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lyiie, dont les sages conseils» sMIs eussent été suivis , auraient pu piévenir ia ruine de sa patrie, et qui nt adoucir sa senritude, grâce a rinfloence dont il jouissait à Rome. A sa demande, les honneurs d* Acbseos , fondateur de rAchaie, et ceux de ses derniers héros, Aratos et Philopémen, furent maintenus , et leurs statues rapportées au moment où Ton allait les embarquer pour l'Italie, ce qui valut à Polybe une statue près de celles de ces grands hommes.

Le sénat, prenant le rôle de la clémence, fit remise aux Thébains et aux Eubéens de Tamende deeent{alents qu*ils avaient été condamnés à payer aux Héracléotes, et de celle de deux cents talonts imposée aux Achéens envers les Lac^moniens.

Les assemblées générales de TAchaîe, de la Béotle, de la Phocide, supprimées d*abord, furent dans la suite renoues aux instances de ces contrées. Les Dix abolirent dans les villes le gouvernement populaire , et y substituèrent des magistrats choisis aaprès le cens d'éligibilité ( ce que les Grecs nommaient une timo- * cratie); mals^ du reste, ï\ fut permis aux villes de continuer à se gouverner selon leurs propres lois, sous Tautorité du préteur, envoyé de Rome annuellement, et qui succéda, en quelaue sorte, au préteur ou stratège de la ligue acbéenne.

Les liens qui les attachaient à la ville souveraine leur laissaient encore une assez grande liberté d'action pour qu'elles'se fissent illusion sur leur servitude. L'£mpire romain présente, dansTantiquité. Je plus remarquable exemple d'une centralisation puissante; ce n'était point, comme la monarchie persane, une agglomération de royaumes prêts à se séparer; mais il ne faudrait bas cependant se figurer que l'unitormité administrative s'y étendît, comme cela a lieu en France depuis la révolution de 1789, à toutes les parties du territoire, à tous les échelons de l'autorité. Loin- de là, les provinces conquises conservèrent assez longtemps divers privilèges , qui ptermettaient à chacune de garder sa physionomie nationale. En Grèce surtout, Î^râce à la vénération qu'inspiraient sa reiglon, sa gloire, ses antiques institutions, Rome fit très-peu sentir son joug : les empereurs, ménie les plus despotes.

affsctèrent de respecter la I iberté d* Athènes et de Sparte. Les voyageurs modernes s'étonnent de ne trouver dans ces contrées d'autres traces de la donsioation romaine que quelques inscnptions, qui déeeraene à des empereurs ou à des particuliers romains des honneurs souvent exagérés, mais accordés librement, dumoinsenapparenee. Pour expliquer ce mélange d'indépendance et de servilité, il est néeessaired'entrer daosqoelques détails sur l'orfanisation des mtovinces, et en particulier de oelle de I Aehaîe.

Les eondiUoDS imposées à un pays a« moment de sa réduction en province romaine par le général qui eo avait foit la conquête, et par les commissaires du sénat, se nommaient Forma Procineim. Elles devenaient le droit public et en ou^l- Îue sorte la charte de la province. CeUe orme variait suivant les circonstances qui avaient accompagné la soumission.

La oondition de toutes les viHes d*nne province n'était pas non plus la même.

Selon le degré de résistance qu'elles avaient opposé ou les services qu'elles avaient pu rendre antérieurement à Rome, les unes étaient tributaires, e'estp à-dire que leur territoire, d'abord confisqué, leur était rendu moyennant un trinut ûxt {veciigal cerium ou s^^ncUum), levé par les percepteurs romains; d'autres payaient seulement la dtme des

EroduiU du sol, tels que les vins, les uiles, les grains. Ces dîmes étaient ordinairement affermées par la républiqiie, souvent à des hommes du pays; et s*ils commettaient desabus,on s'adressait aux préteurs, qui jouaient ainsi le rôle depro* tecteursdes contribuables, dont toute l'animadverslon tombaîtsur lespublicaios* Enfin , quelques villes étaient décorées du titre d'alliées et de fédérées l$oci«^ fœderaia) : elles étaient censées jouir de l'immunité {immunes)^ continuaient à se gouverner par leurs propres lois, et ne payaient ni dîmes ni tributs; mais elles étaient forcées de fournir pour les guerres de Rome (et les occasions ne manquaient jamais) des vaisseaux équipés, d^ prestations en nature, ou niéme des contributious dont la quantité leur était fixée, et qu'elles avaient seulement la faculté de répartir comme elles l'entendaient.

