CHAP. VIL

tniODOSE ET SBS FII.S. — ABOLITION DB l'hellénisme. — CHUTE Dt L'EMPIBB D'OCGIDBNt.

Théodose, qui, dans ces temps désastreux pour Tempire, obtint encore le surnom de Grand, était fiis d'un général de même nom, illustré par de nombreux services sous le règne de Valentinien I" , mais que la jalousie et les intrigues des courtisans avaient fait con-

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damner à mort. Après eette catasteofbei le jeune Théoaoae, déjà remarqué Sans Tarmée par ses brûlantes qualités, s'était retiré dans une! province d'Espagne, sa patrie* et patrie deTrajan, auquel on a cherdié à rattacher son cri-

Sine, et auMl eut Quelquefois la gloire e rappeler. Mande pftr Gratieo après la mort de Valons, Théodose se rendit aux ordres de Tempereur sans prévoir Vhotineur qni Tattendait. tï se signala tout dabofd par an succès contre les Gotha, et Gratien le rerétit de Teropire d^Orient ( iaorier 379 }. La confiance avec iaqoeifie Gratien se donna pour colique un nomme qui aurait pu nourrir contre sa ftmille des projeta de veo-

geance tait honneur au caractère de )us deux, théodose justifia ce choix, qui fut généralement approuvé. Pour concentrer entre les mains du nouvel empereur la grande tàebe de h répression des Goths, riiljrie fot réunie aux anciennes possessions de Valèns. Quoique agi seulement de trente-trois ans , Théodose s'était déjà signalé par de beaux faits d'armes, notamment en Mœsie contre les Vandales. Mais dans Fétat de stupeur où là défaite de Valens avait Jeté les Romains^ il reconnut gu^ii fallaitagfr avec la piusgrandenrudence ; et au lieu de ris^er une affaire gêné* raie , dont le succès eût été douteux , il renforça les garnisons des places de

guerre, et raffermit la confiance des solats en leur ménageant des avantages assurés sur les bandes disséminées des barbares. La fortune le servit aussi.

Fritigern , Tillustre caftttaine qui avait conduit les Gotbs à la victoire, mourut, et Théodose sut profiter habilement des dissensions que fit édore entre eux la rivalité des chefs. Quelques-uns passèrent même an service des ftomains contre leurs compatriotes. Le vieux roi des Visigoths Âtbanarie, qui n'avait nas pris part aux guerres précédentes, loroé de passer à son tour le Danube , fut reçu par Théodose en allié dans Constantinople même. Il aiourut dans cette ville, et Tempereur, après avoir rendu de grands honneurs funèbres à son hllte illustre, entra en négociation avec les tribus qui l'avaient suivi et dont l'exemple entraîna la soumission de tous les Goths ( en 883). Des terri-

toires lenr furent astfgnés ; ils y eonservèrent leurs usages et leurs chefs héréditaires sous la Souveraineté de Tempereor, et en fournissant des corps de troupes désignés Sous le nom de Fœd^ ratt, et qui rendirent de grands services I Théodose. Ainsi ae trouvait accompli le plan que Valens avait formé. Toutefois la préaence des Gotbs sa se\n de Tempirev entretenait dejustes alarmes, et Pesprit militaire et national allait É'aCfaiblissant de plus en plus par Tem-

Sloi de ces auxiliaires d*une fidélité di)U- ;use. Les tiomains ne sentaient qut* trop Qu'ils n^avaient droit de compter ni sur Tàffection ni sur le respect d'un peuple dont Ils avalent , peu d'années auparavant massacré tous les enfants répandus en otage dans les villes d'Asie, comme le seul moyen d'échapper a la terreur que cette jeunesse y Inspirait déjà. En même temps que Théodose travaillait à la soumission des Goths ^ il poursuivait une autre entreprise, eelfe de Textinction de l'hellénisme et des hérésies , qui fut Toeuvrc principale de son règne. Mais achevons de Taire ooûnattre les événements politiques qui, pour la dernière fois, concentrèrent Vempire romain entre les mains d'un àeul.

A Vàge de vingt ans, Grstlen avait déjà la réputation d'un héros. Ses lois et plusieurs de ses résolutions, entre autres le choix de Théodose, faisaient également honneur à sa prudence. Cependant la suite de son règne ne répondit pas à ces brillants commencements. On le vit s'abandonner tout entier au plaisir de la chasse, s^entourer des barbares, qui excellaient dans cet exercice, et même adopter leur costume sans craindre de blesser la susceptibilité romaine. Peutêtre aussi s'ahéoa-t-il tin parti encore nombreux en Occident en rompant complètement avec le paganisme, et en rejetant le titre de pionti/ex maximus que Constantin et les empereurs qui lui succédèrent avaient continué d'accepter. Un général d'origine espagnole, nommé Maxime, se fit proclamer auffuste en Grande-Bretagne, passa en Gaule à la tête des légions et de la jeunesse de cette province. Gratien, qui était à Paris, abandonné de tous , s'enfuit avec quelques cavaliers jusqu'à

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L'UNIVERS

lAon, où il fut lâchement assassiné.

Maxime, reconnu dans tout FOcciâent, envoya des ambassadeurs à Thécrdose pour lui offrir le choix entre son alliance ou la guerre. Pour ne pas jeter TÉtat dans les malheurs d'uneguerre intestine, Tbéodose dut faire violence à ses sentiments ^rsounels, et reconnut Maxime, en stipulant seulement que Valentinicn II continuerait à gouverner Tltalie, l'Afrique et l'Iilyrie occidentale ( S83 ). Mais quatre ans plus tard Maxime envahit r Italie; Yalentinien se réfugia à Thessalonique. Théodose marcha contre Maxime , le vainquit et rétablit Yalentinien , dont il avait épousé la sœur, et dont, grâce à cette victoire, Tempire s*étenditsurtoutrOccident. Cependant, à sa cour de Vienne en Gaule , le jeune prince se regardait plutôt comme un captif que comme un souverain, à cause de Tautorité qu'avait prise le comte Arbogaste, général franc, qui avait contribue principalement à son rétablissement, un jour Valentinien voulut, par un coup d'autorité, destituer de toutes ses dignités cet orgueilleux sujet, et le lendemain on trouva le prince étranglé dans son lit. Les protestations d* Arbogaste ne purent ÀouCTer les soupçons qui s'élevaient contre lui ; mais son autorité les comprima. N'osant cependant usurper l'empire , à cause de son origine étrangère, il en revêtit Eugène, ancien maître de rhétorique, son secrétaire et qui était devenu maître des offices. Théodose méprisait ce simulacre d'empereur et détestait le meurtrier de son oeau-frère; mais il se prépara deux ans avant d'aller attaquer un général habile , appuyé des belliqueuses populations du Nord" et de l'Occident. Confirmé dans ses desseins par les réponses favorables d'un moine d'Egypte dont les prophéties avaient acquis la faveur dont jouissaient autrefois les oracles païens.

