CHAPITRE H

ÉTÉtVBMEtrrS POLITIQUES.

La Grèce, qui avait si longtemps fatigué la renommée du bruit de ses triomphes, de ses discordes et de ses revers, cède pour un temps à d’autres peuples le premier rôle sur la scène du monde. Pendant près d’un demi-siècle après sa conquête, il n’est plus question d’elle; l'Iiistoire n’enregistre pas même 'e no"!! doj préteurs qui la gouviment et

GRÈCE

réiinisspnt sous leur .iiitorité les royaumes (l'Aeameinnon. de. Ménrlas, de Kestt>r Pt de tous ees prinres qu'Uomère a rendus si grands. SeulemenI ses temples, ses porlHjues. encore décorés de lunnbreux chefs-d’œuvre; ses écoles renommées, où prôfessaient quelques sophistes éloquents, autant qu'on peut i’étre en l’absence de grandes émotions, attiraient les jeunes patriciens romains par l'attrait (lu plaisir toit de l’étude. Peut-être cette époque, où Rome était déji travaillée par des factions, m-:.tù où sa constitution était eneore nsse.'^ forte pour astreindre les gén;'. ,x « l’observation des lois et maintenir l’c»:dre dans les provinces, fiit-ed'' ....a plus heureuses pour la Grèce; m.’.isso: . peuple, nourri dons les agitations des guerres civiles, ne pouvait s’habituer aisément à ce calme profond; et les émissaires de Mithridate n’eurent pas de peine à réveiller les passions populaires. I • ,1 .

Jusqu’alors les Romains n’avaient rencontré en Asie que des princes qui, ar leur faiblesse ou par leur folie, seitilaient aller au-devant de l’esclavage.

Ils trouvèrent enfln dans le roi de Pont un adversaire qui, non content de leur opposer une barrière , se llatta de leur enlever leurs conquêtes. Déjà il s’était rendu maître de l’Asie ; un dfe ses généraux, Ariaratbe, à la tête d’une puissante armée, s’avançait dans la Macédoine et la Thrace, tandis que son amiral Archélaos dominait par ses nombreux vaisseaux les mers et les Iles de la Grèce. Mithridate, dont l’ambition et la haine ne reculaient devant aucun .moyen, ordonna le meurtre de tous , les citoyens romains établis en Orient; et, à l’exception de la petite lie de Cos , partout cet ordre barbare fut ponctuellement suivi ; plus de vingt mille Romains périrent en un seul jour. Ce fut dans ces circonstances qu’Aristion, Athénien, que Mithridate employait dans ses ambassades, vint à Athènes, appuyé par Archélaos, qui occupa le Piré'e; et, malgré les efforts de la plus saine partie des citoyens, il fit soulever In ville contre les Romains. I.’Eubée, Tbèbes, et presque tout le pays jus(iu’à la The.ssalie, suivirent cet exemple. Établi dans Athènes avec une forte garnison de

mercenaires . .-Vristinn .déshonorant l’c. roled’Épicuredontil était adepte, iiet,-.r da pas. à se montrer d’abord le | bis vie. lent démagogue, et bientôt le plus di-^solu des tyrans. î.es citoyens les | lii‘ distingués se dérobèrent par l'exil aux persécutions et aux malheurs qui devaient bientôt fou Ire sur Athènes. Dcjr Bruttius Sur.i, lieutenant du proroiiMi; de la Mace.loinc, avait remporté quelques avantages; et sa réputation d’iutegrilé cnnnnençait à raniemr à lui toutes les tifes révoltées, quand SyiG accourut, à la tête de cinq lég nos. pour . •, mesiireravec Mithridate, sur la mise duquel il devait élever .sa grandeur. A oi.' . approche, la Grèce entière rentra !iiis l’obéissance, à l'exception d’AtlAri.es, (in'il vint assiéger. Peut-être un blocus eut suffi pour en amener la reddition: mais, dans son im|>atience de terminer promptepient cette campagne.

.Sylla ne ménagea rien pour enlever la ville de vive force. I.es bois s.aerés, les arbresdnjardlnd’Académos, qui avaient abrité Platon, et ceux du I.ycée, furent abattus pour eonstriiire dés maebin''S de guerre; vingt mille mulets étaient occupés à transporter cet attirail d ■ siège; et, pour subvenir aux dépenses, on mit à contribution les trésors des temples les plus vénérés: ceuxd’Épid.iure, d'OIympie et de Delphes, qu’avaient respectés Êlaminius et Paul-Emile, et

?[u’ils avaient mêiqe enrichis de leurs ofrandes. Sylla écrivit au conseil des amphictyons de lui remettre l’argentdutrésor de Delplies, qui serait plus en sûreté entre ses mains (ju’entre les leurs ; et que s’il était obligéd’én faire usage, illerestitucrait plus tard. En vain, pour détourner cecoup,les ministres d’A pollon firent intervenir le dieu du fond du sanctuaire; ^vllgse moqua des présages qui avaient effrayé ses premiers messagers : force fut (T obéir. On tâcha de cacher au peuple ce sacrilé.ge ; mais on ne put dissimuler l’enlèvement du tonneau d’argent, dernière offrande royale, et qui était .si grand et si lourd, ou’il fallut le briser pour le ch.vger sur les bêles de somme.

Cependant, Athènes continuait à résister. Arislion déployait une énergie qui aurait pu l’illustrér, s’il ne l’avait souillée par ses turpitudes et par «a dureté pour les souffrances desescon-

L’UNIVERS

citoyens. Tandis que le peuple était réduit à chercher un aliment dans l'herbe qui croissait sur les murs; que la lampe sacrée de Minerves'éteiKiiait fauted'huile, lui passait ses journées dans les débauches; et lorsque les prêtres, les magistrats, le suppliaient de sauver la ville en entrant en composition avec .Sylla, Aristioii bravait encore ce général romain par d'insolentes railleries.

Il se décida enOn à lui envoyer des députés; mais leur ambitieuse harangue, remplie du panégyrique de Thésee et d'iiumolpe , ne trouva point faveur près de Sylla, qui les renvoya eu disant qu’il n'était pas venu pour étudier la rbèto- < que , mais pour châtier des rebelles, quelques propos, rapportés par les esp.ons qu'il avait dans la ville, lui ayant révélé une partie faible des remparts, il la fit attaquer de nuit , et , pénétrant par L brèche, il s’empara d’Athènes le jaur des calendes de mars qui correspondait à la néoménie d’Anthesterion , consacrée chez les Athéniens à des cérémonies en commémoration du deluge (l'an 86 av. J. C.). Les soldats romains entrèrent dans la ville l’épée à la main, et la remplirent de meurtres; beaucoup d’habitants, n’attendant rien d’un vainqueur impitoyable, se donnèrent euxinémes lu mort. Au dire des historiens, des ruisseaux de sang inondèrent une partie de la ville. Enfin, deux bannis athéniens, Midias et Calliphon, qui étaient auprès de Svlla , l’implorèrent à genoux, et, avec l'appui de quelques sénateurs, obtinrent de lui le pardon de leur patrie. « Je fais ardce , dit-il, aux virants en faveur des morts. » Il rétablit la liberté d'Athènes , sans le droit de suffrage, dont elle devait rester privée pendant deux générations ; puis ■I partit, laissant à son lieutenant Curion le soin de réduire la citadelle, dans laquelle Aristion s'était réfugié, après avoir mis le feu aux édifices qui l’entouraient, entre autres au célèbre Odéon de Périclès , bâti , dit-on, sur le modèle de la tente de Xerxès, et avec les mâts des vaisseaux mèdes. La destruction de ce glorieux monument fut inutile pour le tyran ; car le manque d'eau le for<^ de s'e rendre à discrétion, et il paya de sa tète les maux qu'il avait causés.

