu d'un des anciens empereurs.

Après quelques jours donnés à l'établisseiiirrit de son pouvoir, qui ne rencontra d’obstacle nulle part, Tzimiseès voulut se faire couronner à Sainte-So> I hie ; mais le vieux patriarche Polyeucte refusa de l’admettre tout couvert encore du sang d'un parent. Tzimiseès prétendit qu'il n’avait pas pris part au meurtre de S'icéphore, accompli par les nommés Alampios et Atzypothéodoros sur l'ordre de l'impératrice. Polyeucte, avant de céder, exigeaqu’au moins Théophano fût éloignée du palais, théâtre de ses crimes, que les meurtriers fussent bannis , et qu'un rapportât l’ordonnance récente par laquelle Mcéphore avait enlevé aux evéques l’administration des biens ecclésiastiques. Tziniiscèssouscrivitavecempressfinent aces conditions. type ( règlement) fut déchiré, les instruments suliult rnes du crime sacriOés,et Théophano reléguée dansl’ile Proté, d’où cette furie s’échappa quelque temps après, et vint adresser des imprécations et des menaces au nouvel empereur.

Jean 1°', surnomme Tzimiseès, d’a-

firès un mot arménien qui exprimait a petitesse de sa taille, était doué, malgré l'exiguité de sa stature, d’une force herculéenne et d'une adresse sans é^ale à tous les exercices du corps. Issu d une noble famille, qui avait produit des généraux célèbres, il les surpassait tous par sa valeur brillante et en quelque sorte chevaleresque. Le portrait que les historiens tracent de sa personne présente un étrange contraste avec la scène de meurtre a laquelle nous venons de le voir prendre une part si révoltante. Tzinii>res, dit un de ses cunlemporains, avait les cheveux blonds, les yeux vifs, le teint frais et animé, la physionomie prévenante. On pouvait lui reprocher d'étre trop adonné aux plaisirs ; mais sa bienveillance et sa générosité, queses ministres pouvaient à peine limiter, lui gagnaient tous les coeurs.

En montant sur le trône il partagea toute sa fortune patrimoniale, qui était considérable, entre les cultivateurs de ses domaines et les hôpitaux de Constantinople ; il exempta d'impôts le

thème Arméniaque , qui lui avait donné naissance, et doubla les présents d'usage aux sénateurs et aux fonctionnaire.

Après s'étre ainsi concilié la faveur publique et avoir manifesté ses bonnes intentions pour les jeunes princes porphyrogénetes, il s'occupa de parer aux dangers qui menaçaient l'empire au nord et au midi.

Mous avons déjà dit que les Rus.ses s’étaient jetés sur fa Bulgarie, et l'avaient entièrement soumise. D'unautrecôté, la conquête d’Antioche avait ému tous les peuples mahométans, et, faisant trêve a leurs rivalités, Arabes, Syriens, Egvp. tiens. Africains et Perses avaient formé une nombreuse armée sous les ordres de l’Africain Zachar, pour l’enlever de nouveau aux chrétiens. Pour comble d'embarras, l’emilire était miné depuis trois ans par une cruelle disette. Tzimiscès commença par remédier à cette Calamité, en faisant acheter de tous côtés des grains , qu'il distribuait à bas prix. Il envoya contre les Sarrasins un eunuque attaché depuis longtemps à sa tiersonne , le patrice Nicolas , qui avait fait sous ses yeux l’apprentissage de la guerre , et qui justiûa la confiance qu’il avait en lui. Quoique à la tête de forces inférieures à celles des Sarrasins, Nicolas n’hésita pas à les attaquer; Il les défit, et les força de renoncer a l’espoir de reprendre Antioche.

Avant de tenter le sort des armes contre les Russes, Tzimiseès envoya des députés à Swiatoslaw pour l'engager à abandonner la Bulgarie, en lui rappe|pnt le désastre essuye par son père Igor.

Mais le Russe, enflé de ses succès et qui venait de passer au fli de l’épée la population de Pliilippopolis, ne parlait de nen moins que d’expulser les Romains de l’Europe. Il fallut rassembler des forces proportionnées au danger. Tzimiseès forma une troupe d’élite , à laquelle il donna le nom det immorteU, et il envoya d'abord en avant pour fermer la route de la capitale un corps d’armée sous les ordres de son beau-frere, lemoi- Ire de* camp* Bardas-Scléros, et du patrice Pierre. Ces deux braves offlciWs soutinrent le premier choc des Russes avec des succès partagés; mais la situation vint à se compliquer, par la révolte du duc Bardas-Phocas , fils du eu-

LUMVKRS.

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ropalate Lcoii et neveu de l'empereur ^lcepllore.

Ce jeune homme, qui était aux frontières lors de l'assassinat de Mcéphore, prit les armes pour le venger, et revêtit la pourpre à ^iicée. Par ses promesses et par les dignités qu'il distribuait, il parvint à entraîner dans son parti plusieurs des provinces d'Asie. Tzimiscès, voulant lui opposer un général habile et surtout un homme sur lequel il pût compter, rappela de Bulgarie son lieau-frérc Bardas-Scléros, et l'envoya en Asie, en lui recommandant d’éviter autant que possible l'effusion du sang dans cette guerre civile, et il lui remit beaucoup de chrysobulles en blanc pour détacher, par des faveurs et des nominations, les partisans de son compétiteur; Ce moyen réussit, et Bardas-Phocàs,se voyant presque abandonné, fut contraint de se remettre à la discrétion de l'ennemi de sa famille. Tzimiscès se contenta de lui faire prendre l'habit monastique et de l'exiler a Cbios. Vers ce même temps l'empereur épousa Théodora, fille de Constantin Porphyrogénète et tante des jeunes princes.

ilUssuré par la défaite du prétendant , Tzimiscès put enrin s'éloigner de la capitale et marcher contre les Russes. Il lit partir la flotte pour le Uanube , et se rendit avec l’armée de terre à Andrinopie, au commeiicement de mars 972. Les Russes, ne supposant pas que les Grecs entrassent en campagne avant les fêtes de Pâques, n’avaient pas occupé les défilés dra montagnes. Tzimiscès se hâta d'en profiter, «t, franchissant les gorges étroites que les Grecs désignent sous le nom de Klelaoura , il se présenta tout à coup devant Prieslow, résidence habituelle des princes de Bulgarie. L’assaut < fut donné f et la vHIe 'enlevée par escalade. A la vue des Romains, Calooyr , qui le trouvait dans cette ville, redoutant le |uste cliâtiment de sa forfaiture, se hâta de s’évader et d’aller rejoindre Swiatoslaw. Boris; fils de Pietre, qui conservait le titre de roi des Bulgares sons la domination des Russes, fut amené prisonnier à Tzimiscès, qui le traita avec distinctiun, et l'assura qu’il était venu pour délivrer la Bulgarie de' la tyrannie des Seythes. Bepi mille Russes s'étalent iéfupésdans la citadellé, et y firent une

vigoureuse résistance, aidés de beaucoup de Bulgares, qui ne pardonnaient pas aux Romains d'avoir attiré tous ces malheurs sur leur patrie. Ce n’est que par le feu qu'on parvint à les déloger. La plupart y périrent. Un petit nombre parvint avec leur chef Swingel à rejoindre Swiatoslaw à Uorystolum ou üristra.

Cette ville importante sur la rire du Danube, nommée aujourd'hui Silistrie , avait été reconstruite par le grand Constantin. Les principales forces des Russes y étaient concentrées. Swiatoslaw, informé que l'empereur grec s’avanqait en enlevant toutes les places situées sur sa route, commença par faire périr trois cents des principaux Bulgares, dont il suspectait la fidelité. Il envoya à la rencontre des Grecs un corps de sept ou huit mille hommes, que l’avant-garde des troupes ini|)ériales lori^a de se replier, et bientât les deux armées se rencontrèrent à douze milles en avant de Dorystolum.

Il est difficile d’avoir une idée exacte des forces des parties belligérantes. Les Grecs, pour renausser leur victoire, tendent à exagérer le nombre de leurs ennemis. Les plus modérés donnent soixante mille Irammes à Swiatoslaw dans cette rencontre. I,a bataille fut longue et acliarnée ; enfin les Russes, qui ne combattaient encore qu'a pied , lièrent sous les oliarges de la cavalerie ardée de fer, et ils se renfermèrent dans Dorystolum. >

L^empereur aRendit quelques jours l’arrivée de sa flotte pour investir la place. Le si^e se prolongea durant soixante-cinq jours. Les Russes faisaient de fr^nentes sorties, dans lesquelles les principaux ofliciers de part et d'autre se signalaient' souvent par des luttes corps à corps. Dans une de ces rencontres Anénias, fils du dernier émir de la Crète, qui servait dans l’armée impériale, tua Swiugel , qui tenait le second rang parmi les Russes. Lui-même périt quel-' nues jours plus tard, au moment où, sefaisant jour à travers les ennemis, il venait de porter à Swiatoslaw un coup de ciineterre. Tzimiscès encourageait les Romains par son exemple, et fit proposer à Swiatoslaw de terminer ia guerr»

par un combat singulier: mais le prince

CRLCb. 18S

russe ne jugea pas à propos d’accepier ce (lefl.

