CHAPITRE XVI

Année 1828.

ABBIYSE DB CAPO D'ISTBIA BN OBÀCE. •— PBEV IBBBS MESUBBS. — DEBNIBB8 HOUyBIfBNTS d'IBHA- HIM. — LES FBÀHÇÀIS DAITS LB PÉ- LOPONBSB.

Capo d'Istria reçut à Saint-Pétersbourg les lettres qui l'invitaient à venir Î prendre en main le gouvernement de a Grèce. Il n'hésita pas, comme on l'avait craint , à se rendre à l'appel de ses concitoyens ; il se démit de ses fonctions \ il rompit les engagements officiels qui l'attachaient à la cour de Russie ; mais il conserva la bienveillance personnelle du czar. Nous avons vu que Nicolas suivait à l'égard de la Turquie une politique plus décidée et plus menaçante que ne l'avait été celle de son Eère ; en ce moment même il jetait les ases de la convention de Londres. Il vit avec plaisir le choix que fiaisaient les Grecs d'un de ses ministres pour lui confier leurs destinées , et il laissa ses sujets venir ouvertement en aide à Capo par des souscriptions.

Capo partit de Saint-Pétersbourg le 28 juillet 1827, passa par Berlin sans s'y arrêter, arriva le 18 août à Londres, ou il demeura six semaines. Il s'occupa de négocier un emprunt pour la Grèce ; il eût aussi voulu enrôler des troupes étrangères. Il ne réussit pas. Ses antécédents politiques excitaient la défiance de l'Angleterre, qui craignait de voir avec lui triompher l'influence russe.

C'est à peine s'il put obtenir une audience dTu roi. Tout différent fut l'accueil qu'il re^ut à Paris ; il put se convaincre par lui-même de la clialeur avec laquelle on avait embrassé en France la cause de la Grèce. De Paris il alla en Italie , attendit six semaines à Ancdne le vaisseau anglais sur lequel il devait s'embarquer, relâcha un jour ou deux à Malte, et débarqua enfin , le 18 janvier 1828, à Nauplie. Son arrivée fit cesser les querelles ; les partis qui se disputaient la ville lui offrirent spontanément de la remettre entre ses mains; mais il ne voulut pas faire acte de souveraineté avant d'avoir été reconnu offî-

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L'UNIVERS

ciellement. Cette eérémoDie eut lieu à Ëgine, le 24 da même mois. Au moment où il Àt reçu fMir le président du sénat et parla commission du gouvernement, le pavilloa ^rec fut arboré et salué pour la première fois par les vaisseaux de ligne anglais et français qui se trouvaient dans le port.

Jamais libérateur ne fut reçu avec de plus grandes démonstrations de joie que ne le fut Capo dUstria/ Toutes les classes de la nation , clergé et laïques, fonctionnaires, militaires, peuple, s'unirent de cœur à rb]^mne d'actions de grâces qui fut entonné à Égine en l'honneur du sauveur et des nations proteotricea» Tous les partis s'embrassèrent, et pour un temps l'on put croire qu'ils avaient oublié leurs rivalités.

Les premières mesures du gouverneur justifièrent cet enthousiasme. Il commença par instituer un conseil de vingt- sent membres, qu'il appela le Panbellenion, et quil divisa en trois sections, de neuf membres chacune, chacune avec ses attributions *, à Tune le gouvernement, à l'autre les finances, à la troisième la justice. Le gouverneur se réserva le droit de rendre les décrets; mais ses décrets n'étaient valables qU'à la condition d'être approuvés parle conseil. Dans une proclamation adressée à tous les Grecs il exposa les motifs pour lesquels il n'était pas venu immédiatement en Grèce , et annonça la convocation d'une assemblée nationale pour le mois d'avril. Puis il prononça le serment suivant :

« Au nom de la très-sainte et indivisible Trinité, je jure de remplir les fonctions qui m'ont été confiées p^r le peuple en prenant pour règle de ma conduite les décretsdes assemblées d'Êpidaure, d'Astros et de Trézène.

Je jure de me conduire , jusqu'à la convocation de l'assemblée nationale, d'après les règles fixées pour l'établissement du gouvernement provisoire, n'ayant pour but oue dTivancer la rénovatioh nationale et politique de la Grèce, afin qu'elle puisse jouir le plus tôt possible des biens que lui promet la convention sigùée à Londres. Je me reconnais responsable pour tous les actes de mon administration , et je promets de les sou-

« mettre à la sanction de l'assemblée c nationale, qui se réunira au mois c d'avril. »

Ainsi le gouverneur prétendait respecter à la lois les décrets de l'assemblée de Trézène et les stipulations de la convention de Londres; promesse contradictoire : l'assemblée de Trézène avait posé pour condition de tout accord avec la Porte la reconnaissance de Tautonomie de la Grèce , condition qu'excluait formellement la convention de Londres. La difficulté était insoluble si les circonstances ne l'eussent tranchés heureusement.

