ME.NT5 DANS I.B PELOPONNESE

Le Péloponnèse devait être le foyer principal oe la guerre. Dans ce pays si éloigné du centre de l’empire, et qiii ne s’ouvre que par un étroit passage , il y avait beaucoup plus de chrétiens que de

Turcs. Ils y vlv.^ient plus librement qu’en Grèce propre , isolés dans leurs villages, défendus par leurs montagnes, menant l’existence des klephtes et tour entiers à l’influence de leurs prêtres, à l'autorité de leurs évêques, qni se réunissaient deux fois par an dans la capitale de la Morée , Tripolitza, et les maintenaient dans l’attachement à la foi nationale. l.eur rësistanceavait deux centres principaux, l’un au nord, l’autre au midi de la péninsule , l'Achaïe et le Magne. L’Achaïe comptait des aghnteurs ardents, Germanos, rarchevêquedePatras(l), André Zalmi, primat de Calavryta, André Londos, primat de Vostitza. Leur dévouement ne contribua pas peu à donner à Patras, déjà florissante par le commerce, l’importance qu'elle pnt dans la guerre. A l'autre bout du pays , le Magne, dont nous avons déjà parlé, rerfermait la partie la plus belliqueuse de la nation. Mais les Maniotes n’avaient ni armes, ni mnnitions , ni finances ; rien ne leur avait été envoyé par l'hétairie, que des émissaires et des promesses. Eu 1831 leur capitaine était Mavroiuichalis, homme respectable par son patriotisme.

Dès 1819 il avait appris de Capo d'Istria, par un intermédiaire, que la Russie n’aiderait pas ausonlèvementdesGrecs.

Aussi il ne comptait que sur leurs pro-

fires forces , et attendait dans le emme es événements.

A la même époque avait été envoyé comme gouverneur du Péloponnèse, Chourchid-Pacha , homme dur, altier, fastueux, qui répandit partout la terreur. Dans ce moment ou la Porte avait conçu quelques soupçons sur les raïas* de la Morée, il avait été chargé princi-

(1) Sur ce personnage, dont le nom doit revenir dans ce récit , voici le Jugement de M. Pouqueville: n Penseur protond, homme aussi instruit dans ies sciences ecclesiastiques que versé dans la connaissance des hommes, si Germauos, qu'on comparait ti Socrate pour la phyaionnmie, u'avait pas é:d favorise delà nature. Il avait comme lui reçu les dons de la' sagesse. Aussi populaire que le phitosoptie du Pnyx , insiruil dans la langue de Platon, qu'il parle avec une suavité digne du goût <te l'Académie; nourri des Saintes Ecritures, initié <A la liltt rature française, doué d'une éloquence d'in.spiralion , d'une imagination arvienle, et de cette fol qui transporte les montagnes, un pareil .-ithlete s,‘mli|ait être digne de verser .son sang si r l'antel et la patrie. • ( ffi)'. rfe /a fie'} , I. II. p. ïi’s. /

paiement tle trois choses : du désarmement des chrétiens , de )a eonsmtation h TripoUtza des archevêques, évêques et primats, del’introduetion dans le Péloponnèse de nouvelles forces armées.

Son administration , toute turt^e, dissipa sans doute bientôt les craintes du divan; car il fut envoj'é contre Ali-Pacha et remplacé par Mehémed- Pacha, qui lui- mémo fut bientôt après appelé à l’armée de Chourchid; Ler Péloponnèse eut alors pour gouverneur Mehémed- Salec-Aga, homme sans capacité, qui ü'inspira aucune crainte. I>a Porte resta dans sa sécurité , et n'eut de ce qui se préparait qu'une connaissance vague.