Le Pirce, abandonné par Archélaos,

tomba bientdt après au pouvoir des Romains, qui incendièrent l’arsenal, bâti par Philon aux jours de la prospérité d'Athènes. (Cependant Taxile, un des généraux deMithridate, descendait de la Thrace et de la Macédoine à la tête de cent mille hommes de pied et de dix mille chevaux, et avait rappelé près de lui Archélaos; Sylla marcha au-devant d’eux en Béotie; et, après avoir reçu un renfort qu’Hortensius lui amenait de Thessalie par les Tbermopvles , il vint camper dans la plaine (l'Élatée, en vue des barbares, bien qu’il n’edt à leur opposer que quinze mille hommes d'infanterie et quinze cents cavaliers. Pendant quelque temps le général romain fut obligé de se tenir enfermé dans ses retranchements, et de laisser les ennemis ravager la campagne, et étaler aux yeux des soldats romains le luxe de leurs armures asiatiques; mais, profitant de leur confiance , il choisit si bien le moment et le lieu du combat , qu’il remporta , dans la plaine de Chéronée, une victoire complète. Si l’on s’en rapportait aux mémoires de Sylla, l’armée entière des barbares aurait'été presque entièrement détruite, et la perte des Romains tout à fait insignifiante. Plutarque raconte en grand détail cette bataille, dont il attribue en partie le succès au concours dequelqueshabitantsdeCbérooée, sa patrie. A l’appui de cette assertion, il dit qu’un trophée avec une inscription grecque fut érigésur le champ de bataille en riîonneur d'Anaxidanie eld’Omolo'ichos, qui avaient guidé les soldats romains de maniéreasurprendrel’ennemi.

Sylla, pour célébrer sa victoire, donna des jeux et des combats de musique dans Thèbes; mais il n’admit pas de Tbébaius comme Juges, parce ue leur ville avait embrassé le parti c la révolte; il leur infligea aussi un châtiment qui lui fournit le moyen d'acquitter, sans bourse délier, la dette u’il avait contractée envers les trésors e Delphes et d’OIympie : ce fut d’attribuer a ces temples la moitié du territoire de Thèbes. Par la suite, cette ville obtint de rentrer dans ses biens; mais elle se releva diflicilement du coup que lui avait porté cette mesure; et lorsque Pausanias la visita la moitié

GRECE. 9

de son enceinte était déserte. Sylla se disposait à retourner en Italie , où le rappelaient les intérêts de son parti, quand une seconde année de Mithridate, presqueaussi noinbreuseque la première, aborda eu Eubée et se répandit en Béotie. Sylla revint sur ses pas; et une nouvelle victoire près d'Orchomène , où il culbuta les ennemis dans un marais et s'empara de leur camp , décida les généraux ennemis à lui faire des ouvertures d'accommodement. Elles favorisaient trop bien ses projets, pour qu'il ne les accueillit point avec joie : il passa donc en Asie , ou le roi de Pont signa l'abandon de tout cequ'il avaitenlevéaux Romains.

Après avoir ainsi terminé glorieusement cette campagne, Sylla revint à Athènes, où lise fît initier aux mystères. Ou n'avait rien à refuser au vainqueur ; et il ne se fît point faute de prendre ce qui était à sa convenance.

Ainsi . en Béotie , il enleva du temple d'Alalcomène une antique statue de Minerve en ivoire; à Athènes, il dépouilla le temple dê Jupiter Ëleuihérios drs boucliers votifs qui y étaient consacrés, et dont chacun rappelait quelques anciens hauts faits. Au Pirée, il se fit donner la riche bibliothèque d'Apellicon de Téos , qu'il fit transporter à Rome. Mais celte circonstance fut Iveureuse pour l'esprit humain , s'il est vrai que les œuvres d'Aristote et de Théophraste, restées depuis longtemps enfouies et presque oubliées dans cette bibliothèque, furent alors remises en lumière par les soins du grammairien grec Tyrannion, qui vint, à la suite deSylla, se'fîxer à Rome, où il ouvrit une école.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de la Grèce continentale; nnusdevons maintenant jeter un coup d'œil sur l'état de l'Archipel. Ces tle.s, riches de leurs produits varies et de leur commerce, mais trop faibles isolément pour se défendre, furent toujours à la merci de la puissance qui avait l'empire des mers.

Athènes les tint longtemps sous sadépeudance. Depuis la fondation d' A lexandrie, les rois d'Egypte y eurent la plus grande influence; et nous venons de voir mie Mitliridate, grfîce à ses nombreuses flottes, y avait excité un soulèvement prevue général contre les Romains. Ce fut à grand'i>eiue, et à force de persévérance

et d'habileté, que Lucullus, chargé par Sylla de lui former une flotte, rassembla des vaisseaux delà Cyrénaïque, de Chypre, de Rhodes et de Cos. Plus d'une fois il faillit tomber au pouvoir des pirates qui infestaient déjà ces parages; mais il parvint à les éviter, expulsa de Samosetde Chios les partisans de Mithridate , et vint se mesurer avec les flottes royales. Sylla vainqueur imposa, entre autres conditions, la remise de cent soixante-dix galères armées et équipées. Cedt été plus qu'il n'en fallait pour protéger le commerce de l'Orient, si Rome n'avait été absorbée par les factions qui déchiraient son sein. Les pirates en profitèrent. Mithridate avait soudoyéde nombreux corsaires pour ruiner le' commerce de ses ennemis. Après la paix , abandounés à eux-mêmes , ils continuèrent pour leur compte ce métier lucratif. Les Iles de la Grèce devinrent le théâtre habituel de leurs brigandages, et quelquefois leurs repaires; ils ne se bornaient plus à se cacher pour attendre au passage un bâtiment de commerce : ils naviguaient par escadres, parcouraient audacieusement toute la Méditerranée, venaient enle.

ver les vaisseaux dans les ports , incendier les villes, piller les temples. Ceux des Dioscures dans Pile de Claros, de Cérès à Hermiune, d'Esculape à Ëpidaure , de Neptune à l'Isthme , d'Apollon à Leucacle et à Actium , de lunon à Samos et à Argos, devinrent leur proie , sans que nul vint réprimer leur audace. Leurs navires montaient à plus de mille. Ils construisaient sur les côtes des arsenaux, des tours, des fanaux à leur usage ; ils déployaient un luxe révoltant sur leurs vaisseaux teints en pourpre, aux proues rehaussées d'or, aux rames argentées, et venaient tranquillement dans les ports vendre leur butin et des milliers de prisonniers. Le succès semblait même faire oublier l'infamie de leur métier; et l'on voyait des hommes considérés ne pas rougir de s'associer à eux. Il est vrai qu'à l'appât du gain se joignait ches beaucoup un sentiment de haine contre Rome et de réaction contre son omnipotence.

