CHAPITRE II

ÉTlÉlfSMBNTS POLITlQUBSi

La Grèce, qui avait si longtemps fatigué la renommée du bruit de ses triomphes, de ses discordes et de ses revers, cède pour un temps à d'autres peuples le premier rôle sur la scène du monde. Pendant près d'un demi-siècle après sa conquête, il n'est plus question d'elle ; l'histoire n'enregistre pas même le nom des préteurs qui la gouvernent et

Digiti

rfonisMol 6<mis leur autorité les reyaumes d* Againemnoiv, ^^ Ménélas, de Nestor et de tous ees princes quHomire a rendus si grands. Seulement ses temples, ' ses portiques , encore décorés de nombreux chefs-d^œuvre ; ses écoles renommées, où professaient quelgues sophistes éloquents , autant qu'on peut rétre eu l'absenee de grandes émotions, attiraient les ieunes ^trieiens romains par Vattraitau plaîstr ou de l'étude.

Pem-étre cette époque, où Rome était déjà trarailiëd nar des factions , mais où sa constitution était encore assez forte pour astreindre les généraux à J'obserration des lois et maintenir l*or* dre dans les provinces , fut-elle une des plus heureuses pour la Grèce; mais son peuple, nourri dans les agitations des guerres eirileSyne pouvait s'babftuer aisément à ee calme profond; et les émissaires de Mitbridate n'eurent pas de peine à réveiller les passions populaires.

Jusqu'alors les Romains n'avaient rencontré en Asie que des princes qui, par leur faiblesse ou par leur folie, sem- MaîenI aller au-devant de l'esclavage.

Ils trouvèrent enfin dans le roi de Pont un adversaire qui, non oontent de leur opposer une barrière, se flatta de leur enlever leurs conquêtes. Déjà il s'était rendu maître de l^isie ; un dfe ses généraux, Ariaratbe, à la tête d'une puissante armée, s'avançait dans la Macédoine et laThrace, tandis que son amiral Archélaos dominait par ses nombreux vaisseaux les mers et les fies de la Grèce. Mithridate, dont l'ambition et la haine ne reculaient devant aucun moyen , ordonna le meurtre de tous les citoyens romains établis en Orient; et, à rexeeption de la petite fie de Gos , partout eet ordre barbare lltt ponctuelletnent suivi ; plus de vingt mille Romains périrent en un seul jour. Ce fut dans ces circonstances qu'Aristion, Athénien,

Sue Mithridate employait dans ses amassades, vint à Athènes, appuyé par Archélaos , qui occupa le Pirée; et, malgré les efirorts de la plus saine partie des citoyens, il fit soulever la ville contre les Romains. L'Eubée, Thèbes, et presque tout le pays jusqu'à la Thessalîe, suivirent cet exemple. Établi dans Athènes avec une forte garnison de

mercenaires, Aristlon , déshonorant IV- ' cole d'Épicuredontil était adepte, ne tarda pas à se montrer d'abord le plus violent démagogue , et bientét le plus dissolu des ^rans. Les citoyens les plus distingués se dérobèrent par l>xil aux ' persécutions et aux malheurs qui devaient bientét fondre sur Athènes. Déjà Bruttius Sura, lieutenant du proconsul de la Macédoine, avait remporté quelques avantages ; et sa réputation d'intégrité commençait à ramener à lui toutes les villes révoltées, quand Sylla accourut, à la tête de cinq légions, pour se mesurer arec Mithridate, sur lamine duquel II devait élever sa grandeur. A son approche, la Grèce entière rentra dans I obéissance, à l'exception d'Athènes, qu'il vint assiéger. Peut-être un blocus eut suffi pour en amener la reddition ; mais , dans son impatience de terminer promptement cette campagne, Sylla ne ménagea rien pour enlever In ville de vive force. Les bois sacrés , les arbres du jardin d' A cadémos, qui avaient abrité Platon, et ceux du Lycée, furent abattus pour construire des roacliinrs de guerre; vingt mille mulets étaient occupés à transporter cet attirail de siège ; et , pour subvenir aux dépenses, on mit à contribution les trésors des temples les plus vénérés: ceuxd'ÉpIdatire, a'Olympie et de Delphes, qu'avaient respectes Flaminius et Paul-Emile, et qu'ils avaient même enrichis de leurs ofnrandes. Sylla écrivit au conseil des aniphictyonsde hii remettre l'argent du trésor de Delphes, qui serait plus en sûreté entre ses mains au'entre les leurs ; et que s'il était obligé d en faire usage, il le restituerait pins tard. En vain, pour détourner ce coup,le8 ministres d'Apollon firent intervenir le dieu du fond du sanctuaire ; Sylla se moqua des présages qui avaient enrayé ses premiers messagers : ferre fut d'obéir. On tâcha de cacher au peuple ce sacrilège ; mais on ne put dissimuler l'enlèvement du tonneau d'argent, dernière offrande royale, et qui était si grand et si lourd, qu'il fallut le briser pour le charger sur les bêles de somme. Cependant, Athènes continuait à résister. Aristion déployait une énergie qui aurait pu l'illustrer, s'il ne Tavait souillée par ses turpitudes et par sa dureté pour les souffrances de ses eon-

