CHAPITRE XV

Années 1827 et 1838.

EXPIÂBITIONS DÀliS LE If011>, Â CHIOf EN CRÂIB.

Quand le gouvernement grec vit que les propositions des puissances assi-

Î paient pour limites au futur État les imites mêmes de Tinsurrection , il son- ;ea à les reculer le plus loin possible. La rrèce continentale^ la Crète et Cbio attirèrent particulièrement son attention.

Il savait que dans tous ces pays nnsurrection avait été plutôt dispersée que vaincue, et il pensait qu'un signal et quelques secours venus du debors y raU lumeraient bientôt la guerre. Dans ce but 11 fit paf-tir Ducas pour la terreferme^Fabvier pourChio, Miaoulis pour la Crète.

C'était avec les Tbessalo-Magnésiensi réfugiés dans les îles du nord^ que Du^ cas devait commencer soii expédition^ Il leur donna rendez-vous à Salamine et à Scopélo ( fin de seirtembre ). De là cçs troupes indisciplinées passèrent sur le continent et allèrent guerroyer avec les turcs de Voie et de Lerisse. Quant à Dùcas, il traversa Tisthme , s'embarqua sur Pescadre ae Hastings^ qui venait de détruire plusieurs vaisseaux turcs dans le port de Saione , et se fit débarquer à Dragamestre (18 novembre). A prêt la prise de Missolougbi , la Grèce ocei-' aentale s^était si promptement soumise que plusieurs chefs Craignaient le re^ proche de lâcheté ou le soupçon de trahison ; t>ucas s'empressa de les rassurer par une prookmation où il déeUn

rait fidèles mdmtê de la Grèee toufe ceux qili se joindraient à lui 4 quel que fût leur passé : sa troupe grossit rapi» dément. De son eêté Haatings s'em* para de l'Ilot de Yasiladi^ qui^ comme nousTavons dit 4 commande le port de Missolonght ( 37 décembre). 11 s'y éta* blit solidement et fit de là une tentative pour reprendre Anatolioon ) mais il re^ eut une blessure dont il alla mourir à Zacynthe(l*' juin 1888).

La seconde expédition avait la Crète pour deatinatiod. Miaoulis aébar<)ua dans cette lie ( 6 novembre) deux mille Grecs de. terre-ferme 4 soudoyés par les Cretois eux-mêmes. Cette troupe se joignit à une autre troupe de force à peu près égale, eommandee par Giandi Châu, et il se forma ainsi une petite armée qui, eût pu entreprendre quel^que opération importante; elle se borna a ravager les environs de Castro et s'éparpilla sans utilité* Les Turcs te* prirent oourage^ et les Grecs, aprèi quelques succès dont l'indiscipline et rhabitude du pillage les empêchèrent de profiter, se trouvèrent heureux de se réfugier à Grabouse.

Cette ville était la place d'armes ûeà Cretois; malheureusement son port vaste et sût* abritait les bâtiments légers dont les brigandages infestaient les mers voisines. La présence des pirates attira sur le ville un sévère ehâtiment. Une escadre anglo-française jeta Tancre eu vue de Grabouse; elle portait un détachement de troupes grecques régulières et Maurocordato , délégué du gouvernement; les commandants alliés déclarèrent aux chefs crétois qu'ils ne venaient pas pout prêtât appui à leurs eatiemiSi mais pour détruire la piraterie; ils demandaient en eonsé<i quenéê qu'on leiir remtt tous les objets volés , qu'on le«r livrât douce dés pi^ rates les plus eonnué^ âobt ils don^ naient leè nams^ et que la eltodelle re^ çût la garnison envoyée par le gouver>nement grec. Les &étois consentaient à tout; mais ils se déelafaient dans l'impossibilité de livrer leà douze pirates, parce qué^ disaient- ils, ils n'étaient pas dans la ville. Le commandant anglais ^ Stain , considéra cette réponse comme un refus déguisé, et donna l'ordre d'ouvrir le feu contre

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L'umvfiRs/

douze grands vaisseaux qu'il voyait à raocre dans le port et contre la citadelle. Il est à remarguer que la division française assistait sans y prendre part à cette ex^utiou. Des douze vaisseaux, sept fiirent brûlés ou coulés à fond , et tes cina autres pris. Puis les troupes alliées dénarquèrent, et, moitié de m , moitié par intimidation , s'emparèrent de la citadelle, qu'ils remirent entre les mains du dél^ué grec. On trouva quelques-uns des pirates désignés, et les escadres s'éloignèrent (fin de janvier 1828).

Ce fâcheux contre-temps retarda une expédition projetée. Les Cretois pouvaient difficilement remporter des succès durables sans le concours du district de Sphakia. Or les Sphakiotes, qui avaient déjà vu échouer le premier soulèvement de la Crète, hésitaient à sortir une seconde fois de Fisolement dans lequel ils voyaient leur sûreté. Pour les dâider, Chatsi-Michali vint tout près de leur territoire (fin de mai), au risque d'être écrasé par les forces supérieures des Turcs, et se^mit à ravager l'éparchie de Rhéthymne. U avait fait de Franoo-Castello sa place d^armes : c'est là que s'entassait le butin ; c'est là qu'étaient les troupeaux et les provisions. Tout à coup Franco-Castelio est investi par trois mille trois cents Turcs sortis de Rhéthymne sous la conduite de Moustapha (18 mai). Cette place était forte, et telle était la confiance des Grecs que cent d'entre eux, qui défendaient un ouvrage avancé , s'étaient lié les pieds pour se mettre dans l'impossibilité de fuir; aussi , a l'exception de deux, furent-ils tous tués ou pris.

