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1,’UNIVERS

retranchement pour tenir les soldats de Tornice a distance du palais des Blaquernés ; mais les Macédoniens, nombreux et aguerris, les culbutèrent et les forcèrent à se rejeter en désordre dans Constantinople. Ceux qui gardaient les remparts les abandonnèrent ; une panique se répandit dans toute la ville ; chacun courait aux églises, et, de l'aveu de tous les historiens, si Tornice s’était présenté dans cet instant aux portes de Constantinople, il y aurait pénétré sans ré.sistance. Il s’en abstint, soit par ignorance de l’état des choses, soit par compassion pour la capitale à laquelle il voulait éviter une prise d’assaut, comptant bien yentrer parcomposition. Le lendemain les chosesavaient change de face ; le mur était ga rni de machines de guerre. I>a nuit avait été mise à profit et la confiance était revenue.

Après quelques Jours consumés en tentatives inutiles, Tornice se relira pour assiéger Rhedestns, seule ville de Thrnce qui n’edt pas embrassé son parti. Mais la même il écboua. Pendant ce temps les troupes rappelées de l’Asie par l’empereur arrivaient à marches forcées; d’un autre côté s’avançait un corps d'auxiliaires bulgares. Vataïès, premier lieutenant de Tornice, marcha contre ces derniers, et les défit ; mais quand il revint il trouva le prétendant abandonné de presque tout le monde ; lui-méme ne put retenir ses soldats. Tornice et Vatazès se réfugièrent dans un cloître, d’où on les arracha pour leur crever les yeux, dénoùment ordinaire de ces guerres civiles.

Le règne de Monomaque vit encore éclater deux guerres formidables à l’Orient et à l’Occident de la part des Turcs et des Petchenègues. Les Turcs, dont nous avons déjà mentionné l’origine et les premiers rapports avec l’empire grec au temps de Justin II {f^oy. plus haut, p. 104), étaient restés à peu près confinés dans leurs montagnes jusqu’à la fin du dixième siècle. C’est seulement trois cent cinquante ans après l'hégire qu’une partie de leurs tribus embrassa l'islamisme , et se distingua des Turcs restés païens par le nom de Turcomans. Un peu plui tard, sous le règne de Basile II, la tribu des Seidjoukides, également convertieàla loi de Mahomet, fut appelée par Malimoud , souverain de Ghasna , pour

l’aider dans une guerre contre l’Inde.

Ils franchirent l' Araxe , qui avait été jusqu’alors leur barrière, et virent souvrir devant eux un horizon plus vaste.

Togroul-beg (que les Grecs nomment Tagrolipix), chef de ces auxiliaires turcs, après avoir aidé le prince ghasnévide à vaincre ses ennemis, n’ayant pas été traité comme il l’avait espéré, tourna ses armes contre Mahmoud lui-méme.

A la tête d’une armée grossie d’aventuriers de divers pays, il défit successivement tous les généraux envoyés contre lui et le roi lui-méme. Il s’empara de ce trône, étendit sa domination de la mer Caspienne à la Méditerranée, et reçut du khalife, qui le décora du manteau et de l’épée du prophète, les titres de sultan et à'emiroloumera, c’est-à-dire prince des princes. Coutloumous, neveu de Togroul, à la suite d’une expédition malheureuse contre les Arabes, fit demander au gouverneur grec de la Médie ou Vespourakan la permission de traverser cette province, qu’il s’engageait à respecter. Ce gouverneur, nommé Etienne Lichudès, fils du premier ministre de Monomaque, ne se borna pas à refuser cette autorisation ; il crut l’occasion favorable pour attaquer les restes d’une armée affaiblie par ses revers. Mais le général turc lui donna une leçon sévère; caril le fit prisonnier, et le vendit comme esclave. Après s'étre ouvert de force un passage, il engage.! vivement le sultan à envahir une province qui n’était, disait-il, habitée que par des femmes. Le souvenir des exploits de Phocas, de Tzimiscès et de Basile en imposait encore, et faisait hésiter. Togroiil se décida pourtant à envoyer une armée contre les Grecs. Heureusement pour ceux-ci, le général Catacalon accourut, etsoutintdigneinent l’honneur de leurs armes. Il défit le général turc Hassan, qui périt dans la mêlée. Cependant le sultan réiinii une nouvelle armée, que les historiens grecs évaluent à cent mille hommes. En présence de forces si considérables, l’empereur écrivit à ses généraux de se renfermer dans les places fortes et d'attendre les secours que Llparit, prince d’Arménie, devait amener.

Plusieurs fois Catacalon aurait voulu ris-

?[uer la bataille pour profiter d'occasions avorables ou |>our protéger des villes riches que les 'Turcs livraient aux Oam-

GRÈCE

mes; mais son collègue Aaron l'obligea de suivre strictement leurs instructions. Knfin, les Arméniens arrivèrent, et la bataille fut livrée. Les deux généraux grecs qui commandaient les ailes renversèrent tous ceux qui leur étaient opposés; mais le centre, composé des Arméniens, fut enfoncé, et l.iparit, fait prisonnier, fut conduit au sultan.

L’empereur grec, vivement affligé de celte catastrophe, envoya une ambassade à Togroul, en lui offrant une riche ran- 4^on. Pour faire montre de magnanimité, le sultan rendit gratuitement la liberté au prince arménien, et lui remit les sommes envoyées par l’empereur, en lui recommandant de garder la mémoire de cette journée et de ne plus porter les armes contre les Tun-s. Il envoya ensuite un schérif à Constantinople, qui tint des discours très-hautains a l’empereur, et l’engagea même à se recnnnallre tributaire du sultan. Monomaque congédia l’ambassadeur turc, et repoussa comme il le devait ces injurieuses prétentions ; en même temps il donna l’ordre de fortifier lesfrontiéresorientales, s’attendant aune attaque delà part des Turcs, qui ne tardèrent pas, en effet, à assaillir l’empire.

Tandis que ces démêlés obligeaient Monomaque à sortir de son apathie, des événements non moins graves réclamaient son attention du cote de l'Occia dent. Les Petchenègues étaient alors gouvernés parTyrac, prince indolent, ui laissait à un chef nommé Cégéue, 'origine obscure, mais d'une grande bravoure, le soin de repousser les Uzes, voisins et perpétuels ennemis des Petchenègues. A la fin, jaloux et alarmé pour son autorité des succès et de la réputation croissante de son général , Tyrac vou In t le faire assassiner. Cegène échappa è ce guet-apeiui, souleva deux drs treizes tribus qui formaient la nation des Petchenègues, et lutta contre Tyrac; mais, accablé par la supériorité du nombre , il se réfugia sur les terres de l'empire avec les débris de ses partisans, qui montaient encore à vingt mille. Munomaque l’accueillit avec distinction, le fit baptiser, le revêtit du titre de patrice, et lui donna pour cantonnement des places voisines du Danube.

Cégène, toujours animé par la vengeance, passait souvent le Oeuve et rava-

geait 1rs terres de Tyrac. Celui-ci se plaignit à l'empereur grec de ce qu’il tolérait ces violations de territoire, et, n’ayant obtenu aucune satisfaction , il

ÎiroOta d'un hiver rigoureux, et franchit e Danube sur les glaces, entraînant derrière lui, si un doit en croire les historiens du temps, huit cent mille Petchenègues.

Les Grecs , incapables d’arrêter une semblableavalanche, prirent le parti, d’apres le conseil de Cégène, de se renfermer dans les villes fortes, d’abandonner les campagnes aux dévastations des barbares, et d’attendre qu’ils aient été affaiblis par le climat et par l'abus des viandes, du vin et de rhydrumel, dont ces nuuudes n’etaient pas accoutumés a faire usage.

L’été venu, ils moururent effectivement par milliers, moissonnés pur la dysseuterie; et lorsque les troupes que l'empereur avait ra.ssemblées de tous côtés leur présentèrent la bataille, ils dé|)osèrent les armes, qu’ils n’avaient plus la force de porter. I/implacable Cégène aurait voulu qu’on massacrât tous les prisonniers , disant qu’il fallait se hâter de tuer un serpent pendant qu’il était engourdi. Les généraux grecs, plus humains, firent valoir u'il serait plus avantageux pour l'empire e répartir ces prisonniers dans les cantons dépeuplés de la Bulgarie. Tyrac et ses principaux officiers furent envoyés à Constantinople, où ils reçurent le baptême et diverses dignités. ‘

Lorsque le sultan Togroul-bcg, mécontent du peu de succès de .sou ambassade, se préparait à la guerre, Monomaque fit passer en Asie quinze mille de ces Petchenègues nouvellement soumis, à la tête desquels II plaça quatre officiers de leur nation, sous les ordres d’un général grec. Mais quand ces barbares, reunis a Chrysopolis, eurent reçu des armes et des chevaux, au lieu de marcher contre les Turcs, ils se défirent du général grec. Un des leurs pous.sa son cheval dans la mer, et tous, à son exemple, traversèrent ainsi le Bosphore à la nage, eu face du monastère Je Saint-Taraise. Ne rencontrant aucun olistable à leur marche imprévue, ils parvinrent jusqu’à Triaditza, où se réunirent les Petchenègues des divers cantonnements, armés de faux et d’instruments aratoires; puis tous ensemble allèrent s’établir dans la contrée

L’UNIVERS

qui s’i^tend pntre le I)anul>e et le mont llæiiius jusqu’à la mer.

L'empereur appela Céqène pour conférer avec lui ; mais, tandis qu'il campait avec sa tribu liilèle ans portes de Constantinople, trois Petchenèftues l'assaillirent et lui portèrent de nombreuses blessures, (|iii toutefois n’étaient pas mortelles. Trailuits devant l’empereur, dont ils s'ëlaiiml réclamés, ils prétendirent qu’ils n’avaient .mi aitrsi que pour prévenir les mauvais desseins de Céqène, qui avait résolu de penetrer le lendemain dans Constantinople, et de livner la ville au pillaac, après avoir égorfté les habitants. Sans s’assurer de l,-. vérité de ces allégations , Monomaque laissa les meurtriers en liberté, tandis q'i’il retenait Cégène, sous prétexté de faire soigner ses blessures, et cherchait un moyen de désarmer ses hommes. Ceux-ci, soupçonnant ce dessein, décampèrent secrètement la nuit, et allèrent se joindre à leurs compatriotes.

Deux armées envoyées successivement contre ces barbares furent défaites. L’exroi T> rac et les autres prisonniers illustres que l’empereur avait comblés de bienfaits, chargés par lui d'ouvrir des négociations avec les Petchenègues, passèrent de leur côté. Enfin, Monomaque en revint à Cégène, dont les blessures étaient guéries, et qui promit d’amener les Petchenègues à composition. Ayant reçu d’eux ou sauf-conduit garanti par serment, il se rendit à leur camp; mais il n’y fut pas plus tôt qu’ils se jetèrent sur lui et le coupèrent en morceaux, fureur qui témoigne assez la fidelité avec laquelle il avait servi sa patrie d’adoption.

