JO

Une lettre de Marsile Ficiu, &tée de 1402, nous opprend que Jean Losearn ne revint à Floreuee de son. æoond Toya^ d'Orient qu’a près la mort de Laurent de Mddiuis, sous le règne de Pierre. Il avait rapporté entre autres riohrates littéraires les Comneutaim de Proclus ser les sit premiers livres et sur le commeneemeot du septième livre de la Republique de Platon.

C’est encore Jean Lascaris qui a rapporté (lu mont Atlios la plupart des harangues dos Orateurs gréas publiés par Aide Manuceea 1313.

Il a donné à Floreoce en 1484, sous Laurent de Médicsisy l'éditinn princep»

en.lattres onetalea ou majuscules d'un‘ volume d’epigraiiimes grecques avec une dédicace à Pierre de Médicis. Il a aussi dédié au même Pierre un petit traité latin de la véritable forme des leUrea grecqtm.

Après que Pierre de Médici» eut été ebasaé de Florence, en 1404, JeanLasr caris se retire auprès de Charles VIH, roi de France» qu’il accompagna plus tard en Italie, U revint de Niqtles avec lui, et il resta après sa mort a la cour de.Louis XII.

Jean Lascaris, aeloa Gabriel Naudé,.

aérait enseigné le grec à Paris soua CtwrIesVIU comme professeur public; m«s Budée uous fait enteodre, aucoatraire, qu’il vàtut à la cour et. non dans l’Uaiveieité. Il donna bien quelques leçons à Budée, mais en passant et par pure bienveillaitee.

Leuis Xli l’envoya plus tard eu- Italie pour ranimer le courage des villes attaebées aui Français ; et c'est pendant cette mission qu’en 1303 Aide lui dédia, son édition de Sophocle. Nous le tvouvous à Veniee eu 1608 avec letitre d'ambassadeur de France. En 1308, Aide Manuce lui dédie à Venise le premier volume deson édition des Rhéteurs grecs dont quelques-uus avaieut été apportés par nù pour la première foiseo Italie.

En 1318, Jeau de Médicis, ou des fils, de I.aurent, devenu pape sous le nom de Léon X, l'appela à Rome. Il l’y mit aie tête d’un collège où l'on réunit ua grand nombre de jeunes gens que l’on fit venir de la Grèce pour les instruire dsas les lettres grecques et latines.

Nous devons au chef et aux élèves de ce collée l’edilioD des Selio-

lies anciennes sur Homère imprimées à Rome en 1517, des Setiolie» sur Sophocle, imprimées rn 1318, du livre de Porphyre intitulé : Questions homériquee, et du traité du même Porphyre sur l’Antre des Nymphes dans l'Udys* sée, imprimés aussi en 1318,

F.n 1318 Jean Lascaris quitta Rome, Lé(Mi X vivant eiioere, pour venir en France à la denionde de François l".

Cliargé de l'adrainistration de'lh Bibliotivéque royale et de la fondatinn.

d’un roUége semblable à celui qu'il avait dirige à Rome, il était à Paris em 1619. En 1520 il était a Venise, y attendant. des jeunes gens gprecs qu’il avait fait inviter à se rendre auprès de lui pour qu'il les conduisit dans le collège où.Fraaçois P'' desirait les établir à Paris ; et, en les y attendant il faisait copier plusieurs livres de Uiodnre de Sicile pour les publier en France. Mais la guerns ayant smfiêdié François 1‘' de donner suite à son projet, Jean Lascaris revint à Home apres 1533 sous Cléraeat VU.

Envoyé par e« pape comme député à Cliarles Quint, il débita à l'empereur,

Çour l’exhorter à faire Ip guerre aux ’urcs, une bvangue qui aéte imprimée en français. Nous fe retrouvons en Frsncecii 1535 etàRome sous PaulJlI, en 1334. Il mourut dans cette dwnière ville, presque ooeagénaire, en 1686, laissant un Ilia, Ange Lascaris, qui a passé sa vie à Paris.

Outre les ouvrages- que noua avons mentionnés plus haut et un recueil d’épigramines grecques et latines imprimées à Bêle en 1387, Jean Lascaris a encore publié en grec et tieduit en latin plusMura extraits de Polybe.

