CHAPITRE X

LES GBBCS PBttOÀNT LÀ DURÉE DR l’rmpibb FBÀNÇàIS.

Sur les autres points de l’empire Turc les Grecs ne suivaient que de loin les vicissitudes de la politique. L’empereur de Russie Paul 1" avait failli rompre l’alliance avec la Porte ottomane, mais il était mort assassiné le 1 1 mars 1801. et son fils Alexandre P', qui lui avait succédé, s’était rapproché du divan . L’alliance avait été également resserrée avec l'Angleterre, qui aidait le sultan à ressaisir l'Égypte. Le 32 août 1799 Bonaparte avait quitté l’Egypte , laissant le commandement à Kleber. Le 37 juin 1801 Menou, successeur de Kleoer, avait signé une capitulation qui stipulait l’évacuation de l’Égypte. Au mois de septembre de la même année , les troupes françaises se retirèrent. Untraité négocié avec la Porte, au congrès d’Amiens, conclu en meuidor an X{tSOi), lui rendit définitivement l’Égypte. Les Anglais l’évacuèrent à leur tour, et remirent la place d’Alexandrie à Kourchid- Pacha (mars 1803).

Le divan était partagé entre ses deux alliés, le ministre des affaires étrangères étant dévoué à l’Angleterre, le irrandvizir et quelques autres ministres favorisant surtout la Russie. Les hospodars de 'Valachie et de Moldavie, toujours en

Digiilzec ' '^juuglc

relation avec cette dernière puissance, agissaient en sa faveur dans le conseil par les agents qu'ils y entreteuaient.

németraki Mourouzi, agent et frère d’Ale.xandre Mourouzi, hospodar de Moldavie, usa de son influence en faveur des Grecs ; il protesta contre la violence des gouverneurs ottomans, chercha à éclairer les nominations du synode, fonda à Constantinople des hôpitaux destinés aux Grecs malades ou pestiférés; il obtint du sultan un firman qui reconnaissait oRiriellement les écoles fondées pour l’instruction des Grecs.

Il lit introduire à Constantinople la vaccine (1603), la répandit par l'intermédiaire des chirurgiens grecs, et détermina 1e synode à recommander l’inoculation dans des lettres circulaires. Ce fut lui, enfin, qui prit l'initiative de la création de cette compagnie de négociants bératairet dont nous avons parlé plus haut.

Avec la France la Turquie restait en état de paix. Au commencement de 1 808, le maréchal Brune, envoyé à Ck>nstantinople comme ambassadeur du gouvemementfrançais, fut bien accueilli p.nr Sa Hautesse , sans que cependant elle reconnût encore les conquêtes du premier consul. Lorsque, le 16 mai 1804, le sénat eut décrété l’empire, le maréchal Brune fut chargé de faire reconnaître par la Porte le nouveau titre de Napoléon. Sélim éluda la réponse, et usa de délais; Brune demanda ses passe- ports, et attendit dans un village voisin de Constantinople la décision du sultan, qui lui envoya enfin la lettre de reconnaissance. Brune néanmoins rentra en France. Mais quand Napoléon , vainqueur des Russes a Austerlitz, le 3 décembre 1805, futinattre de dicter des lois à l'Europe, le sultan lui donna de son plein grc , le titre de padichah de France, et lui députa un ambassadeur, Halet-Effendi, avec de riches présents.

Napoléon ne pouvait manquer de mettre à profit ces bonnes dispositions.

Il envoya comme ambassadeur auprès de la Porte le général Sébastian!, qui arriva à Constantinople le 10 août 1806, avec la mission d’éloigner de plus en plus de la Russie l’esprit du sultan , déjà détaché , et de le pousser, s’il était possÿile, à la guerre. En ce moment Napo-

léon se préparait à reprendre ses hostilités avec la Prusse, qui , bien qu’abattue à léna , refusait l’armistice ; la Rpssie se disposait à secourir la Prusseetàenvover des troupes sur la Vistule. Le général Sebastiaiii s’appliqua à faire naître une rupture entre la Porte et la Russie, en déterminant le sultan Sélim à déposer les hospodars de Valacbie et de Moldavie, Hy psilantis et Mourouzi, notoirement dévoués à l’alliance anglo-russe. Aussitôt les ambassadeurs de Russie et d’Angleterre protestèrent contre cette mesure, comme étant une violation du traité de Jassy. Il était en effet stipulé dans ce traité qu’aucun gouverneur des proviuces ultradanubiennes ne pourrait être destitué que dans lecasoù le ministre de la Russie

