CHAPITRE IX

JUSnif 1^ BT JUSTINIBN.

Anastase laissait après lai trois ne- Yeux ; mais les dij;nites dont il les avait revétusn'avaîenttaitquerendreieurincapacitéplas notoire, et on ne songea ni à les élire m à prendre d*eux aucun ombrage.

Le grand chambellan Amantius, qui, selon rhabitude de ce temps, exerçait du fond de la chambre impériale la plus grande autorité, ne pouvant comme eunaqoe prétendre à la pourpre, voulut du moins faire élire Théocrite, une de ses créatures. Le comte Justin, commandant des gardes du palais, qu'Amantius avait chargé d'assurer cette élection en répandant des largesses, fut lui-même proclamé par les soldats et par le peuple. Le chambellan ne pouvait manauer de reprocher à Justin d*avoir abusé , dans son intérêt, des fonds qui lui avaient été remis pour un autre, et le nouvel empereur se défit de lui et de Théocrite, en les accusant de complot et de complicité avec les hérétiques. Pour lui, il rappela les évéques et les généraux bannis sous Anastase pour cause de religion, et il s'assura par làTappui de ÏÉgOse.

Justin était un paysan d'Illyrie qui, le sacsurrépaule, avait quitté ses troupeaux sous le régne de Léon> et était venu chercher fortune dans la capital^. Sa bonne mine Tavait fait admettre dans les gardes de Tempereur. Il avait fait plusieurs campagnes, entre autres celle contre les Isauriens, sous Anastase, et s*était élevé de grade en grade au poste de comte des gardes et à la dignité de sénateur ; mais il était resté complètement illettré. Procope assure , dans son Histoire secrète^ que, pour tracer les quatre lettres legi, que les empereurs avaient coutume de mettre au bas de leurs ordonnances , il fallait guider la main du prince et lui faire suivre avec le roseau les interstices d'une planchette où ce mot était gravé en creux. Son contemporain le grand Théodoric ne signait pas autrement, au dire de quelques écrivains ; mais aucun empereur romain n'avait encore poussé si loin Tignorance.

Justin était âgé de soixante- huit ans quand il parvint au trône , qu'il occupa neuf ans, de 518 à 527, et le règne de ce

Tieillard mfirmedeeQirM et bornéd'esprit eût sans doate été bien pâle sans Tinfluenoe du génie sapérieur de ion neveu Juftinien, qu'il aasoeia à l'empire et qui devint son successeur.

Ce prince ofifire comme une personnification de l'empire byzantin, où. l'esprit de domination et d'équité de l'ancienne Rome se mêle au despotisme et au faste de la Perse , à l'atoétisme religieux de l'Éffypte, à l'inffénieuse subtilité de la Grèce. Dans la longue série des empereurs d'Orient trois noms dominent tous les autres : ce sont ceux de Constantin, de TbéodoseetdeJustinien. Aprèsee dernier nul ne put arrêter la décadence. Justinien fit reculer l'invasion orientale, fortifia les frontières du nord , reconquit l'Afrique et TitaUe , recueillit en un code a Jamais célèbre la jurisprudence romaine, et rendit quelque éclat aux arts et aux lettres de la Grèce.

Justiuien avait environ trente-cinq ans lors de l'avènement de son oncle Justin. Il était né au bourg de Taurésium en Dardanie, près duquel plus tard il bâtit une ville considérable, à laquelle il donna le nom de première Jusfyniermej et qui devint Je cnef-Jieu de la province d'Illyrie. Son père se nommait Istoh et sa mère f^iglenitza; lui-même portait dans son pays le nom d^Uprattda^ dénoroina- «tions barbares aue l^s Romains traduisirent par celles de Sabbatius^d% f^igitantia et de Justinianus. Depuis que la fortune avait souri à Justin, il avait fait donner à son neveu l'éducation dont luimême était privé; il lui avait ouvert la carrière militaire; et en montant sur le trône il le décora du titre de nobilissime, et l'admit dans ses conseils intimes.

L'époque de Justin et de Justinien nous est surtout connue par un historien contemporain, Procope de Césarée, qui, après avoir retracé en huit livres les guerres heureuses contre les Perses, les uotbs et les Vandales, et décrit dans un autre ouvrage les nombreux édifices de Justinien, auquel il prodigue les plus ^ands éloges, a dépose dans un libelle intitulé : Jnecdota, ou Histoire secrête, les imputations les plus odieuses contre l'empereur, l'impératrice et les principaux personnages de leur cour. Les assertions d'un homme qui loue et adule en publie oeux sur lesqueU il déverte en

fS

L'umyKRS.

secret l'i^jure^ de qoelqae ptétextè qa'îl essaye de colorer cette palinodie, ne peaveut inspirer qu*une médiocre confianoe.

Cependant la position de Prooope, aeerétaire intime de Bélisaire, à même par conséquent d'apprendre bien des secrets d'État, et Taoeord de quelques autres témoignages moins suspects, ont donné créance à la plupart de ses inculpations. Selon Procope,rinauence perverse de Justinien se serait déjà manifostée au commencement du règne de son onele.

C'est lui qui aurait tait périr Amantitts* Un meurtre plus odieux dont il Taoeuse également est celui de Vitalien. Justin, voulant donner satisfaction aui catholî-

Î|ues et réconcilier l'empire d'Orient aveo esaint-stége, devait nécessairement accueillir Vitalien, champion déclaré de cette cause. Il Tappela à Constantinople, et le revêtit des nonneurs du consulat [an 520]. Justinien* en gage d'union In* dissoluble, partagea avec lui la sainte communion. Cependant à quelque temps de là, Vitalien tombait sous les coups d'assassins apostés, dit-on, par Justinion, qui redoutait en lui un compétiteur, et qui lui succéda dans la charge de mat* tre de la milice. Vers ce même temps, le roi de Perse, qui désirait laisser sa cott^ ronne à son troisième filsChosroès, au préjudice des deux atnés, eut ridée de lui ménager un appui en demandant à Justin d'adopter ce jeune prince. L'em-

Sereur et Justinien lui-même accueillirent 'abord avec joie une proposition qui semblait promettre un avenir de paix aveo un voisin dangereux; mais le cfuesteur Proclus représenta qn'uneadoption pourrait ouvrir en faveur de Chosroès des droits à la succession de l'empereur an

diidice deson neveu. Des ambassadeurs tnt doncchargés de répondre que l'adoption par tes armes était la seule que les lois romainespermissent de conférer aut barbares. Chosruès fiit proJbndéroent blessé de cette réponse , et lesoonfêrences ouvertes pour la paix se terminèrent par une rupture et de nouvelles hostilités.