Ami intime de Budée qu’il a défendu, contre Érasme, ce qui. n’a pas empêché ce dernier de faire son éloge en raaiuts. endroits, il lut un utile protecteur pour Jauus Parrhasius, le gendre de Ueinétrius Cbalcondyle.

Quelque temps spr^ la prise de Cniistautinople par les ^rcs en J 433, Michel Marullus Tarclianiota, dont la famille prétendait descendra de l’antique maison impériale des Gordiens, fut, étant euGotfl eufant, amené pat ses

L’üinVEliS.

parents à Ancône, où un de ses ancêtres avait autrefois vécu et était mort. Il prit d’abord du service sous Nicolas Rlialla, de Sparte, qui s’était fait chef de condottieri en Italie. Appelé plus tard à Florence par Laurent de Médicis, il dédia à cc prince ses quatre livres d'épi^rainmes latines. Il a aussi compté armi ses protecteurs Antoine, prince de Salerne, a qui sont dédies ses quatre livres d’hymnes naturels sur les dieux des Gentils, ouvraRe dû peut être à l’influence des théories de Pléthon. Il se noya en passant k cheval une rivière vaseuse, le jour même où Ludovic Sforza, duc de Milan, fut fait prisonnier par les Français, en 1499, selon les uns, en 1500, selon d’autres. Son corps fut déposé dans l’église de Saint- Dominique a Ancône, parmi les sépultures d’un grand nombre de membres de sa famille. Les lettrés

f;recs et latins de son temps ont à ’envi célébré ses talents poétiques et déploré sa mort prématurée dans un grand nombre de pièces en vers et en prose.

Ami intime de Marullus et son condisciple sous Pontanus, Manilius Rhalir de Sparte, avait écrit comme lui un recueil d’épigrammes.

Fait archevêque de Crète ou d’Epidaure par Léon X, il mourut en 1517.

Il avait eu pour frère Nicolas Rhalla, de Sparte, ce condottiere sous lequel servit Marullus, et pour père Démétrius Cabasius Rhalla, de Sparte, qui mourut à Rome. On ne sait ce que sont devenus les nombreux vers ^ecs et latins qu’il avait, dit-on, laissés.

Son successeur au siège épiscopal de Monembasie fut Marc Musurus.

Marc Musurus, Crétois de naissance, laissant ses parents dans son tie natale, vint assez jeune en Italie où dans la suite il appela et nourrit près de lui son vieux père. Disciple de Jean l.ascaris, il enseigna d’abord le grec à Padoue, puis à Venise, avec un rare concours d’auditeurs. Un a dit de lui qu’il ne restait

fias quatre Jours par an .sans faire de eçon publique.

Aide lui a dédié son second volume des Rhéteurs grecs en I5IU, et il a fait de lui le plus grand éloge dans la préface de ses Orateurs grecs, en i5I3. En

1510, Marc Musurus enseignait à Padoue et en ISIS à Venise.

En 1516, Léon X l’appela à Rome, et il le créa la même année archevêque de Monembasie en remplacement de Manilius Rhalla. Cette uate de 15t6 est donnée par André Asulan qui a fait allusion à cette nomination dans la préface de son Pausanias imprimé en

Comme le passage qui concerne la mort de Rhalla et celui qui concerne la nomination de Musurus portent, chez llumphrov Hody , le premier la date de MDXVll et le second celle de M DXVI, l’une des deux est nécessairement erronée, peut-être par suite d’une faute d'impression, mais laquelle est à corriger ? c’est ce que nous n’avons pu découvrir.

Tombé malade peu après son élévation à l’épiscopat, ue chagrin de n’avoir pas été lait cardinal, selon Paul Jove, de chagrin d’avoir été enlevé à ses travaux littéraires, selon Pierre Valérien, Marc Musurus mourut à Rome en

1517, n’ayant pas encore cinquante ans.

On a de lui des préfaces grecoues en tête de l’Aristophane imprime avec scholies par Aide en 1488, du grand Étymologique de Nicolas Blastos de 1499 et du Pausanias d’Aldede 1516.