Les Turcs emportèrent successivement tous les autres ouvrages; les assiégés perdirent dans ces différentes afifoires plus de trois cents hommes , parmi lesquc^ leur chef Chatsi-Michali; encore eussent-ils été tous exterminés si les Sphakiotes n'avaient enfin pris les armes. Cette diversion procura aux assiégés des conditions avantageuses ; comme ils étaient presque tous de la terre-ferme, Moustapha s'engagea à les faire transporter dans leur pays ; ils .promirent de leur côté de ne plus faire la guerre en Crète.

Les Sphakiotes, que le danser de leurs frères avait trouvés indifférents,

s'étaient mis en campagne depvis que tout semblait perdu , et le hasard leur offrit Foccasion de tout regagner. lis surprirent Moustapha, qui retournait avec son armée victorieuse à Rhéthymne, et qui les craisnait trop pour les attaquer, dans le défilé du Corbeau. Aucun moyen d'échapper; le salut de la Crèt»

dépendait de lia vigilance des Sphakiotes; ce ftit leur avarice qui la perdit. Moustapha ordonna à ses soldats de jeter devant eux tout ce qu'ils avaient d'ol^ jets précieux, bijoux, belles armes, parures. Ils obéirent , et les Sphakiotes se débandèrent pour aller ramasser le butin. Pendant ce temps les Turcs passaient , quoioue avec peine. Ils avaient perdu mille nommes dans cette courte expédition^ mais l'insurrection était encore une fois vaincue.

Restait Chio : plusieurs des anciens habitants de cette lie , alors réfùçés à Syra , fournirent les fonds nécessaires , etFabvier, quoique indigné des mauvais traitements et des calomnies par lesquels les Grecs payaient son dévouement, oublia ses griefis et accepta le commandement de l'expédition.

Ce projet, dès qu'il lut connu , rencontra chez les commandants des forces alliées une vive opposition ; ils représentèrent au gouverneur grec que rfle de Chio , se trouvant en dehors de la ligne frontière proposée par les puissances, devait aussi rester en denors des hostilités. Ce fut précisément la raison alléguée parlescommandants qui décida le gouvernement grec à persister dans ses projets. 11 savait bien que les alliés n'emploieraient pas la force contre les Grecs, et le succès pouvait agrandir le futur État d'une importante province.

Fabvier quitta Méthène et débarqua à Maurolimena (30 octobre 1827) avec sept cents soldats réguliers , deux cents cavaliers, dont soixante seulement-étaient montés , dix canons et dix obusiers , et quinze cents irréguliers à la solde des Chiotes. Le pacha, gouverneur de Itle, se retira dans la citadelle, dont Fabvier commença aussitôt le si^e. A deux reprises les alliés lui enjoignirent,, au nom des puissances, de renoncer à son entreprise; il s'en référa chaque fois au gouvernement grec dont il exé-

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GRÈCE

SU

eutait les ordres. Une goélette antrichienne ayant voulu forcer l'entrée du port, il n'hésita pas à la canonner :

cette fois rAutricne ne réclama pas.

L'indiscipline des irréguliers , troupe incapable dfe travaux suivis, força Faofier de convertir le siège en un blocus incomplet; les Turcs conservaient leurs communications avec la côte asiatique , d*où ils recevaient des vivres en abondance ; ils firent plusieurs sorties heureuses , endommagèrent les ouvra-

ges des assiégeants. Avec un petit nomre de soldats Fabvier repoussa, enferma les Turcs dans leurs retranchements , et parvint même à leur couper les vivres. 11 touchait au succès quand son armée , qui souffrait de la faim autant que les Turcs et au'on ne payait pas, se débanda pour piller les environs. Les Chiotes s'en pnrent à lui de cet échec ; il en appela au gouvernement, oui non-seulement lui donna raison, mais lui envoya Miaoulis pour le soutenir. Mais, avant l'arrivée de Miaoulis, Tachir-pacha était entré dans le port de Chio avec cinq vaisseaux de guerre , et les assiégés avaient reçu un renfort de deux raille cinq cents hommes. Fabvier voyait son^armee diminuer par suite des désertions; les soldats s'embarquaient Î presque sous les yeux de leurs chefs ; es artilleurs eux-mêmes , sur lesquels Fabvier comptait le plus, abandonnèrent leurs pièces.

Fabvier, presque seul, après avoir cm deux fois tenir la victoire , revint à Syra , où une multitude furieuse l'acueillit comme un traître. On lui reprochait de ne pas avoir tenu plus longtemps, de n'avoir pas maintenu le blocus, saut apparemment à être lui-même assiégé dans son camp ! Ces indignités l'attristaient sansTébranler; telle était la fermeté de son caractère , telle était la naïveté de sa foi dans l'excellence de la cause qu'il avait embrassée ( On de mars 1828).

Pendant que ces événements s'accomplissaient, Capo d'Istria était arrivé en Grèce.