Digiti

L'UNIVERS

citoyens. Taudis que le peuoie était réduit à chercher un aliment dans Therbe qui croissait sur les murs; que la lampe f acréede Minerve s'éteignait £auted'huile, lui passait ses journées dans les dé« bauches; et lorsque les prêtres, les magistrats, le suppliaient de sauver la ville en entrant en composition avec S}rlla, Aristion bravait encore ce jB;énéral romain par d'insolentes railleries. Il se décida enGn à lui envoyer des députés ; mais leur ambitieuse haransue, remplie du panégyrique de Tbés& et d'Ëumolpe , ne trouva point faveur près de Sylla, qui les renvoya en disant qu'il n'était pas venu pour étudier la rhétorique , mais pour châtier des rebelles.

Quelques propos, rapportés par les espions qu'il avait dans la ville, lui ayant révélé une partie faible des remparts , il la Gt attaquer de nuit , et , pénétrant par la brèche, il s'empara d'Athènes le jour des calendes de mars qui correspondait à la néoménie d'Anthestérion , consacrée chez les Athéniens à des cérémonies en commémoration du déluge (l'an 86 av. J. G.}. Les soldats romains entrèrent dans la ville l'épée à la main, et la remplirent de meurtres; beaucoup d'habitants, n'attendant rien d'un vainqueur impitoyable , se donnèrent euxmêmes la mort. Au dire des historiens, des ruisseaux de sang inondèrent une partie de la ville. Enfin , deux bannis athéniens y Midias et Gailliphon, qui étaient auprès de Sylla , l'implorèrent à genoux, et, avec 1 appui de quelques sénateurs, obtinrent de lui le pardon de leur patrie. « Je fais arâce , dit-il , aitx vivants en faveur des morts. » Il rétablit la liberté d'Athènes, sans le droit de suffrage, dont elle devait rester privée pendant deux générations ; puis il partit , laissant à son lieutenant Gurion le soin de réduire la citadelle, dans laquelle Aristion s'était réfugié, après avoir mis le feu aux édifices qui l'entouraient, entre autres au célèbre Odéon de Périclès , bâti , dit-on, sur le modèle de la tente de Xerxès, et avec les mâts des vaisseaux mèdes. La destruction de c« glorieux monument fut inutile pour le tyran ; car le manque d'eau le força de se rendre à discrétion, et il paya de sa tête les maux qu'il avait causés.

Le Pirée, abandonné par Archéiaos,

tomba bientôt après au pouvoir des

Romains, qui incendièrent l'arsenal, bâti par Philon aux* jours de la prospérité d'Athènes. Gependant Taxile, un des généraux deMitnridate, descendait de la Thrace et de h. Macédoine à la tête de cent mille hommes de pied et de dix mille chevaux, et avait rappelé près de lui Archéiaos; Sylla marcha au-devant d'eux en Béotie; et, après avoir reçu un renfort qu'Hortensius lui amenait de Thessalie par les Thermopyles, il vint camper dans la plaine d Élatée, en vue des barbares, bien qu'il n'eût à leur ooposer que quinze mille hommes d'infanterie et quinze cents cavaliers. Pendant quelque temps le général romain fut obligé de se tenir enfermé dans ses retranchements, et de laisser les ennemis rava- Ser la campagne, et étaler aux yeux es soldats romains le luxe de leurs armures asiatiques; mais, profitant de leur confiance , il choisit si bien le moment et le lieu du conàbat, qu'il remporta , dans la plaine de Ghéronée, une victoire complète. Si l'on s'en rapportait aux mémoires de Sylla, l'armée entière des barbares aurait été presque entièrement détruite, et la*perte des Romains tout à fait insignifiante. Plutarque raconte en grand détail cette bataille, dont il attribue en partie le succès au concours dequelques habitants de Ghéronée, sa patrie. A 1 appui de cette assertion, il dit qu'un trophée avec une inscription grecque fut érigé sur le champ de bataille en rhonneur d'Anaxidame et d'Omoloïchos, qui avaient ^uidé les soldats romains de manièreàsurprendrel'ennemi.

Sylla, pour célébrer sa victoire, donna des jeux et des combats de musique dans Thèbes; mais il n'admit pas de Thébaius comme juges, parce que leur ville avait embrassé le |>artî de la révolte; il leur infligea aussi un châtiment qui lui fournit le moyen d'acquitter, sans bourse délier, la dette 3u'il avait contractée envers les trésors e Delphes et d'Olympie : ce fut d'attribuer à ces temples la moitié du territoire de Thèbes. Par la suite, cette ville obtint de rentrer dans ses biens; mais elle se releva difficilement du coup que lui avait porté cette mesure; et lorsque Pausanias la visita, la moitié

Digiti

GEÊCE.