firès la Porte reconnaîtrait la justice de a déposition. Sélim, intimide, rétablit les hospodars, ce qui n’empécha point une armée russe , sous le général Michelson, de passer le Dniester, et de s’emparer de Bender, d’Akerman , de Chotzin. En même temps l'Angleterre envoyait une flotte, commandée par l'amiral Ouckworth. l..e 19 février 1807, la flotte anglaise força les Dardanelles, et vint jeter l’ancre devant Constantinople. Le sultan épouvanté , envoya à son bord pour négocier le Grec Alexandre Cliantzerl. Mais tandis que celui-ci gagnait du temps en pourparlers, la population , dirigée par le général Sébastian!, hérissait deoatteries les remparts de Constantinople.

« Pendant cet intervalle, le patriarche Grégoire, celui qui fut pendu quinze ans plus tard devant la porte de son palais patriarcal, conduisait, le bâton pastoral à la main, plus de mille ouvriers grecs et travaillait aux fortifications tout le temps que la flotte anglaise était présente. Il portait lui-roéme de la terre dans des paniers d’osier, pour les batteries qui s'étendaient tout le long des murailles de Constantinople , jusqu’à l’entrée du golfe Cératien. Sa récompense pour des preuves si éclatantes de son zèle , ne consista qu’en une parole d'approbation ; depuis, son châtiment pour un crime imaginaire fut la mort. L’ardeur que ce vertueux patriarche montra dans cette circonstance sauva tous les Grecs, et peut-être tous les chrétiens à Constantinople, de

LUNIVERS.

la rage d'une immense population toute armée qui voyait pour la première fois ses maisons , ses biens et ses mosquées menacées par les infidèles. > (Rizo, p. 191.)

Du reste , la démonstration de l'amiral Duckworth fut sans résultats :

le flotte anglaise se retira , et la flotte turqne, sortant de (Constantinople, alla à la rencontre de l'amiral russe avec laquelle elle engagea, à la hauteur de nie de Skopoulo , un combat où elle n'eut pas l’avantage , et où les marins grecs jouèrent un grand rôle.

L'amiral russe Sinnavin présenta an

ouvernenieut turc des propositions

e pais ; elles allaient être discutées dans le divan quand éclata le soulèvement des janissaires qui renversa le sultan Sélim III(mai 1807). Il fut remplacé par le sultan Mustapha-Khan IV.

Peu de temps après, la paix conclue à Tilsilt entre Alexandre et Napoléon, le 7 juillet 1807, suspendit les hostilités sur le Danube. Ce traité rendait à la France les îles Ioniennes, qui , partagées entre le protectorat nominal de la Porte et l'inlluence de la Russie, avaient passé par trois essais de constitution. Files subirent en revenant à la France le gouvernement militaire, qui s'étendait alors sur toutes ses conquêtes , tout eu conservant le titre de république. Tout le pouvoir était concentré entre les mains d'un gouverneur général , qui fut üerthier, et à l'approbation duquel étaient soumis tous les actes et résolutions d'un sénat de dix membres, reste de l'ancienne constitution. Un conseil privé, composé des trois secrétaires d'Flatet du président du sénat, pouvait assister le gouverneur général et n'était convoqué pur lui que quand il le juiteait convenable, ('.ette nouvelle constitution, dont Bertiiier exposa les bases dans sa déclaration du l" septembre 1807 (I), était, comme on peut voir, sommaire , expéditive, dans le gedt ou III.. ure, et ne conservait guère de la république que le nom ; du moins l'admmistraiiuii l'riHiçaise portait-elle avec elle ses nni cipi s bienfaisants d'égalité, la liberté des cultes , les lumières, l'ins-

(I) Citée i»r M. Licroix. Itei de la Grère. P lias.

tructionet des institutions scientifiques. Dégénérai Donzelot,quidevaitsuccéder à Bcrthier, a laissé dans ces belles Iles un souvenir honoré. L'Académie Ionienne servit l'étude de l'antiquité du pays. Des routes, des fortifications furent créées ou entretenues. Ovrfou reçut des embellissements. La justice fut améliorée, la statistique constata que le nombre des meurtres, autrefois trèsfréquents, diminua sensiblement, et qu’aimsi dans l'Ile de Zante , où l'on en comptait plus dedeuxeentspar an, il n'en fut signalé que cinq ou six pendant deux années de domination française. L'esprit européen et moderne rencontrait ainsi une nouvelle voie pour pénétrer jusqu’à la race grecque, si disposée à l'accueillir.