RI le se borna à envover en Morée un minier de soldats. >fais les Tnres qui habitaient le pays, et qui pouvaient mienx en remarquer la sourde agitation, commençaient â trembler. Ils apprenaient que des émissaires parcouraient la péninsule , ralliant les klephtes entre eux. Un d'eux les effrayait particulièrement : Coloeotroni , condamné depuis plusieurs années à mort par les Turcs , et réfligié dans les Iles Ioniennes, débarua le 18 janvier 1821 à Scardamonla ans le Klagne ; le gouvernement turc demanda à Mavromicbalis ou de le livrer otl de l'expulser comme un homme dangereux ; mais cette demande resta sans satisfaction , et Coloeotroni continua à correspondre avec les autres che& du P< lopnnnèse, annonçant pour le 25 mars ' 6 avril ) , comme il en avait d'abord été convenu , le commencement des hostilités.

C'était l'usage du gouvernement turc, toutes les fois qu'il concevait des sonpons sur les chrédens , de prendre es otages ; c'est cependant ce qu'il n'osa pas faire ouvertement. Mais il convoqua à Tripolitza les primats, puis les évêques, comptant ahisi s'assurer des hommes les plus influents de la nation. Ceux-ci furent troublés et hésitèrent; mais il fallait se rendre ou se mettre en rébellion ouverte , et ils n'etaient pas prêts. I>'ailleurs, ils comptaient être rendus à leurs siég s pour la fête de Pâques, qui était prochaine. Ils crurent en se réunissant dissiper les défiances des Turcs, et s'acheminèrent vcrsTripolitza, sauf Germanos, archevêque de Fatras, les primats de Patras , de Vostitza et de Calavryt.a.

Fatras vivait sur le qui-vive. Turcs et chrétieus se surveillaient et se menaçaient. Les chrétiens mettaient leurs objets précieux en sûreté , les . Turcs s'armaient. Ixmdos, primat de Vostitaa , entrant un jour chez un habitant de Fatras , y rencontre nne assemblée d'agat, occupe» à délibérer sur les dangers présents. Londos leur adresse hardiment la parole < et leur déclare qu’ils ont tort de se montrer armés, que les chrétiens ne remueront pas si on ne les y force; les agas furent rassurés. Ils le furent davantage en voyant les principaux.évéqoes et primats de l’Achaïe partir pour rassemblée de Tripolitza. Maiscesderniers furent arrêtés dan» leur chemin par des lettres anonymes qui les avertksaii-nt de ne pas aller à TrijMlitza de peur tl'v être arrêtés et mis à mort Ces lettres vênaient de la main de Londos; les agas s'aperçurent de la ruse sans en soupçonner l’auteur, les dignitaires déjà munis à Tripolitza envoyèrent même un député et des lettres pour rassurer les membres retardataires ; mais les lettres furent sans effet, et le député ne revint pas.

aues meurtres isolés donnèrent de l’insurrection en Achaïe. I.e vieil Asimae.i Zaimis , primat de Cal.xvryta, avait chez lui deux anciens kleibtes, qu'il avait gardés dans sa ma'son depuis qu’il les avait rachetés de la mo. L Un jour, le 27 mars, ceux-ci, en dînant avec lui , lui annoncèrent que le lendemain devait partir de la ville le spahis Séide, Lnlioie, portant à Tripolitza l’argent du trésor, et qu'ils étaient prêts, s'il le voulait, à l’aller attendre sur la route, l’assassiner et lui prendre son argent pour le bien de la nation. Le vieux Zaïmis, plus laconique que les anciens Spartiates , leur fit le signe de passer la corde autour du cou , et apr^ avoir bu à la liberté de la patrie, toucha sa croix, et leur dit : « A vos souhaits, mes ' enfants. » T.es deaix klephtes, suffisamment autorises , attendirent Séide , accompagnés de quelques amis , l’atta- ((uèrent et le blessèrent Mais il était à cheval et leur échappa avec son fardeau. Son compagnon échappa également sain et sauf, abandonnant un cheval cbar^ de bagages. Il se trouva que le même jour le gouverneur de Calavryta partait

L’UNIVERS

pour Tri politza. Son intendant, qui marchait devant lui, apprend ce qui était arrivé, rebrousse chemin, et vint racouter l'aventure à son maître. Celui-ci sema l'alarme parmi les Turcs en la leur représentant plutôt comme uu acte de rébellion que comme un assassinat , et il les répartit dans deux grosses tours de la ville , comme s'il attendait l’ennemi. D'autres assassinats commis en même temps sur des Turcs dans la province de Calavryta et de Corinthe annonçaient , par un triste prélude , l'insurrection imminente.

