SOS

I/UMVERS.

▼er d’avance sur son sceau les insignes de la souveraineté, dans la eonliance qu'il allait s'emparer du royaume de Thessalonique.

Pour la première fois cependant l'empereur Andronic avait aépioyé quelque activité aOn de défendre cette ville, dù résidait l’impératrice. Les Catalans trouvèrent Thessalonique bien pourvue d'armes et de défenseurs, et comme ils n'étaient pas habiles dans l’art des sièges, ils durent renoncer à la prendre, et hivem^ent à Cassandrie.

L’orgueil de Rocafort était devenu tout à fait insupportable à ses compa-

fnons. Ils s’en plaignirent secrètement Thibaud deCepoy, qui lui-méme avait eu à en souffrir. Il vient au camp, réunit une assemblée des officiers, qui produisent leurs griefs. Habitué à faire trembler tout le monde autour de lui, Rocafort s'étonne et perd contenance en entendant toutes les voix s'élever contre lui. On l'entoure, on l'enlève, on le jette sur un navire, qui le conduit en Italie, et ce grand homme de guerre, qui s'était élevé des derniers rangs à force de courage et d'audace presque jusqu'à toucher une couronne, expire de faim dans un cachot

Les soldats de Rocafort, surpris de ton enlèvement, n'avaient opposé d'abord aucune résistance; mais ouand le navire qui l'emportait se fut éloigné, ils se reprochèrent d'avoir abandonné celui (jui les avait conduits tant de fois à la victoire et qui leur faisait gagner tant de richesses. Leur fureur éclata contre les officiers qui l'avaient livré, et ils massacrèrent tout cequi restait avec eux de nobles ou de chevaliers. Cependant il fallait sortir des positions qu'ils occupaient et où les Grecs croyaient les tenir enfermés. Ils élurent (fescheb, forcèrent, par un effort désespéré les défilés de l’Olympe, etfondirent sur laThessalie. Jean Ange Uucas, souverain de cette province, n’espérant pas arréterce torrent, chercha à le détourner. Il leur offrit de l'argent, des vivres et des guides s’ils voulaient passer en Attique. Le duc d’Athènes, Gaultier de Brienne, lorsaue les Catalans étaient encore à Cassandrie, leur avait fait proposer d’entrer à son service : ils se décidèrent à accepter ses propositions, et franchirent les Thermopyles sans

obstacle. Avec leuraide, leduc d’Athènes reprit en peu de temps plusieurs villes sur ses voisins; mois il hit bientôt las d'auxiliaires si indisciplinés et si exigeants, et il les somma de sortir de ses Etats. Les Catalans n’étaient pas gens à abandonner paisiblement un pays qui leurconvenait. Leduc, qui comptaitdans son armée sept cents chevaliers, français pour la plupart, crut venir à bout aisément de l'infanterie des Turcs et des Almogavares, et marcha contre eux au mois de mars 1311.

Les Catalans étaient campés dans une vaste prairie près du Céphise de Béotie. Pour parer à riofériorité du nombre et de l'armement, ils eurent recours à un stratagème ; ils coupèrent par de nombreux sillons, qu’ils inondèrent en y détournant un ruisseau, tout le terrain devant leur iront de bataille. Les chevaliers, le due à leur tête, chargèrent à toute bride avec l’impétuosité française et vinrent s’embourber dans ce sol détrempé, dont les hautes herbes leuravaient caché le piège. Les Almogavares et les Turcopoles se ruèrent sur les chevaliers, que leurs armes pesantes empêchaient de se relever, et ils les massacrèrent presque jusqu’au dernier. Gaultier de Brienne fut au nombre des morts.

Par cette seule bataille, les Catalans devenaient maîtres du duché. Tbèbes et bientôt Athènes leur ouvrirent leurs portes. Mais ils se trouvèrent embarrassés de leur conquête; car ils n'avaient plus dans leurs rangs d’homme assez éminent par sa réputation ou par sa naissance pour placer sur sa tête la couronne ducale. Ils l’offrirent à un de leurs prisonniers, Boniface de Vérone, qui la refusa.

Roger Deslau, chevalier du Roussillon, qui avait été chargé par le feu duc des premières négociations avec les Catalans et qui était devenu leur prisonnier, accepta le pouvoir de leurs mains , et fit à leur tête des guerres heureuses contre tous ses voisins. Après la mort de Ropr Deslau, en 1336, les Catalans firent nommage au roi de Sicile de leurs possessions, qui devinrent l'apanage de son second fils, Mainfroy. A la suite de leur victoire sur les Français, en 1311. beaucoup de Catalans avaient épousé le« nobles veuves des chevaliers et s'étaient

GRECE

éublis dans leurs manoirs féodaux ; peu à peu ils s’étaient dégodtés de leur vie d'aventure. La vieillesse et la mort éclaircissaient chaque jour leurs rangs. Leurs héritiers ou les faibles renforts envoyés de Sicile n’étaieut pas capables de résister longtemps à des voisins qui tous avaient à prendre une revanche. En > 386, Nério Acciaiuoli, d'une famille ori-

t inaire de Florence, enleva le duché 'Athènes aux Catalans. Des ruines sont les seules traces qui soient restées de leur séjour en Orient.

Pour suivre Jusqu'au bout le récit de l’expédition des Catalans, nous avons dd interrompre la suite du règne d'Andro* nie. L'éloignement de ces voisins dangereux lui rendit un peu de calme, qu'il employa suivant les préoccupations du siècle et la pente de son esprit à s'occuper des discussions intérieures de l'Église grecque. Pendant ce temps les chevaliersde Saint-Jean de Jérusalem, qui, depuis la prise d'Acre par les musulmans, avaient été obligés de se réfugier en Chypre dans le royaume des Lusi-

fnan, méditaient de s’emparer de Rhoes, dont les Turcs occupaient la plus grande partie. Le grand-maître alla d’abord en France s'assurer l'appui de Philippe le Bel et du pape Clément V.

Il entama ensuite des négociations avec l'empereur grec pour obtenir de lui l'investiture de l’tle de Rhodes , offrant en reconnaissance d'entretenir trois cents chevaliers prêts à combattre pour lui contre les infidèles. Andronic repoussa ces propositions avec une flerte qu'il n’était pas capable de soutenir par ses actes. Malgré son opposition et malgré les efforts des musulmans, les chevaliers firent la conquête de Rhodes (15 août 1310), ils s’y maintinrent jusqu'en 1523, longtemps après la chute de Constantino^e, et durant ces deux siècles Rhodes Alt entre leurs mains un des boulevards de la chrétienté (1).

Les Turcs et Turcopoles qui s’étaient joints aux Catalans ne tardèrent pas à s’en séparer lorsque ceux-ci, devenus maîtres de l'Attique, renoncèrent à leur vie d’aventures et de pillage. Melek, le chef des Turcopoles, qui avait autrefois

(I) Toy. la mite de IlilaL de Rbodea dans les Hei ae U Grèce, de M. Lacroix ; Vnnert fitl., Europe, L Xi.

reçu le baptême, pois avait apostasié, ne pouvant penser à rentrer au service de l’empire grec, obtint du craie de Servie on etablissement pour lui et ses quinze cents compagnons, l-es Turcs , sous les ordres de Chalil , au nombre de treize cents cavaliers et de huit cents hommes de pied, désiraient retourner en Asie dans leurs familles ; mais n’espérant pas forcer les défilés près de Christopolis, ils s’adressèrent à l'empereur pour obtenir qu’on leur ouvrit le passage et que des vaisseaux grecs les transportassent sur la rive asiatique avec tout leur bagage. L’empereur se trouva si heureux de la perspective de débarrasser ses provinces d'Europe d’ennemis qui lesavaient si long temps ravagées, et cela sans être obligé de guerroyer de nouveau , qu’il accepta ces conditions, et envoya le stratopédarque Sennachérim avec trois mille cavaliers

Pour accompagner les Turcs jusqu’à Uellespont et présider à leur embarquement. Ce général, en voyant le butin ue les Turcs traînaient après eux, s’inigna de l’idée de leur laisser emporter ainsi tranquillement les dépouilles des proviqces. Excité par la cupidité plus que par le patriotisme, car il n’échappait à un traité humiliant que par un manque de foi plus honteux , il résolut de surprendre les Turcs la nuit avant leur embarquement. Mais ceux - ci eur nt vent de son projet, ils se jetèrent dans une place forte de cette presqu’île de Gallipoli qu’ils avaient précédemment occupe, et Sennachérim n’osa pas les y attaquer. Il fit part à l’empereur de cet incident. On fut longtemps à la cour avant de prendre un parti ; et pendant ce temps les Turcs ravageaient les campagnes. Enfin l’empereur Michel résolut d'aller en personne les exterminer à la tête d’une armée nombreuse, mais compo^ de recrues mol armées et mal aguerries. Les Turcs ne furent pas intimidés à la vue de cette multitude. Ils laissèrent dans les retranchements leurs femmes et leurs richesses et lancèrent contre le camp des Grecs sept cents de leurs plus braves cavaliers, qui se dirigèrent uroit vers la bannière imp^ale. K cette brusque attaque, les miliciens, que l’on avait enlevés aux travaux des champs en les flattant de l’espoir de recueillir aisément un riche butin, se

L'UMVERS.

■aiivèrent dans toutes les directions.

]>’empereur Miehrl Gt de vains efforts pour les rallier. Lui-inéiiie fut obligé da les suivre eu versant des lamies de honte et de rage. Quelques ofQoiers luttèrent seuls pour retarder la poursuite et laisser a l'empereur le temps de se sauver; ils furent eutuurés et faits prisonniers. Les Turcs se (lartagèreat les richesses et les ornements de la tente impériale, dans laquelle on trouva la couronne avec ses bandeaux de perles dont le chef turc so coiffa par dérision.

Après ce désastre, les campagnes de la 'fliraee' restèrent pendant deux ans exposées aux ravages des Turcs sans que les Grecs osassent sortir des villes pour semer et récolter. Pressé par la misère croissante du pav's , l'empereur s'était enfin t décidé à demander des troupes auxiliaires au craie de Servie, lorsqu'un sénateur nommé.Pliilé Paléologue, qui n'était connu jnsqa’alors que par sa |ùété et ses exercices religieux^ vint solliciter la permission de lever quelques soldats , avec lesquels il espérait que Dieu lui < accorderait par ses prières de vaincre les Turcs. L’empereur y consentit. Philé leva un petit corps de soldats ctioisis,' les exen^ aveu soin ; pais, informé que les Turcs étaient allés avec douze cents cavaliers ravager la ville de Bizye, il sortit de Constantinople et vint tes attendre dans une plaine voisine de la rivière nommée Xcroppsos. Les Turcs culbutèrent d'abord lès Grecs; mais Philé, pas ses exliortations et son exemple les ramenant a la charge, finit par mettre les ennemis un fuite. Les Turcs allèrent s'enfermer dans Gallipoli, dont ils avoientfait de nouveau leur repaire. Philé les y suivit et les assiégea. I..es renforts demandés au oralc'de Servie arrivèrent. Kn même tfeiiips «l'empereur envoya plusieurs galères dans ruellespont pour empêcher les Turcs de recevoir des secours d’Asie' ou de s'y réfugier. Une escadre génoise vint compléter le blocns. Apres plusieurs tentatives infructueuses pours ouvrir' uh passage à travers Ivs lignes des Olreet et des Serbes, les Turcs, ne pâmant plus résister; se rendirent aux Génois, 'uont ils espéraient Un meilleur ttaitemeat ; mais ceux-ci les dêpouîtlèrtnt et les vendirent comnte esclaves.

Cette victoire, en rendant un peu de sécurité à la capitale , permit à fempereur de se livrer à son godt pour les Mifiees, passe-temps royal digne d’éloges si l'empire n’avait pas été dans une situation si misérable et si précaire. Mais il faut rendre à Andronic cette justice qu’il s’occupa moins à fonder de nouveaux monuments qu'à restaurer les anviens qui exigeaient de grandes réparations. Constantinople était en effet ai-rivée à une de ces époques malheureuses où la plupart des édifices, usés par les siècles et par un loug abandon, menaçaient de s’ëcroûler ainsi qtie les institutions. Andronic répara quelques parties des remparts, l'égtise Saint- Paul di celte des Saints- Apôtres. Sainte-Sophie elle-même,ce$anétuairé de l'Orient chrétien, était sillonnée de profondes crevasses'qui faisaient craindre la chute des faces du nord et de l’orient. Andronic ordonna la construction de deux pyramides ou contreforts qui gâtaient sans douté l'aspect de ce hardi monument, mais prévinrent sa ruine. H consacra à ce travail une partie des sommes laissées par l’impératrice, qui mourut vers ce temps (1817), et, sans les troubles qui survinrent, il aurait complété la restauration de cette église. 11 fit aussi réparer la statue équestre de Justinien qui était érigée sur une colonne devant Sainte-Sophie. Cette statue, dont l’achv-' mère nous a laissé une description détaillée, représentait Justinien la main droite étendue vers l’Orient comme pour menacer les Perses s’ils avaient osé s'avancer, et tenant de la main gauclie une boule surmontée d’une croix. Un coup de veut avant abattu cette croix , Andronic fit' dresser Un écliafaiidage pour^ la rejdaCcr. Mais qiiand on fur au faite'’de la colonne, on s'aperçut que ,Ia rouille avait rongé les tenons de fer qui tenaient la statue de bronze sur sa hase et qu’elle menaçait de tomberr oh la fit doue réparer entièrement, ainsi qué le fât dé la colonne; qui avait souffert en plusièurs endroits lorsque les Francs avaient arraché les bronzes dont elle était prioiitivement ornée. Cette colonne de Justinien, ainsi restaurée par Andronic, a subsistéjusqu'au temps des Turcs, quila reuversèrent et brisèrent la statue. Vers' lâôO, Pierre Gillius en vit porter les der-

GRÈCE

tu

niers débris au creuset pour fondre des canons.

