SOS

L'ÜHIVERS.

non des indemnités, du moins la liberté de Bérenger d'Kntença. Celui-ci flt aussitôt des démarches prés du pape et du roi de France pour organiser une croisade contre les Grecs, et n’ayatit pas réussi, il retourna en Aragon, vendit ses biens pour lever des soldats , armer un vaisseau et tenter de nouveau fortune en Orient. Son retour lit éclater les dissentiments qui couvaient depuis quelque temps chez les Catalans de Gallipoli. Bérenger réclamait l'autorité dont il était revêtu quand il fut fait prisonnier, tandis que Rocafort, qui, par son courage audacieux, avait pris la plus grande influence sur les soldats et sur lesTurcopoles, prétendait au commandement en chef.Les nobles, au contraire, et particulièrement Ximénès ne voulaient pas obéir à Rocafort, auquel ils se regardaient comme très-suuérieurs .

par la naissance. Pour arrêter des querelles prêtes à devenir sanglantes, on conviut que chacun pourrait suivre celui des chefs qu'il préférait et qu'ils agiraient à l'avenir séparément. LesAlnjogavares , les Turcopoles et les plus déterminés des aventuriers , s’attachèrent à Rocafort. Bérenger et Ximénès ne réunirent ainsi qu'une partie de la noblesse, et Muntaner,qui avait la confiance de tous les partis, conserva le commandement de Gallipoli, qui resta leur place de refuge et le dépôt de leurs richesses.

Sur ces entrefaites arriva l'infant don Ferdinand, fils du roi de Maïorque et cousin du roi de Sicile Frédéric, au nom duquel il venait prendre le commandement des forces catalanes en Orient. Bérenger d’Entença , Ximr.nès et .Muntaner accueillirent avec joie le jeune prince, dont l'arrivée semblait promettre le rétablissement de la concorde. et ils s'empressèrent do prêter entre se.s mains serment au roi de Sicile. Pour Rocafort, sous prétexte d’une expédition dans laquelle il était engagé, i| se tint h l’écart, et l’infant fut obligé d’aller le trouver à son camp. Rocafort se garda bien de manifester le déplaisir que lui causait le rétablissement d’une vice- royauté qui aurait renversé tous ses projets ambitieux; mais il sut détourner le coup avec une profonde astuce. Il feignit de partager la joie que

les soldats avaient manifestée à la vue du jeune prince, et appelant à part les ofliciers , il leur dit que le roi de Sicile, fixé dans des États éloignés, tiendrait toujours peu de compte des services rendus par la compagnie catalane, et que puisque la fortune leur amenai! un prince digne de la couronne et petit-fils de leur spuveraia naturel , c'était lui qu'il fallait proclamer roi, et qu'ils pourraient compter sur sa reconnaissance.

11 convoque une assemblée générale de ses troupe.s, et à son instigation, barons et soldats, au lieu de prêter serment au roi de Sicile, proclament tout d'une voix l'infant don Ferdinand. En vain le jeune prince, trop loyal pour trahir la conliance que son parent avait mise en lui, repous.se cette offre imprévue; les autres, auxquels Rocafort avait persuadé que ces refus n’étaient que simulés et qu’il finirait par céder, insistent plus vivement. Enfin après plusieurs jours de pourparlers, l’infant, pour se soustraire au piège qui lui était tendu, fut obligé de quitter le camp sans avoir pu faire reconnaître le roi de Sicile, et Rocafort resta plus indépendant qu’avant; car la compagnie, après s'être ainsi compro- ' mise, ne pouvait plus se soumettre au roi de Sicile, dont elle devait craindre le ressentiment.

Les Catalans se trouvèrent donc plus divisés que jamais. Cependant il leur fallut s’entendre pour prendre un grand parti; car leur situation n’était plus tenable. n Nous avions, dit Muntaner, séjourné au cap de Gallipoli et dans cette contrée pendant trois ans depuis la mort du César. Nous y avions vécu a boudie que veu.x-tu , et en même temps nous y avions dévasté toute la contrée, à dix journées è la ronde, et nous avions détruit tous les habitants, si bien qu’on ne pouvait plus rien y recueillir. Il nous fallait donc forcément abandonner ce pays-là , et cela était une chose convenue par Rocafort et ceux qui étaient avec lui, tant chrétiens que 'Turcs et Turcopoles. Tel était aussi Tavis de Bérenger d’Enteuça , de Ferrand Ximénès et de tous les leurs, aussi bien que le mien et celui des hommes qui étaient avec moi à Gallipoli. .Mais nous n'osions bouger de crainte que de nouvelles rixes ne vinssent nous mettra