L’eiiqiereur, ne pouvant plus opposer aux Petchenègues des troupes que leurs précédentes défaites avaient fait tomber dans le découragement et le mépris, réunit tous les etrangers au service de l’empire, Francs, Varanges, Sarrasins, et leur donna des capitaines de leurs nations, sous le commandement siiiiérieur de Nicépliore Bryenne, revêtu du titre d'el/tnarque. En attaquant séparément les partis des Petehenegues, Bryenne réussit à en détruire un grand nombre, et h réprimer leurs déprédations pendant 1rs armées lO.SI et 1053. Monomaque ayant ordonné de les cerner et de les détruire entièrement, l’armée impériale

éprouva encore une grande déroute. Cependant les vainqueurs, effrayés /des nouveaux préparatifs qui se faisaient contre eux, et sans doute épuisés par cette vie continuelle de courses et de combats, demandèrent la paix, et conclurent en 1053 une trêve de trente années.

Le récit de rette longue guerre nous a fait passer sous silenee quelques invasions des Turcs, les démêlés des Grecs et des Normands en Italie, sur lesquels nous aurons occasion de revenir, et des tentatives infructueuses d’usurpation.

Au milieu de toutes ces guerres Constantin .Monomaque épuisait les ressources de l’Ktat pour doter richement le monastère de Saint- George de Mangana, qu’il avait fondé, et a l'oroeineut duquel ou lui reproche d’avoir consacré la paye des soldats ibériens. En avançant en ôge il ne renonça pas à sa vie licenrieuse; et depuis la mort de l’impéralrice Zoé il admit dans le [lalais une jeune princesse des Alains, qui était comme otage a Constantinople, et à laquelle il donna le titre d’auguste et une suite royale. Il l’aurait, dit-on, épousée, s’il n'âvait craint d’enfreindre la prohibition des quatrièmes noces. Cette étraugère retomba bientôt dans sa condition première, par la mort de Monomaque (janv. 1055).

Depuis longtemps ce prince était perclus pr la goutte. Cette infirmité se compliqua d’une autre maladie, qui présageait sa fin prochaine, et ses ministres voulaient lui faire désigner i/n suceesseur; mais les partisans de Théudora Porphyrogénète prévinrent ce dessein en la proclamant de nouveau impératrice.

Une femme de soixante-quinze ans, dont la vie presque entière s'était écoulée au fond d’un monadère, et dont les principaux ministres étaient des eunuues , pouvait sembler trop débile pour iriger un empire si souvent attaqué au dedans comme au dehors. Cependant sa fermeté, sa ponetualité à veiller eJlemême à tous les soins de l'empire, et l’affection des Byzantins pour cette dernière survivante d’une famille respectée, fit de son règne de vingt mois une trêve aux guerres et aux complots. Nicépbore, gouverneur de Bulgarie, que les ministres de Monomaque avaient destiné à lui

r, RÈCE.

succéder, rencontra à Thessalonique des envoyés de Théodnrn, qui le conduisirentdans uneoiivent d'Asie; et Bryenne, qui sur la nouvelle de la mort de l’empereur avait quitte sans ordres les frontières turques, et était aeeouru, avec les Macédoniens sous ses ordres, jusqu’à Chrysopolis, fut dc'titué et prive de ses biens. Ces deux exemples en imposèrent aux prétendants; et I autorité de Tliéodorafut reconnue partoutsansdifliculté.

Une arnbas'adede Henri, empereur d’ Alleniasne, vint en ce temps à Coii-tantinopic, et renouvela l’alliance entre les deux empires, troublée par les conquêtes des Normands dans la Pouillc.

Maigre les prédictions de quelques moines, qui promettaient a Théodora une vieséculaiie, ses eunuques reconnurent eu elle les signes d'une lin prochaine, et la décidèrent a designer son successeur. I.s fixèrent son choix sur Michel Stratiotique, vieillard qui jouissait à Coiistanimople d’une assez grande considération, mais dont la décrépitude et l’esprit borné leur assurait la continuation de l'autorité sous son nom. Théodora lit promettre au nouvel élu de se diriger par les conseils de ses ministres, et elle expira i|uelques jours après, le 31 août 1036.

A cette nouvelle , un cousin germain de .Moiiomaque essaya , a la tète d'une trou|>e de ses domestiques et de ses familiers, grossie des prisonniers du prétoire, dont il ouvrit les cachots, de revendiquer la couronne comme lui revenant par droit d'héritage. Mais le peuple resta sourd a son appel. Ces portes de Sainte-Sophie comme celles du palais se fermèrent devant lui. Les Varanges de la garde n'eurent pas de peine a disperser ses partisans, et Stratiotique se Dorna à exiler un compétiteur si peu redoutable.

Le vieil empereur, plein des souvenirs du temps passé, entreprit de faire revivre d’anciens usages tombés en désuétude; mais il s’attachait en général à des choses sans imporiance. Ainsi il réglementa remploi deséloffesdont on se servait alors pour se couvrir la tête en manière de turban. Il Ot déblayer la place du prétoire des terres qui l’obstruaient; ce qui lit dire aux plaisants qu’il espérait y retrouver un osselet qu'il y avait perdu

étant enfant. Ces occupations n’avaient d’autre inconvénient que de lui faire négliger des soins plus urgents ; mais aux solennités de FAqiies il s'avisa de supprimer les gratifications que les empereurs étaient dans l'usage de distribuer aux generaux. Les principaux ofliciers, venus du fond de leurs provinces, furent d'autant plus péniblement surpris, que Stratiotique .s'etait montré fort prodigue envers des courtisans qui n’avaient aucun titre honorable à ses bienfaits.

Catacalon et Isaac Conmene, les plus distingués d'entre eux, portèrent les doléances de leurs camarades au premier ministre. Mais, tandis que l’emperrur leur avait du moins prodigué les eloges, le ministre les reçut de la manière la

filus injurieuse, et il reprocha a Catacaon, auquel l’empereur avait retire le gouvernenieutd’Aiitioche pour le donner a un de ses parents, d'avoir rançonné les habitants. Irrités au plus haut point d'une telle réception, les generaux s'assemblèrent secrètement; Us résolurent d’élire un d’entre eux à la place du vieillard qui compromettait le salut du pays en écartant ses plus braves défenseurs, et ils s’engagèrent par serment à soutenir celui qui serait désigné. Les suffrages se portèrent sur Catacalon, le plus éminent par ses longs et glorieux services; celuici refusa cet honneur, et désigna Isaac Comiieiie, plus jeune, et qui joignait à son mérite per>onnel les avantages d’une haute naissance.

Les conjurés retournèrent ensuite chacun dans leur province, attendant le moment faiorable pour éclater. Ils s’adressèrent aussi a Nicephore Bryenne, auquel Stratiotique avait rendu un eoii>mandriiieiit en Cappadoce, tout en lui refusant la restitution de ses biens. « On ne paye un ouvrier, avait répondu rudemrnt'i'empemir, que sa besogne faite. > Blessé de ce refus , Bryeune entra volontiers dans le complot. A quelque tempe de là, ce général ayant a laire la paye de ses soldats ordonna qu’ebe eut heu à un taux plusélevéque relui 6xé par l’empereur; et comme le payeur impérial, iioniméOpsaras, s’y refusait, il le maltraita, le lit enfenner, et, puisant luiméme dans la caisse. Ut la paye ainsi qu'il l’entendait. Cet acte parut au général Lycaiitliés, qui commandait la Fisidie,

i^lf

L’UWIVERS.

et qui D'était pas du complot, un prélude de révolte; il tomba inopinément avec ses troupis sur Bryenne, le saisit, et le remit aux mains d’Opsaras, qui lui creva les yeux et l’envoya dans cet état à l’empereur.

Les autres conjurés, Romain Scléros, Bourzês et les Ar):yropules, craignant les révélations que Bryenne pourrait faire, allèrent trouver Comnène dans son domaine de Castamoné en Paphlagonie, et le pressèrent de prendre les armes.

Comnène hésitait, inquiet des dispositions de Catacalon, que le voisinage d'un corps de troupes russes et d’un autre composé de Francs, avait obligé à se tenir sur la réserve. Énfln, le 8 juin 1057, Isaac se Qt proclamer empereur, et aussitôt tousles soldats répandus dans lesenvirons accoururent avec enthousiasme se ranger sous ses ordres. De son côté, C^tacMon n'avait pas perdu de temps.

Feignant d’avoir requ de l’empereur une mission contre les Turcs, il avait rassemblé divers corps épars en Asie; puis, moitié persuasion moitié par force, il avait entraîné tous les chefs dans son entreprise. Les deux conjurés réunis, dont l'armée gros.vissait a chaque pas, s’avancèrent vers Mcée, qui leur ouvrit ses portes.

Cependant Stratiotique, averti de ce soulèvement, avait cherché à se rattacher par de grandes largesses les troupe.s macédoniennes et celles des autres thèmes d'Occident; il les avait fait passer en Asie, et en avait confié le commandement à l'eunuque Tliéodore, qui avait sous ses ordres le général Lycaiithès, le Franc Randulphe, et Aaron,beau-frèrede Comnène , mais son ennemi personnel.

Des compatriotes, d’anciens compagnons d'armes et des parents se trouvaient ainsi partagés entre ces deux camps. Souvent les fourrageurs se rencontraient, et cherchaient mutuellement à convaincre leurs advers,iires de la bonté oudesavantagesdeleurcause. Malgré ces pourparlers, chacun persistait avec obstination dans son parti. EnOn on en vintaux maiiisdans un lieuiiomuié Adès, à peu de distance de N icée. La lutte fut vive et longtemps incertaine. A l'aile droite Aaron repoussa Romain Scléros, qui lui était opposé, et déjà Comnène, témoin de sa déroute, était sur le point

de se retirer sur Nicée , quand il aperçut Catacalon qui avait tout renversé devant lui et pénétré jusqu’au camp des impériaux, qui prirent la fuite. Le Franc Randulphe, ne pouvant arrêter les fuyards, appelle en combat singulier un des généraux ennemis. Micéphore Botaniate, digne de se mesurer avec le brave Normand, le renverse de dessus son cheval et le fait prisonnier.

A la nouvelle de celte défaite, Stratiotique était prêt à abandonner le trône; mais ses ministres l’engagèrent à ne pas perdre encore tout espoir. Il envoya à son com|>étitcur une ambassade, dont faisait partie Michel Psellus, le plus célèbre des litt^ateurs de ce temps. Stratiotique faisait offrir à Comnène de l’adopter et de lui donner le titre de césar, promettant amnisticà tousses partisans.

Comnène n'était pas éloigne, d'accepter ces offres, et on assure qu’il répondit dans ce sens; mais l’armée, devant laquelle on lut les propositions , protesta u'elle ne voulait pas laisser dépouiller e la robe impériale celui qu elle en avait revêtu ; et Catacalon surtout se prononça a\ec force contre un accommodement qui n'éiait, selon lui, qu’un piège, et compromettait la sûreté et la vie de Coniiiene et de tous ses amis.