àe flOD enedDte était déserte. Syila se disposait à retourner en Italie « où le rappelaient les intérêts de son parti , quan^ une seconde armée de Mithndate, presqneaassi nombreuse que la première^ aborda en Eubée et se répandit en Béotie. Sylla revint sur ses pas; et une nouvelle victoire près d'OraBomène, oà il culbuta les ennemis dans on marais et s'empara de leur camp , décida les généraux ennemis à lui faire des ou vertures d'accommodement. Elles favorisaient trop bien ses projets, pour qu'il ne les accueillir point avec joie : il passa donc en Asie, ou le roi de Pont signa l'abandon de touteequ'il avait enlevé aux Romains»

Après avoir ainsi terminé glorieusement cette campagne , Sjlla revint à Atbènes , où il se fit initier aux m]jrs* tères. On n'avait rien à refuser an yainqueur ; et il ne se fit point faute de prendre ce oui était à sa conyenance.

Ainsi , en Beotie , il enleva du temple #d'Alalcomène une antique statue de Minerve en ivoire; à Athènes, il dépouilla le temple de Jupiter Éleuthérios des boucliers votifs qui y étaient consacrés, et dontefaacuorappelaitqoelques anciens baots faits. An Pirée, il se fit donner la ridie bibliothèque d'ApelLcon deTéos, qu'il fit transporter à Rome. Mais cette circonstance fut heureuse pour l'esprit humain, s'il est vrai que 1^ oeuvres d'Aristote et de Théophraste, restées depuis longtemps enfouies et presque ouDliées dans cette bibliothèque, furent alors remises en lumière par les soins du grammairien grec Tjrannion , qui vint, à la suite deSylla, se fixer à Rome, où il ouvrit une école.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que de la Grèce continentale; nousoevons maintenant jeter un coup d'ceil sur l'état de l'Arcnipel. Ces tles, riches de leurs produits variés et de leur commerce, mais trop faibles isolément pour se défeodre , furent toujours à la merci de la puissance qui avait l'empire des mers.

Athènes les tint longtemps sous sa dépendance. Depuis la fondation d' Alexanarie, les rots d'Egypte y eurent la plus grande infiuence ; et nous venons de voir aue Mithridate, grâce à ses nombreuses /lottes, y avait excité un soulèvement presque général contre les Romains. Ce fut à graod'peine, et à force de persévérance

et d'habileté , que LsevUus , chargé par Svlla de lui former une flotte, rassembla des vaisseaux delà Cvréoaique, de Chypre , de Rhodes et de Cos. Mas d'une fois il faillit tomber au pouvoir des pirates qui infestaient déjà ces pa* rages; mais il parvint à les éviter, expulsa de Samosetde Chios les partisans de Mithridate , et vint se mesurer avee les flottes royales. Sylla vainqueur imposa, entre autres conditioas, la remise de cent soixante-dix galères armées et équipées. Ceût été plus qu'il n'en fallait pour protécer le commerce de rOrieot, si Rome n^avait été absorbée par lea factions qui déchiraient son sein. Lee pirates en profitèrent Mithridate avait soudoyéde nombreux corsaires pour ruiner le commerce de ses ennemis. Après la paix , abandonnés à eux-mêmes , ilf continuèrent pour leur compte ce m^ tier lucratif. Les Iles de la Grèce devinrent le théâtre habituel de leurs brigandages, et quelquefois leurs repaires; ils ne se bornaient plus à se eadier

Sour attendre au passage un bâtiment e commerce : ils naviguaient par escadres^ parcouraient audacieuseroent toute la Méditerranée, venaient enlever les vaisseaux dans les ports , incendier les villes , piller les temples. Ceux des Dioscures dans Tlle de Claros, de Cérès à Hermione, d'Esculape à Épidaure, de Neptune à l'Isthme, d'Apollon à Leucaae et à Actium , de Junon à Samos et à Argos, devinrent leur proie , sans que nul vtnt réprimer leur audace. Leurs navires montaient à plus de raille* Us construisaient sur les côtes desarsenaux,des tours, des fenaux à leur usage ; ils déployaient un luxe révoltant sur leurs vaisseaux teints en pourpre, aux proues rehaussées d'or»

aux rames argentées, et venaient tranquillement dans les ports vendre leur butin et des milliers de prisonniers. Le succès semblait même faire oublier l'infamie de leur n)étier; et l'on voyait des hommes considérés ne pas rougir de s'associer à eux. Il est vrai qu'à Tappât du gain se joignait chez beaucoup un senti ment de haine contre Rome et de réaction contre son omnipotence.

