CHAPITRE XIX

BOMAITi ÀBGYEB. — MICHIL lY LK PAPHLA.GONIBN. ^ MtCHEL Y LB GALFÀT. — ZOB BT THBODOBA.

— GOnSTANTIN IX MONOMAQUB. — MICHEL YI STBATIOTIQUB. — ISAAG COMNBNE. — CONSTANTIN X DUCAS.

— EDDOCIB ET SES FILS. — BO- M AJN lY DIOGÈNE. — NICBPHOBB BOTANIATB. (DE 1028 A 1080.)

Romain Argyre était loin de justifier par un mérite éminent le choix qui tV Yait appelé au trône; mais il chercha

Ï»ar de bonnes œuvres h se concilier la àveur publique. Il abolit l'impôt dit alteUmgyon, ouvrit les prisons, fit remisii des sommes dues au fisc, paya les dettes des particuliers, porta à quatre- vingtâ livres d'or par an les allocations de I égllse de Samte -Sophie, dont il avait été économe, fit de grandes aumônes pour le repos de Pâme de son prédécesseur, et tâcha de réparer par des libéralités ou des titres les persécutions que plusieurs familles avaient subies. Mais lui-même fut bientôt dans le cas d'user aUssi de rigueur.

Le maître des années Prusianos le Bulgare et Constantin l>iogène , due de Thessalonique, accusés de coiliplot , furent eafermés , Tun dans un monastère , le second dans une tour. Plusieurs de leurs complices, qui appartenaient aux

familles les plus distinguées, furent frap-

Sés de verges et exilés. Théodora , sœur e l'impératrice, soupçonnée d*avoir été d'intelligence avec les conspirateurs, fut exilée du palais et reléguée dans un monastère.

Romain ambitionnait de se signaler par quelque exploit, et il marcha contre les Sarrasins de Syrie, au milieu de Tété, sans écouter les conseils des officiers les plus expérimentés, qui rengageaient à ne pas braver les chaleurs de cette saison dans^une telle contrée. Les maladies et des défaites successives abattirent l*esprit des troupes, et la campagne se ter* mina par une déroute complète, où l'empereur Calllitétre pris ( 10 aodt lOSO). Les Sarrasins en devinrent plus entreprenants, et ils menacèrent la ville d'Antioche. Heureusement une rivalité qui éclata entre le khalile d'Ëgj^pte et l'émir de Tripoli engagea ce dernier à rechercher 1 appui des Grecs, et leurs forces combinées repoussèrent les Égyptiens.

La ville d'Ëdesse tomba même aux mains du général Manlacès. En 10B3 des pirates sarrasins dévastèrent les côtes de la Grècejusqu'à Corcyre, et ne furent repousses que par \es habitants de Ra* guse et par le stratège de la Grèce , Nicéphore Garanti nos.

Pour Tempereur, depuis le mauvais succès de sa première expédition, il se tenait renfermé à Constautinople, uniquement occupé à réparer les édifices qui avaient souffert des derniers tremblements de terre , et à décorer splendidement des églises. C'était rimpératrice qui exerçait en réalité le pouvoir, et la crainte ombrageuse de se le voir enlever lui fit resserrer encore la captivité de sa sœur Théodora. La politique n'occupait pas seule cette femme , d*un caractère ardent, et, quoique âgée de près de cinquante ans, elle se passionna pour un jeune homme d^une grande beauté, nommé Michel , frère du chamliellan de l'empereur, de naissance obscure , surnommé le PaphUxgonien^ et qui n'avait exercé d*autre état que celui de changeur, ou, selon les bruits populaires, de faux-monnayeur.

Le chambellan, l'eunuaue Jean, ne manqua pas de favoriser ta passion de rimwératricc , qui devait f«re ta fortune de leur fatnlUe. L'empereur était le seul

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L'UNIVERS

a ignorer ce commerce coupable, ou peut-être il fermait les yeux; mais cette tolérancene suffît pas à Zoé : elle voulait faire monter sur le trône Tobjet de sa passion. Romain Argyre, attemt d'une maladie de langueur, effet, assure-t-on, d'un poison lent , ne mourait pas assez vite au gré des êtres pervers dont il était entouré. Ou dit qu'on l'étouffa dans un bain, le 15 avril 1032, jour du jeudi saint, après les réceptions de la journée. Dans la nuit, durant l'ofGce du vendredi saint, le patriarche est mandé au palais. Il accourt, croyant que Romain a Desoin de son ministère. Il trouve sur la trône Michel, avec lequel Zoé lui intime de la marier immédiatement. Tel était l'état de dégradation dans lequel était tombé le chef de TËglise orientale, lue cinquante livres d'or et la promesse l'une somme égale pour son clergé leva les scrupules du patriarche. Cet acte monstrueux couronna le crime, et le lendemain le peuple apprit avec indifférence qu'il avait un nouvel empereur.

En élevant au trône un homme que sa faveur avait tiré de la poussière, si l'impératrice Zoé avait cru se donner un esclave dévoué, elle ne tarda pas à être détrompée. Le frère du nouvel empereur, Feunuque Jean, sous le simple titre d'orphanotrophe ou directeur des établissements de bienfaisance, s'empara de toute l'autorité, et étendit jusque sur l'impératrice son despotisme tracassier. Il lui imposait des iemmes de chambre de son choix, qui surveillaient toutes ses démarches et la tenaient dans une sorte de captivité. Pour Michel , miné par des attaques fréquentes d'épilepsie, poursuivi par ses remords et redoutant le sort de son prédécesseur, il abandonnait entièrement à son ffère le soin de l'empire, et cherchait à racheter son crime par de bonnes œuvres , et à obtenir du ciel su guérison en allant de monastère en monastère. Tantôt il s'enfermait dans le couvent des Saints -Jnargyres ( Saiut- Cosme et Sain t-Damieu ) , qui I avait fondé près de Constantinople. Souvent encore il séjournait à Thessalonique(l)^

(0 Pendant le i^ourqae Michel m à ThessaloDiqueil déposa Tarcbevèque Théophane. coupable d^èoorines concussioDB, et lit adroioistrer le diocéae par une personne chargée de remettre au Utulaire une pension aUmenUire. Le mot

près du sanctuaire du miraculeux saint Démétrius.

Diverses calamités naturelles signalèrent ce règne : des tremblements de terre, des sécheresses suivies du manque de toutes récoltes, des nuées de sauterelles, maux qu'aucune prudence ne saurait prévenir, mais que le peuple impute aux princes qui ne savent ni les référer ni les faire oublier. Les habitants d*Antioche, qui avaient massacré un collecteur des impôts, fermèrent leurs portes à un des frères de l'empereur, nommé gcmverneur de la ville. Le respect du gouvernement s'affaiblissait à l'intérieur comme à l'étranger.Sur un seul point seulement, en Sicile, le général George Msaiacès remporta surles Sarrasins de nombreux avantages, et peut-être aurait- il réussi à les expulser entièrement de cette île, s'il avait été mieux secondé par Etienne, commandant de la flotte, beau-frère de Michel IV. Maniaoès, lui ayant renroché avec emportement sa conduite, tut accusé par lui près de l'empereur, qui Je rappela sous l'accusation d'aspirer à l'empire. Les lâches ou inhabiles successeurs de Maniacès perdirent en peu de temps tout ce qu'il avait reconquis.

