CHAPITRE IV

MAKOEL PALÉOLOGUE. — BATAILLE DE niCOPOLIS. — VOYAGE DE UA- NUEL EN OCCIDENT. — BATAILLE D’ANCYKE. — JEAN II PALÉOLO- GUE. — CONCILES DE FEBSARE ET DS FLOBENCB.

A la mon de Jean Paléologue (son fils aîné, Andronic, l’avait précMé dans la tombe), Manuel, son second fils et depuis dix-huit ans son collègue, qui était en otage à Pruse en Bithyme, s’échappa et parvint heureusement à Constantinople, où il se trouva seul maître de l’empire , et , ce qui ne s’était pas vu depuis longtemps, sans compétiteur qui osât le lui disputer (1391).

D'un caractère naturellement généreux et brave, il avait amèrement ressenti les affronts auxquels Son père se montrait toujours trop facilement résigné, et il était bien résolu à n’en pas supporter de semblables. Somme par Bajazet de se reconnaître, comme l’empereur défunt, vassal et tributaire des Turcs, il refusa nettement, en termes aussi modérés que dignes. Tant de fermeté exaspéra l’orgueil de Bajazet, et sa vengeance éclata par la dévastation d'une partie du littoral de la Propontide et de l’Euxin, dont il emmena tous les habitants en esclavage, ne laissant partout derrière lui que ruines et solitudes.

F.n même temps, un de ses généraux envahit la Morce. La Morée était alors heureuse et Dorissante sous le gouvernement de Théodore Paléologue, frère de Manuel. Théodore v avait accordé des terres à dix mille Iflyriens fugitifs, et, grâce à eux, en avait expul.se tous les Turcs. Ilavait ensuite acquis par son mariage avec une des filles de Regnier Acciaiuoli , duc d’Athènes, la villede Qirinthe, dont la possession lui permit de fermer l'isthme. Malheureusement les Turcs réussirent à forcer le passage, et la Morée fut quelque temps en proie à leurs dévastations.

Cependant Manuel, serré de près dans Constantinople , écrivait lettres sur lettres aux princes de l’Occident; il faisait les plus pressants appels à leur prévoyance politique et à leur foi religieuse. Que deviendraient les princes de fOccident, s’ils laissaient les Turcs entrer dans Constantinople? Que deviendraient les chrétiens de l’Orient ?

Le roi de Hongrie , Sigismond , qui se sentait tout particulièrement menacé, sollicitait aussi les secours du pape et du roi de France. Une croisade fut prêchée, et Jean, comte de Nevers, fils du duc de Bourgogne, s’en fit le chef. Quelle en fut l’issue? On le sait. Nous n’avons pas besoin de dire comment Bajazet gagna la bataille de Nicopolis, comment il fit égorger la plus grande partie de ses prisonniers, comment enfin il n’épargna Jean, le célèbre Jean sans peur, de sanglante mémoire, et les plus qualifiés de ses compagnons que pour en tirer d’énormes rançons, (septembre 1 396).

Sigismond, seul des chefs de la croisade, avait échappé aux Turcs, grâce à la rencontre d’une barque danslaquelle il descendit le Danube et parvint, selon Chalcondyle, à Constantinople, où la nouvelle d’un tel désastre excita les plus vives et lesplus justes alarmes.

Bajazet, en enet, furieux contre Manuel dont les supplications avaient jeté l’armée des croisés sur l’empire des Turcs, et dont la capitale avait servi un moment d'asile à Sigismond , somma ce prince de lui livrer Constantinople. A pareille sommation un empereur digne de porter la pourpre n’avait qu'une réponse à faire, c'était de mettre

L’UWIVERS.

sa capitale en état de défense; c'est aussi ce que Gt Manuel. En vain Bajazet entoura-t-il Constantinople d’une multitude de barbares; les Turcs étaient encore trop inhabiles dans l'art des si^es et n’avaient pas encore assez de vaisseaux pour réussir dans leur entreprise. Iis furent obligés de lever le siège (1397).

Bajazet essaya de réparer cet échec en suscitant an compétiteur à Manuel.

Andronic, Gis aîné de Jean Paléologue, avait laissé un Gis nommé Jean , qui depuis la mort de son père avait paisiblement gouverné Sélivrée et quelques autres places, sans songer à revendiquer la couronne. Bajazet lui offrit de le faire empereur, s'il consentait à lui livrer Sélivrée et ses autres places, à se reconnaître son vassal et son tributaire et à remettre aux musulmans un des quartiers de Constantinople. Ébloui par la perspective de la pourpre , -le jeune prince eut le malheur d'accéder à l'inléme proposition; il abandonna ses

Ç laces, et marcha à la tête de dix mille ’urcs contre Constantinople. Manuel, mal secondé par son peuple, demanda à entrer en accommodement; il offrait à son neveu de le reconnaître pour collègue. Celui-ci ne refusa pas de partager le trône, mais Bajazet ne consentit à ratiGer leur accord qu’à la condition ue Manuel accepterait le joug subi par ean, c’est-à-dire la reconnaissance de la suzeraineté turque, le payement d’un tribut et i’abanuon d’un quartier de Constantinople. Manuel se plia aux circonstances.