Effectivement, pendant que Stratiotique faisait suivre cette négociation, il réunissait au palais les membres du sénat, et leur faisait signer à tous l'engagement de ne jamais accepter pour empereur Isaac Comnène. Celui-ci , cependant, s’approchait de Constantinople, et les sénateurs regrettaient fort la déniarche à laquelle ils avaient consenti. Quand ils apprirent que Comnène devait coucher au palais de D.imatrys, de l’autre coté du détroit, ils se portèrent tumultueusement à .Sainte-Sophie à la pointe du jour, et supplièrent le patriarche de retirer des mains de Stratiotique l’engaement qu'ils avaient eu l’imprudence e signer, et qui les exposerait infailliblement à périr ou à se parjurer. Après s’être fait un peu presser, Michel Ccrularius promit de s’interposer en leur faveur. Kt sans plus attendre, comme s’ils eussent été relevés de leurs serments, ils proclamèrent Comnène auguste, et déclarèrent rebelle quiconque refuserait de le reconnaître. Le patriarche même se

GRECE

joignit à eux ; il fit partir un courrier pour engager Cotnnène à hâter son arrivée, et ne négligeait pas de faire valoir la part qu'il avait prise a cette proclamation. En même temps il envoyait des métropolitains signifier à Michel Stratiotique d'évacuer immédiatement le palais. Celuici leur ayant demandé ce que le patriarche lui offrait en échange de la royauté : «Le royaume des cieu.x, répondireut-ils. > Force lui fut de se contenter de cette belle mais douteuse promesse. Il retourna dans sa maison, qu’il avait quittée treize mois auparavant, et où il vécut encore deux ans dans une obscurité dont il n'aurait pas dd sortir.

Le 31 août , Catacalon, revêtu de la dignité de curopalate, vint prendre possession du palais au nom de son ami , et le lendemain, 1" septembre lO.I?, Isaac Comnéne fut couronné solennellement dans l’église de Sainte-Sophie.

Les Comiiènes, qui vont Jouer désormais un grand rdle dans rhistoire byzantine, jusqu’à la prise de Constantinople par les 'Turcs, et dont quelques rejetons transplantés en Occident ont revendiqué à la cour des rois de France leurs tii res à cette illustre origine, prétendaient descendre d'une des grandes familles qui furent transportées de Rome par Constantin le Grand dans sa nouvelle capitale. Toutefois, le premier qui figure avec éclat dans l'histoire sous ce nom est Manuel Comnéne, préfet d'Orient, qui sauva la ville de NIcée, sous Basile II. En mourant, Comnéne confia sesdeuxjeunes fils, Isaac et Jean, à l'empereur, qui leur fit donner une éducation brillante dans le monastère de Studios , puis il les attacha à sa personne, et maria l’atné à Catherine, fille du dernier roi des Bulgares. Le second épousa la fille d'un calapan d'Italie, et en eut cinq fils, dont le troisième, Alexis, occupa le trône de Constantinople à l'époque des premières croisades.

Isaacet Jean Comnéne furent toujours étroitementunis. Jean partagea le titrede curopalate avec Catacalon, qui fut enoutre nommé prand domestique. L’empereur récompensa libéralement les officiers qui avaient concouru à son élévation, en ayant soin cependant de les éloigner de la capitale. Il accorda aussi des dignités au.x neveux du patriarche, auquel il abandonna en outre la nomination du grand

économe et du trésorier de Sainte-.Sopliie, nomination qui avait jusque alors appartenu à la couronne ; toutefois, une partie du clergé grec fut toujours assez mal disposée pour Isaac Comnéne. On lui reprochait de s’étre fait représenter sur ses monnaies tenant à la main une épée, comme s’il ne devait l'empire qu'a ses armes, tandis que ses prédécesseurs depuisTzimisces avaient placé sur les monnaies l’image du Sauveur avec la légende : Jésus-ChrUt roi des rois, IHï. xp. ba- IIAETX BAIIAEON. Un grief plus grave était d'avoir non-seulement apporté des entraves aux donations religieuses, mais d’avoir quelquefois mis la main sur les biens de certains monastères. I.o) pénurie des finances de l'État et les aumônes que L'empereur répand.dt sur d’autres établissements religieux, moins richement dotés, ne purent lui faire pardonner ces actes arbitraires, qui furent taxés de sacrilège.

Le patriarche Cérularius,qui avait pris les brodequins de pourpre pareils à ceux des empereurs, dont il se regardait comme au moins l'égal , irrité de quelques refus d' Isaac Comnéne, alla jusqu’à le menacer, en termes fort triviaux, de lui ôter la couronne comme il la lui avait donnée. L’empereur prévint l’effet de ses menaces en le faisant enlever et transporter dans l'ile de Procuuèse, où il tAclia d'obtenir sa démission en le menaçant de déférer sa conduite à un concile. Michel Cérniarius résistait ; mais sa mort survint à propos pour arrêter une querelle qui aurait pu dégénérer en un conflit pareil à celui des empereurs d'Occident et du Saint-Sirge. Cérularius fut remplacé par Lichudès,ancienministre de Mnnomaque, puis administrateur du riche couvent de Mangana , dont il avait jusque-là défendu les privilèges avec une persistance dont l’empereur ne triompha que par adresse.

Une invasion des Hongrois et des Petchenégues fut réprimée par Isaac eu personne. Il revint ensuite à Constantinople sur le bruit d’une révolte qui aurait éclaté en Orient. Mais cette nouvelle s’étant trouvée sans fondement, il se livrait dans les environs au plaisir de la chasse. Surpris par un violent orage, il fut, selon quelques historiens, frappé de la foudre, ou simplement, selon d'au-

L’UNIVERS

très, atteint d’une pleurésie, et se fit rapportiT dans son p.ilais en (trami danger de mort. Il résolut, quoi qu’il advint, de déposer la pourpre, et voulait en revêtir son trere; niaiseeliii-ei s'en défendit olistinenient, au grand déplaisir île sa femme. Sur son refus, Isaae désigna pour son suecesseiir Constantin Duras, qui l'avait aidé de sa personne et de sa fortune pour acquérir l’empire, et dont il faisait grande estime. Pour lui, il prit la bure dans ce même couvent de Stndiiis où il avait été élevé (I). Il y vécut encore environ deux ans, ilans les exercices de pieté, remplissant avec une abnégation cliretienne les plus humbles fonctions île la vie monastique, mais visitésiiux’ent et toiijniirs traité avec une res|iertuense déférence par son successeur. Sa fille Marie se renferma dans un couvent voisin , ainsi que sa femme, qui en se retirant du monde changea son nom eu relui d'Helène. Cette vertueuse princesse , dont les conseils avaient souvent été utiles à son mari sur le trône comme dans la retraite, lui survécut de peu d’années, et demanda à reposer près de lui dans le cimetière du monastère de Studius.

Le président Constantin Duras, que Comnene avait appelé au trône de préférence à ses propres parents, portait un nom illustre depuis plusieurs siècles. C’était un homme doux et religieux, appliqué a l'administration et à la dispensation de la justice, mais d’un esprit borné. Pour augmenter les revenus de l’Ltat il renouvela les abus de la vénalité des charges. Sa parcimonie, en laissant dépérir l’armée, coûta bien cher à son pays, et tandis qu’il consumait ses jours a’écouter des plaidoiries et a regler des points de jurisprudence , il oubliait les frontières, envahies de toutes parts. L’Asie surtout, défendue par des soldats trop peu nombreux et mal armés, était li-i vrée aux incursions des Turcs, qui s’emparèrent d’Ani, menacèrent la Galatie et même la Phrygie.

A l'Occident les Uzes passèrent le Danube en 1065, et firent prisonniers les commandants de la frontière, Apocape et Nicèphore Botaniate, qui régna plus tard. Quelques-uns de leurs détaclie-

(I) Voy. pl. 3 une vued'une partie de ce couvent. traosforuié eu mosguée.

ments portèrent la dévastation jusqu’à Ttiessaloniqoe et en llellade. I.'empereur, dése'vpérant d’oppo.ser des force> suffisantes à eette niiee de barbares, envoya des dépotes chargés de présents vers plusieurs de leurs chefs, d.insres(>érancede les gagner. Cepeodant, eonimele peuple niiirimirait hautement de son inaction, il se dérida à sortir de Constantinople à la tête de (iuel(|iies eentaines ne soldats, et l'un se demandait ce qu’il prétendait faire avec celle poignée de monde, quand on reçut la nouvelle de la dispersion des Uzes.’ Le froid , lalam, les maladies en avaient fait péiir un grand nombre; les Petelieuégues et les Biilg.ires élaieiil tombes sur eeux qui restaient, et les avaient vaineus. On assura que des légions célestes avaient ojiéré ce miracle, grâce aux prières et aux jeûnes de l'empereur. Une partie des Uzes obtint des etablissements au voisinage du Danube , dans ce (|ui forme aujord'bui la Moldavie. Plusieurs de leurs chefs furent promus à des dignités, et les généraux grecs prisonniers recouvrèrent la liberté.

L’empire axait ainsi encore une fois éclulfipe comme par miracle à une de ces terrribles inondations de barbares du Nord, qui menacèrent si souvent de le submerger; mais les provinces re-tèreut pour longtemps ni inees. Selon les croyances du temps, ces malheurs avaient été annoncés par des bouleversements de la nature : l’année qui précéda l’invasion des Uzes, le 24 septembre, un affreux tremblement de terre avait rempli de ruines plusieurs villes de la Tlirace et de l’Asie Mineure. Ces secousses se répétèrent pendant deux ans. Le superbe temple hellénique i|u’on admirait encore à Cyzique, et dont la solide construction semblait devoir braver les siècles, fut renverse (1), et ,i Nicee l’église où s’etaient réunis les Pères du célébré concile s'érronla, ainsi que l’eglise sous l’invocation de la divine sagesse ou Sainte-Sopbie(2).

(1) Ce temple est probablement celui gu'Atlale et Eumeiie elexerent a leur mere Apullonts , et gui était ileoure ite leis-reUefa renreseiitanl des traits de plete liliale dont l'uDlflologte du Ceplialas nous a conservé les inscriplioua en vers xLiv. tll l.

(2| C'est sans doute II oet événemeiit gué au rapporte un discours de Michel Psellua, lU ’vif srn 'Ayiiac-ïaoixc oùp.m»iuiv, publié par l>on AUaUus, leguel parait avoir cru gu’il s'agissait de

oy doogle

GRÈCE

Au mois de mai de Pan 1066 une eomète d’une grandeur effrayante, présage, disait-on,de révolutions, se montra durant quarante jours. Au mois d'oi tobre de la même année l'empereur tomba malade, et languit Jusqu'au mois de mai .suivant. Il laissa la couronne a ses trois lils, Mieliel , Andronic et Constantin, ne dans la pourpre, sous la tutelle de leur mère, Eudoeie. Il revêtit son frère Jean de la dignité de césar, et lit signer à tous les membres du sénat la promesse de ne pas reconnaître d’autre empereur que ses enfants. L’impératrice s’engagea par le même écrit à ne pas se rem.'irier, et cet acte solennel fut déposé entre les mains de Jean Xiphilin, que ses vertus avaient fait appeler malgré lui à la dignité de patriarche. Nous verrons bientôt comment ces promesses furent remplies.