Au printemps de Tan 1036 les Petdienègues, qui avaient passé le Danube sur la glace, se répandirent dans la Thrace et la Macédoine , qu'ils ravagèrent impunément. Ce malheur fut suivi d'un autre encore plus grave : un esclave bulgare ^ nommé Pierre Détéan , s'enfuit de Constantinople, et, se faisant passer pour un descendant des anciens rois de Bulgarie, il réussit à soulever cette contrée. Cette révolution fut d'autant plus facile, que Jean TOrphanotrophe venait d'y exciter un mécontentement général, en remplaçant par un impôt en numéraire les anciens tributs en nature, dont l'empereur Basile avait maintenu l'usage lors de la conquête de la Bulgarie. Le thème de Nicopolis et celui de l'IIellade passèrent presque tout entiers aux Bulgares. Les Serviens venaient aussi de se soustraire

npo(ir)0£a, employé par CédrèDe pour détigncf ce procurateur, a éleprU par le traducteur iâUo pour un nom propre, et parauUe le oom mythologique de Pramélkée a été introduit dans la liste des archevêques de Tbessalouiqae: il Asure comme le trente -quatrième dans VOrwM chrUtianu* de JLiequieu.

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GRÈCE

à l'autorîté de l'empereur et avuent battu un de ses généraux. Lui-même faillit tomber aux mains des Bulgares, et s'en* fîiît précipitamment à Constantinople en abandonnant ses bagages.

La division qui se glissa parmi les Bulgares les perdit. Alusianos, fils du prince bulgare Aaron, et ^ui occupait un poste éminent dans l'Empire ^rec, ayant éprouvé une injustice, s*enfuit vers Dé* lean , qui l'accepta pour colique, et le chargea de faire le siège de Tnessaloui-

aue. Alusianos fat complètement battu ans unesortie des assiégés, et« craignant que son collègue, irrité, ne se aéfît de lui, il prit les devants , crevaUesyeux de,Dé« léau, et fit ensuite sa soumission à Vempereur.

Après l'attaque imprévue où il avait été obligé de prendre honteusement la fuite, Michel, quoique miné par une hydropisie qui s'était jointe a ses autres maux, avait voulu réparer son honneur; il s'était mis à la tête des contingents de toutes les provinces, et il fit rentrer dans l'obéissance les Bulgares, abandonnés de leurs chefs. Il revint mourant à Goos* tantinople, fit célébrer des jeux de triom* phe dans l'hippodrome, et alla s'enfermer dans un monastère, où il échangea la pourpre pour la bure, et expira le 10 décembre 1041.

L'orphanotrophe Jean, pour assurer la transmission du pouvoir dans sa famille, avait fait accorder par>iichel PaphlagOQ le titre de césar à son neveu Michel, fils de ramiral Etienne , que les contemporains désignent sous Tépilhète méprisante de Cal/at (Calaphate).. Depuis il s'était repenti de cette faveur, et tenait le césar éloigné de la cour. Cependant, à la mort de Michel, Zoé le proclama empereur, après l'avoir adopté pour fils et s'être assurée de sa respectueuse déférence pour elle par des serments signés du sang de Jésus-Christ.

Michel, qui ne jouissait pas d'une boune réputation , crut regagner la faveur publique en sacrifiant sa famille , dont il n'ignorait pas l'impopularité. Il exila l'orpnanotrophe Jean, et traita plus cruellement encore plusieurs de ses parents, dont il fit des eunuques. Il ne garda près de lui que son oncle Constantin , qui le guidait de ses conseils. II rendit la liberté et les honneurs h Constantin Da-

13» Livraison, (Gbèce.)

lassène et à Georse Haniaoès v le vainqueur de la Sicile. Le peuple de Constantinople sut gré à l'empereur de ces débuts, et la procession des fêtes de Pâques, à laquelle il assistait, eut lieu avec un concours extraordinaire et de grands témojpages de joie. Enhardi par ces maniKStations, Michel crut Viouvoir tout oser, et le soir même Zoé fut par son ordre exilée dans nie de la Princesse, et renfermée dans un monastère.

Quand cette nouvelle se répandit dans la ville, où Ton ne parlait que de l'éclat de la fête de la veille, la joie se changea tout à coup en fureur. L'ingratitude de Michel envers sa bienfaitrice, héritière d'une longue suite d'empereurs respectés, excitait nndignation. En vain il voulut faire lire une proclamation dans laquelle il accusait Zoé d'avoir la première cherché à le renverser : le peuple accueillit le lecteur à couj» de pierres, et repoussa la garde urbaine ou préfet de la ville et les compagnies de la maison de l'empereur. Les uns vont chercher le patriarche Alexis pour lui faire prendre en main la cause de l'impératrice exilée, d'autres tirent de son couvent la princesse Xbéodora. Elle dépose le voile, monte à cheval, distribue les commandements et les emplois. On assiège le palais, qui cède bientôt à l'élan popuhire. Michel Caiaphate et son oncle s'étaient réfugiés par mer dans le couvent de Stude , où ils espéraient trouver un asile; mais les passions déchaînées ne s'arrêtent pas devant de telles barrières : on les arrache du sanctuaire; on les traîne au milieu des Opprobres sur la place du Sigma , où ils ont les veux crevés. On leur laisse ensuite achever au fond d'un clottre leur misérable existence. Zoé , ramenée à Coustantinople , s'asseoit de nouveau sur le trône, qu'elle partage avec sa sœur Théodora.

L'enthousiasme du peuple victorieux rendit au commencement le gouvernement facile aux deux sœurs qiPil s'était données pour souveraines; hiais l'accord ne régna pas longtemps entre elles. Elles s'entendirent cependant sur la nécessité de nommer un empereur. Théodora rentra dans son couvent, tandis que Zoé De reculait pas devant l'idée de prendre un troisième mari. Elle ieta d'abord les yeux sur Constantin Dalassène , le plus

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digne de ce titre ; mais elle lui trouva trop d'indëpendauce de caractère. Elle avait le eholi entre ses auciens amanta. li'un d*eujt, Constantin Artoeiinès, était marié, obstacle qui ne Taurait prob»blement |>as plus arrêtée que lors de son premier mariage; mais la femme d'Artoclinès, moins capable d*dbnégation que celle de Romain Argyre, em|>oisonna son mari plutôt que de se le voir enlever par rimpèratrice. Zoé se rabattit sur Constantin Monomaque. C'était un homme d'une grande naissance « veuf d'une nièce de l'empel^ur Romain Ar-

§^re, autrefois comblé des bienfaits et es faveurs de Tim^ratrice, mais qui depuis sept ans avait été exilé par Michel Paphiagon, moins tolérant que son prédécesseur pour les désordres de sa femme. On le rap|>ela de Mitylène, et un chapelain du palais , sur le refus du patriarche, consacra cette troisième union, qui fut suivie du couronnement.