Un peu plus tard , l'arrivée d’un secours inespéré procura aux Grecs quelque répit. Boucicaut, un des Français vaincus et pris à Nicopolis, après s’étre racheté, avait résolu de venger sesimprudents et malheureux compagnons d’armes. Il réunit des hommes aéterminés, achète quelques vaisseaux, et part pour l’Orient (1899). La Hotte musulmane, quoique très-supérieure en nombre, est battue en vue de Gallipoli , et il entre en vainqueur dans Galata assiégé par les Turcs. Le siège est levé et Boucicaut, créé grand connétable de l’emire grec, devient la terreur des barares. On peut lire dans l’ouvrage connu sous le nom de Mémoires du

maréchal de Boucicaut, ouvrage écrit ' sous sa dictée, le récit de ses exploits et de ses succès. Il suffit de dire ici qu'après plusieurs mois de combats presque toujours heureux, il Gnit par enlever aux Turcs tous les châteaux forts qu’ils avaient bâtis depuis dix ans dans le voisinage de Constantinople. Cette ville put alors respirer un peu. Mais ces heureux combats avaient coûté beaucoup d’hommes et d'argent; Boucicaqt songea à retourner en France, et Manuel, qui avait pris la part la plus active et la plus glorieuse à ses diverses expéditions, résolut de l’accompagner. Il conGa l'empire à son neveu, Jean, qui était sou collègue, et partit pour l’Occident (10 décembre 1399). lise rendit successivement à Venise, à Florence, à Ferrare et à Gênes. A Milan, il obtint du duc Jean Galéas Visconti de riches présents et de belles promesses.

En France, il trouva à la frontière une escorte d’honneur, et à Paris une réception splendide (3 juin 1400). Charles VI, qui aimait les fêtes, fut enchanté d'une visite qui lui fournissait des occasions d'en donner. Logé au Louvre, l’empereur d'Orient y fut traité avec une magniGcence presque orientale. De France, Manuel passa en Angleterre (décembre 1400) ; maisHenrilV,

?ui venait d’y renverser Richard II, tait encore mal affermi sur son trône d'usurpateur; il se borna à faire de belles promesses, qu’il ne devait pas tenir.

L’empereur d’Orient revint à Paris (février 1401). Là, conciliant par politique, il ne refusait pas d’assister aux cérémonies de l’église latine; mais ferme dans ses convictions, il faisait en même temps célébrer l’ofOce selon le rit grec dans sa chapelle du Louvre. Un docteur de l’Université de Paris lui ayant remis un écrit dans lequel il lui conseillait de coopérer à la réunion des deux Églises, il employa les loisirs que lui faisaient les accès de démence de Charles VI, à réfuter les différentes assertions de ce docteur dans un ouvrage que nous avons encore.

Pendant le séjour de Manuel en France, son frère Théodore, despote dè Morée, après avoir cédé Corintlie aux chevaliers de Rhodes pour en obtenir des secours contre les Turcs , consentit

üULCi:.

encore- à leur vendre Lacédémone, sa capitale. Il avait même déjà reçu la moitié du prix, lorsque les habitants, soulevés par leur évêque qui craignait de perdre son siège sous la dominatioa de chevaliers fort attachés à la suprématie du pape, le forcèrent à se raviser. Il promit de ne pas exécuter le traité, et, les chevaliers de Rhodes ayant consenti à rendre Corinthe et à rompre le marché moyennant le remboursernent des sommes payées , il vit rentrer ses sujets sous son obéissance. Petit fait, mais bien caractéristique du temps.

Cependant la rivalité et les excès des maisons d'Orléans et de Bourgogne qoi commençaient à troubler la France, enlevèrent à Manuel ses dernières espérances : il se prépara, après un séjour de près de deux ans a l'étranger, a prendre congé de Charles VI. Ce roi lui flt de riches présents et lui promit un Subside annuel de trente mille écus (novembre 1402).

Durant l’absence trop prolongée de Manuel, les Turcs s’étaient de nouveau approchés de Constantinople ; ils l’affamèrent, et un Français, Château-Morant , qui , après le départ de Bouciraut, était resté dans cette ville avec quelques hommes d’armes, ne l’aurait peut-être pas conservée aux Grecs, sans lapparition soudaine des Mongols.

Tamerlan, empereur des Tartares- Mongols, sollicité par différents chefs asiatiques et imploré aussi par les Grecs, avait envoyé à Bajazet l’oriire de rendre tout ce qu’il avait injustement enlevé aux musulmans et même aux chrétiens. Il exigeait en outre le payement d’un tribut. Bajazet refusa net. Les deux sultans et leurs formidables hordes se heurtèrent dans les

f daines d’Aucyre en Phrygie; Tameran fut vainqueur et Bajazet tomba en son pouvoir (21 Juillet 1402).

Lorsque Manuel rentra dans Constantinople (1403), il s’empressa de profiter du désastre des Turcs pour reléguer dans nie de Letnnos Jean , son neveu, ce collègue que Bajazet lui avait imposé, pour expulser les musulmans du quartier qu’il avait été contraint de leur céder dans Constantinople, pour abattre les mosquées qu'ils

y avaient élevées, enfin pour supprimer le tribunal où un cadi turc Jugeait toutes les affaires dans lesquelles figurait un musulmau.