Justinien aurait pu elMrcher dans cette guerre une oceasion d'eoquértr quelque

floire militaire ; mais il tenait avant tout ne pas s'ébigner de la eapitale, poutr ne pas perdre rinikienee dont il /ouïssait sur son onde. La guerre de Perse fut cooGée à des oûiçieic miMteraes, au

nombre desqtiels était Sélisaire , un des gardes de Justinien, qui procura plus tard tant de triomphes à son maître. Le grand talent de Justinien ( et c'est peut' être le plus utile à un prince ) était de distinguer les hommes capables et de s'en servir.

Tandis que les généraux soutenaient avec des succès diversla guerre de Perse, lustinien captait les esprits du peuple de la capitale par son zèle religieux et par des spectacles. Oti se fait oifficilement une idée de la passion que les jeux du cirque excitaient à Rome , et surtout à Constantinople. Les concurrents étaient divisés en quatre factions distinguées par leur couleur. Celles des verts et des bleus partageaient surtout la capitale et les principales villes de l'empire. Leurs partisans formaient une cabale permanente, qui était presque constituée éomme un ordre dans l'Etat , avec ses éhefs et ses signes de reconnaissance , et elles n'étaient pas étrangères aux dissensions civiles ou religieuses. Justinien s'était prononcé pour la faction des bleus, qui, forts de cet appui, ue mirent plus de bornes à leur insolence. Ils avaient adopté nn costume analogue à celui des barbares , portaient la barbe et la moustache à la mode des Perses. Le jour ils cachaient des poignards sous leurs robes , le soir ils sortaient complètement armés. Les verts étaient obligés de se cacher dans leurs maisons, et n^ étaient pas toujours en sûreté. Tout ce qu'il y avait d'hommes turbulents ou débauchés s'enrôlait dans un parti qui semblait donner l'impunité à tous les attentats. Enfln l'empereur s'émut de ces excès; il chargea le préfet Théodote de les réprimer par les châtiments les plus sévères ; il suspendit les courses de lliippodrome, et supprima définitivement les jeux olympiques, qui depuis plusieurs siècles avaientété transportés de TÉlide dans la ville d'Antioche. Justinien, consul en 521 , dédomma- (;ea le peuple de la suspension de ses jeux favoris jax des spectacles et des exhibitions d^animaux sauvages, pour lesquels il n'épargna aucune dépense.

A cette époque Jusvinien navait encore que le titre de nobilissime. Justin, tout en lui laissant prendre une grande influence, n'avait pas voulu lui accorder là dignité de César et l'associer à Tem-

OKÊCE.

pire , retenu |^ut-£tre par rattachement

£assionné de son neveu pour l^éodora.

a destinée singulière de cette femme, qui de la condition la plus abjecte s'éleva jusqu'au premier trône du monde, dont son orgueil se montrait à peine satisfait, mérite que nous nous y arrêtions, pour laisser entrevoir les mœurs de ces temps, en écartant toutefois les détails infâmes dans lesquels Procope n*a pas craint de descendre.

Il j avait h Gonstantinopie, sous le règne œAnastase, un i)omme, nommé Acace, natif de Chypre, gui nourrissait les bêtes fauves entretenues par la faction des verts, et qu'on nommait le maitre aux ours. Il fliourut laissant trois filles, Coniito,Théodora et Anastasie,dont Tatnée avait sept ans à peine. Leur mère, voulant obtenir pour un nouvel époux la survivance dUcaca, fît paraître un four dans ie cirque ses trois olles en suppliantes. Les verts ne firent aucune attention à elles; mais les bleus en prirent pitié, ce dont Théodora se souvint quand elle devint toute-puissante. Ces pauvres enfants furent vouées au théâtre, c'est-à-dire à la représentation des pantomimes licencieuses ou des tableaux vivants, qui^ seuls, avaient ie privilège de se produire sur la scène où jadis on applaudissait Sophocle et MénandrcLa ^tite Théodora, en habit d'esclave, avait souvent accompagné sur le théâtresasœur Comito la danseuse, et elle égavait la salle par ses bouffonneries, par les contorsions comiques aveo lesquelles elle recevait les soufflets. Hors de la scène, ^le était livrée comme un jouet à la brutalité des saltimbanques ou des valets qui attendaient leurs maîtres; et, à cette école, sa dépravation précoce ne connut pas de bornes. Au milîpu cependant de cette abjection la beauté de la jeune Cypriote s'était développée, et elle devint une des courtisanes célèbres de Constantinople, mais fameuse surtout par ses déportements et son effronterie. Un fonctionnaire nommé gouverneur de la Pentapole Temmena avec lui, puis Fabandonna bientôt, ftetombée dans la mi* sera, elle erra quelque temps de ville en ville en prodiguant ses charmes; enfin une sorte de prévision de ses destinées la fit revenir dans la capitale et adopter un genre de vie différent. Retirée dans une maison modeste, où plus tard elle bâtit

un refuge pour tat ftnmies htfèAiém au désordre, elle v vivait du travail de son foseau. Ost la que Justioten la connut et en devint éperdoment amoureux.

