G REC K

<lon.r(!«olut d'en tirer vengeance. Aceoni- Jérusalem, réduit alors aux. villes d’Acrei pagué de (|ueU|ue$ amis et de ses vas* et de Tyr. Mais, dépouille de cet État saux, il force la nuit les portes du par son geudre , Fr^éric II, empereur palais, péiietrejiisqu'a l'apparteiuent de d’Alleniague, il était repassé en Italie sa fiancee parjure, lui coupe le nez et près du (lape Grégoire IX, qui lui avait les lèvres, entraîne la ntére, qu’ou pré- remis le commandement de ses années cipite dans le Bosphore, et se retire sans contre ce même Frédéric, que l'empereur, qui, ditruu, s'était ca- Lesbarons de Constantinople s'adres* clié, ni aucun des oflkiers du palais, es- sèreut au pape pour obtenir sou assensaye de lui résister. liiiieiit u l'éleotioii de Brienue, auquel

Après cet affront impuni, qui acheva ils déférèrent avec la régeuue le titre de faire tuinher dans le mépris un d'empereur, qu’il devait conserver sa prince qui n'avaitsu inspirer a ses pro- vie durant. On stipula euiinéme temps près sqjets ni crainte ni respect, Bonert le mariage du jeune empereur avec la alla porter ses doléances au pape Gré- lille de Brienne. Celui-ci devait eoi goire IX, successeur d'Uonorius. Le ouUre être personnellHnent investi du souverain pontife l'engagea à retourner royaume de jNioée, qu’il devait transau plus tôt dans ses Étais , et à réparer meUreàsesJiéritiers, eu supposaat.qu’il sa réputation par une conduite plus . réussit à l’eulever a Vataees. digne de son haut rang. Mais en traver-. Ce traité fui. accepté avec joie par sant l’Acliaïe il mourut, à la suite d’une- Brienne, et approuvé par le pape à Pé> courte maladie, à peine âgé de trente ans, rouse, le iB avril 133B. laissant l’empire à son jeune frère Bau- La ^conduite de Brienne ne répondit douin, né pendant la captivité de ieue pas aux grandes espérances que l’on, père, et qui n’avait que onze ans. avait fondée» sursoit élection. Apnèsi

Il fallait pourvoir à l’administration^ deux ans consumés en préparatifs en. de l’empire pendant cette minorité, et, Italie, il vint s’embarquer a Venise , et roalheureusement il ne restait à Coiast' perdit deux années encore à Constanti-. tantinople aucun homme assez éminent nople sans faire la guerre ni assurer la. pour prendre sur, les vassaux l’ascen- paix. Eniin, il passa en Asie avec des-, dant nécessaire. Des membres du oon- forces assez considérables; mais Valm seil jetèrent les yeux, sur le roi de But- zès, quoique affaibli par la révolted ua, gwie, allié, comme nous l’avons dit, par de ses généraux , qu’il avait eu peine à. safenrate à la maison, de. Flandre. Des comprimer, sut habilement arrêter les. négociations furent ouvertes pour lui progrèsdesFrançais en leur fermant le», proposer le mariage de sa fille , qui n’a-., passages des mouiagnes; et iis auraient vaB que neuf ans, areo le jeune Baur- été forcés de se- rembarquer sans avoir douin, dont il serait devenu le baileoutu, rien fait , s’ils n’eussent enleve par surteur. Asaa se faisait, fort de reconquérir prise la forte citadelle de Pèges{ 1233). sur les Grecs tout ce qu’ils avaient eiir Ce fut la fin et le . seul, fruit du. la cemlavé aux Franqais. Mais l’éleetioo d’un, pagne.