Tamerlan ayant repris le chemin de la haute Asie, et Bajazet étant mort après quelques mois de captivité, les fils de Bajazet se disputèrent les pays naguère soumis à leur père. L’ùn d’eux, Suleiman, qui s'était emparé d'Andrinople, vint à Constantinople implorer l'appui des Grecs; il reiiiit à Manuel un de ses frères et une de ses sœurs en otage, et pour prix de son alliance lui rendit, outre quelques places voisines de Constantinople , Thessalonique et d’autres villes de Macédoine, dont Manuel confia le gouvernement à Jean, ce neveu qu'il avait fait descendre-du trône. Plus tard, Suleiman épousa même une des nièces de Manuel, et à l’occasion de ce mariage lui rendit encore toutes les villes nu littoral de l'Ionie qui étaient séparées de l'empire depuis plus d'un siècle. Manuel aurait dd profiter d'une pareille acquisition pour relever la marine impériale, mais il nous a paru qu'il avait, comme ses prédécesseurs, continué à la négliger; elle seule pourtant aurait pu sauver Constantinople (1406).

Théodore Paléologue, despote de Morée, étant mort en 1407, Manuel passa dans ses États, y prononça en bon frère une oraison funèbre qui nous est arvenue, et investit du gouvernement e Lacédémone un de ses fils nommé aussi Théodore. Vers le même temps, le despote grec de Lépante vendit sa ville aux Vénitiens pour la modique somme de quinze cents ducats, et Fatras se donna à eux du consentement de Manuel (1408).

Cependant Suleiman, l'allié des Grecs, avait péri, et Musa, un de ses compétiteurs, hérita de ses provinces.

11 reprK même Thessalonique, mais les Grecs l’en chassèrent presque aussitôt. Puis un bâtard de Jean Paléologue, nommé Emmanuel, remporta sur la flotte turque une victoire si éclatante que l'empereur en fut Jaloux et inquiet, et le punit de son succès par un emprisonnement detreize ans. Musa, pour venger la défaite des siens, vint mettre le siège devant Constantinople. Oa

IG

LUNIVERS.

songeait déjà à entrer en accommodement, quand un autre fils de Bajazet, Mahomet , après avoir longtemps revendiqué en Asie l'héritage de sou père, passa enfin en Europe, à la demande de Manuel. Les deux alliés, d'abord battus en plusieurs rencontres, Unirent pourtant p.ir battre Musa, qui périt dans sa défaite, et Mahomet, désormais seul chef des Turcs, consentit à rendre à Manuel, pour prix de ses secours, quelques-unes des villes situées sur les rivages de l'Euxin et de la Propoiitide, (NI4).

De 1414 à 1431, durant tout le règne de Mahomet 1", les Grecs respirèrent à l'aise. Amurat II, son fils et successeur, annonça d'abord fintention de ersévérerdans la bienveillante politique e son père. Manuel était d'avis de tout faire pour le maintenir dans de si favorables dispositions ; mais son Ois aîné, Jean Paléologue , qu'il avait as.socié à l'empire, l'en dissuada. On crut habile d'opposer un compétiteur à Amurat II.

Il s'en suivit une guerre civile entre les Turcs; mais Amurat, bientôt débarrassé de son rival, se vengea en venant assiéger Constantinople à la tête de deux cent mille hommes (I433). Ce siège dura trois mois. Ce qu'il offrit de remarquable, ce fut particulièrement l’emploi de l’artillerie. Bien qu'on fît usage de la poudre de guerre en Occident depuis plus d’un siècle, les Grecs avaient continué à préférer l’emploi du feu grégeois. Les Turcs, par le conseil peut-être des Génois, se servirent alors pour la première fois de canons. Mais leurs pièce.'. grossières et mal sen'ies, faisaient plus de bruit que de ravages. D'un autre côté, la résistance fut énergique, et Manuel la rendit victorieuse par ses intrigues politiques. Malgré la pénurie du trésor, il fournit degro^ssommesà un jeune frère d’Amurat pour l'engager à usurper letrône, et àlasuited'un assaut infructueux , le sultan, récemment informé de la révolte, se détermina à lever le siège pour passer en Asie. Il y vainquit son frère, le prit et le fit égorger; mais fatigué de la guerre, il ne recommença pas à inquiéter les Grecs (1424).

Peu de temps après mourut Manuel (21 juillet I42.S). Il laissaitsix fils : Jean Baleulogue, l'ainé, son collègue et son

successeur ; puis, mais cet ordre n’est pas eertain . Théodore Paléologue, qui fut prince de Sélivrée et ensuite despote de Lacédémone ; Andronic Paléologue , qui avait été prince de Thessalonique et des pays adjacents, mais à qui les Vénitiens avalent enlevé vers 1423 Thessalonique et sa banlieue en le forçant à se contenter d’une indemnité de cinquante mille écus d’or; Constantin Paléologue, appelé Dragasès, du nom de sa mère , lequel fut despote de Morée; Démétrins Paléologue Por phyrogénète et Thomas Paléologue.

Brave à la guerre, d'un esprit soup.e et délié. Manuel Paléologue, qui eût pu briller dans les combats, préféra toujours l'emploi de la politique a celui des armes. Cette conduite, fort sage assurément jusqu’à la défaite efe Bajazet par Tamerlan, ne l’était pas autanf pendant les troubles qui suivirent la nataille d’Ancyre. Avec un peu plus d'énergie et de vigueur. Manuel , s'il eût été secondé par ses sujets et par les princes de l'Occident, aurait pu proiiter de l'affaiblissement des Turcs, pour les rejeter eu Asie. Ce fut une uelle occasion perdue, et la pareille ne devait pas se représenter.