Des malheurs domestiques arrachèrent Andronic à ces paisibles occupations. En 1320, un de ses petits-fils, nommé Manuel, périt assassiné la nuit dans une ruelle, et 11 se trouva que ceux ui l’avaient frappé, sans le connaître, taient des sbires de son propre frère Andronic, dont Ils protégeaient les débauches nocturnes. Le père de ces deux jeunes princes, l’empereur Michel, mourut bientôt après accablé de ce coup doublement douloureux. Un orateur du temps nous a laissé un éloge funèbre de Michel Paléologue, dans lequel il ne craint pas dè le mettre au niveau ou métne au-dessus de tout ce ‘que l’antiuité a compté de grand et d’aima\>le, et c le représenter comme doué de tous les talents et de toutes les vertus, ou, selon son expression, comme une fourmilière de belleé qualités. Mais rhistoire u'a' enregistré que sa jalousie contre le César Roger, sa participation à l'odieux assassinat de ce prince et ses deux défaites par les Catalans et par les Turcs, dans lesquelles il montra peut-être quelque courage persohnel, mais nulle capacité comme général (Ij.

Si Michel ml regretté , ce fut dans la crainte que son fils ne valût encore moins que lui. Nous avons déjà dit un mot des déportements du jeune Andronic. Le scandale de ses mœurs fut poussé à tel point que son grand-père voulut le mettre en jugement , et le priver de la couronne qui lui revenait comme à l'héritier de son fils atné. Les griefs qu’il articulait contre lui étaient son goût passionné pour la chasse, ses dépenses 'exagérées, ses emprunts à usure près des Génois et le projet qu’il lui supposait de s’enfuir de CoDStantinople. II paraît en effet que le Jeune prince, las d'être retenu dans une sévère tutelle par un vieillard rigoriste et parcimonieux, avait eu quelques velléiti» de chercher à se créer une principauté indépendante, soit dans quelque Ile de l'Archipel, soit en Arménie, pays de sa mèrè. Après la

(!) Cotle moflodtV, par Théodore Byrtaeine, et cplte de IMmpér'amce Irène par le même rhéteur, oui été publiée» pour I» première foi» par Al. Boibwuoade dao» w t. 1*' de se» yinee-

dotii qro'ca.

mort de l’empereur Michel, Andronic le vieux voulut faire prêter un nouveau serment dans lequel non-seulement le nom desonpetit-lils, qui précédemment y était mentionné, disparaissait , mais où de plus on s’engageait à reconnaître pour souverain le successeur que l’empereur désignerait. Il parait qu’il avait jeté las yeux sur un jeune homme nommé Michel Cathare, enfant illégitime de son second fils, le despote Constantin. Un parél choix, qui violait les lois de succession que l’empereur lui-même avait autrefois confirmées, et dont l’inconvenance n'clait raclietée par aocune qualité remarquable chez celui qui en était l’objet, fut loin d'obtenir rassentinieiit des hotnmes d'État.

‘ Autour du jeune Andronic, dont les défauts pouvaient être attribués à la mauvaise éducation qu’il avait reçue plus encore qu’à uo mauvais naturel , ' un parti se forma composé de tous les ' mécontents, qui siélaient multipliés durant un règne long et souvent désas- ' treux. Parmi les acteurs de la guerre 'Civile qui était sur le point d’éclater devaient figurer en première ligne üyrgia- ' nis ou S«r-Ianni, et le grand domestique Cantaeuzène. Le premier n’étoit qœun de cee ambitieux comme on en voit surgir dans toutes les guerres civiles, doués de fecultés brillantes, mais aptes surtout aux intrigues, qu’aucun scrupule n’arrête; toujours prêts à passer -selon leurs intérêts d’un camp à l’autre, toujours occupés à refaire une fortune qui s’écroule aussi vite qu’ils l'ont élevée , et qui, après une vie d’agitation ,

' désavoués par ceux même qu'ils ont ie plus servis, finissent par être sacrifiés comme le bouc émissaire des foutes dont chaque parti rejette la responsabilité.

Pour Cantaeozène, sans prendre à l.a lettre le portrait qu'il a complaisamment tracé de lui-méms, lorsqu'après avoir échangé la pourpre pour la bure il se consolait de sa retraite en dictant l’histoire de son époque , il fout reconnaître qu’il se montra supérieur à tout ce qui lentourait. Soit vertu, soit habileté pro- . fonde, il rejeta les moyens que la moral ' réprouve, et son ambition patiente , ap uyée de talents réels, sans être très rillauts, le conduisit par degrés et comme malgré lui jusqu’au faîte du

L’UNIVERS

muvoir. Seul à la cour il eut le courage •de refuser le sermeul que l'empereur exigeait au préjudice de son petit-Qls , et, quelque dépit qu'Andronic en ressentit, il dut ménager un homme qui dissuadait lejeune prince de recourir à la rébellion. C’est ainsi que Cantacuzène, lacé entre un vieillard et un Jeune omine tour à tour faibles ou emportés, l'un occupé surtout de théologie l'autre de ses plaisirs, se posa tout d'a- -bord en arbitre, et que dans les moments de crise ses conseils prévalurent.

Les fâcheux déraélés qui divisèrent ' la Emilie impériale des f aIé.ologue «t >qui déchirèrent un empire déjà telle- -■ment réduit qu’il n’rût pas du, à ce qu'il semble, exciter si fort l’ambition '> ont été racontés en détail et à des points de vue très-différents par deux contem-

- porains. Le moine Grégoras , protégé dans sa jeunesse par le vieil Andronic

' et qui s’en montra toujours reconnaissant, prit la part la plus active aux discussions théologiques qui se mêlaient sans cesse à la politique. Il a écrit une volumineuse histoire, souvent passiounée et qui parfois aussi tombe dans des

- puérilités, mais qui a un caractère de < sincérité (I). Cantacuzène, ainsi que

nous l’avons déjà dit, écrivit aussi, après être descendu du tréne, l’histoire de ’ son temps. Cest le seul des empereurs -de Constantinople qui nous ait laissé >des mémoires sur lui-niéme. Il y a là matière à une étude historique et rao- ' raie intéressante ; mais une semblable -analyse risquerait de nous arrêter trop longtemps sur une époque restreinte,

- tandis que nous devons surtout nous attacher, dans ce rapide résumé des longues annales byzantines, à conserver aux faits leur importance relative (3).

Mis en jugement par son grand-père devant une commission de sénateurs et ' de hauts fonctionnaires et préservé d’un

(O Sar les Ireote livres de V H isloire romaine ■ 4e liicépbore Gréooras, qustorxe soot eiM»re loéüits. 11 y ê déjà bien des sonées qae ooos * «tons transcrit ces livres pour 1a nouvelle édit de rBistoire byxaoUoc qui s'imprime à Bonn.

(S) Ce sujet a été traité 4e la façon la plus approfondie par M. > al. Parisot dans une tnHa ioUluléc I Canlacnz^ntt homme d'Éiat et hi$*

. torien^ oa examen critigae et comparatif dee Mem, de Vcmpercur Cantaeuzéne et dee tour^

^ Gti coHtemfioraineê , i*aris,

emprisonnement , seulement grâce à la présence de Cantaenzène et de quelques autres de ses partisans, le jeune Anaronie vit tous ses amis éloignés successivement de Constantinople , et comprit

au’il n’y avait plus de salut pour lui que ans une prompte fuite. A peine fut-il arrivé à Andrinople qu’il y nit entouré de nombreux partisans, qui l’engagèrent à marcher contre Constantinople.

A son approche, Andronic le vieux voulut faire lancer contre son petit-fils les foudres de l'Eglise ; mais le patriarche s’y refusa , et Ta désertion d’une partie des troupes et de quelques sénateurs qui se portèrent au-devant du jeune prétendant obligèrent l’empereur à recourir aux négociations. Ses ouvertures furent accueillies par son petit-fils malgré les murmures des soldats, qui s’étalent flattés d’avance de piller Constantinople, comme ils avaient fait pour plusieurs villes sur leur passage. Andronic le jeune, auquel son grand-père reconnut le titre d'empereur, s’attribua le gouvernement des pays entre Selybrie et Christopolis, et fixa sa résidence à Andrinople. Andronic l’ancien conservait la capitale et ce qui restait de l'empire soit en Asie, soit dans les Hes, soit vers l’Épire. Mais cette transaction et ce partage ne satisfirent pas longtemps le vieillard et le jeune homme, également jaloux d’un pouvoir absolu.

Des soupçons, des accusations réciproques les armèrent de nouveau. Syr^ giams, qui d’abord avait embrassé le parti du jeune empereur, s’en détacha, et lui enleva plusieurs villes. Pendant ce temps une ^ave maladie , dont il ne se remit jamais complètement , le retint près d’un an éloigné de ses troupes. S« mère, l’impératrice Xéné, qui vivait à Thessalonique, en fut violemment arrachée par le despote Constantin , second fils d’ Andronic l’ancien et père de ce ftlicbel Cathare que l’empereur avait voulu se donner pour successeur malgré sa naiasance illégitime.

Le parti d’ Andronic le jeune paraissait à peu près désespéré, lorsque Cantacuzène lui fournit de ses propres deniers les moyens de lever de nouvelles troupes et de reprendre roffensire. Dans une sédition à Thessalonique, les partisans du jeune empereur eurent I avan-

GRÈCE

tage et s’emparèrent de la personne du despote Constantin , qui , pour sauver ses jours, dut prendre l'Mbit monastique. On l'envoya dans cet état à son neveu,

Î|ui eut quelque peine à le soustraire à a fureur de ses soldats , et le Dt jeter dans un cachot humide et infect , où il souffrit toutes sortes d’indignités. Cependant quelques ecclésiastiques intercédèrent en sa faveur, et obtinrent pour lui un traitement plus convenable. Mais dans le traité qui intervint plus tard entre les deux Andronic, le Jeune empereur se refusa toujours à rendre la liberté à son oncle, dans lequel il voyait le concurrent le plus redoutable pour lui.

La fortune ayant encore une fois .tourné vers le jeune prétendant, et l'empereur se voyant fort abandonné, députa vers son petit-fils un moine du mont Athos pour l’exhorter à la paix. Cette députation réussit au delà de toute esp^ rance. Non-seulement le jeune Andronic promit de déposer les armes, mais pour éviter les malheurs que le précédent partage avait entraînés, il se borna à stipuler en fiiveur de ses soldats les avantages qu’il leur avait promis, et vint seul faire sa soumission à son aïeul sans réclamer aucune part d’autorité.

Cette réconciliation causa la plus ^nde joie dans Constantinople. Le jeune Andronic acquit de nouveaux titres à la reconnaissance publique, en repoussant une invasion des Bulgares.

£n 1324 Andronic le jeune perdit sa femme , qui était peu âgée et ne lui avait pas donné d'enfants. On s'occupa tout aussitôt de le remarier, et son grand père fit demander pour lui la soeur du comte de Savoie, la comtesse Jeanne, fille d'HonoréV. Les ambassadeurs grecs rencontrèrent à la cour du comte des * envoyés qui étaient venus également demander la main de la jeune princesse pour le roi de France. Mais tel était encore le prestige du titre d’impératrice de Constantinople, que l'alliance de Paléologue fut préférée. Andronic fut sacré solennellement empereur à Sainte-Sophie, le 3 février 1335. Les fêtes de son nuriage, qui eut lieu l'année suivante , furent très - brillantes. Les seigneurs d’Ocddent qui avaient accompagné la jeune impératiiee donnèrent un tournoi, genre de spectacle inusité parmi les

Grecs, et pendanf quelque temps la cour ne fut occupée que de divertissements.

Ce n’est pas que la situation de l’empire se fût améliorée. Durant les divisions intestines de la famille impériale, les Turcs avaient fait des progrès incessants en Asie sans rencontrer aucun obstacle. Othman s'était emparé de presque toute la Bitbynie. 11 résolut d’ajouter encore à ses possessions avant de mourir l’importante cité de Pruse. Mais n’étant plus en état de conduire cette expédition en personne , il en chaigea son fils Orkhan , lequel avait déjà tait ses preuves dans maintes batailles. Orkhan ne rencontra pas la résistance à laquelle il s’attendait. La ville était bien fortifiée , mais elle manquait (Tapprovisionnements. Le jeune Andronic, au témoignage de Cantacuzène , avait supplié son grand père de lui permettre de tenter une expédition avec quelques vaisseaux pour ravitailler cette place. L'empereur s'y refusa et Pruse capitula par ■'intermédiaire du renégat grec àlichel Kœzé, ami d’Oihman, qui servait habituellement pour ces sortes de négociations. Les habitants de Pruse obtinrent de se retirer en emportant ce qu’ils purent de leurs biens moyennant une rançon de trente mille basants d’or.

Chez les Turcs, grands observateurs des traditions, ce payement d’une somme de trente mille ducats est- resté, jusqu’au dix-septième siècle, lé taux invariable de toute transaction imposée à des princes chrétiens même pour le renouvellement d'une trêve.

Orkhan se-rendit près de son père qui était à son lit de mort, et lui annonça ue ses ordres étaient exécutés. Le fonateur de la dynastie Ottomane en transmettant l’empire à son fils Orkhan, lui ordonna de transporter sa capitale à Pruse et de l’enterrer dans cette ville, dont il prit ainsi posseuion à toujours. Nicée et Kicomédie, aiasi que nous la verrons bientôt, suivirent de près le sort de Pruse. Maîtres des côtes de la Propontide , les Turcs commen^rent à se livrer à des expéditions maritimes. Un jour une de leurs galères fut jetée à la côte sur la plage grecque , et une cinquantaine d’hommes qui la montaient gagnèrent la terre. L’empereur Andronic le jeune, qui retournait à Didymoti-

L’UMVERS.

chos en chassant , les attaqua ; mais ils vendirent chèrement leur vie, et le prince fut blessé.

Il y avait à peine un an que le jeune Andronic était revenu se Qxer à Didymoticbos , lorsque de nouvelles dissensions éclatèrent entre lui et son mndpère sans qu'on puisse aisément discerner, an miiieu d'assertions contradictoires, auquel des deux on doit imputer cette rupture. Peut-être étaient-ils, l’un et l'autre, le jouet d'intrigants subalternes qui espéraient avancer leur fortune au milieu des troubles publics.

Andronic le vieux reprochait toujours à son petit-fils le désordre de ses mœurs, ses prodigalités, sa pa»ion pour la chasse, qui était poussM à tel point qu’il entretenait , dit-on , une meute de mille chiens et pareil nombre d'oiseaux de proie. Enfin il l'accusait de conspirer toujours pour s'emparer du trône, et quoique ayant, par le dernier traité, renoncé à toute autorité, il s’était fait donner indûment par les percepteurs de la province de Thrace des sommes qui revenaient au trésor, et cela pour couvrir ses folles dépenses on j^ur soudoyer ses partisans. Le. jeune prince voulut se rendre à Constantinople pour se justifier; mais les ministres, qui craignaient que sa présence ne fit éclater un mouvement dans la population de la capitale, très-lasse du gouvernement d’Audronie, jui/interdlrentd’approcher.