L'empire absolu que Théodora ont sur son amant devinttel, que ee jeune homme, qui aurait pu prétendre aux plus nobles alliances, persistait i épouser cette femme malgré Topposition oe sa famille et des lois. Après la mort de Timpératrioe Eu* l^émie , épouse de Justin, femme d*une naissance obscure mais de principes sévè^ res et qui s'opposait surtout à ce mariaee, Justimen obtint de son onde une ordonnance qui abrogeait, en faveur des fem* mes de théâtre touchées de repentir, raoeienne loi diaprés laquelle nn sénateur ne pouvait épouser une femme déshonorée par une profession infâme. Profitant aussitôt de cette législation nouvelle . Jus* tfnfen épousa solennellement Hiéodora; et lorsgue, peu de temps après, Justin, accablé de vieillesse et sounrant d%ine ao* cSenne blessure rouverte, se décida à pren* dre son neveu pour collègue , Thfodora fut saluée du titre û'Àuguêiay et reçut avec son époux les serments de fidélité. Se vengeant des humiliations dont on avait abreuvé sa jeunesse, Taltière impératrice se plaisait à tenir le sénat prosterné à ses pieds, et tournant désormais y%Ts Tambition la fougue de son caractère et les ressources de son esprit, elle contribua puissamment à la splendeur du règne de Justinlen.

Justin mourut quekpies mois après le couronnement de Justmien, le 1*' aoât 527. Le nouvel empereur célébra son consulat |)ar des fêtes magnifiques, avec une prodigalité que les épargnes d'Anastase et de Justm le mettaient alors à même de satisfaire. Les victoires de fiéli* saire sur les Persans inaugurèrent glo* rieusement ie nouveau règne, et amenèrent le grand Cbosroès â signer la j^aix. Pendant que son général triomphait en son nom, Justinien poursuivait un au* tre genre de conquêtes, qui satisfaisaient à la fois son zèle religieux et sa politique. Déjà du vivant de Justin, le roi des I^azes ou de la Colebide était venu recevoir le baptême à Constantinople; des missionnaires romains avaient aussi favorisé le rétablissement de la religion chré* tienne dans r Ethiopie, à Axum, et par suite chez les Bomérites. Peu de temps

Digiti

so.

LUmVERS.

après l€S fêtes de son avènement, Justinien fut parrain du roi des Hérules, venu dans ce dessein à Constantînople avee ses parents et les principaux de sa cour. A son retour sur les bords du Danube, où les Hérules étaient établis depuis Anastase,le roi fit embrasser le cbristianisme à tous ses sujets. Malheureusement ces sortes de conversion ne pou« vaient pas dissiper en un jour leur férocité native. Cependant les germes répandus ainsi parmi les barbares qui entouraient Tempire d'Orient n*ont pas tous été perdus pour la civilisation. Justin ien avait aussi conféré le baptême à Gordas, roi des Huns qui habitaient la ChersonèseTaurique; mais le zèle de ce royal néophyte pour détruire les idoles de ses sujets lui coûta la vie, et Fintroduction du christianisme dans ces contrées fut ajournée pour bien des siècles. Justinien marqua aussi les premières années de son règne par la promulgation du code qui porte son nom. Dès son avènement, il en avait confié la rédaction à dix jurisconsultes, au nombre desquels était Tribonien, devenu célèbre par ce travail. Ce code fut promulgné le 17 avril 529. Justinien s'occupa immédiatement de le faire suivre par un résumé de Tantique jurisprudence, auquel on donna le nom de Digesfe ou Pandectes et par ses Institutes. Quelques années plus tard il publia une révision de son code et plusieurs ordonnances ou Novelles.

Ces divers ouvrages, désignés habituellement sous le nom de Corpus Juris sont restés comme un inonutnent du règne de Justinien, plus durable que ses^ conquêtes. Kous en donnerons bientôt une courte analyse, dans le chapitre où nous

Passerons en revue les diverses phases u droit gréco-romain.

Tandis que Justinien se livrait à ces soins pacifiques , il faillit être renversé du trône par la plus terrible des sédi* tions qui ait ensanglanté Gonstantinople. Elle prit naissance dans ces factions du cirquequipassionnaientla multitude plus que la politique ou que la religion. Le préfet de la ville avait fait condamner plusieurs coupables qui appartenaient aux deux factions du cirque. Un vert et un bleu parvinrent à se dérober au supplice, et se réfugièrent dans un lieu d'asile d'où l'autorité voulait les arracher.

C'est sur ces, entrefaites qu'eurent lieu les jeux des ides de janvier présidés par l'emjpereur. Le tumulte fut grand dans le arque, et les deux partis, cette fois d'accord, serépandirentdans la ville, où ils mirent le feu à quelques édifices. Ils avaient adopté pour mot de ralliement iCtxa, victoircj par lequel les historiens ont désigné cette révolte. L'empereur députa vers les insurgés pour savoir ce quilsvoulaient:ils demandèrent la destitution du préfet de la ville, du préfet du prétoire Jean de Cappadoce et du

3 uesteur Tribonien, célèbre parsa science es lois, mais décrié pour sa vénalité.

L'empereur sacrifia ses ministres; mais le peuple, exalté de son succès, loin de rentrer dans l'ordre, continua à chercher des armes. Il y eut plusieurs conflits entre la troupe et la multitude. Le feu consuma encore la grande église de Sainte-Sophie, des hôpitaux avec leurs malades, et plusieurs édifices. Le dimanche Justinien se rendit à l'hippodrome tenant en main les évangiles, et promit au peuple amnistie entière pour des troubles dont il s'accusait même d'être le premier auteur. 11 y eut quelques vivat, mais ils furent étouffés sous les injures , et l'empereur fut forcé de se renfermer dans son vaste palais attenant à l'hippodrome avec les principaux dignitaires. Dans le nombre étaient Pompée et Hypace , neveux de l'empereur Anastase. Soit défiance contre eux, soit par quelque motif difficile à deviner, Justinien, mal^é leurs instances pour rester près de sa personne, leur ordonna de retourner dans leurs palais. A peine le peuple en fut-il informé qu'il se porta chez Hypace, et, sans écouter ses refus ni les supplications et les larmes de sa femme, il le proclama empereur. On voulait attaquer è l'iostant le palais.

