CHAPITRE

COUP d'geil sub le cabact^bb gb-

NÉBAL DE L’iNSUBBECTIOn GBECQIIE.

Avant de retracer cette insurrection qui fonda une nation . et qui , bien u’elle ait fini par emporter les suffrages e l'opinion et les ratifications des puissances , excita tant de méfiances, tant de critiques , tant de réprobations même, il semble nécessaire de fixer les principes d’après lesquels on doit la Juger. Il ne faudrait pas croire qu’aujourd’hui que l'indépendance de la Grèce est un fait accompli , tous les doutes qui s'étalent élevra contre elle soient tombés, toutes les oppositions soient oubliées. La sympathie qu'elle avait excitée dans les' âmes désintéressées, et qui avait fini par gagner les cours ellesmêmes et forcer les scnipules des mon.irchies, s'est quelque peu éteinte depuis que le danger est passe. Le temps, qui refroidit tout , la crainte des révolutions et la méfiance de l'esprit d'indépendance, une réaction de certains esprits vers les théories absolutistes , une politique nouvelle qui a rapproché rOccideut des anciens ennemis des Grecs , et l'a ligué contre leurs alliés , enfin des épierammes spirituelles, des récits de voyacenrs désappointés, ont singulièrement éloigné la génération actuelle de l'enthousiasme qui portait vers la Grèce les libéraux de 1821. Les fautes qui ont suivi les conquêtes de la liberté, l'inexpérience d’un peuple neuf au régime constitutionnel, la persistance peut-être malheureuse dans une alliance qui a paru rendre la Grèce ingrate envers l'Angleterre et la France, ont donné l'occasion de demander si cette nation était digne de l'appui qui lui avait été donné et capable d'entrer dans le con-

cert européen. Nous sommes donc aujourd'hui, pour discuter la légitimité de l'insurrection , placés presque dans la même situation où nous eussions été il y a trente ans, lorsqu'il se trouvait des publicistes du droit divin pour contester aux Grecs le droit de reconquérir leur indépendance et de soustraire aux Turcs la propriété de leurs personnes.

Si l’on prétend dénier aux Grecs la possession de. leurnationalité, il faut admettre que la conquête la leur avait enlevée , et que le succès de la guerre a suffi pour rendre les Turcs leurs maîtres légitimes. Maissi l'on reconnaît que la force fonde le droit et que la propriété des nations appartient aux derniers occupants , on ne voit pas pourquoi les Grecs n'étaient pas autori^s à recommencer la guerre , à soumettre de nouveau la miestion de leur indépendance au sort nés armes, et à reconquérir la disposition d’eux-mêmes comme on la leur avait enlevée. C’était la lutte de la force contre la force; il ne s’agissait plus que de savoir laquelle des deux l'emporterait. Celui à qui la victoire est restée est absous. Le droit de conquête, si l'on veut admettre un pareil terme, ne dure qu’autant que le fait même de la conquête. Et ainsi , en vertu même de ce prétendu principe , la guerre est toujours légitime contre la guerre , la révolte contre la domination. C'est un droit qui a toujours contre lui un droit identique, et qui par conséquent se détruit lui-même.

Dira-t-on que la durée de la domination la rend légitime, et qu’ainsi pour les peuples, comme pour les objets en litisp , possession v.nut titre ? On a invoqc.é cette prescripiion : et il est véritable qu’en ce monde, où le sol s’est partagé par la violence , où tous les empires se sont formes par l'usurpation.

GRÈCE. 4n

et nù l'on ne peut remonter dans l'histnire à l'origine des propriétés territoriales sans se perdre dans le chaos de l'nnarchie primitive et la nuit des transmigrations inconnues , il est véritable , dis-je, qu'une pareille prescription flnit par s’établir, nul doute que si la Bourgtogne prétendait aujourd'hui s'ériger en principauté indépendante , son entreprise ne fût criminelle. Les provinces d'un même empire , lorsqu'elles ont joui longtemps des mêmes lois et confondu leurs intérêts, lorsqu'elles se se sont liées par la réciprocité des devoirs sociaux, finissent par former un corps unique, dont aucun membre ne peut plus s'isoler. Il n'est pas toujours tacile de déterminer dans l'histoire le point où cette fusion devient définitive. Du moins est-il des signes auxquels on peut la dire nécessaire. L'unité d'origine, les rapports de langue, de moeurs et d'institutions, les grandes divisions indiquées par la nature même et que l'on appelle les frontières naturelles, marquent l’étendue et les limites des empires.

