CHAPITRE II

■UITES DUTBAITB DE KAÎNABDJI, JtJS-

qu’a la déclabatiok deguebbe

OU DlVAlt A LA BUSSIE.

Les conditions du traité de Kaïnardji furent aussitôt violées que signées. I.e divan proposa même o’exterminer en masse la race grecque. Le sultan Abdul-Hamid inclinait à cet avis ; il en fut détourné, par l’objection d’Haçan- Bey, devenu capoudan - pacba après l'expédition de Lemnos, qui lui représenta « qu’on perdrait par là le tribut du kharadj ». Haçan mt alors chargé d’aller lui-même reconquérir la Morée, avec l’ordre d’en tirer le même revenu que du temps où Sélim II avait réglé la capitation. Haçan commença par purger le pays des Albanais, contre lesquels il employa même 1rs clephtes grecs. Ce fut une paciQcation à la turque. Les Albanais furent vaincus près de Tripolitza, et leurs têtes, trandiées par milliers, furent élevées en pyramides aux portes de la ville. Leurs dernières bandes furent exterminées dans le lit d’un torrent desséché , qui en conserva le nom de Défilé du Massacre. Les clephtes furent alors renvoyés à leurs montagnes ; mais Haçan avait commencé par faire périr leur chef le plus fameux, Colocotroni , qu’il trouvait sans doute trop puissant pour un sujet.

Un historien très-attaché aux hospodars grecs prétend qu’un Grec de l’fle de Micdne, nommé Mavrojénv, qui devait devenir hospodar de Valacnie, et qui accompagnait alors Uaçan-Bey

comme interprète de l’amirauté, usa de rinflueuce considérable qu’il exerçait sur lui pour détourner ses fureurs des habitants du Péloponnèse et des îles, et les faire tomber uniquement sur les Albanais. Il est possible qu’il ait en effet intercédé pour une malheureuse population, si réduite et si épuisée qu’on eût su à peine comment la châtier encore ; mais on croira moins facilement ce qu’ajoute Rizo- Né.roulos, qu’un caprice amoureux du padichah intéressa sa clémence, et que la fille d'un prêtre grec, choisie parmi les femmes réduites eu esclavage pour être envoyées au sérail , promue par le succès de sa beauté au rang de radine ou d'épouse, réclamée en vain par son père , renouvela auprès de son maître le rôle d'Esther auprès d’Assuérus (p. 93). On remarquera du moins que la manière dont cette jeune Qlle était passée des bras de son père dans ceux du sultan prouve que les Grecs n'avaient pas encore achevé l’expiation de leur défaite.

Du reste, le même auteur ajoute que « l’état du Péloponnèse après la catastrophe qu'il venait d'essuyer, était déplorable» ( p. 93). Des familles entières émigrèrent, les unes dans les Iles Ioniennes pour y chercher l’abri du gouvernement vénitien, les autres dans les plaines de Smyrne ou d’Ephese. d’autres à Constantinople pour y faire le commerce de détail. Les quelques laboureurs qui restèrent au milieu de leurs champs dévastés furent chargés d'une taxe à laquelle ils ne pouvaient sufüre. Sur tout le territoire de l'empire, les évêques, dont on redoutait l'inOuence et dont on oubliait la modération , furent dépouillés de leurs biens, qui passèrent aux mosquées. Les moines se montrèrent alors utiles , et se remirent à labourer la terre. Mais un dernier malheur vint combler tous les autres. La peste parcourut la Morée.

Les Iles de l’Archipel furent moins désolées, parce que leur multitude divisait les coups de l'ennemi, et parce qu’elles fournissaient des marins dont le capoudan Haçan-Pacha sentit le prix. Les rochers (Tllydra sauvèrent un grand nombre de Grecs, qui cominencèrént la prospérité maritime et commerciale de cette petite lie. C’est de la

GRECE

même époque que datent les essais de navigation de Spezzia et d’Ipsara. Les Maiiiotes, par leur vieille réputation de courage indomptable, arraclièrent, moyennant un léger tribut, le privilège de ne recevoir aucun Turc dans leurs montagnes; cependant, ils subissaient l’intervention du gouvernement et ses honneurs ; leur chef dut être nommé par la Porte, avec le tiire île prinre de Maïna, Magnat- Bry, et aller recevoir à Constantinople son investiture des mains du grand-amiral, dont il dépendait. F.nfin, les Péloponnésiens obtinrent par capitulation un dernier privilège, faible compensation de leurs malheurs ; la charge de gardien des défilés appelés Derbent, à l’isthme de Corinthe, leur fut réservée et occupée héréditairement par une de leurs familles.

Le 10 mars 1779, une convention explicative du traité de Kutchuk-Kaïnardji stipula en faveur des Grecs de nouveaux avantages commerciaux, dont nous verrons bientôt se développer les résultats. Les Grecs du continent, qui profitaient moins de ces avantages, attendirent, dans l’affaiblissement de leur échec et le marasme de la dépopulation, les événements extérieurs . et suivirent d’un œil intéressé rétablissement de Catherine en Crimée (1783). Trois ans après, une déclaration de guerre du divan a la Russie engagea de nouveau une partie des Grecs dans les hostilités qui renaissaient.