Non moins dissolu que Zoé, Mohoma« que vivait :ivec une jeune veuve, nommée Sclérène, issue de la noble famille de Bar* das Scléros , qui Tavait suivi et consolé dans son exil. Il la fit venir à Constantinople , et poussa le mépris de toutes tes lois de la morale et de la bienséance jusqu'à Pinstaller dans son palais, à la décorer du titre d'augusta , et à traiter sa concubine sur le même pied que Timpéra* trice, qui, peu délicate elle-même a cet égard , tolérait ce scandale. Le peuple de la capitale, quoique habitué à supporter tous les excès de ses princes , fit éclater son ind'gnation pendant une procession ^liffieuse à laquelle la favorite assistait. « Nous ne voulons pas, s'écria-t-on, de flclérène pour impératrice ! Nous ne voulons pas que pour elle on fasse mourir nos mères les Porphyrogenètes ! » Zoé fbt obligée de se montrer pour calmer elle-même Firritation de la foule contre Monomaque et sa maîtresse , qui , du reste, mourut quelque temps après de mort naturelle.

Si Motiomaque avait acquis dans sa jeunesse, par quelque action d'éclat, le surnom qtiMI portait , sur le trône il ne montra qu'inertie , et son goût pour la mollesse autant que ses fréquents accès de ffoutte le clouèrent dans son palais. 11 voulut se faire un renom de libéralité, et oomme^iça par prodiguer les trésors

de l'empire; mais pour remplir ses eoffHes,vide8, il se montra plus rapaoe^u^ascun de ses prédéeesseurs. Il somnit à des impôts les provinoes Toitinetf eu Danube et de l'Arménie, qui en étaient aiparavantexemptes, à laoharsede Teillerà la défense des frontières ; et les in vestons des Petchenègues et des Turos le firent bientôt repentir de cette fiitale mesure. Jamais Tempire ne fut plus troublé que sous ce prince , qui n'aspirait qu'au repos. Boîeslawe souleva les Servions, et anéantit une armée de quarante mille hommes , qu'un général inexpérimenté avait engagée dans leurs naontagues.

George Maniacès avait reçu de néodora le Gouvernement de la provioee d'Italie, ou sa réputation et son habileté commençaient à rétablir les affiatres et à contrebalancer les succès dee Normands; mais à l'avènement de Monomaque, le pi otostrator Remain Seiéroa , devenu tout puissant par le créait de sa sceur, la favorite Sclérène, ravagea les propriétés de Maniacès, dont il était reanemi personnel, et le fit destituer. Maniacès, qui n'avait rien de bon a attendre en revenant à Constantinople, pnt le parti de se faire proclamer empereur par son armée, fort empressée de quitter IItalie et de rentrer dans ses foyers. Maniacès se défit du général dé>igné pour lui succéder, et vint débarquer en Bulgarie. Les troupes envoyées par l'empereur contre le rebelle le rencontrèrent près d'Ostrowo . La bataille s'engagea, et paraissait tourner au profit de Maniacès, quand il tomba de cheval , atteint mortellement d'une flèche. A cette vue ses troupes se débandèrent, et le sébastophore Etienne, commandant des troupes impériales, apporta la tête de Maniacès à Constantmopie et reçut les honneurs du triomphe pour cette victoire, où le hasard avait plus de part que son mérite. Quelques mois plus tard le triomphateur était, sans plus de raisons peutêtre, banni comme impliqué dans un complot. Un soulèvement dans l*fle de Chypre, qui éclata vers ce même temps, fut aisément comprimé par la flotte Impériale; mais un danger plus grave fut l'invasion des Russes.

Depuis plus d'un demi-siècle que la paix entre les Russes et les Grecs avait été scellée par le mariage entre Wladi-

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GRtCE.

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iiiir et la prineeNe Anne, des rdallont commereiales nombreuses s'étaient établies entre les deux peuples, et beaucoup de marchands russes fréquentaient Constantinople. Dans une querelle entre quel« ques-uns de ces derniers et des Grecs, un Russe de distinction périt, et laroslawe, qui régnait alors sur la Russie, n'avant pas obtenu de Monoroaque la satisfaction qu^il demandait, envoya contre Gonstantinople une expédition considérable, sous les ordres ne son ûis Wiadimir. L'empereur iui envoya plusieurs ambassades pour arrêter sa marche, mais elles furent dédaigneusement éconduites. L'innombrable flottille des Rusces se montra à rentrée du Bosphore.

On s'était hftté d'expulser de la capitale toutf les Russes qui étaient domiciliés dans cette ville, de crainte qu'ils ne favorisassent leurs compatriotes, et on avait armé à la bâte tous les navires disponibles. L'empereur même s'était embarqué, et il se présenta au-devant des Russes , près du Phare. L'audace de Basile Théodorocanon, qui se jeta avectrois galères au milieu des Monoxylon$ ennemis , remploi du feu gr^eois et une temfiéte semèrent le trouble parmi les Kuè' ses. Beaucoup d'entre eux gagnèrent la eôte, et le reste de leur flotte se retira. L'empereur rentra à Gonstantinople, et envoya à leur poursuite vingt-quatre ga- ]ère8« qui se laissèrent entourer et furent coulées bas ou prises; beaucoup de ceux qui les montaient furent emmenés prisoi^ niers en Russie par Wladimir. Les Russes qui opéraient leur retraite par terre ne furent pas si heureux. Attaqués près Varna par Catacaion , commandant des frontières danubiennes, ils furent taillés en pièces, saufhuitceutsd'entreeux,qu'il envoya captif à Gonstantinople. Ainsi de part et d'autre on put s'attribuer lesuccès. £n cette même année 1043 mourut le patriarche Alexis, dans le trésor duquel on trouva vingt-cinq centeniers d'or, que l'empereur s'adiuffea. On lui donna pour successeur Michel Gérularius, qui avait été obligé de se faire moine trois ans auparavant pour a voir conspiré contre Michel Galapbaie. G'est ce prélat remuant et orguH lieux qui renouvela les attaques de Photius contre l'Ëgiise latine, et ralluma un incendie qu'il n'a jamais été possible d'étouffer depuis.

Constantin Mottomaqoe, à peine déli« vré des Russes, provoqua, en quelque sorte de gaieté de cceur, une guerre contre TArmënie, qui usa sans profit les Ibressde l'empire. Basile II, a la suite deses campagnes en Asie« avait accordé à 01 prinee ne la dynastie Bagratide, nommé Sembat, Tinvestiture de la principautéd'Aoi et de la grande Arménie, à la condition qu'à sa mort elle ferait retour à l'empire. Ce prince mourut peu d'années plus tard , et son neveu Gagic lui aoceéda. sans ^ue le gouvernement grec y mtt d'opposition. Mais Monomaque, ayant trouvé cet ancien traité, voulut expulser Oagic. Celui-ci , tout en se reconnaissant vassal de l'empire , refusa de se dessaisir de sa principauté, et déflt le général grec envoyé contre lui. Alors Monomaque commit la faute de recourir à un émir sarrasin nommé Aboulsewar, auquel il concéda même les places qu*il pourrait enlever à Gagic. Mais les Grecs et les Arméniens furent bientôt oblisés de réunir leurs efforts pour arrêter les progrès menaçants d'Aboulsewar.