Nous le demandons : la Grèce avec la Turquie était-elle dans ces rapports ? Etait-elle prédestinée à être la province d’un empire européen-asiatique , celte contrée ai bien défendue contre l'Orient par la mer, contre le Nord par des remparts successifs de hautes montagnes? L’histoire, à défaut de la nature, ne lui avait-elle pas donné ses titres à l’indépendance? Ètait-ce une ' enclave dans la carte de l’Europe que ces immortelles régions qui semolaient pluldt le eamn retranché de la civilisation et de la tiberté ?

Mais depuis longtemps elles s’étaient laissé englober dans une domination étrangère, elles étaient devenues province de l'empire romain. Cela est vrai. Mais où en serions-nous si les nations modernes qui ont porté le même joug avaient perun le droit de s’isoler et de s'êmaneiper? Depuis, la nation grecque a subi la domination des Ottomans.

C'est ifi qu’il faut se demander si pendant ces quatre siècles d’asservissement elle a été absorliée par cette assimilation qui fait de vainqueurs et vaincus des concitoyens. Nous avons essayé de retracer sa condition pendant cet

espace de temps , et nous avons trouvé dans cett' condition même les causes qui avaient conservé son unité. Elle est restée toujours dans les rapports du vainrn au vainqueur, ne subsistant que par une trêve, et rachetant sans cesse sa vie par le kharadj ; elle est demeurée isolée dans sa religion, aussi antipathique que possible à la religion manomét.ine ; dans son régime municipal, qui lui laissait tout le souci de son administration ; dans son régime financier, qui la rendait seule responsable de la perception de ses impôts; dans son régime militaire, qui soudovait ses bandes armées sans lui ouvrir les armées de l'État; dans ses mœurs, dans ses usages, dans son esprit, toujours vif, toujours curieux d'apprendre et si éloigné de l'immobilité asiatique; dans ses souvenirs enfin, où elle s'est consolée de son présent en méditant son avenir. I.e gouvernement turc n’a rien fait pour conquérir par les institutions, après l'avoir conquise par les armes , cette race si distincte, si vivace , si caractéristique. Il n’a rien semé dans cette terre pour se l’approprier par la culture. L’état de guerre n’a été, pour ainsi dire, que suspendu ; pendant quatre cents ans que le Grec vit côte à côte avec le Musulman , il ne cesse de s’en méfier comme d’un ennemi , debout, prêt au combat , et le poignard caché sous sa ceinture.

Ce qui peut servir encore à décider si les peuples qui s’efforcent de se détacher des empires suivent un élan véritable d’esprit national, ou subissent une agitation passagère et obéissent à de vains caprices, c’est la persistance qu’ils mettent à protester contre leur dépendance, et la puissance de leur soulèvement. Ici , par exception , le succès de l’eqtreprise se trouve être une présomption en faveur de sa légitimité, parce que la persévéranre prouve la volonté et que la volonté prouve le droit. Si l’on juge par là du droit d'insurrection de la Greco, qui le contestera? Quel soulèvement fut plus irrésistible et plus persévérant? Quell^lutte plus désespérée?

Pendant six ans ce combat sans cesse renaissant a fixé les yeux de l’Europe, qui y retrouvait réali^ le souvenir classique des grandes résistances de l'aott-

L’UNIVERS

quité. Après l’enthousiasme spontané est venue l’inévitable réaction de l'ana- Ivse historique. 11 n’est pas besoin de l'éviter, cette anal}rse. Il n'est pas utile pour l'honneur de la Grèce de prétendre cacher les faiblesses qui se méièrent i ses plus grandes actions, les intrigues et les discordes qui paralysèrent parfois le bras de ses soldats , l'avidité qui se montra souvent au lendemain de ses victoires , et la vengeance lançant dans les rangs de ses défenseurs ses balles égarées. Les coupables sont seuls responsables de leurs crimes, la nation conserve l’honneur de ce qu'elle a accompli. Nous pourrons donc tout dire, nous l’espérons, le mal comme le bien , sans que la sincérité de notre langage coûte rien à une admiration légitime- Il est juste de distinguer les excès où poussent l'ignorance et la fureur du moment , de ces vices invétérés , s’il y en a de tels , qui semblent rendre l'amélioration impossible. Les défauts qu’on ajustement reprochés aux Grecs, et qui ont éclaté én mémo temps que leur héroïsme , sont-ils de ceux qui rendent une nation incapable de se gouverner?