On a aussi de lui des épigrammes grecques en tête du Lexique grec.latin, imprimé avec Ammonius par Aide en 1497, du grand Étymologique de Nicolas Blastos de 1499 et du Platon d’Alde de t5l3.

C’est encore lui qui a préparé , diton , les éditions de presque tous les vo- 'vnies grecs publiés par Aide et même par Nicolas Blastos, assertions qui ne sont peut-être que l’exagération d'une vérité incontestable. Car outre les éditions déjà citées comme ornées de ses préfaces onde ses épigrammeset dont on ne saurait nier qu’il ait préparé les textes, on peut encore citer parmi celles dont il a certainement revu les épreuves, l’Athénée et l’Hèsychius de 1514, ainsi que plusieurs autres.

Peu de temps avant de mourir, il traduisait à Rome du grec en latin un petit traité sur la goutte, traduction qu’liriiri l’istienne a imprimée dans sa

53 GRECE. 320

Collection des médecins grecs eu 1557.

Tous les contemporains de Marc Musurus ont à l'envi célébré sa prodigieu.se érudition et ses immenses travaux, et le sénat de Venise, pour lin- Dorer sa mémoire, mit au conccurs la place que sa mort laissait vacante, afin de ne pas lui donner un trop in- 4igne successeur.

' Il s’en faut de beaucoup que tous les Grecs qui ont professé eu Italie et dans le reste de l'Occident à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle aient égalé en talent ou en renommée ceux dont nous avons jusqu'ici retracé la vie et rappelé les travaux; mais parmi ceux qui ont été moins favorisés de la nature ou de la fortune, il y en a encore plus d’un dont le nom mérite d’éire cité avec éloge.

Disons donc quelques mots de Créticos, de Nicolas Sophiauos et de Michel qui fut probablement son fils, de Geor^s Alexandre et de son fils Alexandre de Chandace, de Georges de Coreliano, de Jean Moschus, de ses deux fils Georges et Démétrius, et de Manuel Adramyttenos.

Créticos a enseigné en grec et en latin les belles-lettres et la philosophie à Padoue, au temps de Sixte IV, avec éclat et succès.

Ange, disciple de Constantin l.,aacaris, docteur dans l'uii et l’autre droit, érudit et poète, a été évéqiie en Calabre ( d’où son nom d’Ange de Calabre) en 14(13. Il est mort en 1476.

Nicolas Sopbianos de Corfou a enseigné le grec d’abord à Rome, puis à Venise. Il a dédié à Bessarion un livre sur les Machines de guerre qui fait partie du fonds de Bessarion a la bibliollièque de .Saint-Marc a Venise. Il a dressé dis cartes de la Grèce avec les noms de lieux anciens et modernes, lesquelles imprimées d’altord à Rome, puis à Bâle en 1544, ont longtemps fait antorité pour la géographie de la Grèce. Il a écrit aussi un petit traité grec sur l’Astrolable. Sa vie a été fort longue, puisqu’après avoir été en relations avec Bessarion, il vivait encore à Venise en

Michel Sophianos, fils de Nicolas, selon toute apparence, a enseigné le grec à Padoue. Outre des corrections

sur le texte d’Eschyle qui ont été imprimées eir 1453 dans l’éilitiou que François Hobortello a donnée de ce poêle, il a encore traduit les trois livres du traité de l’Ame par Aristote.

Paul Mauuce et Henri Estieuue faisaient grand cas de sa science.

Georges Alexandre, contemporain de Nicolas Sopbianos, a d’abord été professeur de grec à Rome, puis évéque en Creie. Il est mentionné a la Gu d un psautier grec, publiés Venise en I486 par son fils qui s’y nomme Alexandre de Chandace eu Crète.

Georges de Coreliano en Calabre, dont il reste quelques pages eu grec vulgaire, vivait sous Ferdinand, roi de Naple».