Manuel aimait les lettres, et nous avons de lui, entre autres ouvrages classés parM. Berger de Xivrev,desconseils à Jean Paléologue sur la meilleure manière de gouverner les hommes, conseils qu'il appartient toujours à un prince de donner à son successeur, et, ce qui était moins princier, des traités de circonstance sur des questions de théologie. Quoi qu'il en soit de ses vertus et de ses défauts. Manuel fut sincèrement regretté de ses sujets. Que leurs regrets soient son éloge.

Jean !"■ Paléologue, Andronic et Manuel s'étaient maintes fois reeonuus comme tributaires des sultans; mais Manuel , depuis la bataille d'Ancyre, avait cessé de payer le tribut. En arrivant à l'empire, JeSn 11 Paléologue, pour s'assurer la paix, consentit à livrer à Amurat II plusieurs des places qu'il possédait encore sur la mer Noire et à lui payer un tribut annuel.

En I42'j, Constantin PiMéologue reprit, il est vrai, Patras sur les Latins, mais en 1431 Amurat II enleva Tbessaloni-

GRECK.

-que aux Vénitiens, et les Grecs ne pu> eent la recouvrer. En 1434 le sultan força Jean Cistriot, prince d’Albanie, à se reconnaître son tributaire et i lui livrer pour otages ses quatre 61s. En6n pendant diverses expéditions d’Amu- Tat II en Caramanie, en Servie et en Transylvanie, Théodore, Constantin et Thomas , frères puînés de l’empereur, se firent la raerre en Morée , et les Génois de Galala attaquèrent Jean II, auquel pourtant ils demandèrent bien* tôt la paÎT, à la suite de quelques revers (1437).

Cependant, imité d'un côté par le pape Eugène IV, et de l’autre par les pères du concile de Bâle, à reprendre les négociations entamées par Manuel sous le pape Martin V pour la réunion des deux Églises, Jean 11, dans l’espoir d'obtenir des secours, avait

R rété l’oreille à ces propositions.

lais la majorité des pères du concile de Bâle d'une part et de l’autre le pape et la minorité étaient en lutte, et les deux partis donnèrent par leurs députés à Constantinople le triste spectacle de leurs divisions. C’était le cas pour l’empereur de se demander s’il était à propos de se réunir à une Église dont les membres se chargeaient de réciproques anathèmes. Néanmoins, comme il se préoccupait de cet>e affaire surtout au point de vue politique , et que le pape Eugène lui concédait le droit de faire en son propre nom la convocation du futur concile œcuménique, il résolut de se rendre en Italie, et partit pour Venise le 37 novembre 1437, suivi du patriarche de Constantinople et d’un grand nombre de métropolitains, d’éyéques, d’abbés et de membres inférieurs du clergé grec.

Arrivé à Saint-.Mcolas du Lido le 8 février 1438, il fut le lendemain introduit ar le doge même dans Venise, où i’attenait une magnifique réception. Parti de Venise le 38 février, il lit son entree à Ferrare le 4 mars, et y fut reçu avec empressement par le pape. Trois jours après arrivèrent le patriarche et les autres représentants de l'Église grecque.

Majs le patriarche refusa d'entrer dans la ville, tant que le cérémonial de son entrevue avec le pape n'aurait pas été réglé. Une des questions à décider dans le 30'-' i.tuiutaun lcr. ((jiiECB.)

concile était en effet celle de la suprématie papale, et comme le patriarche de Constantinople prend le titred'évéque œcuménique, il demandait qu’il n’y eôt, jusqu'à la décision de la question, d'autre différence entre le pa^ et lui que celle que l'âge établirait. S’il est plus âgé que moi, disait-il, au rapport de Syropulos , historien qui nous a laissé en grec les actes du concile tenu à Ferrare et à Florence, comme Horace Justiniani nous les a transmis en latin, s’il est plus âgé que moi, je le révérerai comme un pere ; s’il est de mon âge, je le traiterai en frère ; et s'il est moins âgé, je le regarderai comme mon Ois.

Il demandait de plus, et cette demande était assez raisonnable, que quelquesuns des cardinaux vinssent à sa rencontre. Eugène, qui tenait beaucoup à coopérer à la réunion des deux Églises sans rien céder d’esseutiel, consentit à l'envoi des cardinaux, et la première entrevue fut des plus amicales.

Le concile œcuménique convoqué pour travailler à la réconciliation des deux Eglises qui se partageaient l’Orient et l'Occident, avait été ouvert à Ferrare dès le 8 janvier 1438 par Nicolas Albergoti, cardinal du titre de Sainte- Croix, chargé d'abord par le pape de présider l’assemblée à sa place. Le la février, Eugène IV avait tenu en personne la seconde session du concile, et il avait été décidé dans cette séance qu'on sommerait les pères restés à Bâle de se réunir aux père't de Ferrare sous peine d’anathème. A quoi les pères de Bâle répondirent qu'en ouvrant le concile de Ferrare, Eugène avait amené qn schisme et qu'ils l’anathématisaieot de nouveau comme schismatique. Des lettres que Jean Paléologue écrivjtaux dissidents pour les engager à céder, ne produisirent aucun effet, et il fut décidé qu’on agirait sans eux. Régler le cérémonial à observer n'était pas une petite affaire. Enfin, après bien des dif- Ucultés soulevées de part et d'autre, on tomba d'accord sur la manière dont les deux Églises seraient représentées dans le concile. Le 9 avril, jour Gxé

fiour la tenue de la séance à laquelle es Latins et les Grecs devaient assister pour la première fois ensemble, le livre des Évangiles occupant sur une cré- 3ü 1er