Le.patriarehè.ipour avoir pris sa défense près de son grand-père , fut mis en réclusion dans le couvent de Mungana. Menacé dans ta liberté, le jeune prince, d’après les conseils de Cantacuzènë, recourut encore ube fois aux armes. La Tluace et la Macédoine devinrent le théâtre delà lutte. I.es troupes impériaies étaient commandées par le despote Démétrius Patéologue, un des fils d'Andronic du second lit, par son neveu Asan, et par le protovefiliuire Andronic Paltologue. Quoique ayant des forces supérieures en nombre à celles du jeune prince , ces généraux de l’empereur, se défiant peut-être de la fidélité de leurs soldats, évitèrent le combat, qu’il leur présenta plusieurs fois, et se tinrent enfermés dans les (ilaces fortes. Thessalooique 'se ' prononçà pour le jeune Audrobic, qui vint prendre pos-

session de cette métropole de la Macédoine. Édesse, où les impériaux avaient réuni leurs familles et leurs biens, lui ouvrit aussi ses portes. A la première rencontre, l'armée impériale se dispersa, et ses chefs se réfugièrent près du craie de Servie, qu’ils pressèrent inutilement d’intervenir eu leur faveur. Le roi de Bulgarie, Midiel Strasciinir, qui avait envoyé à la demande de l'empereur un corps auxiliaire de trois mille Tarlares sous les ordres du Busse Ivan , le rap- -pela précipitammeut.

' Une guerre des Vénitiens contre les 'Génois, qu'ils poursuivirent jusque dans Je port de Constantinople, augmenta les embarras deTemperaurcrec. Cependant Ja capitale paraissait en non état de défense, lorsque au mois de mai 1328 le jeune Andronie vint camper .sous ses tnurs. Un soir quelques habitants de la -campame accoururent prévenir les gaivdiens d'une des portes que l'on remarquait un grand mouvement dans le oamp des assiégeants.

Le vieil empereur, à qui cette nouvelle fut transmise., était enfermé avec son premier ministre; Théodore Métoebite, qui jouissait depuis longtemps de toute sa confiance. Androqie Toulut envoyer des troupes pour faire une ronde extérieure ; niais le grand Logotbète répondit que cela était parfaitement inutile, que toutes les précautions étaient prises, et que les assaillauts ne pouvaient rien tenter. En vain les avis se succédèrent, il s’obstina a les dédaigner, disant que ce serait une honte que de faire attentiou à de semblables rumeurs , et il alla tranquillement se coucher. Le vieil empereur, resté seul aVec un domestique, se jeta tout habillé sur son lit sans pouvoir fermer l'œil. Bientdt il entendit retentir, aux portes mêmes de sou palais, des vivats en l’honnëur d’Andronic. le jeune. Des intelligences que le jeune prince avait dans la ville, lui avaieut permis de s’approcher d’uoe partie des murs où ses aflidés étaient de garde cette nuit-là, d’y appliquer des éuirlles, et de pénétrer ainsi dans la ville, où il n'avait rea-ontré nulle part de résistance.

Le viril empereur comprit que, cette fois, il n'y avait plus de partage possible de la couronne. Il envoya dire à son petit-fils qn’il renoïK^ait' entièrement au

GIIECK.

pouvoir, et ne lui demandait que la vie. Il faut rendre au jeune Androuic cette justice, que, malgré les dérèglements de sa jeunesse, son ambition , et l'animosité que son grand-père avait montrée contre lui dans bien des circonstances , il repoussa touiours les conseils violents qu'une partie ne son eotouragechercbait a faire prévaloir. Ses ennemis mêmes reconnaissent que, dans oette dernière circonstance, il usa de la viqtolte.aveo une oiodératioa dont les esemplesisont raresdans ces tristes sièdes. Knenlfant .au. palais, il vint d'abord, s'agenouiller devant i’image de la .Vierge, au pied de ,laqui|}la son, aïeul était liurniéme presterppj puisdl l’embrassa avec ef&ision,

. l'assurant qu’il pourrait oonseryet le titre et les insignes de la royauté, etcootinuerail à habiter le grand palais. Il ,lui assigna une pension de vingt -quatre mille bésauts par an,, pour Isntretieo de ses domestiques. Non-seulement sa famille, mais tous. les. fonctionnaires pouvaient venir le visiter. U parait à la vérité que les courtisans profitèrent peu de cette autorisation., Plusieurs montrèrent pour le souverain déchu beancoqp moins d’égards qu’Andronic et .Cantaçuzène. D’ailleurs, po^ un homme aussi jalouK de son. autorité, l’isolement et l'imouissance à laquelle il se voyait réduit étaieutun supplice journalier. Des femmes qui venaient laver leur linge à la fontaine du palais ou des animaux qu'on laissait vaguer dans son para lui semblaient des offenses.' oalcuiées à la .majesté impériale, et Crégoras s’est rendu l'écho des plaintes amères qu’il devait à cette occasion contre son petitfils. L'aCfaiblissement, puis la perte tonde de la vue, vinrent ajouter à la tristesse de ses dernières aimées. Il prit l’Iiabit religieux, et mourut le 13 fevrier.1333, trois ans et neuf mois après- la révolution qui l'avait fait descendre du trône.

INicépliore Orégoras, dont il avait encourage lee débuta littéraifei, est resté fidèle a sa mémoire. Andronic le vieux aimait k s'entourer de gens de lettres- Nioéphore Chumuuset .Théodore Métoehite durent à leur savoir .la faveur dont ils jouirent sous ce prince. A ce règne correspondent eu Itoiioles dernières années du Dante',, et la naissance de Pétrarque et defieccace. La Grèce ne pro-

duisit alors aucun génie qui leur soit comparable; cependant il s'opérait à .Constantinople un retour vers l'etude ide l'antiquité eJassique, qui n’a pas été sans inilueace sur la renaissance des lettres au siècle suivaut. Si le vieil Androoie, par ses encouragements aux sa- . vauts de son temps, a favorisé ce mouvement, il faut lui en tenir compte, bien que ce soit une, faible compensation des malheurs causés par sa longue inertie.

Andronic le jeune a’ayait aucun des goûts liHératres de son aieul. La passion ■ avec laquelle il s'élait livré d’abord à la :chasse, venait peut- éiré de l’imposmbilité où il s’était trouvé de donner qn ,plus noble , essor à sou activité. Nous . avons dqa dit «m'il avait en voinBollioité ia permissioa aemiarcber.au sécours de I Prute. Dès qu’il fut seul maître de Constantinople, il remit l’année sur' un meilleur pied, et ta ramena en Thraoe, où son , attitude suffit pour areâter une invasian du roi de Bulgarie., . ...

■ Les débuts du gouvernement du nouvel empereur faisaient bien auMrer de •ou règne. It avait eu la fermeté de préserver la capitale de l.v rapacité de tes soldats: La rictie demeure du ^raud Logotlièle Hélochite fut seule pillée, mais eu partie parle peuple, qui l’accusait de s'étre enrichi a ses dépens. Métochite fut exilé à Did.ymotichos, où il prit,riiabit monastique, et se consola :por la culture des lettres de la perte de -ses honneurs et.de ta fortnne. Le paitriaKhe fuf rétabli sur sou siège et l^tn obtint de lui, non sans peine, qu’il par- ■donnât aux évêques .qui s'étaient déclarés contre lui. Les confiscations prononcées pendant la guerre civile contre les partisans d'Andronic.le jeune furent annulées, et ou s’abstint de représailles. L’empereur s’efforça de ramener la conjoorde eu' donnant l’exemple de l’oubli des injures qui lui avaient été personiiellement adressées.

Le mérite d’une partie de ces sages mesures peut étse reporté à Cantaeuxène, revêtu de la charge de grand domestique, et qui Jouissait de la confiance entière du souverain. La constance de leur amitié après le succès comme durant ia lutte les honore tous les deux.

Dés qu’Andronic eut rétabli quelque ordre dans le gouverneiaeut, il passa en

Asie poar repousser les Turcs. A Cyzi- <fue il obtint, au moyen d’une négocia- UOD, qu’un émir turc du voisinage cesserait d'inquiéter les frontières. Mais il n’eut pas si bon marché d’Orkhan, qui assiégeait Nicée. Andronic et Cantacuzène voulurent faire lever ce siège. Le prince turc s’avança à leur rencontre

rue dans le voisinage de Chrysopo- . à un lieu nommé Pélécanon. Selon Cantacuzène, les Grecs auraient eu d’abord l’avantage, mais quelques cavaliers, emportés par une trop grande ardeur, étant retournés à la charge, furent entourés par les Turcs. L’empereur s’élança pour lesdégager. Dans cette mélée, Cantacuzène eut son cheval tué sous lui, et l’empereur lui-méme fut atteint à la cuisse. La blessure était légère , cependant il fut forcé de se renfermer dans sa tente. Les soldats se figurèrent que l’atteinte était mortelle , et , saisis d'une terreur panique, ils ne songèrent plus qu’à pourvoir à leur propre sûreté. Malgré les efforts de Cantacuzène, ils quittèrent tumultueusement le camp ^ur se retirer dans les villes du voisinage. Mais , avant d'y arriver, ils furent attaqués séparément par les Turcs et détruits. L’empereur, ainsi abandonné et en danger d'étre pris, se fit porter sur un tapis jusqu'à son vaisseau, qui le ramena à Constantinople. Le camp tomba aux mains des Turcs, qui y trouvèrent encore les chevaux de l’empereur et sa selle de pourpre. Cantacuzène parait attribuer cette déroute à quelque trahison des partisans de l’ex-empereur; mais elle s’explique assez par l’infériorité de troupes mal aguerries, rassemblées à la hâte, en présence de l’armée turque pleine d^uthousiasme et qui venait de recevoir d’Aleddin, frère d’Orkhan et son premier vizir, cette organisation permanente qui la rendit si longtemps redoutable aux États voisins.

La chute de Nicée fut la conséquence du désastre de Pélécanon. Entourée de forteresses déjà aux mains des Turcs , manquant de vivres et n’espérant plus de secours , elle capitula sous la condition que la garnison pourrait se retirer à Constantinople. La modération d'Orkhan envers les vaincus retint dans la ville une partie de la population clirétiemie, et même des soldats dé«>uragés

de l’état d'abandon dans lequel les em-

fiereurs grecs avaient trop longtemps aissé l'armée.

Ainsi Nicée retomba en 1330, et cette fois pour des siècles, aux mains des Mahométans. Cédée une première fois vers la fin du onzième siècle au fondateur de l’empire des Seidjoukides , elle leur avait été arrachée à la suite d’uo siège mémorable par l’armée des Croisés, sous Godefroy de Bouillon. Alexis Comnène rentra alors en possession de cette ville, qui devint le si^e de l’empire grec pendant tout le temps de l’occupation de Constantinople par les Francs ; et probablement si les empereurs ne l’avaient pas quittée pour les rives du Bosphore, ils auraient contenu pjus longtemps les invasions des Turcs. L’église où s'était réuni le célèbre concile de Nicée, sous le grand Constantin, fut convertie en mosquée. Orkhan inscrivit sur les murs son nom et des sentences du Coran. C'est vers le temps de la prise de Nicée qu’on place la création des Sipaïs et du célèbre corps des Janissaires (Teni Tcher, nouvelle troupe), eorps formé des enfants enlevés aux chrétiens pour être élevés dans l’islamisme, et qui ne connaissant plus de famille que l'orfa dans laquelle ils étaient incorporés, étaient toujours prêts à donner ieur vie pour les sultans, qui leur faisaient une large part dans toutes les conquêtes.

Quand l’empereur Andronic fut rétabli de sa blessure , il s’occupa du gouvernement, et commença par réorganiser la Justice, dont la vénalité était un sujet de plainte générales. Il institua solennellement de nouveaux juges, qui reçurent un traitement de l’État et devaient rendre la iustiee gratuitement. Mais an milieu de la dissolution générale, il ne parait pas que cette réforme ait eu des résultats plus durables que celle qui avait été essavée par son grand-père.

Vers ce même temps, l empereur parvint à recouvrer 111e de Chios qui était aux mains des Génois. Sous le règiM d’Andronic le vieux, un seimeur qénois nommé Benoit Zacfaarias s^n était emparé et s’en était fait donner l’investiture par l’empereur. Mais il s'était fort peu astreint aux devoirs d'un vassal, et son fils Martin se considàrait comme

GRÈCE. 317

complètement icdépendaot. Les Grecs de l'ile, qui supportaient avec peine le joug de ces étrangers s’adressèrent au jeune Andronic, qui s’y présenta avec une escadre; et, grâce à la jalousie d’un frère de Martin Zacharias, qui, dans i'espoir d'obtenir l'investiture a la place de son aîné , livra i’entrée de la ville, Andronic rétablit son autorité sur toute i'Ile. Encouragé par ce succès , il alla se montrer à Piiocée et dans quelques villes de l’Asie mineure, occupées les unes par des commanilants génois, les autres par des émirs turcs indépendants, qui accueillirent l'empereur avec de grands témoignages de respect comme leur suzerain, pour se ménager un appui contre la puissance croissante de la dynastie ottomane. <

A peine les Ottomans avaient-ils été établis sur les bords de la Propontide, qu’ils avaient commencé à porter leurs ravages sur la cdte d'Europe. Lorsque , au retour de l’expédition de Chios, Andronic venait de congédier ses troupes, il apprit que les Turcs d’Orkhan avaient opéré une descente en Thrace, et qu'ils ravageaient tout le pays Jusqu’à Ti ajanopolis. Il se hâta de rassembler les garnisons des villes les plus proches, et marcha contre eux avec le grand domestique. Attaqués pendant qu’ils étaient occupés à piller, les Turcs furent obligés de se réfugier précipitamment sur leurs vaisseaux. Andronic ne put poursuivre ses avantages; car il fut atteint d'une maladie qui le mit aux portes du tombeau. Désespérant de recouvrer la santé, il voulait prendre l'habit mona.stique dont empereurs byzantins avaient coutume de se revêtir pour mourir plus saintement, ce qui eut été une renonciation au trêne sans possibilité de retour, lors même qu’il se fût rétabli. Cantacuzène afQrme qu’il s'opposa seul à cette résolution de l'empereur et qu’il résista également aux instances qu^Andronic lui adressa plusieurs fois durant cette maladie au nom de leur amitié de prendre la pourpre impériale. Il se contenta de faire insérer son nom , mais avec le seul titré de grand domestique , dans le serment d'obéissance à l'impératrice Anne, femme d'Andronic, serment que l’on exigea de tous les fonctionnaires. Ce fut danscettecircoDstanceque les p-ar-

tisans de Cantacuzène déterminèrent le vieil Andronic à prendre i’Iiabit de moine, dans la crainte que si son petit-fils venait à mourir, il ne voulût ressaisir ei>core une fois le pouvoir. On fit aussi disparaître le despote Constantin, oncle d’Andronic, et on répandit le bruit de sa mort pour éviter que le peuplé ne le tirit de sa prison et ne le mit sur le trûne. Quelques personnes pressaient Andronic d’associer sa mère Irène à l'empire, mais il s’y refusa, disant que deux femmes ne pourraient jamais s'accorder. Irène ne pardonna jamais à Cantacuzène, à l'influence duquel elle attribuait cette résolution de son fils. On n’attendait plus que l’instant où l'empereur fermerait les yeux, lorsqu'il se rétablit miraculeusement après avoir bu de l’eau d'une fontaine con.sacrée à la Vierge.

