CHAPITRE VIII

LES GBEC8 PENOSHT LA BBVOLUTION

FBANÇAISB.

Tandis que toutes les anciennes monarchies de l'Europe se sentaient menacées par la révolution française et se liimaieni contre elle, le sultan, qui ne prévoyait pas encore pour sa puissance un pareil danger, avait à lutter contre

(Il Pendant l'insurrecUon arecque, un dr> capiUlnes grfCà les plii> influeiiU, Ody&bée ou Ulvw»*. lui êçrivU d*Astroi pour rinvUer à vrnlr aider de »ps con»eils sa patrie, alors a^tltée par la discorde, et à prendre part de sa per> sonne aui épreuves communes : " La pairie vous réclame, lui disait-il; elle réclame avec vous tous nos compalrlolcs éclairés. Rassem* bltx-ies donc autour de vous, el venez prendre part nu plus Juste, au plus légitimé de tous les combats qui aient Jamais existé dans le monde >• ( 2u avril 1823. La lettre ne fut expédiée

que le 24 février IH24). Coray répoudil en Insistant sur la nécetsilé de la concorde. Du reste il s’excusait sur son grand ége de ne pas salisfaire au vopo de celui qu'il appelait son lils. Pour des avis, il renvoyait aux bomoiea éclairé qu'orfrait U Grèce ; liour de raclion, U s>n déclarait Incapable. « Si J’étais dans Pége propre aux comlwts, Je courrais tans hésitation m'enrôler et combattre sons les ordres d'odyssée Mais apprenez, mou général , si vrtus ne l'avez point appris, que depuis le 27 avril dernier je suis entré dans masoixantedix-sepUërae année, el de plut que |e suis goutl«*ox ; Je suis dune certain que vous n'avex pas I es lin de pareils soldats- • i Paris, k V* Jutiiel 1.^2».)

une anarchie intérieure. Il cherchait à opposer aux révoltes des janissaires, que soulevait à leur gré le fanatisme des ulémas, des troupes régulières. Il avait trouvé dans des coffres de livres qui lui avaient été légués par son père Mustapha III, trois volumes de Vauban avec cette note : • Que ces livres soient traduits et mis en pratique. » Il avait aussitôt voulu remplir le vœu de son )>ère, avait confié la traduction des trois volumes de stratégie aux Grecs Constantin Hypsilnntis et Jean Caradza, et après les avoir fait imprimer à Constantinople , en avait envoyé un exemplaire à tous les commandants des forteresses de son empire. A la même époque, l'ambassadeur envoyé à Vienne, en 1793, Katib-Kffendi , homme de talent et de savoir, s'éclairait sur la tactique européeuue . et envoyait à son gouvernement des mémoires â'après lesquels on essayait de former une année r^ulière.

Mais les janissaires, les ulémas, les sipahis ( seigneurs féodaux ) , les pachas luttaient contre cette tentative de réforme, tantôt d'une manière occulte, par des incendies , manifestation fréquente de l'opinion en Turquie, tantôt par des révoltes ouvertes. Les Paswend- Oglou , les Tersenikiy , les Isoiaïl-Bey, les Ali-Pacha, dans' la Turquie Européenne, étaient de véritables seigneurs indépendants , qui s'enrichissaient démesurément et n'eavovaieut plus au fisc impérial qu'une faible part des im-* pots (jii'ils prélevaient et du fruit de leurs immensescoDcussions. » Eu sorte, ajoute M. J. Rizo Néroulos, que le ministre des finances, nommé TzélébynTfendy, dit un jour confidentiellenient à mon beau-frère Costuky-Soutzo, que les revenus de l'empire ne suffisaient pas pour tenir snr pied 40,000 hommes de troupes réglées. » (P. 125.)

Dans cette crise, le gouvernement turc s'occupait peu des orages lointains de la révolution; et cependant les armées de la république allaient pénétrer jusqu'aux portes de son empire. Nous ne devons querappeler sommairement ici les fameuses campagnes de 1796 et 1797, de Bonaparte en Italie , la fondation de la république cisalpine . et l'entréedu maréchal Karagiiay-d'llilliersdans Venise.