Les pirates venaient la braver jusque sous ses murs, piller les temples dltalie , enlever des personnages consulat'*

Digiti

L'IîTPnVERS.

resdans leun maitons de plaisance; et lorsqu'un citoyen romain, tombé entre leurs mains , croyait leur imposer par ce titre respecté, il rece?ait d'eux des hommages dérisoires, et était ensuite prédpité dans la mer. Rome finit par s émouvoir : elle savait ce qui lui en avait coûté d'efforts pour réduire les esclaves révoltés en Sicile et en Italie ; elle vit toute l'étendue du danger , et recourut au grand Pompée, en lui confiant une autorité dont personne n'avait Jamais été investi. I^e décret oui le cnargait de détruire les pirates étendait son commandement suprême sur toute la Méditerranée et sur la terre ferme, jusqu'à vingt«cînq lieues de la cdte. Rome possédait alors peu de pffys qui ne fussent compris dans ces li« mites. Vingt-quatre sénateursqui avaient exercé des commandements lurent désignés pour être ses lieutenants. Les préparatifs furent des plus formidables: on arma cinq oents vaisseaux, cent vingt mille hommes et cinq mille chevaux. Après avoir purgé les côtes de la Sicile, de la Sardaigne, de lltalie , Pompée passa dans les mers de la Grèce, qui étaient, avec les côtes de la Cilicte, fe principal repaire des pirates. Athènes, où il descendit pour offrir un sa* criéce , lui consacra un aro de triomphe , décoré d'inscriptions à sa gloire. Pompée déploya, dans cette guerre, des talents et une activité remarquahles.

Les récifs qui couvrent ces mers of* fuient aux corsaires des refuges à l'abri desquels ils auraient pu prolonger la hitte; mais quelques exemples de sévérité envers ceux qui osèrent accepter le combat, suivis d'actes de clé* mence, amenèrent de nombreuses soumissions. Pompée comprit ou'il ne fallait pas réduire au désespoir oes hommes <r énergie, que le besom avait poussés dans cette vole; il leur donna, pour les habiter, des villes et des territoires que la guerre avait dépeuplés, telles que la ville de Soles, qui prit le nom de Pompéiopolis, et celle de Dyme en Achaïe.

Un épisode singulier de cette guerre fut le conflit qui survint entre les généraux romains, à l'occasion de la Crète. Les ports de cette tie et ses montagnes inaccessibles offrent des retraites assurées ; etellepassait pour êtreV

avec laCilîeie, un des principaux repaires des pirates. Menacée d'être attaquée, elle avait envoyé à Rome une ambassade qui apaisa un peu la colère du sénat. Cependant , on voulut lui imposer des conditions si dures , que les montagnards de la Crète, fiers de n'avoir jamais connu de maîtres étrangers, aimèrent mieux s'attirer le courroux des Romains que de souscrire à leurs exigences. Plur sieurs généraux furent successivement envoyés contre eux, et remportèrent quelques avsntages, sans toutefois terminer la guerre. Méteilus enfin la conduisait avec plus de vigueur que ses devanciers, lorsque les pirates crétois, repoussa dans leurs derniers retranchements , et instruits de la clémence dont Pompée usait envers les autres, lui adressèrent leur soumission. Aussitôt Pompée envoya son lieutenant Octavius porter à Méteilus Tordre de suspendre les hostilités ; mais celui-ci n'en tint aucun compte, enleva de force Éleuthéra etLappa, où Octavius s'était renfermé, avec les pirates qui s'étaient mis sous sa protection. Méteilus lui reprocha durement d'avoir combattu pour des brigands contre ses concitoyens. Pomp&, de son côté, se plaignit que ses ordres eussent été méconnus , puisque la Crète était comprise dans son commandement. Mais cette autorité môme lui suscitait beaucoup d'e»vieux. Le succès d'ailleurs plaidait pour Méteilus; il obtint le triomphe , le surnon de Créticus. et l'Ile de Jupiter resta depuis lors soumise aux Romains.

Quant à Pompée, auaud était réservé l'honneur de terminer la guerre renou»

velée contre Mithridate, il partit avec rambitioB de porter les aigles romaines jusqu'à l'océan Atlantique, à l'Orient comme à l'Occident; mais bientôt, rassasié de gloire, il reprit la route de l'Italie. Toutefois, il ne traversa pas la Grèce sans lui donner des témoignages de sa fiiveur (63 av. J. C). A Mitylène, il présida les combaU de poésie dont ses victoires fournirent le sujet, et rendit à la ville, en considération de l'historien Théophane, la libertéqu'elle avait perdue vingt-cinq ans auparavant, pour avoir embrassé avec fureur le parti de Mithridate. A Rhodes, il écouta les discussions des philosophes , qu'il gratifia chacun

Digiti

GRÈCE

d'un talent : il ne fat pas moins ftéaéreux

envers ceux d* Athènes ; et, de plus, il accorda cinquante talents à la ville pour réparer ses monuments.

Il u>st donc pas étounant que lorsaus la division éclata, quelques années plus tard, entre César et liû, il ait choisi pour terrain de la lutte un pays où if avait répandu ses bienfaits. La Grèce ne se montra pas ingrate , et le soutint autant qu^il était en son pouroir.