Cependant les madiines de guerre ne laissaient pUts aucun repos aux assiégés. La disette Se faisait aussi rivement sentir dans la ville depuis qne la flotte grecue était parvenue à intercepter la sortie es monorylonsùes Russes. Après avoir tenté un dernier effort, Swiatoslaw so décida à faire à l’empereur des propositions de pais , que celui-ci s'empressa d’accueillir. Il lui demanda aussi une entrevue. Tzimiscès se rendit à cheval sur le bord du Uanube, revêtu des insignes impériaux et suivi d’une troupe iiumbreuse de cavaliers aux armures dorées; Le prince russe arriva dans un petit canot en ramant lui-méme avec ses compagnons. 11 était de petite taille, mais de complexion robuste. Il avait les yeux verts et ombragés d’épais sourcils , le regard sombre et farouche , le nez camard , le nientonrasé, mais d’énormes moustaches. Les longues mèches de cheveux qui descendaient de ses tempes étaient le signe de sa noblesse. Il portait aux oreilles des anneaux d’or ornés de perles. Du reste, sa robe blan-* che ne se distinguait que par sa propreté de celles de ses compagnons.

Il fut convenu que les Russes abandonneraient Dorystoluin et tous leurs prisonniers, que les Grecs ne s’opposeraient pas à leur retraite et leur fourniraient des vivres. La guerre avait réduit leur nombre à vingt-dèux inille.

L'énnaliste russe Nestor, sans avouer complètement les revers de ses compatriotes, a enregistré le’ traité qui en fut la suite, et qui mérite d’étre transcrit 3 l’appui du témoignage des historiens grecs (ij. ' :

Xotwelle conoeMlion faite entre nous Swiatoi/aw, grand prince de Russie, et Swenteld d'un côté , et te tsar de ta Grèce de C autre; souscrite par Jean Tsimischés et Théophile le Syncelle en la oilie de Dorostole , au mois de juillet , indiction Xiy, an 6479 {deJ.C. 071).

« Moi Swiatoslaw, knèz de Russie , déclare, ainsi que j’en ai faille serment,

(I) La ekrunique de Neilor, trid, en français il'aprèt l’édll. Impériale de Pélenbourg ( mauuacriltle Kienigaberg; parL. Parir, Pana, nut.

vouloir paix solide et amitié réelle avec tons les tzars de la Grèce, et particulièrement avec Basile et Constantin, et tous les autres redoutables princes comme avec tous leurs sujets, et jure celte amitié tant en mon nom qu'en celui de tous les boyards et soldats russes qui sont sous mon autorité; ladite amitié pour durer éternellement.

« Je jure en outre de ne jamais rien entreprendre contre leur pays ; de ne réunir aucune troupe et de né conduire aucun peuple ennemi chez eux, ni dans le.s pavs placés sous leur dépendance; non plus que dans le pays de Kherson , dans celui des Bolgares , ni tel autre que ce soit , m’obligeant à regarder comme mon propre ennemi et à traiter comme tel celui des miens à qui il arriverait de manquer à ce serment. »

Swiatoslaw rappelle ensuite le traité conclu avec l’empereur Romain , et prend à témoin de cette nouvelle convention les dieux des Russes, Peronne et Voloss.

• Et pourl’exécutipndu présent traité l’avons fait transcrire sur ce parchemin, en y apposant notre scel. »

Après la conclusion de ce traité Swiatoslaw se mit en route pour retourner dans ses Ltats; mais, ayant voulu s’ouvrir tic force un passage à travers le territoire des Pctchenègues , il fut attaqué pareux presdes cataractesdu Dnieper, et y périt avec la plus grande partie de ses cumpagnons.

Tzimiscès, après avoir donné à Dorystolum le nom de Théodoropolis, en riiortneur de saint Tliéodore, qu’on assnrait avoir vu combattre pour les Romains dans la derniere bataille livrée le jour de sa fête, revint à Constantinople. En son absence, le nrropalate I..éon avait fait encore une tentative pour exciter un soulèvement; mais il avait été pris et condamné à perdre la vue. Les Constantinopolitaiiis vinrent au-devant de l’empereur aveedes couronneset un char d'or attelé de quatre chevaux blancs. Le prince refusa d’y monter, y pl.iça les ornements royaux des Bulgares surmontés d’une statue de la Vierge protectrice de Constantinople, et suivit le char à cheval. Après les actions de grice dans l'église de Sainte-Sophie, Tzimiscès lit déposer par Boris les insignes de roi des

L’UNIVERS

Bulgares , la tiare de pourpre ornée d'or et de perles, b robe et les brodequins de pourpre , et lui donna en échange le titre de maître dans les armées romaines.

Après avoir ainsi heureusement terminé cette grave aflaire de Bulgarie , Tzimiscès reprit les projets de conquêtes en Orient, dont le meurtre de son prédécesseur avait interrompu le cours au moment où les Grecs pouvaient se flatter d'enlever aux Arabes tout ce que ceux-ci leur avaient pris depuis plusieurs siècles. Une première campagne sur les bords de l’Euphrate conduisit Tzimiscès à Nisibis, ancienne limite de l'empire, que les habitants n'essa^-èrent pas de défendre. Ia conquête d'Ecbatane ( c'est Bagdad que les historiens de ce temps paraissent désigner sous ce nom) avait de quoi tenter; mais ladifQculté de traverser le désert de Caramanie obligea l'empereur à renoncer à cette entreprise , et il dut se contenter des riches présents des Arabes de cette contrée.

Au printemps de l'année 976, Tzimiscès se dirigea vers la Palestine, imposa tribut à Damas, franchit le Liban , prit quelques forteresses, entre autres celle de Béryte ( Beyrout ), et vint mettre le siège devant 'Tripoli; mais n’ayant pu enlever cette dernière de vive force il reprit le chemin de Constantinople , en soumettant sur son passage plusieurs petites villes situées sur la côte.

On dit qu’en traversant les contrées récemment reconquises l'empereur admira plusieurs domaines; et, s’étant enquis du nom des propriétaires , il apprit qu'ils appartenaient tous au président et grand chambellan Basile. Rien de ce qui avait quelque valeur n'avait été réservépour l'État. L’empereur ne put contenir son indignation. • Ainsi, s’écriat-il , l'empire aura dépensé ses trésors , l’armée répandu son sang , les empereurs supporté les fatigues d’expéditions lointaines ; tout cela, pour enrichir un eunuque! •

Le propos ne manqua pas d’être rapporté a la personne qu'il concernait, et le chambellan résolut, selon le bruit public, de prévenir la disgrfleequ’il prévoyait par hi mort de l'empereur. Dans un séjour que Tzimiscès , avant de rentrer dans la

capitale, fit près du mont Olympe, chez le patrice Romain, un de ses serviteurs, gagné par ses ennemis, lui présenta un breuvage empoisonné. L’empereur tomba dans un état de faiblesse dont l'art des médecins ne put arrêter les progrès, et il se hâta de rentrer à Constantinople. Le peuple accourut au-devant de lui avec de grandes démonstrations de joie; mais lui, qui sentait la mort dans ses entrailles, n'était occupé que de faire achever son tombeau dans ('église du Sauveur, folidée par lui. Il flt l'aveu de ses fautes avec un grand repentir, distribua sa fortune aux indigents et aux inflrmes, et expira le 10 janvier 976, dans la cinquante et unième année de son âge, après six ans et un mois de règne.

C'est lorsque Jean Tzimiscès avait enfin surmonté toutes les difflcultes, cons^uences de son usurpation, et qu'il faisait trembler les étrangers, qu'il tomba victime à son tour d'un complot domestique. L’autorité restait aux mains du chambellan Basile, sous le nom des deux empereurs Basile et Constantin , l'atné à peine âgé de vingt ans, le second de trois ans plus jeune. Les deux empereurs-régents, Nicéphore et Tzimisen, avaient laissé ces jeunes princes tout à fait étrangers aux affaires de l’empire, et les courtisans qui les entouraient s'étalent appliqués à tourner vers les plaisirs toute l'activité de leur jeunesse , pour être plus assurés de dominer. Cependant Basile, chez qui semblait revivre une partie de l'ardeur belliqueuse de son trisaïeul, dont il portait le nom, secoua cette indigne mollesse , dans laquelle son frère resta toujours plongé.