Théodose nartit à la tête d'une armée dont les Goths faisaient en partie la force, et où combattait, dit-on, Alaric, le futur conquérant de Rome.

C'est dans la plaine d'Aquilée que se termina cette grande lutte. L'affaire fut des plus sanglantes. Le premier jour l'avantage resta aux troupes d'Eugène et d* Arbogaste. Mais la défection de quelques-uns de leurs généraux au moment

où Théodose était sur le point d'être enveloppé fit passer la fortune du cAté de ce dernier. Eugène, captif, sollicita vainement sa grâce,et Arbogaste,fugitif, se perça de son épée. On pouvait espérer de voir refleurir l'empire réuni tout entier sous les lois du grand Tbéodose, alors âgé de cinquante ans ; mais les fatigues de cette campagne parmi les neiges des Alpes avaient altéré la santé d'an prince trop abandonné depuis quelques années à fa mollesse et au luxe d une cour orientale, et déterminèrent une maladie qui l'enleva au milieu des fêtes de son triomphe. En sentant approcher sa fin, il avait fait venir à Milan le se- ^ condde ses fils, Honorius, âgé seulement de dix ans, et il lui laissa l'empire d'Occident sous la tutelle de Stilichon ; l'atné, Arcadius, qui n'avait lui-même aue dixhuit ans àpeine, était déjà associé à l'empire depuis 383, et resta chargé du gouvernement de l'Orient sous les inspirations du préfet Rufin. Ainsilesdeux parties de l'empire se brisèrent, et cette fois Sour ne plus se réunir. En présence des angers oui menaçaient la civilisation romaine, le peuple regretta sincèrement un prince habile, quelquefois emporté , mais magnanime, qui ne transmit pas à ses fils les vertus guerrières qu'il unissait à la dévotion.

Le zèle religieux fut un des traits les plus marqués du règne de Théodose et de ses fils, et nous devons nous arrêter quelques instants à cette dernière lutte entre l'hellénisme expirant et la religion chrétienne triomphante. ^

Si on prenait à la lettre les éloges que quelques écrivains ecclésiastiques ont prodigués à Constantin le Grand comme au destructeur de l'idolâtrie, il semblerait ^e ce prince laissa peu de chose à faire a ses successeurs : mais nous avons vu, au contraire, quels ménagements luimême et ses fils furent obligés d'observer dans cette tâche difficile. Ils s'attaquèrent d'abord à quelques pratiques infâmes que réprouvait la morale des païens eux-mêmes, aux abus de la magie et de l'art divinatoire, réprimés déjà par Dioctétien. Us avaient enlevé des idoles, fermé quelques temples ou supprimé leurs revenus; mais tout ce qui tenait plus particulièrement à l'ancien culte romain avait été respecté. La tentative

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GBÈCE.

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insenséd de Julien pour reMueîteT l'hellénisme réTeilla le zèle des chrétiens eoDtre un ennemi reuTenéet qui relevait h tête. Toutefois la situation préeaire des empereurs qui luîTsuccédèrent et les disputes des catholiques et des ariens empêchèrent de s'occuper avec suite de la question religieuse. Mais Théodose, avec une volonté que la résistance ne faisait qu^irriter , suivit sans restriction dans sa politique les inspirations de sa foi et les conseils du clergé catholique. Constantin semble quelquefois avoir voulu se servir de la religion pour élever son pouvoir, tandis que Théodose mit le sien au service de la religion. Pans les questions si controversées jusqu*à nos jours touchant les limites entre le pouvoir spirituel et temporel, la conduite de Tiiéodose a été souvent citée et diversement jugée. Proposée pour modèle aux princes par le clergé, elle a d'autre part été blâmée comme ayant ouvert la porte aux envahisse* ments d'un zèle quelquefois excessif dans le domaine de la politique et des lois. Comme exemple de T influence salutaire de la religion, on cite la mémo* rable pénitence de Théodose. A la suite d*une émeute survenue à Thessalonique, Tempereur, excité par RuOn, qui était comme son mauvais génie, livra à la fureur des soldats la population de cette malheureuse ville, réunie sous prétexte d'une fêle. Plus de sept mille personnes périrent dans cet odieux massacre.

Samt Ambroise, en apprenant cet acte de cruauté, non-seulement en fit sentir toute l'horreur à Théodose , oui résidait alors à Milan; mais il refusa de Tadmettre à la communion des fidèles jusqu'à ce qu'il eût expié sa faute par une pénitence publique, et donné des garanties contre ses emportements en promulguant une loi par laquelle toute sentence de mort ne pouvait être exécutée qu'après le délai d'un mois. On aime à voir se manifester ainsi l'esprit de l'Ëvangile, et la religion mettre un frein au despotisme. Malheureusement nous les trouvons trop souvent unis sous ce règne pour détruire la dernière des libertés, ta liberté de eonsdence.