Jean Moschus de Lacédémone, homme d'une grande érudition, qui a composé l’épitaphe du graud-duc Notaras, décapité avec ses deux fils après la prise de Constantinople par ordre de Mahomet 11, enseignait le grec en Italie, quand les habitants de Tliessalonique le firent iuviter à venir professer chez eux, mais il mourut, lorsqu’il se préparait à partir, laissant deux fils digues de lui, Georges et Démétrius.

Georges Mosclius professa à Corfou la médecine et la rhétorique.

Démétrius Moschus qui vécut à Venise. à Ferrare et à Mantoue, écrivit en grec des épigrammes, des élégies et même des comédies aujourd’liui perdues, il avait aussi composé quelques harangues et commentaireis. Un de ces derniers nous est parvenu. 1 1 a fait imprimer un poème épique de sa composition sur Héleue , lequd atteste une veine assez facile. Il fut l’ami et quelque temps le commensal de Jean-François Pic de la Mirandole.

Manuel Adramyttenos de Crète a été précepteur de Jean Pic, comte de la Mirandole, et est mort à Parie. Aide Manuce et Ange Politien ont parlé de ses connaissances avec les plus grands éloges. Ou cite de lui des Erotemata ou Questions et on lui a encore attribué quelques autres ouvrages qui pourraient bien être de Manuel Moschopulos, un des proches parents de Maxime Pla- Dude.

Outre les professeurs dont nous ve-

LTjmiVBRS.

non» de parler, la Qreee a encore donné à l'Occident un certain nombre de copistes, d'éditeurs et d'imprimeurs. Après Jean I^caris et Mare Musunis, il n’a pasmamiué de Grecs qui, comme eux, se sont appliqués à publier aussi correctement que possible un certain nombre des anciens écrirains de la Grèce. Ces hommes dont les travaux nous sont encore si utiles méritent de noos un souvenir de reconnaissance. Toutefois, car il faut se borner, nous ne parlerons que de ceux auxquels nous devons le plus.

Zacharie Catlierpe de Crète, qui vécut d'abord à Venise puis à Rome, a feit paraître à Venise en 1498 le Grand fitymologique et les Commentaires de SiùiplieiuB sur les catéguries d'Aristote, à Rome en Itil&un Pindare arec seholies, en ISlu un Théocrite avec quelques idylles jusque-là inédites, des scholies anciennes et une préface grecque, en 1538 le Lexique grec de Pharorinns.

Mcolas Blastos de Crète a (ait les frais de l’édition du Grand Ëtymolo- 'gique et des Commentaires de Simplicius sur les catégories d’Aristote, imprimés par Zacharie Callierge. C'est aussi aux frais de Nicolas Blastos qu'ont paru à Venise en 1500 les Commentaires d’Ammoiiios sur les calories d'Aristote.

Arsenios,nis de Michel Apostoliuset archevêque de Monembasie, a tiré de différents mauwcrits en Crète, à Venise et è Florence , des scholies sur Emripfde qu'il 'a publiées à Venise «n '1534 avec une préface grecque à l'adresse de Paul III. Il a publie è (tonte en un seul et même volume les Afl^ries surHomèped'Héraclide,d«8etrraits de Porphyre et de Clément d’Alexandrie, des opuscules de 'Psellus et de Tzetzès,«tc. Celte collection aélé téimprimée s Bâle en r*44. Arsenios a aussi donné à Rome un reçut il 'de proverbes et un 'recnell tfapopiithefipnes de pHlosophes , tie généraux, '(d’oraSenrs «t de poêles, rangés les uns 4Pa près T'ordre alphabétique des mois;,' les «u- 'trea d’après celui des noms 'de èsurs auteurs.

Ces deux dernières publieatimis avaient été préparées' par Michel Apos-

tolius,de Byzance, père d'Arsenios, qui leur avait donné un seul et même titre, en grec ’luvui, en fran^is Champ ou Bouquet de violelte*. Christian Walz en a donné une bonne édition à Stutgard en 1833.

Aristobule Apostolius, autre (ils de Micliel Apostolius, a publié avec une préface grecque le petit poème grec anonyme, qui a pour titre Combat des Belettes et des Rata.

Démét rins Ducas, originaire de Crète, rivait en Italie en 1508. On a de lui, en effet une lettre à Marc Musurus en tête du premier volume des Rhéteurs grecs, imprimé par Aide à Venise en (508.