Cette guerre n'était pas terminée quand Monomaque fut obligé de rappeler précipitamment ses troupes pour comb.ittre un dangereux compétiteur. LéonTornice d'Adri'anople, parent de l^mpereur, revêtu par lui de la dignité de patrice et de divers commandements , s*était acquis par son mérite une estime qui le rendait suspect à la cour; et Ton saisit le pré-texte d'un tumulte des troupes macédoniennes pour le faire arrêter et l'obliger à prendre rhabit monastique, sans écouter sa défense. L'empereur, croyant l'avoir mis ainsi hors d état de nuire, lorsqu'il n'avait fait que lui en inspirer le désir, Je laissa libre dans la capitale. Tornice s'enfuit le U septembre 1047 à Adrianople, où II se vit Immédiatement entouré de toutes les troupes des thèmes d'Occident, qui le proclamèrent empereur. Il s'avançia vers Gonstantinople, dispersa les troupes envoyées à sa rencontre , et quelques jours plus tard il campait en vue de la Porte- Dorée.

De son palais des Blaquernes l'empereur put entendre les injures que les partisans de Tornice vomissaient contre lui, et une flèche vint tuer un de ses domestiques à ses côtés. Les gardes et le^ troupes urbaines essayèrent d'élever un

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retranchement pour tenir les soldats de Tornice à distance du palais des Blaquernés ; mais les Macédoniens, nombreux et aguerris, les culbutèrent et les forcèrent à se rejeter en désordre dans Constau* tiiiople. Ceux qui gardaient les remparts les abandonnèrent ; une panique se répandit dans toute la ville ; chacun courait aux églises, et, de Taveu de tous les historiens, si Tornice s'était présenté dans cet instant aux portes de Constant inople, il y aurait pénétré sans résistance. 11 s'en abstint, soit par ignorance de Tétat des choses, soit par compassion pour la capitale à laquelle il voulait éviter une prise d'assaut, comptant bien y entrer par coniposi lion. Le lendemain les choses avaient changé de face : le mur était garni de machines de guerre. La nuit avait été mise à profit et la confiance était revenue. Après quelques jours consumés en tentatives inutiles, Tornice se retira pour assiéger Rhedestos, seule ville de Thrace <^ui n'eût nas embrassé son parti. Mais la même n échoua. Pendant ce temps les troupes rappelées de l'Asie par 1 empereur arrivaient à marches forcées; d'un autre côté s'avançait un corps d'auxiliaires bulgares. Vatazès, premier lieutenant de Tornice, marcha contre ces derniers, et les défit ; mais quand il revint il trouva le prétendant abandonné de presque tout le monde ; lui-même ne put retenir ses soldats. Tornice et Vatazès se réfugièrent dans un cloître, d'où on les arracha pour leur crever les yeux, dénoûment ordinaire de ces guerres civiles,

Le r^e de Mouomaque vit encore éclater deux guerres formidables à l'Orient et à l'Occident de la part des Turcs et des Petchenègues. Les Turcs, dont nous avons déjà mentionné l'origine et les premiers rapports avec Tempire grec au temps de Justin II {f'oy. phishaut, p. 104), étaient restésà peu près confinés dans leurs montagnes jusqu'à la fin du dixième siècle. C'est seulement trois cent cinquante ans après l'hégire qu'une partie de leurs tribus embrassa Tislaroisme , et se distingua des Turcs restés païens par le nom de Turcomans. Un peu plus tard, sous le règne de Basile 11, la tribu des Seldjoukides, également convertie à la loi de Mahomet, fut appelée par Mahmoud , souverain de Glmoa, pour

l'aider dans une guerre contre llnde.

lIsfranchirentrÂraxe, qui avait été jusqu'alors leur barrière, et virent s ouvrir devant eux un horizon plus vaste.

Togrouirbeg (que les Grecs nomment TagroHpix), chef de ces auxiliaires tores, après avoir aidé le prince ghasnéiide à vaincre ses ennemis, n'ayant pas été traité comme il l'avait espéré, tooma ses armes contre Mahmoud lui-même.

A la tête d'une armée grossie d'aTenturiers de divers pays, il défit successivement tous les généraux envoyés contre lui et le roi lui-même. Il s'empara de ce trône, étendit sa domination de la mer Caspienne à la Méditerranée, et reçut du khalife, quf le décora du manteau et de Fépée du prophète, les titres de sultan et é'emirohumera, c'est-à-dire prince des princes. CouUoumous, neveu de To-

g roui, à la suite d'une expédition maleureuse contre les Arabes, fit demander au gouverneur grec de la Médie ou Vespourakan la permission de traverser cette province, qu'il s'engageait à respecter. Ce gouverneur, nommé Etienne Lichudès, fils du premier ministre de Mo« nomaque, ne se borna pas à refuser cette autorisation; il crut l'occasion feirorable pour attaquer les restes d'une armée affaiblie par ses revers. Mais le général turc lui donna une leçon sévère; car il le fit prisonnier, et le vendit comme esclave. Après s'être ouvert de force un passage, il engagea vivement le sultan à envahir une province qui n'était, disait-îi, habitée que par des femmes. Le souvenir des exploits de Phocas, de Tzimiscès et de Basile en imposait encore, et faisait hésiter. Togroul se décida pourtant à envoyer une armée contre les Grecs. Heureusement pour ceux-ci, le général Catacalon accourut, et soutint dignement l'honneur de leurs armes. Il défit le général ture Hassan , qui périt dans la mêlée. Cependant le sultan réunit une nouvelle armée, que les historiens grecs évaluent à cent mille hommes. En présence de forces si considérables, l'empereur écrivît à ses généraux de se renfermer dans les places fortes et d*attendre les secours que Liparit, prince d'Arménie, devait amener.

Plusieurs fois Catacalon aurait voulu risquer la bataille pour profiter d'occasions favorables ou pour protéger des villes riches que les Turcs livraient aux flam-

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GRÈCE

mes; mais son collègue Aaron Pobligea de suivre strictement leurs instructions. Enfin, les A.rméniens arrivèrent, et la bataille fut livrée. Les deux généraux grées qui commandaient les ailes renversé* rent tous ceux qui leur étaient opposés; mais le centre, composé des Arméniens, fut enfoncé, et Liparit, fait prisonnier, fut conduit au sultan.

L'empereur grec, vivement affligé de celte catastrophe, envoya une ambassade à Togroul, en lui offrant une riche rançon. Pour faire montre de magnanimité.