Dès la première année de son règne , et avant de rentrer en campagne contre les Goths, Théodose se fit eoi^rer le

6* Livraison, (Gbbgs.}

baptême à Thessalonique par un évêqué catholique. Il rendit dans cette ville, au mois de février 880, un édit qui portait : « Cest notre bon plaisir que tous tes peu* pies gouvernés par notre clémence et notre modération adhèrent strictement à la religion enseignée par saint Pierre aux Romains^ fidèlement conservée par la tradition et professée aujourd'hui par le pontife Damase et par Pierre, évêque d'Alexandrie. > Parle même édit il autorise les disciples de cette doctrine à prendre seuls les noms de chrétiens catholiques. « £t oomme nous Jugeons, ajoute-t-il, que tous les autres sont des aveugles et des insensés, nous les flétrissons du nom odieux d'hérétiques, et nous défendons à leurs assemblées d'usurper désormais le respectable nom d'Église. Indépendamment de la condamnation divine, ils doivent s'attendre à souffrir les châtiments sévères que notre autorité guidée par la ntfgetat céleste jugera à propos de leur infliger. » [Cod. Theod. l. XVI, tit. i. ] Conformément à cet édit. Théodose , à son entrée à Constantinople, où l'arianisme domi> naît depuis quarante ans, posa à Vévêque Damophile l'alternative de souscrire a la foi de Mcée ou de résigner sa dignité. Le prélat choisit ce dernier parti, et saint Grégoire de Nazianze, qui gouvernait la taible communauté des fidèles orthodoxes de Constantinople, fut mis en possession de Sainte*Sophie et de toute les églises de la capitale, ce qui ne put s'exécuter qu'avec l appui des gardes de l'empereur. Un lieutenant de ce prince, accompagné d'un corps de troupes, eut mission d'expulser également Qe% églises dans toutes les villes de l'Orient les sectateurs d'Arius. Enfin un concile fut convoqué l'année suivante (mai 381 ) à Constantinople pour raffermir et compléter la foi de Nicée. « La même année, Théodose, quoique encore occupé de sa lutte contre les Goths, chargea Cynégius, préfet du prétoire d'Orient, de fiire disparaître de son empire toute trace d'idolâtrie.

Chacune des phases de l'accroissement de sa puissanee fut également marquée par des lois de plus en plus sévères contre les sectateurs des anciennes croyances. Par ses ordres, les temples païens durent être détruits, et leurs

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L'CNITERS.

biens tonûnqnéB. QûnïqQeB^xmn, aa moyen de légers chaneementSt fiiretit appropriée au celte chrétieti, et, grâee à eette destitiation houTelie, Bè sont oon- •efrés Jusqu'à noue. C'est ainsi qae nous pouvons admiref etieore plusieurs des monumeiits antiduës d'Athènes:

Mais ailleuts^ notamment eii Egypte^ oft Cynégius se tendit en persortne, pla<sieurs temples dG(Tene furent renversés* Le célèbre Sérabéum d'Alexandrie, longtemps séjour des seiences^et où s^en consertaient .encore queloues traces, quoique mêlées de bien des supersti*tions , fût détruit de fbnd en comble.

Quelquefois les évéques guidaient eu^-^ mêmes leur troupeau à la desti^uction des monuments naïetis. Ainsi le beaii temple de Jupiter a A pâmée tomba sous les coiips d'une populatibn fanatique.

L'éloquent sopliiste d'Antioche, qui avait réussi dans une autre occasion A désarmer la eolère de Théodose prête è Bérir conti^ ses concitoyens^ éleva va!^ nement la vdix en faveur des tompleë antiques témoins de la splendeur dé l'empire. ThéodoSe poursuivit raeoom-

glissement de ses desseins avec une in-* exibilité dont on est forcé de respee^ ter les motiA> mais dont les arts au*" ront peine à se consolel*.

La situation des deux religions et l'état des esprits à cette époque se peint de la manière la plus frappante et la

glus dramatique dans la lutte qui s'élera evant le jeune collègue de Théodose au sujet de l'autel de la Victoire. Le pré* fet de Rome Symmaque, en qui brillait un dernier reflet de réloquenee et des anciennes mœurs romaines , avait osé demander à Yalentinren II le rétablisse* ment dans le sénat de cet autel renversé

Sar Constance, relevé par Julien, «t aboli e nouveau par Gratien. La supplique de Symmague nous est parvenue.

« C'est, dit M. Villemain, l'idolâtrie, qui vaincue, terrassée, n'osant plus défendre tous ses dieux , ne èherchant plus à les expliquer par de BUbtîleB allégories, s'attache obstinément à un souvenir moins reikieux que politique; et, i^éconnai8$ant delà le triomphe et la posées^ slon paisible éa culte nouveau, cher* che à se ménager un étroit aisite et une dernière tolérance dans l'orgueil du prince et la dii^nité de l'empire. » Saint

Ambrofse s^était ému de eelt« r»»

quête. Avee moins d'art, mais avec cette vivacité chaleureuse d'une conviction

Profonde, il Répondit au discourt dé ymmaque. La Victoire, selon l'exprès^ Bion d'un poète du temps, trahit le éé* fenseur de ses autels, et ce dernier sym» bole du polylliéismefut aboli pour r)ii^ jours.

Ainsi le siècle de Théodose vit s^ae^ eomplifune révolution immense, inouïe dans les fastes de l'humanité : l'anéan* lissement complet d'un culte qui avait étendu ses rameaux sur une grande nartie de l'ancien monde, et qui dans ses rormes -variées s'adaptait étroitement * au génie de diaque peuple. Mais^ pat une de ces compensations dont l'ha^ manité offre tant d'exemples, tandis que le christianisme s'applaudissait de son triomphe sur ses adversaires, c'est dans son propre sein qu'était passé le danger. Lorsque l'on compare le tableau que les premiers apologistes tracent à leurs persécuteurs des mœurs irréprochables oee chrétiens avec les désordres ^ i'immoralité, la barbarie, que Thistoire nous présente aux cinquième et sixième siècles de notre ère , et contre lesquels les orsteurs chrétiens s'élèvent avec tant de force, on se demande comment les fhiits étaient devenus si différents de la semence. Cette corruption de la société s'explique par l'introduction dans l'empire d'un grand nombre de barbares, qui, tout en adoptant le ohris* tianisme , n'avaient pu dépouiller en« fièrement leiirs passions nativee^ et aussi par ce îèle indiscret do pouvoir séculier que nous avons déjà signalé comme plus foneste qu'utile a l'Église, en amenant une foule de conversions Intéressées ou contraintes, et par conséquent peu sincères. Au lieu de se montrer aussi rigide que dans ^origine pour l'admission aux mvMères, et de continuer à former dans t'tÈtat une secte distinguée par ses vertus, l'Église, sous les premierB empereurs chrétiens, absorba la société tout entière, quitte à K^ufer plus tard, ce qui ne pouvait être que rœurre des siècles. Une partie de la nation fut dooo chrétienne de nom et païenne par les mœurs. Les premiers docteurs chrétiens s'étaient efiforcés d'abolir tout Ce qui tiO»it de