Je ne veux parler que rapidement des cruautés qu'ils ont commises : c’est la monotone et lamentable histoire de toutes les révolutions , chez les peuples les plus avancés dans la civilisation, à plus forte raison de ces guerres à outrauce qui ne peuvent s'achever que par l’épuisement d’un des deux partis. Quelle nation oserait faire le compte de ses crimes , et se croire plus légère que les autres devant le tribunal de l’histoire ? Les Grecs, seulement , arriérés sur le reste de l’Europe, ont eu le malheur de secouer leur barbarie en plein dix-neuvième siècle , et de sortir de leur moyen Age plus tard que nous. A vrai dire, leurs maîtres ne leur avaient pas appris le droit des gens. La persécution ne jushfie par les représailles; mais elle les amène presque infailliblement; la rébellion crée un état exceptionnel où la légalité est impossible et la simple humanité bien oifGcile. Il est injuste de vouloir préluder de ces crises violentes, de ces duels a mort , quel sera l'esprit d'une nation et quels principes elle suivra dans le calme de son indépendance.

Outre des vengeances criminelles contre leurs ennemis , on a pu reprocher aux Grecs un esprit de discorde qui s’est-trahi des ie début de leur entreprise, et qui a pu faire craindre que les funestes divisions qui ont perdu les républiques antiques ne fussent un héritage inévitable , un mol attaché à leur sang et irrémédiable. A la vérité un tel défaut , s’il était en effet héréditaire et incurable , serait le plus grand obstacle à leur régénération. Mais ce n'est pas non plus dans le désordre de l’insurrection qu’il pouvait être réprimé , et il n’était pas alors sans excuse. L’état du sol , oivisé par tant de montagnes , si peu favorable aux communications et si propre aux petites cités , est peutêtre la cause permanente de cet esprit municipal qui a toujours empêché l'unité de la Grèce ancienne. D'ailleurs l’administration turque, tout en nivelant ses sujets sous la conquête, était loin d’effae<.'r ces barrières naturelles. Nous avons vu quel était le régime civil des Grecs. La municipalité se suffisait à elle-même, se gouvernait, et répartissait elle-même ses impôts. Chaque cité, hicn plus, chaque village, fut un petit État. L'absence de routes , la nullité du commerce intérieur, la sbignation de toutes choses aggrava encore cet isolement. La crainte des avanies , la nécessité perpétuelle de se défendre contre le gouvernement central, bien loin d’en attendre justice et protection, forma ces bandes armées qui s’habituèrent à ne reconnaître d’autre poisvoir que celui de leur chef et à ne demander de sécurité qu’à leur sabre.

Supposez toutes ces troupes un moment confédérées, toutes ces bourgades enfin rapprochées, pouvez-vous attendre un concert bien unanime? Croyez- vous que ces brigands farouches, chez qui le sentiment de l’indépendance persunnelle s'est ex.vlté, vont s'élever tout à coup à l'idée de l'inviolabilité de la loi , de la souirassion des minorités, du sacrifice des volontés particulières à la volonté générale? Pensez-vous que les habitants de ces pauvres villages, habitués à les considérer comme leur patrie, comme leur monde , vont comprendre tout à coup le ieu de la représentation nationale et la toute-puissance de

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l'Ètat? Ils retouroeroDt à leurs montagnes , si les décisions de rassemblée leur déplaisent. C'est ce qui est arrivé trop souvent dans la guerre de l’Indépendance ; mais c'est ce qui devait arriver. Mous aurons à regretter meme que cet esprit de division et de révolte, ce seutiment exagéré d'indépendance individuelle, ait survécu à la guerre et entravé l'établissement d’un gouvernement régulier. Mais les principes ne triomphent pas des mœurs en un jour.

Le gouvernement municipal s’apprend vite; qu'une ville se fonde, il s’y établira bientôt deux classes de citoyens, les uns riches, les autres pauvres, et la cité sera aristocratie ou démocratie selon que l'une on l'autre prédominera. Mais our que riches et pauvres se courbent evant l'égalité de la loi , pour que les plus indépendants apprennent à ne se reposer que sur la justice commune , pour que les provinces les plus éloignées mettent sans regret leurs contributions en commun , il faut que l'habitude ait produit la confiance dans le gouvernement , et que la nécessité de la centralisation se soit prouvée par la sécurité générale, wr la défense des frontières et la police de l'intérieur, par la circulation des richesses et les rapides communications du commerce.

C’est ce que la Grèce peut apprendre aussi vite que les autres nations de l’Europe , qui ne sont arrivées à l’unité

au’en passant par le morcellement féoal.