line femme assise sur le trône entre ses Jeunes enfants, rendant elle-même la Justice et recevant les ambassadeurs, était sans doute un spectacle touchant; mais pour en imposer aux barbares qui menaçaient l’empire elle aurait eu besoin d'être entourée, comme la veuve de Romain II, de généraux expérimentes et d’années ^uerries. Constantin Duras lesavait laissées dépérir, un:(|uementoccuné de l'etude de la Jurisprudence et des belles-lettres, godtqui dans des temps plus paisibles eût Jeté quelque éclat sur son règne, mais qui dans les circonstances critiques où l’État se trouvait fut presque un malheur de plus. Uucas aurait préféré, disait-il, s’illustrer par ses écrits plutdt que par l’éclat du trône ; mais il n’u pas été fort heureux de ce côté. Il donna pour précepteur à son lils Michel, Constantin Psellus, lier de son titre de prince ondoyendes philosophes, 5it*To;Tûv oiXcn'ftnv, et de l’universalité de ses connaissances. Cet homme vraiment prodigieux pour son siècle a composé de nombreux écrits de philosophie, de rhétorique, de théologie, et une histoire de son temps. Il écrivit pour ses élèves des poèmes didactiques sur la grammaire, sur la Jurisprudence, la médecine et même sur l’alchimie. Il Joua un rôle très-actif dans les

SaintF-Sophie de Coos|jintlnople;in.ilxhipn que cette rtemtére église ait souvent souffert des trembtemefiU de lerre, elle n'a point éprouvé une ruine auMii complète que aemblerait l'indiquer ce discours de Psellus.

intrigiiesde la cour. Mais, soit que l’étoffe ait manqué chez suit eleve, soit qu'il loi eilt imprimé une fausse direction, Michel, au lieu de s’élever aux devoirs d’un smiverarii, qui doit être le proteeleiir plntôt que l’êmuledes savants, resta toujours eniicentré dans les minuties de l’ecole. L'imperalriee Eiidocie.querou distingue des au très princesses deee nom par le surnom de MacreinOoli/issa, se In rail aussi à la littérature. Elle composa, sous lelitre li'/onia ou Champ de viokltes , im recueil de notices sur les dieux de la faille, les héros et les grands hommes de l'antiquité , extraites de sa riche btliliotlièqiie. Elle avait écrit aussi sur tes tn cu- /talions qui conrintnenl aux im/tèra- Iricrs et d’aulres opiisiniles. Les eiTits de cette époque ne sont en général que des coiiipilaiions; on doit pourtant reconnaître que l’exemple et. les encouragements de Constantin Diieas, d’Kiiilocie et de ses lils. en réveillant le goiU des études de l'antiquité, avaient préparé un commeneenieiit de renaissaiK'e, que vint l.iterronipre la domination des Francs à Constantinople.

Enhardis par l’abandon dans lequel Kudocie et son docte entourage laissait les gens de guerre, les Turcs envahirent la Mésopotamie, pénétrèrent Jusqu’à Césarée, profanèrent le tombeau de saint Basile, qu’ils dépouillèrent de ses ornements d’or et de pierres précieuses, puis de là se Jetèrent sur la Cilieie, obligèrent les habitants d’Alep à se joindre à eux, et vinrent porter le fer et fa flamme jusqu’aux portes d’Antioche de Syrie.

Quelques recrues mal armées qui essayèrent de les arrêter furent très-maltraitées. Hicéphore Botaniate,’ duc d’Antioche, entouré de ses gardes et de quelques troupes étrangères, réussit à grand peine b éloigner les Turcs. On manifestait hautement la nécessité d’avoir un empereur qui rétablit l'honneur des armes grecqoes. Ce que Botaniate venait de faire semblait à plusieurs le rendre digne de cet honneur; mais Eudoeie Jeta les yeux sur Romain Diogène, egalement distingué par sa noblesse et sa valeur, et dont la belle figure avait Élit sur elle une vive impression dans une circonstance récente où elle s'était trouvée l’arbitre de ses Jours.

Le nère de Romain Diogène avait as-

L’UN1VF,R5.

piré à l'empire sous le règne de Romain Argyre, et s'etait donné la mort, de crainte de compromettre ses partisans dans les epreuves de la question.

Cette tentative, alors si fr^uente, n’avait pas fermé la carrière du jeune Diogène. Déjà patrice et duc de Sardica, if sollicita de Constantin Uucas le titre de veslan/ue (maître de la garde-robe).

L'empereuravait répondu brusquement :

« Montre tes œuvres pour en demander le salaire. > Kn retournant à Sardira, Diogene rencontra un parti de l’etclienèf^ues qui ravageait la contrée; il les délit, et envoya des prisonniers et des têtes à l’empereur, qui lui accorda le titre qu'il ainliitionnait , et lui écrivit : « Ce n’est pas à moi que tu le dois, mais a ta valeur. » Au lieu de se montrer reconnaissant d’une faveur accordée en termes si ilatteurs, Diogene, aveuglé par l’orgueil, crut pouvoir aspirer même à l'empire, et lorsqu'il apprit la mort de Constantin il fit sonder les dispositions des chefs occidentaux. Dénoncé, amené captif à Constantinople et traduit devant une haute cour de Justice, il fut condamné a mort. Lorsqu’il fut conduit devant l’imperatrice, qui devait coniirmer ou adoucir la sentence, il n’était personne qui ne fit des vœux, en voyant sa noble contenance et sa tournure martiale, pour que l’empire ne fût pas privé d’un tel soutien. Kudocie ne lut pas la moins émue. Diogène fut absous; et lorsqu’il retournait en Cappadoce, sa terre natale, il reçut un courrier qui le rappelait a Constantinople, où le grade de maître de la milice l’attendait. L’impératrice lui réservait en secret l’empire avec sa main ; mais elle était retenue par l’engagement qu’elle-niéine avait signé ainsi que tout le sénat, et dont le patriarche était dépositaire. Elle révéla son secret a un de ses eunuques, qui promit de la satisfaire.

Le patriarche avait un frère dont tout le mérité était dans sa ligure, qui lui avait valu certains succès auprès des femmes. L’eunuque alla trouver Xiphilin, et lui donna à entendre que l’imperatrice avait distinguésonfrere, et que, si elle était relevée du terrible serment dont lui-méme était dèjiositaire, elle épouserait ce jeune liomiiie et le ferait asseoir sur le trône. Le prélat fut ébloui

de cette brillante perspective pour sa famille; mais il fallait s’assurer des dispositions du sénat; il Qt venir séparément tous les signataires, leur représenta chaleureusement que dans la situation des affaires on serait coupable de sacrifier le salut de l’empire à la volonté exorbitante que la jalousie d’un mourant avait prétendu dicter. Personne ne résista à son éloquence. Lorsque l’impératrice fut assurée que son mariage ne rencontrerait pas d’opposition , elle fit venir la nuit Romain Diogène en armes dans le palais, lit bénir son union et proclamer le nouvel empereur, le 1'’ janvier 1068. Les fideles Varanges de la garde impériale voulurent s’opposer à cette violation des droits de leurs jeunes princes; mais Michel et ses frères, sur les instances de leur mère, vinrent déclarer que c’était de leur consentement que la chose s'etait faite; et les Varanges joignirent aussitôt leurs bruyantes acclamations à celles de la multitude.

Diogène était pressé de jiistiOer les espérances que l’on avait fondées sur son élection. II s’occupa sans relâche a reorganiser l’armee, et deux mois à peine étaient écoulés lorsqu’il partit pour la Propontide. La Phrygie fut indiquée pour rendez-vous général. On admirait l’activité du prince; mais pour quiconque se rappelait les anciennes armées romaines, c'était un spectacle bien triste ue cette réunion composée de Bulgares, e Cappadociens, d’Uzes, de Francs, de Varanges et de recrues dont l’aspect trahissait la misère, la plupart sans chevaux, et n’ayant souvent pour armes que des faux et des épieus. Les enseignes impériales, couvertesd'une couche noire de poussière, accusaient aussi l’oubli dans lequel on les avait trop longtemps laissées.

C’e>t à la tête de ces troupes que Romain Diogène allait se mesurer avec le sultan des Turcs Alparsiaii, successeur de Togroul , qui, pour entrer plus tôt en campagne contre les Romains, avait pris ses quartiers d’hiver près de la frontière.

Les opérations des campagnes de Diogène contre les Turcs, sa captivité et les révolutions qui suivirent, ont été racontées en détail et d’une manière animée par un témoin oculaire, Michel Atlaliote, qui accompagnait l’empereur

GRÈCE. 30

en qualité de juge militaire, et dont les mémoires, restés jusqu’à ce jour inédits, nous fournissent quelques particularités peu connues (I).

A la nouvelle de l'approche de l’empereur, les Turcs, qui fort heureusement ne connaissaient pas l’état réel de son armée, se retirèrent. Ils se divisèrent en deux corps, dont l’un se porta vers l'Asie septentrionale , et l’autre au midi.

Diogène se dirigeait vers Antioche, lorsqu’il apprit que les Turcs venaient de surprendre et de piller Néocésarée. Il rebrousse aussitôt chemin; et, franchissant les dédiés des montagnes, à la tête de ses troupes les plus alertes, il se met à la poursuite de l'ennemi , l’atteint , le disperse, délivre les prisouniers et reprend une partie du butin. Après trois jours de repos à Sébaste , Diogène se porta .surMélitène, où il laissa une garnison eonsidérable, pour protéger cette frontière. De là il vint près Alep, dont l'émir était allié de l'empire; mais le territoire de cette ville était occupé par les Turcs. Ceux-ci n’avaient pas cesse de harceler l’armée grecque depuis Méli-

(0 Michel, surnommé AUaliütP« delà Tille d*Allalia en Asie Mineure, est connu des Jurisconsuile» par un résumé de la législaliuo greco-rumaioe, plusieurs Ms imprimé. Il était entré dans la magistrature sous le règne de Constantin Ducas. En 1067 il fui un des Juges de Romain Diogène. « On sait, dit-il dans son histoire , quelle fut ma sentence... It est probable qu’elle n'avait pas été défavorable à raocusë. puisque relul-cl, devenu bientôt après empereur, remmena avec lui en qualité déjuge d’armée ( toO vTpaTOTCtAou ) , et le revêtit en 1068 de la dignité de patrice. C'est sous Michel Doras et par son ordre qu'Attaliote, devenu proconsul, i’vOûnarco;, rédigea sa Synopsii. Enfin, promu^u^e de la chambre impériale ( xpt-rT];TOVi , il composa une histoire de

SUD temps, qui s’étend de Michet Paphlagon, en 1034, à ^Icépbore Botaniale, auquel il ladéüia, en 1080. Ce prince, auquel AUalioie prodigue de grands éloges, fut détrôné l’année suivante par Alexis Cumoène. Cesl sans doute a celte circonstance qu'il faut attribuer te peu de publicité que reçut cet ouvrage. Jean Scylitzès,

3 ui publia sous Alexis Comnéne une nisloire e cette même époque, a copié mol pour mot des pages entières d’Attaliote sans le citer, et en ayant soin de supprimer les passages à l’éloge de Botaniale. Un manuscrit de cette histoire existe h l’Escurial; mais ü est incomplet : la partie la plus curieuse, celle qui comprend fe règne de Botaniale, a été déchirée a une époque ancienne. Le seul exemplaire complet qui se suit conservé élait conleou dans Un manuscrit de Paris, où Ha étérclrouvéil y a quelques années por l’auteur de cette note, qui se propose de le publier incessammenL

tene, et pendant que Diogène faieait le siège d'Hiéraple, ils furent sur le point de s’emparer du camp qu'il avait laisse devant Alep. Il revint a temps pour le dégager, et mit les ennemis en fuite ; mais l’ctat de son armée ne lui permit pas de profiter de cet avantage ; il ne put même pénétrerjusqu’a Antioche, et, aprè.s avoir mis en état de défense quelques forteresses, il traversa des défilés presque impraticables pour se rendre à Alexandrie sur l'issus, d’où il rentra en (Jappadoce , au mois de décembre.