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GRiCE.

près oa de loSn au polythéisme. Ainsi touteœuTrede sculpture, tout spectacle, une simple couronne defleurs semblaient àTcrtullien suspects d'idolâtrie. Mais en imposant le christianisme aux habitants de la Grèce, il fallut bien se mott»> trer plus tolérant pour quelques ?<eux usages innocents en eux-mêmes, et c'est ainsi que lorsque uous serons arrivés au tableau de la Grèce actuelle nous retrouTerons encore dans les campa* gnes, et jusque dans les fêtes religieuses, plus d'une coutume qui rappelle Tan* tiquité hellëaiqoe.

Après la mort de Théodose, Topposition des deux hommes auxquels, ainsi que nous l'avons dit pins haut, il a?alt confié la direction de ses fils, ne tarda pas à se manifester. Tandis que Stilicon raffermissait par sa présence les ffarnîsons de la frontière du Rhin, Ru* fin ne s'occupait à Con8tantinof>le qu'à amasser des trésors par ses exactions, et à se frayer le chemin de Temphre, auquel il comptait se faire assoder par son faible pupille en lui faisant épouser sa fille. Mais l'eunuque Eutrope, d'accord avec Quelques rivaux du ministre, profitant d'un voyage que Rufin avait fait à Antioche, parvint à déjouer en partie 8e$ pians. Par des récits de la beauté d*Eudoxle,filledu général franc Baudon, et par la vue d'un portrait, on réussit à enflammer le cœur du jeune empereur.

A auelque temps de là, on vit sortir des officiers du palais portant les présents destinés à la fiancée de l'empereur. Tout le monde, à commencer par Kufin , auquel on avait soigneusement dérobé l'intrigue d' Eutrope, s'attendait à voir réaliser le mariage sur lequel Je préfet fondait ses espérances, quand tout à coup le cortège entre dans la maison d*un de ses ennemis, de Promotus, chez lequel Eudoxie s'était retirée après la mort de son père. Arcadius, incapable de démêler les intrigues dont il était le jouet, se faisait un amusement puéril au désappointement du préfet. Gelui-ci comprit la gravHé du coup que ses rivaux venaient de porter à son influence en introduisant dans la couche de fempereur mie femme ambitieuse autant que belle; mais il dissimula son affiront et sa rage^ et il chercha à se rendre nécessairo par tes ealamitéirqtt'ilattira surretnpire.

On Paccuse , en effet , d*avolr appelé se* crètement les Huns, qui désolèrent cette même année (895) une partie des provinces d'Asie. Kn même temps Alaric, distinguéparmi les Yisi^othspar sa naissance et ses talents, Irrité de n'avoir pas obtenu de Joindre au commandement des Gotha fédérés celui des troupes romaines, excita la révolte parmi les barbares, mécontents d'une diminution de subsides, et vint ravager la Thrace Jusqu'aux portes de Constantinople. RoIIb se rendit dans le camp d'Alaric, et se Vanta près de Tempereur, comme dHin service signalé, d avoir déterminé le chef des Goths à s'éloigner de la capitale. Mais on prétend que ce fut en lui donnant le conseil de se jeter sur la Grèce, qui avait échappé Jusqu'alors aux déprédations des barbares. Ce qui est certain, c'est que llncnrie on la lâcheté des offlciers que Rufin avait placés en Grèce put fàvct soUp^ner une odieuse connivence. A lanouveile des premières incursions d' Alaric, Stilicon, qui se regardait comme chargé par Tbeodose de la protection de ses deux fils, était accouru ramenant les troupes d'Orient qui avaient fait partie de la dernière expédition d'Italie. Arrivé à Thessalonique, il y trouva un ordre que Rufin, redoutant sa présence, avait dicté à Arcadius, et par lequel il lui défendait formellement d'approcher davantage de Constantinople. Stilicon crut devoir obtempérer à cette injonction, et il retourna en Italie. Mais Gainas , auquel il avait remis le commandement, s'était chargé de le venger de Rufin, et les troupes, animées des mêmes sentiments de haine, servaient ce dessein. A leur approche, Arcadius était sorti de Constannnonle pour les recevoir accompagné du préfet Rufin , qui avait choisi cette solennité pour proclamer son accession à l'empire, et avait, dit-on, fait frapper è son effigie les monnaies qufl devait distribuer. Mais, à ms signal donné, il est entouré et mis en pièces par les soldats de Gainas. Ba tête est placée au bout d'une pique, et dans sa mnln droite coupée les soldats vont quêtant des contributions dans Constantinople.

Arcadius, effrayé, ifétùx réfugié dans son

es; toutefois il ne Urda pas * «"" onner avec la même iûw>ucianc« aux intrigants nouveaux qui votfla««»*

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L'UNIVERS

régner soos son nom. Le fruit des rapines de Rufin passa aux mains de Teunuque Eutrope, qui, soutenu quelque temps par Gaïnas, héritadu pouvoir et, malgré sa condition abjecte, fut revêtu du titre de Patrice, et, à la honte des Romains, de la dignité de consul.

Un tel ministre n*était pas capable d'en imposer aux barbares ; aussi Àlaric, continuant ses courses , se présenta aux Thermopyles. Ces lieux immortalisés par le trépasdes trois cents Spartiates, et qui devaient de nos jours être témoins encore d'efforts héroïques, furent lâchement abandonnés. Toute la Béotiefut ravagée.