Trompé par cet appareil de défense du gouverneur de Fatras, un des primats, Soter Haralamb(ou Charalambis], rassemble ce qu'il peut d’hommes armés et assiégé les deux tours : les assiégés se rendirent. A cette nouvelle , grossie par la joie des uns et la peur des autres, les Turcs de Vostitza s'enfuient à pied avec leurs femmes et leurs enfants , s'embarquent, passent à Galaxidi , et de là à Salone , où leurs compatriotes étaient en majorité. Quant à ceux de Fatras, le 3 avril, ils abandonnèrent la ville, et s'enfermèrent avec leurs femmes et leurs enfants dans l'acropole. Le même jour arriva de Rhio une centaine de Turcs, qui tirèrent quelques coups de fusil dans la ville. Plusieurs d'entre eux s'enivrèrent dans un aibaret, allumèrent de vieux haillons qui mirent le feiià la maison, et tuèrent le cabaretier ; puis ils se portèrent sur la maison de Jean Fapadiamantopoiilos , et l’assiégèrent , tandis que ceux de l’acropole tiraientd'en haut lecanon. Au bruit delà canonnade, et à la vue de l'incendie qui avait gagné les maisons voisines , des Septinsniaires, pour la plupart hétairistes, s'arment, se dispersent, et, après quelques combats isolés, se retirent dans la parois.se de .Saint-Georges, quartier élevé, uniquement habité par des chrétiens , et contenant les consulats étrangers. Dans la nuit les consuls de-Russie, de Suède, de Prusse, s'embarquèrent.

Panajoti 'Kharadja , simple artisan jusqu'alors, mais déjà influent par son courage et son patriotisme , fit placer sur tous les points de la ville des sentinelles avec l’ordre de crier : .llerle! durant toute la nuit , afin de faire croire aux Turcs que les chrétiens armés étaient

en grand nombre , de les faire renoncer à une sortie, et de faciliter ainsi l'évasion de la population non militaire. Le lendemain, 3 avril, les Turcs étaient tous réunis dans l’acropole, n'en sortant nas et se bornant a lancer quelques boulets sur la ville. En même temps des secours venaient aux chrétiens de l'Acha'ie : Papadiamantopoulos , André Lnndos, qui passa sans dommage auprès des Turcs, trompés par le drapeau rouge que portaient ses compagnons, Germanos, Zaïonis, etc., suivis d'hommes acmés de fusils ou de massues. Ils furent accueillis aux cris de : f'ivela liberté! virent les capitaines! Dieu protège la ville! et se joignirent aux Septinsulaires. Tous rirent la cocarde rouge avec la croix leue, firent fabriquer des drapeaux pour les distribuer, envoyèrent dans le le Péloponnèse des circulaires insurrectionnelles et adressèrent aux consuls européens le manifeste suivant :

• Nous, Grecs et chrétiens , considérant que la race ottomane nous tient en mépris et médite notre ruine tantôt d’une façon, tantôt d'une autre, avons unanimement résolu ou de mourir ou de nous affranchir; voila pourquoi nous avons pris les armes et cherchons à nous faire justice. Persuadés d'ailleurs que toutes les puis.sances chrétiennes reconnaissent nos droits, et que non-seulement elles ne veulentpas s'y opposer, mais qu’elles veulent meme les soutenir, n’ayant pas oublié les services rendus par lios illustres ancêtres à l'humanité , nous nous adre.ssons à Votre Excellence, et nous vous prions de nous procurer la bienveillance. et la protection de votre auguste gouvernement. •