Les pirates venaient la braver jusque sous ses murs, piller les temples d'Italie, enlever des personnages consulair

L’UNIVERS

r«s dans leurs maisons de plaisance ; et lorsqu'un citoyen romain, tombé entre leurs mains . croyait leur imposer ar ce titre respecté, il recevait d'eux des ommages dérisoires, et était ensuite précipité dans la mer. Rome finit par s émouvoir : elle savait ce qui lui en avait coûté d'efforts pour réduire les esclaves révoltés en Sicile et en Italie ; elle vit toute l'étendue du danger , et recourut au grand Pompée, en lui confiant une autorité dont personne "n’avait jamais été investi. Le décret ^ui le cliargait de détruire les pirates «tendait son commandement suprême sur toute la Méditerranée et sur la terre ferme, jusqu'à vingt-cinq lieues de la côte. Rome possédait alors peu de pays qui ne fussent compris dans ces limites. Vingt-quatre sénateursqui avaient exercé des commandements lurent désignés pour être ses lieutenants. Les préparatifs furent des plus formidables : on arma cinq cents vaisseaux , cent vingt mille hommes et cinq mille chevaux. Après avoir purgé les côtes de la Sicile, de la Sardaigne, de l'Italie , Pompée passa dans les mers de la Grèce, •qui étaient, avec les côtes de la Ciiicie, le principal repaire des pirates. Athènes. où il descendit pour offrir un sacrifice , lui consacra un arc de triomphe , décoré d'inscriptions à sa gloire.

Pompée déploya, dans cette guerre, des talents et une activité remarquables.

Les récifs qui couvrent ces mers offraient aux corsaires des refuges à l’abri desquels ils auraient pu prolonger la lutte; mais quelques exemples de sévérité etivers ceux qui osèrent accepter le combat, suivis d’actes de clémence, amenèrent de nombreuses soumissions. Pompée comprit qu’il ne fallait pas réduire audése.spoirdcs hommes d’énergie, que le besoin avait poussés dans cette voie; il leur donna, pour les habiter, des villes et des territoires que la guerre avait dépeuplés, telles que la ville de Soles, qui prit le nom de Pomnéiopolis, et celle de Dyme en Achaïe.

Un épisode singulier de cette guerre fut le conflit qui survint entre les généraux romains, à l’occasion de la Crète. Les ports de cette Ile et ses montagnes inarcessibles offrent des retraitesassurées: et elle passait pour être,

avec la Ciiicie, un des principaux repaires des pirates. Menacée d’être attaquée, elle avait envoyé à Rome une nmba.ssnde qui apaisa un peu la colère du sénat. Cependant, on voulut lui imposer des conditions si dures , que les montagnards de la Crète, fiers de n’avoir jamais connu de maîtres étrangers, aimèrent mieux s’attirer le courroux des Roninins que de souscrire à leurs exigences. Plusieurs géneranx furent successivement envoyés contre eux , et remportèrent quelques avantages, sans toutefois terminer la guerre. Mételliis enfin la conduisait avec plus de vigueur que ses devanciers, lorsque les pirates crétois, repoussés dans leurs derniers retranchements, et instruits de la clémence dont Pompée usait envers les autres, lui adressèrent leur soumission. Aussitôt Pompée envoya son lieutenant Octavius porter à Métellus l’ordre de suspendre les hostilités ; mais celui-ci n'en tint aucun compte, enleva de force Eleuthéra et Lappa, où Octavius s’était renfermé, avec les pirates qui s’étalent mis sous sa protection. Métellus lui reprocha durement d’avoir combattu pour des brigands contre ses concitoyens. Pompée, de son côté, se plaignit que ses ordres eussent été méconnus , puisque la Crète était comprise dans son commandement. Mais celte autorité même lui suscitait beaucoup d'envieux. Le succès d’ailleurs plaidait pour Métellus ; il obtint le triomphe, le surnon de Créticus. et l'Ile de Jupiter resta depuis lors soumise aux Romains.

Quant à Pompée, auquel était réservé l’honneur de terminer la guerre renouvelée contre Mithridate, il partit avec l’ambition de porter les aigles romaines jusqu’à l’océan Atlantique, à l'Orient comme à l’Occident; mais bientôt, rassasié de gloire, il reprit la route de l’Italie. Toutefois, il ne traversa pas la Grèce sans lui donner des témoign.vges de sa faveur («2 av. J. C.). A Milylè'ne, il présida les combats de poésie dont ses victoires fournirent le sujet, et rendit à la ville, en considération de l’historien Théophane, la liberté qu’elle avait perdue vingt-cinq ans auparavant, pour avoir embrassé avec fureur le parti de .Mithridate. A Rhodes, il écouta les discussions des philosophes, qu'il gratifia chacun

GRÈCE

d'un talent : il ne fiit pas moins ftënéreux envers ceux d’Athènes; et, de plus, il accorda cinquante talents à la ville pour réparer ses monuments.

Il n’rsidone pas étonnant que lorsoue la division éclata , quelques années plus tard, entre César et lui, il ait choisi pour terrain de la lutte un pays où il avait répandu tes bienfaits. Là Grèce ne se montra pas ingrate, et le soutint autant qu'il était en son pouvoir.

La séparation entre l’Orient et l’Occident du monde romain , qui s’effectua délinitivement quelques siècles plus tard, se dessina pour la première fois dans celte guerre civile. Tandis que César triomphait, en Gaule, en Espagne et en Italie, des partisans de Pompée,' celui-ci réunissait autour de lui, en Grèce, toutes les forces de l’Orient. Il avait surtout formé une Hotte imposante, dans lar uelle nous voyons figurer les vaisseaux 'Athènes, dès Cyclades, de Corcyre; ceux de Rhodes furent placés sous les ordres de C. Marcellus et de C. Coponius; Scribonius Ijbo et M. Octavius commandaient la fiotte d’Achaîe et les navires liburniens, au nombre de cinquante(Cés., III, 31). I.a Crète et la Laconie lui envoyèrent des arcbers. Les villes libres de (’Acbaïe et les assemblées de cette province lui fourriirent des sommes considérables ; ses légions, dont deux étaient forméies de vétérans rom.-iins établis en Macédoine et en Crète, furent complétées par de nombreuses levées faites en Réotie, en Thessalie, en Achaie, en Èpire, en Macédoine; ces soldats étaient cependant distingués des Romains par la dénomination de supplément. Nous ne prétendons pas rapporter ici de point en point cette mémorable campagne, où les deux plus grands generaux romains furent aux prises. Si

ou \ eut étudier l’art et les ressources de la stratégie romaine, il faut lire le récit que César iui-méme en a tracé. Nous continuons à leproduire seulement les fai tsqui influèrent particulièrement surla Grèce.

On sait que César, trompant la vigilance des amiraux de Pompée , transporta de Brundisiuni une partie de ses légions sur la côte d'Kpire. Les Grecs qui habitaient Oricum et Apollonia déclarèrent aux lieutenants de Pompée qu’ils ne voulaient pas résisterau peuple romain, et ils ouvrirent leurs portes à César; les viTles du voisinage et presque toute l’Épire suivirent cet exemple, excepté Dyrracbium, où Pompée avait ses approvisionnements, et près de laquelle il établit son camp. Des députés de la TliessaUe et de l'Élolie annoncèrent à César qu’elles étaient prêtes à se déclarer pour lui, s'il leur envoyait des troupes pour les protéger. Il détacha L. Cassius Longious, avec la viogt-septième légion de recrues et deux cents cavaliers, pour la Thessalie; C. Calvisius, avec cinq cohortes et quelques cavaliers, pour llÈtolie; Cn. Domitins Calviiius, avec deux légions et cinq cents cavaliers, pour la Macédoine. Ménédème, prince de cette partie de la province qui avait le titre de libre, était aussi très-bien disposé pour César.