Le sénat s'clait dissous à l'approche

L’UNIVERS

des Français ; la républiqne de Venise porta la peine de la nentralité qn’ello avait gardée entre les deux ennemis qui se disputaient l'Italie; par le traité de Campo-Formio ( 17 oct. 1797), elle fut livr^ à l’Autriche en échange des États belges et lombards. Ses possessions dans la mer Ionienne et le territoire de Parga furent cédés è la France. Depuis le 37 juin 1797,1e général Gentilly occupait lés Iles connues sous le nom desSept-lles ou des Iles Ioniennes , dont les principales, en effet au nombre de sept, étaient Corfou, Paxo, Sainte- Maure , Thiaki , Céphalonie , Zante , Cérigo (1). Après la paix de Campo- Formio, elles formèrent les trois départements d’Ithaque , de Corcyre et de la mer Égée. Le détachement du général Gentilly était sous les ordres du général en chef de l’un des corps d'armée d’Italie , Alexandre Berthier.

De ce poste avancé de la républiqne française partaient des émissaires qui allaient exciter l’esprit des Grecs, toujours ouvert à ces instigations et toujours trop disposé à prendre les promesses pour des engagements. Des seigneurs musulmans même étaient sollicités, et flattés dans leur esprit d’insuboidination ou dans leur Jalousie contre Ali-Pacha. Les Grecs étaient attirés par le prestige d’un vaste projet. Il s’agissait d'attaqiier à la fois l’empire turc sur tous les points; à l’ouest, de ' débarquer des troupes françaises dans la province de Chimæra , et sur la côte de Parga, pour soulever l’Albanie; à l’est de faire une descente par le golfe de Volo , pour appuyer les ^terriers du mont Olympe , tandis qu’au sud Maïna donnerait au Péloponnèse le signal de la guerre. Mais l’expédition d’Égypte donna à la France d’autres soins et à la Porte de nouvelles inquiétudes.

Le sultan suivait les préparatifs maritimes qui se pressaient dans le port de Toulon ( mai 1798), et les attribuait à l’intention de soulever l’Épire et la Morée. C’était pour faire face à cette expédition qu’il avait fait augmenter sa marine et monter ses navires à l’imitation de l'Europe, sous la direction

(i) Voy. J. Lacroix, Let lle$ de la Crice%

P 6!3 Rg(|.

de son habile amiral Rntchuk-Hueéin- Pacha. Quand Bonaparte , sorti de la rade de Toulon , le 19 mai 1798, eut débarqué en Égypte, Sélim, irrité et surpris, fit enfermer aux Sept-Tours R ufiin, le chargé d’affairesfrançais, répaiy|it dans les forteresses de l’Asie Mineure et du littoral de la mer Noire tous les Français qui se trouvaient dans ses États, confisqua leurs biens et leurs marchandises , et se hâta de conclure une double alliance avec l’Angleterre et la Russie.

Le général Bonaparte, au moment d’entreprendre l’expédition sur laouelle il fondait l’espérance de sa procnaine élévation , n’avait pas négligé de se concilier les Grecs; il leur écrivait d’Italie; voici une de ses lettres, adressée aux chefs des Maniotes.

« Le général en chef de l’Italie au chef du peuple libre de Mania.

• Gtoyen,

« J’ai reçu de Trieste unp lettre dans laouelle vous me témoignez le désir d’être utile à la république française en accueillant ses bâtiments dans vos ports. Je me plais à croire que vous tiendrez votre parole avec cette fidélité qui convientà un descendant desSpartiates. La république française ne sera point ingrate envers votre nation.