Un reproche plus bas fait aux Grecs è propos des événements de l’insurrection , et répété depuis , avec quelque amertume, est le repoche de cupidité et, pourtout dire, de vol. Commençons par reconnaître que si l'insurrection a donné lieu à des scènes de pillage, elle a provoqué aussi de tels élans de générosité et de désintéressement , qu’il est piste au moins , entre des exemples si différents, de balancer sur la conclusion u'il en faut tirer pour l’esprit général e la nation. Du sacrifice ou du brigandage, lequel prouve davantage ? Prenons garde d'ailleurs que la cupidité et le vol , qui sont de tous les pays et de tous les temps , reculent devant les polices bien faites et .se déguisent par crainte des lois. L'escroipierie est la forme la

filus ordinaire du vol dans les pays où a violence est sûrement réprimée la cupidité humaine s'y satisfait par les ruses des spéculations industrielles. Le vol de grand chemin , plus apparent et plus scandaleux, n’est après tout qu’une autre forme du même vice, dans les contrées où manque la force publique. Ajoutez qu'en Grèce l’habituoe de porter les armes , la vie aventureuse de ces kiephtes rebelles qui ne pouvaient conserver leur liberté qu'en vivant hors la loi, enfin, pour tout dire, l'exemple dangereux des déprédations des Turcs et les funestes précédents qui semblaient autoriser les représailles, tout contribuait à éloigner les esprits du respect de la propriété (1). La vie militaire y était forcément une vie de pillage. Ne nous écrions pas . en voyant plus d'une fois le butin préféré à la victoire , que l’avidité de ce peuple est incorrigible. N’allons pas rechercher si leurs aïeux, les héros d'Homère, étaient des ravisseurs de troupeaux. Ce que nous prenons pour le caractère d’une peuple, n’est souvent que l'effet de sa condition. I.e brigandage, malheureusement, est la guerre des populations insoumises. Je sais que ces funestes habitudes se sont trop longtemps perpétuées, même après la conquête de l'indépendance, même après l'etablissementd’un gouvernement régulier; mais elles s’affaibliront devant l’influence de la paix et des lois. La nation qui a vu ses enfants jeter leur fortune dans le trésor public n'est pas condamnée par la nature à l’humiliant reproche de cupidité.

Nous ne voulons pas nier les fautes commises ni fermer les yeux sur les défauts actuels de la nation. Mais nous

(I) I.C colonel Stanhope, dans une lettre écrite k M. BouTinn sur l'état politique et militaire de la Grife pendant l’insurrection , et citée par C.-D. Bartenel , t. III , p. aS3 , tait les remarqnes suivantes :

• L'avarice est un vice général en Grèce. Sous un souvernement despotique. Il faut que l'esclave soit avare, qu'il garde soigneusement et qu'il eotoaUse son argent.... LS tout est confondu, et l'on ne trouve le moyen de se melire en sûreté qu'en faisant une fausse application dee principes d'utilité.

< Les Turcs ont appris aux Grecs k piller : leurs exactions forçaient les culUvaleurs et les bergers k se retirer sur les montagnes, où ils vivsient comme des loups, et deveualent libres, proecitU et pillards. «

L’UMVERS.

croyons injuste de faire peser dans la balance les défauts plus que les qualités éminentes de cette race heureuse. Nous croyons injuste surtout de faire de ces défauts un argument contre la légitimité de sa cause. Nous ne pensons pas qu'il y ait pour les peuples, plus que pour les particuliers, de défauts innés. I.a nature n'a pas de prédestinés, et si l'habitude est une seconde nature , ce que nous appelons la nature n'est souvent aussi qu'une première habitude. Voilà pourquoi uous éviterons de faire retomber la responsabilité des excès que nous aurons parfois à retracer sur les compatriotes de ceux qui les ont commis, encore moins sur leurs Qls. Persuadés que les fautes du passé ne sont pas un présage contre l'avenir, nous pourrons les rapporter sans déguisement , à côté des beaux faits qui les effacent. L'admiration de l'Europe n'a pas été surprise, l'héroïsme de cette longue lutte n'a pas été surfait. Ou ne peut en reprendre aujourd'hui le récit , sans être forcé par la pui.ssauce des faits à la sympatliie et plus d'une fois à l'étonnement.

CUAPITRE II.

EXPÉDtTION d'ALEXàNDBB HYPSILAN-

T16 BX UOLDO-VALACHIE JUSQU 'a

SA BETBAITE A TEBGOVIST.

6 mars — 1 G avril.