La tâche qu'avait acceptée le gouverneur était immense, mais immenie aussi le bien quil pouvait foire, immense et pure la gloire qui l'attendait 11 fallait créer l'administration de toutes pièces, fonder le crédit et remplir le trésor avec des ressources presque nulles, extirper la piraterie, réorganiser la marine et l'armée, tirer de ce chaos les éléments d'ordre qu'il pouvait contetiir, introduire aux habitudes de la vie politique un peuple tout étonné de se voir libre, triompher à force de décision ou de ménagements des oppositions déraisonnables que ne manqueraient pas de susciter les plus s^^ mesures, et faire tout cela pour ainsi dire sous le feu de l'ennemi, qui possédait encore la moitié du pays et avait couvert Tautre de mines. Cano d'Istrias avait la clbnscience de ses devoirs , la volonté de les remplir, et ses premiers actes justifièrent la confiance de ses concitoyens et répondirent à l'attente de l'Europe.

Il commença par les pirates ; tandis

Î|ue, de son aveu, une escadre anglorançaise forçait leur repaire de Gr»bouse, Miaoulis parcourait les Sporades ; quelques semaines sumreiit pour rendre la mer au commerce.

Ensuite il convoqua à Trézène Isa chefs de ces bandes indisciplinées qui ravageaient le Péloponèse plutôt qu*eues ne le défendaient ; ces hommes, babitoés à ne suivre d'autre loi que leur caprice, toujours prêts à la révolte , a{h prirent sans oser murmurer que leun soldats allaient passer sous les ordres immédiats et à la solde du gouvernement, et s'estimèrent heureux d'ea-

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OliCR.

iMr oomme capitaiiifli dàm ïm ebiliwohi6i qu'Hypsilantis fbt chargé d'organiser. Penonue ne résista. Le gouveN neur pat tranquilieineilt aller f acaf olr Ifaupue des mains de ees gouverntun fiietieai qui af aient résisté même k raisembléê nationale. Puis il revint par terre ii Trézène, assista- ans exereioei des chiliarchies déjà formées, reçut leur serment, et envoya les unes à Eleusis , sous les ordres d'Hypsilantis , les autres dans la Grèce occidentale.

La confiance qu'inspirait le gouver* neur releva peu a peu le crédit publie \ il en profita pour tendre à des conditions avantâgeoses pour lé trésor les revenus du Péloponèse.

11 alla visiter rAerocorintbe et revint à Zlauplie « où il publia le décret im^

Srtant qui réduisait le nombre dea arehies et le fixait à sept pour le Péloponèse , à six pour les tlea. Les nouvelles provinces reprirent les noms anciens : e^étaient, pour le Péloponèse t rArgolide, l'AchaM, l'aide, la batte et la basse Messénie « laLaoonie et TAr*» eadie) et pouf les tlea ! les flporadeè septentrionales, orientales et oMdentn»

leSf et les Gyoladel septentrionales, eet^ traies et méridionalea. Quant à la Gréée de terre-ferme et ft la Grète , le gouver^ neur crut devoir attendre < avant de s'en oecuper^ qu'elles emaent été reeoiH quiaes.

Ainsi , grâce à radmlnlstratton répa-' ratrice de Gapo, tout prenait forme , la Grèce se sentait fevivre* Ibrahim, H est vrai, occupait touidurs le centre et les villes maritimes du Péloponèse ) maiSi réduit à rimpuisaanee par la diminua tion de ses troupes , depuis la bataillé de Ifavarin, il n'avait rien entrepris.

11 exhala sa rage par une dernière exé* eution. Il prononça 4a destruction de Tripolitaa : pendatit cinq jours la hach# abattit ce qni restait debout des édifices de cette ville \ la mine en dispersa Isa fondements } et sur cette masse de d*^ eombres les barbares semèrent du seL Puis ils s'éloignèrent, en menaçani Ifauplie du même sort ( février ). A peine étaient-ils partis que les rtiined de Tripolitu recevaient leurs anciens habitants. Ibrahim ne conservait plus que la Measénie, I^avarhi, Patrairet qoelquee aatiae plaoes.

ie pMtioh déviât eneore nlna «Htique q^and les puissances alliées, cédant aux exigences de la Russie, sans en venir à des hostilités déclarées, s'entendirent avee le gouvernement grec pour intercepter tout renfort qui viendrait

rmer à Ibrahim, et mirent en état blocus lea points occupés par les Ottomans, y compris rAcarnanie et la Grète. Bientôt ces concessions même ne suffirent plus à là Russie } elle déclara la guerre A la Parte (96 avril 1B26}.