Il M plus tard appelé en Espagne par le cardinal Ximenès pour y présider à l’impyvssion des textesgrers de l'Ancien et du Nouveau Testament, improssian qui fut achevée «n 1514.

Nieétas Pbaustos, un de ses compatriotes, appelé comme lui d'Italie en Espagne, l'a aidé dans cette remarqua- .ble édition de la Bible.

Citons enfla, pour compléter la liste des Grecs qui ont rendu quelques services aux peuples de l'Occident lors de la renaissanee des lettres, les noms conservés à divers titres de Justin de Corfou, de Jean Grégoropulos , d’Alexandre Agathémère, de Nicolas Pierre de Corfou, d'Antoine Eparchos de Corfou, de Nicandre Nueius de Corfou, >de Mattltieu Avarlos de Corfou, 4e Constantin de Chypre, d'Elermodore de Zadtlie, de Georges Balsanin, de Nicolas Nfsiota (l'In.vulaivejde Chios, d« 'Jacues Disasorinos de Rbodeo, d’Aleianre Justinisoi, originaire de Venise, mais né à Chios, et d’ Aibëric de Salenle, qui nous ont laissé, les uns des épigraimnes,'les autres des préfaces sur différents auteurs grecs, ceux-ci des copies, ceux-là des traductions ou des éditions dtoovrages grecs.

iPnrmi les' Grecs que nous venons de ■ommer, il -en 'est un qui mérite d'âtre oomui autrement que par une simple citetion,i c'est Nieawire Naems.

Le'vérittbie prénom de Nuciue était Aadrenie, mois il l^s retourné en ïticendre pour lui donner une formefdus antique. H s'enfuitde Corfou, sa patrie, loro de la dévastation de «ette Ile par l'armée' de SuleimaB, que commaaaait .

65 GRÈCE. 3

le féroce Khafr-fiddya, «t il passa à Venise, où il se fit copiste pour gagner sa rie. La BiMiotikeque de l'Ësciirial renfoitne cinq imauserits écrits de ta main à Venise, en 1541, 1643 et t643 pour un grand d'E^gne, don J. Mendoza, alors ambassadeur de Charles- Quint près la république do Venise.

Dans ceo manuscrits «n trouve son nom BOUS trois formes, NoûvxCmc, Nowixiof, Nuétiaf. Il parait s’étie arrêté à la dernière. La première nous rappelle le btln nunciuo et l'italien niineto. C'est aussi à Veniæ que Rueius Gt la oonnsissanee d'un agent diplomatique de Charles-Quiat, ancien dûrerleur des éeoles de Louvain, Gérard ValiAiryckus ou Wdtvieh, dont ildeviiit le compagnon et le commeneal. eoinme il nous l’apprend dans une curieuse relation qu’il noos a laiwée sous le titre de Voyages de Mcandre Nwius. Nous allons rapidement analyser les trois livres dont se compose' cet ouvrage.

Premier livre. Nucius accompagne d’abord Gérard en Jlivrie, en Tbraceet jusqu'à Constantinople ; puis il revient avec lui a Veuiee pour le suivre encore à Pavie,à Ferrare, à Mantoue, à Vérone et^làen Allemagne. Iltrarersela Tille de Trente , lorsque le fameux eoncde qui en a pris .le nom y tenait ses aéaoœe. A Augsbonrg U s'inferrue des doctrine! de LutheretdeMélaaclMboa; à Cologue, de celles de Jean de iMua»ter, le chef des anabaptistes ; à Bruxelles, il voit Cbarles-Quintet sa cour. En Belgique, Anvers à cause deison coraraeroe, en Hollande, Rotterdam à cause «PÈramM, attirent surtout æn attention. Gérard est nommé ambassadeur de Charles- Quint «n Angleterre.