Je sultan rendit gratuitement la liberté au prince arménien, et lui remit les sommes envoyées par Tempereur, en lui recommandant de garder la mémoire de cette journée et de ne plus porter les ar* mes contre les Turcs. Il envoya ensuite un scbérifàConstantinople, qui tint des discours très-hautains à l'empereur, et renf;agea même à se reconnaître tribu* taire du sultan. Monomaque congédia l'ambassadeur turc, et repoussa comme i 1 le devait ces injurieuses prétentions ; en même temps il donna l'ordre de fortifier les frontières orientales, s'a tteodant aune attaque de la part des Turcs, qui ne tardèrent pas, en effet, à assaillir l'empire.

Tandis que ces démêlés oblij^eaient Monomaque à sortir de son apathie, des événements non moins graves réclamaient son attention du coté de l'Occident. Les Petchenègnes étaient alors gouvernés par Tyrac, prince indolent, ui laissait à un chef nommé Cégène , 'origine obscure, mais d'une grande bravoure, le soin de repousser les Uzes, voisins et perpétuels ennemis des Petchenègnes. A la fin, jaloux et alarmé pour son autorité des succès et de la réputation croissante de son général, Tyrac voulut lefaire assassiner. Cégène échappa à ceguet-apens, souleva deux des treizes tribus qui formaient la nation des Petchenègues, et lutta contre Tyrac; mais, accablé par la'supériorité du nombre , il se réfugia sur les terres de l'empire avec les débris de ses partisans, qui montaient encore à vingt mille. Monomaque l'accueillit avec distinction, le fit baptiser, le revêtit du titre de patrice, et lui donna pour cantonnement des places voisines du Danube.

Cégène, toujours animé par la vengeance, passait souvent Je fleuve et rava-»

geait les terres de Tyrac. Celui-ci se plaignit à l'empereur '^grec de ce qu'il tolérait ces violations de territoire, et, n'ayant obtenu aucune satisfaction , il profita d'un hiver rigoureux, et franclùt le Danube sur les glaces, entraînant derrière lui, si on doit en croire les historiens du temps, huit cent mille Pètclienègues.

Les Grecs , incapables d'arrêter une semblable avalanche, prirent le parti, d'après le conseil de Cégène, de se renfermer dans les villes fortes , d'abandonner les eampagnes aux dévastations des barbares, et d'attendre qu'ils aient été affaiblis par le climat et par labus des viandes, du vin et de l'hydromel , dont ces nomades n'étaient pas accoutumés à faire usage.

L'été venu, ils moururent effectivement par milliers, moissonnés par la dyssenterie; et lorsque les troupes que l'empereur avait rassemblées de tous cdtés leur présentèrent la bataille, ils déposèrent les armes , qu'ils n'avaient plus la force de porter. L'implacable Cégène aurait voulu qu'on massacrât tous les prisonniers , disant qu'il fallaitse hâter de tuerunserpent pendant qu'il était engourdi. Les généraux grecs, plus humains, firent valoir au'il serait plus avantageux pour l'empire de répartir ces prisonniers dans les cantons dépeuplés de la Bulgarie. Tyrac et ses principaux officiers furent envoyés à Constantinople , où ils reçurent le baptême et diverses dignités. '

Lorsque le sultan Togroul-beg, mécontent du peu de succès de son ambassade, se préparait à la guerre, Monomaque fit passer en Asie quinze mille de ces Petchenègues nouvellement soumis, à la tête desquels il plaça quatre officiers de leur nation, sous les ordres d'un général grec. Mais quand ces barbares, réunis à Cbrysopolis, eurent reçu des armes et des chevaux, au lieu de marclier contre les Turcs , ils se défirent du général grec. Un des leurs poussa son cheval dans la mer, et tous, à son exemple, traversèrent ainsi le Bosphore à la nage , en face du monastère de Saint- Taraise. Ne rencontrant aucun obstable à leur marche imprévue, ils parvinrent jusqu'à Triaditza, où se réunirent les Petchenègues des divers cantonnements, armés de faux et d'instruments aratoires; puis tous ensemble allèrent s'établir dans la contrée

IM

L1JNÏVERS.

Ïii s'étend entre le Danabe et le mont aemus jusqu'à la mer.

L'empereur appela Cé^èoe pour conférer avec lui ; mais, tandis qu'il campait avec sa tribu fidèle aux portes de Constantinople, trois Petcben^es Tassaillirent e) lui portèrent de nombreuses blessures, qui toutefois n'étaient pas mortelles. Traduits devant Tempereur, dont ils s*étaient réclamés, ils prétendirent qu'ils n'avaient agi ainsi que pour prévenir les mauvais desseins de Gégène, qui avait résolu de pénétrer le lendemain dans GonstantÎDople , et de livrer la ville au pillage, après avoir égorgé les habitants. Sans s'assurer de la vérité de ces allégations , Monoma<|ue laissa les meurtriers en liberté, tandis qu'il retenait Cégène, sous prétexte de faire soigner ses blessures, et cherchait un moyen de désarmer ses hommes. Ceux-ci, soupçonnant ce dessein , décampèrent secrètement la nuit, et allèrent se joindre à leurs compa* triotes.

Deux armées envoyées successivement contre ces barbares furent défaites. L'exroi Tyrac et les autres prisonniers illustres bue l'empereur avait comblés de bienfaits, chargés par lui d'ouvrir des négociations avec les Petchenègues, passèrent de leur côté. Enfin , Monomaque en revint à Gégène, dont les blessures étaient guéries, et qui promit d'amener les Petctienègues à composition. Ayant reçu d'eux un sauf-conduit garanti par serment, il se rendit à leurcnmp; mais îl n'v fut pas plus tôt qu'ils se jetèrent sur lui et le coupèrent en morceaux, fureur qui témoigne assez la fidélité aveo laquelle il avait servi sa patrie d'adoption.

L'empereur, ne pouvant plus opposer aux Petchenègues aes troupes que leurs précédentes défaites avaient fait tomber dans le découragement et le mépris, réunit tous les étrangers au service de l'empirje, Francs, Varanges, Sarrasins, et leur donna des capitaines de leurs nations, sous le commandement supérieur de Pileéphore Bryenne, revêtu au titre d^ethnarque. En attaquant sépnrément les partis des Petchenègues, Bryenne réussit à en détruire un grand nombre, et à réprimer leurs déprédations pendant les années 1051. et 1059. Monomaque ayant ordonné de les cerner et de les détruire entièrement, l'armée impériale

éprouva encore une grande déroute. Cependant les vainqueurs, effravés des nouveaux préparatifs qui se faisaient contre eux, et sans doute épuisés par cette vie continuelle de courses ei de combats, demandèrent la paix, et conclurent en 1053 une trêve de trente années.

Le récit de cette longue guerre nous a fait passer sous silence ouelques invasions des Turcs, les démêlés des Grecs et des Normands en Italie, sur lesquels nous aurons occasion de revenir, et des tentatives infructueuses d'usurpation.