L’UNIVEaS.

dence la ploee d’honneur, c’est-à-dire, le milieu de l’autel, dans la ralhédrale' de Ferrare, les portes s’ouvrirent d’aliord aux membres du rit latin, qui prirent place dans l’ordre suivant : adroite de l'autel, le pape, sur un trône surmoulé d'un dais et plus elevé que tous les autres ; plus bas, un trône vide pour Albert d’Autriche, empereur d’Allemagne; puis sur des sièges, les cardinaux, archevêques, évêques, abbés, généraux d’ordre, docteurs, simples ecclésiastiques, et enfin les ambassadeurs des têtes couronnées, princes, ducs, marquis et nobles de l'Occident.

Quand les membres du rit latin eurent célébré la messe du Saint-Esprit, entrèrent ensuite, tous les Latins étant debout, l'empereur d'Orieot et tous les membres du rit grec. Ceux-ci, qui avaient de leur côté assisté à un office célébré selon leurs usages, vinrent se ranger à gauche de l’autel dans l’ordre qui suit ; en face du trône de l’empereur d'Allemagne , sur un trône sans dais, l’empereur d'Orient; sur un siège plus petit, Démétrius Porphyrogénète, frère de l’empereur; au pied du trône impérial, les ambassadeurs de l’empereur de Trebisonde, du grand-duc de Moscovie, du prince de Géorgie, des despotes de Servie et de Valachie, les officiers de l’empereur, dont plusieurs sénateurs, et des lettrés , entre autres Gémistus de [.acédémone, Argyropulos et Georges Scholarius, qui prit plus tard le nom de Geiinadios ; è coté du trône impériel, un trône moins haut, pour le patriarche de Constantinople, absent ce jour-là par suite de maittdie: autour du trône du patriarche, ses cinq assistants ou diacres; puis, sur des sièges moins liauls, les vicaires des trois patriarches d’Alexandrie, d’Antioche et de Jénisalem ; puis, les métropolitains de Trébisonde, de Cyzique, de Mcée, de, Nicomédie, de Mitylene et d’autres lieux; enfin, les dignitaires de l’Eglise de Couslantinople, abbés, prêtres et moine.s du mont Athos.

Toute l’assemblée étant réonie, on lut la bulle du pape pour l’ouverture du concile : elle portait que du eonsentement exprès de l’empereur et du patriarche de Constantinople et de /ou* les pères qui se trouvaient à Ferrare,

le concile convoqué dans cette ville pour opérer la réconciliation des deux Eglises, y était ouvert. A tous ceux qui devaient assister au concile elle accordait quatre mois pour s’y rendre ou s’y faire représenter, et déclarait excommuniés tous ceux qui , passé ce terme, refuseraient d’aocéderaux décisions de l’assemblée.

Les quatre mois, puis deux autres, accordés pour ôter tout prétexte aux retardataires , se passèrent sans que personne pour ainsi dire répondit à cette sommation. I,es rois de France, de Castille, de Portugal, de Navarre, le duc de Milan et les princes d’Allemagne avaient en vain cherché à réconcilier Eugène avec les pèrts de B-Vie. Ceux-ci continuaient à s’assembler, et il n’y avait à Ferraie que fort peu de princes ou d’ambassadeurs des princes de l’Occident, ce qui déplaisait fort à Jean Paleoloxue. Cet empereur qui était venu en Italie, surtout dans l’e-spéranoe de trouver au lieu de réunion du concile un grand nombre de souverains ou d’ambassadeurs de souverains avec lesquels il pdt traiter pour en obtenir des secours temporels, pendant que le concile s’occuperait des affaires spirituelles, se trouvait aussi désappointé que niécontent : il passa ces six mois à chasser. Les théolopens, de leur côté, les employèrent à préparer leurs argunimts pour la discussion des cinq questions sur lesquelles les deux Éclises étaient, en désaccord , à savoir, sur la procession du Saint-Esprit, sur l'additioa fsdte par les Latins au symbole de Mcée des mots Filioque ;et du Filsl, sur la nature des peines du purgatoire et sur l’état des âmes avant le jour du jugement dernier, sur l’usage du pain azyme dans la célébration de la messe, et enfin sur la suprématie du pape.

Le 8 octobre, le concile tint sa quatrième session, la seconde depuis l’arrivée des Grecs, dans une ciiapelle du palais qu’habitait le ;>ape, en ob.-ervant le même ordre que précédemment; seulement, au ipilieu do l’enceinte sur deux l>ancs se placèrent face à face six théologiens latins et six théologiens grecs, chargés de soutenir réciproauement la controverse. Au milieu d'eux était leur interprète commun, Nicoins