Alexandre tJypsilantis allait rencontrer dans les provinces danubiennes un auxiliaire, mais un auxiliaire dangereux, qui devait être bientôt un rival et enfin un traître, Théodore Vladimiresdo. Ce capitaine avait été autrefois au service de la Russie contre les Turcs, et depuis la paix de 1812, protégé par l'amnistie , il vivait en Valachie. La guerre d'Ali-Pacha contre la Porte, la confusion qui suivit la mort d'Alexandre Soiitzo, hosuodar de Valachie, eu février 1821 , lui parut une occasion favorable pour réclamer du divan quelques sommes qu'il prétendait avoir avancées en 181 1 pour les besoins de l'Éiat. Le capitaine Genruaky , .«ou ami, et en même temps affilié aux hétairistes, prétendit exploiter .son insiibordinatioii au profit de la cause d'Hvpsilantis; mais c’était lui susciter plutôt

un embarras qu'un secours. Vladiir.iresco, homme ambitieux mais grossier, aussi rusé qu'ignorant, ne s'était attaché a aucune cause qu'a la sienne.

Repoussé dans ses prétentions auprès du gouvernement , il se retire dans la petite Valachie, où il appelle autour de lui les pandours, milice indigène, qu'il excite par l'espoir du pillage et par leur vieille haine contre les boyards. Le commandant de Bucharest envoie contre lui 250 Arnauteset Pandours; ils passent à l'ennemi. Le divan charge les pachas du Danube d'envoyer des soldats ; le consul de Russie s'oppose à l'entrée des troupes turques , en vertu des traités existants. Les boyards forment une armée nationale de mille hommes , sous le commandement de l’aga Nicolas Vacarisco ; ses soldats, à peine sortis de Bucharest, le forcent a retourner dans la capitale, suivi seulement de deux cents cavaliers. Le nouvel bospodarde Valachie, Scarlato Calliinachi, nommé par la Porte, n'était pas encore installé, et restait à Constantinople. Le désordre était extrême, et le pillage imminent. Les boyards fuyaient en Transylvanie et à Rouztchouk. 11$ poussèrent l'aveuglement jusqu'à confier la defense de Bucharest à Savas, c'est-àdire au confident de Théodore Vladimiresco. Celui-ci, le 27 mars, vint camper dans un monastère situé à une demi-heure de la ville. Le 29 il publiait une proclamation , où il engageait les habitants à se joindre à lui pour le bien commun, et annonçait qu'il avait 16,000 hommes à opposer à la Porte.

C'est au milieu de ces troubles.qu'Alexandre Hypsilantis , le 6 mars , était entré en Moldavie. Il était accompagné de ses deux frères cadets, Nicolas et Georges, et de quelques officiers russes ou polonais, parmi lesquels on distinguait le Jeune Georges Cantacuzène.

Secrètement secondé par l'hospodar de la province, Michel Soutzo, il rencontra quelques amis apostés, et entra le soir dans Jassy, où la garde de l'hos-

fiodar se déclara imimdiatemeut pour ui. Il établit son quartier général dans la maison delà princesse Cantacuzène, mère du jeune officier que nous venons de nommer. La garde musulmane, com posée d'une quarantaine d'hommes, fut

moqIi

GRÈCE. 481

désarmée, une treataine de négociants tarés furent arrêtés. Hypsilantis s'était rendu dans la maison du premier ministre de l'hospodar, M. Hito Néroulos, et y conférait avec lui et Michel Souizo.

■ A peine commencions-nous à parler, dit M. Rizo, que la porte s’ouvre et que nous voyons entrer un Grec envoyé de Galatz par Caravia, Gripari et d’auires chef militaires ; il annonçait au prince le massacre du topastzy, ou commandant de la garde musulmane dans cette ville, et de tous les négociants turcs qu'on y avait surpris. Cette nouvelle uous glaça d'horreur, l'hospodar et moi. Aussitôt je sors, et J'ordoune que l’on amène dans ma maison le commandant de la garde musulmane de Jassy, et que l'on conduise chez l'hospodar les autres mahométans qui étaient dans la capitale.

Soutzo les lit répartir dans divers monastères pour y être gardés ; cette mesure les sauva. • ( P. 289. ) Cependant, d'autres lémoignages affirment que la plupart des négociants turcs arrêtés périrent dans la nuit (1). Hypsilantis se fit tort surtout en approuvant l'action de Caravja , comme un exemple de justice. Il ébranla le crédit en taxant un banquier à une contribution de 60,000 piastres, sans autre motif qu'une accusation reconnue fausse. Cet offlcier brillant, mais inexpérimenté, et ignorant de l’état du pays qu'il cherchait à soulever, était sans cesse exposé^ commettre une faute. 11 fut tenté de proclamer l'abolition des privilèges dans les deux principautés. Il en fut détourné par Rizo, qui lui représenta qu'il allait tourner contre lui la plus grande partie de la population. Il renonça à l'aftrancliisaement des serfs , et se borna à les en-

Rdans une proclamation, à respecter ix , à observer les lois , leur assurant que SI les Turcs osaient fouler leur sol • une grande puissance était prête à châtier cette audace ». Le 10 mars il

(I) Trieuupi, t. I. p. S3.