Calvisius fut parlaiUment reçu en £tolie; Cassius trouva la Thessalie divisée par deux factions : l’une, à la télé de laquelle était Ègésaretos, tenait pour Pompée ; Petreios, Jeune homme d'une antique oublesse, favorisait le parti de César. Sur l'ordre de Pompée, Scipion aocOurut d'Asie pour defeiidre la .Maoédoioe et ta Thessalie. Sa (iréseiice nécessita plusieurs opérations que César rapporte, et dont le souvenir est aussi conservé par une inscription gravée sur un des rochers de la vallée de 'l'einpé, La niiijeui c

yiCASSIUS LONGflNUi PR.0 COS { !

" TEMPE MUNI'/i^ y

lî LTINIVERS.

partie (le l’Etolie, de l’Acarnanie, de pour avoir résisté jusqu’alors. Calénus, rAmphilochide, avait été soumise par lieutenant de César, sévit seulrmentcon- Cassius Longinus et Calvisius Sabinus à tre les M('gariens, paire qu'ils prolongèra”utorité de César; ce géuéral voulut rent la défense longtemps apres la fuite essayer d’acquérir l'Achaïe : il ordonna, de Pompée. On rapporte qu'au moment danscebut .àFusiusCalenusdesejoin* où les soldats de Calénus pénétraient dre à Cassius avec quelques cohortes; dans la ville, les Mégariens crurent les mais Rcitilius Lupus, qui commandait mettre en déroute en lâchant des lions en Achaïeau nom de Pompée, le prévint que Cassius avait laissés en dépôt (ians en fortiliant l'Isthme. Caienus se borna leur ville; mais ces animaux féroces se donc à occuper Thèbes, Delphes, Orcho- ruèrent sur les citoyens .désarmés, et mène, qui le retinrent volontairement, augmentèrent le trouble et l'horreur de Il prit de force quelques villes, et envoya cette scène de désolation. César se mondes députés aux attires, pour les engager tra moins sévère pour ses ennemis que à accepter l'amitié de César. Celui-ci, reconnaissant envers les villes qui lui ayant éprouvé un échec à Dyrrachium, avaient été favorables; il dota la Thessa-

se repliait sur la Thessalie pour se réu- lie de la liberté, en mémoirede la journée

nir à son lieutenant Cassius, lorsqu'An- de Pharsale; et, pour effacer en Grèce

drosthène, stratège de cette province, une des traces les plus douloureuses

croyant la cause de Cé.sar désespérée , et de la conquête romaine, il marqua sa

malgré les offres qu'il lui avait faites dictature par le rétablissement oe Co-

spontanéinent quelques mois aupara- rinthe (45 ans av. J. C.). Ce fut un des

vaut, voulut s’opposer à son entrée, derniers actes de sa vie.

Goraphüs, la première place que le con- L'année suivante, les meurtriers de ;ul rencontra et qui lui avait fermé ses César, devenus odieux au peuple, qu'ils

portes, fut enlevée de vive force en peu avaient prétendu délivrer et qu'ils n'a-

d'heiires, et livrée au pillage. Cet exem- valent fait que plonger dans la guerre

pie décida Métropolis a renoncer à la ré- civile, se virent forces de sortir d'Italie,

sistance; et à l'exception de Larisse , que Brutus , au lieu de se rendre en Crète ,

Scipion occupait avec des forces consi- province qui lui avait été désignée, mais

dérables , toute cette province obéit de dont son ambition était peu satisfaite ,

nouveau à César. Bientôt après, la vie- vint à Athènes, où l'on érigea sa statue

toirede Pharsale, qui détruisiten un jour et celle de Cassius près des monuments

la puissante armée de Poni|)ée et toutes d'Iiarmodius et d'Aristogiton. Pendant

les espérances de son prti , livra le reste quelque temps il ne parut s'occuper que

de la Grèce au futur dictateur. S'atta- (lephilosophie;maisenapprenantqu'Ai>-

chant à la poursuite de son rival, il par- toine. Octave et Lépide, jusqu'alors

tit immédiatement pour l'Ëigypte, en rivaux, venaientdes'unirdansuntrium-

laissant en Achaïe les troupes trop virât tyrannique et sanguinaire, il ap-

épuisées pour le suivre . mais suffisan- pela aux armes les jeunes Romains qui

tes pour maintenir la Grèce, qui était étudiaient à Athènes et parmi esquels

incapable de rien tenter par elle-même, était le (Ils de Cicéron et le poète Horace.

Apressa défaite, Pompéeavait, il est vrai. Il rassembla les soldats de Pomp^, qui

convoqué la jeunesse hellénique et les erraient encore en grand nombre dans

citoyens romains à Amphipolis; mais il la Thessalie. Des troupes, des armes,

parait que son seul dessein , en faisant des trésors amassés en divers lieux pour

cet appel, était de masquer sa fuite : il l'expédition d'Asie, que César préparait

évita d'entrer à Larisse, pour ne pas au moment de sa mort, lui furent livrés;

compromettre les habitants, qu'il enga- et Hortensius lui remit le gouvernement

gea lui-même à se soumettre au vain- de la Macédoine. De là passant en Asie,

queur. César, de son côté, se montra il se réunit à Cassius, qui s'était formé

généreux envers tous ceux que la recon- en peu de temps une puissante armée

naissance liait à Pompée, et qui lui et une flotte considérable, en imposant avaient été fidèles. Athènes ouvrit vo- aux villes des contributions ruineuses, lontairement ses portes après la bataille Rhodes fut surtout très-maltraiti e, et de Pharsale, et ne fut point maltraitée condamnée à payer cinq cents talents.

GRÈCE

lorsque déjà les particuliers avaient été forcés de donner tout ce qu'ils possédaient. La vertu de Brutus répugnait à ces exactions : cependant, les besoins urgents de la guerre Qrent taire sas scrupules. Après avoir iiéuni leurs forces, Brutus et Cassius revinrent en Macédoine. Déjà l’ancien lieutenant de César, Marc Antoine, et le jeune Octave, s'avan^ient à leur rencontre. L'Occident et rOnent allaient encore une fois se mesurer. Malgré l'austérité de leur général, les troupes de Brutus étalaient le vain appareil de leurs armures, rehaussées d'argent et d’or; les légions des triumvirs étaient composées de soldats aguerris par leurs campagnes en Gaule , en Espagne, en Afrique ; deux mille Lacédémoniens figuraient aussi parmi les auxiliaires d'Oclave, et soutinrent leur antique réputation de courage et de bonne tactique. On sait quelles alternatives de succès et de revers tinrent près d’un mois la victoire indécise dans les champs de Philippi. A la première affaire, Brutus mit en déroute les troupes d’Octave et s'empara de son camp, tandis qu’Antoine remportait les mêmes avantages sur Cassius, qui, replié surune éminence, se donna la mort au moment où son collègue accourait pour le dégager. Vingt fours après , dans cette mé^me plaine , Brutus . faute d’étre instruit des succès de sa flotte, qui rendait imminente la ruine de ses adversaires, engagea de nouveau le combat, à l'issue désastreuse duquel il ne voulut pas survivre.