Il eut encore le chagrin d’apprendre que les 'furcs venaient de saccager Amorium, en Galatie, et ne put lui porter secours. Les maladies avaient achevé d'épuiser son armée. Cependant cette campagne, entremêlée de succès et de revers, avait relevé le moral des soldats et donné aux Turcs une haute idée de l’em|iereur, dont la valeur personnelle avait presque partout entraîné la victoire, ce qui fit dire qu'une troupe de cerfs commandée par un lion était plus redoutable que des lions conduits par un cerf.

Romain Diogène rentra dans Constantinople à la Gn de janvier 1069. £udocie lui offrit à ce moment le livre intitulé/onia, fruit de ses heures de solitude studieuse. Pour lui , il s'occupa immédiatement de préparer tout pour une nouvelle campagne, sans écouter les ti.

mides conseils qui lui étaient donnés de recourir aux négociations, et avant les fêtes de Pâques il repassa le Bosphore.

Diogène était appelé en Asie par un nouveau danger. Depuis que les Normands, sur les pas des fils de Tancréde et de Robert Guiscard, avaient conquis une partie de la Sicile et de l’Italie méridionale, plusieurs chevaliers de cetie nation entreprenante, suivisde leurs Odéles campagnons, étaient venus chercher fortune eu Orient, où leur bravoure offrait aux empereurs grecs un appui reclierclié. On citait parmi eux Hervé, Raoul ou Radulphe, Gosselin, Oursei ou Roussel de Bailleul , que nous verrons bientôt tout près de monter sur le trône de Constantinople. Un des plus distingués parmi ces preux, par son courage et sa noblesse, était Robert Crespin, de la famille des Grimaldi , princes de

LUMVERS.

Monaco, dont une hrnnche était établie en >ormandic dés le temps de Riillon.

Crespin (ou Crispiii, comine les Grecs le nomment) vint olïnr ses seniees a Romain Diopene, qui l'envoya prendre ses quartiers d’Iiiver en Asie; mais, soit que l'empereur n'appreciàl pas assez .son mérite, soit par suite de b pénurie des finanns, il ne pourvut pas à l'eutrelien de sa troupe. Lecliel nnnnand y suppléa en puisant sans scrupule dans les caisses des receveurs impériaux, et en rançonnant les villes grecques du voisinage. Un vit dans cette conduite un acte de rébellion ouverte, et Alusianos. beau-frère de Romain Uiogène , a b tète de cinq escadrons des Macédouiens, attaqua les Normands le jour de Râques. Hubert délit les assaillants; mais après la victoire il traita les blessés grecs avec la plus grande humanité , les lit panser, et les renvoya sans rançon. Pendant qu'il était ainsi* oousidéré comme rebelle , un corps deTurcs, croyant trouver en lui un auxiliaire, s'elait avancé. Les Nonnands tombèrent sur eux, et les taillèrent en pièces. Informé de l'approche de l’empereur, Robert s'excusa près de lui sur la nécessité où il avait éité de faire vivre ses troupes , sollicita et obtint une amnistie. Plus tard, accusé de nouveau de conspiration par un seigneur allemand, il fut relégué a Abydos, ce qui excita un sonlèvemeot parmi les Francs au service de l'empire.

Cette campagne présenta la répétition de la précédente. Les divers corps d'armée que Diogène détachait pour secourir des villes menacées étaient presque toujours battus. S’il se inoutraiten personne, l'enneini fuyait; mais le mauque de cavalerie ne lui penneUail pas de poursuivre bien loin les rapides coursiers des Turcs. Fatigué de cette guerre, l’empereur couanut ta faute de conlier le gros de l'annèc à un générai faoftroo, nommé Philarete, et d’aller établir son quartier général ^vns une fraîche vallée appelée Antbias, pour y passer les ardeurs de l’eTé. Un ne tarda pas à y voir accourir les débris de l'armee que Phibréte avait laissé mettre en déroute, et qui communiquèrent leur terreur am troupes que l'eraperear avait gardées près de lui. il fut question de battre imiBédbtcnmt enrelFaite, oeqpn, dans

l'état des esprits, serait dégénéré bientût en un sauve-qui-pent général. iMicliel Attaliote s'attribue dans ses mémoires l'Iiuniieiir d'avoir f.iit prévaloir dans le conseil de guerre, où il fut appelé, une résolution plus énergique. L’empereur se rangea a ce dernier avis, et rentra en campacne. Un venait d'apprendre que les Turcs s'étalent diriges sur Icoiiium , qui devint plus tard la capitale des sultans. Ils la prirent, et la pillèrent ; mais iis u'oséreiit encore s'y maintenir, à cause de rapproche de l'empereur. Il avait ordonne au gouverneur d'Antiodie de se porter sur Mopsueste, pour couper b retraite aux Tuns ; mais ^uxci eeliappcrent en passant par les défilés du Taurus, et ils g iguèrent Alep. Diogène, découragé, revint a Constanti no pie, où l’aUeiuiail un autre déplaisir. La magiiUiquc eglise de la Vierge aux Blaqueriii s fut entièrement détruite par un incendie (septembre 1070).

Au printemps suivant, Diogène, au lieu d’ouvrir la campagne en personne, selon son liabituiie, confia le commandement à Manuel Comnène, qu'il nomma curopalate, dignité devenue vacante par b mort récente de son père, Jean Comnène. Quoique très-jeune. Manuel Comnène montra d.mf oe commandement une liabilete qui lui valut plusieurs succès. Ou prétend que l'empereur en éprouva une secrète jalousie, et que c’est pour ceb qu'il ordonna de détacher une partie assez considérable da l'armée afin de faire lever le siège d'Uiérapolis et de ravitailler cette place. Coinnèue obéit ; mais sou armée, ainsi affaiblie , fut attaquée dans les environs de Sébaste par une année de Turcs. Neanmoins il leur tint tète bravement. Les Turcs alors employ èrent le vieux stratagème des Partîtes, qui manque rarement Ile réussir. Ils simulèrent une déroute, attirèrent les Grecs à leur poursuite, les enveloppèrent, en luèreot un grand nombre,etfireiit Manuel prisonnier ainsi que ses deux beaux-frères.

A oette nouvelle l’empereur voulait partir imiiièdiateiiient pour réparer le désastre. Les courtisaus, et surtout b césar Jean Dueas et Michel PseUus, ses ennemis secrets, qui désiraient le voir tomber dans le discrédit, le reteuaieot sous le prétexte apécteux que les Turcs

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GRECE

seraient éloiftiiés avant qu'il ait réuni une année c.ipable de les châtier. Sur ces entrefaites , on vit arriver à Constantinople le curopalate, accoinpuKné du général turc par lequel il avait été fait prisonnier.

Ceclief, que les Grecs nomment Clirysoscule, était de la famille du suitau. et en lutte contre lui pour le pouvoir, auquel il prétendait avoir des droits. Manuel, quiavaitgagnésaconliaiice, luipersuada de recliercl)er l’appui de l’t'mpereur grec, ce qu'il lit en lui rendant les

Prisonniers. Diogène, comme un pense, accueillit avec joie, et lui accorda de gt’ands honneurs, espérant que la préseuce dans son camp du prin<« turc jeterait la division parmi ses adversaires. De son côté, Alparsian litde grands préparatifs pour soutenir sou autorité menacée.

Diogène, accompagné de Manuel et de Chrysoscule, passa sur le continent asiatique. Des présages funestes, au dire des historiens du temps, signalèrent son eutrée en campagne. Un pigeon noir vint s’abattre dans son sein, la tente impériale s’af&issa sur lui ; la nuit suivante le feu prit à la maison qu'il avait choisie pour gite, et dévora ses chevaux et ses équ^ges. Sans s'inquiéter de ces pronostics fâebwx, l’eroporeur, qui se voyait à la tête d'une armée très-amnbreuse , congédia les soldats les plus fatigués des campagnes précédentes, et quelques généraux qui lui étaient suspects, entre Mtres IS icéphore Botaoiate.

Parmi ceux qui l’entouraient et se montraient ses ««artisans a»iidus, il en est dont il aurait dû se méfier davantage, OMUine l'événement le montra. Un des oûiciers les pins sincèremeut dévoués à sa personne et les plus habiles, le europwate iMaiiuel Coninène, fut enlevé par une maladie dès les débutsde cette campagne, et fut vi-wenent tegnttté de tante rarmée et de Chryseacule, dont il était devenu l’ami intim'e.ba mère, quiétaitacoourne pour recevoir son dernier soapir, offrit à l'empereur de lui substituer son jeune frère Alexis, alors âgé de quatorze ans, qui régna plus tard avec éclat. Mais Diogène ne voulut pas, au moment où elle venait de perdre l’aîné, associer ce jeune homme a sa périlleuse entreprise.

Arrivé à Sébaste, Diogène envoya en

avant Our.'«l à la tête des Francs et des Uze.s pour se porter vers Aehlat, près du lac de Van,tanilisqueliii-mémeattiquait Manzicerle, sur un desalïliients lie l'Fuphrate. Il lit encore lu faute de détacher Michel Tarohimiotes, oflicier expérimente, qui lui avait conseille de s'enfermer dans Sébaste ou dans rbeodosiopoiis et d'y attendre le sultan, au lieu de s'aventurer au delà du Tigre. Mais Dingèiie suitit de préfénmee les avis qui liattaient sa témérité. Il Ut prendre a ses troupes pour deux mois de vivres, avee l'intention de pénétrer au cceur de la Perse.

Manzicerte tomba aux mains des Grecs, mais à ce iiwraent on vit paraître l’avant-garde du sultan. Le eue de Tbéodosiopolis, l’Arraenien Basilace, en qui Diogene avait grande confiance, soutint que ce n'étaient que qoeiques fouirngeurs, et demanda à les disperser.

Entraîné à leur poursuite, il fut fait prisonnier et conduit devant le sultan. Alparslan av.iit sous ses ordres quarante mille hommes de cavalerie. Il fit visiter son camp à son prisonnier, et l’interrogea sur l'état des Grecs. BMÜaee vanta les forces dont l'empereur disposait, et dit qoe c’était grand dommage de sacrifier dans une lutte dont l’issue était doutease deux armées si belles , quand leurs chefs pourraient, en s'alliant, partager l’empire du monde.

Alparsian, ébranlé par ces discours, envoya proposer la jràix à Diogène; mais cette uémarebe inattendue exalta la présemptiofl de prince grec. Il reçirt assez mal les députés turcs; il leur remit cependant une croix pour sauf-conduit, et les chargea de dire au sultan que s'il voulait la paix il fallait qu'il oomroençât par se retirer.

Les messagers étaient à peine de retour au camp turc , que, sans attendre le résultat de la négociation , Diogène fit ranger ses troupes en bataille. Atyntte, Cappadecien, ami de i’empereur, commandaitl'aiiedreite, KképboreBryenne, quoique blessé dans un combat précédent, dirigeait l'aile gauche ; l'em^reur était au centre, et il confia la réserve à Anilronie, fils du césar âeon Oucas.