Dès qu’Andronic fut rétabli, il se remit à guerroyer; car il ne manquait ni de courage ni d’activité. Mais, faute d'une bonne organisation militaire permanente, ces frequents armements, toujours dispendieux , souvent trop tardifs pour parer aux dangers qui surgissaient tantût sur un point et tautât sur un autre, n’amenaient, lors même qu'ils étaient couronnés de succès , qu'un avantage éphémère. L'empereur força un corps de Turcs qui dévastaient la Tlirace à se rembarquer; il reprit Achrida sur les Serbes, revint combattre d’autres Turcs qui s'étaient emparés de Rliédeste, et s'allia au roi de Bulgarie Michel contre le craie de Servie. La mort de Michel, tué dans cette campagne , amena une révolution en Bulgarie. Théodnra, sœur de l'empereur grec et veuve du roi bulgare fut détrûuee par un prince nommé Alexandre. Andronic iiiarclia contre lui; mais il fut défait et forcé de souscrire à un traité désavantageux.

Ceci se passait en 1337, année dans laquelle le vieil empereur Andronic, devenu le moine Antoine, mourut dans un état de déndment qui ferait honneur à sa piété, si ce fut le résultat de ses aumûnes; mais il parait qu'il faut plutût l'imputer à la dureté des hommes qui étaient tout-puissants à la cour, à la malveillance desquels le prince régnant, qui s’était montré plus généreux au début de son règne n'aurait pas dû ah.rndoiuier le

• 3(3 L’UNIVERS

cort dâ son'|rand-père accablé sons le cdté, Àndronie ne se montra pas trispoids des abnées et frappe de cécité, lors éloignéd’un rapprochement arec l’Église même qu'il serait vrai , ce qui esc peu d’Occident. C'est du moins ce dont se probable, que ce viéillard ait aussi nourri flattèrent deux missionnaires dominijiisqu’au'dèrnier iboirant l'espérance de cains qui passèrent vers ce teqipa à ressaisir le potivoir. ' Constantinople après aèojr prêché l’É-

La mauvaise santé d'Andronic IV et vangileauxTartares. LepapeJeanXXII l’ambitiondeCantaeuzènequideministre auquel ils firent part dés dispositions dirigeantdevait, selon toute apparence, à qu'ils avaient cru trouver chez Tempela mort de ['empereur devenir son suc- reur de Byzance, accueillit avec emprescesseuri excitaient àlacour deacomplots sement cette espérance, et renvoya ces dirigés moins contre le souverain que religieux h Constantinople revêtus de contre le ministre, mais que ce dernier la dignité épiscopale ; TUn, François de parvint toujours à déjouer. Un de ses Camerino, avec le titre d'archevêque du riVaux les plus redoutables était Svrgia- Bosphore; et i'autre.quiétait un Anglais nis, dont nous avons déjà parlé. Il avait nommé Richard, commeévêquede Cherréussi à se faire adopter par la reine- son. I.eur arrivée et le bruit de leur mère Irène, toujours irritée contre Can- projet causa grande rumeur à Constantaeuzène, qui l’avait fait écarter de la ré- tinople, où, à part quelques hommes geoce pendant la maladie de son flis. politiques, le peuple était toujours três- II est probable queSyrgianis nourrissait, nostile à toute idée de réunion. On ,aude son côté, les mêmes projets que Can- rait voulu que le patriarche soutint contaCuzène; mais celui-ci le prévint et le tre les envoyés de Rome une discussion fit mettre en jugement. Syrgianis s’enfuit publique. JeanCaiécas, le patriarche, à Négrepont, puis il passa en Servie, où qui était peu lettré , remit ce soin à Niil engagea le craie a faire la guerre à céphore Grégoras. Mais ce théologien, l’empereur. Leurs progrès en Macédoine qui plus tard consuma la plus grande parurent d’autant plus menaçants que jrartie de sa vie dans tes querelles reli- Syrgianis conservait des intelligences gieuses, eut cette fois le bon sens de nombreuses à Tbessalonique et même à dissuader ses compatriotes d’entamer Constantinople. Andronic , ou plutdt uneconlroversequi, faute d’arbitres, ne Cantaeuzène, ne trouva moyen de se dé- pouvait avoir d^autré résultat que le livrer de ce danger que par une machi- scandale. Les négociations n’allèrent nation odieuse. Phrabtzès Paléologue, pas plus loin. Bientôt après, cependant, feignant d’être victime d’une disgrâce, en 1335. le successeur de Jean XXII, allarejoindreSyrgianis,s’insinuüdanssa Benoit XIV, écrivit à l’empereur de familiarité, et quelque temps après Tas- Constantinople pour l'engagera prensassina. Cantaeuzène, dans son histoire, dre part à une croisade que le roi de décline la responsabilité de ce meurtre, France, le roi de Naples Robert, les et prétend que Fhrantzès n’avait d’autre Vénitiens , les Génois et les princes la- , mission que d’arrêter le transfuse. Mais tins de la Grèce organisaient, le titredestratopédarqueque Phrantzés Andronic équipa une flotte à la tête reçut à son retour montre que, s’il ou- de laquelle il se mit en personne ; mais trépassa ses instructions, on ne lui en il se trouva seul au rendez-vous. Les sut pas mauvais gré à la cour. démêlés entre Philippe de Valois et le

L^année 1332, marquée pour Andro- roi d’Angleterre et une guerre entre les nie par la mort de son mnd-père, le fut Vénitiens et les Génois avaient fait avoraussi par la naissance d’un fils destiné à terl’entreprise.CesGrecs ne manquèrent devenir son successeur, et par la mort de pas de renvoyer aux Occidentaux le re- Philippe de Tarente, empereur titulaire proche d’inconstance ou de mauvaise de Constantinople, qui, malgré l’état foi que ceux-ci leur avaient si souvent débile de l’empire grec, n’avait pas tenté adressé. MaJgréTabsencedrs confédérés, de soutenir ses prétentions par les ar- l’armement maritime d’Andronic ne lui mes, mais les transmit à sa veuve et à fut pas inutile. Il Temp!oya contre le son fils aîné Robert. génois Dominique Catane,’ qui s'él.iit

Quoique ayant peu d’inqnictude de ce rendu indépendant à la nouvelle l’hocee

et s’ctait emparé de T.wbos. Ce ne fut u'oprès plusieurs mois , et avec l’aide e l’einir turc d'Ionie Sarrau, que l'empereur parvint à contraindre Dominique à traiter et à reconnaître de nouveau sa suzeraineté.

Le concours efDcace qu’Andronie avait trouvé chez les Turcs dans cette guerre l'engagea é les employer comme auxiliaires dans une expédition contre 1rs Albanais. Les Turcs auxquels l’empereur grec s’adressa n'étaient pas des sujets (TC^khan, mais des émirs indépendants de l’Asie mineure que les progrès des Osinanlis, menaçants pour les autres dynasties, portaient à se rapprocher des' souverains de Byzance. Il pouvait donc être d’une bonne politique de s’allier avec eux et de les soutenir en Asie; mais il était très-imprudent de les introduire en Europe; car il était facile de prévoir qu'un Jour ou l'autre tous les mahométans itéraient cause commune contre les chrétiens. En attendant ce temps fatal, les troupes turques procurèrent à Andronic un avantage signalé sur les Albanais , qu’elles poursuivirent dans leurs montagnes et auxquels on enleva, selon Cantaeuzène, trois cent mille boeufs, douze cent mille moutons et cinq mille chevaux. Ce qui prouve, dit l’historien français du Bas- Enipire , la prodigieuse fécondité de I’ .Albanie ! Nous pensons qu'il faut plutôt y voir un exemple des exagérations des chroniqueurs grecs (I). 11 faut espérer mi'il y a aussi quelque chose à rabattre des trois cent mille captifs que, selon Crégoras , les Tartares auraient emmenés à la suite d’une invasion de la Thrace, déjà ravagée par les Ottomans en cette année 1337.

L'expédition contre l’Albanie qu’Andronic fit en personne, accompagné comme toujours du grand domestique, cachait prorablement un but plus important. Depuis le démembrement de l’empire par les Latins en 1204, une branche des Ange Comnène Ducas s’était créé une principauté indépendante qui comprenait une partie de l’Èpire, de

U) Arneiihon , pour s’ètrc nprvi delà Iraduction latine de PouUnus« qu’il parait avoir lue trop rapidement t a déplus suh>tilue ciniinaiilc mille chevaux aux cinq rallie de l’historien grec, ainsi que M. Parisut, dans sa thèse sur <'.anlacuzène, en a déjà fait la remarque.

l'Acamanie, de l’Étolie et de laThessalie. Nons avons eu plusieurs fois occasion de parler des luttes de quelquesuns de ces princes contre les souverains de Constantinople. Les révolutions sanglantes dont l’Épire fut le théâtre au commencement du quatorzième siècle précipitèrent la ruine de ce petit État. En 1318 le despote Thomas, nlsde Nlcéphore et dernier descendant direct des Comnène d’Épire, fut assassiné par son neveu, fils du comte de Céphalonie, qui épousa la veuve delà victime et s’empara de scs Etats. Il n’en jouit pas longtemps et périt sous les coups de son propre frère Jean, lequel a son tour mourut empoisoimé par sa femme Anne Baléologne. Cette femme prétendait gouverner an nom de son fils Nicéphore enrore enfant. Mais le pays, las des crimes de cette maison supportait impatiemment son autorité. C est pour profiter de cette disposition des esprits qu’Andronic s’était approché de l’Èpire. La

Princesse Anne envoya des députés à empereur pour conserver s’il était possible ledespotatà son fils, en négociant son mariage avec la fille de Cantaeuzène, dont elle connaissait l’influence. I, 'empereur approuva ce projet de mariage ; mais il exigea la réunion sans condition de l’Epire, de l’Acamanie et de l'Étoiie. Anne eut la permission de se retireroù ellevoudrait arec ses filles, tandis que le jeune Nicéphore devait suivre l’empereur. La positiou de la régente était si précaire qu’elle s’estima heureuse de souscrire à ces conditions (I).

(I) Un Chrysohalle d'AnrtronIr, dont forlginai s>st conserv é Jasciu’a nos jours dans l'église de Jannina st rapporte à l'époque de la réunioD do l’Êplre. Après avoit* rappelé la parabole de Penfant prooigue et la joie que le retour d’un enfantloiiRlemp-H écart* cause ;iu cour d’un père, l'empereur conllrine a l’CgIise de Jannlna, éievéeau raoÿde métropole, les possessions dont elle joalsùit, en ajoute de nouvelles et accorde à la ville un srand nombre de privilèges municipaux et rexemption de taxes dont la lon^e énumération donne une idée peu favorable delà situation (lt*s villes moins privilégiées : l'empereur garantit en même temps plusieurs faveurs promises à Jannina par l'échanson Syrgianis, auquel il donne le surnom de Paléolo’gue et le titre de son parent par alliance

donnée dans un Journal littéraire de la Grèce ( Hellennmnemon , n* 0), cette pièce porterait la datede l’an du monde (1827, quicorrespond h 1319 de i .-C. Hile se rapporterait donc au règne d'A n-

L’UNIVERS

La majorité du paya avait para acrep* ter avec Joie la réunion à l'empire, mais les partisans de l'ancien ordre de choses enlevèrent le jeune Nicéphore, et le conduisirent à Tarente à la cour de Catherine de Valois. Alarmé de cette évasion, l'empereur s'efforça de s'attacher ses nouveaux sujets par des libéralités, et, après avoir organisé le pays de son mieux , il y laissa pour gouverneur le protostrator Synadene.

Deux ans étaient à peine écoulés (qu’une vaste conspiration éclatait en Epire contre l'autorité de l’empereur.

A la tête des insurgés étaient Nicolas Basilitzès et Alexis Cabasilas, qui se saisirent du gouverneur Synadènc et occupèrent Arta,Rouogs et le port de Tomocastron sur l'Adriatique. D'autres villes, telles que ArgyTocasiron, Jannina, Parp , la Chimère tinrent pour l’empereur.

Nicéphore, au nom duquel ce soulèvement avait eu lieu, revint en Epire avec des secours fournis par Catherine de Valois, qui lui avait promis sa flile en mariage et pensait pouvoirappuyer ainsi les prétentions de sa famille au trône de Constantinople.

L’empereur et le grand domestique accoururent , et, soit par la force des armes soit par des négociations, ils amenèrent successivement toutes les villes soulevées à se rendre, à l’exception de Tomocastron, où résidait le jeune Nicéphore et qui pouvait recevoir des secours par mer. Cantaeuzène , chargé de continuer seul ce siège, réussit à persuader aux habitants de faire leur soumission, et Richard, le précepteur du jeune prince, celui-là meme qui l'avait enlevé, embrassa ce parti après avoir recommandé son élève à la nienveillanee de l’empereur. Nicéphore'fut conduit à la cour de Constantinople où il reçût le titre fastueux mais en réalité insigni- Gant A'hypertébaste.