La séparation entre J^Orient et TOccldent do moode romain , qui s'effectua définit/vemeot quelques siècles plus tard, se dessina pour la première ibis dans cette guerre civile. Tandis que César triomphait, en Gaule, en Espagne et en Italie, des partisans de Pomjpée, celui-ci réunissait autour de lui, en urèce, toutes les forces de TOrient. U avait surtout formé une flotte imposante, dans la*

Suelle nous voyons Ogurer Its vaisseaux 'Athènes, des Çyclades, de Corcyre; ceux de Rhodes turent placés sous les ordres de C. Marcellus et de C. Cogonlus; Seribonius libo et M. Octavlus commandaient la flotte d'Achaîe et les navires JJburoieos, au nombre de cinquante (Céa,^ IIU 2t). Î4à Crète et ia Laconie lui envoyèrent des archers. Les villes libres de rAchaïe et les assemblées de cette province lui fournirent des sommes considérables ; ses légions, dont deux étaient formées de vétérans ro« mains établis en Macédoine et en Crète, furent complétées par de nombreuses levées faites en Béotie, en Thessalie, en Achaîe, en Ëpire, en Macédoine ; ces soldats étaient ceoendant distingués des Romains parla dénomination de supplément, ^ous ne prétendons pas rapporter ici de point en point cette mémorable campagnci où les deux plus grands généraux romains furent aux prises. Si

on veut étodiei rartetiesretiooroetde la

stratégie romaine, il faut lire le récit que César lui-même en a tracé, ^ous continuons à leproduire seulement les faits qui influèrent particulièrement sur la Grèce. On sait que César, trompant la vigilance des amiraux de Pompée, transporta de Brundisium une partie de ses légions sur la côte d'Epire. ueê Grecs qui liabitaient Oricum et ApoUonia déclarèrent aux lieutenants de Pompée qu*iU ne vou* laient pas résister au peuple romain, et ils ouvrirent leurs portes à César ; les viliea du voisinage et presque toute TÉpire suivirent cet exemple, excepté Dyrrachium, où Pompée avait ses ap(irovifcionneuients, et près de laquelle il établit son camp. Des députés de la Thessalie et de rflloUe annoncèrent à César qu'elles étaient prêtes à se déclarer pour lui, sll leur envoyait des troupes pour les protéger. Il détacha L. CassiusLoogious, avec la vingt-septième légion de recrues el deux cents ca\aliers, pour la Thessalie; C. CaWisius, avec cinucobortes et quelcjues cavaliers , pour IXtolie ; Cn. Domitius Calvînus , avec deux légions et cinq cents cavaliers , pour la Macédoine. Ménédème, prince de cette partie de la province qui avait le titre de libre^ était aussi très-bien disposé pour Cés<ir, Calvisius fut parfaitement reçu en Etoile; Cassius trouva la Thessalie divisée par deux factions : Tune, à la tête de la* quelle était Égésaretos, tenait pour Pum* pée; Pétreios, jeune homme a'une antioue noblesse, favorisait le parti de Cé^ar. aur l'ordre de Pompée, Sciplon accourut d*Asie pour défendre la Macédoine et la Thessafiç. Sa présence nécessita plusieurs opérations que César rapporte, et dont le souvenir est aussi coaservé par une inscription gravée sur un des ro* chers de la vallée de Tempe. La m^eure

PR.0 COS TEMPE HUNiVr

IHVS

Digiti

partielle PÉtolie, de rAcarnanie, de rAmphilocbide, avait été soumise par Cassius Longinus et Calvisius Sabinus à Fautorité de César; ce général voulut essayer d'acquérir PAchaïe : il ordonna, dans ce but , a Fusius Calenus de se joindre à Cassius avec quelques cohortes; mais Rutilius Lupus, qui commandait en Acbaîeau nom de Pompée, le prévint en fortifiant Tlsthme. Calenus se borna donc à occuper Thèbes, Delphes, Orchomène, qui le reçurent volontairement Il prit de force quelques villes, et envoya des députés aux autres, pour les engager à accepter l'amitié de César. Celui-ci, ayant éprouvé un échec à Dyrrachium, se repliait sur la Thessalie pour se réunir à son lieutenant Cassius, lorsqu'Androsthène, strat^e de cette province, croyant la cause de César désespérée , et malgré les offres qu'il lui avait faites spontanément auelques mois auparavant, voulut s opposer à son entrée.

Gomphos, la première place que le consul rencontra et qui lui avait fermé ses portes, fut enlevée de vive force en peu d'heures, et livrée au pillage. Cet exemple décida Métropolis a renoncer à la résistance; et à l'exception de Larisse , que Sciplon occupait avec des forces considérables , toute cette province obéit de nouveau à César. Bientôt après, la victoire de Pharsale, qui détruisit en un jour la puissante armée de Pompée et toutes les espérances de son parti , livra le reste de la Grèce au futur dictateur. S'attachant à la poursuite de son rival, il partit immédiatement pour l'Egypte, en laissant en Acbaîe les troupes trop épuisées pour le suivre , mais sufQsantes pour maintenir la Grèce, qui était incapable de rien tenter par elle-même.