Hypace, indécis encore, ordonna au peuple de se rendre à rhippodrome, où, revêtu d'ornements impériaux improvisés, il s'assît sur le siège impérial. Justinien, disait-on, venait de s'enfuir en Asie. li en avait eu la pensée ; mais l'impératrice Théodora avait déclaré qu'elle ne partagerait pas la honte de cette fuite ; et rap* pelant ce mot d'un ancien, que la pourpre est un beau linceul, elle avait tait prévaloir une résolution énergique. Justinien avait près de lui Bélisaire, réoem-

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GEtCE.

ment arrivé d'Asie, accompagné de gardes dérouéSvetMaDdus^fléAéf&ddlUyrie, avec une eompasnie d'Hérules.

Ces deux omciers, mettant l'énée à la main et entraînant à lear suite les soldats indécis, pénétrèrent de deux cdtés différents dans Thippodrome par les avenues qui communiquaient avec le palais, et commeneèrent à porter le désordre et ia mort dans cette roule compacte. En même temps l'eunuque IVarsès avait , en répandant de l'argent, ramené une partie des bleus à ia cause de Justînien. Hy-

1>ace fut amené prisonnier au palais , et es factieux furent poursuivis dans toutes les directions et massacrés impitoyablement par les soldats enivrés de sang. Le soir tout était tranquille, dit un chroniqueur ; mais plus de trente mille cadavres jonchaient les rues. Hypace protesta vainement à Fempereurqu il avait à dessein rassemblé ses ennemis pour les lui livrer.' il eut ia tête tranchée, ainsi que son frère Pompée.

Après ce drame sanglant, Justînien s'occupa de réparer les désastres que rineendie avait causés dans Constantinople, et il rebâtit l'église de Sainte-Sophie (de la divine sagesse) sur un plan plus vaste et avec un luxe inouï. Les rhéteurs et les poètes ont multiplié les descriptions de ce chef-d'œuvre de l'architecture byzantine, souvent altéré dans la suite des siècles par le temps ou les révolutions, ma» touiours réparé avec zèle. Depuis la prise de Constantinople par les Turcs, Sainte-Sophie, consacrée au culte de Tislamisme, domine sur les mosquées, auxquelles elle a servi de modèle, et demeure pour les chrétiens un objet de regret ou de secrète espérance.

Cette célèbre basilique et les édifices nombreux dont Justinien décora Constantinople et d'autres villes de son empire méritent que nous leur consacrions un chapitre spécial , dans lequel nous réunirons quelques observations sur le déclin des arts helléniques depuis le triomphe de la religion chrétienne et sur la naissance du stvle dit byzantin. Mais achevons d'abora le précis des événements i mportants accomplis sous le règne de Justînien.

Ceprince avant de monter sur letrône avait noué quelques relations avecHilderlc, petit-fils du conquérant de l'Afrique.

6* Livraison. (Gbècb.)

Sioique arien comme ses prédécesseurs, ilderic, au début de son règne, avait montré plus de tolérance pour ses sujets catholiques. Mais cetietoieTance, ses relations avec Constantinople et la défaite d'un de stt généraux par les Maures ou Maurousirns avaient excité contre lui un soulèvement de la part des Vandales ; et un deses parents, uélimer, s'était emparé de la couronne et le retenait captif (1). Le monarque déchu implora le secours de Justinien. Dans le oonseil les ministres romains exasérèrent les dépenses et les difficultéçd une guerre contre Carthage, et rapi^ièrent Tissue désastreuse de la tentative de Léon. Mais la voix de la reli^on parla plus haut dans l'esprit de Justinien, et rexpédition fut résolue. Ajoutons que cette résolution

généreuse était d'accord avec les intérêts 'une politique clairvoyante. £n effet, l'Afrique était encorepeuplée d'un grand nombre de Romains , qui supportaient à regret le joug d'un peuple' hérétique et barbare. Les Vandales, quoique multipliés prodigieusement depuis près d*un siècle, avaient, en se livrant à la mollesse, perdu leurs forces réelles. Elles étaient encore diminuées par leurs divisions ; et l'élite de leur armée, occupée à recouvrer laSardaigne sous les ordres d'un frère de Gélimer, rendait l'occasion de lesattaquer favorable. Justinien pressa les apprêts avec sa forcede volonté, et réunit de toutes parts des vaisseaux, des soldats et de la cavalerie. Mieux avisé que l'empereur Léon, il assura l'exécution de ses desseins en confiant le commandement en chef à Bélisaire, qui avait fait ses preuves dans la guerre de Perse. Au mois de juin 533, la septième année du règne de Justinien, la flotte, composée de cinq cents vaisseaux de charge et de quatrevingt-douze galères, gouvernée par vingt mille marins et portant quinze mille hommes de débarquement et cinq mille chevaux, défilait sous les fenêtres du palais impérial, après avoir re^u les bénédictions du clergé. Le succès de cette grande expédition faillit être compromis par Tavidité du préfet du prétoire, Jean de Cappadoce, qui par un sordide calcul n'avait fait fournir à la flotte que

(I) Foy. poar plus de détatls V Histoire de l^ domination deê Fandalei en AJHque p»« M. YftOOtkl daitt rUNlVBRS, Afrique^X. 9.

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L'UIOVERS.

des pains mal cuits. Au bout de quelques jours de navigation, ces pains étaient moisis , et causèrent des maladies et la mort d'un grand nombre de soldats. Mais BélisaireGt relâcher à Méthone, àla pointe du Péloponnèse, où il renouvela une partie de ses provisions; il toucha ensuite à Zacvnthe, et de là cingla vers la côte de Sicile, voisine de l'Etna. Les Romains furent bien accueillis par les Goths, sujets de la reine Amalasonthe, et Procope apprit à Syracuse, d'un voyageur arrivé la surveille de Carthage, que l'on était loin de s'y attendre à une attai^ue prochaine. Bélisaire cependant, au lieu défaire voile directement vers Carthage connue on le lui conseillait, ne voulut pas s'exposer à livrer un combat naval avec une flotte chargée d'hommes étrangers a la mer; mais de Cancana en Sicile il se dirigea par Mélite ( Malte) au point de la côte africaine le plus rapproché, et débarqua sans opposition à Caput-ynda, à cinq journées au sud de Carthage.