Au milieu de toutes ces guerres Constantin Monomaque épuisait les ressources de l'État pour doter richement Je monastère de Saint- Géorgie de Mon* gàna, qu'il avait fondé , et à l'ornement duquel on lui reproche d'avoir consacré la paye des soldats ibériens. En avançant en âge il ne renonça pas i sa vie licencieuse; et depuis la mort de l'impératrice Zoé il admit dans le palais une jeune princesse des Alains, qui était comme otage à Constantinople, et à laquelle il donna le titre d'auguste et une suite royale. Il l'aurait, dit-on, épousée, s'il n'avait craint d'enfreindre la prohibition des quatrièmes noces. Cette étrangère retomba bientôt dans sa condition première, par la mort de Monomaque (janv. 1066).

Depuis longtemps ce prinee était perclus par la goutte. Cette infirmité se compliqua d'une autre maladie, qui présageait sa fin prochaine, et ses ministres voulaient lui faire désigner un successeur; mais les partisans de Théodora Porpljyrogénète prévinrent ce dessein en la proclamant de nouveau impératrice.

Une femme de soixante-ouinze ans, dont la vie presque entière s était écoulée au fond d'un monastère, et dont les prmcipaux ministres étaient des eunu-

3ues, pouvait sembler trop débile pour iriger un empire si souvent attaqué au dedans comme au dehors. Cependant sa fermeté, sa ponctualité à veiller ellemême à tous les soins de l'empire, et l'affection des Byzantins pour cette dernière survivante d'une famille respectée, fit de son règne de vingt mois une trêve aux guerres et aux complots. ?iioéphore, gouverneur de Bulgarie, que les ministres de Monomaque avaient destiné à lui

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GRÈC£.

IM

succéder, rencontra àThessaloniqac dct envoyas de Théodora, qui le conduisi* rcQtaaos un cou vent d* Asie ; et Bryeooe, qui sur la nouvelle de la mort de l'en)* pereur avait quitté sans ordres les fron* tières turques, et était accouru, avec les Macédoniens sous ses ordres, jusqu'à Chrysopolis, fut destitué et privé de ses biens. Ces deux exemples en imposèrent aux prétendants; et 1 autorité de Théo* dora fut reconnue partout sans difficulté. Une ambassade de Henri, empereur d'AI* lemagne, vint en ce temps à Coo>tantino* pie, et renouvela railiance entre les deux empires, troublée par les conquêtes des JVormands dans la Pouille.

Malgré les prédictions de quelques moines, qui promettaient à Tnéoaora une viesécuUiire, seseunuaues reconnu* rent en elle les signes d une tin prochaine, et la décidèrent à désigner son suceesseur. I:s fixèrent son choix sur M'h ehel Stratiotique, vieillard qui jouissait à Constanunople d'une assez grande considération, mais dont la décrépitude et l'esprit borné leur assurait la continuation de l'autorité sous son nom. Théodora fit promettre au nouvel élu de se diriger par les conseils de ses ministres, et elle expira quelques jours après, le 31 août 1066.

A cette nouvelle , un cousin germain de Monomaque essaya, à la tête d'une troupe de ses domestiques et de ses familiers, grossie des prisonniers du prétoire, dont il ouvrit les cachots, de revendiquer la couronne comme lui re- Tcuant par droit d'héritage. Mais le peuple resta sourd à son appel. Le« portes de Sainte-Sophie comme relies du palais se fermèrent, devant lui. Les Varanges.

de la garde n'eurent pas de peine à disperser ses partisaus , et Stratiotique se oorna à exiler un compétiteur êi peu redoutable.

Le vieil empereur, plein des souvenirs du temps passée entreprit de faire revi« vre d'anciens usages tombés en désuétude; mais il s'attachait en général à des" choses sans imporianee. Ainsi il régie»

mentaTemploi des étoffes dont on se servait alors pour se couvrir la tête en manière de turban. Il fit déblayer la place du prétoire des terres qui l'obstruaient; ce qui fit dire aux plaisants qu'il espérait y retrouver un osselet qu'il y avait perdu

éunt enfant. Ces occupations n'avaient

d'autre inconvénient que de lui faire négliger des soins plus urgents ; mais aux solennités de Pâques il s'avisa de supprimer les gratifications que les empereurs étaient dans l'usage de distribuer aux généraux. Les prmcipaux ofliciers, venus du fond de leurs provinces, furent d'autant plus péniblement surprix», que Stratiotique s était montré fort prodigue envers des courtisans qui n'avaient aucun titre honorable à ses bienfaits.

Catacalon et Isaac Conuiène, les plus distingués d'entre eux, portèrent les doléances de leurs camarades au premier ministre. Mais, tandis que l'empereur leur avait du moins prodigué les éloges, le miniittre les reçut de Ta manière la plus injurieuse, et il reprocha a Catacalon, auquel l'empereur avait retiré le gouvernementd'Antioche pour le donner a un de ses parents , d'avoir rao^nné les habitants. Irrités 4 u plus haut poiiît d'une telle réception, les généraux s'assemblèrent secrètement; Us résolurent d'élire un d'entre eux à la place du vieillard qui compromettait le salut du pays en écar* tant ses plus braves défenseurs, et ils s'engagèrent par serment à soutenir celui qui serait désigné. Les suffrages se portèrent sur Catacalon, le pluséminent par ses longs et glorieux services; celuici refusa cet honneur, et désigna Isaac Comnène, plus jeune, et qui joignait a son mérite personnel les avantages d'une haute naissance.

Les conjurés retournèrent ensuite chacun dans leur province, attendant le moment favorable pour éclater. Ils s'adressèrent aussi à Nic^phore firyenne, auquel Stratiotique a>ait rendu un commandement en Cappadoca, tout en lai refusant la rei^titutiun de ses biens. « On ne paye un ouvrier, avait répondu rudement l'empereur, que sa besogne ùiite. » Blessé de ce refus, Bryenne entra volontiers dans le complot. A quelque tempe de là , ce général ayant à faire la paye de ses soldats ordonna qu'elle eut lieu à un taux plus élevé que celui fixé par l'empereur; et comme le payeur impérial, nommé Opsaras, s'y refusait, il le maltraita, le fit enfermer, et, puisant luimême dans la caisse, fit la pay ainsi qu'il l'entendait. Cet acte parut au gênerai Lycanthès, qui commandait la Pisidie,

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L'UISIVERS.

et qui n'était pas du complot, un prélude de révolte; il tomba inopinément avec ses troupes sur Bryenne» le saisit, et le remit aux mains d'Opsaras, qui lui creva les yeux et l'envoya dans cet état à Tempereur.

Les autres conjurés, Romain Scléros, Bourzès et les Argyropules, craiçiant les révélations que Bryenne pourrait faire, allèrent trouver Comnène dans son domaine de Castamoné en Paphlagonie, et le pressèrent de prendre les armes.

Comnène hésitait, inquiet des dispositions de Catacalon, que le voisinage d*un corps de troupes russes et d*un autre composé de Francs, avait obligé à se te* nir sur la réserve. Enfin, le 8 juin 1057, Isaac se fit proclamer empereur, et aussitôt tous les soldats répandus dans les environs accoururent avec enthousiasme se ranger sous ses ordres. De son côté, Catacalon n'avait pas perdu de temps.