GRÈCE

Secondin, de l’tlé deN^repont. Cette session fut suivie de treize autres dont la dernière se tint le.8 décembre 1438. Elles furent toutes employées à discuter sur l'addition des mots FUioque (et du Fils) tant reprochée aux Latins par les Grecs. Les oeux principaux champions des Grecs étaient Bessarion, métropolitain de Nieée, et Marc,évéque d'Éphèse; ils invoquaient surtout les canons des conciles d’Ephèse et de Chalcédoine, qui avaient défendu sous peine «Tanathème de rien ajouter ou retrancher aux symboles des conciles oecuméniques; etdeplus ils soutenaient que les Grecs n’avaient jamais ni explicitement ni implicitement admis l'addition en litige. Julien Cesarini, cardinal du titre de Saint-Ange, était le principal obampion des I..atins; il répondait aue divers conciles avaient fait des additions aux symboles admis avant eux, non pour en modiOer le sens, mais pour en développer explicitement la doctrine qui y était implicitement contenue; il prétendait en outre que l'addition avait été connue des Grecs longtemps avant Photius sans provoquer de réclamations. Mais les manuscrits des textes cités de part et d’antre n'étaient pas semblables. D'ailleurs ce n’était là après tout qu’une question secondaire ; la véritable question à décider n’était pas une question de date, mais une question de doctrine. Qu’importerait la date de l’addition quand on aurait prononcé sur le plus ou le moins de valeur de l’addition même? Après cetto jodicieude remaruue du cardinal Julien, lamelle aurait nien pu être faite plus tdt, on résolut de discuter la question à fend, ét la séance fut levée. ii>>

Une maladie pestilentielle e’dtaed déclarée dans Ferrare, la dix-'huitième session du concile s'ouvéit à PIbiienec; en février 1439. Dans les cinq sessions suivantes, on examina de-dogmë d*i|S procession do SainpEspril. Jean, ’pvWvincial des dominicains de Lomberdje et archevêque de Rhodes, y fetlo principal orateur des I^atme, et Maraémêqne d’ Ephèse, celui des G recs. 4)n «lappvÿait surtout départ et d’antresuriesouvri^es de saint Basile, mats Ibs etcenlplairai produits des deux edtér>(iiffétoi4ntl iencore, quoique fort ancienst ce qui était

tout simple : les copistes grecs du rit catholique avaient pu ajouter les mots qui faisaient l’objet de b di.scussion, et les copistes grecs du rit orthodoxe Igs omettre. Il eût fallu produire ries manuscrits du quatrième ou du rinquième siècle sans additions ni Suppressions, et prouver qn’its dataient de cet siècles; mais en avalt-on qui fussent incontesttablement de ce temps? On se sépata encore sans avoir pu s’entendre. . Iiir L'empereur, qui dans les diflerenleB sessions avait souvent pris pact-dus'dtàcussions des théologiens, rdtinit alors chez le patriarche tous les méltopqlitaias de sa communion pour leur déclarer qob puisqu’il ressortait des débats qlie Jds Latins en disant que léSaint- Esprit précède du Pere et du Fils n'odniettaioiit pas deux principes, cè qu’ce leur avait imputé, et que leur doctrine) était par conséquent la mêmeen d’aulces teruMB que celle des Creci lin^qu’ils disaient que le Saint-Eaprit >pfi6cèlJs< du Pille ^r le Fils, il entendait la réunion sefitau plus tdL I . i'.i.; i. ■ ■ i.t- Son clergé avait maiiis dé bâte. A la suite de deux 'nonirrileà' séaaees dais lesauellésltarchevIqaefleRhodcSvJean, le domihifeain; dl le résumé -dè.tegit de qui s’étalttdit jusnie-làifkparvet^’aUtre; tnaio eurqaelies Antoine, métrosOlitain d’Réradéa, et Maso, évêque id'Ephèse, D’itvaient pas'assieté,il«S Ibéor logieAs ' gvfés passèrent; encore ' denx nioi» à discuter.éntrai pu lfs«r^aKDt6

‘des-'luatliisi* T 1 ,r,'> ir. i. ,I

-I Après nuoi'fieSBaiion d'tâmrd.-'patf Geoigéa j^olaites,. appelé plus tara Gennadkis; puis. Isidore,- métropolitain «le Kief enj Moseewe, e| .ensuite Jesoutres membres du clergé grec, fininsat pa# aveqer! et reqoiBiaîinéfquè Je, plupeil.’4é9,j)èi«8.grecsi S'acoOploteotayK leà pèfbS' lSlkis sOr -lia - procesaioa 4u SnntiEsprhi -AldrsiëànSiin sesSionidp R'jqio, tsu {écrit pDiiaal que IciiSflioIr Esprit procède du Pèrv,et du-Fils ooitime iTimsitulpriiisipe, fetapprbuv^ de part et é’ao«rai!LeWn^maiti d« oe prpweir aebeniiiKmentvfvsine parfaite «ktentqmoorinü pa^rcfaedeCoitstantinopie.

-Hdaissàià bhO profeÉsioii«le !rai.,iOÙ il decc«)rtafssnMi<la4upsém«iie>pgpaleti gt iepape üââiüqrs) dd asagnifiquestifilinérailleso'

LUHIVERS.

[.a discussion des quatre autres points sur lesquels difTéraieut les Grecs et les Latins dura encore un mois. Après quoi six Latins et six Grecs dressèrent en commun le projet du décret de réunion, et, ce proiet généralement approuvé, on décida de proclamer solennellement la réconciliation des deux Eglises le 6 juillet 1439, jour de l'octave de la fête des apôtres saint Pierre et saint Paul. Au jour marqué, le concile tint sa vingt-sixième session dans la cathédrale de Florence. Après une invocation au Saint-Esprit chantée en grec par la musique de l'empereur, le pape célébra la messe suivant le rit romain. L'ofOce âni, F.ugène monta sur son trône auprès de l'autel à droite, et Jean Paléologue sur le sien à gauche. Tous les prélats et autres membres de l'assemblée en costume d'apparat se placèrent ensuite sur leurs sièges, dans l'ordre accoutumé.