prince bulgare , de cette race si souvent Vatazès, dont l’activité ne se démea-. nostila et funeste aux Français, reu- tait pas un instant, essaya, dan» cette, coutra parmi la noblesse une vire oppo- même année , d’enlever, aux Vénitiens sitiou. Les iiégociatinns furent rompues, l’Ile de Crète, fort lasse de leur joug. II. au grand mécontentement d’Asan, et y fit paseer destroupcs sur uo armer, l’on élut Jean de Brienne, vieillard octo- ment de trente4rois galères, et les a»r. génaire, mais encore plein de vigueur, et saillants s’entparèrenl de quelques pis-, qui jouissait d’une grande réputation de ces; mais, mal secondés par les habitants, valeur et de prudence, qui les avaient appelés, et rencontrant

Jean de Brienne était frère de Gau- do la part des Veuitiens une résistance tliier de Brienne, qui joua un assez énergique, ils furent obligés de se remgrand rôle dans la cinquième croisade. barquer. Au retour, une tempête dé- Lui-même avait été envoyé par Pbi- truisit une grande partie de cette flotte. lippe-Auguste en Palestine. 11 y avait ^'ayant pas réussi de cecôté, Vat*.. épousé Marie, bérUiére du royaums de zèt oouçut un autre ploni: U recherebau

L’UNIVERS

l'alliance du roi des Bulgares, qui avait été très-blessé de la préférence accordée a Jean de Brienne comme tuteur du jeune empereur, et de la rupture du mariaee projeté entre Baudouin et sa fille. Vatazès lui demanda cette princesse pour son fils Théodore, qui devait être son héritier. Une alliance offensive et défensive fut conclue entre eux, et il fut convenu qu’ils se réuniraient l'année suivante en Thraoe contre les Français.

Au printemps de 1234 Vatazès ouvrit la campagne par la prise de Gallipoli. C'est là qu’Asau vint le joindre . amenant sa fille Hélène, qui fut confiée à l’impératrice Irène pour achever son éducation sous ses yeux et près de son Jeune époux, à peinedu même âge qu'elle.

Le roi de Bulgarie avec ses Comaiis ravagea tout le nord de la Thrace Jusqu'au mont Hœmus, tandis que l’empereur de Nicée prenait les villes de l.i Chersonnèse, ou il laissa garnison , puis tous deux réunirent leurs forces contre Constantinople.

A la première nouvelle de cette alliance menaçante, l’empereur de Constantinople avait envoyé solliciter des secours en Occident; mais on n’en avait encore reçu aucunt à Constantinople lorsque l'ennemi se présenta devant ses

fiortes. Dans cette circonstance périleuse Brienne retrouva toute l’énergie de sa Jeunesse. Quoiqu'il n’eut , assuret-on, que cent soixante chevaliers autour de lui , après avoir pourvu de son mieux à la garde des remparts , il sortit dans la campagne à la tâte de sa cavalerie, et attaqua celle des ennemis, infiniment plus nombreuse. Un historien flamand assure que les chevaliers firent des prodiges dans cette rencontre, et forcèrent les coalisés à lever le sié^. Les historiens grecs gardent sur cette première tentative un silence qui confirme qu’elle ne fut point à leur avantaue.

Mais Vatazès n'était pas homme a se décourager; il employa l'hiver à préparer une nouvelle attaque. Il réunit des vaisseaux. Les Bulgares en armèrent aussi, et s’aventurèrent pour la première fois sur la mer Noire. Brienne renouvela ses demandes de secours avec de nouvelles instances, surtout près du pape. Le pontife écrivit en sa faveur a

Bêla IV, qui venait de succéder à son père sur le trône de Hongrie et était plus à portée qu’un autre de secourir Constantinople.

Geoffroi de Ville-Hardonin fut le premier qui répondit à l’appel de l’empereur. Il se présenta dans la Propontide avec six vaisseaux de guerre, qui portaient cent chevaliers , trois cents arbalétriers et cinq cents archers. Seize vaûseaux vénitiens étaient réunis dans le port. Les Génois et les Pisans , souvent leurs rivaux , s’unirent à eux dans cette circonstance. Tous ensemble fondirent sur les vaisseaux des Grecs et des Bulgares, en coulèrent à fond plusieurs, et forcèrent les autres à fuir.