Le grand chambellan, auquel toute supériorité portait ombrage, retira le commandement de l’Asie à Bardas-Scléros , qui avait habilement secondé Tzimiscès dans les circonstances les plus difDciles, et qui paraissait seul capable de le remplacer, il lui donna pour successeur dans cette charge Pierre Phocas, et lui confia seulement le commandement de la Mésopotamie avec titre de duc. Scléros se plaignit vivement ; mais le chambellan répondit dédaigneusement que si Scléros i/était pas satisfait de son gouvernement, il pouvait aller gouverner sa maison. Le général partit pour l’Asie,et, ayant fait enlever secrètement

CRECF..

dr C.unsUntinopleton fils Romain, il leva l'elefidard de la révolte, et prit les brodequins de pourpre, l.'oe partie des troupes de l’Asie et quelques auxiliaires sarrasins embrassèrent sa cause. Pierre PImcas, charjté d'arrêter ses progrès, fut def.iit par lui en Cappadoce. Biirzès, le cuuqiiéraut d'Antioche, qui venait de recevoir le commandement de cette ville , vint le rejoindre , et l'escadre qui séjournait à Cibyrre se déclara pour lui.

Ijt flotte impériale, sortie de Constantinople, dispersa celle du prétendant, qui déjà menaçait Abydos; cela mit la capitale à l’abri d'un coup de main; mais itardas-Scléros continuait à s'avancer, renversant tous les générau.x envoyés successivement contre lui. Le ministre ne trouva plus à lui opposer que ce Bardas- Phocas, qui, au commencement du règne de Tzimiscès, avait lui-méme aspiré a l'empire et avait été vaincu par Si'léi os. On le tira du couvent où il était relégué depuis lors, et il courut se mesurer de nouveau contre son ancien adversaiéb avec l'ardeur d'un homme qui a une vengeance personnelle à exercer. Battu dans une première rencontre, puis dans une seconde, il ne se découragea pas, tira des secours d’Ibérie, et livra une troisième bataille ; mais , voyant ses troupes , démoralisées par tant de revers, prêtes à plier encore, il se fit jour à travers la mêlée jusqu'à Sdèros, et d'un coup de sa masse d'armes le renversa de son cheval. Les soldats de Scléros, en voyant la chute de leur général et son cheval errer à l’aventure, le crurent mortellement atteint, et prirent la fuite. I.,es troupes impériales les poursuivirent, et achevèrent de les dls^rser ou de les soumettre. Cependant Mléros, relevé par quelques amis fidèles, était parvenuà s'échapper; mais, ne pouvant rallier ses partisans , il se réfugia près de l'émir d'Alrp, dont il implora les secours.^

L'empereur oti du moins son ministre se hâta d’envoyer à l’émir un ambassadeur qui demandait l’extradition du prétendant au nom des intérêts communs de tous les princes légitimes.

L'ambassadeur était en même temps chargé d'une lettre particulière pour Scleros, où on lui faisait de belles promesses s'il voulait faire sa soumission.

Le monarque arabe, ayani découvert cette double nrgociation,'flt arrêter l'ambassadeur, et retint Scleros captif pour s'en servir au besoiu. R'ous verrons ce général, après quelques années de dure captivité, revente à la tête d'une armée et sur le point de partager l'empire avec ce Phocas, tour à tour son prisonnier et son vainqueur.

Pendant que la guerre civile consumait les forces vitales de l'empire, les Bulgares avaient recouvré leur Indépendance et même étendu leurs frontières. Les fils de leur ancien prince, Borisès et Romain, étant restés attachés au service des empereurs, les Bulgares mirent à leur tête quatre frères, nommés David, Moyse, Aaron et Samuel. Les deux premiers périrent dans les combats, et Aaron, soupçonnéd’intelligencesavec les Grecs, fut rais à mort par son propre frère Samuel, qui resta seul roi des Bulgares. Belliqueux et infatigable, Samuel ravageait constamment la Thrace, la Maeedoine, les environs de Tbessaloniuue, la Thessalie, la llellade et jusqu au Péloponnèse. Il s’empara même de plusieurs villes, entre autres de Larisse, où il enleva les reliques de saint Achiilius, évêque de cette ville au temps de Constantin le Grand, et il les transporta à Prespa , sa nouvelle capitale.

Lorsque, aprte une guerre qui n’avait pat dure moins de quatre ans, la révolte de Scléros fut comprimée, et qu'une amnistie eut achevé de pacifier l'Asie , Basile put enfin s’occu^r de réprimer les incursions des Bulgares, et il résolut de marcher contre eux en personne.

Cette guerre se prolongea durant trentesept ans , et occupa presque en entier le long règne de Basile , qui finit par soumettre les Bulgares à la suite d’une sanglante victoire, d’où lui est resté le surnom de Bulgaroctone.

Les débuts de Basile ne furent pas brillants. Il avait remonté l’Uèbre, franchi le mont Rliodope, et se disposait à assiéger Sardica, lorsque.sur un bruit mal fonde que Léon Mélissène , qu'il avait laissé à la garde des défilés, avait fait défection , il revint précipitamment sur ses pas, et sa retraite, inquiétée par les Bulgares , tourna presque en déroute.

Ce mauvais succès du jeune empereur devint un prétexte de réeriminationa

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pour plusieurs généraux , irrités de n'avoir pas été employés dans la guerre de Bulgarie, et surtout pour Banlas-l^hocas, qui "trouvait que Ses services n'étaient pas asseï récompensés par le eoumiandemeia en chef de l'Asie. Les mécontents s'assemblèrent autour de Pliocas en Cappadoee, et le proclamèrent empereur. Kn même temps on apprit que Scléros venait aussi de re|)araitre revêtu de la pourpre et suivi d'un corps de troupes grecques. Voici comme on explique sou retour. i ^

l.es Persans, qui supiwrlaient impatiemment le joug des Arabes, profitant de la mollesse du khalife Chosrew, s'étalent soulevés etaraient mis à leur tête un chef nommé inaegos. Le khalife en- \ ova contre eux plusieurs armées, qui furentdéfaites. A la suite de ces revers. Use souvint qu'il tenait dans ses fers un des généraux grecs les plus renommés, et résolut de lui conCer le commandement de ses troupes. Scléros se fit donner par de khalife tous les captifs grecs, au nombre de trois mille, dont il forma un corpid'élite à la téteduquel il remportasurlcs Per- .ses une victoire complète. Mais , au lieu de retourner près du klialife, il voulut revoir sa pat rie avec les capüfsdout il avait brisé tes fers, il.fraiiehit IILuphrate, surprit Malaltia , et < apprenant que Phoais venait de se faire: proclamer empereur, il résolut de tenter encore une fois la fortune. . I ■'

I\'e se sentant paseil force pour lutter à la fois contre Phocas et contre l’émpereur, Scléros voulut sc mettre en garde contre toute évenUialité. Il envoya secrètement son Gis Rotnain près de Basile, pour se ménager les moyens de rentrer en grâce si f’etnpereCir triomphait, et il écrivit à Phocas pour l'engager à oublier leurs anciennes rivalités et à s’entendre eiisemhlo. Phocas, non moins rusé, feignit d'accepter avec joie cette luroposUion ; il Btoffcirà Sdérus de prendre pour sa part Antiodie«ia Phénicie, la Géiésyrie, la Palestine et la Mésopotamie, tandis qu’il se réservait le reste de l'empire. Sur ces assurances, Scléros se rendit au camp de Phocas; mais celui-ci, se voyaiit.iqattre de son rival, le lit saisir et eiifennpr dans une forteresse. Il s’avança ensuite vers Abydos pour en faire le'siége. Basile , accompa-

gné de son frère Constantin , passa sur la côte d’Asie pour combattre le prétendant. I..es deux armées étaient en vue l'une de l'autre , et l'on distinguait l’empereur, qui stimulait ses soldats par sa présence et ses discours. A ce moment Phocas s'élauça de toute la rapidité de son cheval, comme pour terminer par un coup d’éclat son audacieuse entreprise ; mais tout à coup ou le voit tourner bride et se jeter à terre.Ses amis accourent, et le trouvent expirant. L’empereur Constantin se vanta plus tard de l'avoir atteint d'un javelot. Cependant on prétend que son corps ne portait aucune trace de blessure , et on Gt beaucoup de conjectures suc cette On étrange. Avait-il été frapoé d’apoplexie? son écuyer avait-il mêle du poison au verre d’eau glacée qu'il avait coutume de boire avant de combattre? ou fut-ce simplement la suite d'une chute de rlieval ? Quoi qu’il en soit, sa mort fut le signal de la dispersion immédiate de son armée.