Tandis que l’empereur grec repoussait les tentatives contre l’Epire, fo-

drontc TaDClen, etll raadraUnpposerqueJan« nina, après le inearlre du premier despote Thomas, s'élalt déjà réuni à rempire. Dans le silence de rhiiloire, nou» sommes plus tôt porté a croire que la date tracée, selon l'usage , en pourpre de la main de IVispereur n'a pa.« été néchiffrée exactement par réditeur et que oe decrH doit se rapporter à une époque voisine de la réunion déÜniUvedu doppotaU

mentées par Catherine de Valois, st probablement à cause de ces tentatives, il faisait faire près du pape Benoit XIV quelques ouvertures pour un rapprocheme.at entre les deux Églises. Il s'était servi pour cette négociation d'un moine nommé Barlnam, qui a joué un rôle actif dans les discussions théologiques de cette époque. Barlaam, né en Calabre, était entré iemie dans un des couvents de l’ordre <ie Saint-Basile qui ont conservé longtemps dans cette partie de l'Italie l'usage de la langue et de la liturgie grecques. Il avait acquis quelque connaissance des deux littératures classiques rarement étudiées simultanément à cette époque. Constantinople offrait un theûtre plus vaste à ses talents et à son activité. Il y Vint et s'y fit remarquer comme philosophe, mathématicien, astronome, autant que comme théologien. Parla protection de Guitacuzène il obtint le titre d’abbé du monastère du Saint-Sauveur, un des principaux de la capitale. Barlaam a beaucoup écrit sur les questions qui divisaient les Eglises d’Orieut et d Occident (l).I.a facilité avec laquelle il s'exprimait dans la langue latiue le Gt désigner en 1339 pour l'ambassade qu’Andronic Paléologue eqvoya au pape à Avignon. Il s'v rendit accompagné d’Étienne Dandofo, noble vénitien, et muni de lettres de recommandation de Philippe de Valois, roi de France, et de Robert, roi de Naples. La thèse que Barlaam s’efforça de soutenir dans le consistoire fut que les points en litige entre les deux Eglises ne pouvaient être résolus que dans un concile général, mais qu’un tel concile ne saurait être réuni tant qu’une grande partie des Eglises d'Asie et trois patriarchats gémissaient sous le joug des mahométans. Il insistait donc pour que le pape appelât les princes chrétiens à la délivrance de l'O-

( 0 II Doas nt parveno loai le nom de Barlaam divera écrits, les uns favorables é la double procession du Saint-Esprit, 1rs autres dans le sens oonlralre. ce qui a fait croire A l’existence dr deux théologiens du même nom. Mais il parait qu'il faut seulemeul distinguer les époques de sa vie. Après avoir combattu pour l’Eglise grecque, s’étant brouillé avec les moines ou mont Alhns sur des questions dont nous parlerons bieulôl, li retourna en Italie et devini un des ctiampions du saint siège, qui le nomma a i’évéchc d'Ieraci.

CRfiCE.

rient comme premier achemiaement à la réunion des É^tlises.

Le pape répondait que la réunion avait été sijtnée à Lyon par les représentantsde l’empereuretde l'Église grecque ; qu’il n’y avait pas lieu de remettre en délibération des questions depuis longtemps résolues ; que c'était aux Grecs à tenir leursengagementsen abjurant le schisme et qu’alors ils obtiendraient les secours qu’ils demandaient.

En vain Barlaam essaya-t-il d'obtenir au moins que le pape enverrait des légatsà Constantinople, qui, tout en réservant la question ue la procession du Saint-Esprit, se contenteraient de faire accepter par l'Église gr^ue le principe de la suprématiedu saint-siège en garantissant toutefois les privilèges dont les antres patriarchats avaient joui.

Le consistoire ne voulut rien accorder à moins d’une soumission entière. Lespouvoirs de Barlaam n’allaient pas jusque-là, et il dut revenir sans avoir rien fait pour la Grèce. Mais son voyage ne fut pas stérile pour l’Occident si c'est, comme on le croit, à la cour d’Avignon qu’il rencontra Pétrarque et initia le poêle, épris des souvenirs de l’antiquité, à la langue d’Homère et de Platon.

A son retour à Constantinople. Barlaam se jeta dans une autre querelle religieuse qui à ce moment agitait les esprits non moins vivement que la procession duSaint-Esprit. Certains moines du mont Atbos, livrés à tout l’ascétisme de la vie contemplative, en étaient arrivés à se persuader qu’en restant en oraison le menton sur la poitrine et les yeux sur leur nombril ils en voyaient jaillir un jet de lumière qu'ils regardaient comme une émanation de la divinité, comme une lumière surnaturelle semblable à celle qui apparut sur le Tliabor. Bsriaam attaqua vivement ta superstition de ces illuminés, oue l’on désigna sous les noms A' Hésycnaste», à cause de leur immobilité, ou A'Omphatopsyqufs, parce qu’ils semblaient faire de l’ombilic le siège des facultés de l’âme. Ceux-ci trouvèreut un défenseur assez habile dans la personne de Palamas, archevêque de Thessalonique, qui devint le chef et le représentant de la 2U“ Li’-Tnison bis iCatcB. )

secte. Dans la querelle on ne tarda pas a perdre complètement de vue le point de départ, c’est-à-dire, le fait même de ces visions, qui pourraient trouver une explication nàturelle dans une sorted’éhlouissement, résultat d’une tension prolongée du nert optique. Mais on se eta dans des discussions sans Un, sur a nature de la lumière du mont 'Thabor, lumière non créée, disaient les Palamites , et qui était elle-même une des émanations ou des essences du Créateur, une des divinités de Dieu, ce qui donnait occasion à leurs adversaire» de les accuser de polythéisme et d’adOTation du feu. Ue là des distinctions subtiles entre les essences de Dieu et ses manifestations ou énergies, le tout à grand renfort de citations des Pères et avec les ressources d’une langue qui se prête trop facilement à forger oes mots pour exprimer les idées les plus incohérentes.

Le patriarche avait dans l’origine dn débat soutenu Barlaam. Grégoras luimême, quoique un peu jaloux du moine calabrais , combattait avec lui contre Palamas, mais Cantaeuzène, qui apportait dans ces questions, toujours plus ou moins liées à la politique, son savoir, son éloquence et par-aessns tout son influence, favorisait Palamas. Aussi, après de longs débats, Palamas triompna-t-il dans un synode tumultueux à la suite duquel Grégorasfiitmisen prison.

Il s’y consolait en terrassant ses adversaires dans des discours qui nous sont parvenus etqutviennentde trouver enfin un éditeur. Pour Barlaam, il quitta sans bruit Constantinople, et s’étant réconcilié avec l’Église latine, il combattit les Grecs dans des écrits composés dans leur propre langue.

La mort de l’empereur Andronic,qui ouvrit une nouvelle période de révolutions, survint au milieu de cette querelle des Palamites et même à son occasion. A l’exemple du premier-Constantin, de Justinien, d'Héraclius, et l’on peut dire, suivant la tradition constante des emjiereurs byzantins plus ou moins orthodoxes, Anaronic avait cru du son devoir de présider une conférence publique entre Palamas et Barlaam. La cour et la ville, avides de ce genre de spectacle comme autrefois des jeux du

30 iis

L’UNIVERS

cirque, se pressait dans l'Eglise de Sainte-Sopliie. Non routent de diriger les débats, l’empereur pérora lui-même longuement. Rentré fort tard au palais et très-fatigué, il soupa eopieusement, et fut pris la nuit même d'un long évanouissement dont il ne sortit que pour tomber dans une Gèvre violente qui l'emporta au bout de peu de jours, le 16 juin 1341. Il était a peine ieé de quarante-cinq ans, et en avait régné douze depuis la déposition de son grand-père.

Avant qu’Andronie eût fermé tes yeux, Apocauque était allé trouver Cantacuzène pour l'engager à se faire proclamer empereur. Le grand domestique, suivant ce que lui-méme raconte, repoussa cette suggestion de son conGdent avec indignation, et, Gdèle à son iimi après comme avant sa mort, il ne s'occupa que d’assurer la couronne aux enfants d^Andronic. Il alla trouver l’impératrice Anne, et l’engagea à faire trêve a sa juste douleur pour veiller au salut de ses enfants, et il lui offrit en même temps ses services, espérant, ajouta-t-il, que tant qu’il vivrait personne n’oserait former d'entreprise contre eu.x.

L’impératrice accepta ses offres arec reconnaissance. Le grand domestiçnie conduisit les jeunes princes, Jean, âgé seulement de neuf ans, et son frère Manuel , dans la partie la plus sâre du palais ; doubla les ^rdes et prit toutes les précautions nécessaires pour assurer leur avènement , qui ne pouvait guère , à ce qu’il semble, rencontrer d’opposition, car depuis longtemps il avait eu soin d'écarter tous ceux qui auraient pu prétendre à la couronne.Cantacuzène voulut faire les frais des obsèquesde l’empereur, qui furent magniGqucs , et Nicépbore Grégoras, l’orateur ofGciel, prononça un panégyrique emphatique, qu’il a insère dans son histoire, où cependant il a laissépercer très-souvent ses sentiments véritables, qui étaient loin d'étre aussi favorables à Androiiic Paléologue (1).

(I ) lÆfqiialorM dernlera livre* de l’histoire civile et rellglea*e de oeUe époque par Nlcéptiore llrégoraa ont élé Unprimda pour la première fola en IsflS dans la collecüoD hyranline de lionne, d’après deux manuscrlU.undu V.-nicaii et l’aiilfe de Paris, «loiil mxj» avion» drpul» long'.ciiip» envoyé la copie.

Un des griefs da Grégoras contre Andronic est l'insouciance avec laquelle ce prince laissait s'introduire les usages et les costumes étraugers , au lieu de inalutenir l’ancien décorum du cérémonial byzantin. L’anualiste voit dans ces changements un signe précurseur de la décadence de l’empire. Il serait à souhaiter pour la mémoire d’Andronic que l’histoire n'eût pas de reproches plus graves à enregistrer contre lui ; mais quoiq ue par ses soins à défendre les f rontières, à fortiGer les villes et à réformer les abus de la justice, il se soit efforcé de faire oublier les désordres de sa jeunesse, son esprit incapable d'une longue application et son corps épuisé prématuremeut l’obligèrent à se reposer des soins les plus importants sur Cantaeuzène. Celui-ci, après s'étre longtemps contenté de la réalité du pouvoir, Guit par prendre la couronne et voulut la transmettre à son Gis, ce qui devint l'occasion de nouvelles guerres civiles.

L'historien principal de cette lutte intestine est celui qui y joue le premier rôla. Cantaeuzène, obligé d’abdiquer en f3S6 et retiré dans un cloître, se consolait d’avoir perdu la couronne en essayant de persuader à la postérité qu'il avait été seul digne de la porter. Peutêtre, en effet, fut-il supérieur à tout ce qui l'entourait, pas assez cependant pour dominer les résistances intéressées ou légitimes. Il n’eut ni les graudes qualités ni même les grandes passions qui peuvent excuser une usurpation et fonder une dynastie. Flottant entre ses velléités d'ambition et des principes chancelants de vertu, il faut lui rendre la justice qu’il s'arrêta devant les crimes; mais il ne sut pas s’abstenir d’intrigues qui amenèrent de grands malheurs. A la vérité la responsabilité eu pèse au moins autant sur l'impératrice mère, qui , trop accessible aux délations des courtisans, ne sut pas maiutenir à Canlacuzène sa part légitime d'influence.

Si la France, entre les règnes glorieux d’Henri IV et de Louis XIV, eut tant à souffrir de l’incapacité de Louis XIII, deTanibition de Richelieu, des jutriKues de Mazarin et des tergiversations d'Anne d’Autriche, ou comprend combien un empire aus^i denej il que ec'ui de 1!> -

GRÈCE. 320

uore, dont l'Orient et l'Occident ee dispntaient d’avance l’hcritage, était eiposé durant la minorité de Jean Paléologue.

I>ans les premiers moments qui suivirent la mort d’Andronie, et pendant que l’impératrice Anne, tout entière à sa douleur, ne roulait voir personne, le grand domestique s’était occupé d’assurer le maintien de la tranquillité en expédiant de tous cdtés des lettres aux inventeurs des provinces et aux employés des financés. Ceux-ci, dès longtemps habitués à recevoir ses ordres, ne firent aucune difficulté de reconnaître son autorité ; mais Cantacuzène ne tarda pas à rencontrer plus près de lui une sourde opposition , et surtout de la part du patriarche, qui regardait la tutelle du jeune emMreur comme un droit et un devoir de ses fonctions. - Il n’imiterait pas, disait-il, la faiblesse du patriarcne Arsénius qui avait laissé dépouiller le dernier des Lasraris. » (Paroles imprudentes et qui avaient l'inconvénient de rappeler que les Paléologue ne devaient eux-mémes l’empire qu’à une usurpation.) Il ajoutait qu’il avait été formellement chaigé par Andronie, durant la maladie qui avait mis une première fois en danger les jours de ce prince, de veiller sur ses enfànts. Cantacuxène pouvait opposer les dernières volontés de l’empereur et l’alliance projetée de sa fille avec le jeunetem|Mreur, qui, d’après des précédents , le désignaient pour la régence.

Toutefois Cantacuzene, blessé de ce que l’impératrice, dans un conseil auquel elle assistait , n’avait pas imposé silence à un de ses ennemis qui le bravait en face, fut sur le point de se retirer des affaires pubHques; mais il dut céder, à ce qu’il assure , aux instances de l’impératrice, dont le patriarche luimême se fit l’organe. On échangea des protestations, des serments, chacun parut faire abnégation de tout intérêt personnel pour le bien de l’Èiat.