A la mêmeépoqueoù lesiles Ioniennes entraient dans cette période de leur histoire, en 1807, un voyageur illustre parcourait la ürèce, et le livre fameux qui résulta de son voyage, V Itinéraire de Paris à Jérusalem, devait contribuer

Puissamment à ce réveil de sympathie de F.urope pour la Grèce, qui finit par entraîner les gouvernemeuts. « Quel désert! quel silence! infortuné pays!

malheureux Grecs! s’écriait Chateaubriand, la France- perdra-t-elle ainsi sa gloire ? sera-t-elle ainsi dévastée , foulée aux pieds dans la suite des siècles.’ » (in-8°, I8.1G, p. lOâ.) Enfin, on venait chercher en Grèce une nation , et non pas seulement des ruines ;

Dn hommes, et non pas de la poussière InimaiDc !

I.e souvenir de Miltiade et de Platon, un vers d’Homère , ne suffisaient plus pour consoler le voyageur, poète et homme d’fXat , du tableau qui s'offrait à lui : • En vain dans la Grèce on veut se livrer aux illusions : la triste vérité vous poursuit. Des loges de boue desséchée, plus propres à servir de retraite à des animaux qu'à des hommes; des femmes et des enfants en haillons , l'uyaiil à l’approche de l’etranger et du janis-saire; les chèvres même effrayées, se dispersant dans la montagne, et les chiens restant seuls pour vous recevoir avec des hurlements; voilà le spectacle qui vous arrache au charme des souveuir.s. Le Péloponnèse est désert : depuis

GRÈCE. 415

la guerre des Russes , le joug des Turcs s’est appesanti sur les Moraïtes; les Al> banais ont massacré une partie de la opulatioD. On ne voit que des villages étruits par le fer et par le feu ; dans les villes, comme à Misitra, des faubourgs entiers sont abandonnés; j'ai fait souvent quinze lieues dans les campagnes sans rencontrer une seule habitation. De criantes avanies, .des outrages de toutes les espèces , achèvent de détruire de toutes parts l'agriculture et la vie ; chasser un paysan grec de sa cabane . s'emparer de sa femme et de ses enfants , le tuer sous le plus léger prétexte, est un jeu pour le moindre aga du plus petit village. »(P. 185.) Et M. de Chdtcaubriaud , malgré cette morne désolation, pressentait le jour où les malheureux opprimés rompraient leur chaîne. Non pas à la vérité qu'il crût ce jour prochain : • Je n’aurai garde de prononcer, disait-il ; je pense seulement uu'il y a encore beaucoup de génie dans la Grèce. »{P. I93.)'l)e telles

Faroles étaient alors une révélation pour Europe, encore inattentive à ce petit peuple décimé.

Le sultan Moustapha IV ne régna pas longtemps. Renversé le 28 juillet 1808, par une révolution qui coûta en même temps la vie à son prédécesseur sultan Sélim , égorgé dans le sérail , il fut remplacé par Malimoud-K.han II, qui Commença par gouverner sous la pression de 6airak-l)ar, auteur de la révolution et devenu grand-vizir. Les Grecs restaient étrangers à ces vicissitudes. Les Fanariotes se retiraient de ces drames sanglants, où ils ne pouvaient jouer aucun rôle. Les armatoles étaient neutres entre les puissances qui se sncc.édaient dans l’alliance ottomane. Le.s Souliotes et les quelques klephtes réfugiés dans les îles lonietines s'y étaient mis au service de la France. Les négociants seuls étaient intéressés à la gramle lutte qui se soutenait alors en Europe.