Feignant d'avoir reçu de remi>ereur une mission contre les Turcs, il avait rassemblé divers corps épars en Asie ; puis , moitié persuasion moitié par force, il avait entraîné tous les chefs dans son entreprise. Les deux coniurés réunis , dont rarmée grossissait à chaque pas, s'avancèrent vers INicée, qui leur ouvrit ses portes.

Cependant Stratiotique, averti de ce soulèvement, avait cherché à se rattacher par de grandes largesses les troupes macédoniennes et celles des autres thèmes d'Occident; il les avait fait passer en Asie, et en avait confié le commandement à Teunuque Théodore, qui avait sous ses ordres le général Lvcantliès, le Franc Randulphe, et Aaron, neau-f rèrede Comnène , mais son ennemi personnel.

Des compatriotes, d'anciens compa« gnons d'armes et des parents se trouvaient ainsi partagés entre cet deux camps. Souvent les fourrageurs se rencontraient, et cherchaient mutuellement à convaincre leurs adversaires de la bonté ou des avantages de leur cause. Malgré ces pourparlers, chacun persistait avec obstination dans son parti. Enfin on en vint aux mains dans un lieu nommé Adès, à peu de distance de Nicée. La lutte fut vive et longtemps incertaine. A Taile droite Aaron repoussa Romain Scléros, qui lui était opposé, et déjà Comnène, témoin de sa déroute, était sur le point

de se retirer sur Nieée, quand il aperçut Catacalon qui avait tout rènverM devant lui et pénétré jusau*au camp des impériaux, qui prirent la fuite. Le Franc Randulphe, ne pouvant arrêter la fuyards, appelle en combat singulier ub des généraux ennemis. jNicéphore Botaniate, disne de se mesurer avec le brave Normand, le renverse de dessus son che* ▼al et le fait prisonnier.

A la nouvelle de cette défaite, Stratiotique était prêt à abandonner le trône; mais ses ministres rengag|èrent à ne

ris perdre encore tout espoir. Il envoya son compétiteur une ambassade, dont faisait partie Michel Psellos, le plus célèbre des littérateurs de ce temps. Stratiotique faisait offrir à Comnène de l'adopter et de lui donner le titre de césar, promettant amnistie à tous ses partisans. Comnène n'était pas éloigné d'accepter ces offres , et on assure qu'il répondit dans ce sens; mais l'armée, devant laquelle on lut les propositions, protesta Qu'elle ne voulait pas laisser dépouiller de la robe impériale celui qu^elle en avait revêtu ; et Catacalon surtout se prononça avec force contre un accommodement qui n'était, selon lui, qu'un piège, et compromettait la sûreté et la vie de Comnène et de tous ses amis.

Effectivement, pendant que Stratiotique faisait suivre cette négociation, il réunissait au palais les membres da sénat , et leur faisait signer à tous l'engagement de ne jamais accepter pour empereur Isaac Comnène. Celui-ci , cependant, s'approchait de Constantinople, et les sénateurs regrettaient fort la démarche à laquelle ils avaient consenti. Qoand ils apprirent que Comnène devait coucher au palais de Damatrys, de l'autre côté du détroit, ils se portèrent tumultueusement à Sainte-Sophie à la pointe du jour, et supplièrent le patriarche de retirer des mains de Stratiotique l'enga-

Sement qu'ils avaient eu l'imprudence e signer, et qui les exposerait infailliblement à pénr ou à se parjurer. Après s'être fait un peu presser, Michel OÉrularius promit ae s'interposer en leur faveur. Et sans plus attendre, comme s'ils eussent été relevés de leurs serments, ils proclamèrent Comnène auguste, et déclarèrent rebelle quiconque refuserait de le reconnaître. Le patriarche même se

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GRECE

sot

joignità eux ; il fit partir un courrier pour engager Comnène à hâter son arrivée , et ne négligeait pas de faire valoir la part « qu'il avait prise a cette proclamation. En même temps il envoyait des métropoli* tains signifier à Michel Stratiotique d'évacuer immédiatement le palais. Celuici leur ayant demandé ce que le patriarche lui offrait en échange de la royauté : « Le royaume des cieux, répondirent-iis. » Force lui fut de se contenter de cette belle mais douteuse promesse. Il retourna dans sa maison , qu'il avait nuittée treize mois auparavant, et où il vécut encore deux ans dans une obscurité dont il n'aurait pas dû sortir.

Le 31 août , Catacalon, revêtu de la dignité de curopalate, vint prendre possession du palais au nom de son ami, et Je lendemain, {'" septembre 1057, Isaae Comnène fut couronné solennellement dans l'église de Sainte- Sophie.

Les Comnènes, qui vont jouer désormais un grand rôle dans rhistoire byzantine , jusqu'à la prise de Constantinoplepar lesTurcs,etdontquetques rejetons transplantés en Occident ont revendiqué à la cour des rois de France leurs ti t res à cette illustreorigine, prétendaient descendre d'une des grandes familles qui furent transportées de Rome par Constantin le Grand dans sa nouvelle capitale. Toutefois, le premier qui figure avec éclat dans l'histoire sous ce nom est Manuel Comnène, préfet d'Orient, qui sauva la ville de t^icée, sous Basile IL En mourant, Comnène confia ses deux jeunes fils, Isaac et Jean, à l'empereur, qui leur fit donner une éducation brillante dans le monastère de Studtus, puis il les attacha à sa personne, et maria l'aîné à Catherine, fille du dernier roi des Bulgares. Le second épousa la fille d'un catapan d'Italie, et en eut cin^ fils, dont le troisième, Alexis, occupa le trône de Constantinople à répoque des premières croisades.

Isaac et Jean Comnène furent toujours étroitement unis. Jean partagea le titre de curopalate avec Catacalon, qui fut en outre nommégrand domestique. L'empereur récompensa libéralement les officiers qui avaient concouru à son élévation, en ayant soin cependant de les éloigner de la capitale. Il accorda aussi des dignités aux neveux du patriarche, auquel il abandonna en outre la nomination du grand

éeonome et du trésorier de Sainte-So* phie, nomination qui avait jusque alors p appartenu à la couronne : toutefois, une partie du clergé grec fut toujours assez mal disposée pour Isaac Comnène. On lui reprochait de s'être fait représenter sur ses monnaies tenant à la main une épée, comme s'il ne devait l'empire qu'à ses armes, tandis que ses prédécesseurs de* puis Tzimiscès avaient placé sur les monnaies l'image du Sauveur avec la légende : JésuS'ChrUt roi dei rois, IB2. XP. BK»

ZIAET2 BAZIAEON. Un grief plus grave était d'avoir non-seulement apporté des entraves aux donations religieuses, mais d'avoir quelquefois mis la main sur les biens de certains monastères. La pénurie des finances de l'État et les aumônes que l'empereur répandait sur d'autres établissements religieux, moins richement dotés , ne purent lui faire pardonner ces actes arbitraires, qui furent taxés de sacrilège.