L’empire français d’Orient fut donc encore une fois préservé; mais Briennv ne pouvait se dissimuler combien son existence était précaire. Il envoya le Jeune Baudouin en Occident pour soll* citer lui-mérne des secours près du pape et de Louis IX, son parent, dont la piete et les grandes qualités étaient déjà renommées par le monde. Baudouin avait aussi à réclamer quelques parties de son domaine de Flandre, usurpées par ses parents. Il fut reçu à Rome avec honneur par le pape, qui proclama une nouvelle croisade, et attacha les mêmes indulgences à la defense de Constantinople qu’à la délivrance de Jérusalem.

Grégoire fit aussi une démarche près de Vatazès pour l'engagera conclure la paix et à seconder les princes chrétiens dans leurs efforts pour recouvrer les saints lieux.

A la voix du souverain pontife, les plus grands seigneurs de France , le comte de Bretagne, le duc de Bourgogne, les comtes de Bar, de Boissons, de Nevers et une foule d’autres avaient pris la croix. Mais tandis que ces armements, toujours longs et difficiles à organiser, se préparaient à l’extrémité de l’occident , et que Baudouin recouvrait quelues parties de son héritage des Fianres envahies par sa soeur, on apprit la mort de Jean de Brienne.

Quoique par son manque d’activité et sou avarice, defauts que l’âge avait augmentés chez lui, Brienne se fût montre au-dessous de ce qu'on avait attendu de lui en lui accordant la dignité impériale, sa mort laissa d’abord un vide difficile

GRÈCE

il remplir. Constantinople, resserrée de tous cotes par ses ennemis, soutïrait de la disette, et le petit nombre de ses défenseurs était diminué chaque Jour par des désertions.

Anseau de Cahieu , fils d'un des conquérants de Constantinople, et qui avait épousé Kudoxie Lascaris, destinée d'abord à Robert, fut élu réftent dans ces circonstances difficiles. Elles devinrent un peu plus favorables, grâce à un brusue changement dans la politique du roi e Bulgarie. Soit que la mort de Brienns eût éteint le ressentiment de ce prina* at réveillé ses espérances, soit qu il cédât à l'influence de sa femme et de son beaufrère Bêla, parents de Baudouin, ou que, voyant raffaiblhssement des Français, il ait craint de se donner, en les abattant tout à fait, des voisins plus dangereux, il fit faire à Rome , avant même qu' >n y connût la mort de Brienne, des orcpoiifions pour soumettre la Bulgarie j l’Ëglise latine et rompre son alliance avec les Grecs. Il avait eu soin auparavant de faire revenir sa fille de la cour de N'icée, en prétextant le désir de la revoir. Dès -<]u'elle fui près de lui , il se déclara contre Vatazès, et Joignit ses troupes aux Français pour attaquer la ville de Tzurule, qui gênait surtout les approvisionnements de Constantinople. Terchaniotès commandait cette place pour Vatazès, et fit une longue résistance, pendant laquelle Asan apprit à la fois la mort de sa femme, celle de son fils et celle de l'évêque de Ternovo. Il partit en toute bâte pour rentrer dans ses États avec son armee; et, trouble parces malheurs, dans lesquels il crut voir un châtiment de son infidélité envers Vatazès, ou par suite de son inconstance naturelle, il renoua ses relations avec le prince grec, et renvoya à Nicce sa fille, qui regrettait son jeune fiancé.

Avec la même inconatance dans ses desseins, il rendit la liberté a Théodore d'Épire, qu'il retenait captif depuis plusieurs années, et lui faci^ia les moyens de recouvrer Thessaloniquesur son frère Manuel. Théodore réussit; mais étant aveugle, il fit investir son fils Jean du titre d'empereur de Thessalonique. Pour Manuel , d'abord fugitif , puis recueilli par Vatazès, il en obtint des secours , revint en Thessaiie, et réussit ,n se créer

18‘ JÀcraiton, (Gbècb.)

une principauté indépendante à Tarisse et à Pharsale, où, suivant les combinaisons mobiles de la politique de ces temps agités, il se montra tantôt l'ennemi et tantôt l'allié des princes latins.