Le 21 novemlire 1806, Napoléon avait érigé en loi de l'empire le décret de hlocus continental , i\ui , comme l'on sait, déclarait les îles Britanniques en état de blocus , et interdisait , sou.s peine de saisie, l'entrée de toute marchnnflise anglaise sur le territoire de France,

des pays quelle avait conquis et de ses alliés. Toute nation qui n’adhérait point à ce système était considérée comme ennemie. L’F.uropesetrouvantaiusi privée de rimportation anglaise, les côtes de la Méditerranée eurent plus que jamais besoin des denrées et des matières que les navires grecs leur apportaient de tous les points de l'Orient. Le commerce des armateurs de l’Archipel redoubla d’activité, et, trouvant des débouchés assurés, créa des fortunes considérables.

Cependant, la Porte ne prêta pas longtemps à la France son concours dans le système continental. Elle s’était sentie bien facilement abandonnée par elle lors du traité de Tilsitt, et elle n’avait pas reçu des assurances de dévouement bien ardentes d'un ambassadeur comme le général Scbastlani , qui disait que « s'allier iutimetnent à la Turquie, c’était embrasser un cadavre pour le faire tenir debout ». (Villemain, Jm Tribune moderne. Châteaubriand. M. Lévy, 18.58, in-8", p. 153.) .-Vussi , la Russie se rapprochant de la France, elle devait accepter facilement une autre alliance , et le 5 janvier ISO'j le sultan Mahmoud signa la paix avec l’Angleterre. Par ce traité, l’.Angleterre rendait les places qu'elle détenait à la Turquie, celle-ci levait le séquestre mis sur les vaisseaux anglais, et reprenait le droit d’envoyer éèciproqueinent ses navires dans lés ports de la Grande- Bretagne. La France et la Russie flrcn; des réclamatious; le sultan persista dans sa détermination, et la guerre tut reprise avec le czar Alexandre. Néanmoins la paix ue fut pas rompue avec la F'rance; elle conserva auprès du divan un chiirgé d'affaires, !M. de Latour-Maubourg, qui ne cessa d'insister pour le ramener an système de blocus continental et le ‘ déterminer à renvoyer l'ambassadeur d’Angleterre.

Les Grecs u’en continuaient pas moins i porter dans tous les ports de l’Europe les marcliàndiscs de l'Asie.

Lorsqu’en 1808, Malte, tombée au pouvoir des Anglais, devint l'entrepôt général du commerce de l’Orient, plusieurs maisons grecques s'y établirent et jouirent des mêmes privilèges que les uationaux. Les Grecs allaient même

LUMVERS.

en Angleterre , se chargeaient de marchandises anglaises , et, usant du titre de neutres, venaient, malgré le blocus, les répaudre dans les villes avides de ces produits et heureuses de les payer au-(fessus de leur valeur. Mais ces manoeuvres, employées aussi par les Aroéricalas , n’échap^rent point à l’œil de Kapoléon, et il prit, pour les prévenir, des mesures violentes (avril 1810).

a Dans la Méditerranée, dit M. Thiers, les Grecs , qui alors commençaient leur fortune commerciale sous Te pavillon ottoman , allaient chercher à Malte des sucres, des cafés, des cotons anglais, et les portaient à Trieste , à Venise , à Naples, à I jvoume, à Gènes, à Marseille, en se donnant pour neutres, puisqu'ils étaient ottomans , et il y avait à leur égard aussi bien qu'à l’égard des Américains grande peine à

démontrer la fraude Napoléon,

sentant tout d’abord la difficulté de discerner si les prétendus neutres avaient, oui ou non, consenti à subir les lois anglaises, il prit une décision radicale, qui coupait court à la difficulté. Il ne voulut plus qu’on reçût ni Ottomans ni Américains dans les ports français ou alliés... Pour les Ottomans, peu surveillés par leur gouvernement , et surtout ne touchant qu’aux ports français ou presque français , comme ceux de Marseille, de Gêues, de Livourne, de Naples, de Venise , de Trieste, il décida qu'on les recevrait provisoirement , que leurs papiers seraient envoyés à Paris, vus par le directeur des douanes et par lui-méme, et qu’on ne les exempterait de la confiscation ( peine infligée à toute fraude) qu’anrès cet examen rigoureux. » {Consulat et Empire, L. XXXVIII. ) Les marins grecs continuèrent , quoique avec plus de dangers, un commerce de contrebande.

Ils s’enrichissaient de la désorganisation qu’amenaient dans les relations commerciales des guerres compliquées.

