CHAPITRE PREMIER

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La prise et la destruction deCorînthe par les Romains, Tan 146 av. J. C. , à la

suite d'une eoorte campagne , oonsomuM l'asservissement de la Grèce. Comme la Macédoine, dont le soulèvement avait, deux ans auparavant, amené rentiers soumission, la ligue achéenne , par un effort imprudent pour se soustraire à la prépondérance de Rome, perdit l'ombre de liberté dont elle jouissait encore» et n'obtint que le triste honneur de laisser le nom d'Achaïe à la Grèce, réduite en province romaine. Cette dernière lutte ne lui avait coûté qu'un petit nombre de soldats, en comparaison de ceux qu'elle avait perdus au temps de Tinvasion des Mèdes ou dans la guerre du Péloponnèse. Cependant, ce d&astre était de ceux dont un peuple ne se relève pas» parce qu'il n'en conserve ni l'espoir ni même le désir. Les derniers chefs de la l^ue achéenne avaient montré tant de démence et de cruauté envers leurs propres concitoyens, que les Grecs furent moins afiliffés de la perte de leur indépendance qulieureux d'être soustraits à l'autorité qui pesait sur eux; et ils s'écriaient, dit Polybe : « Cen était faitde nous si nous n'eussions été promptement vaincus ! »

Rome , sous le manteau d'une généreuse sympathiepour des alliés oppnmés, venait de aissoudre la ligue qui lui portait ombrage, en se bornant à soutenir les villes qui avaient voulu s'en détacher.

Elle ne montra pas moins d'habileté dans la manière dont elle usa de la victoire. Les premiers résultats en avaient été cruels pour la Grèce. Le sac de Corîn* the, la vente de ses habitants coupables de massacres , la ruine de Thèbes et do Chalcjs , la destruction des murailles de toutes les villes qui avaient pris le parti des Acbéens, étaient un exemple tenrible : mais , rentrant bientôt dans la ▼oie de la douceur, les vainqueurs cherchèrent désormais à se concilier les esprits. Les actes de rigueur et l'enlèvement des objets d'art, racontés dans le précédent volume, avaient eu lieu sur l'ordre de Mummius , et avant l'arrivée des dix légats que le sénat était dans l'usage d'envoyer pour présider à l'organisation des" provinces conquises , et au nombre desquels on n'admettait aucun parent du général, pour mieux contrôler sa conduite. Le sénat facilita leur tâche en leur adjoignant Pc-

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