Dès que soir autorité fut raffermie, Cantaeuzène arma des troupes pour imposer au roi des Bulgares, Alexandre, qui, profitant du changement de règne, avait osé demander qu’on lui livrât le fils de sou prédécesseur réfugié à Constantinople. Cantaeuzène fit repous.>er cette

prétention humiliante pour l’honneur de l’empire, sans que ce refus ait attiré la guerre que les esprits pusillanimes redoutaient. Dans le même temps les habitant^ même latins, du Péloponnèse lui firent faire des ouvertures secrètes pour se réunir à l’empire. Pour appuyer un mouvement si important et qui aurait rendu un de ses plus beaux fleurona à la couronne, le grand domestique se hâta de traiter avec Étienne Douchan, craie de Servie, et il défit un corps de Turcs qui étaient débarqués dans la Chersonèse par la faute ou par la trahison du grand-duc A pocauque, devenu rival de Caotacurène. Celui-ci le fitdestituer et bannir de la cour. Les partisans de Cantaeuzène, moins prudents que lui , manifestaient hautement au grand déplaisir de l’impératrice, leur impatience de lui voir prendre les insignes du pouvoir suprême. Aussi , dès que le grand domestique se fut éloigné de la cour pour se mettre à la tête de l’armée, tous ses ennemis reprirent courage et l’accusèrent de vouloir détrôner le jeune empereur.

Apocauque rentré en grâce, le patriarche, le beau-père même de Cantaeuzène, Andronie, Asan, dont les fils étaient depuis plusieurs années prisonniers d’État, d’autres princes de la famille impériale, le grand drongaire Cabalas, le grand stratopédarque Chumnus entrèrent dans cette conspiration.

L’impératrice, s’abandonnant tout à fait a eux, nomma le grand duc Apocauque gouverneur de Constantinople.

Andronie, second fils de Cantaeuzène, et sa mère furent jetés en prison, où cette princesse, digne par son âge et son caractère des plus grands respects, expira au bruit des vociférations qui retentissaient de tous côtés contre son fils. Le peuple ameuté pilla son palais et ceux de ses partisans, qui se dérobèrent par la fuite aux rigueurs du pouvoir et à la fureur populaire et vinrent rejoindre le grand domestique à sou quartier général, qui était établi à Dioymotiehos, ville forte de Tbrace sur les nves de l’Hèbre (ou Marizza). A la première nouvelle de cette révolutiou Cantaeuzène avait écrit à l’impératrice pour lui demander la permission de venir se justifier; mais ses députés furent ar-

LTJNIVKRS.

rétéü , et on le somma de ae démettre de toutes ses dignités. Ses partisans réfugies près de lui le pressèrent de se déelarer empereur. Il s’y décida et chaussa les brodequins de pourpre.

Puis il plaça lui>mème sur sa tête une couronne impériale. Toutefois dans les prières de ITiglise il ne flt mettre son nom qu'aprèsceux de l'impératrice mère et du jeune empereur, et le lendemain de son intronisation il reprit le deuil de l’empereur défunt. Cantacuzène raconte dans ses mémoires que lorsqu’il voulut revêtir les habits impériaux préparés a la hâte pour cette cérémonie, l’habit de dessous se trouva trop étroit, en sorte qu’il ne pouvait pas y entrer, tandis que le manteau était au contraire fort ample. Un courtisan ( car les prétendants ont les leurs) sut tourner cet incident en un pronostic favorable d’un empire étendu après des débuts difflrileS.

Les choses ne s'annonçaient pas pour Cantacuzène aussi favorablement qu'il aurait pu s'en flatter d’après l'influence qu'il avait exercée jusqu’alors. Les lettres signées en pourpre qu'il avait adressées à tous les gouverneurs de villes pour notilier son avènement, rappeler les services qu’il avait rendus et prodiguer les promesses elles menaces, furent presque partout mal reçues. Les villes sur lesquelles il comptait le plus fermèrent leurs portes à l'usurpateur. Les grandes richesses, les amas de blé qui furent trouvés dans son palais et dans ceux de ses adhérents à Constantinople, donnent à penser qu’il avait été trop préoccupé de ses intérêts particuliers pendant le temps de sa faveur, pour ne s’être pas aliéné toutàlafois lepauvTe peuple et la haute noblesse , jalouse de cette fortune d'un parvenu.

Effrayé de son isolement, mais ne pouvant plus reculer, il eut le tort, que tous les beaux discours ne sauraient justifier, d'appeler à son aide les plus grands ennemis de l'empire . les Serbes et les Turc.'^. l.e craie Etienne mit quelque temps une partie de ses troupes à la dispositiou de Cantacu7.ène, mais avec l'intention de garder pour lui les places qui tomhernient dans leurs mains. Pour les T urcs ils ne cherchaient quedes occasions de faire du butin. Cantacuzène était lie ilepuii longtemps avec Oiiinourbey,

princed’Ionie.rival d’Orkhan,8ultan ottoman. Oumourhey, qui résidaità Smyrne, vint en Thrace avec une flotte considérable qui portait, assure-t-on, vingt-huit mille hommes. Pendant plusieurs années ces dangereux auxiliaires ravagèrent une partie de la Thrace au nom deCantacuzène. Aux approches de l'hiver Oumourbey repassait en Asie avec les dépouilles des mal Peureux habitants de la campagne et quelquefois aussi avec des sommes considérables que l’impératrice Anne lui faisait payer pour obtenir sa retraite ; ce qui était une raison de plug pour lui de revenir l’année suivante. En 1344 une attaque des forces combinées du Pape, de Venise et de Chypre contre Smyrne força le prince d'Ionie de repasser en Asie pour défendre ses propres États.

Mais la ligue chrétienne, rompue par les rivalités qui divisaient l’Italie, obtint peu de succès et fut bientôt dissoute.

C est dans la protection des Turcs que les deux prétendants au trône de Constantinople avaient l'aveuglement de mettre leurs espérance^. Le sultan Orkhan fils d’Othman, ou comme le nomment les historiens grecs de ce temps : Le ea- Irape Hyrcan, sollicité par l'impératrice Anne de venir à son secours, flt au contraire à Cantacuzène des offres spontanées è en croire celui-ci, ou accueillit ses propositions secrètes à condition que Cantacuzène lui donnerait une de ses deux Allés en mariage.Cantacuzène consulta tous ses adhérents sans oublier Oumourbey. Tous)fureiitd'avis que rien ne pouvait être plus avantageux a l'empire que cette alliance avec son plus puissant et plus proche voisin. Le père y consentit, et écrivit au sultan d envoyer une armée et des vaisseaux sur les rives du Bosphore, où il amena la jeune princesse Théodora. Qictacuzène décrit pompeusementdans son histoire les fêtes qui précédèrent les fiançailles. Une estrade avait été dressée sur la plage. I.e6 deux armées étaient rangées a l'entour, à un signal les rideaux d'or et de soie tombèrent et l'on vit 1a jeune Gancôc entourée d’eunuques agenouillés qui portaient des flambeaux. Cantacuzène seul à cheval prés de l'estrade remit aux ambassadeurs turcs la future sultane, et le reste de la nuit se passa en banquets. Cantaeuzene ne trahit pas dans sou his-

s GRECE. 320

toireles sentimenU divers dont il devait être agité au moment où il sacrifiait ainsi sa fille à son ambition. U »sure que la foi de la jeune princesse n'eut jamais à souffrir de son séjour parmi les luHdàles , qu'elle essava même de convertir plusieurs deces barbares etou'elle consacra toute sa fortune et ses bijoux à racheter des captifs romains. Pour Cantacuzène, dans le monastère où il se relira plus tard il a composé huit livres contre le Coran et le mahométisme ; mais il est douteux que toute sa logique et son éloquence ait converti un seul infidèle, et ii devra toujours compte devant la postérité d'avoir précipité la ruine de son pays par cette fatale alliance avec le sultan, mi , mêlé de plus en plus aux affaires del'empire, ne tarda pas, comn^ nous le verrons bientôt, à prendre un pied en Europe.

Un historien grec postérieur à -la chute de Constantinople, Phrantzès, par ignorance ou par calcul substitue dans son récit une soeur de Jean Paléologue à la fille de Cantacuzène ; et cette assertion, répétée par quelques historiens occidentaux, a peuvêtre accrédité le bruit que les conquérants de Constantinople se rattachaient à l’ancienne race des empereurs grecs. Jean Paléologue ne rechercha pas moinsque Cantacuzène l'appui d’Orkban, et peut-être n'aurait-il pas refusé davantage de loi donner en mariage une princesse de sa famille, mais aucun historien contemporain ne mentionne ce fait. Du reste Orkhan à cette époque était déjà plus que sexagénaire.

^ fils Suleiman et Amurat, qui lui succéda, avaient êge d'homme. En de- .

mandant la fille de Cantacuzène , il est probable que le vieux sultan, politique rusé, était moins désireux de possâer dans son harem une beauté qu'il avait entendu vanter, qued’avoir une occasion de plus de s’immiscer dans les querelles des deux empereurs. Et puis, malgré l’abaissement de Byzance, la pourpre impériale conserva jusqu’à la lin un certain prestige sur les barbares.

Malgré lalliance d’Orkhan Canlacuzène n'aurait peut-être jamais réussi dans ses projets sans les dissensions civiles et religieusesqui déchiraient le parti opposé. la! principal adversaire at Cantacuzene était le grand-duc Apocauque, qui

s'était élevé comme lui par ses talents et ses intrigues. Après lui venait le grand logothète Gabalas , auquel Apocauque avaitpromissa fille en mariage.maisdont cependant il commençait à prendre ombrage. U le perdit par des accusations sécrétés dans l’opiniou de l’impératrice, et le força de chercher un reiuge dans un monastère, ce qui ne le mit même pas à l'abri de ses poursuites. Constantinopleétait remplie de prisonniersd’État victimes des soupçons d’ Apocauque. Un jour que ce ministre visitait les travaux d’une prison qu’il faisait agrandir, les détenus se jetèrent sur lui et le tuèrent. Mais Apocauque avsit des partisans nombreux dans le bas peuple aussi bMn qu’à la cour. I..es matelots et les gens du port vengèrent la mort du grand-duc en massacrant tous les prisonniers et leurs adhérents. L’impératrice, également irritée de l’assassinat d’ Apocauque, ne fit rien , et peut-être ne pouvait-elle rien faire pour arrêter les excès du peuple. A quelque temps de là, Thessafonique fut aussi le théâtre de semblables massacres. Deux hommes s'y partageaient l’autorité, un Paléologue et Jean Apocauque, fils du grand-duc, et, chose singulière et qui peint la confusion de ces temps de guerre civiie, c'était ce dernier qui était accusé de vouloir livrer la ville à rennerai de son père.

Pendant que les Grecs se déchiraient ainsi, le craie de Servie étendait ses conquêtes jusqu’à Phères, et prenait le titre d’empereur des Grecs et des Serbes. Cantacuzène, pour répondre à cette prétention, se faisait couronner de nouveau avec plus de solennité. à Andrinople par le patriarche de Jérusalem, assisté d’une réunion d’évêques et d’autres ecclésiastiques, qui prononcèrent en même temps la décnéance du patriarche de Constantinople (1346).

Un autre embarras pour l’impératrice Anne, une autre bonté pour l’empire vint de la part des Génois. Une flotte d’une trentaine de voiles équipée par un nombre égal de noblesgénoisquiavaient quitté leur pays à la suite d'une révolution intérieure avait opéré une descente à Chios. Les Grecs réfugié dans la citadelle demandaient à Constantinople des secours qu’on était hors d'état de leur envoyer. Enfin on équipe

L,’ÜMIVERS,

è grand'peine dent galères, non ponr combattre, mais pour essayer de leter quelques vivres dans la place assi^ée.

Faectolati, on Italien au service de l'empire, auquel on avait donné le commandement de ces deux navires, apprend en route la reddition de Chios , et ne voulant pas rentrer à Constantinople sans S’être signalé par quelque exploit, il attaque et capture un gros navire de commerce génois qu’il avait rencontré accompagné d’une seule galère.

Les Génois deGalata, sans prendre la peine de justifier la conquête de Chios, jettent feu et flamme pour leur navire capturé. Ils arrêtent les approvisionnements de Constantinople, et, par la crainte de la famine, ils contraignent les Grecs i leur payer de grosses indemnités. Iis n’en menacèrent pas moins de courir sus à FacciOlati partout où ils le rencontreraient, et ils ne pardonnèrent pas à l’impératrice eetteimpuissante tentative pourdéfendre ses possessions.

Pendant ce temps, Cantacuzène rddait toujours autour de Constantinople, liant des intelligences dans la ville pour ticher de s'y introduire par surprise. Mais, entouré hii-méme d’hommes prêts à le trahir, il te voyaitexposé chaque' jour au poignard ou au poison de ces transfuges des deux camps, qui se dénonçaient les uns les autres de peur de se voir supplantés dans le crime. Dans les longues et ndstes annales byzantines, aucune époquen’offreunspeetacleplus affligeant non-seulement parle démembrement de l'empire, mais plus encore par la démoralisation de la nation dans cette longw guerre civile. Desaventuriersdetoutpaj^ s'étaient abattussurla capitale et les provinces comme sur une proie inanimé dont ils se disputaient les lambeanx :

ainsi le prétexte des Génois pour s'enparerde Chios, (nihleur avait appartenu dèè, étaif de prévenir, disaient-ils, les Vèiitiens, dont une flotte commandée par Humbert, Dauphin de Vienne, pour une prétendue croisade, était déjà dans les eaux d« Négrepont et avait , au dire des Génois, jeté son dévolu sur cette belle et fertile contrée. Entre tes prétendants nationaux ou étrangers, ce qui restait en Grèce d'Iiommes de bien amis de leur pays demeuraient inertes, incertains du parti auquel ils devaient s’attacher. A

tant de troubles s'ajoutaient les querelles religieuses, qui conservaient le privilégede passionner tout le monde. Par un revirement brusque et difficile à expliquer, l’impératrice Anne se mit à favoriserPalamas. fauteur delà secte des adorateurs de la lumière incréée , autrefois protégé parCantaeuzène. Non-seuleotent elle le tira de sa prison et le prit ponr conseiller, mais, elle assembla dans son palais les palamites et les évêques présents a la cour, et dans cette espèce de synode le patriarcnede Constantinople, Jean d’Apri, jadis principal adversaire de Cantacuzèoe, mais qui dans ces derniers temps s'en était, à ce qu’on croit, rapproché secrètement, fut condamné, déposé et emprisonné sans même avoir été entendu.

Cette belle assemblée fut suivie d'un grand banquet pendant lequel on vint avertir l'impératrice que Cantacuzène était dans Constantinople. Facciolati et la troupe dont il était entouré avait ouvert à Cautaeuzène la porte Dorée (fév. 1847). Au milieu du tumulte, Anne essaya de se fortifier et de se déifendre dans son palais ; elle repoussa avec colère et mépris les premiers députés de Cantacuzène, et demanda du secours à Galata. Mais le peuple s'était prononcé pour l’agresseur et commençait à piller le petaisv les Génois restaient spectateurs inactifs de la lutte. L'orgueilleuae princesse fut obligée d'envoyer à son tour négocier avec celui dont elle n'avait pas voulu écouter les propositions.