Getta ditersiôn profita doublement à la Grèce) d'abord les flottes turques, oeeupées à défendre l'entrée du Bosphore, laissèrent le pavillon grec par* courir triomphalement la mer £gée; en second Heu , les conférences furent momentanément rompues , et, quand elles reprirent^ le 15 Juin, ce ne fut plus sur les bases posées par la convention de Londres. Ainsi tomba le dernier obs« tacle qui s'opposait à l'entier et complet affranchissement de la Grèce, et ce fîit la Porte qui le renversa.

''C'était lé tempÉ où la guerre se nU inmait dans le nord, à Ghio, en Crète. Dané 1è Pélopônèscf les Grecs s'organl* salent et pouvaient d'un jonr A l'autre reprendre roftensive. Ibrahim ne rece« tait plus ni renforts ni virres et avait peine è faire subsister les restes de son armée dans un pays ravagé tant de fois ; Ses Égvptienê avaient perdu leur confiance et leur ardeur; ses Albanais, qu'il ne payait pltis depuis plusieurs mois , Songeaient A le quitter. Et lui^mémé, que ponvalt-il attendre de la continua* tien d'une guerre dans laquelle l'inter* vention de l'Europe lui arracherait le prix de la victoire f Aussi préta-t-^il as* aee tolontlers l'oreille aux conseils des amiraux alliés , avec qui il eut une en^* trevue(6 juillet). Il leur promit non<« séulfementde retourner en Egypte, mais de faire reéhercher et rendre les prison^' Aieré chrétiens qui avalent été vendus éomme êédaves. Seulement il voulait être transporté en Egypte sur vaisseaux ottomans, et il n'y en avait plus dans les eamc du Péloponèse. Il resta donc, en attendant les événements.

Mais il n'était plus le maître même de ses troupes. 11 ne put retenir deux mille cind cents Albanais de la garnison de Métbone , qui lui livrèrent bataille pour

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pasfer, tniTereèreiittoat le Péloponèse sous la conduite et la 8auvegù*de de Golocotroni, et s'embarquèrent à Rhion.

Cependant Ibrahim ne remplissait pas sa oromesse; la Porte ne cédait pas, et la Russie faisait sur le Danube des progrès qui alarmaient l'Angleterre.

De son côté le gouvernement français se reprochait de soutenir Tinsurrection, et il avait bâte d'en assurer le triomphe pour en finir avec Tagitation libérale qu'alimentaient les affaires de la Grèce.. Il proposa à l'Angleterre une expédition en commun, l'Angleterre refusa d'y

S rendre part; mais elle autorisa l'envoi e troupes françaises.

Aussitôt treize mille hommes partirent de Toulon sous les ordres du gé-.

néral Maison ; ils débarquèrent près de Coron, le 29 août 1828. L'arrivée des Français mit un terme aux tergiversations d'Ibrahim. 11 vit que le Péloponèse était perdu pour lui, et il fit embarquer ses troupes sur des vaisseaux ottomans. De quarante mille hommes qu'il avait amenés on fait venir d'Egypte à diverses reprises, à peine en ramenaitil vingt mille, exténués par les privations. Cette armée fut transportée en deux fois, sous l'escorte des vaisseaux anglais et français. Le 5 septembre il n'y avait plus un seul soldat égyptien dans le Pélo|>ouèse.

Ibrahim avait laissé les places qu'il occupait entre les maiiis des soldats de la Porte, en trop petit nombre et trop découragés pour qu'ils songeassent a résister. Aussi ces places lurent-elles facilement occupées par les Français.

I>Iavarin et Modon se rendirent a la première sommation ; Coron, Patras et Rhion tirèrent quelques coups de canon pour la forme. 11 en coûta vingt^^inq hommes à l'armée expéditionnaire.

Cette œuvre accomplie, les ambassadeurs français et anglais, aprc^ s'être entendusavec le gouverneur, invitèrent la Porte à envover le sien à Poros , où ils s'étaient arrêtés ; la Porte s'obstinait à les attirer à Constantinople. Ils refusèrent de s'y rendre et continuèrent seuls leurs conférences. Le gouvernement français était tout disposé à porter la guerre en Attique et en Eubée, alléguant avec raison que ces deux provinces sont le rempaict naturel du Pélo-

ponèse ; malsrAngleterre, qui ne voulait paS'tro^ affoiblû: la Porte , arrêta ces dispositions belliqueuses , et il fut'décide (16 novembre) qu'on laisserait aux Grecs l'honneur de chasser eux-mêmes leurs ennemis de la Grèce du nord , sauf à les faire appuyer, s'ils étaient malheureux, par les troupes françaises.