Mahmoud avait répondu au blocus continental observé par la Russie, en interdisant aux bâtiments marchands la navigation de la mer Noire. Il fiit la première victime de cette mesure , qui amena la famine à Constantinople. Les habitants furent réduits à un pain noir et malsain, qui encore manqua souvent,

et furent décimés par le besoin. Dans ces circonstances, les Grecs gagnèrent le grand-amiral , ainsi que l'inspecteur des forts du Bosphore , et obtinrent ainsi une tolérance grâce à laquelle ils faisaient sortir penaant la nuit leurs navires du détroit , allaient porter à Odessa et à Taiganrock le soufre , l’huile , le vin , la soie , dont la Russie était privée , se chargeaient de blé , surabondant dans ces contrées , et revenaient à Constantinople sous pavillon français. Mais ils ne faisaient ^s profiter de ces ressources la capitale, où ils redoutaient des tarifs arbitraires ou des captures. Ils étaient assurés d’un bénéfice de cent pour cent dans les

fiorts de l’Espagne, qui souffrait alors de a disette et du blocus. De simples marins gagnèrent à ces échanges une fortune eonsidérable.

« Les disettes de 1813 et de 1816 redoublèrent l'ardeur des marias gr^ et portèrent la richesse et la prospérité des ■les , à ce point que , lors de l'insurrection. Hydra, IpsaraetSpetzia comptaient plus de trois cents navires marchands qui

tous devinrent des navires de guerre

La fortune d’Hydra fut brillante , plus brillante que celle de toutes les autres Iles. On trouvait à Hydra toutes les commodités de la vie et le luxe le plus recherché. L’tle comptait trois mille maisons en marbre taillé, dont quelques-unes avaient coûté plus de 800,000 francs.

Aujourd’hui ces maisons sont abandonnées. » ( Ségur - Dupeyron , Revue des Deux mondes, octobre 1839.)

La guerre continuait avec la Russie, et, en même temps que la guerre, des négociations , interrompues puis reprises à Bucharest. Les préparatifs de guerre de Napoléon contre le czar Alexandre et sa marche sur l’Oder (avril 1813) précipitèrent la conclusion de la paix ; l'amiral Tchitchakof, envoyé en mission extraordinaire, leva les dernières difficultés, et le 38 mai 1813 fut signée entre la Russie et la Turquie une paix qui établissait le Pruth comme frontière des deux empues, et assurait au premier les bouches du Danube avec une partie de la Moldavie et de la Bessarabie. Le sultan sigua cette paix avec répugnance , et s’en prit aux négociateurs qui l’avaient préparée. Le prince

^cc Déinétraki Mourousi , revenaot du conf;ré(, fut appelé à Andrinople au quartier général du grand-vizir Hourchid-Pacha. Au sortir de la chambre d audience , il passa dans une autre salle, où des hommes du vizir l’attendaient, tirèrent leurs sabres et le massacrèrent. Son frère cadet Panajotaki périt a Constantinople, de la même mort.

Trois mois après la cpnclusion de la paix, une peste terrible s’abattit sur 1 empire ottoman , et ravagea les provinces de l’Asie Mineure et du continent européen pendant les années 1812,

1813, 1814, 1816. Constantinople fut dépeuplée ; sur 6U0,000 habitants , elle en perdit plus de 200,000 dans l’intervale de quatre mois. L’épidémie ne pêne^ point d’abord en Tbrace et en Bulgarie, mais la seconde année elle se répandit au delà du Danube, dans les provinces de Moldavie et de Valachie.

On approchait alors de la catastrophe qui allait précipiter dans l’exil 1 empereur Napoléon et ouvrir la France au flot des armées coalisées. Le 31 mars

1814, Paris capitula; le 23 avril, un malheureux traité préliminaire, sans préjuger des dispositions de la paix, remit aux princes alliés toutes les places coupées par les Français en dehors des limites de 1792. C’est en vertu de cette convention que le général Donzelot évacua les lies Ioniennes, auxquelles la France renonça d’ailleurs particulièrement par l’article III du traité de Paris (30 mai 1814). Par suite de traités nouveaux, du 4 juillet et du 5 novembre 1815, la république des Iles Ioniennes passe sous le protectorat de la Grande-Bretagne. Ce fut par ce seul point que les événements de l’Europe touchèrent les Grecs; ce fut du moins, au milieu du remaniement général des frontières, le seul changement territorial qui les atteignit.