M. Alrvaiidre Soutzo «'exprime ain»i ce sulet : « Le meme Jour. Mjixuute muhouietans, trouve» «l.iri» la ville. »e réfugient dans une égliw : aealeees par le peuple, ils demandent et obllentieitl leur pardvut ; niais hiriilôl il» le roontrenl iudianrs de celle faveur par l’assassinat du brave fkiocovallas , olhcier de la

f larde du'ltypsilautis leur avail envoyée pour es escorter. ei n-çuiveiit une prompte' mort en punition ne ce crime. » ( t*. Ai. J

publia une autre proclamation, adressée aux Grecs résidant en Moldo-Valachie, les exhortant à prendre les armes pour lu patrie et pour la fui , et auuonçant qu’une grande puissance les protégeait.

C’était engager la Russie fort à Ta légère. Un verra quels contre-temps en résultèrent pour le malheureux Ilypsilantis.

Uu songea ceiiendant à s'assurer de cette protection qu'on annonçait trop témérairement. Soutzo convoqua son conseil, et l'on décida qu’un enverrait au czar Alexandre, alors à Laybacli, une requête pour le prier de soutenir les principautés et d’empêcher les Turcs de les envahir. Le général en chef écrivit en son propre nom une lettre analogue. Il dépêcha également un exprès uu baron de Strogonoff, ambassadeur de Russie à Constantinople.

Le lendeuiain, 11 mars, il commença à organiser ses troupes et à distribuer les grades. Après le général en chef venaient les straléges phalangarouti (commandants d'une phalange), les ttraléges tamatarqiies (commandants d’un régiment) , les chiüarmes ( à la tête de nulle liommefi, ou chefs de iiataillou), les tunlagmalarques (ou lieutenants des tagmatarques ) , les héeatontarques (commandant cent hommes ) , etc. Ije premier grade fut donné à Georges Cantacuzène et à ses deux frères ; le second ne fut attribué à personne, sans doute parce que la phalange ne pouvait pas fournir plus d'uu régiment; le troisième fut accordé à Ûrphanos et Donkas.

La nouvelle armée et son générai furent bénis dans une cérémonie qui eut lieu le 13, dans l'église des trois siiérarques. I>e métropolitain ceignit au prince llvpsilantis sou épée, en lui adressant à haute voix ces paroles prophéviques :

> Ceins ton glaive à ton côté , homme resplendissant de force et de beauté; tire ce glaive, marche et sois roi. • Il bénit sou étendard , qui portait d’un côté la croix , les images de saint Constantin et de sainte Hélene avec les mots zv ■ziixta vlxo, hoc xigno viitces , et de l'autre eôté le phénix et la devise : Je renais de mes cendres. Toute l'armée jura de combattre et de mourir pour la liberté et la patrie.

L’UNIVERS

Cependant, il était temps d'occuper l’ardeur de cette armée confuse , composée de Grecs , de Bulgares et de Serviens, qui croyaient, comme y sont disposées toutes les multitudes , faire acte de liberté par l’insubordination. Six jours s’étaient passés à Jassy. Le 14 , à la tête de 1,600 hommes environ, dont 800 cavaliers , muni de quelques Gnances, et précédé Mr les soins des hétairisles pour la sunsistauce des troupes , Hypsilautis partit de la capitale de la Moldavie, et se dirigea sur Foczani, ville qui conGne à la Valacliie. Le trajet dura sept jours , pendant lesquels les volontaires hétairistes se livrèrent au désordre , sous les yeux de leurs chefs , impuissants à les réprimer. Les populations les voyaient arriver avec anxiété. Hypsilantis ne parvenait à faire respecter son autorité qu'en invoquant le nom de cette puissance suprême , providence mystérieuse de l’insurrection grecque. Il trouva à Foczani Argyrocastriti et Caravias, qui l’y attendaient avec des troupes et deux canons.

Il y resta sept jours pour exercer et discipliner ses soldats. Parmi eux il choisit les jeunes gens instruits et de bonne famille , la plupart étudiants ou commis de négociants accourus de Russie et d'Allemagne, pour en former un corps particulier, qu'il dressa à la tactique européenne , et qu'il appela le bataillon sacré. Ils étaient vêtus de noir, et sur le devant de leur diapeau portaient une tête de mort sur deux os en croix, avec cette divise : La liberté ou la mort. Us portaient en outre une cocarde tricolore. Ce fut la meilleure troupe d'Uypsilantis.