Sans s'arrêter à faire le siège de Tbèbes, dont les fortifications auraient pu le retenir, Alaric s*avança rapidement sur Athènes. L'historien païen Zosime , qui cherche toujours à ranimer les vieilles croyances éteintes, raconte qoePallas et l'ombre d'Achille se dressèrent sur les remparts, et que le prince des Goths» effrayé par cette apparition, renonça à attaquer Athènes , oi^ il fut admis accompagné seulement de auelques-uns de ses officiers avec lesquels u dtna au Prytanée. D'autres auteurs laissent entrevoir par quels sacrifices les Athéniens rachetèrent le salut de leur ville. Il est peu probable

3 u' Alaric ait été dans cette circonstance ésarmé par les souvenirs de la mythologie; en effet, chrétien zélé quoique arien, il trouva moyen, en traversant l'Attique, de satisfaire' à la fois sa religion et Tavidîté de ses soldats en leur livrant l'ancien sanctuaire d'Eleusis encore debout, en dépit des ordres des empereurs. Hilarius, un de ces sophistes païens qui erraient autour de leurs temples et de leurs écoles fermés, fut massacré dans la campagne d'Athènes par un des soldats d' Alaric. Eunape ajoute qu'outre la philosophie, Hilarius cultivait les arts, et était un des successeurs d'Euphranor. Cet historien cite plusieurs autres sophistes qui, mémeaprès la mort de Julien, résistèrent à la persécution, et, martyrs de leurs opinions, périrent sur les ruines des temples de la Grèce.

Pour les hommes épris des souvenirs de l'antiquité , Athènes offrait dès lors un triste spectacle. Un proconsul avait dépouillé lejHBcile des peintures dans lesquelles Inicon et Polygnote avaient retracé les triomphes de Marathon. Athè-

nes était maintenant plus célèbre pour ses marchands de miel que par ses professeurs; et sa vaste enceinte, en partie vide d'habitants, ressemblait, selon la poétique expression de Synésius, à la dépouille d'une victime immolée.

Après avoir ravagé la Mégaride, Alaric franchit Tisthme sans rencontrer de résistance» et se trouva maître de toutes les villes du Péloponèse, qui, se confiant sur les fortifications de r/r€j;aini/ion, avalent depuis longtemps laissé tomber leurs murailles. Corinthe, Argos, Sparte elle-même, qui ne trouvait plus dans l'héroïsme de ses habitants le meilleur des remparts, tombèrent au pouvoir des Goths. Au récit de ces désastres « Stilicon avait armé uneflotte en Italie et vint aborder dans le Péloponèse. Sa présence obligea les barbares à se replier sur le mont Pholoé. Mais Stilicon , plus jaloux apparemment de s'immiscer dans les affaires de l'Orient que de protéger efficacement la malheureuse Grèce, s'abandonnait dans son camp à toutes sortes de désordres, et laissait piller par ses sol* dats tout ce qui avait échappé aux déprédations des Goths. Ceux-ci , pendant ce temps, trouvèrent moyen de fuir et de passer en Epire, et portèrent la désolation sur ce nouveau théâtre. Cependant la cour de Constantinople semblait n'avoir d'autre soin que de susciter à l'empereur d'Occident des malheurs semblables à ceux qu'elle éprouvait. On l'accuse , en effet, d'avoir soutenu sous main la révolte de Gildon en Afriaue. Alaric , tout chargé des dépouilles de la Grèce , fut investi par l'empereur de Constantinople de la présidence de l'illyrie, et à ce titre se fit délivrer par les arsenaux de l'empire des armes pour les hordes des Goths accourues de toutes parts sous son commandement. Placé sur les confins des deux empires, le rusé barbare offrait tour à tour ses services aux ministres des deux frères, que leur aveuglement armait l'un contre l'autre. Enfin il jeta son dévolu sur l'Italie, et vint assiéger Ilonorius dans Milan. L'empereur essaya de se sauver en Gaule, mais il n'eut que le temps de se jeter dans la petite place d'Asti. Heureusement Stilicon survint à temps pour le dégager; il vainquit les Goths à Pollentia le jour de Pâques (403) et retarda de quelques années la ruine,

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GKÊCE.

de l'Italie. Claudien trouva dans Stîli* eon un béros pour sa muse, et l'an^ cjenne Rome eut encore le spectacle d'un triomphe. Pendant ce temps, CoDStantinople voyait se succéder les révolutions^ encouragées par l'incapacité d'Arcadius. Eutrope, que nous avons vo s'élever parla ruine de Rufio, fat à son tour renversé par Gainas et mis à mort contre la foi des serments. Un peu plus tard, Gaînas, appuyé par les Goths ses compatriotes qu il avait été chargé de combattre en Asie, se fit reconnaître comme maftre général des armées ro« maines, introduisit les Goths dans Con« stantînople, et exigea pour eux le rétablissèment d'une église arienne. Mais le peuple de la capitale, excité par son zèle pour l'église orthodoxe, massacra dans une sédition sept mille des soldats de Gaînas. Gelui-d, poursuivi parFravitta, autre général barbare au service de l'empire, essaya de repasser le Danube; mais il fut arrêté par le roi des Alains, qui envoya sa tête à Gonstantinople.

Aux malheurs du règne d'Arcadius st joignirent aussi les troubles religieux.