Quelques historiens anciens se plaisent à montrer le destin qui semble présider à toute cette guerre, et conduire son favori comme par la main au suprême pouvoir. Octave , en effet , dans cette circonstance, parut devoir son triomphe à la fortune plutôt qu’à ses talents de général. Cependant, il avait eu le mérite de discerner où résidait la véritable force de l'Empire romain , et de s’être appuyé sur les anciennes provinces plutôt que .sur les troupes de l’A.sie, dont la mollesse et l'indiscipline furent fatales aux grands généraux qui les commandaient. Nous allons voir Antoine, qui pouvait s’attribuer en partie l'honneur des journées de Pharsale et de Philippi, en faire a son tour la triste expérience, lorsque, séduit par la pompe et les délices

des monarchies orientales , il renonce pour elles aux austères institutions de son pays. Antoine avait reçu une éducation nellénique : formé à l'école des rhéteurs asiatiques, il introduisit dans le Forum leur style éblouissant , au lieu de la grave éloquence romaine; il se glorifiait du titre de philhellène, et surtout d'ami des Athéniens : malheureusement il déshonorait ses brillantes qualités par les plus grands vices. Sa conduite offre un tissu de contrastes : ami dévoué, libéral , brave, chéri de ses soMats, dont en campagne il partageait toutes les fatigues, on le volt, dans d'autres moments, s'abandonner à la vie la plus efféminée, à l'insolence, aux cruautés; ruiner les provinces pour ses plaisirs, et enfin sacrifier sa gloire, et le sort de vingt légions dévouées, pour une passion insensée. Ces dérèglements, exemple frappant de la révolution qui s'était op^ rée dans les mœurs des Romains depuis leurs campagnes en Orient , fournissaient aux hommes de l'ancienne Rome une occasion de décrier les Grecs, et de leur imputer l'introduction de tous les vices. Sans prétendre les excuser entièrement , c'est plutôt sur l'Asie que nous rejetterions ce reproche : c’est , en effet, depuis les conquêtes d'Alexandre sur les Perses que ce prince et ses successeurs se laissèrent aller à tous les excès d'un pouvoirqui n’était limité par aucune institution civile ou religieuse. Attiré par l'appâtde l’oret desjouissances, tout ce que la Grèce avait d'hommes sans principes aflluait aux cours licencieuses d’ A lexandrie, de Pergame, de Pont , d’Antioche , et venait partager ou servir les débauches des princes. De là ces nuées de baladins et de parasites qui s’attachèrent aux généraux romains, quand la fortune et la puissance passèrent entre leurs mains. Par eux le nom grec fut avili. Cependant, la Grèce proprement dite, l’Achaîe , l’Attique , les lies, conservaient, grâce peut-être à leur pauvreté, des mœurs assez graves et régulières, autant du moins qu’elles pouvaient l'être avant le christianisme. On voit les Grecs tout occupés de leurs cérémonies religieuses , de leurs gvmnases , de leurs écoles de philosopliie ou de rhétorique , de courses , de combat.^ de musique , passe-temps un peu futiles

L’UÎSIVERS.

aux yeux des Romains, mais qui entretenaient l’aetivilé de l’intelligence chez un peuple auquel il n'était plus permis de s'occuper de politique.

Antoine, qui semble avoir voulu, comme Alcibiade, adopter et exagérer les usages de tous les pays qu’il habitait, se mor.trait tout autre à Athènes qu’a Alexandrie, et se plaisait à présider les solennités de la ville de Solon , revêtu du simple costume des magistrats populaires. Son affabilité et ses largesses lui avaient concilié l'esprit des Athéniens, ui lui conférèrent tous les honneurs ont ils pouvaient disposer. Quelques auteurs prétendeniqu'ils allèrent jusqu'à lui liancer leur Minerve Poliade, et u’Antoine, non content decette alliance ivine, se serait fait donner par eux mille talents, à titre de dot de la déesse ; mais, bien qu’il nese fit pas faute ailleurs de pareilles exactions, il est peu probable qu'Antoine en ait agi de la sorte envers les Athéniens; et il est encore moins probable que la ville, qui était souvent obligée, quelques années auparavant, d’emprunter de l’argent à Poinponius Atticus , edt été en état de fournir une aussi forte somme. Antoine, allié à Octave non-seulement par les traités , mais par son mariage avec la sœur chérie de ce prince, Octavie, qui ne cessa de faire tous ses efforts pour maintenir entre eux la concorde, aurait pu s’assurer la tranquille possession de l’Orient, et accomplir des lors un partage que la nature semblait avoir tracé, si son amour pour Cléopâtre, et ses outrages à une épousé digne de tous ses respects, n’eussent allumé le juste courroux d’Octave, et fourni à son ambition secrète un légitime prétexte.

Un rapprochement était impossible, car Cléopâtre ne quittait point Antoine, de crainte qu’il ne se dérobât à son influence. Il fallait que le inonde romain obéit à un seul maître. Les deux rivaux accoururent aux limites extrêmes de leurs possessions, et choisirent pour vider leur querelle la mer qui baigne l’Épire et l’Italie. Antoine avait sous ses ordres une foule de princes d’Asie; sa flotte était formidable par le nombre et la grandeur de ses vaisseaux, et l’emportait beaucoup à cet égard sur celle (l’Octave mais elle manquait de marins

expérimentés : on avait eblevé, dit Plutarque , dans la Grèce, déjà si épuisée , j usqu’aux muletiers et aux moissonneurs. Sans pouvoir compléter les équipages des navires. Cependant Antoine , pour complaire à Cléopâtre, qui lui avait fourni beaucoup de bâtiments , résolut de décider cette grande question par un eombat naval, bien qu’il edt sur la cdte d’ Actium une arméede terre nombreuse , aguerrie , et pleine de confiance en son habileté stratégique. On sait comment, nu milieu d’une lutte douteuse , la fuite inexpliquable de Cléopâtre, entraînant son amant à sa suite, livra la victoire à Octave. Antoine avait encore dix-neuf légions , avec douze milles hommes de cavalerie.Ëllesétaientlntactes, dévouées à leur générât et refusaient de croire qu’il eut ainsi trahi sa propre cause.

Ëlles repoussèrent longtemps les messagers (l'Octave ; mais; abandonnées par leurs chefs qui ne recevaient aucun ordre, elles se remirent enOn au vainqueur. Nous ne suivrons pas les derniers actes de la vie d’Antoine et de Cléopâtre, mélange étonnant de vertige et d'héroïsme.

Retiré dans une petite habitation sur les bords de la mer. à Alexandrie, Antoine demandait à vivre à Athènes en simple particulier, sads songer qu’il était encore trop formidable pour se fair<r oublier. Ce découragement , cet abandon des ressources dont il pouvait encore disposer, préserva l’Orient des malheurs d’une lutte prolongée. Octave prit possession d'Athènes et du reste de la Grèce, qu’il trouva dans un état d'épuisement dont on a peine à se faire une idée. Il fit distribuér le blé qui restait des approvisiounements de l’armée aux villes, où l’on ne possédaitpias niargent, ni esclaves , ni bétés de somme. Plutarque avait entendu raconter à sou bisa'ieul Néarque que les habitants de Chéronée avaient été obligés de porter sur leurs épaules diacUb une certaine mesure de blé jusqu’à la merd’Anticyre , pressés à coups de fouets par les soldats d’Antoine; et ils étaient sur le point de recommencer cette dure corvée, quand la nouvelle delà défaite d’Aetium ut prendre la fuite aux commissaires et aux soldats d’Antoine. Le blé fut partagé entre les habitants, et les sauva de la famine. Auguste, après sa victoire, ue se montra pas

GRECE

aussi sévère envers les Athéniens qo'ils auraient pu le er.iindre après les flatteries qu’ils avaient prodiguées à Antoine.