Deuxième livra. Nucius s'embarque «rec Géraed à Calais qui était encore nne ville anglaise. A LoodESS il voit Heeri VlU et nous parle des mariagra, de» réformes eeligieuses’et desigutrras de ice prinee. En i646, Gérbnd iMtourne d Braaeiles, mata NHeius ht!

denande et en «btient la ipermissian dépasser eni£»sse à la 'suite d'unn arasée I anglaise, qui allait tnvafaie ae pqys,'Ct eeroptait idens -sea tanga «m «ovpsde traupes greoiuat eonuwaadées pnrtw-Gree, Tlstmtsd’AagM.D’ËeoBic Kneioa patce en .Fraaee, à Boulogno-

sur-Mer, ville qui appai^nait alars aux Anglais, et dont Henri Vllf venait de coiiGer la défense a Thomas d'Arges et à ses Grecs. Il nous parle des combats livrés par ses eoinpatriotes aux Feaaçais qui s'efforcent de reprendre Boulogne, et des conditions du traité de Guignes, quirétsbliaeaiila paix eatre Henri VUl et François 1". La paix eoDolue, il prend congé de Thomas et se rend en France.

Troisième livre. Arriréi Paris, Nucius nous parle de François 1" et des expéditions de ce prince en Italie , de la bataille de Marignan et de celle de Pavie, du aac de Rome par le connétablede Bourbon, etc. Ce qu'il dit des rapports de François P'' avec Ange Vergioius de Candie nous révèle des faits jusqu’ici iocoonus.

« François l" a de plus nommé inspecteur des livres grâcs, Ange suiaommé Verginios, originaire de Candie, et lui a alloué une pension annuelle, dont le chiffre répand convenablemeut au savoir et aux travaux de ce Grec; car, noo-seuleraent il fait l’acquisition d<« manuscrits et la copie des livres détériorés soit par le temps, soit à cause de la négligence de leiûs anciens possesseurs, «.us il ioapire encore au foi le zèle rare d’en livrer un grand norabra à l'impreeeioa et à la ciulcograpbie. Aussi les bvres grecs et les livres latins, et même les livres hébraïques, que l’ou ne se .procurait naguère qu’avec difGcuIté: à eause de leur rareté CtAe leur eberté, , peu veubits être aaquis .aujourd'hui à bon eempb: par tout le msude. Vergjuiuaa aussi compi^ des caractèras. grecs parfaitement liés ensemble et très-bieo agencés, cooune chacun peut la voir. S’étant, appliqué à se former une belle écriture, il est devenu le plus babils, que nousaachiona, de nos cooteroporakia, et à Paris il. est mis : au rang des premiers calligcaphes, oto. «

.De France Nucius passa ealtaüe, où il «iaita suecessivcnent Turin, Milsq, Bologae, Floienae, Sienne et Vilerhc.

Diufliue mourut postédeuremeut à 1617, aeaée où il .Gt iiuprioaer à Vewse «O Uestpcobabip

qu’il mourut à Veuise même.

Ia .bibliothèque Ambroisienue .de

L’UNIVERS

Milan, en Italie, et celle de rKseurial, en Espagne , possèdent chacune un exemplaire manuscrit des Voyages de Nucius.

Le D' Cramer en a fait imprimer le second livre, celui qui parle de l'Angleterre, à Londres, en 1841. Les deux autres livres, qui traitent, le premier de l'Allemagne et des Pays-Bas, et le troisième de la France et de l'Italie, mériteraient aussi de voir le jour.

Nous avons donné dans les pages qui précèdent une liste nécessairement fort incomplète des Grecs qui ont bien mérité de PEurope occidentale au quinzième et au seizième siècle. A ces trop courtes notices nous ajouterons encore quelques lignes i propos d’une question ne pronondatiou.

'Tous les Grecs qui ont contribué à propager la connaissance de leur langue en Occident, soit avant, soit après la prise de Constantinople, prononçaient K grec comme on le prononce encore aujourd'hui en Orient, et tout naturellement en enseignant leur langue ils enseignèrent aussi à la prononcer comme eux. Leurs disciples immédiats, en Italie, en France, en Allemagne, les Ange Politien, les Marsile Ficin, les Guillaume Budée, les Jean Reuchlin, qui prononçaient l'italien, le français ou l'allemand, comme les Italiens, les Français et les Allemands prononçaient chacune de ces langues, n'avaient fait aucune difliculté de prononcer le grec comme les Grecs le prononçaient.