Porsuite de cet événement Scléros recouvra la liberté, et bientôtse vil entouré de forces assez considérables, débris des armées rebelles, pcmr pouvoir reprendre l'offensive ; mais l’empereur lui Qt demander s’il n'était pas las de verser lesang chrétien, et s’il atiendraitle tribunal de Lieu pour reconnaître qu’il avait eu tort de combattre ses souverains légitinaes. Scléros mit bas les armes , et reçut de l’empereur, dans les bonnes grâces duquel son Gis s’était insinué , le titre éminent -de curepaiate. Atteint de cécité pendant qu’il serendaità la cour, ce n’est qu’appuyé sur le bras d’un guide qu’il put se préseiiter'à l’audiénee de l'empereur. Celui-ci ne put s'empêcher deitaire tout haut une réflexion sur l'instabilité des choses humaines, ' en voyant dans ce triste état un guerrier naguère si redouté. <

Pendant que la rébellion était au coeur de l’empire , on peut penser que les provinces éloignées étaient en quelque sorte à- la merci des étrangers. La ville de Clirrson fut enlevée par le grand duc des Russes Vladimir. Ce prince, le plus jeune des Glsde S'S'iatoslow, avait conquis Novrogorod et Kiew, et détrêné son frère à l’aide des / «répwes ou l’ aranges, aventuriers Scandinaves enrôlés sous ses ordres, et dont une partie passa d«-

VjOUglf

GRÈCK.

puis au sen ice (Im empereurs fie Constantinople. Après la prise de Cliersnn, Vladimir écrivit aux empereurs Basile et Constantin pourleiirdemander leur sœur Anne en mariage, les menaçant, en cas de refus, de porter la guerre contre Constantinople.

l.es princes grecs lui firent répondre qu'une chrétienne ne pouvait s’allier avec un idolâtre; mais que s’il voulait rtrevoir le baptême il pourrait obtenir leur sœur. Vladimir, qui déjà n’était pas éloigné d'adopter la religion chrétienne selon le rite oriental, dont ses ambassadeurs lui avaient vanté la magnificenee, promit de se faire baptiser, et la ville de Cherson resta entre ses mains à titre de dot. Ce ne fut pas sans verser bien des larmes que la princesse grecque se décida à partir pour la Russie-, mais elle se résigna, dans la généreuse pensée de préserver sa patrie des mallieurs de la guerre et de propager la foi chrétienne.

Vladimir reçut le baptême dans In ville de Cherson , réforma ses habitudes païennes, sea nombreuses concubines , et lit renverser les idoles qui étaient jusque alors adorées à Kiew. • Après quoi|dit levieux chroniqueur russe, Vladimir fit crier par toute la ville : • Celui

• qol demain d» le matin ne |>araitra pas > « au bord do fleuve, riche oiP pauvre;

« oiendianton journalier, seéacansidéré,

« comme rebelle; et traité comme tel. * \At habitants, ayant oui telle menace-, vinrent sans retard ; disant « Si le bap- I ^ tême n’était avantageux, nos prinees et '

• nos boÿards ne l’eussent point accepté;* '

Le lendemain donc Vladimir, aecom- .

pagné des prêtres, de- lav tsarine et de ceux de Cherson ; se rendit au Dnieper, où vint aussi une foule innombrable d'hommes, qui entrèrent dans l’eau , les uns jusqu'au oou-, les autres jusqu’à la poitrine. I-es enfants, restés sur la rive; turent couverts d’eau; eeux-ei-' étaient plsngésdanste-fleuve, d'autres nageaient ' çà et Ut, tandis que les prêtres lisaient les prières) et cela formlnt un spectacle grandement earieux et beau -à voir.

Enfin quand tout ce peuple fut baptisé, ' chacun s’eu retourna chez soi. ■ ,

Dans les années qui suivirent, Vladi- , mir fit venir de Grèce des prêtres, des architectes , pour construire des églises, qu’il décora ae tableaax. Des monastères

furent fondés selon la règle des célèbres couvents de Stude et du mont Atlios; des livres de piété furent traduits en slave, et depuis lors la Russie est restée invariablement attachée à l’Eglise grecque.

Une autre sœur des empereurs Basile et Constantin, nommée, comme sa mère, Théopbano, avait été mariée, en 973, à Othon II, empereur d’Allemagne. .Mais cette alliance, objet de longues négociations, ne mit pas un terme au.x démélés entre les empereurs de Constantinople et ceux d’Allemagne au sujet de l'Italie. On dit même que Théopliano excita son mari a soutenir ses prétentions sur In Calabre et sur la Puuille, à la possession desquelles elle lui avait apporte des droits

ftar son mariage. En 981 Othon prit Saerne, qui relevait des empereurs grecs et gu’il remità Ijindulf.princede Bénévent,.

à condition qu’il se reconnaîtrait son vassal. Il espérait s'emparer de toute l’Italie, Jusqirau détroitde Sicile; L’empereur grec, n’ayant pu le détourner de ce dessein, eut recours aux Sarrasins de Sicile. .Aboul-Cassim joignit ses vaisseaux et ses soldats a ceux des Grecs; il y eut plusieurs combats à l’avantage des Allemands ; mais dans une dernière rencontre ils furent défaits. Othon faillit même rester prisonnier. Par suite de cette victoire Basile recouvra tout ce que les Grecs avaient perdu en Calabre, et concentra l’autorité entre les mains d’un chef militaire, auquel on donna le titre de eatapan , et qui sâourùàic à Bari.

La tranqiiHlite ne lut pas de longue durée en Italie. Les Sarrasins de Sicile, tantôt alliés , tantôt ennemis des Greçs, trouvaient toujours des prétextes d'incursions. Othon U' était mort au moment où il se disposait à tenter de nouveau le sortdesormes. Son fils Othon III, couronué àRume en 99<5 , et dont Théopliano avait habilement dirigé la minorité, recheècha l'alliance d’une princesse grecque. Basile n’avait pas d'enfants , mais son ■ fr^e Constantin avait trois filles, dont la main était fort recherchée. Au nombre des députés ehVoyés à Constantinople pour négocier ce mariage , était Jean Pllilagathos, Grecde Calabre, archevêque de Plaisance. A' son retour, avant passé à Rome, le consul Crescentiirs, fjui avait essayé dd ‘rétablir la ré-

lunivers.

(iiibligue romaine et de se créer à luiiiièiiie une puissance, plaça Phila{(atlios sur le trône pontilb al, sous le nom de Jean XVI, à condition qu'il se contenterait de l'autorité spirituelle, et lui laisseiait le gouvernement de l’Etat, sous la suzeraineté des empereurs grecs.

Otte combinaison, qui eût rendu aux euijiereurs de Byzance un titre dont ils étaient fort JuUux, suspendit la négociation niatrimoniale. Olhon accourut à Rome , lit trancher la tête à Crescentius, mutiler Philagathos, et rétablir Grégoire V (9'J8).

Hugues Capet , qui fonda en 987 la troisième race des rois de France, avait également écrit aux empereurs Basile et Constantin, en leur demandant pour son Gis Robert une Uie du talnf empire. On ignore quels obstacles s'opposèrent à la réalisation de cette alliance. Vers le même temps se place un chrysobulle de Basile et Constantin, qui accorde aux ^’énitiens de grands privilèges dans l'empire d'Orienl.

Une fois délivré de la guerre civile par la mort de Phocas et la sounqssiou de Scléros, délivré aussi de son ministre Basile, qui alla expier dans un cloître son insatiable avidité, Basile avait repris l'exécution de ses projets contre les Bulgares. Samuel setait avancé vers Tbessalonique , dont le gouverneur avait péri en voulant arracher son Gis des mains des Bulgares; de là il avait franchi la célèbre vallée de Tempé, le Pénée; il avait ravagé la Thessalie,la Béotie, l'Attique, et pénétré même dans le Péloponnèse par l'isthme de Corinthe.

L'empereur envoya contre lui le maître des armées Micêphore Ouranos , qui se mit sur ses traces , franchit l’Olympe, laissa ses barges à Larisse, le suivit à travers la Thessalie et la plaine de Pbarsale. passa le fleuve Apiuanos, et arriva prM de l’embouchure du Sperchios. Samuel campait sur la rive opposée, se croyant hors d’atteinte, le fleuve Haut enfle par des pluies abondantes.

Mais Ouranos découvrit un gué, surprit les Bulgares , et en Gt grand carnage.

Samuel et son Gis , blcMés , et quelque temps laissés parmi les morts, parvinrent à regagner leurs États en suivant la crête des montagnes.

Dans une campagne suivante, l'empe-

reur pénétra lui-même en Bulgarie par Philippopolis (I), et prit une partie des places voisinesdeTriaditza. En l'an 1000, un de ses généraux enleva la grande et la petite Preslawa et Pliscowa.L'annéesuivante , Basile entra encore en Bulgarie.