Apressa défaite. Pompée avait, il est vrai, convoqué la jeunesse hellénigue et les citoyens romains à Amphipolis ; mais il parait que son seul dessein, en faisant cet appel , était de masquer sa fuite : il évita d'entrer à Larisse, pour ne pas compromettre les habitanU , qu'il engagea lui-roéme à se soumettre au vainqueur. César, de son côté, se montra généreux envers tous ceux que la reconnaissance liait à Pompée, et qui lui avaient été fidèles. Athènes ouvrit volontairement ses portes après la bataille de Pharsale, et ne fut point malualtée

pour avoir résisté jusqu'alors. Calenus, lieutenant de César, sévit seulement contre les Mégariens, parce qu*iis prolongèrent la défense longtemps après la fuite de Pompée. On rapporte qu au moment où les soldats de Calenus pénétraient dans la ville, les Mégariens crurent les mettre en déroute en lâchant des lions que Cassius avait laissés en dépôt dans leur ville ; mais ces animaux féroces se nièrent sur les citoyens désarmés, et augmentèrent le trouble et l*horreur de cette scène de désolation. César se montra moins sévère pour ses ennemis que reconnaissant envers les villes qui mi avaient été favorables ; il dota la Thessalie de la liberté, en mémoire de la journée de Pharsale; et, pour effacer en Grèce une des traces les plus douloureuses de la conquête romaine , il marqua sa dictature par le rétablissement de Corinthe (45 ans av. J. C). Ce fut un des derniers actes de sa vie.

L'année suivante , les meurtriers de César, devenus odieux au peuple, qu'ils avaient prétendu délivrer et qu'ils n'avaient fait que plonser dans la guerre civile, se virent forces de sortir dltalie. Brutus, au lieu de se rendre en Crète, province qui lui avait été désignée, mais dont son ambition était peu satisfaite , vint à Athènes, où Ton érigea sa statue et celle de Cassius près des monuments d'Harmodius et d'Aristogiton. Pendant

auelque temps il ne parut s'occuper que e philosophie; mais en apprenant qu'Antoine, Octave et Lépide, jusqu'alors rivaux , venaient de s'unir dans un triumvirat tyrannique et sanguinaire, il appela aux armes les jeunes Romains qui étudiaient à Athènes et parmi lesquels était le fils de Cicéron et le poète Horace. 11 rassembla les soldats de Pompée , qui erraient encore en grand nombre dans la Thessalie. Des troupes, des armes, des trésors amassés en divers lieux pour l'expédition d'Asie, que César préparait au moment de sa mort, lui furent livrés ; et Hortensius lui remit le gouvernement de la Macédoine. De là passant en A5ie, il se réunit à Cassius, qui s'était formé en peu de temps une puissante armée et une flotte considérable, en imposant aux villes des contributions ruineuses.

Rhodes fut surtout très-maltraitée, et condamnée à payer cinq cents talents,

Digiti

GRÈCE

ff

hrsaae déjà les particalMrs avaient été ^ forcés de donner tout ce quMls possédaient. La vertu de Brutus répugnait à ces exactions : cependant, les besoins ui^ gents de la guerre firent taire ses scru-

etiles. Après avoir réuni leurs forces , rutus et Gassius revinrent en Macédoine. Déjà l'ancien lieutenant de César, Marc Antoine, et le jeune Octave, 8*avan<^ient à leur rencontre. L'Occident et VOrient allaient encore une fois se mesurer. Malgré J'austéri té de leur général, les troupes de finitus étalaient le vain appareil de leurs armures, rehaussas d argent et d'or; les légions des trium* virs étaient composées de soldats aguerris par leurs campagnes en Gaule , en Espagne, en Afrique \ deux mille Lacédémoniens figuraient aussi parmi les auxiliaires d'Octave, et soutinrent leur antique réputation de courage et de bonne tactique. On sait quelles alternatives de succès et de revers tinrent près d'un mois la victoire indécise dans les champs de Phîlippi. A la première affaire, Brutus mit en déroute les troupes d'Octave et s'empara de son camp, tandis qu'Antoine remportait les mêtnes avantages sur CassiuSy^ui, replié sur une éminence, se donna la mort au moment où son collègue accourait pour le désager. Vingt jours après, dans cette même plaine^ Brutus, faute d'être instruit des succès de sa flotte, qui rendait imminente la ruine de ses adversaires, engagea de nouveau le combat, à l'issue désastreuse duquel il ne voulut pas survivre.