De Foczauy il se rendit à Bouzéo, puisa Ploiesti, où il demeura dix jours; il n'arriva que le 9 avril à Colentina , maison de plaisance d'un seigneur Valaque, situ^à une demi-heure de Bucharest. Cette marche était lente, dans un moment où il fallait gagner les Tares de vitesse et les surprendre. Il y avait quatre semaines que l'armée avait quitté Jassy. Hypsilantis compromit encore son autorité en hésitant à entrer dans la capitale de la Valachie, occupé par Théodore Vladimiresco. Une députation d'habitants, précédée par le métropolitain , alla le chercher pour l'in-

viter à s'y rendre. Mais il attendait lui-même que Théodore et Savas lui envoyassent des renforts à son quatier général. Or, l'un et l’autre étaient chancelants et ne songeaient qu'à leur intérêt personnel. Savas, pressé par on message du général en chef, déclara qu'il renonçait à l'entreprise , parce qu'il voyait bien que ta Russie ne la soutenait pas et qu'il avait été trompé. Cependant, sur de nouvelles instances il se décida à venir rejoindre Hypsilantis. Quant à Vladimiresco, il Gnit aussi par se rendre à Colentina ; mais, toujours plein d’ambition et d'envie , il souffrait à peine la supériorité du généralissime , et prétendait à r^lité avec lui. Les Turcs , dit-on , avaient soufllé dans son ime le secret espoir de devenir hospodar. Ainsi Hypsilantis se sentait entouré par la tranison. Seul , parmi les capitaines qui l’assistaient, le brave Georgaki devait lui inspirer toute conGance et lui être Gdèle jusqu'à la mort. Il comptait maintenant environ 3,000 hommes , mais toujours indisciplinés, et compromettant leur chef par leurs excès. Il voyait les habitants du pays s’éloigner d’une entreprise qui ne leur apportait que la désolation et la guerre, et dont d'autres qu'eux devaient proGter. Dans son camp, encore si étroit , il était assiégé par l’intrigue , et ne trouvait dans son conseil, au lieu d'hommes de guerre expérimentés, que des ofGciers improvisés, des politiques théoriciens ou des écoliers déclamateurs. Ses embarras se trouvèrent tout à coup multipliés.

Les trois souverains absolus du Nord

Î|ui avaient signé en 18t5 le traité de a sainte-alliance, l’empereur d'Autriche François II, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, et le czar Alexandre étaient réunis à Laybach pour y prononcer sur le sort dès révolutions d'Espagne , de Portugal et de Naples. C'était la qu’ils méditaient l’expédition des Abruzzes, et qu’ils se plaisaient à décorer de leurs protocoles tbéologiques la ligue formée pour la conservation de tous les trônes acquis. Bien qu’ils se fussent placés sous l'invocation du Christ, ils avaient fait entendre que tous les peuples devaient obéissance à leurs maîtres, de quelque religion qu’ils fussent , et attendre de leur bon plaisir les

réformes qu'ils souhaiteraient. Cest au milieu de ces dispositions que les trouva 1a nouvelle de l’insurrection de la Moldo- Valachie et la requête d'Hypsilantis.

M. A. Soutzo prétend qu'en lisant cette lettre le czar parut ému, et même qu’il prononça ces mots : • Oh ! le brave garçon! » (P. 60); que M. de Metteruicb lit fabriquer une correspomlance du chef de Inetairie avec les libéraux de Paris, et la lui Ut lire pour dissiper son accès de sympathie. Il n'était pas dans le goût d'Alexandre, pas plus que dans celui d'aucun des membres du congrès, de soutenir une insurrection populaire, même pour une croisade, et le zèle religieux cédait facilement devant les appréhensions politiques. Le czar était sans doute dès lors dans les dispositions qui plus tard , au congrès de Vérone, lui faisaient dire à M. de Châteaubriand : « Rien sans doute ne paraissait plus dans mes intérêts , dans ceux de mes peuples, dans l’opinion de mon pays, qu’une guerre religieuse contre la' Turquie ; mais j’ai cru remarquer dans les troubles du Péloponnèse le signe révolutionnaire. Dès lors je me suis abstenu. » (I) Le 13 mai fa sainte-alliance publia un manifeste où elle rappelait que tous les peuples devaient attendre réformes et justice de leurs souverains légitimes, et que toute réclamation à main armée était criminelle. O Les souverains, ajoutait-on, en faisant allusion à la Grèce, ont jugé tels non-seulement les derniers événements du royaume de Naples et du royaume de Sardaigne, mais encore ceux qui , ayant pris naissance de machinations subversives , ont , quoique dans des circonstances différentes, rendu la partie orientale de l’Europe le théâtre de maux inflnis, > Ils ordonnaient à leurs'nationaux résidant dans les principautés de quitter ces lieux souillés par la révolte. Alexandre déclara en son nom particulier qu’il considérait l’entreprise d’Hvpsilantis, comme • l’effet de l’exaltation qui caractérise l’époque actuelle , ainsi ue de l’inexpérience et de la légèreté 'un jeune homme. > Il le révoquait de son service , lui notiOait qu’il n’attendit

(Il Villemaln, La Tribunt moderne ; ChUtaa- I riand , p. 327.