Il se borna à leur défendre de eonlérer le droit de bourgeoisie pour de l'argent, et supprima le droit d'asile, qui faisait de leurs temples le refuge des criminels et des débiteurs insolvables; il leur retira aussi l’adrainistratiou d'Égiiie et d’Érétrie; mais il termina la constructionduportiquedeMinerve-Arehégétide, commencée par César ; et plusieurs princes de l’Asie concoururent aux travaux du temple de Jupiter Olympien, dont Pisistrate avait jeté les fondements. .A l’exemple deCésar, il aceorda de grandes faveurs aux lieux témoins de son triomphe. NicopoliS, fondée par lui près d’Actium, fut admise 6 l’assemblée des anrphîc^Otis. Auguste établit aussi à Actiuni des jeux quinquennaux comme ceux d'Olvmpie , en donna la présidence aux Lacédémoniens, en reconnaissance des secours qu’ils lui avaient fournis , et réunit l’île deCytlière à leur territoire. Quelques villes de la Messénie obtinrent aussi de lui des privilèges, et formèrent une petite république qui , sous le nom d’Éleulhérolaconie, a maintenu à travers toutes les révolutions sou indépendance presque intacte jusqu’à nos jours : ce sont les habitants du pays de Maina , dont nous aurons souvent occasion de parler dans les lottes des chrétiens contre les Turcs. Auguste passa en Grèce l'biver de l’an 20 avant Jésus-Gbrist, et accorda , à cette occasion, la liberté et l’autonomie à l’ile de Sainos, où il avait séjourné.

Avec l’empirecommença pour la Grèce une ère plus paisible et plus obscure. Les K'ierres civifcs avaient fait briller pour Ile quelques éclairs de liberté, et donné par moments à ses villes une importance toujours chèrement payée. Tous ceux qui aspiraient à la domination , César et Pompée, BrutuS et les triumvirs, enfin Octave et Antoine , l’avaient [irise pour arène; et, par une sorte de fatalité, elle s’était toujours trouvée engagée dans le parti qui succomba. Une fois la monarchie solidement établie à Rome, l’autorité des gouverneurs dans les provinces devint peut-être plus im|iéricuse , mais aussi plus régulière. Auguste ré- [lartit les soins de l’administration entre

le sénat et lui-méme. Toutes les contrées parfaitement .soumises, et à l’abri desat-' taques du deliurs, restèrent sous le pou-< voir du sénat ; pour lui, il s'était ré.servé celles qui exigeaient une surveillance plus difficile , ce qui concentrait entré ses seules mains toutes les forces militaires. Dans ce partage, la Macédoine, rillyrie, rAcbaie, furent attribuées au sénat (t) ; ce qui montre que l'on comptait sur leur atlacliemeiit ou sur leur impuissance, ^'olis aixms vu combien la Grece était épuisée au inoinent de la bataille d'Actiuni. I.e calme qui suivit ne suffit pas pour lui rendre la vie; son sol était en général )>eu fertile, et le manque de bras achevait de l’appauvrir.

Les pirates avaient ruiné sonoommeroe; les mines, qui avaient fait longtemps un de ses principaux revenus, étaient en pai> tie abandonnées , soit qu’elles u’ofibrissent plus de produit, soit que l’on manquât d'esclaves pour les exploiter. C’est peut-être ici le lieu de dire un mot sur (‘esclavage, cette plaie, des Etats anciens et'de nos colonies modernes.

Toute l'antiquité avait fait usage d’esdaves, mais jamais cet abus social ne fut poussés! loin que par les Romains, dans les derniers temps de la républimei Leurs rapides conquêtes avaient fait tomber en leur pouvoir les esclaves des peuples vaincus, et souvent toute la population d’une ville était réduite en servitude. En méine temps, de vastes territoires (»nfisquës se concentraient dans les mains des riches , qui accaparaient les héritages des petits colons, et faisaient cultiver leurs immenses domaines pardes esclaves, sous la direction d’tm intendant. Ce système de grandes exploitations agricolês créait à Rome des fortunes colossales, mais dépeuplait les provinces. Gracebus, en traversant l'Italie, avait été frappé ée voir les campagnes presque désertes. La Sicile, jadis si peuplée, était, depuis la conquête romaine, couverte de troupeaux, sous la conduite des esclaves. Maltraités par leurs maitres, quel(|ue.s-uas d’eutre eux se révoltèrent, et déployèrent autant de courage que d'habileté. Leur succès encouragea d'autres à suivre cet exemple.

(I) Tibère avait rnlêvé an sèoat Vadminii- IrHlino de la Macèduitie et de l'Acbaiei Claude toi reudit oea devu pruviuces. Sud. Qauü. 3S.

: hy < .t ». “l|l

L’UNIVERS

Trois révoltes successives, en Sicile, ne furent comprimées qu'après des luttes longues et difliciles ; en Italie, b guerre servile de Spartacus ne fut pas un des moindres dangers qui aient menacé Rome. L’Attique avait eu aussi sa révolte d'esclaves en 133 SV. J. G. Tous ces soulèvements, comprimés par l’anéantissement de ceux qui y avaient pris

fiart, diminuèrent de beaucoupla popuation servile. Dans la suite, les Romains, plus occupés de guerres civiles que de conquêtes, eurent moins de facilité pour acquérir de nouveau.x esclaves; (railleurs, ils avaient senti le danerd'en rassembler un trop grand nomre; mais les travaux agricoles et industriels, que l'on était habitué à faire exécuter par leurs mains, languirent de plus en plus. Strabon, qui visita la Grece vers cette époque, en fait un triste tableau. La plupart des villes antiques, telles que Thèbes, Argos, n’étaient plus que de méchantes bourgades. Quant à l'Épire, à rillyrie, elles étaient en partie désertes et couvertes de ruines ; ce qui ne doit pas surprendre , quand on se rappelle que Paul-Émileyavaitdétruit soixante-dix villes, et réduit 360,000 habitants en esclavage. Sous le règne de Tibère, la Macédoine et la Grece sollicitèrent un allégement des charges qui pesaient sur elles, et furent, pour un temps, délivrées du régime proconsulaire, et réunies sous l’administration du gouverneur de la Moesie. Du reste, les Grecs ne furent pas traités avec faveur sous ce prince, qui gardait un souvenir pénible des tristes années qu’il avait passées à Rhodes, dans une sorte d'exil. Les Athéniens ayant fait à Germanicus, lorsqu’il se rendait en Asie , l'accueil le plus flatteur, Pison, courtisan de Tibere , reprocha au jeune prince d’avoir répontfu avec trop de déference aux modernes Athéniens, qui n'étaient, disait-il, qu'un ramas de tous les peuples. Il faisait allusion à la facilité avec laquelle ils avaient accordé le droit de bourgeoisie à prix d'argent. ïjes règnes de Tibère, de Gains, de Glande, ne furent marqués en Grèce par aucun événement mémorable; mais Néron voulut donner à la patrie des arts , dont il était enthousiaste, des témoignages éclatants de sa protection, et cependant