Les Grecs apprirent, par des dépêches interceptées, que Jussuf-Pacha, gouverneur de l'Euliée, retournant de Janrna à son gouvernement, allait se détourner de sa route au bruit des événements de Fatras. Ils continuèrent à tenir les Turcs bloqués dans la citadelle, les privèrent d'eau en coupant un aqueduc , et s'établissant dai)s les maisons les plus voisines , les inquiétèrent avec six canons qu'ils avaient fbit venir des vaisseaux ioniens. Cependant Jussuf-Pacha arriva à Anti-Rhio, et envoya de là un messager au consul prussien pour faire proposer, par son intermédiaire, la paix aux

GRÈCE

Grrcs, leur proineltunt de faire justice à leurs «riefs. Oux-ci répondirent, avec une hauteur qu’ils ne devaient pas assez Jiisnner. qu'ils se nioquairnt de ses pio* niesses et qu'ils méprisaient ses ineiiaces. I.e pacha passa à Hliio, où il resta deux jours dans l’incertitude; enfin , le lô avril il entra dans la citadelle sans coup férir. De deux postes qu'il avait rencontrés sur son passade, run s’était enfui s.ins combat, l'autre s'était porté sur le quartier où lesTurcs avaient laissé leurs biens les plus diflicilesà emporter, pour y chercher du butin. Il trouva les assiéités abattus , releia leur cnuraeeet teuta une sortie. La panique des Grecs tut honteuse : ces volontaires armés à la hâte et étourdis de proclamations ne surent pas soutenir la vue de l'ennemi , et lui auandonnèrent leur ville, leurs canons et leurs immitions. Seuls, quelques habitants deCouinania etdeXéromeros se barricadèrent dans des maisons , et après avoir fait une honorable résistance se retirèrent sans pertes. Les chefs, au milieu decette déroute, se transportèrent dans la maison du gouverneur et essayèrent de rallier les habitants autour de ce poste. Mais ceux-ci n'écoutaient plus rien. Un navire de guerre ottoman qui passa devant le port salua la citadelle, et en reçut un salut. Ces coups de canon échangés dans une intention inoftensive augmentèrent encore l'alarme des fuyards. Les uns furent éitoreés, les autres pris et garrottés, les plus heureux se sauvèrent nus et sans ressources dans les lies Ioniennes. Les vainqueurs, si inférieurs en nombre aux vaincus , semèrent partout la mort et l’incendie.

Jnusouf payait, en présence des consuls, chaque tête qu’on lui apportait à raison d’un mahmondii en or, en souriant aux égorgeurs et en les engageant à bien faire. • ( Pouqueville , Uist.de la Rég., t. Il, p. 358.)

Quelques consuls, particulièrement celuide France, Pouqueville, montrèrent au milieu de ces malheurs une courageuse humanité, et reçurent dans leur maison , considérée comme neutre et inviolable, tout ce qu’ils purent trouver de femmes et de malheureux fugitifs emportant quelques débris de leur avoir.

Pendant ce temps, un ramas d’Italiens et de Grecs des Sept-Iles, soi-disant armés

pour la liberté, ne rougissaient pas de se joindre aux Turcs pour piller Patras. Ils ahèreut jusqu'à insulter le consul de France, menacer sa vie et le forcer ainsi de se réfugier à bord d’un vaisseau anglais stationnant dans le port (I).

Malgré cette triste issue ou premier soulèvement d'une ville qui semblait porter dans le nord de la Morée l’étendard de la liberté, l’insurrection gagna de proche en proche. Le 4 avril les Maniotes se soulevèrent , sous la conduite de Pierre Mavromichalis, et se portèrent siirCalainata. A leurapproebe les Turcs, effrayés de leur nombre, se livrèrent, eux, leurs biens et leurs armes, sous la condition de la vie et de l’honneur saufs . et ne furent pas maltraités. Les vainqueurs célébrèrent un Te üeum; ce . fut dans cette ville aussi qu’eut lieu le premier essai de gouvernement national.