Un chef, nommé Dobromir, lui livra Berrhée. Il s'empara de force de S<-rvia , rétablit les villes de la Thessalie, ruinées par les Bulgares, et la citadelle de Bodelia, l'ancienne Edesse, sur l'écoulement du lac Ostrowo. Il établit dans une localité nommée Boléro, où il Gt construire des forts, tous les Bulgares qu'il avait soumis, et dont il forma une sorte de colonie. En 1002, il attaqua Viddin, qui l'arrêta huit mois. Pendant qu'il était occupé de ce côté, Samuel pénétra dans Adrianople, d’où il enleva un grand butin. Mais quelque temps après l’empereur surprit Samuel, en franchissant les ondes grossies de l'Aiios ou Vardar, et il l'obligea de fuir précipitamment.

L'épuisement des unances força de rétablir l’impôt nommé aUitengyon ou de la eolidariti de* contribuable*, malgré les remontrances du patriarche et du clergé. L'empereur Gt seulement espérer qu’on pourrait le supprimer, quand il aurait terminé la guerre de Bulgarie. Cette guerre se prolongea pendant une dizaine d'années, sans résultats importants , du moins à en juger par le silence des historiens.

Du côté de l'Orient la paix ne fut pas gravement troublée ; mais les Sarrasins exercèrent contre les chrétiens de Jérusalem une persécution qui hâta le grand mouvement des croisades. Le nombre des pèlerins qui se rendaient en Palestine des extrémités de l'Occident pour visiter les saints lieux était trèsconsidérable. Ils s’affligeaient de les voir aux mains des inGdèles , et de retour dans leurs foyers ils parlaient de les délivrer. On accusa les Juifs d’Espagne d’avoir, en haine des chrétiens , averti les Arabes de ces dispositions. Hakem, Gis et successeur d'Aziz, klialife d'Égypte, qui s’étiit rendu maître de la Syrie et de la Palestine, vint à Jérusalem,

(1) Il ubie une dnertption de eetle contrée écrite en nec moderne el inlltulée ’ErxupIêvov nipl T>); jéapx>a( 4>i]uincovxôXu»; l| xipirpapi^ oÙTi|( ovmteloi <nci Keevaraniveu CtpteK ?<liiemtnUnv, Vimine, ISIS.

GRÈCE

et. sam prétexte de la part des habitants, il fit détruire l'église du S.aint-Sépulcre etquantité d'autres églises et monastères (an 1010). Ilakein était cependant fils d'une rhretienne, nommée Marie, qui avait fait nommer par le khalife ses deux frères patriarches d'Alexandrie et deJérusalem. Marie n’avait pas réussi à détourner la colère de son fils ; mais uand il eut quitté Jérusalem elle envoya es aumônes pour contribuer à réparer le saint sépulcre. Beaucoup de chrétiens avaient subi le martyre durant cette persécution, qui eut un grand retentissement en Occident, et ne fit qu’exciter davantage le zèle des chrétiens pour la délivrance des saints lieux.

Les Bulgares, qui ne se sentaient plus de force a résister aux Grecs en rase campagne, avaient essayé de mettre un terme a leurs incursions, en fermant par des fortifications le passage nommé Cimba Longa, par lequel l'empereur avait coutume d’entrer en Bulgarie. Basile s'y étant présenté au mois de juillet 1 0 1 4, aurai t été probablement forcé de rebrousser chemin si le gouverneur de Philippopolis , en contournant les montagnes par des sentiers escarpés, n’avait réussi à s'emparer des hauteurs qui dominaient les positions des Bulgares. A cette vue, ceux-ci prirent la uiite, et l'empereur, ayant force le retranchement abandonné , les poursuivit et leur Ut un grand nombre de prisonniers. Basile ternit l’honneur de celte victoire par un acte de froide cruauté. Il renvoya ,i S.imuel quinze mille prisonniers auxquels il avait fait crever les yeux. Chaque centaine de ces malheureux était conduite par un prisonnier , auquel on avait laissé seulement un ail. A la vue d’un spectacle si triste Samuel perdit connaissance; on parvint à le rappeler à la vie, mais il survécut peu de temps à ce désastre. Son fils Gabriel Roman us, aussi brave que lui, mais moins habile, lui succéda, et fut assassiné, avant la fin de l'année, par son cousin Jean Vladislaw, auquel il avait sauvé la vie quand Samuel avait fait périr Aaron.

Ce nouveau prince fit faire des propositions de paix à l'empereur, qui, se défiant de leur sincérité, poursuivit le cours de ses expéditions, enleva plusieurs villes, et en reçut d'autres à com-

position. Cette guerre , qu'il dirigeait en personne, ne l'absorbait pas au point de lui faire négliger les autres parties de l’empire. Ainsi , rentré à Constantinople au moisdejanvler 1016, il s'occupa immédiatement d’armer une (lotte, qui au printemps suivant alla svumettre la Chazarie avec le con'-oiirs de Swingè', parent de Vladimir, grand prince ou tzar (!) de Russie et beau-frère de l’empereur.

Au printemps de l'an 1018, Jean Vladislaw fut tué en assiégeant Oyrrachium. A cette nouvelle l’empereiir se hâta d’accourir sur le théâtre de la guerre ; et , profitant de la confusion que la mort de leur roi avait Jetée parmi les Bulgares, il parvint enfin à les soumettre entièrement. Un de leurs principaux chefs, Cracras, lui remit trentecinq villes. Le commandant de la Pélagonie capitula également, ainsi que Bogdan , toparque de la Bulgarie centrale. David, archevéquede Bulgarie, vint au devant de l’empereur, et Marie, veuve du dernier souverain, lui écrivit pour négocier sa soumission. Elle obtint une pension et un rang à la cour de Constantinople , et se présenta suivie de trois de ses (!h,desessix filles, d'un GIsnaturel deSamuel et des sent enfants deRadomir.

Trois autres fils oe Marie et de Vladislaw s'étaient réfugiés sur le mont Tmoros, un des plus élevés de la chaîne acrocéraunienne.ety soutinrent un asseziong siège ; mais ils sê décidèrent à se rendre a leur tour, et furent traités humainement. I.a;s principaux chefs bulgares obtinrent desemplois ou des commandements.

L'empereur fit son entrée à Achris , capitalede la Bulgarie, au milieu des acclamations. Il trouva dans le trésor des princes des sommes considérables, qu'il distribua à ses soldats, et beaucoup (Tornements royaux , qu’il réserva pour son triomphe.

Après avoir organisé la Bulgarie , rasé ses citadelles et mis en liberté les

(h On dit que les souverains de Russie ne eommencéreol a prendre le litre de Uar qu'à dater d’Ivan Vaasliievitch, au qiiiniièine siecle. Cependant nestordonoedéléà Vladiinirce titre, par lequel il désigne habiluellemenl les empereurs de Constantinople, et qui dérive pnibabiement du mot Cétar ou Txétar^ selon la prooonclatlon do temps, quoiqu'on ait proposé d'autres étymologies.

LUMVKKS.

(irisonniprsgrp.s, Hasilese remlilà Alliélies en travcrsanl les Tliermopyles. Il examina le iimr nommé, fkélos, récemment con>>lniit pour fermer aux Uiilgares ce célèbre passage, où les Lacédémoniens avaient opposé aux bordes de Xerxès le rempart de leurs poitrines.

A Athènes, Basile adressa ses actions de grâces à la Vierge , en décorant son temple des prémices de sa victoire. Ce temple de la Vierge n'est autre que le Partbenon,qui recevait ainsi, apres bien des siccJes d'oubli , des tropliees , bien mesquins sans doute au prix de tous ceux que la victoire y avait entassés jadis; mais du moins c'était un souvenir.

D'Aibèncs Basile revint à Constantinople , et entra trionijibalement par la porte Dorée. La soumission de la Bulgarie amena celle de la Croatie, et Sirmium fut forcé de se rendre. Après ces succès l'empereur s'occupa de restaurer l’aqueduc de Valens(I), pour distribuer à Constantinople des eaux abondantes.

Mais CCS soins pacifiques ne purent l'occuper longtemps, et il partit pour une expédition contre l'Abasgie sur les frontières de ribérie, qu'il termina à la gloire de ses armes. Toujours infatigable malgré ses soixante-dix ans, Basile préparait une expédition contre la Sicile, quand une maladie de peu de jours mit un terme à sa longue et laborieuse carrière, le 15 décembre 1025.

A l'exemple de Mccpliore Phocas et de Jean Scylitzès, sous lesquels il s'était formé, et du fondateur de sa dynastie qu’il tenait à rappeler par ses actes, comme par sou nom, Basile sentit que pour soutenir un empire menacé de toutes pa rts, et ne pas laisser s’élever deoompélileurs dangereux, il fallait être constamment a la tète des armées. Il y pavait bravement de sa personne. Apprenant un jour qu'un de ses généraux se trouvait eiigaaé dans iine'lutte inégale contre un corps de Bulgares, il s'élance à clieval, en s'écriant • Que tout brave me suive! » A sa vue les veib-ttes des Bulgares crient aux leurs i-l-'uyez! fempereur! ( lïiïuTi, i Tüïwaf ! ) • ; et les ennemis se dispersent.