C'était le vendredi 7% aoét 1071. Le sultai, après avoir fait à ses troupes une allucutioii militaire et religieuse, eu cor-

L’UNIVERS

fia le commandement à l'eunuque Taranis, qui les divisa en un grand nombre e petits corps chargés de harceler les ennemis, de fuir devant eux et de les attirer dans des embuscades. Diogène, après s'étre avancé en cherchant toujours inutilement a joindre ses adversaires, s'aperçut qu'il s'était fort éloigné de son camp, et craignant qu'il ne fût attaqué, il donna le signal de la retraite en faisant passer les enseignes de la tête à la queue. Ce mouvement ne fut pas plus tût aperçu que les corps grecs qui étaient les plus avancés a la poursuite des Turcs tournèrent bride et se dirigèrent précipitamment vers le camp,

fioursuivis l'epée dans les reins par toute a cavalerie turque. Andronic Ducas donna, dit-on, le premier le signal de la déroule, non par hicheté, mais en haine de Romain Diogène. Celui-ci , a la tête des troupes de sa maison, faisait des efforts de valeur pour arrêter les ennemis. Blessé, il luttait encore, et Ut mordre la poussière à plus d'un assaillant; mais son cheval fut tué sous lui, et il tomba parmi les morts. Un esclave turc, qui le reconnut , le lit prisonnier et le cacha toute la nuit, de crainte qu'on ne lui enlevât celle riche capture. Le lendemain il le eonduisit devant le sultan, qui se refusait à croire qu'il eilt devant lui dans ce triste état l'empereur grec, jusqu'à ce que les ambassadeurs turcs l'eussent reconnu, et que Basilace se fdt jeté en pleurant aux pieds de son maître. Alprslan, s'élançant alors de son trône, foula aux pieds l'enipereur prosterné.

En agissant ainsi il oWissait à l’usage consacre en Orient plutôt qu’à un inuuventent d'orgueil personnel, car il s'empressa de relever le prisonnier, l'assura qu'il n’avait rien à craindre, le lit asseoir à ses côtes, et l’admit à sa table et dans son intimité. • Si le sort des armes, iui demaiida-t-il, m'avait fait tomber entre tes mains , coinment m'aurais - tu traité? » On assure que Diogène, chez qui l'adversite n'avait pas brise la fierte, répondit qu'il l'aurait fait accabler de mauvais traitements • Eh bien , moi, reprit le sultan , je n'aurai pas cet orgueil cruel. J'entends dire cependant que votre Christ vous fait une lui de l'oubli des injures et qu'il est l'ennemi des orgueilleux. > .Mettant lui-même en prati-

que ces divins préceptes, le prince musulman conclut un traitédepaix et d’alliance avec Diogène, et ils convinrent de resserrer les nœuds de l’amitié en mariant leurs enfants. On ne connaît pas précisément les conditions du traité, (iuelle que fut la magnanimité du sultan , il est probable que le prince grec dut souscrire plus d'une condition onereuse(t).

Quelques jours plus tard Diogene rentrait dans ses Etats, accompagné d'une garde turque. Lui-même portait le costume oriental. Arrivé a Théodosiopolis, il s'v arrêta quelques jours pour guérir ses blessures; il reprit un vêtement plus convenable a un empereur romaqi , 'et rappela près de lui les soldats dispersés aux environs.

Cependant à Constantinople, au premier bruit de la défaite de Diogène et de sa disparition ( on ignorait encore ce qu'il était devenu ) le césar Jean Ut proclamer son neveu, Michel Ducas, fils aine de l'empereur Constantin, et reléguer dans un couvent l'imperatrice Eudocie. Quelques jours plus tard on reçut la nouvelle de la captivité et de la délivrance de Diogène et de sa rentrée sur le territoire grec. Mais le césar et Michel Psellus, qui se vante dans son histoire d'avoir eu grande part a cette résolution, le firent déclarer ennemi de l'Etat, et envoyèrent contre lui le plus jeune des fils du césar, le Proèdre Constantin. Celuici évita de se mesurer avec Diogène, qui s'avança jusqu’en Cappadoce. Mais Crispin, que Diogène avait banni a Abydos, étant venu rejoindre Constantin avec les Francs, une bataille s’engagea entre eux elles troupes restées fidèles a celui qu on traitait maintenant d’usurpateur. Son général Théodore Alyalte fut pris et eut les yeux crevés.

Khatatur, duc d’Antioche, qui devait sou élévation a Diogène, ne l'abandonna pas dans sa disgrâce ; il lui amena des troupes arméniennes , et raccompagna en Cilicie; mais lui-même fut défait et tué. Diogène , renferme dans la

(I) L’historien arabe El-Maçln cité par Du Gange indique ainsi ces conditions ; llimitil eum prmcepM fa ttge ut uSJfrret 1500 uurrorum iitiUta et in sinyulus annos tniulutn sot* rrrft 300 niitttum aurcorum ac dimitteret om- Mi muslimus gui capli in Jiomano imptrm ssêeuL

GRÈCE. 309

citadelle d’Adana, voyant sa cause désesucrée , se rendit à Andronic Ducas, sur ['assurance d'une amnistie en chanf^eant la pourpre pour la bure des religieux.

Ici se déroule un de ces drames trop fréquents dans les annales byzantines, etqui les déshonorent. Cet homme, qui avait fait des efforts généreux pour relever l'empire de son abaissement, que ses ennemis mêmes avaient respecté dans son malheur, malade de ses blessures et, à ce qu'on croit, d'une tentative d'empoisonnement, est conduit, dans un méchant chariot, à travers ces provinces qu'il avait naguère traversées à la tête de toute la noblesse de l'empire. On s'arrête à Cotyæum pour attendre des instructions de Constantinople. Là surviennent des agents du césar avec ordre de crever les yeux à Diogène. En vain ce malheureux prince invooue les promesses d' Andronic , confirmm par trois métropolitains. Ceux-ci assistent muets et consternés à son supplice, aggravé par la cruauté de ceux qui l'exécutent. Ses plaies, abandonnées sans soins aux ardeurs du soleil , se remplissent de vers. Un le traîne ainsi fflourantjusqu’àuncouventdel'tle Prêté, construit par lui dans sa jeunesse, et où il expire en arrivant.

Michel Ducas rejeta dans la suite sur son oncle tout l'odieux de ce forfait, dont on dit qu’il n’avait pas eu connaissance. Ce prince faible resta toujours étranger au gouvernement. Il eut d'abord pour premier ministre l'eunuque Jean, métropolitain de Side, homme de mérite; mais bientôt il rappela de la Grèce, où il exerçait des fonctions Judiciaires, un autre eunuque, nommé Nicéphoreou Nicéphorize, ancien serviteur de son père, et qu’il nomma lognthéte.

Cet homme, qui ne manquait pas d'instruction et de talent, mais habile surtout en intrigues, s'empara complètement de l'esprit de l’empereur, et concentra dans ses mains toute l'autorité.

Il fit écarter le métropolitain de Side, et parvint même à rendre .susfiect le césar auquel il devait son élévation. Nul n’était a l'abri de ses exactions. Il ét.ablit à Rhodosto une bourse ou marché pour les grains , ce que dans le moyen âge on nommait funda, et s'eu fit donner le monopole. Sous son administration le blé se vendit jusqu'à une pièce

t4* Livraison. (Gnèca.)

d’or le boisseau, réduit d'un quart, ce qui fit donner à l’empereur Michel le surnom de Parapinace {\), qui lui est resté.

Durant ce règne les Scythes dévastèrent impunément les provinces occidentales. D'un autre côté, les Turcs, irrités de l’inexécution du traité qu’ils avaient conclu avec Romain Diogene, recommencèrent leurs incursions. On envoya contre eux Isaac Comnène et son frère Alexis. Oursel de Bailleul, qui avait succédé à Crispin dans le commandement des Francs, mécontent d'une punition imposée par le général en chef à un de ses compagnons, se sépara de l'armée avec ses quatre cents chevaliers , et continua à guerroyer pour son compte. Il eut une rencontre avec les Turcs, qu’il battit. Les Grecs furent moins heureux, ils éprouvèrent une défaite. Isaac Comnènefutfaitprisonnier,et Alexis,quiétait resté à Césarée à la garde du camp, fut abandonné, de ses soldats, et forcé de regagner seul Constantinople pour y chercher la rançon de son frere.

Pendant ce temps, Oursel et les Francs prenaient pied de plus en plus en Asie, et donnaient de serieuses inquiétudes a la cour de Constantinople. Michel Ducas, à l’instigation de Nicéphorize, déclara à son oncle le césar Jean qu'il était indispensable qu'il allôt combattre en personne ces insurgés. I..e césar se rendit, non sans répugnance, à cette injonction, et (lartit accompagné deson fils Andronic. Ils rencontrèrent Oursel près du pont de Zombos, sur le Sangaris.

Le césar était au centre à la tête des Varanges de lu garde impériale. Son fils

(I) II»çaiiivàxiO{ (de itotpà et invâxiov). laî Tctvâxiov, uu hichet. était ie quart du iiôSio;. Sous Nicéphore Plioca» ep temps de

disette, le blé moula a un vognTgat le roédimne ou itolaaeau. On se plaignait de la parcimonie drIVmperrur, qui pour venir au secours des byzanliiis leur lit vendre le b le des greniers de réserve au taux de deux lioisseaux pour une pièce d’or. Quelques anneesauparavant, en Biil, on citait comme exorbiiapt de ce qu'on n'avait que quaire Imisseaux pour une pièce d’or. Mail II reprit hIenlAI le cours de huit Iwisseaux pour le même prix. Un siècle environ plus tôt. Basile le Macédonien , ru temps de cherté , lit distribuer le blé à doute médimnes le vopicpa. Mais celte cherté croissanle du blé n’est sans doute qu’apparenle, et lient en grande partie a la depn^latlun des monnaies par tuile de leur alteratlun.

jÿlc

L’ONÎVBRS.

cummamiait la gauche; l8' dwitia était formée par un corps rio Francs : mais au moment du combat dès potirpariers s’établirent entre ceux-ci et les compagnons d’Oiirsel, et ils passèrent du côté de leurs compatriotes. Par suite de cette défection, le césar fut enveloppé. Quelques historiens accusent Nieéphore Botaniate, qui commandait l’arrière-garde, de n’avoir fait aucun effort pour empêcher ce malheur. Andronic, apprenant que son père venait d’être fait prisonnier, s’élamja pour le délivrer; mais il tomba crible de blessures, et partagea sa captivité. Oursel consentit à ce qu'il retournât à Constantinople ()Our soigner ses blessures, en laissant à sa place pour caution ses deux jeunes enfants. Il garda prés de lui le césar, qu’il traitait avec distinction, et il s’avança jusqu'à Clirysopolis. où il mit le feu "à quelques maisons, dont l’empereur put de son palais apercevoir les flammes.

Michel Ducas renvoj'a à Oursel sa femme et ses enfants, et essaya de le ramener a l’obéissance en lui offrant la chaîne decuropalate; mais le chef normand élevait ses vues jusqu’à l’empire, dont il était digue non -seulement par ses hauts faits, mais par ses grandes qualités, qui lui gagnaient des partisans même dans le pays aux dépens duquel il était obligé de faire vivre sa troupe. Ne sachant qui lui opposer, les ministres de Michel eurent recours a .êrtuch, général des Turcs, qu'ils n’eurent pas de peine à déterminer par des présents à envahir les provinces occupées par Oursel. t^lui-ci comprit que, malgré la valeur des siens, il n’avait pas assez de racines dans le pays pour souteuir .>-001 une semblable lutte', et il revêtitdu titre d’empereur son prisonnier le césar Jean Ducas, qui pouvait compter sur un assez grand nombre de partisans , et qui après quelque résistance entra résolument dans ses vues.