Le prince de Maîna , Pétro-Bey, convoqua une assemblée qui se réunit pour la première fois le 9 avril , et adressa un manifeste a l'Europe pour justifier l’insurrection. Cet acte du sénat ou de lapérusie niessénienne , n’offrait d’ailleurs , sous la forme empbatiquedes assemblées inexpérimentées, que la déclaration d’indépendance que nous retrouvons dans toutes ces premières proclamations.

Comme on le voit, le premier mouvement des Turcs fut la peur et la fuite. Tous ceux qui se trouvaient dans des villes non fortifiées les abandonnèrent à la hâte avec leurs femmes et leurs enfants, et même sans être poursuivis se réfugièrent dans les places fortes. Les musulmans qui habitaient le territoire de Bardouni , l’ancienne Laconie, quoique renommés par leur bravoure et un esprit d’indépendance qui leur avait fait souvent tenir tête aux pachas euxmêmes, ne comptèrent pas davantage sur leurs murailles. Un bruit qui se répandit augmentait la terreur. Quelques coups de canon tirés dans le golfe de Marathonisi par des navires grecs firent croire , selon des récits qui d'ailleurs ne s'accordent pas bien , soit à une intervention de la France , soit à l’apparition d'unef1otterusse(3).Toujoursest-il que les Turcs de Bardouni se précipitèrent

lil Vnv. pnnr 1rs dcUlls PoDqoevilIr, HuL de la Rrg., I. IV, cfa. S,t. II, p. SSn et iuivantee.

) I l'.r. Tiicoupi , t. I, p. S7. Ktzo , p. 33S.

L’UNIVERS

r<a is Tripolitza , qui reçutaussi ceux de ).éondan et de Carilène. Ceux de Phanari et de Sourtza, en Arcadie, y arri- Tèrent à leur tour. honimej> , fênioies e' enfants, au nombre de 2.6é0 Smes environ. D'autres Arcadiens passèrent à Navarin et à Modon, sans être inquiétés par les chrétiens de Solirar, qui ne s'étaient arrais que pour leu: propre sdreté.

- Les Turcs de Corinthe , menacés par le soulèvement des Grecs de l'isthme, de la province appelée Derrena Clioria, ton Derhent ), se retirèrent dans l'Acrocoriutbe, où ils furent suivis par plus de deux mille hommes, qui en formèrent le tiége.Ceuxd'Areos,eUrayés.dit-on,parle bruit d'un pistolet déchargé par hasard, SB transportèrent dans le port voisin de Nauplie de Roinanie ; puis de la , sans doute pour s’assurer des otages , ils envoyèrent lâO cavaliers à Argos, pour (iroposer aux familles les plus notables «les chrétiens de les mettre eu sûreté. Celles-ci les remercièrent de cette générosité, dont elles se méfiaient, promirent de réunir pour le lendemain ce qu’elles avaient de plus cher, et pendant I» nnit quittèrent la ville et allèrent avertir leurs compatriotes de couper la eommunication entre Nauplie et Argos.

En effet, le 14 avril, quand les cavaliers minrent de Nauplie pour aller escorter iesebrétiens auxquels ils s'étaientofferts, .UTivés à un point de la route appelé Deiamanara, ils aperçurent au-dessus de leurs têtes des bouclies de fusils bra- •(ués, et entendirent des voix qui disaient : « Arrière , agas ! arrière. Les chrétiens et les Turcs ne vivront plus davantage ensemble. » Alors, sans avoir été attaqués, sans avoir attaqué euxmêmes, ils rentrèrent à Nauplie. Les Argiens arborèrent le drapeau blanc, signe d'indépendance , et se disposèrent i assiéger Nauplie.