L'âoquent saint Jean Chrysostome avait été appelé au siège épiscopal de Gonstantinople, et il avait tenu sur les fonts de baptême le fils de l'empereur. Les nombreuses réformes que le prélat vou* lait introduire dans une cour corrompue et dans un clergé relâché, son zèle ardent, la hardiesse avec laquelle il ton* nait du haut de la chaire contre les vices, si haut qu'ils fussent placés, lui suscitèrent de nombreux ennemis, à la tête desquels se plaça l'impératrice Eudoxie. A rinstigation de eetteprincesse, un synode préside par Tarchevéque d'Alexandrie»

Cyrille, et dans lequel les évéques qu'il avait amenés d'Egypte formaient la majorité, s'assembla dans le faubourg de Chalcédoine. Chrysostome refusa de venir répondre aux nombreuses accusations de ses ennemis; sa déposition fut prononcée, et un officier du palais s'empressa de le faire embarquer pour le trahier en exil. Mais le peuple de Gonstantinople s'émut en se voyant enlever son évéque, son prédicateur; une sédition terrible éclata; les moines égyptiens et les marins qui les avaient amenés furent poursuivis et massacrés dans les rues. Théophile se déroba non BSfis peine

à la ftireur 'popalaire. L'impératrice, effrayée, fit rappeler Tévéque, qui rentra dans Constantinoplecomme en triomphe, et reprit l'administration de son diocèse sans faire rapporter la déeisiott du concile qui l'avait dép<wé. Il recommença à attaquer l'impératrice sans plus de ménagement, jusqu'à s'écrier en chaire par une allusion &cile à saisir: •^olci qu'Hé» rodias rentre en fureur et demande de nouveau la tête de Jean. > Un nouveau concile confirma la sentence du premier. La veille de Pâoues ( 404 ), des soldats barbares, introduits dans la ville, pénétrèrent dans Sainte-Sophie et arrachèrent le prélat de la cathédrale. Ce ne fut pas sans une vive résistance de la part des fidèles ; et au millea de la lutte une partie de la cathédrale et des palaia adjacents devint la proie d'un incendie dans lequel forent détruits plusieurs dM chefr-d'œnvre de l'antiquité.

De l'extrémité de l'empire, où û avait été relégué, l'éloquent orateur eontînua jusqu'à sa mort d'exercer une grande ufluenee sur FfegUse , et sous le règne suivant ses restes mortels furent rapportés avee vénération à Gonstantinople et son nom inscrit sur la liste des saints.

Arcadittsmourut à trente-deux ans, en 408, laissant sur un trdne ébranlé un enfant de sept ans, privé de tout appui du côtédesa famille, car son oncle Honorius était lui-même près de succomber aux attaques d' Alaric. L'historien Procope avance que dans son testament Arcadius s'adressa au roi de Perse Isdefferd pour lut remettre la tutelle de son fils, et que le monarque persan iustifia la confiance que l'empereur avait mise en sa magna-i nimité. Les critiques modernes ont peine à admettre la réalité d'un fait qui ne s^appuie pas sur des témoigna^ contemporains et dont on trouverait difficilement d'autre exemple dans l'histoire.

Il est certain, toutefois, que la minorité de Théodose sous l'administration d'Anthémras ne fut troublée par aucune des guerres jusque-là si fréquentes avec les Sassanides, et que l'éducation du jeune prince fut confiée à Feunuque Antioehus, qui avait séjourné longtemps à la cour de Perse.

Après toutes les révolutions, tous les changements dont le monde romain nous a présenté le spectacle, le règne de Théo-

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LOjmvEas.

dose oflfre encore im tableau juequerlà sans exemple ; ceiqi de cet empire qu'une inain de fer avait souvent eu peine à contenir, gouverné par un faible enfant entouré (feunuques, dirigé par une vierge pieuse, et s'adonnant uniquement dans son palais aux pratiques de la religion et aux loisirs des lettres, tandis que les plus farouohes barbares rugissaient autour des frontières. Les chroniqueurs du nnoyen âge , fort stériles en rensei* gnements politiques , sans chercher la def de ce problème, s'étendent sur quel* ques récits romanesques qui ne sont pas sans intérêt, comme peinture dta mœurs nouvelles.

Dès que la fille aînée d'Arcadius nom* mée Pulchérie eut atteint quatorze ans, le préfet Ànthémius, qui avait admiois* tré Tempire avec prudence et suoeès, lui remit l'autorité avec le titre d'Augusta. La jeune prinoessedevim en quelque sorte l'institutrice de son frère, et pour se consacrer plus entièremeot à lui et aux soins de Tempire, elle fit voeu de virginité. et engagea ses sœurs à rimiter. Bous sa direction, le jeune Théodose partageait son temps entre Tétude avec les compagnons qu'elle lui avait choisis et les exercices reli§[ieux. Mais ees soins pour former un prmee accompli ne purent suppléer an génie naturel dont il man« quait et à cette expérience qui ne s'ac« quiert que par le libre usage des facuU tés. Tout occupée de régler ses discours et son maintien, elle ne réussit à feire de Théodose qu'un fantéme d'empereur.

Ses panégyristes, en lui attribuant les vertus d'un saint, sont obligés de recon* nattre qu'il manqua des qualités néoes* sabres au chef d*un État. Sa sœor, qui resta toujours l'âme du coBseil, ne put jamais obtenir de lui une application sérieuse aux afibifes, et pour le corriger de la funeste habitude de sanctionner aveu^ffément tout ce que ses nt^inistres lui présentaient, elle lui fit voir un jour qu'il venait de signer, a son insu, racte de vente de l'impératrice. Lorsque le prince eut atteint vingt ans, Pulchérie s'occupa arec Paulin, compagnon d'enfance du prince, et devenu maître des offices, de lui choisir une compagne di- ^ne de lui. Le hasard leur offrît dans une jeune Athénienne toutes les perfections qoe le prince pouvait sounaiter. Le

philosophe Léontîos, père d'Athénam, la voyant douée de tous les dons de la oa^ tore et de l'instruction, partagea tout son avoir en mourant entre ses deux fils, lé*