Le nouvel élu n’avait pas encore eu le temps de rassembler des troupes quand les Turcs parurent. Ils pouvaient être environ dix mille. Sans s’arrêter à calculer leur nombre, Oursel, entraînant Jean Ducas, donna le signal de l’attaque. Sous le choc irrésistible des chevaliers francs les musulmans s’enfuirent.

Oursel les poursuivit longtemps, mais

il vint tombermran autre corps, lieoneuup plus nombreux que l» premier. U était trop tard pour- songer à la retraite, et les Francs ne pensèrent qn’à vendre chèrement leur vie. Leur petite troupe fut entourée, leurs chevaux tombèrent accablés sous une grêle dé traits. Quoique démontés ilk luttèrent encore quelque temps ; enfin Oursel ecle césar Jean furent faits prisonniers'.

Il est' probable que l’empereur Michel s’applaudit decettb double capture. Toutefois il envoya des sommes consiMrables pour racheter son oncle. (>ini-ei, avant de se présenter à II cour, craignant que le rêle qu’il avait joué, qiioiqu’en partie forcement, ne lui attirât quelque disgrâce, prit l’habit monastique. Quant à Oursel , racheté par sa famille Pt ses amis, il se remit aussitdt en campagne, et flt rentrer plusieurs villes sous son autorité. L’empereur, après avoir inutilement fait marcher contre lui un corps d'Alains sous les ordres d'un Paléologue, chargea le jraiie Alexis Comnènede oette mission difficile. Presque sans soldatset sans subsides, Alexis, à force de persèvéranoe, en attaquant séparément les Francs dans les divers châteaux et en les attirant dans des einbusca<lrs, parvint à réduire Oursel à un tel état qu'il prit lé parti d'aller ae jelei dans les bras du général turc, son ancien adversaire. L’allianw de deux chefs si redoutables eût été fatale à l’empire. Alexis se hâta d’en prévenir les effets en envoyant secrètpmmt près d'Artuch pour négocier l’extradition d’Oursel.

L’appât de l’or l’emporta cb« le chef barbare sur la bonne foi, et il livra son nouvel allié. Il fallait qu’Alexis réunît' la somme considérable qu’il avait promise. Il n’y avait rien à attendre du trésor public, il s’adressa aux riches habitants d’Amasée, qui, ne se souoiant pas de contribuer de leurs deniers, excitèrent une sédition parmi le peuple. On voulait délivrer Oursel; le stratarque parvint cependant à faire entendre a la foule que sa démarche était dans l'intérêt du plus grand nombre, car c’était le peuple qui avait le plus à souffrir des guerres excitées par Oursel. Il parvint donc a l’amener pnsonnier à l’empereur ; mais il ne réussit pas également à préserver son prisoutiier des indignes trai-

GRÈCE. Jll

tements que l’eunuque Nicéphorize fit infliger à ce noble guerrier.

La rébellion des Francs fut ainsi comprimée , grâce à l'habileté d’Alexis Comnène. Mais l’incapacité de l’empereur et l’avarice de son ministre en taisaient éclater d’autres sur tous les points à la fois. Il serait trop long de raconter en détail toutes ces tentatives avortées. Le vestarque Nestor, duc des villes danubiennes, dont on laissait les garnisons sans solde, vint en armes demander la destitution du logotliète Nicépliorize, et n’ayant rien obtenu se mit à ravager la Macédoine et la Tlirace, et se retira chez les Petchenègues.

Les Bulgares et les Serves avaient secoué le joug des Grecs ; Michel envoya contre eux Nicéphore Bryenne, qu'il eut un instant l'idée de revêtir du titre de césar, mais qui lui devint suspect dès qu’il eut remporté quelques succès. A près avoir pacifié la Bulgarie, Bryenne avait été nommé due d’illvrie, et séjournait à Dyrrhachium ; son frère Jean, qui était à Constantinople, l’avertit qu'il était menacé d'une disgrâce, etl'engagea à la prévenir eu se déclarant empereur. Bryenne hésitait, mais son fils et ses troupes le proclamèrent. Il n’était plus temps de reculer; ilserendità Andrinople, où beaucoup de Francs et de Varaiiges se joignirent à lui. En même temps plusieurs généraux, qui appartenaient aux grandes iamilles des provinces asiatiques, ne pouvant supporter davantage le gouvernement du logothète, proclamèrent de leur cété le général Nicéphore Botaniste , dont nous avons déjà plusieurs fbis prononcé le nom, et qui comptait, dit-on, parmi ses aïeux Nicéphore Phocas ( octobre 1077).

Nicéphore Bryenne revêtit son frère de la dignité de curopalate, et l’envoya à la tête de la plus grande partie de ses troupes pour s’emparer de Constantinople. 11 avait eu soin de se rendre les principaux habitants favorables par de firillautes promesses, dont les prétèndants ne sont jamais avares. Une chrconstànce fortuite ruina ses espérances.

En arrivant devant la capitale quelques soldats se répandirent dan.s les maisons de plaisance situées de l’autre côté de la Corne (f Or, pourles piller; et n’y trouvant plus rien, car les propriétaires s’é-

taient hâtés de déménager, ils y mirent le feu. Dès que le curopalate s’aperçut de ce désordre, il envoya pour le réprimer; mais un vent violent propagea l’incendie parmi les riches villas du faubourg, et les Byzantins, irrités, ne voulurent plus entendre parler de Bryenne.

Constantin Ducas Porphyrogénète, frère de l’empereur, et Alexis Comnèue veillaient a la défense des remparts; ee dernier fit même une sortie heureuse, et Bryenne, désespérant d’entrer à Constantinople par persuasion ou par force, saisit le prétexte d’une incursion des Scythes à repousser pour lever le siège.

I.a révoltede Nicephore Botaniateinquiétait davantage Uueas. Il eut encore recours aux Turcs , et engagea par des présents leur nouveau sultan Soliman à se rendre maître du prétendant et à le lui livrer. Mais celui-ci trouva moyen, en traversant (lesdéfil«,d’éi'happerâux embuscades des Turcs ; il repoussa ceux qui s'étaient mis à sa poursuite, puis députa vers eux le Turc Chrysoscule , qui avait embrassé son parti , et qui obtint par des présents qu'ils cessassent de rinquiéter. Botaniate arriva près de Nicée à la tête de trois cents hommes seulement, et se crut perdu en voyant des troupes nombreuses rangées en bataille devant la ville. Mais elles le saluèrent du titre d'empereur;

De Nicee Botaniate envoya des émissaires àConstantinople, chargés des promesses usitées de faveurs et de largesses. Il trouva beaucoup de partisans dans le sénat et dans le haut clergé. Des ouvertures furent faites par ses adhérents au césar Duras; mais celui-ci dénonça ces menées à son neveu, qui lit appeler dans le conseil Alexis Corn nene. Alexis était d'avis qu’on arrêtât des le soir même les partisans de Botaniate. L'empereur craignit de causer du tumulte dans la ville. Cependant les conjurés, avertis qu'ils étaient dénoncés, prirent le parti d'agir ouvertement ; il» convoquèrent une assemblée à Sainte-Sophie, au nom des patriarches d’Antioche et de Coinuantinople, du synode et du sénat. L’einfiereur appela de nouveau Alexis Comnène, qui se fàisait fort de dissiper avec les porte-hache de la garde cette réunion d’hommes, en général peu belliqueux.

L’empereur, soit par vertu, soit par fai-

VjOUglf

L’UNIVERS

blesse, repoussa encore ce conseil. Il tr.'iita en riant Comnène d'homme féroce, et finit par lui dire : » Il y a longtemps que je pensais à descendre du trône. Ce que j’aurais pu faire de moimôme, on m’y contraint. Proclame empereur, si tu veux, mon frère Constantin. > Comnène se hâta de faire signer enbonneformeàMichel Ducas sa renonciation, et alla trouver Constantin Porphyrogénète. Mais ce Jeune homme ne se sentit pas la résolution de revendiquer l’empire dans des circonstances aussi difficiles, et il se rendit lui-méme, accompagné d’Alexis, au-devant de Botaniate. A lexis, en le présentant .au nouvel empereur, fit valoir l'espèce de captivité dans laquelle Michel avait longtemps tenuson frère. « Vous savez, ô empereur, ajouta-t-il, que je ne suis pas de ceux qui vous ont secrètement appelé.

J’ai été fidèle jusqu’au bout à votre prédécesseur ; vous pouvez également compter sur mon inviolable fidélité. > Botaniate lui donna des éloges, et se hâta de passer à Constantinople. La galère impériale vint le chercher et lui apporter les insignes du pouvoir souverain. Le palais, dont ses partisans s'étalent emparés d'avance, était prêt a le recevoir.

Michel Ducas avait régné six ans. Il prit l'habit monastique dans le couvent de Studius, et fut même peu de temps après élu métropolitain d^Éphèse. Son fiU Constantin fut aussi voué â l’état ecclésiastique. L’impératrice Marie s’était également retirée dans un couvent; mais elle ne tarda pas à remonter sur le trône. En effet, Botaniate, peu après son élection, dev int veuf desa seconde femme, et, quoique déjà avancé en âge, il voulut contracter une nouvelle alliance, et n’éprouva que l’embarras du choix. Il fut question d’Eudocie, veuve de Constantin Ducas et de Romain Diogène, et dont l'âge eût été en rapport avec le sien ; mais une intrigue conduite, dit-on, par le césar Jean Ducas, fit préférer la jeune impératrice Marie, et on trouva un prêtre qui brava l'excommunication du patriarche pour bénir cette union doublement irrégulière comme troisièmes noces d’une part , et surtout parce que le premier mari de l’impératrice était vivant. Il vécut assez pour voir la chute et la mort de son successeur, et pour par-

donner à sa femme, redevenue religieuse.

Le logothète Nicéphorize, auquel on en voulait plus qu'a Michel Ducas, s’était enfui dans le tumulte de cette révolution. Il alla trouver Oursel à Selybrie, et voulait l'entraîner dans le parti de Bryenne ; mais le général franc, qui n’avait pas pardonné a l'ancien ministre sa captivité, le livra aux partisans de Botaniate. D'après une autre version, Nicéphorize, accueilli par Oursel de Bailleul, i'auraitempoisonné, et ce serait sa veuve qui l’aurait livré. Quoi qu’il en soit, Nicéphorize fut mis à la question pour avouer les trésors qu’on lui supposait, et le grand hétériarque Straboromain, qui présidait à cette opération, la fit pousser si vivement, quoique le malheureux offrit de tout déclarer si on l’épargnait qu'il succomba dans les tortures. On craignait, dit-on, que cet homme astucieux, s’il venait une fois à parler a Botaniate, nes’emparât de son esprit comme il avait fait de son prédécesseur.