Mais un savant d'un esprit très-subtil, Erasme de Rotterdam , fit remarquer, au commencement du seizième siècle, que, d'après la prononciation des Grecs de Byzance, des lettres diverses avaient un son identique, ce qui était l’indice d’une altération dans leur valeur primitive. Il appuya cette observation oe quelques preuves historiques et proposa une prononciation qui devait avoir été, selon lui, celle des anciens, et où chaque lettre avait un son qui lui était propre. Elle fut adoptée dans les écoles comme plus commode pour l’enseignement; mais elle s'y modifia encore, chaque nation altérant les sons qui lui étaient étrangers et donnant aux lettres grecques à peu près la même valeur qu'a celles de leur alpha-

bet. Les accents ne furent plus que des signes orthographiques sans attribut de son et d’harmonie. Nous ne prétendons pas décider du mérite de ces deux méthodes d’après l'euphonie, car, selon que l’oreille a d'abord été familiarisée avec l'une ou l’autre, les jugements sont très-différents. Les preuves historiques tirées de certaines coiisonnances remarquées par les grammairiens, ou des jeux de mots des anciens comiques, ont souvent été discutées. Plusieurs Grecs ont justifié avec talent leur prononciation nationale. MM. Georgiades, Minoîde-Mynas, et en dernier lieu GEcoiiomoB. ont publiéd es traités spéciaux sur cette question. Il parait constant que, pour les consonnes, les Grecs ont bien conservé la prononciation de leurs ancêtres. Le sou de notre v, qu’ils donnent à la deuxième lettre de l'alphabet (le peut s'autoriser de preuves de la plus haute antiquité. Quant aux voyelles, quelques altérations nous semblent évidentes. Viola (t), l’èfa (r|)i i'yptUon (u) et les diphtongues ei et 01, se prononcent aujourdhui i, tandis qu'il V avait au moins des nuances entre elles; mais la. confusion a commencé de très-bonne heure. Nous voyons , en effet , que les Latins ont rendu par i les nominatifs pluriels des Grecs en oi; l’u avait un son très-analogue. U'autre part l’ii et l’t sont souvent permutés dans les inscriptions antiques, les médailles et les manuscrits. Mais les fautes résultant de la confusion des cinq sons entre eux ne se multiplient qu’à partir du douzième siècle. Nous croyons beaucoup plus anciens le son d'e donné à la diphthongue ai ( l'a; des Latins) , et celui d’an ou a/, ev ou c/ des diphthongues ou et eu. I,c8 combinaisons qui résultent du rapprochement de certaines consonnes, telles que (ir, vt, qui prennent les sens de notre 6 et de notre d, sans être constatées par des exemples anciens, sont conformes aux r^les de l’euphonie grecque. Mais quoi que l'on puisse penser du plus ou au moins de conformité de la prononciation grecque moderne avec la prononciation grecque anoienne, là n’est pas la question selon nous L'exacte prononciation grecque ancienne est depuis longtemps perdue

£7 GRÈCE. 330

la prononciation grecoue moderne est, aprM tout, celle qui ooit s’en rapprocher le plus, et en outre elle est un fait irasitif, enBn la prononciation proposM par Érasme n est qu’un ensemble de conjectures plusou moins plausibles, et elle a amené chaque peuple de l’Occident à prononcer le grec d’une façon différente; cela étant, nous croyons qu’il y aurait un grand avantage à se conformer de nouveau à la prononciatiopdes Grecs de Constantinople, elle est certainement plus conforme à l’an-

cienne que celle d’Erasme , elle serait une règle unique pour tous les peuples de l’Occident, elle faciliterait enBn les rapports de leurs érudits avec les Grecs modernes. La réforme de notre prononciation du grec nous parait doutant plus urgente que la décadence des Turcs promet aux Grecs un plus bel avenir. Quand les Grecs auront recouvré Constantinople, comment ne pas roDoncer leur langue comme eux?

achons donc faire, dès aujourd’hui, ce que nous devrons faire demain.

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