Quelques historiens anciens se plaisent à montrer le destin qui semble présider à toute cette guerre, et conduire son favori comme par la main au suprême pouvoir. Octave , en effet , dans cette circonstance, parut devoir son triomphe à la fortune plutôt qu'à ses talents dégénérai. Cependant, il avait eu le mérite de discerner où résidait la véritable force de l'Empire romain , et de s'être appuyé sur les anciennes provinces plutotque sur les troupes de l'Asie, dont la mollesse et Tindiscipline furent fatales aux grands généraux qui les commandaient. Nous allons voir Antoine, qui pouvait s'attribuer en partie l'honneur desjournéesdePharsaleet de Philippi, en faire à son tour la triste expérience, lorsque, séduit par la pompe et les délices

des monarchies orientales , il raooooe pour elles aux anstères institotioM de son pays. Antoine avait rcNço une édu* cation hellénique : formé à l'école des rhéteurs asiatiques, il introduisit dans le Forum leur style éblouissant , ao lieu de la grave éloquence romaine ; il se glorifiait du titre de philhellène, et surtout d'ami des Athéniens : malheureuiement il déshonorait ses brillantes qualités par les plus grands viees« Sa conduite offre un tissu de contrastes : ami dévoué, libéral , brave, chéri de ses soldats, don t en campagne il |>artageait toutes les fatigues, on le voit, dans d'autres moments, s'abandonner à la vie la plus efféminée, à l'insolence, aux cruautés; ruiner les provinces pour ses plaisirs, et enfin sacnfier sa gloire, et le sort de vingt légions dévouées, pour une passion insensée. Ces dérèglements, exemple frappant de la révolution qui s'était opérée dans les mœurs des Romains depuis leurs campagnes en Orient, fournissaient aux hommes de randenneRoroe une occasion de décrier les Grecs, et de leur iniputer l'introduction de tous les vices. Sans prétendre les excuser entièrement , c*e8t piutdt sur l'Asie que nous rejetterions ce reproche : c'est , en effet, depuis les conquêtes d'Alexandre sur les Perses que ce prince et ses socoesseurs se laissèrent aller à tous les excès d'un pouvoir <iui n'était limité par aucune institution civile ou religieuse. Attiré par l'appfltde l'or et desjouisMnees, tout ce que la Grèce avait d'hommes sans principes afQuait aux cours licencieuses d'Alexandrie, de Pergame, de Pont, d'Antiocbe, et venait partager ou servir les débauches des princes. De là ces nuées de baladins et de parasites qui s'attachèrent aux généraux romains, quand la fortune et la puissance passèrent entre leurs mains. Par eux le nom grec fîit avili. Cependant, la Grèce proprement dite, l'Achaïe, l'Attique, les Iles, conservaient, grâce peut-être à leur pauvreté, des mœurs assez «raves et régulières, autant du moins qu elles pouvaient Têtre avant le christianisme. On voit les Grecs tout occupés de leurs cérémonies religieuses, de leurs gvmnases, de leurs écoles de philosopliie ou de rhétorique , de courses , de combats de musique , passe-temps un peu futiles

Digiti

L'IÎKIVEftS.

aux feux des Romains, maiê qui entre* tenaient Tactiyité de l'intelligence ehex un peuple auquel il n'était plus permis des occuper de politique.

Antoine, ^ui semble avoir voulu, eomme Aleibiade, adopter et exasérer les usages de tous tes pays qu'il habitait, se montrait tout autre à Athènes qu'à Alexandrie, et se plaisait à présider les solennités de la ville de Solon , revêtu du simple costume des magistrats popu* iaires. Son affabilité et ses largesses lui avaient coneillé l'esprit des Athéniens,

3ui lui Conférèrent tous les honneurs ont ils pouvaient disposer. Quelques auteurs prétendent qu'ils allèrent jusqu'à lui fiancer leur Minerve Poliade, et

Su' Antoine, non content de cette alliance ivine, se serait fait donner par eux mille talents, à titre de dot de la déesse ; mais, bien qu'il nese Ht pas faute ailleurs de pareilles exactions, il est peu probable qu'Antoine en ait agi de la sorte envers les Athéniens; et il est encore moins probable que la ville, qui était souvent obligée, quelques années auparavant, d'emprunter de Tardent à Pomponius Atticus , eût été en état de fournir une aussi fdtle somme. Antoine, allié è Octave non-seulement par les traités , mais par son mariage avec la sœur chérie de ce prince, Octavie, qui ne cessa défaire tous ses efforts pour maintenir entre eux la concorde, aurait pu s'assurer la tranquille possession de rorient, et accomplir des lors un par^ tage que la nature semblait avoir tracé, si son amour pour Gléopâtre, et ses outrages à une épouse digne de tous ses respects , n'eussent allumé le juste courroux d'Octave, et fourni à son ambition secrète un légitime prétexte.