On accuse Basile d'avoir chargé le peu-

(1) Noire planclie 3& offre une vue de cet equeduede Valeni et VAlenUnicn, il CoosUutlcopie.

plede lourds impôts, non-seulement pour subvenir aux besoins de la guerre, mais aussi pour remplir ses coffres; mais il > moins il n'app.iuvrit pas l'empire pour payer rançon aux barbares. Pour être plus célèbre il ne lui a peut-être manque que d’cncouragi-r davantage la littérature. A lasècbeénunièralioii de ses nombreuses campagnes on s'aperçoit qu'il ne payait pas les panégyristes, si volontiers prolixes.

Coiislantiii VIII, de peu d'années plus jeune que sou frère, lui succéda , après une longue vie de plaisirs et d’oisivotc, dans laqnel e il s’élait tenu éloigné des affaires et des combats. Les trois années ipi'il passa sur le trône furent fatales à I cmpirc. Il destitua les principaux ofGciers, éprouvés parde longues guerres, et les remplaça par scs intimes, par des eunuques, ministres de ses débauches. Il alla plus loin, et fit crever les yeux à nombre d'hommes de bien ou de braves généraux, sous prétextes de conspiration.

Ainsi Mcépbore Comnène, commandant la Médie(Asprakan), s’étant vu, dans une attaque des Sarrasins, abandonné par ses soldats, leur fit jurer avant de les ramener au combat de se faire tuer jusqu’au dernier plutôt que de fab.indoiiner.

L’empereur vil dans ce serment une conjur,ition,ct NicéplioreComnènefut privé de son commandement et de la vue.

Cependant l'esprit militaire, relevé par Basile, continua quelque temps encore à protéger l'empire. Les Petchenègues ayant fuit une invasion en Bulgarie rencontrèrent Constantin Diogène, cummandant deSirmium, qui les contraignit de repasser le Danube; et une flotte sarrasine, qui avait essayé de ravager les Cyclades.fiit aussi détruite par les stratèges dp .Samos et de Cliios.

Basile, que quelques auteurs ont taxé d'avarice , avait cependant accordé la remise ou au moins le délai de deux années d'impôts; Constantin en exigea la rentrée immédiate , en sorte que les contribuables, aux abois, eurent à payer cinq années d'impôts en trois ans.

Atteint au mois de novembre 1028 d'une maladie que les médecins déclarèrent incurable, Constantin s'occupa du choix d’un successeur. Il avait trois filles, Eudocic. faînée. qui s’était faite religieuse , Zoé et Tliéodora. Après avoir

GRÈCE

l'JI

fort hésité sur le choix d’un gendre , Constantin fit venir Romnin Argyre, issu d'une illustre faniiile, et lui déclara qu'il eût à divorcer pour épouser une de ses iilles, ou qu’il lui ferait crever les yeux. A cette oftre étrange et inattendue Argyre était resté fort troublé, et ne savait a'quoi se résoudre. Mais sa femme, en s'enfermant volontairementdansun couvent, le préserva parce dévouement du supplice, et lui assura le trône; On dit , pour expliquer cet acte bizarre de Constantin, qu'il avait été averti, par une de ces prcdlctions auxquelles on ajoutait grande foi dans oesiàile, qu’Argyre devait nécessairement régner, et que par cette alliance il avait voulu maintenir le sceptre dans sa famille. Le patriarche leva certains cmpôfhements de parenté, fit Romain III fut proclamé ciiijutpup en épousant Zoé.

, CUAI’irRE Xl.\.

BOUAIN AHf.YRE. — MICHEL tv LE PAI’HLAGOTIIEK. — MICHEL V LE CALFAT. — ZOÉ ET THEODOIIA.

— COIVSTAiNTIN IX MONOMAQUK. — MICHEL VI STBATIOTIQtlE. — JSAAC COMRÉNE. — CORSTANTIXX nCCAS.

— EHDOCIE ET SES FILS. — IIO- MAlX IV UIOOÈRK. — RICÉPHOUE BOTANIATB. (UE 1028 A 1080.)

Romain Argyre était loin de Justifier par un mérite éminent le choix qui l’avait ap|ielc au trône; mais il clierclia par de bonnes oeuvres à sc concilier la faveur publique. Il abolit l'impôt dit allelcngyon, ouvrit les prisons, fit remise des sommes dues au fisc, paya 1rs dettes des particuliers, porta à quatre-vingts livres d’or pr an les allocations de l’église de Sninte-.Sophie, dont il avait été économe, fil de grandes aumônes pour le repos de l’ôme de son prédécesseur, et tâcha de réparer par des libéralités ou des titres les persécutions que plusieurs familles avaient subies. Mais lui-même fut bientôt dans le cas d’user aussi de rigueur.

I,e maître des armées Prusianos le.

Bulgare cl Constantin IViogènc, duo de Thessalonique, accusés de complot, furent enfermés , l’on dans un monastère , le second dans une tour. Plusieurs de leurs complices, qui appartenaient aux

familles les plus distinguées, furent frappés de verges et exilés. Tltéodora , soeur de l’impératrice, souponnée d’avoir été d'intelligence avec les conspirateurs, fut exilée du palais et reléguée dans un monastère. i

Romain ambitionnait de se signaler par quelque exploit, et il marcha contre les Sarrasins de Syrie, au milieu de l'été, sans écouter les conseils des officiers les plus expéHtneiitéSi, qui l’engageaient à ne pas braver les chaleurs de cette saison dans ime telle contrée. Les maladies et des défâites successives abattirent l'esprit des troupes, et la camp.igne se termina (lar une déroule complète, où l’empereur faillit être pris < 10 août 1030). Les Sarrasins en devinrent plus entre- . prenants, et ils menacèrent lu ville d’Antioche. Heureusement une rivalité qui éclata entre le khalife d’Egypte et l'émir de Tripoli engagea ce dernier a rechercher l'appui des Grecs, et leurs forces combinées repoussèrent les Egyptiens.

La ville d’ii^esse tomba meme aux mains du général Maniacès. En 1033 des pirates sarrasins dévastèrent les côtes idcla Grèce jusqu’à (toreyre, et ne furent repousses que par les habitants de Uaguse et l'iar le stratège de la Grèce , Nieépliorc Oirantinos.

Pour l'empereur, depuis le mauvais succès de sa premicre expédition, il se tenait reniermé à Constantinople, uniquement occupé à réparer les édifices qui avaient souffert des derniers tremblements de terre, et à d»x:orer splendidement des églises. C’était l'impératrice qui exerçait en réalité le pouvoir, et la crainte onibr.igeiise de se le voir enlever lui fit resserrer encore la captivité de sa sœur Theodora. La politique n’occupait pas seule cette femme, d'un caractère ardent, et, quoique âgee de près de cinquante an.s, elle se passionna pour un jeune homme d'une grande beauté, iiumiiic Michel , frere du clianibellan de l'empereur, de naissance obscure , surnommé le l‘ap/ilagoHien, et qui iTavait exercé d'autre état que celui de changeur, ou, selon les bruits populaires, de faux-nioiinayeur.

!.« chambellan. Temiuqiic Jean, ne manqua pas de favoriser la passion de Timperatrice, qui devait faire la fortune de leur famille. L'empereur était le seul

LTJMVERS.

à ifinorer ce commerce coup.ible, ou peut-être il fermait les veux ; mais cette tolérance ne suiâtps à 'Lot : elle voulait faire monter sur le trône l'objet de sa passion. Romain Argyre, atteint d'une maladie de langueur, effet, assure-t-on, d'un poison lent, ne mourait pas assez vite au gré des êtres pervers dont il était entoure. On dit qu'on l'étouffa dans un bain, le 15 avril 1032, jour du jeudi saint, après les réceptions de la journée.

Dans la nuit, durant l'office du vendredi saint, le patriarche est mandé au

Calais. Il aocourt, croyant que Romain a esoin de son ministère. Il trouve sur le trône Michel, avec lequel Zoé lui intime de la marier immédiatement. Tel était l'état de dégradation dans lequel était tomi.é le chef de l'Eglise orientale, que cinqi;ante livres d'or et la promesse d'une somme égale pour son clergé leva les scrupules au patriarche. Cet acte monstrueux couronna le crime, et le lendemain le peuple apprit avec indifférence (]u'il avait un nouvel empereur.