Les sollicitations de Baudouin, activement secondées par le pape et par le roi de France, avaient fait prendre les armes à de nombreux croisés. Un premier ■létachement, sous la conduite de Jean le Béthune, prit sa route par l'Italie tour s'embarquer à Venise. Mais ils rencontrèrent un obstacle imprévu de la part del'empereurd'Allemague, Frédéric, ennemi du pape, et que Vatazès avait <u le talent de mettre dans ses intérêts.

L'empereur refusa longtemM ans croisés le passage sur ses États. Plusieurs allèrent s'emba.-quer à Marseille, et firent voile vers la Terre Sainte, au lieu de se rendre a Constantiuople. La détresse était devenue telle dans cette ville, que pour obtenir un emprunt des Vénitiens on prit le parti de leur donner en gage la couronne d'épines, réputée la pliis précieuse relique du palais des empereurs, et qui passait pour celle dont les soldats de Pilate couronnèrent Jésus-Christ.

Informé par Baudouin de la triste nécessité à laquelle les défenseurs de Constantiuoole s'élaieut trouvés réduits, le pieux Louis XI s'empressa de dégager la sainte relique, et Baudouin la lui céda. Louis envoya de suite a Constantinople deux religieux dominicains charges de retirer ce précieux gage des mains des Vénitiens et de le rapporter en France. Vatazès, instruit de ceUedémarche, arma quelques galères pour tâcher de s'emparer au passage de la sainte, couronne ; mais elle échappa, fut rapportée en France, où le roi la reçut avec un vif sentiment de respect et de Joie, que les peuples partagèrent. Saint Louis la déposa dans la chapelle du Palais qu’il venait de construire, et où il réunit , au prix de grands efforts et de grands •sacrifices, presque toutes les reliques de la Passion, telles qu'un morceau de la sainte Croix , le fer de la lance, l'éponge, le manteau de J. C., reliques dont les empereurs de Constantinople avaient à diverses époques enrichi leur trésor et que Baudouin céda au roi de France en reconnaissance de son constant appui.

Grâce a l'intervention de Louis IX,

LUI» VERS

l'emperair avaU eoGn consentiià laiaser l'armee réunie pour la défense de Conetaminople travaraer sea Etats- Môme après le départ de «eux des croiaéa qui avaient persisté à se rendre direeteinent dans la Terre Sninte, on assure que . Baudouin avait réuni autour de lui sept eents clievaliersavec leurs écuyers, trente mille arbalétriers à cheval, et au total soixante mille huimnes. Mais il est probable aue ce nombre est exagéré . et c’est ce qu'on doit suppover pour l'honneur de cette année, qui n'accomplit pas des faits. proportionnés à la grandeur d’un tel déploiement de lorl-es. Baudouin traversa l’Allemagne et la Hoiqtrie, franchit la Bulgarie sans rencontrer d'obstacles, et rentra dans sa capitale, où il se lit couronner au mois de décembre 12ôb. Ce n'est même que de ce moment qu'il data les années de son règne.

C’était le temps où l'empire des Mongols , fondé par Gengiskan , s'étendait comme un flot irrésistible des frontières de la Chine a celles de l'Kurope, qu'il nienauit d'inonder, enveloppant dans une destruction commune les musulmans et les chrétiens. Moscou avait été pris en 1237 parues conquérants tartares. Les Comans, refoules par eux, vinrent .solliciter et obtinrent un refuge dans l'empire qu'ils avaient souvent infesté de leurs incursions. Ils apportaieot un utile leulort aux t'ranijuis, qui consentirent à scelier avec leurs chefs iiu pacte d'alliauee selon les rites sauvages de ce peuple, eu uiclant au vin qu ils buvaient ensemble le sang que les contractants se tiraient des veines. Les Comans, enrôles au s>-rvice des Français, les servirent aetivement au siège de Tzurule. Pétr.diplias, qui y commandait, fut obligé de se rendre avec la g.irnison grecque.