Botaniate ne pouvait se regarder comme parfaitement affermi sur le trône tant que Bryenne se maintenait à Adrianople ; il lui envoya trois ambassades successives pour lui offrir le titre de césar et la confirmation des dignités qu’il avaitdistribuées.Conflantdaiislesforces qu'il avait rassemblées, Bryenne refusa ces conditions. Alors l’empereur chargea Alexis Comnène, revêtu du titre de nobilissime, d’aller le combattre. Les forces dont A lexis disposait étaient loin d’être égales à cellesde Bryenne. Elles consistaient principalement dansun corpsde cavalerie de formation récente, que Michel Ducas avait décoré du titre pompeux des immortels, mais qui n’avaient pas encore affronté de comuats. Ils étaien t soutenus par des auxiliaires turcs dont Botaniate avait acheté les services. L’armée de Bryenne comptait beaucoup de Normands, venus de l'Italie, et les corps aguerris de la Macédoine. Mais Alexis les attira dans des défilés, où, après un combat opiniâtre, la victoire resta aux partisans de Botaniate. Nicépliore Bryenne, fait prisonnier, eut les yeux crevés, et son trère , amené captif a Constantinople, y fil t assassiné par un soldat varange auquel il avait fait couper le nez.

Cette guerre n’était pas terminée qu'un autre prétendant, Basilacès, suc-

cessfur de Bryenne dans le duché de Dyrracliium, marcha sur ses traces, et s'empara de Thessaloniqne. Alexis fut encore chargé de le combattre. Il le défit, le prit, et le remit aux agents de l'empereur, qui lui crevèrent les yeux. Vers le même temps Constantin Uucas , envoyé en Asie pour prendre un commatideinent, fut salué empereur par ses soldats. Mais bientôt, livré par ceux même qui l'avaient proclamé, il fut tonsuré comme son frere , et relègue dans une Ile.

Nicéphore Rotaniatc éprouvait plus de peine à se maintenir qu'il n'en avait eu a s'emparer du sceptre. Au début, pour se concilier les esprits, il s’était montré généreux à l'excès. Il avait aboli toutes les dettes publiques. Il multiplia les dignités, qu’il répandit indistinctement sur des gens de toute espèce.

Pour subvenir à ce surcroît de dépense, lorsque presque toutes les sources de revenus étaient taries, il eut recours à la trompeuse ressource de l’altération des monnaies. Après une longue vie active, on lui reproche de s’étre laissé endormir dans la mollesse de la cour, et d’avoir laissé prendre l'autorité à deux domestiques slaves, Germain et Borilas, qui abusèrent de sa confiance. Toutefois, il a laisse plusieurs ordonnances qui font honneur à son humanité. Par l'une il déiend d’exécuter avant trente jours aucune condamnation corporelle, afin de laisser au condamné le temps d'obtenir sa grâce ou une commutation. Il charge le patriarche de rappeler tous les quatre mois les exilés à la clémence du souverain ; enfin il adjure ses successeurs de s'abstenir à l'avenir de confisquer, sans motif grave, les biens des parents ou des personnes attachées aux empereurs déchus (I).

Botaniste témoignait beaucoup d'amitié à Isaac et Alexis Comnéne: mais Germain et Borilas cherchaient constamment à inspirer à leur maître des soupçons, qui n'étaient peut-être pas

(0 Ce chryubulle, dont le texte s’est conservé et a été publié dans les Jnecdota de M. WItle, est du mois de décembre lo;e. Au mois de Janvier suivant Botaniale rendit un chrysobulle qui cunlirmait une décision du patriardie Xipbilln sur les noces interdites. Il est assez remarquable qu'il se soit alosi condamné lui-méme.

tout à fait dénués de fondements, sur leurs desseins ambitieux.

Botaniste n’avait pas d’enfants et n’etait plus d'âge à en espérer. Il edt été politique autant que juste de choisir our successeur Constantin Ducas, Is de Michel et de Marie, jeune homme doué , assure-t-on , des plus aimables qualités. Alexis Comnène nourrissait peut-être aussi secrètement l'espérance d'être appelé à succéder à l'empire, qu'il avait contribué plus que personbe à raffermir. Aussi dut-il être profondément irrité quand il apprit que Botaniate pensait à clioisir pour successeur un de ses parents nommé .Synadène.

Anne Comnène, qui a écrit sous le titre d'yf/extarfe l'histoire de son père, assure quece fut seulementsurun avis que Bori.

las voulait les priver de la vuequ'lsaac et Alexis Comnène prirent le parti de se soustraire à une obéissance pleine de plus de périls que la révolte. Il est difficile de savoir la vérité à cet égard. Quoi qu'il en soit, Étienne et Alexis s’enfuirent de la capitale, et allèrent se mettre â la tête des troupes qui se rassemblaient en Thrace pour une expédition contre les Turcs, tandis que leur mère et les autres femmes de la ‘'amille se réfugiaient dans r.isile de Sainte-Sophie.

Le césar Jean Uucas, C ont Alexis avait épousé la petite-fille, vint le rejoindre à son camp, et ce fut en partie par son influence qu’Alexis, quoique le plus jeune des deux frères, fut proclamé par l’armée. Ses nombreuses victoires et ses liaisons avec presque tous les chefs leur inspiraient plus de confiance dans le succès, et Isaacfutle premier à presser Alexis de prendre les brodequins de pourpre.

'Tous deux mar Jièrent immédiatement vers Constantinople. En approchant, Alexis reçut un message de son beau-frère Niccphure Mélissène, qui, lui aussi, avait depuis quelque temps pris la pourpre en Asie . et venait d'arriver à la tête de son armée jusqu'à Cbrysofiolis. Mélissène faisait proposer à son beaufrère de partager l'empire qu’ils s'apprêtaient tous deux à conquérir, et pour sa part il demandait l’Orient. Alexis consentit seulement à lui concéder le titre de césar ; encore ne se pressa-t-il pas de lui en délivrer le diplôme, dans lAraiiite de s'aliéner Jean Ducas.

I/ITMVERS.

Quoique portant le froc, et déjà d'uo grand àgp, Jean Ducas était devenu l'âme de l'entreprise des Comnènes. Ils visitèrent etifemUle les remparts de Constantinople, et, désespérant de la prendre de vive force, ils pensèrent o se ménager des intelligences dans la place. Ducas dit qu'il serait inutile de s'adresser aus immorUU et auï Varanges, dont la lidéliié était à toute épreuve, mais que peut-être les J\'emiiens ( c'est ainsi que les Grecs nommaient lis Allemands) se montreraient plus faciles. En effet un capitaine Gilpraclit, qui occupait avec ses hommes une des tours, y introduisit George Faléologue , un des

fiartisans des Comnènes, qui leur ouvrit a porte chartieniie.

C'était le jour du jeudi saint , au mois d'avril t080. Les troupes de Coninène, composées d'hommes de toutes nations, fondirent aussitôt sur la ville comme sur une proie. Ils pénétrèrent dans les riches hôtels, dans les monastères et les églises, pillèrent tout ce qu'ils trouvèrent, sans respecter même les vases sacrés, violèrent les religieuses, et selivrèreiit a tous les excès d'une soldatesque barbare dans une ville prise d'assaut. Les troupes nationales elles-mêmes, entraiuees par l’exemple, n'épargnèrent pas davantage leurs compatriotes. Avant d'avoir péuetré jusqu'au centre de la ville les Comnènes se trouvèrent presque isolés au milieu d'un petit groupe d'uniciers ; et si dans cet instant iiotani ite avait envoyé contre eus les gardes du ualais, il lui eût été facile de se rendre maître de son coiii|iétiteur.

Le vieil empereur, réduit à l'enceiiitu de son palais, entre les deux prétendants, prit le parti d'envoyer la (lotte impériale chercher iNicéphore Mélisveiie sur lacôte d'A.sie, pour l'oppover à Comiieiic. Au nioiiient où le scathaire de l'einppreor montait dans un cuiiot pour portiT cet ordre a la Hotte, George Faleologue arrive sur la plage, et recuiiiiai.ssaiit en lui un de ses amis, il lui demande de prendre pl.ice près de lui. • Ce .serait lolontiers. répond l'aulede camp, si tu n'e.tais armé. — Qu'a cela ue tienne », reprend Paléologiie; et jetant sa lance et sou bouclier il s'élance dans la barque. Informe du hiit^lc leur course. ■ Qu'allez-voiis faire? dit-il , aux raiiieuis, ,aiurquoi ra-

mener la guerre civile dans la ville, au lieu de (rroclainer de suite Alexis Comnène , dont vous entendez retentir de toutes parts le nom? > Les marinsaccueiilent ses paroles; et comme le spatliaire persistait à remplir sa mission , il le fait attaciter à un banc, et se fait conduire à la Hotte, qui bientôt proclame unaiiimemeiil Alexis. En ce moment George Paléulogue aperqut une barque qui se dirigeait a force de routes vers le palais, il la poursuit et l'atteint, et y trouve son

fière Nicépbore, qui était aussi zélé pour e parti de llolamate que lui-même pour celui des Comnènes, et qui l'apostropha en termes très-vifs. Nicépbore Paléologue se rendait auprès de Botaniate pour lui demander à combattre à la tête des Varaiiges. Mais Botaniate, dé.sespérant de sa cause, ne voulut pas prolonger la guerre civile, et le chargea d'aller porter il Alexis des paroles de paix. Il offrit de l'adopter, de l'accepter pour collègue, et de lui abandonner toute l'autorité, demandant .seulement a conserver le litre et les oruemciits impériaux, avec la permission d'achever ses jours dans le pai.iis.

Alexis paraissait prêter l’oreille à ces propovitiuiis ; mais le cesar Ducas, s'interposant: • Compère(l),(lit-il.allezdire à l'empereur que ces propositions eussent été acceptables avant notre entrée dans la ville, mais qu'a présent il est trop tard. > En même temps il donne le signal de se diriger vers le palais. Bordas avait réuni des troupes qui attendaient rangeesen bataille un ordre de l'empereur, et il pressait encore Botaniate. de donner cet ordre; mais le palriarebe, qnis'était rendu au palais, le détourna de faire verser inutilement du sang pour lui, en lui disant qu'il était temps de s’occuper de son salut eteriiel. Le vieillard s’iiabillait à la bâte pour se réfugier dans l'eglise; et comme, dans son trouble, il

(Il v.j^,trvè£pf. t,r ItU <le Mrrphore Paléoc«‘ «UmiI non» futrit*, ôUlt

}:<'ntlr«' <■>' Jr.m Diir.nt. i*i Cofimènes.

f.nmtleA qui m* ilj»puljk'nt l** potivoir uiiii*> l'nlrr par ilt*» nllianri*» qui r(»uiplii|n.u*'iit U'» inlri;:iji‘A , nà«ji» nt*leâarrè* Idti'iil |M» .\Uitvi un fUs (If fiotiininle elalt

li.tiM-é* a um* (jnnmciM' . et lialûlalt avec son piiv«*piriir dans la maUnn d»‘» Ct>mnene» Hii iiiomt'Ml on 11» êi'i'vailrrent de Cuii»lanti* noplp jHHjr prendre les arme».

GBÈCfi. 215

mettait encore l’habit impérial, orné ik pierreries ; « Que faites-vous, lui dit Borilas, avec un sourire amer, oeci vous convient bien, en vérité! • Etil l’entraîna vers le sauetuaire, où il prit l’habit monastique. Une seule chose lui coûtait dans ceehanfteinent d’état, disait-il plus tard à ses amis, c’était la nécessite de faire abstinence.