« Quant à moi, je recevrai volontiers quiconque viendra me trouver de votre ^rt , et ne souhaite rien tant que de voir régner une bonne harmonie entre deux nations également amies de la liberté. Je vous recommande tes porteurs de cette lettre, qui sont aussi des descendants des Spartiates : s’ils n’ont point fait jusque ici de grandes choses, c’est qu’ils ne se sont point trouvés sur un grand théâtre.

« Salut et fraternité!

* BORik.PABTR (1). »

En Égypte Bonaparte enrôla quelques centaines de Grecs, mais les habitants des Iles et du Péloponnèse ne firent rien pour le seconder; quelques-uns même profitèrent de la guerre pour s’enrichir, et des marins de l’Arcbipel

(I) ( Cité par M. Alntmlre Sonizo , Hittoire de la Révolotlon grecque , Parla, F. Didot, ISS9 ; I vol. ln-8*, p. 8. )

c r , V H igti'

GRÈCE. 409

ierrir«nt leur intérêt et celui de la Turquie en coupant les convois de l’armée française en Égypte.

Bonaparte avait fait aussi avec Ali- Pacha une alliance dangereuse. Celui-ci commença par se faire payer chèrement sa bonne volonté. Depuis longtemps il était défendu à toute embarcation portant pavillon turc de paraître dans le détroit qui sépare Coilou de la cdte de l'Albanie. Ali-Pacha exigea, comme condition préliminaire, la permission de faire passer le détroit à ses barques armées. A peine l'eut-il obtenue , que, le jour de Pâques de 1798, il débarqua des troupes dans Agi-Vasili et Novitza, deux petits ports de mer habités par des Grecs. Les nabitants forent massacrés ou transportés dans la plaine de Triccala. De là Ali-Pacha se ^rta sur Porto- Palermo, dont il s'empara également, ainsi que de la pêcherie célèbre d’Agi- Saranda.

Le gouvernement Turc ne songea pas à lui disputer ces conquêtes. Le cruel pacha s’a^andissait de la tolérance de ses alliés et de la peur de ses ennemis. Les deux puissances européennes qui formaient avec la Porte la triple alliance avaient voulu donner au sultan un gage d’amitié en lui promettant quatre villes florissantes, toutes oeuplees par des Grecs , et qui avaient fait partie des possessions vénitiennes. Ce fut Ali-Pacha que l’on chargea de l’exécution de ce marché, qui livrait, pour un arrangement passager de la politique, des chrétiens à des musulmans , une population heureuse et inoffensive à un despote sanguinaire. Ces quatre villes, favorablement situées sur le bord de la mer, étaient, du nord au sud, Buthrinto, Parga, Préveza, Vonitza. Ali-Pacha s’élança d’abord sur Préveza , qu’il prit d’assaut, malgré une résistance acharnée des Grecs et des Français (11. Les habitants furent massacrés ou vendus pieds et poings liés. Buthrinto et Vonitza se rendirent à discrétion. Parga seule fut sauvée, du moins pour cette fois. Secourue par les Souliotes , elle refusa toutes les offres de capitulation que leur 6t le pacha , intimidé de la contenance

(I ) Voyei l« détails dam Pooquevllle, BitL it la Rtç., U I, p. 168 iqq.

de ses défenseurs. Prévoyant même un échec, il ae retira.

En même temps une flottille était envoyée par la Porte et par la Russie contre les lies Ioniennes. Cérigo , Sainte-Maure, plusieurs petites lies environnantes cédèrent après de belles défenses. Corfou capitula le 3 mars 1799; les garnisons françaises se retirèrent, et le ai mars 1800 un traité conclu entre la Russie et la Porte constitua en république les sept lies Ioniennes et leurs dépendances, en les plaçant sous le protectorat du sultan, auquel elles payèrent tribut.

Outre cette singularité d’une république placée sous la suzeraineté de l’empire musulman , l’article V réservait à la Russie le droit de tenir garnison, pendant toute la durée de la guerre avec la France, dans les ports et forteresses des sept Iles. Ce n’était pas la dernière des vicissitudes réservées à ce petit État.