Vatazès, ne se sentant pas assez fort pour porter secours a cette ville, se dédommagea par la prise de plusieurs châteaux en Asie t et il essaya aussi de faire une diversion par uue guerre maritime. Il arma trente galères, qui furent complètement battues par un nombre inférieur de vaisseaux français et vénitiens. En homme qui sait 'au besoin se plier aux événements, Vatazès lit proposer aux Français uue trêve de deux ans, qu'ils acceptèrent avec joie. Il lit même

«ntrevoir la potailalité d’un rapprocl»ment entre les,ikux>Ëgliaes ; et, mettant à.proGt la,»(ourtté que «ette suspension d’amies lui laissait de oe côte, il s'occupa d’abolir le titre d’empereur de Thessaloiiique, quiilui portait oBvbrage. Il commençapar.altirer Iheodore Comnèiie lia veugle a Nicee, et il l’y retint en l’enUmrant d’éganlset de ruânpjes de respect , tandis ou'il faisait investir Thessalonique, se llatianiique Jean Comnène, privé des conseils paternels, d’après lesquels il avait coutume de se diriger, ne résisterait pas longtemps. CepeodaiiL lejeune empereur déploya dans cette circonstance plus d'habileté que Vatazès ne lui en supposait, rt le siège de Xliessaluniqiie paraissait devoir m prolonger, lorsque l'empereur de Mcée reçut de son lils un message qui l'iufoniMut que les 'fartares venaieut de remporter sur le sultan d'Iconluiii une viotoire qui leur ouvrait l'Asie Mineure et exposait ses États à leurs premiers efforts.

Dans cette coujoncture pressante, Vatazès tint soigneusement cette nouvelle secrète : il üt venir Théodore Comnène, qui n’en était pas encore instruit, et le prit pour intermédiaire d’un aceoinniodement avec son lils. >• S'il faisait la guerre, lui di(-il, ce n'était pas par une vaine ambition , mais dans l'intérét même de leur commune patrie. Il ne

fiuuvait souffrir qu un autre s'arrogcAt e titre d'empereur, dont il était seul héritier légitime; il était prêt, ajoutaitil, a conGrmer l'autorité que Jean Comiiène exerçait à 'fhsssalonique, s’il voul.dt se contenter d’un titre plus modeste. » D'après les conseils de son père, Jean consentit a se dépouiller des ornements impériaux et a accepter le titre de despote. Il prêta en celle qualité serment de fidélité entre les mains de l’empereur de Nicée, qui, après avoir lieisreusement termine cette affaire , courut à la defense de ses États.

Un danger commun rapprochant des peuples jusque alors ennemis , le sultan d'Ieonium écouta les ouvertures d’alliaucequeRauilouinluinitfaire. Leprinee turc demandait eu mariage une parente de l'euqxreur, à laquelle il promettait de l.iis.ser le libre exercice de sa religion ; il devait même faire hfltir une eglise ciiretienne dans toutes les villes de ta

6RÈCE. >75

dominaticn. Ma», tandis gu« Baudouin envoyait «n France pour faire proposer œ màrinae-à sa nièoe, Vataaès, toujours plus actif, fit ronipre cette néctoeiationen eoncliiant lui-mcme.une alliance offensive et défcnsireaveqieaultOH d'Iconium.

Celui-ci préféra se donner un auxiliaire plus voisin et plus lielli(|ueux que Baudouin, et toutefois il ne se crut pas encore en état de résister aux Mongols , et il prit le parti de les éloigner de ses frontières, en leurpayantun tri^t.