Cantacuzène montradans celte circonstance la modération naturelle ou calculée qu’il avaittoujours affectée. Il protesta de ^ sou respect pour la veuve et le fils d'Andrtmic. S’il avait voulu partager le trêne, ce n’était, disait-il, que pour mieux l’assurer à l'héritier de son ami. U se réserva le premier rang seulementpour dix ans, époque où Jean Paléologue, qui devenait son gendre, aurait vingt-cinq ans, etalors les deux empereurs devaient être sur un pied d’^iité. Cantacuzène n’occupa qu’un pavillon du palais, laissant tout le reste à l’impératrice Anne, avec laquelle il voulait vivre dans les meilleurs termes. Mais cet accord sincère ou . apparent ne faisait pas le compte des aventuriers qui s'étalent attachés à la fortune du prétendant pour se partager les dépouilles de l’empire. Rtait- il juste, disaient-ils.

GRECE

que let vainqueurs après de longuet souffrances n’eussent rien de plus que les vaincus. Lorsque Cantacuzeiie voulut faire prêter serment à son collègue le jeune Palèologue, dans la cérémonie de son propre couronnement, qui eut lieu le 13 mai 1347, pour la troisième fois, il fallut réprimer une sédition de ses soldats qui voulaient qu'il s'ascocidt son (ils aîné Matthieu. A force de beaux discours et de promesses secrètes il calma les mutins; mais il était facile de prévoir que la paix ne serait pas de longue durée. Rieni 6t, en effet, Matthieu Caniaeuzène se laissa proclamer empereur à Andriuople. üa mère y acconrutet réussit à lui persuader de se démettre de ce tkre: ce qui ajourna la ^erre dvile.

Unautre danger assaillit Cantacuzène dans la capitale même. Nous avons vu que l'entree de Constantinople avait été tacilitée à Cantacuzène par ce Facciolati auquel les Génois n'avaient pas pardonné de leur avoir pris une galère, et qui depuis ce temps s’entourait d'une garde particulière et dévouée. 11 était Mvenu puissant h Constantinople. Ce fut peut être par ses conseils que Cantacuzène voulut relever la marine des Grecs, qui était i peu près anéantie.

11 lit construire quelques galères, et supprima ou abaissa les droits de port de Constantinople , ce qui devait y ramener le mouvement' commercial au détriment de Galata. La communauté génoise de cette ville s'en émut, et dans l'état d’irritation qui régnait entre de si proches voisins une occasion de guerre ne pouvait se faire attendre longtemps.

L’équipage d’une barquebyzantine fut massacré la nuit dans le port, et les Génois en se mettant aussitôt en état de défense contre des représailles se reconnurent ctvtpables de cette agression . Cependant les Grecs ne les attaquèrent pas. Alqlrs ils envoyèrent des députés à l'impératrice Irène qui exerçait en ce moment l'autorité à Contantinople en l’absencede son mari, retenu en Tlirace par des opérations militaires. Les Génois s'exeusèrent à peine de leur méfait et eurent l’audace de mettre pour condition au rétablissement des relations l'abandon des armements maritimes de l'empereur et la cessioo d’une portion

de territoire voisine de Galata, qu'ils avaient usurpée et qui leur était, disaient-ils, indis|iensable.

Les Grecs avaient conservé plus de fierté que ne comportait peut-être le triste état de leurs affaires. Ils préférèrent la guerre à celte humiliation. Les Génois étaient prêts, et prirent l’offensive. Ils attaquèrent Constantinople du côté du port, mais ils rencontrèrent une résistance plus énergique qu’ils ne s'y étaient attendus. Irène parvint mê|i|r h armer dans la ville un corps de troupes qui, sous les ordres de son second fils Manuel, attaqua les fanboorgs de Galata, brûla les magasins et de riches cutrcpô’s de marchandises. De leur côté, les Génois faisant approcher des murs de Constantinople de puissantes machines de guerre, ruinèrent les quartiers voisins du port et incendièrent les matériaux destinés i la marine. Après cet exploit ils n'auraient

fias demandé mieux que de reprendre eurs opérations de commerce dont l’ioterniption leur faisait un grand tort.

Mais Cantacuzène, de retour à Constantinople, voulut soutenir la lutte. Il obtint des Constantinopolitains des sacrifices d'argent , fit construire en grande hôte des bôb'meots de guerre et fit alliaqce avec les Catalans et les Vénitiens, toujours rivaux des Génois et en ce moment en guerre ouverte contre eux.

La lutte des Gtx-cs et des Génois se prolongea de 1 348 aux premiers mois de 13S3, et se termina par une grande bataille navale dans les eaux de Constantinople. La flotte génoise était eommandée par Pagan David: celle dea confédéré grecs, ar.xgonais et vénitiens était sous les ordres dePisani. La bataille fut sanglante et l'issue à l'avantage des Génois. Les historiens des Grecs et ceux des Vénitiens se rejettent mutuellement la faute de cette journée.

Plusieurs vaisseaux catalans périrent au milieu des rescifs bien connus des Génois, et où ils avaient attiré leurs ennemis. Les vaisseaux grecs furent détruits ou mis en fuite, moins peut-être par la lôcheté que par l’inexpérience de ceax ui les montaient. Cantacuzène, à foree 'argent,avaitbien pu improviaer des navires , mais ils étaient mal construits et

Gi;o - -

LUNIVEtlS.

fe

plus mal armés. Pisaoi restait avec son escadreà peu près intacte et Caiilacuzene le pressait d’attaquer les Genoisderrière les rescifsoù iiss étaient retirés ; mais il refusa obstinément ets'éloigua de Constantinople en pneaeeant l'empereur à conclure un armistice. Après plus d'un mois d'attente, Cantacuzène^De recevant lasde nouveaux secours, conclut avec es Génois un traité dont le texte latin qui s'est conservé dans les archives de Gènes (I) futsignéau palais de Blaquernet, le 6 mai 13a3. Par ce traité l'empereur conlirmait lesanciens privllé|;esdes Génois , leur accordait l'extension de territoire qu'ils ambitionnaient à Galata et s'engageait à s'abstenir de toute relation soit avec les Catalans soit avec les 'Vénitiens pendant la guerre qui se poursuivait entre ces puissances et la république de Gènes. Ces conditions étaient modérées, mais les Génois avaient grand sujet eux-mèmes de s'en trouver satisfaits. Ils avaient alors à soutenir contre dont Pèdre d'Aragon et les Vénitiens une lutte qui les réduisit, deux ans plus tard, à se mettre sous la protection de Jean Visconii, seigneur de Milan. Gènes avait aussi souffert, dans les années précédentes , d'une cruelle peste ou peut-être du choléra qui avait également exercé de grands ravages à Constantinople. Le plus jeune fils de Cantacuzène, Androuic, prince de grande esperance, avait succombé à cette épidémie. Ainsi la peste, la guerre et la famine, suite de l'interruption des arrivages maritiraes,dont Constantinople ne pouvait se passer, s'étaient réun les pour épuiser cette mdibeureuse ville.

L’étatdes provinces était encore pire, s'il est possible. Les Serbes d'une part , les Turcs de l'autre, continuaient leurs incursions, et le trouble était entretenu par la rivalité entre Matthieu Cantacuzene et Jean Paléologue. En vain Caotacuzène, secondé par l'impératrice Anne, s'était efforcé de retarder une rupture entre son fils et son gendre. Cette rupture était inévitable, chacun d'eux pensant qu’il ne pouvait trop tèt s'assurer l'accès de ce trône auquel ils aspiraient d'une ambition pareille. Jean Paléologue

(I) Vof. S«>ll, Dtlla Coloni* dei gtmmiir ti Calait, t. U, p. SIS.

l'était fait remettre par son beau-père, comme placesde sdreté,qurlques villes de Thrac>-(H-cupèes précédemment par Matthieu. Peu de temps après la conclusion de la paix avec les Génois, Paléologue se présenta devant Audrinople , qui lui ouvrit ses portes et le reçut avec enthousiasme, tandis que Matthieu s'enfermait dans la citadelle, d’où il faisait demander des secours à sou père. Celuici accourut avec des forces composées, comme presque toujours, en grande partie de Turcs et de Catalans. Quoique Paléologue se Tût retiré à Didymotichos, les habitants d’Andrinople résistèrent opiniâtrément avant de se soumettre. Un corps turc de dix mille cavaliers sous les ordres de Suleiiuan , fils d'Orkhan, était veuu au secours de Cantacuzène et ravageait tout sur sou passage. Il défit les troupes serbes et bulgares que le craie avait envoyées au secours de Paléologue. Celui-ci adressa un message à Suleiman , pour tâcher d'entrer en arrangement avec lui; il se plaignait amèrement dans sa lettre de Cantacuzène, auquel il ne donnait pas le titre d'empereur. Le prince turc renvoya cette lettre à Caniacuzàie, qui s'ën montra fort irrité, et en prit prétexte pour dépouiller son gendre de tout ce qu'il lui avait autrefois concédé.

Paléologue, bien que maître encore de l'importante ville de Thessalonique , préféra se retirer avec sa femme dans i’Ile de Ténédos, soit qu'il s'y crût plus en sfireté, soit pour être plus près de Constantinople, où il conservait de nombreux partisans. Il crut même n'avoir qu'à se présenter pour y rentrer, et il vint dans le port avec une seule galère. Mais l'impératrice Irène, qui gouvernait Constantinople en l'absence de son mari , déjoua cette tentativs^ar ses habiles mesures. Les partisans pièmes du prétendant se virent obligéè.de concourir à la défense de la capitale, et le jeune prince, après avoir passé un jour a Galata, s’éloigna sans autre avantage que d'avoir bravé Cantacuzène , contre lequel l'équipage de son navire vomit en s'éloignant de grossières injures.

A la nouvelle de cette audacieuse démonstration, Cantacuzène était rentre dans sa capitale, et il y fut aussitôt en-

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touré d’un grand nombre de ses partisans, qui le pressèrent iiistaminrnt de donnera Matthieu la pourpre impériale.

Il y consentit après avoir résisté assez longtemps à leur demande pour qu'il parut avoir eu la main forcée par des sollicitations qu’il avait sans doute provoquées. Mais le patriarche de Constantinople, Calliste, refusa de sacrer le nouvel empereur, et ayant été déposé à cause d’unè fidélité qui devenait criminelle, il parvint à se réfugier à Ténédos auprès du prince dont il avait défendu les droits au prix de son siège.

Le successeur de Calliste, Pliilothée, se montra tout naturellement plus docile aux volontés de Cautaeuzène, et Matthieu fut en II u sacré au commencement de 1334. Mais eu 1365, Jean Paléologue ayant intéressés sa cause un riche et puissant Génois , Francesco Catalusio, en lui promettant pour prix de l’intervention des Génois la main de sa sœur et la souveraineté de l’ile de Lesbos, celui-ci, à la faveur d’une nuit obscure, surprit le port de l’Ileptascale, et, au point du jour, Jean s'étaut présenté aux portes de Constantinople, une partie du peuple se déclara pour lui et se mit à piller les maisons de ses ennemis, ('.antacuzèue et Matthieu tinrent ferme dans le palais impérial avec une troupe de Catalans qui leur étaient tout dévoués.

Un assaut tenté par les plus braves partisans [des Paléologue échoua, et cet échec engagea Jean à entrer en accommodement avec son beau-père. Celui-ci consentit à traiter, et la paix se fit à condition que Cantaeuzène et Jean Paléologue porteraient l’un et l’autre le titre d'empereurs , résideraient ensemble dans le palais impérial etjoniraient d'une égale autorité, Matthieu devant conserver les marques de sa dignité avec le gouvernement d’AndrinopIe, sa vie durant. De plus le patriarche Clalliste était rétabli sur son siège, et Francesco Catalusio, devenu le beau-frère de Jean Paléologue , recevait l'tle de Lesbos en toute souveraineté. Ainsi chaque guerre civile eXtrainait le sacrifice de quelque partie de l’empire (1365).

Cet accord était à peine conclu et mis à exécution , qu’a la suite d’une émeute, Cantaeuzène, soit repentir d’avoir usurpé le trdne, soit désir de pré-

venir une chute imminente, abdiqua soudain et se retira dans I» monastère de Maiigana, où il se Ht moine (1365).

Cependant Jean Paléologue, qui devait sa restauration à l’appgi intéressé desGénois, sentait le besoin, en présence des incessants progrès des Turcs, de se ménager les secours de l’Occident. Il envoya donc en Italie une ambassade solennelle, chargée de remettre au pape une lettre qui contient de telles promesses qu’on serait tenté d’en regarder le texte comme apocryphe, si malheureusement pour la dignité impériale la suite de l’histoire et la conduite ultérieure de Jean n'eu démontraient incontestablement la parfaite authenticité.

Toutefois cette première démarche fut infructueuse.

Paléologue devait être plus heureux contre le fils Je Canlacuzène. Matthieu avait été fait prisonnier en guerroyant contre les Serbes. Jean s’empara des

filaces du prince captif et se le nt même ivrer moyenuan’ 'me grosse somme.

Quand il l’eut en son pouvoir, il lui offrit la liberté, s'il consentait à rentrer dans la vie privée, et snrson refus il fit agir Cantaeuzène. Cantaeuzène, qui depuis qu’il était entré eu religion avait sincèrement renoncé au monde et souhaitait ardemment d'effacer jusqu’aux dernières traces de son usurpation, vint trouver son fils et le pressa si vivement de renoncer aux marques de la dignité impériale que, pour recouvrer la lil^rté, le captif finit par céder. Il se retira en Morée, et y vécut en simple particulier. Tel fut le dernier acte public de Cantaeuzène. Disons à sa louange que si quelque chose peut engager l'histoire à excuser son usurpation momentauée, c’est que son abdication, volontaire ou non, fut du moins sincère. Une fois descendu du trône en 1365, il ne fit jamais rien pour le recouvrer durant une vie qui se prolongea jusqu’en 1375 et peut-être même jusqu’en 1388.