Alors le cardinal Julien Cesarini lut à haute voix le décret en latin, et Bessarion, métropolitain de Nicée, le lut ensuite en grec. Toute l'assemblée le rewt avec de vives acclamations , et on le transcrivit dans les deux langues sur un instrument que signèrent d'une part le pape, les cardinaux, les prélats et tous les pères de l'Église latine, et de l'autre, Jeau Paléologue (celui-ci avec le cinabre , suivant la coutume des empereurs de Constantinople), et après lui tous les métropolitains, évêques et pères de l'Église grecque. L'acte signe, les Grecs et les Latins s'approchèrent du pape et lui baisèrent avec respect le genou et la main. F.nPin ils s’emWassèrent tous mutuellement pour sceller la réconciliation, puis ils se séparèrent en paix.

Vers le même temps où le pape Eurine IV opérait la réunion de l'Église d'Orient et de l’Église d'Occident, les pères du concile de Bille le retranchaient de leur communion : triste présage pour la durée de son œuvre.

• Cependant, dit Ameilhon, dans la continuation de l'histoire du Bas-Empire de Lebeau, l’empereur attendait avec impatience le moment de s’en retourner dans ses États, d'où il était ab- 'sent depuis le 24 novembre 14^7. il prit enGn congé du pape, qui lui donna encore de nouvelles preuves de son

contentement et de sa muniflcence. Nonseulement le saint-père lit tous les frais de son retour, mais il lui accorda un corps de trois cents hommes à l'entretien desquels il se cliargea de pourvoir tant qu'il vivrait. Il y ajouta le présent de deux galères bien armées pour la défense de Constantinople. Il promit encore à l’empereur de lui fournir vingt vaisseaux de guerre de ia première force, pour six mois, ou dix pour un an. Enfin li l'assura qu’il userait de tout son crédit auprès des princes chrétiens pour les engager à lui envoyer des secours par terre contre les Turcs. On a de la peine à comprendre comment F.ugène osait s’imposer de si grandes charges.

Jean Paléologue, comblé de bienfaits , de bénédictions , d’indulgences et de promesses, quitta Florence, le 26 août 1439, très-satisfait, au moins en apparence, du saint-père. Trois cardinaux et un grand nombre de préiats de la cour pontificale l'accompagnèrent par honneur jusqu'aux limites des États de Toscane. De là il se rendit par terre à Venise, où il s'embarqua le 1 1 octobre sur les galères qui l'y attendaient. Après une traversée assez heureuse, quoiqu'un

Peu longue, il arriva le 1"' lévrier de année suivante (1440) à Constantinople avec tous les siens, a l'exception du patriarche Joseph et de Denys, métro-

Fnlitain de Sardes, qui étaient morts un et l'autre pendant la tenue du concile, et à l'exception encore de Bessarion, métropolitain de Nicée , et d'Isidore, métropolitain de Kief. Le pape retint ces deux prélats auprès de lui et les éleva peu de tem ps apès à la pourpre. Peut-être eôt-il mieux fait de les laisser s'en retourner à Constantinople pour qu'ils confirmassent leurs frères dans la foi. li ne prévoyait point que ce triomphe qu'il croyait avoir remporté sur l'Eglise grecque, et qui lui causait tant de joie, ne serait pas de longue durée; que ces Hatteuses dispositions dans lesquelles les Grecs lui paraissaient être en s'embarquani , n'arriveraient pas avec eux jusqu'au port de Constantinople, et qu a la vue de leur patrie ils oublieraient ies engagements qu'iis avaient pris à Florence.

li faut entendre à ce sujet Michi'l Oucas, témoin oculaire, raconter la

l;.(| iiiuci i:y v.juug[f

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scène singulière qui eut lieu, si on l'en croit, lorsuue les députés au coucile revinrent dans leur patrie. . Les prélats , dit-il , étant descendus de leurs trirèmes trouvèrent sur le rivage une foule de citoyens qui s'y étaient rendus pour les saluer, et qui leur faisaient, en les abordant , ces questions : Comment aoez-cous conduit les q/f(urcs f Comment les choses se sont-elles passées au concile? Acons-nous remporté la victoire? Hélas l répuudaieut-ils , nous avons vendu à prix d'argent notre foi; nous avons échangé notre sainte croyance contre des dogmes impies; et, profanateurs de ta purete des saints mystères, nous sommes devenus azymites. Tels étaient les propos honteux et déshonorants pour eux-ménies que tenaient ceux qui avaient souscrit au décret de la réunion , et parmi lesquels on distinguait Antoine, métropolitain d’iléraclée, et divers autres encore. Si quelqu'un les pressait et leur disait : ch! pourguoi avez-vous souscrit? Ils répondaient : C'est que nous avions peur des Francs. — Mais, leur demandait-on encore , les Francs vous ont-ils mis à ta torture î Vous ont-ils battus de verges f Fous ont-ils jetés dans des cachots? Non; et ils s'écriaient : Oue cette main qui a souscrit soit coupée, gue celte langue qui a prononcé le Jatat consentement soit arrachée jusque dans sa racine!