L’entpiio de Nicée, que les Étais du sultan d'Iconium enveloppaient du. côté de l'Asie , se trouvait ainsi protégé eoDtre la meiiaoe d'une invasion prochaioe, et Valazès profita de «es instants de calme pour s'ooeuper des soins de l'administration. Métne au milieu de la guerre, il avaittoujoufs apporté la plus grande attention aux finances. Les villes de son empire sortaient de leurs ruines ; tout en payant les soldats, il trouvait encore moyen de bâtir des églises.«t de fonder des monastères. H protegeait avec le plus grand soin dans ses États l'agriculture et l'industrie. Luitmâtne s'étoit imposé la règle de soutenir les dépenses de sa maison du seul. produit de ses métairies; et un jour tloftritn l.'impératrice une superbe couronne d'or aciietee du prix de la vente des caufs, et qui fiit |K)iir eette raison désignéesous le nom d'ùéTov. Une disette qui survint vers ce temps citez les Turcs fournil aux agrieulteuns grecs une occasion dcs-'enricliir eu exportant l'excédant de leurs pneduits. Par des râlements somp- Uieires Valazès interdit à ses sujets l!usage des oitjets de luxe fruits de l'in, dustrie étrangère, tant pour protéger les fabriques nationales que. pour arcéter les dépenses excessives qui ruiueient souvent les courtisans, et leurs malheureux vassaux, dans ce .siècle épris des riches étoffes et des rares fuurrures.

L'empire français de Constantinople .présentait à oe moment avec celui de N'icée an pénible eantraste- L'autorité de Baudouin était à peu près limitée aux murs de sa capitale ; et pour soutenir cette couronne , trop lourde et toujours ehancelaiiie, ilengageaitsuccessivement tous les fiefs de son Itéritage de Flandres. Si Louis IX nes'étiit interposé en lui venant encore une fois en aide, il eût

même aliéné jusqu'à la. terre de.Courtenay, dont sa famille portait le nimi. Les arehivesde. France renfurment plusieurs lettfes par lesquelles l'impératrice de Constantinople, Marie, prie sa tante Biaiiehe de Castille de faire honneur à des engagements pécuniaires i|n'elle avait été obligée de contracler avec des seigneurs ou des marcliands. A bout de ressources, Baudouin passa de nouveau en Italie, en 1243. Il travailla quelque temps à réconcilier avec le pape l'empereur d'Allemagne, dont l'appui luiefil été fort utile. Il suivit le pontife au eoncile de Lyon, où de nouveaux subsides furent accordés. (Miuria défense de Constantinople. Onconaaera a cette œuvre la moitié du. revenu. des bénéfices dont les titulairus. ressaient absents plus de six mois, .le tiers de eeux qui ■iepa'isaieiit oentinarusd'argenLles biens roiili-qués connne fruits d'usure, ou mal acquis et qui ne pouvaient: pas être resiitués à leurs légitimes proprietaires , eniin les legs pieux laisses a la disposition du cierge et le produit des.Hididgenees. Si toutes ces sommes avaient elé exactement parées ou employées utilement, il eût fgé facile de solder une siiffi-santc garnison pour la défense de Coiistintinople, où le prince d'Acbaîe était d'ailleurs tenu d'entretenir, cent cJievalie.rs, sur le revenu des biens ecclésiastiques dont il jouissait. Mais une partie de ces aumdues de l'Europe était probablement absorbée en pure perte par les iocessants voyages de, Baudouin.

Ceux de Valazès daus lus diverses provinces de soaeiiipire lui étaient plus profilablus. Asan était mort, et avait laissé la Bulgarie a son fils Caloman,qui luiméme mourut bientôt après , en transmettant le seeptre à son frère Micliel encore enfant. Vatazès, qui pareeurait en ce moment la Thessalie , trouva la conjoncture favorable pour s'emparer de la Bulgarie, qui'il convoitait depuis longtemps. Contre l'avis d'une partie de ses conseillers. Use présenta devant l'importante ville de Serres, quoique peu accorupagné et sans macliines de siège; màis la prospérité dont le peuple jouissait sous sou administration vigilante lui tint lieu d'aruiée. Les habitants de Serres, las des continuels cliangements de politique de Caluman, qui lui avaient