En elevant au trône un homme que sa faveur avait tiré de la poussière, si l'impératrice Zoé avait cru se donner un esclave dévoué, elle ne tarda pas à être détrompée. Le frère du nouvel empereur, l’eunuque Jean , sous le simple titre d'orphanotrophe ou directeur des établissements de bienfaisance, s'empara de toute l'autorité, et etendit jusque sur l’impératrice son despotisme tracassier. Il lui imposait des femmes de chambre de son choix, qui surveillaient toutes ses démarches et !a tenaient dans une sorte de captivité. Pour Michel , miné par des attaques fréquentes d'épilepsie, poursuivi par ses remords et redoutant le sort de son prédécesseur, il abandonnait entièrement à son ffere le soin de l’empire, et cherchait a racheter son crime par de bonnes œuvres , et à obtenir du ciel sa guérison en allant de monastère en monastère. Tantôt il s’enfermait dans le couvent des Saint*- Anargyres (Saint- Cosme et Saint-Damien ), quM avait fondé près de Constantinople. Souvent encore il séjournait à Thessalonique(l),

(I) Pendant te aéjourque Michel Ht à Thesutoniquell depots l'arcbevéque Théopbtne, coupable d'enormes coDcastlont, et Ht administrer le dioeete par une personne chargée de remettre au titulaire une peoalonaUmeDUire. Le mot

près du sanctuaire du miraculeux saint Démétrius.

Diverses calamités naturelles signalèrent ce régne : des tremblementsde terre, des sécheresses suivies du manque de toutes récoltes, des nuées de sauterelles, maux qu’aucune prudence ne saurait prévenir, mais que le peuple impute aux princes qui ne savent ni les réparer ni les faire oublier. Les habitants d’Antioche, qui avaient massacré un collecteur des impôts, fermèrent leurs portes à un des frères de l’empereur, nommé gouverneur de la ville. I..e respect du gouvernement s'affaiblissait à l'intérieur comme à l’étranger.Sur un seul point seulement, en Sicile, le général George Maniacès remporta sur les Sarrasins de nombreux avantages, et peut-être aurait-il réussi h les expulser entièrement de cette île, s’il avait été mieux secondé par Étienne, commandant de la flotte, oeau-frère de Michel IV. Mani.acès, lui ayant reproché avec emportement sa conduite, fut accusé par lui près de l’empereur, qui le rappela sous l’accu-ation d’aspirer à l’empire. Les lâches ou inhabiles successeurs de Maniacès perdirent en peu de temps tout ce qu'il avait reconquis.

Au printemps de l'an 1 036 les l’etchenègues, qui avaient passé le Danube sur la glace, se répandirent dans la Thrace et la Macédoine, qu'ils ravagèrent impunément. Ce malheur fut suivi d’un autre encore plus grave : un esclave bulgare, nommé Pierre Déléan , s'enfuit de Constantinople, et, se faisant passer pour un descendant des anciens rois de Ruigarie, il réussit à soulever cette contrée. Cette révolution fut d'autant plus facile, que Jean l'Orphanotrophe venait d’y exciter un mécontentement général, en remplaçant par un impôt en numéraire les anciens tributs en nature, dont l’empereur Basile avait maintenu l’usage lors de la conquête de la Bulgarie. Le thème de Mcopulis et celui de l’Ilellade passèrent presque tout entiers aux Bulgares. Les Serviens venaient aussi de se soustraire

npo|jLr,èéa, eoiployé par Cédrène pour déilgnrr et procurateur^ a éleprU par le traducleur IqtiQ

Kur uo nom propre, et parsuite le nom myllKH jique de Promé/Aée a été Introdutt üa*n«1i U»te des archeT^ues de Thetsalouiqiie; il >i> sure comme le trente-quatrième dans rOriV ii C’ArûtiaiiiK de Lequieo.

GRÈCE. t03

à l'autorité de l'empereur et avaient battu un de ses généraux. Lui-méme faillit tomber aux mains des Bulgares, et s'enfuit précipitamment à Constantinople en abandonnant ses bagages.

La division qui se glissa parmi les Bulgares les perdit. Alusianos, lils du prince bulgare Aaron,et qui occupait un poste éminent dans l'Empire grec, ayant éprouvé une injustice, s'enfuit vers Oélean , qui l'accepta pour collègue, et le chargea de faire le siège de Tnessaloniue. Alusianos fut complètement battu ans iinesortie des assiégés, et. craignant

3ue son collègue, irrité, ne se oéflt de lui, prit les devants , crevadesyeux de.Déléan, et fit ensuite sa soumission à l'empereur.

Après l'attaque imprévue où il avait été obligé de prendre honteusement la fuite, .Michel, quoique miné par une hydropisie qui s'était jointe a ses autres maux, avait voulu réparer son honneur ; il s'éiait mis à la tête des contingents de toutes les provinces, et il Ut rentrer dans l'obéissance les Bulgares, abandonnés de leurs chefs. Il revint mourant à Constantinople, lit célébrer des jeux de triomphe dans l'hippodrome, et alla s'enfermer dans un monastère, où il échangea la pourpre pour la bure, et expira le 10 décembre 1041.

L'orphanotrophe Jean , pour assurer la transmission du pouvoir dans sa famille, avait fait accorder par Michel Paphlagon le titre de césar a son neveu Michel, flis de l'amiral Étienne, que les contemporains désignent sous l'épithète méprisante de Calfut fCalaphate). Depuis il s'était re|>enti de cette faveur, et tenait le cé.sar eluigné de la cour. Cependant, à la mort de Michel, Zoé le proclafria empereur, après l'avoir adopté pour lils et s'étre assurée de sa respectueuse déférence pour elle par des serments signés du sang de Jésus-Christ.

Michel, qui ne jouissait pas d'une bonne réputation , crut regagner la faveur publique en sacriQaut sa famille , dont il n'ignorait pas l'impopularité. 11 exila l'orpnanotrophe Jean, et traita plus cruellement encore plusieurs de ses parents, dont il fît des eunuques. Il ne garda près de lui que son oncle Constantin, qui le guidait de ses conseils. Il rendit la liberté et les honneurs à Constantin Da-

13* Livraison. (Grècb.)

lassène et à George Maniacès, le vainqueur de la Sicile. Le peuple de Constantinople sut gré à l'empereur de ces débuts, et la procession des fêtes de Piques, à laquelle il assistait , eut lieu avec un concours extraordinaire et de grands témoignages de joie. Enhardi par ces manifestations, Michel crut pouvoir tout oser, et le .«nir même Zoé fut par son ordre exileedans l'ile de la Princesse, et renfermée dans un monastère.

Quand cette nouvelle se répandit dans la ville, où l’on ne parlait que de l’éclat de la fêle de la veille, la joie se changea tout à coup en fureur. L’ingratitude de Michel envers sa bienfaitrice, héritière d’une longue suite d'empereurs respectés, excitait l’indignation. En vain il voulut faire lire une proclamation dans laquelle il accusait Zoé d'avoir la première cherché à le renverser : le peuple accueillit le lecteur à coups de pierres, et repoussa la garde urbaine du préfet de la ville et les compagnies de la maison de l'empereur. Les uns vont chercher le patriarche Alexis pour lui faire prendre en main la c.ause de l’impératrice exilée, d'autres tirent de son couvent la princesse Théodora. Elle dépose le voile, monte à cheval, distribue les commandements et les emplois. On assiège le

fialais, qui cède bientôt à l’élan popuaire. Michel Calaphale et son oncle s'étalent réfugiés p.ir mer dans le couvent de Stude , où ils espéraient trouver un asile; mais les passions déchaînées ne s’arrêtent pas devant de telles barrières : on les arrache du sanctuaire; on les traîne au milieu des opprobres sur la place du Sigma , où ils ont les veux crevés. On leur lais.se ensuite achever au fond d’un cloître leur misérable existence. Zoé , ramenée à Constantinople , s'asseoit de nouveau sur le trône, qu'elle partage avec sa sœur Théodora.

L’enthousiasme du peuple victorieux rendit au commencement le gouvernement facile aux deux sœurs qu’il s’était données pour souveraines; mais l'accord ne régna pas longtemps entre elles. Elles s’entendirent cependant sur la nécessité de nommer un empereur. Théodora rentra dans son couvent, tandis que Zoé ne reculait pas devant l’idée de prendre un troisième mari. Elle jeta d'abord les yeux sur Constantin Dalassëne, le plus

L'UMVRRS.

digne de ce titre; mais elle lui trouva trop d’indépendance de caractère. Elle avait le clioix entre se.s anciens amants. L’un d’eux, Con.stantin Artoi linés, était marié, olistacle qui ne raiirait probablement pas plus arrêtée que lors de son premier mariage; mais lafeimne d'Artoclinés, moins capable d'abnégation que celle de Romain Argyre, empoisonna son mari p utôt que de se le voir enlever par l'imperatrice. Zoé se raliattit sur (àinstantin Monomaque. C'était un homme d'une grande naissance , veuf d’une nièce de l'emperenr Romain Argyre, autrefois eoniblé des bienfaits et des faveurs de rinqiératrice, mais qui de|H(is sept ans avait été exilé par Michel Paphlagon, moins tolérant que son prédécesseur pour les désordres de sa femme. On le rappela de Mitylene, et un chapelain du palais, sur le refus du (latriarche, consacra cette troisième union, qui fut suivie du couronnement.