Digiti

L'UNIVERS

La corruption, qui ne tavda pas à envahir la république romaiDe, causa dans le$ provinces une foule d'exactions. Les prestations, qui n'auraient dû servir qu'aux besoins du pays, funent exigées sous de vains prétextes. Les quartiers d'hiver étaient aussi, pour les cantons obligés de fournir à rentretien des lé* gions, une ruine dont ils se rachetaient

Ïiar des transactions i>écuniaires avec es proconsuls, oui faisaient défrayer par les villes le luxe de leur maison.

Heureusement pour Rome, ces abus, qu'elle avait, dans Tori^ine, tâché de prévenir par des dispositions fort sages, ne s'introduisirent qu'à une époque où les provinces étaient déjà attachées à la république par des liens nombreux. Ces liens, que les Grecs n'avaient pas su maintenirentre leurs propres colonies et les métropoles, résultaient en partie de cette gradfation que nous venons d'exposer entre les conditions des villes , et oe la perspective de l'améliorer par des preuves de dévouement, tandis que, par des tentatives de soulèvement toujours infructueuses , ou des secours clandestins aux en nemis de Rome, elles perdaient les immunités qui leur avaient été accordées. Enfin, ce qui devait amener la fusion des peuples conquis avec les vainqueurs, c'est que par des services signalés , ou par l'exercice de certaines magistratures municipales, on pouvait obtenir le titre de citoyen romain, titre si envié, qui procurait tant d'honneurs et d'avantages. Ainsi , les ambitieux pouvaient espérer de monter un jour sur un théâtre bien autrement vaste que n'eût été le gouvernement de leur patrie indépendante ; ceux qui ne pensaient qu'à acquérir des richesses en trouvaient la faeiKté dans les fermes des impôts, ou, plus honorablement , dans le commerce maritime.

Les Romains le dédaignaient en géné< rai , mais ils le prot&eaient chez les peuples tributaires; et retendue de leur empire lui donnait une extension et une sécurité qu'il n'avait point encore eues . Ces avantages durables expliquent comment les provinces supportaient des vexations qu'elles espéraient devoir ^tre passagères, puisqu'elles étaient illégales, et qui ne pesaient pas d'une manière assez uniforme pour «citer un soulèvement général. La Grèce

n'essaya qu'une fois de se soustranie k la domination romaine ; et oe fut moins encore par un mouvement spontané, au'à rinstigation de Mithridate , sous rinfluence de ses armées et de ses trésors.

Nous ne possédons aucun monu* ment contemporain oui nous présente le tableau complet delà première/orme imposée à la province d'Achaïe; mais, à l'exception de quelques modifications introduites à la suite des guerres de Mi* thridate, de Pompée et d'Antoine, on peut s'en faire une idée en lisant la des* cription de la Grèce , tracée par Pline l'Ancien, au premier siècle de notre ère. On y voit qu' jéthénes et la Laconie étaient libres ( Athenm lobera civitas^ Ager toamicus libéra gens ). DeMet devait à son culte le même privilège; J^harsak, à la victoire remportée par César; et JSicopoUs , à Auguste, son fondateur. Theîpies, Tanagra en Macédoine , Thessaionique et Ampkipotis en Thraoe, Abdére^ Mno$ et Byzance^ étaient aussi des villes libres.

Néron, dans un beau mouvement d'enthousiasme pour la patrie des arts, accorda la linerté à toute l'Aobaïe, qui n'en profita guère. Les Locriens Ozoles et Amphissa jouissaient de l'immunité.

Enfin, des colonies romaines avaient été établies à Actium , à Patras, à M6yre, à Corinthe, qui redevint le séjour du préteur; à Pella , l'autiqne cafitale de la Macédoine ; à Stobi, à Bullis, ' Cassandria , autrefois nomniée Potidée ; à Philippes et à Dévelton » occupa par des vétérans. Ainsi, chaque pvovince renfermait des villes entièrement romaines, et d'autres assez favorisées pour être opposées à toute tentative de soulèvement.