Ce n'est pas seulement dans l'action que Uélisaire se montrait grand général. Sa prudence et sa fermeté assuraient d'avance ses succès. Appelé au commandement d'une armée composée des éléments les plus hétérogènes, de Huns, de Goths, d' A rabes, d'Arméniens avec leurs chefs particuliers, il sut maintenir une exacte disci pline, digne des anciennes armées romaines. Dès les premiers jours de sa navigation, deux Huns en état d'ivresse ayant tué un de leurs camarades, Bélisaire en Ht un châtiment exemplaire, malgré la fermentation qu'excita cettesévéri té inusi tée chez ces barbares, habitués a l'impunité. Kn débarquant sur la terre d'Afrique, Héiisaire fit comprendre à ses soldats qu'ils devaient se comporter en libérateurs et non pas en dévastateurs j qu'il y allait du succès de leur entreprise et de leur salut même. Les' maraudeurs furent sévèrement punis ; il ne souffrit qu'on se procurât des vivres que l'argent à la main. L'armée recueillit immédiatement le fruit de cette discipline. Les habitants, au lieu de fuir et de cacher leurs grains, apportèrent des provisions en abondance. Sullecte , l^eptis , et iiadrumète, les premières vilies que les Koma insreiicoui rèrent eu marchant sur Cirthage, s'empressèrent d'ouvrir leurs portes. Un corps de troupes légères éclairait

la marche et couvrait l'aile ganehe con> tre les ennemis du côté des montagnes ; la flotte suivait en longeant la côte.

L'armée s'avança rapidement ainsi sans rencontrer d'obstacle sérieux jusqu'à Grasse, délicieuse résidence des rois vandales, dont elle s'empara. Gélimer envoya son frère Ainatas à la tête de la plus grande partie des troupes qu'il avait pu rassembler pourarréter les Romains à Decimum, près de Carthage, pendant que son neveu Gibamond, à la tête de deux mille cavaliers, devait attaquer l'aile (;(auche, et que lui-même, par une marche secrète, tomherait sur Tarrière^arde. L'imprudence d'Amalas, qui devança l'heure du combat, déjoua ce plan et cdusa la défaitedes Vandales. Gélimer n'arriva sur le champ de bataille qbe pour le voir joaché de ses soldats, et au milieu d'eox son frère expirant. Lui-même, ainiti que Gi« bamond, fut mis en dérouie, et il s'enfonça dans le désert après avoir donné l'ordre de f.iire périr Hilderic dans sa prison. Ce dernier crime ne devait profiter qu'aux Romains. La mort de rallié qu'ils avaient voulu rétablir sur le trône leur laissait le champ libre pour revendiquer leurs anciennes possessions.

En approchant de Carthage, Bélisaire trouva la ville illuminée. Les catholiques y célébraient avec enthousiasme la fête de saint Cyprien, patron révéré du pays, et la chute des Vandales ariens. Bélisaire fit desceudre à terre les marins de la flotte pour augmenter la pompe de rentrée triomphante, et il prit possession du palais des rois.

Cependant la conquête de l'Afrique n'était pas terminée parcelle de Carthage. Gélimer avait rappelé les troupes qui venaient d'opérer l'inutile conquête de la Sardaiçne. De toutes parts les Vandales étaient accourus , entraînant les Maures à leur suite par l'espérance des dépouilles d'un ennemi dix fois moins nombreux. Malgré cette disproportion et malgré les etforts héroïques des vétérans revenus de Sardaigne, Bélisaire remporta encore une victoire complète.

Gélimer prit la fuite, le camp des Vandales fut forcé, leurs richesses tombèrent aux mains des vainqueurs, et leurs familles furent réduites en captivité. Ceux qui échappèrent au fer des assaillants se vî« rent poursuivis par leurs perfides alliés*

Digiti

GBÈCE.

De G6 «ornent letar poatoir s'éeixmla pwtoiit où le général romain envoya ses Jîeutenants, a Hippone(Bdne)i àCésaréè ( Alger ou Cberchell ), et Jusqu'à Septem (Ceuta), près dee colonnes d*Hereule. L.a Sardaigne, la Corse, les Iles de Major* que, de Minorque,d'Bbu8a (Ivica), sui vinrent le sort de la province d'Afrique ; et Bélisaire put écrire à J ustinien qu'il aval t achevé en trois mois cette importante conquête. Il ne restait pour la eouronnet qu'à se rendre maître de Gélimer, qui , n'ayant pas réussi à passer en Espagne, s'était retiré sur une montagne inacceg' aible. La disette et la misère l'obligèrent au J>outdequel|iués iliois à se rendre.

Des succès siéelatanU etcitèrent l'en^ vie contre Bélisaire. On l'aceusa^prèsde Justinien, d'aspirer au trône qu'il venait d'enlever aux Vandales. Cependant l'em* pereur lui laissa le choix de rester comme gouverneur de l'Afrique, ou de revenir près de sa personne. Le héros déjoua les espérances perfides dé ses ennemis eii se hâtant de retenir, et Justlnlen récom*

Ï»ensa dignement ses services et sa fidé^ ité en lui accordant avec le consulat loi honneurs du triomphe , qu'aocun géné^ rai n*avaJt obtenus depuis Tibère, et dont ConstatJtinople n'a raitjanidis été témoin. La pompe en tut otnéè des plus riches trophées, du somptueux mobilier des rois vandales , des statues et des objets précieux enlevés en Italie par Gensér ic, et parmi lesquels on distinguait les or* nements du temple des Juifs jadis transportés à Rome par Vespasien, et que Justinîen consacra datis TegUse de Jérusalem. Derrière ces trophées on voyait 4es loD<?ues files des prisonniers vandales, remarquables par leur haute stature, et enfin Gélimer, revêtu de la pourpre. Bélisaire marchait à pied, à la tête de ses compagnons d'armes. Le roi captif et le vainqueur de l'Afrique vinrent dans rhippodrome se prosterner aux pieds de Justinienet de Théodora. IL'empereur exécuta fidèlement les engagements pris en son nom envers Gélimer, auquel il accorda pour retraite de riches domaines en Asie. Il réorganisa soigneusement la province d'Afrique (1), et donna pour successeur à Bélisaire Salomon, qui con-

(I) Cod. Just t 1. ut. 27 de ojficio praJecU pratono a/ticœ tl de omni ^ti^Ucm diu,cc,eja

tintaa ion oflVïe ta eortiprimant les révoltes des Maults et en Mevant les fortifications des villes rainées par les Vandales, travaux dont une inscription récemment relevée par nos soldats sur l'arc de triomphe de Tbéveste (Tébésa ) constate l'étendue.