GRECE

aux prise* les uns arec les 'autres. •

Enfin les Catalans s'accordèrent à transporter leilr place d’armes dans la Tille oe Ctiristopolis, au ro^-aume de Thessalonique, prèsdei'embouchuredu Strymon. Muntaner fiit chargé d'y conduire par mer les femrties, les enfants et les Ûens dont il était dépositaire. Il s'embarqaa sur trente-six narres, après aroir démantelé et incendié le château de Gallipoli, 'celui de Madvtos et tous les lieux dont les Catalans «aient maîtres et qui ne se relevèrent pas jusqu’au temps où les Turcs s'en emparèrent à leur tour. Le reste des Catalans, divisés en deux corps, se mit en marche à travers la Thrace et la Macédoine. Rocafort et les siens formaient l’avant-Karde; l'infant, Bérenger d'Entença et Ximrnrs suivaient à une journée de marche. Oiu arait résolu d’observer cette distance afin d’éviter les oonta«s entre les deux comrnenies; mais près d'arriver au but U advint que les gens de l’infanL Vêtant mis en marche Se grand matin , rejoi .

gnirent eeux de Rocafort, qui s'étalent oubliés dans un canlonneroent agréable et abondant en vergers. Une rumeur s’éleva parmi ces derniers qus les autres venaient avec l’intention de les attaquer, et ils coururent aux armes.

Au premier bruit de ce tumulte Bérenger d'Entenra accourut à cheval sans armure, n'ayant sur sa robe que son épée à la ceinture, et tenant un épieu de chasse li la main. D'aotrei part, Gilbert, jeune frère de Rocafort, et un de ses oncles s'avancent sur des chevaux tout bardés de fer, et tandis qu'Entença n'était occupé qu'à rétablir l'ordre parmi les siens , ils fondent sur lui et lui passent leur lance au travers du corps. Ximénès, qui survient paiement sans armure pour s'enquérir de ce qui cause tout ce tumulte, rencontre les Turcs etTurcopoles de Rocafort, et il est obligé de chercher son salut dans un château- fort occupé par les Grecs, qui donnent un asile a leur ancien ennemi. La mêlée continue jusqu’au moment où Rocafort, rencontrant l'infant, se range avec les siens autour de lui pour le protéger, et ils parviennent ensemble à arrêter la lutte. Mais déjà plus de cent cinquante hommes de cheval et cinq cents hommes de pied avaient péri.

Les Rocafort protestèrent qu'ils s'étaient erus attaqués et qu'ils n'avaient MS reconnu Bérenger d'Entença ; on Ini ut d'honorables funérailles. Xiinénèsy qui s'était comme nous l'avons dit réfugié dans lin château 'avec une centain* d’hommes d'armes, refusa de revenit parmi ses eohiuatriotes, et .'illn faire sa soumissfion à l'empereur grec, qui l'aecueillit fort bien.

L'infant, ayant renouvelé sans succès auprès d* l'armée ses tentatives pour faire reconnaître l’autorité du roi de Sicile, alla rejoindre Muntaner dans 111e deThasos, et le détermina à quitteravee lui la grande compagnie; mats auparavant .Muntaner vint au camp pour dé-' poser le sceau , rendre ses com;)tes « remettre à ceux oui restaient avec Rocafort leurs fainilWs et leurs biens, qm lui avaient elé confles; puis il .s éloigna malgré de ptessantesintt.-ince.s, et, rassemblant sur quelques vaissr.tux ses serviteurs et s.t fortune personnelle, il suivit son jeune maître non sans quelque' appréhension. Don Fernand manquait encore de l'expérience m'iceasam pour se conduire au milieu des conflits de la violence et de l'astuce qui régnaient dans ce siècle. Sans écouter les prudents conseils de .Muntaner, Fernand débarqua plein de confiance à ffégrepont, malgré quelques démêlés qa’il avait eus précédemment avec le due d’AtbèUeset les Vénitiens. Ccux-eis'emparèrent de ses vaisseaux et de sa personne, et l'envoyèrent prisonnier au roi de Naples. Pour Montaner, arrêté avec l’infant, ainsi qu'un chevalier nommé Palacin , il fut lirré à Rocafort par un certain Tliibaud de Cepoy, agent de Cliarics de Valois', lequel prétendait à l'empire de Constantinople du chef de sa femme Catherine de Courtenay. Cepoy voulait par là ménager à son maître l'appui des aventuriers catalans. Dès que Rocafort eut entre les mains les deux chev.iliers, il fit trancher la tête à Palatin, qui était son ennemi personneL L'affection des soldats sauva Muntaner d’un sort semblable, et ils lui firent rendre la liberté. Rocafort prêta serment de fidélité au comte de Valois entre les mains de Thibaud de Cepoy; mais il n'en continua pas moins d'.ngir pour son propre compte, et fit, dit on, g'ra-