Cependant Jean Paléologue, pour être seul empereur, n’en était pas mieux assuré sur son trôue : l’empire croulait de toutes parts sous les coups des Turcs. En moins de deux ans, Gallipoli, Malgara, Ipsala , le chêteau d’Epibate, Chiorlu, Pyrgos entre Constantinople et Andrinople, A ndriuople même furent

LÜNIVERS.

conquis par Suleiman et Amurat, Ois d'Orkhan. La mort de Suleiman que suivit bientôt celle d'Orkhan fit d’Amurat I" le seul chef des Turcs. Il inau' gura son règne par la prise de Oidymotichos. Andrinople fut dès lors la capitale des sultans en attendant la ca* pitale future, Constantinople.

Telle était la faiblesse de l'empire d'Orient, que Jean Paléologue n'avait su ou pu que gémir sur de si menaçantes conquêtes, sans oser s'y cmposer. En vain même, Amédée, comtb de Savoie , son parent maternel , reprit-il Gallipoli aux Turcs en 13j67. Rien ne le tirait de son apathie.^ L'empereur d'Orient et ses sujets, au lieu de s'aider eux-mêmes, attendaient tout de l'Occident. Mais l'Occident, bien que fort inquiet des progrès des Turcs, faisait ses conditions : il demandait aux Grecs la reconnaissance de la suprématie du pape et l'acceptation du credo des Latins. Jean Paléologue allait se résigner à tout. D'abord pour qu'on ne doutôt pas de sa bonne volonté, il n'hésila pas, en homme qui bravait plus volontiers les fatigues ues voyages que les hasards de la guerre, à se rendre en personne A Rude pour promettre la r&onciliation des deux Églises à Louis, roi de llonrie. Puis il envoya en Italie une aniassade solennelle, chargée d'annoncer au pape Urbain V qu'au pnntemps suivant il se rendrait lui-même à Rome pour y abjurer le schisme. Aussitôt Urbain s'empressa d'écrire d'une part à tous les princes latins pour les engaer à accorder aide et protection à empereur et à sa suite, et de l'autre, A toute la famille impériale, à Cantacuzène et à tout le clergé de Constantinople pour les exhorter à faciliter à l'empereur l'exécution de son louable et pieux dessein (1367). , ,

Jean, malgré ses promesses réitérées, malgré tes dangers sans cesse renaissants, aurait bien voulu ne pas partir, et il cherchait à s'étourdir sur ses malheurs dans les bras de ses maîtresses.

Mais quand Amurat eut pris Nissa, maison de campagne impériale, situee sur la route d' Andrinople à Constantinople, il n'hésita plus. Magnifiquement reçu à Rome par Urbain V, il y Ut abjuration, le 18 octobre 1369, en présence de

quatre cardinaux et de Catalusio, son beau-frère, dans une église dédi^ au Saint-Esprit, abjuration qu'il renouvela uelques jours après, dans une église édiM à saint Pierre, en présence da pape et de tout le clergé romain. Quand Urbain V l'eut réconcilié avec l’Eglise catholique romaine, on chanta un Te' Deum, puis une messe solennelle. Après l’office , il y eut un banquet , où il Rit fort bien traité, et ce fut tout. Comblé de promesses, chargé de lettres de recommandation, accablé de bénédictions, le pauvre empereur dut aller mendier des secours ailleurs.

De Rome il se rendit à Venise où il trouva un accueil aussi empressé qu’intéressé. On lui promit quelques galères dans l'espoir d’obtenir en retour quelques lambeaux de son empire. N’ayant plusd'argent pourcontinuersonvoyage, il dut en emprunter à de riches marchands, qui lui avancèrent quelques sommes à gros intérêts, spéculant d'avance sur le produit de la tournée qu'il allait faire dans le midi de la France. Mais le résultat en fut nul, et quand l'impérial mendiant revint à Venise, ses créanciers prenant peur s'empressèrent d’obtenir de la république, dont ilsétaient sans doute des membres fort influents, que leur débiteur insolvable serait consigné dans Venise jusqu’à l’entier payement de leurs créances. Quel spectacle!

Un successeur de Constantin le Grand, le chef de l’antique empire d’Orient, un Porphyrogénète , arrêté pour dettes a l'étranger, à la requête de quelques usuriers, par les sbires d’une république de marchands !

Jean se hôta d’écrire à Audronie, son fils aîné, auquel il avait confié le gouvernement en son. absence : il lui enjoignait de lui envoyer au plus tôt l’argent dont il avait besoin, et l'autorisait, pour le cas fort présumable où le trésor impérial serait vide, à faire appel à la générosité du clergé. Peu pressé de voir revenir un père dont le retour le ferait redescendre au second rang, Andronic répondit sèchement ru’il n’avait pas de fonds disponibles et que le clergé ne voulait rien avancer. Heureusement pour le prisonnier que Manuel, son second fils, sut trouver l'argent nécessaire, et s’empressa de venir

le lui apporter. Une fois libre, Jean reprit le chemin de ses États en {basant ar Rome pour solliciter encore Ur* ain V et n’en recevoir toujours que des promesses belles mais stériles. Ainsi son malencontreux voyage n’avait eu que les plus funestes résultats. Après s^étre humilié à Rome, avili à Venise, Jean ne rentrait à Constantinople que pour s’y trouver entre deux fils dont l'uu l’avait trop mal et l’autre trop bien servi pour qu’il n’eOt pas garde un vif ressentiment du contraste de leur conduite, source de troubles futurs et de nouvelles guerces civiles , quand la plus cordiale union efit été si nécessaire en présence des Turcs.

Délaissé par les puissances qu’il avait espéré se concilier en faisant son ab* juratioq, abandonné par lé Hongrie, par le roi de Chypre, par les républiques de Venise et de Gènes . par les chevaliers de Rhodes, complètement isolé entun mot,. Jean Paléologue ne sut alors trouver d’autre ressource our arrêter- les progrès d’Amurat que e se reconnaître son tributaire, acnétant ainsi quelques jours d’un repos récaire au pru d’une impérissable onte. Bien plus, quand une autre ambassade qu’il avait envoyée en France^ à Charles V, en i37S, fut revenue à Constantinople sans avoir obtenu plus de succès que les précédentes, nonseulement il promit de nouveau à Amurat de lui obéir comme è un suzerain, mais il s’engagea encore à le suivre à la guerre en vassal à toutes réquisitions.

Un de ses fils livré en otage devait étré le gage de sa dépendance et de son obéissance.

Cependant, malgré ces traités. Manuel, son second fils, qu’il s’était donné pour collègue à l’empire su détriment d’Andronic, son fils aîné, et auquel il avait cédé le gouvernement de Thessa- Ionique et d'autres places, ne craignit pas de s'entendre avec des ennemis du sultan dans l’espoir de sc faire livrer par aux'la ville de Pbères en Maoidoine, qui avait jadis appartenu aux Grecs.

Âmurat le punit d'une audace qui ressemblait fort à une perfidie en venant assiéger Tbessalonique , qu'il prit sans coup férir. Manuel, toutefois, parvint à s’échapper; mais son père n'osa lui

donner asile, et le fugitif, repoussé de partout, n’eut d’autre ressource que d'aller se jeter aux pieds du sultan, qui fut assez généreux pour le renvoyer sain et sauf à Constantinople.

Peu de temps après, Jean Paléologue requt du sultan l'ordre de le suivre en Asie avec Manuel son collègue et une

Eartie des troupes impériales. Il dut lisser le gouveruement à Andronio , comme Amurat avait confié ses États d’Europe à son fils Conteuse. Andronic et Conlouse s’entendirent pour s’approprier les pays dont ils avaient la garde. Complot insensé ! On prompt châtiment réprima bientôt leur criminelle révolte.

Amurat, après avoir exigé de Paléologue la promesse de punir Andronic comme lui- même punirait Conteuse, marcha contre les rebelles et les fit prisonniers dans Didymoticlios. Conteuse eut les yeux crevés; la garnison de la ville et bon nombre d’habitants turcs et grecs périrent noyés ou égorgés, et Andronic fut renvoyé à son père. Celui-ci, par un cruel excès de servilité, ordonna que non-seulement Andronic, mais encore le fils d’Andronic, enfant à peine âgé de cinq ans, perdraient tous deux la vue. C’était plus qu’il n’avait promis au sultan.

Moins barbares que leur empereur, les exécuteurs de ses ordres ne les suivirent qu’à demi. Andronic ne perdit qu’un œil et son fils conserva la vue mais fort affaiblie. Tous deux furent enfermés dans une des tours de Constantinople (1375).

Jean Paléologue, qui devait aux Génois d’être remonté sur le trône, favorisait pourtant les Vénitiens. Les Génois souffraient depuis longtemps de sa partialité, quand s’offrit a eux l’occasion de le punir de celte espèce d’ingratitude. Amurat, dont les divisions des Grecs servaient les projets , avait ordonné à l’empereur de rendre la liberté à Andronic, dans l’espérance trop bien fondée que ce malheureux prince en abuserait contre son père. En effet, à Mine libre, Andronic s’entend avec tes Génois, attaque le palais, s’empare de Jean , de âlanuel et de toute la famille impériale, et fait enfermer ses prisonniers dans la tour même d’où il venait de sortir. Pour prix de leur ap-

L’ÜNIVERS,

pui, les Génois devinrent presque maîtres de Constantinople (1378). Un Vénitien, Carlo Zeno, pour rétablir dans cette ville l’inlluence de ses compatriotes, entreprit de rendre la liberté a l’empereur captif. Entré en rapports avec le prisonnier, il en obtint, pour le cas où il parviendrait à le tirer de captivité, un diplôme qui cédait l'ile de Ténédosà la république de Venise. Un accident fît avorter le complot ; mais Carlo Zeiio parvint à se dérober à la vengeance irAndronic en se réfugiant auprès de Marc Justiniani, amiral vénitien, qui revenait de la mer Noire avec dix galères et une flotte marchande.

Chemin faisant, Carlo Zeno engagea Marc Justiniani à profiter du diplôme de Paléologue, bien que ce prince fût toujours captif, et arrivés devant Ténédos, où ils avaient sans doute des intelliences, ils se firent livrer les forteresses e nie par un gouverneur probablement dévoué à rempereur déchu. A Venise enfin, ils déterminèrent le conseil de la république à profiter de leur conquête, en vertu de Pacte de cession, bien que Paléologue qui ne l’avait signé qu’en vue (Tétre délivré, ne l'eût pas été. Carlo Zeno fut donc renvoyé à Ténédos avec des galères et des troupes pour défendre l'ile contre toute attaque.

Excité parles Génois de Galata, dont les communications avec Gênes pouvaient être coupées, si Ténédos restait aux Vénitiens, Andronic, après avoir ordonné d’arrêter tous les Vénitiens en résidence à Constantinople et de placer leurs biens sous séquestre, essaya de reprendre l'ile avec l'aide île ses protecteurs et alliés. Mais sa tentative échoua devant l’habilet.é et la bravoure de Carlo Zeno et l’île de Ténédos fut définitivement perdue pour rEmpire(l377).

Autre perte. Jean Paléologue et son fils Manuel s'étaiènt enfin évadés grâce à de cupides gardiens cprrompus par l'or des Vénitiens. Réfugiés auprès d’Amurat, ils ne craignirent pas, pour se le rendre favorable, de lui promettre, outre un fort tribut et le service militaire, de lui céder Philadelphie en Lydie, la dernière possesion de l'empire sur les rivages de l'Asie, et telle était la terreur qu’inspirait aux Grecs le belli-

queux Amurat, qu’Andronic, en apprenant que Jean et Manuel l'avaient gagné à leur parti, désespéra soudain de se maintenir contre eux, quitta la pourpre en toute hâte, et accourut aussitôt se Jeter aux pieds de son père, en implorant un pardon qu'il obtint sans difficulté. On lui laissa même le gouvernement de auelques places. Encore une fois rétablis sur leurs trônes, Jean et Manuel, conformément ù leurs promusses, ordonnèrent aux habitants de Philadelphie d’ouvrir leurs portes aux Turcs. Les Philadelphiens refusèrent, et pour forcer ces trop fidèles sujets à passer sous une domination détestée, les deux empereurs, telle est du moins notre opinion, durent les assiéger en personne. Une fois Philadelphie remise aux Turcs, il ne resta debout en Asie de tout l'ancien empire d’Orient que le petit état de Trébisonde (1379).

Cependant la servilité de Jean ne lui profita guère, et vraiment ce fut justice : autrement il serait par trop triste que tant d’abaissement eut amené quelque bien pour celui qui se traînait ainsi dans la honte. En peu de temps , Amurat, dont les généraux venaient d'enlever aux Latins une partie de l’Achaîe y compris Patras, enleva encore aux Grecs uue partie de la Thrace et presque toutes les villes placées entre Andrinople et Constantinople, sans se demander s’il n’envahissait pas les terres de son très-humble vassal l’empereur d’Orient. Amurat étant mort sous le poignard d'un Serbe, Jean se montra encore plus humble devant Bajazet, son féroce successeur. Jean lui payait tributs sur tributs, et Manuel dut le suivre dans ses expéditions moins en vassal qu’en otage, puisqu'il n’avait avec lui qu'un ridicule contingent de cent hommes entretenus aux frais de l’empire.

Mais Quoi? l'empire, c’était alors une seule ville, Constantinople et sa banlieue. Encore Jean Paléologue n’y pqpvuit-il plus faire acte d'autorité. En effet, comme il avait, sous prétexte d’embellissement, fait restaurer quelques pans de murailles tombés en ruines, il reçut de Bajazet l’ordre d’abattre tout ce qu’il avait relevé, et il lui fallut obéir, car le sultan l'avait

GRÈCE

'l’eDacé, s’il refusair, de faire crever es yeux à Manuel, qu’il tenait daus sou camp.

Peu de temps après cette dernière humiliation, Jean Paléologue mourut à l'ége de soixante et dix ans, après en avoir régné cinquante-deux. Quelques auteurs ont dit qu'il mourut de chaitrin; nous voudrions les croire; mais malheureusement pour sa mémoire, son âge et ses débauches expliquent sufQsamment sa mort. Comme certain roi de France, il perdit fort gaiment son ropume, au milieu de ses maîtresses, et l’empire grec, hélas ! ne devait pas avoir sa Jeanne d’Arc; car le ciel n'aide que les peuples qui, en s'aidant eux-mémes, méritent par là d'étre aidés (1391).