En Elide, les Turcs de Gassonni songèrent d’abord à se joindre a ceux de lAla; puis, craignant d'y trouver la famine en cas de siège , ils se réunirent dans le fort de Ciéiiioutzi, sur le bord de la mer. Ils y furent traqués par les chrétiens, et s y trouvaient sans ressources. Mais les Laliutes leur envoyèrent Coutzoraî-Pacha avecdüO hommes, qui dispersèrent les assiegeauts et les

poursuivirent jusqu’à la mer, où quelques-uus allèrent se noyer. Les Gastonniotes, délivrés, cherchèrent un asile à Fatras.

Les Turcs qui gàgnèrent la ville fortifiée de Caritene eurent moins de bonheur. Nous avons dit que Colocotroni était à Maïna, où sou antique réputation en faisait un des capitaines les plus influents de la Grèce. Il accompagna les Maniotes qui sous Mavromichalis s'emarèrent ae Calamata. De là avec 300 ommesilserendità Scala, ville située au nord de celle-ci , à quatre heures de marche. Il y fut reçu comme un sauveur, avec des cris denthousiasme , par les prêtres, les femmes et les enfants. On chantait devant lui : Gloire à Dieu au plut haut de» deux'. Il apprit bientôt par une dépêche interceptée que les habitants de Phanari se coucertaient avec ceux de Caritène pour passer à Tripolitza ; il se prépara à couper ce convoi, et l'attendit quelques jours. Un jour, au lever du soleil, il aperçut les ennemis sortant sur une longue file. Ceux-ci , se virent surpris; aussitôt les hommes partant les armes vinrent se pla.'er à la télé du convoi , et le combat s'engagea. 11 dura six heures, et fut soutenu avec courage de part et d'autre. C’était la première bataille rangée qui se livrait entre les Grecs et les Turcs; ces derniers étaient fort supérieurs en nombre, mais embarrassés par leurs bagages et uue foule inutile. A midi les uns et les autres u'avaient subi que de faibles pertes . quand les Grecs suspendirent la fusillade . abandonnèrent le lieu du combat, et allèrent se poster derrière des rochers élevésqui dominaient la tête du pont de la riviere de Rhoupliia, que les ennemis devaient franchir. Us les accueillirent par un feu qui les fit reculer. En même temps, par derrière, un corps de 400 hommes les avait tournés et leur fit beauMup de mal. Pris ainsi en tête et eu queue, ils u'avaient d'autre moyen de salut que le passage de la rivière; mais elle n’était pas partout guéable.

Cependant les hommes qui ne portaient pas les armes, et les jeunes filles s'y lancèrent les premiers , soit à pied , suit à cheval, puis les bêtes de somme, tandis que les guerriers les défendaient du bord. Ils furent alors secourus par

GRÈCE. 439

les Turcs restés dans la citadelle de Caritene qui poursuivant les quelques Grecs restés daus la ville, vinrent donner la main à leurs frères. .Mais la plupart de ceux qui s'étaient jetés dans la rivière y furent noyés ou percés de ballrs. Ees autres renflèrent dans la ville; et comme tous né pouvaient tenir dans la citadelle, beaucoup d'entre eux demeurèrent en dehors en groupes serrés.

Quant aux Maniotes , ils reçurent le même soir des renforts ; en sorte que le 10 a^TÜ ils étaient au nombre de 16,000 boulines armés devant la ville de Caritène. Les Turcs , refoulés dans la citadelle, où ils manquaient d'aliments et presque d'eau , n'étaient pas éloignés de capituler.

Ainsi partout dans le Péloponnèse, les Turcs, saisis de frayeur, avaient abandonné leurs demenres pour se réfugier daus les places fortes , à Patras , à Tripolitza, Modon, Navarin, l’.Acro- Corinthe, Nauplie deRomanic. Ce mouvement s'était fait en trois semaines, depuis le jour où quelques assassins avaient rép.mdu la terreur à Calavryta.

.Seuls , les Turcs de Lala, pleins de éonliauce en eux-mèmes et bravant les chrétiens, restèrent dans leurs murs, d'où ils firent des incursions dans la campjgne.

aiAPlTRE IV.