Le patriarche Cérularius, qui avait pris les brodequins de pourpre pareils à ceux des empereurs, dont il se regardait comme au moins l'égal , irrité de quelques refus dlsaac Comnène, alla jusau'à le menacer, en termes fort triviaux, ae lui ôter la couronne comme il la lui avait donnée. L'empereur prévint l'effet de ses menaces en le faisant enlever et transporter dans Itle de Proconèse, où il tâcna d'obtenir sa démission en le menaçant de déférer sa conduite à un concile. Michel Cérularius résistait ; mais sa mort survînt à propos pour arrêter une querelle qui aurait pu dégénérer en un conflit pareil à celui des empereurs d'Occident et du Sainl-Siége. Cérularius fut remplacé par Lichudès, ancien ministre de Monomaque, puis administrateur du riche couvent de Mangana , dont ii avait jusque-là défendu les privilèges avec une persistance dont l'empereur ne triompha que par adresse.

Une invasion des Hongrois et des Petchenègues fut réprimée par Isaac en personne. Il revint eusuite à Constanti* nople sur le bruit d'une révolte qui aurait éclaté en Orient. Mais cette nouvelle s'étant trouvée sans fondement , il se livrait dans les environs au plaisir de la chasse. Surpris par un violent orage, il fut, selon quelques historiens, frappé de la foudre, ou simplement, selon d'au-

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L'UNIVERS

très, atteint d'une pleurale, et se fit rapporter dans son palais en grand danger de mort. Il résolut, quoi qu'il advint, de déposer la pourpre, et voulait en revêtir son frère ; mais celui-ci s'en défendit obstinément, augranddéplai!>irde sa femme.

Sur son refus, Isaac désigna pour son successeur Constantin Ducas, qui Pavait aidé de sa personne et de sa fortune pour aoquérir l'empire, et dont il faisait grande estime. Pour lui, il prit la bure aans ce même couvent de Studius on il avait été élevé (1). 11 y vécut encore environ deux ans, dans les exercices de piété, remplissant avec une abnéiiation chrétienne les plus humbles fonctions de la vie monastique, mais visitésouvent et toujours traité avec une respectueuse déférence par son successeur. Sa fille Marie se renferma dans un couvent voisin , ainsi que sa femme , qui en se retirant du monde changea son nom en celui d'Hélène. Cette vertueuse princesse, dont les conseils avaient souvent été utiles à son mari sur le trône comme dans la retraite, lui sur* vécut de peu d'années, et demanda à reposer près de lui dans le cimetière du monastère de Studius.

Le président Constantin Ducas, que Comnene avait appelé au trône de préférence à ses propres parents, portait un nom illustre depuis plusieurs siècles. C'était un homme doux et religieux, appliqué à Tadministration et à la dispensât ion de la justice, mais d'un esprit borné. Pour augmenter les revenus de l'État il renouvela les abus de la vénalité des charges. Sa parcimonie, en laissant dépérir l'armée, coûta bien cher à son pays , et tandis qu'il consumait ses jours à écouter des plaidoiries et à régler des points de jurisprudence, il oubliait les frontières, envahies de toutes parts, L'Asie surtout, défendue perdes soldats trop peu nombreux et mal armés, était livrée aux incursions des Turcs, qui s'emparèrent d*Ani, menacèrent la Galatie et même la Phrygie.

A l'Occident les Uzes passèrent le Danube en I06&, et firent prisonniers les commandants de la frontière, Apocape et NicéphoreBotaniate, qui régna plus tard. Quelques-uns de leurs détache-

(I) Voy. pi. 8 noe vue d'une pariie de ce conveot, traotloriDé en moiquée.

ments portèrent la dévastation jusqu'à Thessalonique et en Bellade. L'empereur, désespérant d'opposer des forces suffisantes à cette nuée de barbares, envova des députés chargés de présents vers phh sieurs de leurs ohefs^ dans Fespéraiieede les gagner. Cependant, comme le peuple murmurait hautement de son inaction»

il se décida à sortir de Constantinople à la tête de quelques centaines de soldats, et Ton se demandait ce qu'il prétendait faire avec cette poignée de monde, quand on reçut la nouvelle de la dispersion des Uzes.' I^e froid, la faim, les maladies en avaient fait périr un grand nombre; les Petchenègues et les Bulgares étaient tombés sur ceux qui restaient, et les avaient vaincus. On assura que des légions célestes avaient opéré ce miracle , grâce aux prières et aux' jeûnes de Tempereur. Une partie des uzes obtint des établissements au voisinage du Danube, dans ce qui forme aujord'hui la Moldavie. Plusieurs de leurs chefs furent promus à des dignités , et les généraux grecs prisonniers recouvrèrent la liberté.

L'empire avait ainsi encore une fois échappé comme par miracle à une de ces terrribles inondations de barbares du Nord, qui menacèrent si souvent de le submerger; mais les provinc-es restèrent pour longtemps ruinées. Selon les croyances du temps, ces malheurs avaient été annoncés par des bouleversements de la nature : 1 année qui précéda TinvasioB des Uzes, le 24 septembre, un afiEreux tremblement de terre avait rempli de ruines plusieurs villes de la Thrace et de l'Asie Mineure. Ces secousses sa répétèrent pendant deux ans. Le superbe temple hellénique qu'on admirait encore à Cyzique, et dont la solide constructioa semblait devoir braver les siècles, futrenversé (1), et à Nicée Téglise où s'éuient réunis les Pères du célèbre concile s'écroula, ainsi que Féglisesous l'invocatioa ; de la cUvine sagesse ou Sainte-Sophie (3)- I

(1) Ce temple est probablemeot oelttl qaUttaie et Eaméoe élevèrent à leur mère Apolloiw,

et qui était décoré de iHifi-reliefs représeotaot i des traita de piété filiale dont ranthologie de Cépbaias noas a conservé lea loecriptioos et vers CLlv. III).

(2) C'est sans doQte à cet événement que se rap|)orte un discours de Michel Psellua, tU ^ Tij; 'AY(occ-£oo(ac ff^iiitrcoffiv, publié par Léoa AUaUus, leqaid paraltavoir eroqu'U s'aglMall de

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GBtCK.

An mois de mai de Van 1066 une eomèu

d'une grandeur effrayante, présage, di«

sail-ou, de révolutions, se montra durant

quarante jours. Au mois d'octobre de la

même année Tempereur tomba malade,

et languit jusqu'au mois de mai suivunt.

11 laissa la couronne à ses trois fils, Mi*

chel , Andronie et Constantin , né dans

la pourpre, sous la tutelle de leur mère,

£udocie. Il revêtit son frère Jean de la

dignité de césar, et fit signer à tous les

membres du sénat la promesse de ne

pas reconnaître d'autre empereur que ses

enfants. L'impératrice s'engagea par le

même écrit à ne pas se remarier , et cet