guant seulement cent pièces d'or à sa Ile, qui serait toujours, disait-il, assea riche par elle-même. Celle-ci, qui avait la modestie de ne pas estimer si haut son mérite, pria ses frères de ne pas abuser du testament, et de partager avec elle. Maiseux, tout au contraire ,1a chassèrent de la maison paternelle. Alors Athénaïs» accompagnée d'une parente, vintàGonstantiuople implorer la protection de Pulchérie, qui fut frappée de sa beauté et de son éloquence. Sur les récite qui lui furent faits de la belle Athénienne ^ Théodose se passionna pour elle, et Tépousa dès qu'elle eut été instruite dans ta religion chrétienne et baptisée soua les noms d'Ella Eudocia. Sur le trooa, Eudocie continua à cultiver les lettres, et appliquant à des sujets chrétiens son éniuition hellénique, elle mit en vcn une partie de l'Ancien Testament, com* posa un poëme sur la légende de saint Cyprien et la vie de Jésus-Christ eu obntons d'Homère, genre décomposition fort admiré de son temps. Dans un pè* 1er i nage qu'elle fit à Jérusalem en action de grâce de son élévation à rem|>ire , elle multiplia sur sa route les fondations pieuses, et rapporta les reliques les plus révérées à Constantinopie, entre autres le portrait de la Vierge, attribué à saint Luc l'évangéliste. Soninflneiicesurrempereur balançait oeile de Pulchérie. Deê dissentiments fomentés par les querelles religieuses qui surgissaient constamment dans ces temps ne tardèrent pas à éclater entre les deux princesses. Pulchérie se rethra de la cour; mais Eudocie ne tarda pas à éprouver les cruels retours de la rortune. Les chroniqueurs en racontent ainsi l'occasioa : un Jour, lorsque Tempereur se rendait à VÉglne, un mendiant venu d'Asie lui remit un fruit d'une grosseur extraordinaire. Le prince fit porter ce fruit à Pimpératrice, qui l'envoya au mettre des offices, Paulin, alors malade. Celui-ci, ignorant de qui l'impératrice le tenait, en fit présent à Théodosè, lequel, fort surpris de le recevoir de ses mains , demanda à sa femme ce qu'elle avait fait du fruit qu'il lui avait envoyé. Eudocie répondit qu'elle l'avait

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GRfiCE.

prii

mangé, et ne craignit pas d6 confirmer ce measoQge par un serment sur le salut de Tempereur. Uezil et la mort de Paulin furent la suite de cette scène, et rimpératrice, voyant qu'elle avait perdu la confiance de son époux , demanda la permission de se retirer à Jérusalem, où elle se vit bientôt en butte à de nouveaux soupçons. Saturnin , comte des domestiques , eut ordre de mettre à mort deux ecclésiastiques qui la visitaient souvent dans sa retraite; Eudocie, emportée par son ressentiment^ fit à son tour périr Saturnin. Dépouillée pour ce fait des honneurs iojpériaux, eue acheva sa vie à Jérusaiem, dans Tobscurité et dans la pénitence, tandis que Pulcbérie avait r^ ris la haute main sur les affaires de

,tat.

Le récit de ces intrigues de cour qui remplissent les chroniques byzantines, nous a détourné des graves événements au! s'accomplissaient autour de Tempire aOrieot. Stilicon, qui avait naguère sauvé ritalie, avait succombé aux machinations de ses envieux. Sous \es ministres inhabiles (jui lui succédèrent, Alaric reprit l'offensive, et tandis qu'Honorius s'enfermait dans Ravenne, Rosae, après s'étredeux fois rachetée à prix d'or, était enfin livrée aux soldats d'AIaric et recevait un maître de son choix (an 410 ). La Grande-Bretagne, les Gaules, r£8pagne, étaient envanies par des essaims de barbares; les Vandales pénétraient jusqu'en Afrique, Valentinien III, neveu et successeur d'Eonorius , et qui épousa dans la suite la fille de Théodose I e jeune et d'Eudocie, luttait difficilement contre les tyrans qui s'étaient emparés des lambeaux de la pourpre romaine.

Pendant ce temps, un ouragan plus terrible que tous les précédents fondait sur le monde romam. Les Huns, que les barbares eux-mêmes considéraient comme des sauvages, s'avançaient des bords de la mer Caspienne sous la conduite d'Attila. L'epée di^ Mar? des Scythes, aue ce fléau du senre humain ss vantait savoir retrouvée, était leur seul Dieu. Tout ce quUl y avait sur son chemin de bordes errantes ne tarda pas i^ se rattacher à cç chef d*un génie supérieur.

L'empire d'Orient se trouvait le premier exposé aux atlaques des Uuos,

Toutes les provinces tu nord de ConstantinopJe, depuis le PoutrEuiio jusqu'à l'Adriatique furent ravagées par ce torrent, qui laissa derrière lui les ruUm de soixante-dix villes. Mais son impulsion le portait vers l'Occident sur les traces des Goths, de$ Vandales, des Bourgui-

gaons, vers les riches provinces de la aule et de l'Espagne. Toéodose éloigna le danger de sa capitale en pa>ant sept cents livres d'or et en subissant la honte d'un tribut. Attila fit en outre demander pour ses principaux officiers les plus riches héritières de Constantinopie.

Lorsqu'on voit, d'une part, les forces immenses des barbares, de Tautre l'inertie de Théodose vivant au fond de son palais au milieu des moines et des eunuques , occupé à transcrire des manuscrits comme œuvre méritoire pour vivre du travail de ses mains, on est surpris que l'empire d'Orient ait survécu à de senïblables crises. Sa durée tient d'une part à une cause matérielle : l'assiette si favorable de la capitale à Tabri des efforu de barbares sans marine et inhabiles dans Tart des sièges; mais elle tient aussi à la puissance & la ci> ilisation romaine, dont ceux d'entre les barbares qui s'élevaientau-dessus de leurs compatriotes étaient forcés de reconnaitre l'ascendant. Lorsque après s'être eorichiê par leurs incursions, cea chefs voulaient perpétuer leur pouvoir et fonder quelque chose, ils ne trouvaient aucun élément d'ordre et de stabilité chez leurs indociles compagnons. C*est pour cela qu* Alaric, maître de Rome, s était empressé de créer un empereur romain, Î[ue son frère Ataulf travaillait à rétablir e colosse ébranlé par sa faille; que te fier Attila n'avait pas dédaigné le titre de sénéral de Tbéodose. La force était du coté des barbares; mais le droit,

âui peut seql maintenir la société , l'inustrie, gui l'enrichit, les sciences, les lettres, qui satisfont les plus nobles besoins de rbomme , et par-dessus tout la religion, étaient restés l'^pajiag^ exclusif des Rpmains. Ce règne de Théodosç, si Qul au point de vue militaire, a légué à la postérité un des mopuments importants de la civilisation : le Gode Théodosien. A la vérité, Théodose n'a pas droit pour cela au titre de législateur. Ce code u'e^t qu^ la compilatioa des lois et des

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L'UNIVERS

rescrits de ses prédécesseurs. Une commission de huit jurisconsultes, présidée par Antiochus, travailla dix ans a ce re* cueil (de 428 à 438). Malgré cette sanction nouvelle, ces lois, sous un prince si faible, durent souvent- être impunément violées. C'est quelque chose cependant

Î)our sa gloire de s'être occupé de recueilir et de transmettre à la postérité ce précieux héritage de la jurisprudence romaine, ce lien entre l'antiquité et les temps modernes.