La soumission de l'Afrique devînt pour Justihien le prélude d'une guerre plus longue et plus diflicile, qni eut pour résultat de délivrer Pantique Rome du joug des Ostrogoths. Amalasonthe, fille du grand ThéodoHc, célèbre parsf s charmes et par son savoir, gouvernait Tltilie, comme tutrice de son Dis Athalarie, loris de l'expédition de Bélisaire en Afrique. Ce fut par ses ordres que les Goths aè* cueillirent en Sicile la flotte de Bélisaire, car ils avaient en ce moment contre les Vandales des grieft qui leur faisaient désirer de voir humilier cette puissance. D'ailleurs Amalasonthe, nui poursuivait l'oeuvre é\1^e\\t 6t fondre en un seul peuple les Romains et les Goths. en faisant adopter à ces derniers la civilisation latine , recherchait l'ap^iui de l'empereur de Cottstantinople, qu'elle reconnaissait pour suzerain. Pendant que Bélisaire poursuivait ses shccès en Afrique avec une rapidité dont le» Goths durent s'alarmer, le jeune Athalaric, febe/le à l'éducation que sa mère voulait lui donner, était mort à la suite de précoces débauches, et l'orgueil des Gotlis s'était révolté contre l'aulorité d'Amalasonthe et de ses conseillers romains. En vain elle avait cru se donner un appui en parla*

Séant le pouvoir avec son cousin Théo»

at; elle fut assassinée, au mois de décembre 534, par quelques Goths dont elle avait fait périr les parents. Nous nous refusons à croire Procope lorsqu'il avance, dnns son Histoire secrète, qae Théodora fut l'instigatrice de ce crime, dans l'appréhension qU'Amalasonthe, si elle venait à se retirer à Constantinople, fae lui enlevât le cœur de Jusllnieh. Dans 6onHistoiregothiaue,le même historien impute avec plus oe probabilité le meurtre de cette reine à l'ambition de Théodat, qui la tenait captive. Quoi qu'il en soit, Justinien eut, comme en Afrique, pour commencer la pucfre le prétexte spécieux de venger un allié. 11 avait aussi, du vivant mémed'Ama.asonthe, élevédes prétentions sur la ville de Lilybée en 2Si-

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LlTNIVERSw

eile, que les Gothiavaientpréoédeinment cédée aux Vandales, et que les Romains rédamaient en conséquence comme une dépendance de leur conquête.

Chargé de cette nouvelle guerre, Bélisaire débarqua d'abord en Sicile. Les Gotbs, peu nombreux, qui roccupalent, renfermés à Palerme, opposèrent seuls quelque résistance; et avant l'expiration ae son consulat Bélisaire avait réuni à Feropire d'Orient cette île célèbre, jadis civilisée par les colonies grecques , un des théâtres de la lutte entre Athènes et Laoédémone, et que les Romains et les Grecs se disputèrent pendant plus d'un demi-siècle, informé aurant cette campagne d'un soulèvement en Afrique, il lui suffit de %y montrer pour vaincre les rebelles ; puis il repasse en Sicile , où ses troupes s'étaient mutinées en son absence. Il les ramène àrobéi8sance,et les conduit à la conquête de Tltalie.

Rhégium, la première ville que Bélisaire rencontra dans cette contrée qu'on nommait autrefois la Grande-Grèce, Taocueillit avec joie. Un gendre de Théodat, aulieudecombattre, fitsa soumission. Le roi des Gotbs lui-même avait ouvert des négociations secrètes avec Justinien pou r échauffer sa couronne contre un revenu assurera Gonstantinople ; mais quelques succès remportés par les Goths en 111 yrie lui rendirent raudace de tenter le sort des armes. Naples, occupée par une garnison de Goths qui avaient leurs femmes et leurs enfÎAnts à Ravenne comme garants de leur fidélité, arrêta vingt jours Bélisaire.GependantThéodat, sorti de Rome à la tête de ses troupes, n'osa pas secourir cette ville,et ses sujets, indignés de sa lâcheté, le massacrèrent et élevèrent sur le pavois le général Vitieès. Le nouveau prince, quoique d'une valeur éprouvée, ne crut pas devoir risquer une bataille dans un pays dont la plus grande

{»artie de la population lui était hostile. 1 abandonnaRome elle-même, et se retira à Ravenne, devenue le centre militaire de ritalie. Appelé par les Romains, Bélisaire fit son entrée, au mois de décembre 636, dans la ville éternelle, dont il envoya les défis à Justinien. Cependant Yitigès avait rassemblé dans le nord de ritalie des forces considérables, et vint mettre le siège devant Rome. Ce fut pour Bélisaire une nouvelle occasion de