38' Liüraiton. ( Gbbcb. )

aucun secours de la Russie , et qu'il eût à abandonner la lutte et à quitter les lieux qu’il occupait. Pin même temps il ordonna à ses troupes du Pruth de ne pas favoriser l'insurrection , et fit offrir au sultan ses services pour la comprimer.

Hvpsilantis reçut à la fois trois coups de foudre à Colentina ; l'excommunication du synode de Constantinople , le désaveu général de la sainte-alliance et la notification spéciale du czar Alexandre. Cette déclaration était pour la cause des Grecs plus désastreuse qu’une grande défaite. Elle anéantissait au début de la guerre le prestige de cette intervention providentielle que l’hétairie avait essayé de créer. Elle rendait impossibles les illusions, souvent si encourageantes pour la multitude.

Sans doute l’imprudente proclamation d’Hypsilantis lui attirait ce démenti et l'expliquait. L’empereur avait pu être justement irrité qu’on l’eût compromis aux yeux de ses alliés et qu’on se fût effrontément couvert de son nom. Du moins les Grecs durent comprendre que cette puissance suprême qu'ils croyaient indissolublement unie à leur cause prétendait rester libre de son action , et n’êire qu’à ses heures, selon ses besoins et ses intérêts , leur tutrice et leur alliée-, qu’il ne suffisait pas de l’appeler, pour la faire descendre du ciel, comme les divinités du théâtre; que les forts ne se sacrifient pas si facilement pour les faibles, ni les rois absolus pour les peuples opprimés qui veulent devenir libres Cependant, cette leçon ne devait pas être la dernière.

La note de l’empereur, communiquée par un secrétaire du consul russe à Bucharest , donna le signal des défections. Une partie des boyards passèrent en Russie , les autres commencèrent à correspondre avec le pacha d’ibrailow.

Michel Soutzo, entraîné parles boyards, abandonna son poste , et se retira avec sa famille en Bessarabie, où il fut accueilli par le gouvernement russe. Le conseil de l’hospodar se réunit, comme dans le cas de mort d’un hospodar, et se montra hostile à Hypsilantis. Dans ces circonstances critiques, celui-ci se troubla , et, perdant cette confiance (,ui est la force des grands caractères '.8

L’UXIYF.RS.

et ce que nous appelons leur étoile, il ne sonsea plus qu’aux partis désespérés. Il voulait franrnir le Uauube et gagner l’t.pire de montagne en montagne.

Pui.°, renonçant à ce projet impraticable, et résigné à attendre en Valachie ce que lui réservait l’avenir, il abandonna Colentioa et rétrograda sur Tergovist, le 16 avril. C’était proclamer son échec; ce fut une faute, bien qu’une faute excusable. Il est moins facile de se roidir contre l'obstacle jusqu'à tenter l’impc^ible que de se résigner jusqu'au sacriBce.

A Tergovist, Hvpsilantis se plaça dans une position défensive : il entoura son camp de palissades , et s’assura des environs. Il fit garder Kimpoulounghi, lieu couvert et naturellement fortitié, par son frère Nicolas, envoya Georgaki a Pitesti, et Constantin Doucas à Ploesti. Il continua d’exercer son bataillon sacré qu'il porta à 450 hommes, y joignit un escadron de 300 cavaliers et un corps d'artillerie, et mit toutes ces troupes sous le commandement de Cantacusène.

Mais il manquait de vivres, et redoutait toujours ^ ladimireseo et Savas. Le premier le trahissait de longue date ; le second , seulement depuis le désaveu de la Russie et pour assurer son salut. Ses troupes étaient toujours prêtes à se dissouare. Il n'avait pas encore rencontré l’ennemi , et il battait déjà en retraite ; tant le courage le plus brillant et le dévouement le plus pur sont loin de suffire, dans la guerre, pour le succès I

I>es premières épreuves de l’insurrection forent douloureuses ; nous devons quitter un instant les provinces du Danube pour jeter un coup d'oeil sur re qui se passait sur les autres points de l'Empire Turc,dansle Péloponnèse et à Constantinople.

CHàPITRE 111.

PHEMIEBS BVBNBMRKTS DE l’IMSVR-

HECTIOX CBECQUE. — SODLÈVE-