Nous reviendrons sur le code Théodosien quand nous jetterons un coup d'œil général sur la législation gréco-romaine a Toccasion de Justinien ; hâtons- nous de terminer le récit du règne de Théodose. Les querelles religieuses s'y joignirent encore aux autres calamités. Nestorius, évéque de Constantinople en 428 , prélat remarquable par son éloquence, sa piété extérieure et son zèle excessif contre les hérétiques, tomba bientôt lui-même dans des opmions hétérodoxes sur la double nature de Jésus-Christ. Sur les clameurs qui s'élevèrent, l'empereur convoauadans la ville d'Éphèse un concile général, qui fut préside par Cyrille crAlexandrie comme vicaire du pape Célestin , et où deux cents évéques s'assemblèrent (juin 431). Les écrits de Nestorius y furent condamnés. Celui-ci cependant, appuyé

{)ar quelques-uns des dignitaires du paais , se voyait en outre soutenu par un conciliabule d'une quarantaine d'évéques sous la présidence du patriarche d'Antioche, qui, de son côté, anathématisait Cyrille et ses adhérents. La cour et la ville étaient partagées , l'empereur flottait indécis ; enfin il se rendit à la voix de la grande maiorltédaclergé.Nestorius fut banni aux limites extrêmes des déserts de la Thébaîde , et les écrits de ses partisans voués aux flammes. Cependant il conserva des partisans, et sa secte s'est même perpétuée jusqu'à ce jour dans quelques parties de l'Orient où elle s'était propagée.

Nous ne devons pas omettre non plus de «emarquer que ce fut sous ce règne que se manifestèrent les premiers symptômes du schisme &tal entre les églises d'Orient et d'Occident. Par une loi de 421 adressée au préfet d'Ulyrie, Théodose ordonnait de soumettre les difficultés religieuses qui pourraient s'élever

dans la province à la décision de Tévégae de Constantinople, ville qui jouit, dit- il, de la prérogative de l'ancienne Rome ,

Îuae Hommveteris prasrogativa lœfatur.

ie saintsiége nrotesta,et Théodose parut céder. Cepenaant cette loi figure dans le code Justinien ( liv. 1*% tit. 2), et la politique des empereurs d'Orient tendit toujours depuis a élever l'autorité ecciésiasti(jue de leur métropole.

Theodose second mourut au mois de juillet 450, à la suite d'une chute de cheval , dans la cinquantième année de son âge, après quarante-deux ans de règne.

Constantinople se décora à cette époque de plusieurs monuments; son enceinte fut étendue et fortifiée de nouveau; mais on ne peut faire honneur même de ces travaux à un prince qui recevait de son entourage toute impulsion, bonne ou mauvaise. Le seul titre que l'histoire lui ait décerné est celui de calligrapàe. Théodose ne laissait en mourant qu'une fille, Eudoxie, mariée à Valentinien IH, empereur d'Occident , pour qui ce sceptre était déjà trop pesant. Pulchérie , en qui Byzance respectait dès longtemps sa véritable souveraine, fit proclamer empereur un sénateur nommé Maroien, auquel elle donna le titre de son époux , après lui avoir fait jurer qu'il respecterait son vœu de chasteté. Marcien, né en Thrace, et qui avait servi dans la carrière des armes sous les ordres du patrice Aspar, n'agit ni l'illustration de la noblesse ni celle des hauts emplois ; mais il justifia sur le trône le choix de sa bienfaitrice par sa piété , sa justice et la fermeté dont l'empire ébranlé avait le

S lus grand besoin au dedans comme au ehors. Il seconda parfaitement les bonnes intentions de Pulchérie, tropsouvent paralysées sous le règne précédent par la perversité des eunuques. Leur cnef Chrysaphius , enrichi des dépouilles du peuple, exoia ses crimes. Attila, qui avait écrit à la rois aux souverains d'Orient et d'Occident de lui faire préparer un palais dans leur capitale , dut s'apercevoir que le successeur de Théodose était d'une autre trempe. Apollonius, chargé de la réponse de Marcien, sut faire respecter la dignité d'ambassadeur, et ne témoigna nul effroi des menaces d'Attila. Celuj-c! en remit l'exécution à son retour des Gaules, où une partie des Francs l'avait

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GEtCE.

appelé à leur aide. Sa défaite dans let plaines deChâlons par Aétiusen 451, et sa mort en 453 délivrèrent Coostantinopie de cette appréhension.

Un des premiers soins de Marcten en montant sur le trône avait été de rétablir la foi catholique, troublée par Eutjcbès. en convoquant un concile. A son appel trois cent soixante évéques ( ou , selon d'autres traditions, six cent trente ) se réunirent dans Téglise de Sainte-Euphémie à Chalcédoine. C'est le quatrième concile œcuméoigue. Itfarcien, à l'exemple du premier empereur chrétien, assista à aueiqnes-unes des séances, et y fut salué du nom de nouveau Constantin.

Plusieurs lois de Marcien témoignent de son désir de soulager la misère publique et de réprimer la vénalité des charges et la corruption oui avait pénétré partout jusque dans les sanctuaires de la justice. Il fit remise aux provinces d^une partie des taxes arriérées. Ce boa prince mourut en 467, après six ans et demi de règne ; il avait été précédé de trois ansdans la tombe parrimpératrioe Pulchérie , qui couronna dignement sa vie en Jouant sa fortune aux pauvres.

L'£gijse gr^ue honore la mémoira de ce couple pieux.