Non moins dissolu que Zoé, iMonomaque vivait avec mie jeune veuve, nommée Scléréne, issue de la noble famillede Ba»^ das .Scléros, qtii l'avait suivi et consolé dans son exil. Il la lit venir à Constantinople, et poussa le mépris de toutes les lois de la morale et de In bienséance jusqu'à l'installer dans son palais, à la décorer du titre d'migusta, et à traiter sa concubine sur le même pied que l'iuipêratriee, qui, peu délicate elle-même à cet égard , toi^K ce scandale. Le peuple de la capitale, quoique habitué à supporter tons les excès de scs princes, Gt «dater sou ind'gnation pendant une (irocession religieuse à laquelle la favorite assistait. « Nous ne voulons pas, s'écria-t-on, de .Srlermepoiir impératrice! Nous ne voulons pas que pour elle «n fasse mourir nos avérés les l'orpbyrogenetes ! » Zoé fut obligée de se «loiitrer pour calmer elle-même l'irritation de la foule contre Monomaque et sa muitresse , qui , du reste, mourut quelque temps après de nnort naturelle.

Si Moiiotnaque avait acquis dans sa jeunesse, par quelque actioii d'éclat, le surnom qu’il portait, sur le trôae il ne raonlro qu’inertie, et son goût peur la moiesse iuatant que ses fréquents accès de uowite le doueront dans son palais.

Il T .oint se laire un renom de lib^dité, c! coiNinem'n par prodiguer les trésors

de l'empire; mais pour reinplirsescoffn s,ïiiies, il se montra plus rapace qii’auciiii de ses prédécesseurs. Il .soumit à di s impôts les proviiiees vuisines du Danube et de l'Aniieiiie, qui eu étaient auparivantexemptes.a ladiargede veillera la defeiisedrs frontières; et les Invasions lies l'eldienegues et des Turcs le liieiit bit nlôt repentir de eette fatale mesure. Jamais l’empire ne fut plus trouble que sous ce prince , qui n'aspirait <|u'au repos. BoiesI.ivve souleva les Servieiis, et anéantit uue année de quarante mille lioiniiies, qu'un général iiiexpci imenté avait engagée dans leurs moiitagiies.

George Mauiacès avait reçu de Tbéodora le {touveruemenl de la province d’Jtalie, ou sa réputation et son habileté coiiiiiiençaieut à rétablir les affaires et a eoiilrebalaiicer les succès des Normands; mais a l'avènement de Monoinaque, le piotostrator Romain Scleros, devenu tout puissant par le crédit de sa .soeur, la favorite Sdcreiie, ravagea les jiropriètesde Maniarés, dont il était l'eniiemi iiersoniid, et le lit destituer. Maniacès,qui n’avaitriendebonaattendrc en revenant a Constantinople, prit le parti de se faire proclamer empereur par son armée, fort empressée de quitter l'italie et de rentrer dans ses foyers. Maniacès se déQt du général désigné (vour lui succéder, et vint débarquer en Bulgarie. Les troupes envoyées par l'empereur contre le rebdle ie rencontrorent près d'Ostrowo. La bataille s’engagea, et paraissait tourner au profilée MamaoeB, quand il tomba de cheval, atteint mortellement d’une flèche. A cette vue ses troupes se débandèrent, et le selvastopbore Étienne, commandant des troupes impériales, apporta la tête de Maiiiaoésa GoDstanÜDople et reçut les Iwnneursdu triomplie pour cette victoire, où le hasard avait plus de part que son mérite. Quelques mois plus tard le triomphateur était, sans plus de raisons pentkre, banni comme iiniiliqué dans un complot. Un soulèvement dans Tile de Chypre, qui éclata vers ce même temps, fut aisément oompriraé parla flotte impériale; mais un danger plus grave Tut l'invasion des Russes.

Depuis plus d’un éemi-sièole que la paix entre les Russes elles Grecs avait été scellée par le ntarii^ entre Wladi-

GRÈCE

inir et la princesse Anne, des relations conmierriales nombreuses s'etaieiit établies entre les deux peuples, et b< aueoup de marehands russes iVequentaient Constantino|ile. Dans une (juerelleentre quelques-uns de ces derniers cl des Grecs, un Russe de distinction périt, et laroslawe, qui régnait alors sur la Russie, n'ayant pas olilenu de lUunnmaque la satisfaction qu'il demandait, envoya contre Constantinople une expédition considérable, sous tes ordres oe son üls ^VIadimir. L’empereur lui envoya plusieurs ambassades pour arrêter sa niarcbe, mais elles furent dédaigueusenient écouduites. L’innombrable flottille des Russes se montra à l’entrée du Bosphore.

On s'était hâté d’expulser de la capitale tous les Russes qui étaient domiciliés dans cette ville, de crainte qu’ils ne favorisassent leurs compatriotes, et on avait armé à la hâte tous les navires disonibles. L’empereur même s’était ernarqué, et il se présenta au-devant des Russes, près du Pliare. L'audace de Basile Théodorocanon. qui se jeta avec trois galères au milieu des Monoxylom eanerois , l'emploi du feu grégeois et une tempête semèrent le trouble parmi les Russes. Beaucoup (T entre eux gagnèrent la cdte, et le reste de leur flotte se retira. L’empereur rentra à Constantinople, et envoya à leur poursuite vingt-quatre galères, qui se laissèrent entourer et furent coulées Iras ou prises; beaucoup de ceux qui 11 s luootaieut furent emmenés prisonniers en Russie par Wladimir, Les Russes qui opéraient leur retraite par terre ne furent pas si heureux. Attaqués près Varna par Catacalon , commandant des frontières danubiennes, ils furent taillés en pièces, sauf huit cents d'entre eux.qu'il envoya captifs à Constantinople. Ainsi de part et d'autre on put s’attribuerlesuccès.

En cette même année 1043 mourut le patriarche Alexis, dans le trésor duquel on trouva vingt-cinq centeniers d'or, que l'empereur s'adjugea. Oa lui donna pour succe.sseur Michel Cérularius, qui avait été obligé de se faire nioiue trois ans auparavant pour avoir conspiré contre Michel Calapliate. C’est ce prélat remuant et orgueilleux qui reuouveLa les attaques de Photius contre FÈglise latiue, et ralluma un incendie qu'ifn’a jamais été passible d’étouffer dqpuis.

Constantin Monomaque, à peine délivré des Russes, provoqua, en quelque sorte de gaieté de eccur, une guerre contre l'Ariiieiiie, qui usa sans prolit les forces de l'empire. Basile II, a la suite deses campagnes en Asie, availaceonle à un prinee de la dynastie ilagratide, nommé .Sembat, l’investiture de la principniiléd'Ani et de la grande Armeiiie.a la condition qu’à sa mort elle ferait retour à l'empire. Ce prince mourut peu d'années plus tard, et son neveu G.agic lui succéda, sans que le gouvernement grec y mit d'opposition. Mais Monomaque, ayant trouvé cet ancien traité, voulut expulser Gagic. Celui-ci . tout en se reconnaissant vassal de l'empire, refusa de se dessaisir de sa prineipaulé, et délit le général grec envoyé contre lui. Alors Monomaque commit la faute de recourir à un émir sarraziii nommé Aboul.sewar, auquel il concéda même les places qu'il pourrait enlever a Gagic. Mais les Grecs et les Arméniens furent bientôt obligés de réunir leurs efforts pour arrêter les progrès menaçants d’Aboiilsewar.

Cette guerre n'était pas terminée quand Monomaqueiut obligé de rappeler précipitamment ses troiqies pour eombattre lui dangereu x cojiqiéAileur. laion Tornice d'Adrianople, parent de l'cnqiereur, revêtu par lui de la dignité de patrice et de divers couuuandeiueuts , s'etait acquis par sou mérité une estime qui le rendait suspect à la cour; et l’on saisit le prétexte d'un tumulte des troupes luac^onienoes pour le faire arrêter et l’obliger à prendre l'habit monastique.saiis écouter sa défense. L’empereur, croyant l’avoir mis ainsi hors d'état de. nuire, lorsqu’il n’avait fait que lui en inspirer le d&ir, le laissa libre dans la ca;iitale. Toroice s’enfuit le 1-4 septembre 1047 à Adriauople, où il se vit iimnédiatemeut entouré de toutes les troupes des thèmes d'-Occident , qui le proclamèrent empereur. Il s’avanf^ vers ConsLaniino;de, dispersa les troupes euvoyées à sa rencontre, et queluues jours plus tard il caugMut en vue de la Porte-Dorée.

De sou palais des BJ^uernes l’empereur put entendre Les injures que les partisans de Tornice voniissaieiit contre lui, et une Rècbe vint tuer un deses domestiques à ses côtés. l>es gardes et les troqpes urbaines essayèremt d'élerer un