ilylaissa surtoutdes traces de sa cruauté et de sa démence. Pour flatter sa manie, les villes grecques avaient pris l'habitude de lui envoyer les couronnes de leurs jeux. Un de leurs députés, ayant prié le prince de chanter devant eux, exalta le mérite de sa voix, et l’engagea à venir en Grèce disputer les prix de musique. Néron saisit avec empressement cette idée, dit que les Grecs étaient seuls bons appréciateurs du talent, et fit différer la célébration des jeux olympiques ju^u’à son arrivée. Il vint, accompagné d’une armée entière de musiciens. T0U.S les jeux, isthmiques, pythiques, néméens, olympiques, furent réunis dans cette méine année, et consacrés à des combats de musique, dans lesquels Néron obtenait toujours le prix. Il recueillit ainsi soixante et quinze couronnes ; et, jaloux de montrer de toutes les manières l'étendue de sa voix, il remplissait aussi l’ofUce de héraut, publiant lui-méme ses victoires et les couronnes qu’il avait conquises, disaitil, au peuple romain età l'univers. Enfln, pour renouveler la scène de Flaminius, qui avait proclamé l'indépendance de la Grèce pendant la solennité des jeux olympiques, il rendit aussi la liberté à toute la province d'Achaie. Mais cette liberté nominale était loin de compenser les malheurs réels qu'attirait sa présence, les concussions et- les rapines des affranchis qui l’entouraient. Il lit enlever, à Athènes et dans tous les temples, une foule d'objets d'art, pour réparer les désastres de l'incendie qui venait de dévorer Rome, et pour décorer son palais. Sans parler des nombreux meurtres politiques qu'il commit pendant son séjour surles hommes éminents qui lui portaient ombrage, on le vit, féroce et jaloux ju^ue dans ses jeux, tantôt forcer un vieillard, jadis victorieux , à rentrer en [ice avec lui pour s’avouer vaincu , tantôt faire égorer par ses sicaires un musicien qui snuliait jusqu'à lui disputer sérieusement le prix. Envieux même des morts, il fit abattre les statues de tous les anciens vainqueurs. A Delphes, la Pythie osa lui reprocher ses crimes, et fai^e allusion au meurtre de sa mère , en l’appelant Oreste : lise venge.aen faisant fermer et souiller de sang humain la bouche de

GRÈCE. 17

l'antre sur lequel était placé le trépied fatidique. Il retira aussi au temple le territoire de Cirrha, qui lui était attribué. Cependant, au milieu de ces actes de fureur, une pensée vraiment grande occupa quelque temps Néron :

c’était de percer l’isthme de Corinthe, et d’ouvrir aux vaisseaux une communication facile entre l’Adriatique et la mer d’Ionie , enévitant decontourner le rap Malée , redoutable aux navigateurs.

La première idée de cette entreprise est attribuée à l’ancien tyran de Corinthe, Périandre , contemporain du roi d’Égypte Nécos, qui, de son côté, avait tenté de couper l’isthme de Suez. Après bien des siècles, on dit que Démétrius Poliorcerte, puis Jules-C^r etCaligula, s’occupèrent de faire couper l’isthme de Corintne , qui n’a que cinq railles de largeur. Néron ouvrit avec solennité les travaux, après avoir entonné l’hymne de Neptune et d’Amphitrite. Il prit une pioche d’or, frappa les premiers coups aux applaudissementsde la multitude, et encouragea les soldats à l’ouvrage , en portant lui-méme de la terre sur ses épaules dans une hotte d’or. Le nombre des travailleurs était immense. Les parties faciles à creuser étaient assignées aux soldats ; on employait pour briser les roches six mille captifs hébreux que Vespasien avait envoyés de Judée et des criminels ou des victimes de la tyrannie que l’on avait tirés de prison . Parmi cesderniers se trouvait le pnilosophe M usonius Rufus , que l’on avait fait venir de l’iie de Gyare, où il était enfermé, depuis la conjuration de Pison. Un autre philosophe rayant aperçu qui creusait la terre, charg'éde chaînes, lui témoigna sa compassion. • J’aime bien mieux , répondit Miisonius, travailler pour l’utilité de la Grèce, que de me donner en spectacle sur un théôtre comme Néron. > Cette grande entreprise du percement de l’isthme ne devait pas avoir de suite: au bout de quelque temps, Néron fit tout à coup suspendre les travaux, soit , comme on en répandit le bruit, parce que les géomètres avaient cru trouver entre les deux mers une différence de niveau q^ui aurait menacé de submerger l’ile d'Égine,soit qu’il ait été détourné par quelque superstition ; et jusqu’ici, malgré les cou-

3* LieraUon. (GBàcJS.)

quêtes de l’industrie sur la nature , l’istnme de Corinthe est encore à percer.

L’Achaïe ne profita pas longtemps de la liberté que Néron lui avait octroyée. Un des premiers actes de Vespasien fut de la lui retirer, en disant que les Grecs avaient désappris la liberté. Il ne parait pas cependant qu’il ait révoqué les privilèges dont quelques villes luuissaient avant Néron, quoique , sur les médailles d’Athènes, on trouve pour la première fuis, sjus Vespasien, la tête de l’empereur. Athènes conserva les autres marques d’une ville autonome , ses archontes éponymes, son sénat, son aréopage. Quelques années plus tard , Pline le Jeune écrivant à Maxime, qui partait pour régler les affaires de la Grèce, lui rappelle quels hommes il va gouverner , et lui recommande de ne porter aucune atteinte à leur dignité, à leur liberté , même à leur vanité. « Souvieus-toi toujours, dit-il, que tu vas à Athènes; que tu régis Lacédémone, qu’il serait cruel , qu’il serait barbare de leur enlever cette ombre de liberté qui leur reste. »

Vespasien bannit les philosophes grecs de l’Italie ; et lorsqu’on pense que dans le nombre se trouvait Épictete, on s’indigne; mais il faut reconnaître que cette mesure était provoquée par la conduite de beaucoup d'hommes qui déshonoraient la philosophie, en la faisant servir de manteau aux fourberies de l'astrologie judiciaire. Des débris du paganisme qui s’écroulait, on voyait surgir une foule de superstitions nouvelles. Kn Égypte, Vespasien avait fait brûler les livres des alchimistes et des faiseurs d’or. 11 voulut aussi purger Rome de tous les tireurs d’horoscopes, qui fomentaient des troubles en prédisant l’empireà tout venant. Parmi ceux qui étaient plus dignes du nom de philosophes, il y avait aussi quelques illuminés, comme Apollonius de Tyane, dont les discours [wuvaient n'étre pas sans danger pour la tranquillité. Malgré les ordonnances impériales, les astrologues se glissaient toujours à Rome. Trajan et les Antonins trouvèrent le meilleur moyen de lee empêcher d’être dangereux ,' en rendant à l’Empire sa force et son éclat, en honorant les hommes d’un vrai mérite, et eu se faisant chérir des provinces.

L'UNIVKRS.

Adrien, avant d'étre associé à l'Einijire, avait puisé dans les écoles d’Atliènes une instruction dont il était Ber. il y avait été revêtu de la charge d’archonte éponyme en la 4' année de la 282* olympiade (I I2ap. J. <:.)• Il ne dédaigna point, même sur le trône, d'accepter de nouveau ce titre, et présida en cette qualité, sous le simple manteau grec, la solennité des Dionysiaques. A chacun de ses deux voyages, en Égypte et en Orient , il üt uu séjour à Athènes ; il acheva la construction de l’OIympium commencée par Pisistrate, continuée aux frais d’Antiochus Épiplianey et que les libéralités de plusieurs princes d^Asie, sous le règne d’Auguste , n’avaient pas suffi pour conduire à- lin ()). Adrien y joignit d'autres temples, une biblictheque , un gymnase; il rebâtit tout le quartier d'alentour, qui forma comme une nouvelle ville , décorée de son nom, et séparée par un are de triomphe de la cité antique de Thésée. Les Athéniens le prièrent de réformer la législation de Solon et de Dracon , et de leur donner de nouvelles lois ; les écoles qui faisaient l’honneur d’Athènes, sa vie, furent .'objet de sa protection. Il augmenta aussi les revenus de la ville, en lui assignant la possession de Céphalonie.