déployer toutes ses qualités : valear personnelle, prudence, habileté politique , infatigableactivité. Il ne fallait f)as moins pour défendre avec une garnison peu nombreuse, contre des forces très-su* périeures, une ville d'une vaste ciroontérenoe,habitéeparun peuple peuaguerrî et inconstant, oientêt las de supporter les privations d'un siège. Enfin les secours sollicités de Gonstantinople arrivèrent, pressés par Antonioa, épouse de Bélisaire. Le nom de cette femme se trouve mêlé à tous les événements de ce temps. Son crédit sur rinfpératrioe, dont elle avait été femme de chambre, plus que les hauts fiaits de Bélisaire, le soutenait contre les cabales de la cour ; et le vainqueur de tant de peuples, subjugué par un aveugle amour, s'humiliait devant Antonina, dont lui seul semblait ignorer les déportements. Épouse dévouée sinon fidèle , ou plutôt dévorée du besoin de j'ouer un rôle et de commander, Antonina avait suivi Bélisaire dans toutetses expéditions, à travers tous les dangers, et souvent elle avait ouvert d'utiles avis. Après un an d'inutiles efforts, les Goths, réduits des deux tiers et effrayés d'une diversion tentée par les Romains contre Ravenne, asile de leurs familles et de leurs trésors, levèrent le siège de Rome. Bélisaire, s'atuchant à leurs pas, rendit leur retraite désastreuse, et combinant ses opérations avec une seconde armée débarquée à Ancône sous les ordres de l'eunuque Narsès, il obligea Yitigès à se renfermer dans ses derniers retranchements. Mais la guerre se compliqua par l'intervention des rois francs, dont l'empereur de Gonstantinople et le monaraue des Goths avaient également recherché Talliance. Théodebert, petitfilsde Glovis roi d'Austrasie, prince entre-

Srenant, descendit en Italie à la tête de ix mille Bourguignons ; et , prenant le parti des barbares menacés d'extinction, il saccagea la ville de Milan, qui s'était déclarée pour l'empereur. Encouragé par ce succès, il revint Tannée suivante a la tête da cent mille hommes, et ravagea une

Sartie de l'Italie; mais les maladies qui écimèrentson armée l'engagèrent à repasser les Alpes. Justinien en prit occasion de joindre à ses titres celui de Francique^ ce dont le roi des Bourguignons, vivement irrité, menaça de tirer

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GRÈCE

TengWDce en allant, à la tête de sea Francs, chercher Jiistinîen Jusqu'à Con* stantinople. Mais bientôt après, Tbéode* bert périt d'accident à la diasse, et par cette mort les entreprises des Franes contre TOrient forent ajournées jusqu'aux croisades.

Bélisaire n'avait jpas eessé de tenir la campagne en Itahe. Après le départ desFrancs, il finit par renfermer Vitigès dans Ravenne, dont iJ s'empara après un lon^ siège. LesGoths, pénétrés (Tadmiration^lui offrirent de régner sur eux; mais il préféra h gloire plus pure de ramener encore une fois aux pieds de son souverain un roi captif avec sa famille et ses trésors.

Pour achever de rapporter ce qui concerne les guerres des Grecs en Italie, disons qu'après le départ de Bélisaire Totiias, élu roi des Gotbs, ravagea toute la pém'nsule (546); que BéJisaire fut rappelé du fond de l'Asie pour réparer les fautes de ses successeurs. Mais , dépourvu de troupes aguerries, il ne put empêcher la prise et le sac de Rome. Il la reprit cependant; mais il quitta bientôt après l'Italie, aliénée |)ar les exactions des ministres de Justinien , tandis que Totilas soumettait les peuples par son humanité autant que par sa bravoure. Il reprit Rome encore une fois, reconquit la Sicile, la Sardaigne, la Corse, et vint avec ses galères insulter Corc3rre et les côtes de la Grèce et de TËpire jusqu'à I^icopolis etDodone. Justimen se décida à faire, malgré l'épuisement de l'empire, un effort proportionné à la erandeur des intérêts engagés. Une armée considérable, conduite par Narsès, digne émule de Bélisaire, et aidée des Lombards qui s'étaientétablis au nord de l'Italie depuis les désastres des Goths, s'avan^ contre Totilas, qui fut vaincu et tué dans une grande et décisive bataille. Narsès marcha sur Rome; et pour la cinquième fois sous le règne de Justinien cette malheureuse ville subit les désastres d'une prise de vive force. Dans ce même temps une armée de Francs et d'Allemands, conduite par deux frères^ Butelin et Leuthaire, princes allemands, sujets de Thibault, roi d'Austrasie, était descendue des Alpes et, se partageant en depx corps, avait porté ses ravages jusqu'à l'extrémité méridionale de lltalie. Les trou*

nés romaines, lentenést dans les villes fortes, avaient laissé pasier le torrent; puis, lorsqoelesdéiorareedupillageello climat, toujours funeste aux nommes da Nord, eurent affidbli les Francs, Naraès les attaqua el les défit. Bien pen repassèrent tes monts. Cette netoire amena l'entière soumission des Goths en Italie. Narsès resta qulnse ans eharcé du gouvernement de eslte contrée. Ses soseesseurs, revêtus du titre ^exarqmê^ fixèrent leur séjour non pas à Rome, presque dépeuplée et dont tes fortincalions avaient été ruinées , mais à Ravenne.

L'exarchat d'Italie, bientôt réduit parla puissance croissante des Lombards à ce qu'on nomme aujourd'hnl la Ramame^ se maintint Jusqu'au temps de Constantin Copronyme et de Pépin père de Charlemagne, qui en fit don à FÊgliae.

Dans le temps où Narsès venait de terminer la soumission defltaiie, un des chefs visigoths qui se disputaient la possession de l'Espagne appela les Romains à son aide, etleur remit les provinces méridionales qui s'étendent de la Méditerranée à rOcéan, Murde, Grenade, Seville. Lepatrice Libérins, venu à la tête d'une flotte considérable, avait conçu resf^érance de réonir toute là péninsule Ibérique a l'empire. Il poussa mêma une expéclition jusqu'à Bordeaux. Les Tisigoths ne tardèrent pas à se réunir contre les Romains, qui toutefois se main* tinrent soixante-dix ans dans quelques parties de r£spagne.