Ils ne savaient dire autre chose. Dans le nombre de ces prélats prévaricateurs il s'en était trouvé qui, au moment de donner leur signature, avaient dit :

Nous ne souscrirons pas qu'on ne nous fasse un présent digne de notre complaisance; le présent donné, leur plume était aussi tôt trempée dans l'encre. D'ailleurs on n'avait épargné ni l'or ni l'argent pour leur fournir avec profusion les besoins et les commodités de la vie. En outre on distribuait à cliacun des sommes particulières dont ils pouvaient disposer selon leur bon plaisir. • Ces dernières phrases ne parais.sent pas trop s’accorder avec ce que nous lisons d'ailleurs dans les historiens.

Ils disent que les Grecs , loin qu'on eût prodigué l'or pour les corrompre , se plaignaient au contraire qu'on les laissait manquer de tout. Le pape se

trouvait souvent hor» d'état de subvenir à leur subsistance. Les finances étaient presque toujours obérées. Il s’était même vu , dans une circonstance particulière , réduit à mettre sa tiare en gage entre les mains des banquiers ou des usuriers de Florence , afin d'en obtenir des fonds pour faire cesser les murmures et les importunités des malheureux Grecs. Il est certain qu'au moment où les Grecs allaient partir de Florence pours'en retournera Constantinople, il leur était dû cinq mois de pension. Lorsqu’il fut question de souscrire le décret d'union, la plupart d’entre eux s'y refusèrent jusqu'à ce qu’on les eût payés. C’est probanlement cet incident qui aura fait dire que l'on avait extorqué aux Grecs leur signature à force d'areut et de présents , et qui aura mis ans la bouche de quelques-uns des schismatiques les plus exaltés les propos rapportés par Michel Uucas.

On peut croire que ces propos vinrent des discours tenus par Antoine, métropolitain d'Iléraclée , qui après avoir adliéré à la réunion, retira son adhésion, et par Marc, évêque d'Ephèse, qui avait toujours refusé, même en présence de menaces de déposition , d'apposer sa signature au décret de réunion des deux Eglises.

Rentré dans Constantinople en 1440, Jean II Paléologue y trouva une telle opposition au décret de réunion, même de la part de ceux qui l’avaient signé, qu'il n’osa pas faire rigoureusement observer les canons du concile. Constantin Paléologue, son frère préféré, qui n’y avait pas assisté, s’en déclarait bien le zélé partisan , mais Démétrius Paléologue, ce frère qui s’était tenu près de lui à Ferrare et à Florence , se mit à la tête des mécontents. Il appela même les Turcs à son aide, et avec ces redoutables auxiliaires il vint mettre le siège devant Constantinople. Toutefois il ne lui fut pas donné de le pousser avec énergie ; car bientôt les Turcs ne purent plus lui prêter qu’un faible appui. Amurat II, en effet, menacé à la fois par Georges, despote de Servie, par Ladislas Jagellon, roi de Pologne et de Hongrie, par Jean Huniade Corvin, vaivooe de Transylvanie, et par Georges Castriot Scanderbeg,

L’ÜNIVERS.

pt4nce d'Albanie , que le pape Eugène «t l’empereur Jean pressaient sans cesse dfe se liguer contre les Turcs, n’avait pas trop de toutes ses forces pour faire face à tant d’ennemis. Défait d’abord dans une grande bataille, il conclut une trêve dédis ans, mais la trêve fut promptement rompue par les dvrétiens, et il écrasa les confédérés à Varna , oû périt Ladislas (1444). Forcé alors, pour avoir la paix aveu Amurat II, de renoncer à ses liaisons avec les princes d’Occident , l’empereur d’Orient. laissa atttaquer le décret de réunion par Marc d’Éplièse , qui ne s’y épargna pas , et ces attaques réitérées , en semant la discorde parmi les Grecs et en aliénant les esprits des Latins, contribuaient beaucoup à l’affaiblissement de l’empire (1445).

Pendant le temps que Ladislas et ses alliés avaient tenu en échec toutes les forces des Turcs, Constantin et Thomas Paléologue avaient proGté de celte diversion pour s’emparer de la ville de Thèbes en Béotie et pour fortifler l’isthme de Corinthe. Mais Amurat II, débarrassé de ses ennemis, força le passage, et la Môrée fut encore une fois inondée de bandes turques. Constantin et Thomas achetèrent la retraite des barbares en rendant ce qu'ils avaient conquis hors du Péloponnèse et en s'engageant à ne Jamais relever le mur qui en avait fermé l’entrée (I44C).

Au plus fort des guerres d’Amurat II contre Jean lluniade et la Hongrie, lorsque les Grecs jouissaient d’un peu de repos , mourut à l’ilge de cinquantehuit ans, sans laisser d'héritier direct, Jean 11 Paléologiie, prince qui avait montré sur le trône plus de faiblesses ue de vertus et plus de défauts que e talents.

Certainement zélé par politique plus que par piété pour la réunion des deux Eglises, avait-il du moins été sincère •t sans arrière-pensée en souscrivant à l'acte te plus important de son règne ? C’est un point que malheureusement pour sa bonne foi le langage de Michel Uucaset celui de Phrantzès permettent trop fbcilement de révoquer en doute.

CHAPrrRE V.

COIVSTANTIN Xtll DBAGASÈS. — SIBGK

RT PBISE DE CONSTANTIROPLB.