Antonin le Pieux etMaro-Aurélecontinuèreiit de donner à l.i Grèce des marques de leur faveur. Ce dernier relKltit magniliquement le temple d’Éleusis , détruit par un incendie , et honora ses mystères, auxquels il était initié. Il assigna aux divers professeurs d’éloquence et de I hilosopliie des honoraires de dix mille drachmes ; libéralité qui multiplia peut être les adeptes de la science, aux dépens de sa dignité. Les rivalités il'amoiir-propre, déjà si vives entre les littérateurs, s’envenimèrent encore par l’avarice; et lorsqu’une chaire, ou, coinmeon disait à .Athènes, un trône était vacant, les intrigues des candidats donnaient lieu à des disputes scandaleuses, dont le satirique Lucien s’est égayé.

Parmi les nommes qui jouèrent un rôle important a cette époque, nous devons citer Hérode Atticus, descendant des Æaeides et de Miltiade, célèbre par son éloquence, ses richesses, et les mo-

(l) Voy. la pl. «G l’u L ! '.

numents dont il décora la Grèce. Son graud-père avait été dépouillé de ses biens; mais la fortune dédommagea son père, en lui faisant découvrir un trésor fmincBse dans sa maison. Alarmé d'une trouvaille qui pouvait devenir une source de dangers, Atticus, le père d'Hérode , s'empressa d’écrire à l’empereur, pour l’informer de ce qui lui était arrivé et prendre ses ordres. L’empereur était Nerva]; il lui répondit : Ostdeceqve lu as trouvé. Atticus écrivit de nouveau que la grandeur de ce trésor dépassait les bornes de sa condition ; Âbuses-tn donc, répliqua le prince.

Héritier de tout cet or, accru par la fortune considérablede sa mère, Hérode Atticus le prodigua toute sa vie aux plus .nobles usages, sans réussir à l’épulser. Durant sa présidence des villes libres de l’Asie, il dota la nouvelle Troie d'un magniiique aqueduc. Il serait trop long d’éiiumerer les luonuments qu'il Gt elever en divers lieux de la Grèce et même de l’Italie , tels qu’un théâtre et des temples à Corinthe, un stade à Delphes , des fontaines à Olyuipie, des bains aux Thermopyles. Il suflit de citer ici le stade qu’il lit construire à Athènes lorsqu'il présida les Panathénées , et le théâtre auquel il donna le nom de sa femme Régilla. IVous aurons occasion de revenir sur ces monuments, pour lesquels U avait presque épuisé, dit Pausanias. les carrières du Peotélique, et auxquels rien n’était alors comparable dans l’Empire romain. I.e projet d’établir la communication entre les deux mers, en perçant l’isthme de Corinthe, l’occupait souvent ; mais il n'osa solliciter l’autorisation d’entreprendre un travail auquel un empereur avait ete forcé de renoncer. «Ce serait là,disail-ii à quelqu’un qui vantait ses discours .

une œuvre vraimentgrande.et qui ferait vivre mon nom plus sûrement que mes écrits. Il lui eût été cependant permis de tirer vanité de son éloquence; car toute la jeunesse de la Grèce venait l’entendre avec admiration ; plusieurs soplûstes célèbres sortirent de son école. Les euqtereurs Marc-Aurèle et Lucius Vécus se gloriliaient d’avoir été ses élèves, ce (|ui lui valut les houneurs du consulat.

Après le règne si calme des Antonins

GRÈCE. t»

durant lequel les provincesavaient goûté un peu de bien-être , mais aux dépens de l'esprit militaire, l'Empire, menacé sur toutes ses frontières, vit surgir du sein des légions une foule de prétendants au suprême pouvoir; mais aurun d’eux, obliges qu'ils étaient de faire tête à In fois aux ennemis et à leurs rivaux , ne put soutenir longtemps cet immense fardeau. Après Commode, Pertinax et Didius Julianus régnèrent seulement quelques mois. Septiine-Sévère , proclame empereur, tandis que deux autres compétiteurs prenaient la pourpre, l'un en Bretagne, l'autre à Antioche, marcha contre Pescennius Niger, l’élu des léions d’Orient. Il vint mettre le siège evant Byr.ance, et détruisit en partie cette antique ville grecque, qui devait, quatre générations plus tard, sortir de scs cendres, et devenir la capitale du monde romain. Pescennius, qui avait été quelque temps maître de la Macédoine, ae la Thrace et de la Grèce, avait cru y affermir .son pouvoir en y faisant périr beaucoup d’hommes distingués : cependant il suffit d’une légion pour lui enlever ces provinces. Septime-Sévère , devenu seul maître de l'Empire, priva la ville d’Athènes, dont il avait eu à sc plaindre, d’une partie de ses privilèges. Les dernières traces de l’autonomie des cités grecques durent se perdre, lorsque Caracalla , fils et successeur de Sévère , accorda le titre de citoyen romain ,i tous les habitants de l’Empire de condition libre.

Sous le règne de ce prince , les Goths s’étaient déjà montrés sur les frontières de la Grèce (215). Un de ses successeurs, Décius, établit une garnison aux Thermopyles. En 253, la victoire du général .Uniilianus sur les bordes des Scythes , qui avaient de nouveau franchi'le Danube, donna quelques années de répit à la Grèce. A l’approche du danger, elle était sortie de sa longue létiiargie. Athènes et Sparte avaient fourni des contingents ; on avait fortifié les Thermopyles et l'isthme de Corinthe. En 2G7, sous Gallien , et en 269, sous Claude, des essaims de barbares vinrent encore la ravager; selon Zonaras , iis auraient mêmepris Athènes ; mais, d’après les témoignages d'historiens plus anciens, il paraît qu'ils furent repoussés par

Dexippe d’Atl.ènes, et détruits enfin par l’empereur; mais ils laissèrent des trace.s funestes de leur pa.ssage.

L’Empire romain semblait près desc dissoudre : c’est le temps où l’on compte trente tyrans décorés des lambeaux de la pour|)re impériale. Au-des.sus d’eux cependant s’élève Aiirélien, qui, vainqueur de tous ses rivaux , donne encore à Rome le spectacle, d’un triomphe, et réunit toutes les provinces sous sa domination. C’est sous ce règne que naquit Constantin le Grand. Après quelques princes éphémères, Dioclétien raffermit le gouvernement par ses talents militaires et par sa politique, 'à’oyant l’impossibilité d’établir une dynastie héréditaire dans un pays où les armées étaient habituées a disposer de la couronne , il consolida son pouvoir en le partageant. Pour la première fois le monde romain fut volontairement scindé en deux : il en eonfia la moitié à son collègue Alaximien, honoré comme lui dii nom d’Auguste, tandis que Galère et Constance Chlore fijrent associés à l’empire, avec le titre ue César. Dioclétien, pour mieux assurer le système de succession qu’il voulaitétablir, abdiqua, ainsi que son collègue, en faveur de Galère et de Constance, qui appelèrent à leur tour Sévère et Maximin à la dignité de Césars. Mais l’ambition et les dissensions religieuses ne permirent pas que ce partage régulier se perpétu,Atplus longtemps. A la mort de Constance Chlore, son fils Constantin, proclamé empereur en Bretagne, fut obligé d’entrer en lutte contre ses collègues; et, après les avoir successivement défaits, il rétablit l’unité de l’Empire, dont il transporta le siège à Constantinople, et dont il changea entièrement la base, eu l’appuyant. sur le christianisme, devenu religion de l’Etat.

Cette révolution immense, par qui la société fut renouvelée, exige que nous reprenions d’un peu plus haut rhisloire de fintroduction en Grèce du christianisme, d’abord inaperçu, puis persécuté, et triomphant enfin’de tous les obstacles. Ce sera l’objet d’un chapitre suivant; mais auparavant jetons un coup d’œil sur l’état de la littérature profane et des arts, durant la période que nous venons de parcourir.

L’UNIVERS