Si maintenant nous reportons nos regards vers l'Orient , nous le trouvons durant le même temps ensangtenté par des guerres dont l'issue fut moins livorable pour l'empire. Les Arméniens et les Lazes, par l'inconstance de leurs alliances , avaient rallumé la guerre entre Justinien et Chosroès. Ce dernier envahit la Syrie et la Palestine ; il prit Antioche, dont il transporta les habitante en Mésopotamie. D'autrea rillea se rachetèrent à prix d'or. Le monarque persan s'avança jusqu'au littoral, et,eommepoor braver Tempereur, vint prendre un bain dans la Méditerranée. Bélisaire, vain* oueur de Vitigès, accourut au secoure de rOrient,fit leverlesiéged'Ëdesse, elobli-

Êea Chosroès à la retraite. Mais lorsque \ héros eut été rappelé sur un autre théâtre par les besoins de l'empire, la

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LUNIVURS.

guerre se renonvela a*ee4es saccèfi par*tagéfl. Justitt, QiedQ G«rmanoe, nev^u (1« Juitinien, remporta quelques avfinUge^, à la suite desquels on ouvrit des négo;dations peur la paix. Les deux eiBDires étaient également fatigués d'une tutte qui durait depuis plus de «fingt ans, La paix fiit signée en 663 pour cinquante ans : Cbosroès renonçait à ses prélçutionssur P Arménieet là Lasique, moyennant un présent annuel de trente mille pièces d'or. L*orgueil de Justinieu dut souffrir de cette dernière clause, qui le rendait en quelque sorte tributaire de la Perse. Mais déià des affronta plus sensibles avaient humilié sa vieillesse.

Ainsi, en 5S8, les Huns Cotrigures , irrités de ne pas recevoir les subsides que Justinien accordait à d'autres tribus de cette nation, passèrent le Panubesur les

glaces , et s'avancèrent sans rencontrer e résistance jusqu'aux environs de la capitale. La muraille d'Anastase, en partie ruinée par des tremblements de terre et dégarnie de soldats, ne put mettre une barrière aux ravages des Huns. Toutes lea forées militaires de l'empire étaient réduites, sous Justinien, à cent cinquante mille liommes, et dispersées, par suite de ses entreprises lointaines, aux extrémir tés de l'Afrique, en Espagne, en Ita?

lie , en Thebaîde , en Mésopotamie , en Golchide. La capital^ , en partie dépeu- ^ plée par la peste, n'avait pour défenseurs que les cohortes peu belliqueuses des gardes du palais. Dans ce pressant danger, on eut encore une fois recours à Bé- Itsaîre. Le vieux guerrier languissait depuis plusieurs anné^ dans un oubli voisin de la disgrâce; mais il retrouva le dévouement et Ténergie dont il avait fait preuve tant de fois. Prenant tous les chevaux des écuries de Tempereur et des particuliers, il forme un petit corps de cavalerie, avec lequel il sort hardmient dans la plaine. Il communique son intrépidité à tous ceux qui le suivent, les multiplie aux yeux defc ennemis par d'habiles stratagèmes, et, choisissant un ehamp de bataille étroit où |a foule des barbares ne sert qu'à les enUraver, il les eùlbutc et les met en déroute. Après ce succès, Bélisairedttt rentrer dans la oa-

gitale , rappelé par la prudence ou par (jalousie des ministres, et fut reçu d'au* tant plus froidement par la cour que les

acclamations dq peuple avaient été pTos vives. Deux dé(acheinen(^ ^es Huns qui s'étaient dirigés vers lemidi échouèrent égalçip^nt, Tun devant les fortiticutions

?ui fdrniaient la Cbersonpèsede Tlirace, aMtre devant les Jli^npopyles ; mais ils se retirèrent lentement avec leur butin, et seuleinent après que Justinien eut r9cheté à prix d'orgeat les prisonniers nombreux qq'ils traînaient è leur suite. La ûi{ 4p ce règne qqi avait jeté un si vif éclat offre un triste tableau. L'emper-eur avait perdu en 646 Théodora, rame de ^es cqnsf ils. L'activité prodigieuse avep laquelle on ravqit vu, dans UQ autre t(^mp^ , passer Içs nuits et les jours à diriger du fond de son cabinet la guerre et les intrigues politiques dans toutes les parties du monde , commençait à s'aflai^er ou ^e concentrait sur Tes quêtions religieuses. Les Gnances étaient épuisées par les guerres et par le luxe desédilices; des fléaux célestes frappaient les peuples de stupeur, et Tatt^oie d'un changement de règne agitait vagupment les esprits. Un jour, le bruit cqurut daqs Constantinopfe que Justinien était niort; aussitôt on enleva tout le pain qui était phez les boulangers, on ferma les boutiques^ e^ les partis s'agitèrent pour l'élection d'un souveram.

Cependant Tempereur p'était qu'indisposé; les ministres firent illuminer pour annoncer son rétablissement. A quelque temps de là on découvrit uqe conspiration contre Ips jours de l'empereur. Quelques-uns des inculpés i^ccusèrpnt plusieurs des familiers de Bélisaire*, luimême fut traîné devant un juge, et le grand homme qui avait tant honoré ce règne et donné des preuves multipliées de fidélité fut dépouillé de sa fortune et de ses dignités. Toutefois il ne faut pas admettre une tradition du moyen âge, dont le roman et les arts se sont emparés, et d'après laquelle Bélisaire, privé de la vue, aurait été réduit à demançler Paumdne dans Constantinople. Son innocence fut reconnue par Justinieq, auquel il faut rendre la justice d'avoir, au milieu des délations et dans qn siècle de violence, su garder de la modération dans tout ce qui ne touchait pas à ses opinions religieuses. Après quelques mois de détention dans son propre palais, Bélisaire rentra dap9 la jouissance

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GRÈCE

46 Ks bîeiw et de 868 honneurs (en 562). U mourut quelques années plus tard (flian 565). Justiuien lui survécut peu de mois. Il avait régne trente-huit ans et sept mois. Jaloux d imposer ses dogmes comme ses lois, il venait de soulever, sur la nature du Christ, une controverse qui menaçait de troubler la chrétienté, et qui a exposé sa mémoire à l'inculpation d*hérésie. il légua à son neveu , le CuropcUate Justin, la tâche difficile de soutenir le colosse romain, qu'il avait remis sur pied, mais en sacrioant trop souvent la prospérité et la force réelle de son pays à J'apparenee de la grandeur.