Un rapprochement était impossible , car Gléopâtre ne quittait point Antoine, de crainte qu'il ne se dérobât à son influence. Il fallait gue le monde romain obdt à un seul maître. Les deux rivaux accoururent aux limites extrêmes de leurs possessions, et choisirent pour vider leur querelle la mer qui baigne l'Épire et l'Italie. Antoine avait sous ses ordres une foule de princes d'Asie; sa flotte était formidable par le nombre et la grandeur de ses vaisseaux, et remportait beaucoup à cet égard sur celle -d'Octave; mais elle manquait de marins

expérimentés : on avait enlevé , dit Plutarque , dans la Grèce, déjà si épuisée, jusqu'aux muletiers et aux moissonneurs, sans pouvoir compléter les équipages des navires. Cependant Antoine,, pour complaire à Gléopâtre, qui lui avait fourni beaucoup de bâtiments , résolut de décider cette grande question par un combat naval, bien qu'il eût sur la côte d' Actium une armée de terre nombreuse*» aguerrie , et pleine de confiance en son habileté stratégique. On sait comment , au milieu d'une lutte douteuse , la fuite Inexpliquable de Gléopâtre , entraînant son amant à sa suite, livra la victoire à Octave. Antoine avait encore dix-neuf légions , avec douze milles hommes de cavalerie-Ellesétaient intactes, dévouées à leur général et refusaient de croire qu'il eut ainsi trahi sa propre cause.

Elles repoussèrent longtemps les messagers d'Octave ; mais, abandonnées par leurs chefis qui ne recevaient aucun ordre, elles se remirent enfin au vainqueur. Nous ne suivrons pas les derniers actes de la vied' Antoine et de Gléopâtre, mélange étonnant de vertige et d héroïsme. Retiré dans une petite habitation sur les bords de la mer à Alexandrie , Antoine demandait à vivre à Athènes en simpleparticulier, sans songer qu'il était encore trop formidable pour se faire oublier. Ce découragement , cet abandon des ressources dont il pouvait encore disposer, préserva l'Orient des malheurs d une lutte prolongée. Octave prit possession d'Athènes et du reste de la Grèce, qu'il trouva dans un état d'épuisement dont on a peine à se faire une idée. Il fit distribuer le blé qui restait des approvisionnements de l'armée aux villes, où l'on ne possédait plus ni argent, ni esclaves , ni betes de somme. Plutarque avait entendu raconter à son bisaïeul Néarque que les habitants de Chéronée avaient été obligés de porter sur leurs épaules chacun une certaine mesure de blé jusqu'à la mer d'Anticyre . pressés à coups de fouets par les soldats a' A ntoine; et ifs étaient sur le point de recommencer cette dure corvée, guand la nouvelle de la défaite d' Actium (it prendre la fuite aux commissairps et aux soldats d'Antoine. Le blé fut partagé entre les habitants , et les sauva de la famine. Auguste, après sa victoire, nese montra pas

Digiti

OAtCB.

aiMi léfèfê wrtn les AthénîMt qa*il8 auraient pa le craindre «frès lee flatteries qu*ib avaient prodiguées à Antoine. Il se borna à leur défendre de oonlércr le droit de bouraeoisie pour de Targent, et supprima le droit d'asile « qui faisait de leurs temples le refiioe des criminels et des débiteurs insoWaBles; il leur retira aussi radministratiofi d'JËIgine et d'Érétrie; mais il termiBa la oonstnie<> tiondu portique deMiaenre-Arcbëgétide, oommencée par César ; et plusieurs princes de FAAfe concoururent aux travaux du temp/e de Jupiter OUrmpien, dont Pisistrete avait jeté les ronflements. A l'exefnpJe deG^ar, il accorda de grandes faveurs aux lieux témoins de son triom» P|he. Nicopolis, fondée par lui près d'A<y tium^ fut admise à rassemblée des am^ pbictyons. Auguste établit aussi à Ae* tiumdesjeuxquiuquennaax comme ceux d'Olympie , en donna la présidence aux Lacédémoniens. en reconnaissance des secours qu'ils lui avaient fournis , et réunit l'tle deCythère à leur territoire* Quelques viUes de la Messénie obtinrent aussi de lui des privil^es, et formèrent une petite république qui , sous ie nom d'ÉleatbéroJaconie, a maintenu à travers toutes les révolutions son indépendance presque intacte jusqu'à nos iours : ce sont les habitants du pays de Maina, dont nous aurons souvent occasion de parler dans les luttes des chrétiens contre les Turcs. Auguste passa en Grèce rhiver de Tan 20 avant JésusChrist, et accorda , à cette occasion, la liberté et Tautonomie à File de Samos^ pu il avait séjourné.

Avecrempire commença pour ia Grèce une ère plus paisible et plus obscure. Les guerres civiles avaient fait briller pour elle quelques édairs de liberté ^ et donné par moments à ses villes une importance toujours chèrement pa^^ée. Tous oeux qui aspiraient à la domination, César et Pompée , Brutus et les triumvirs , enfin Octave et Antoine , Tavaient prise pour arène; et, par une sorte de fatalité, elle s'étalttoujours trouvée engagée dans le parti qui succomba. Une lois la monarchie solidement établie à Rome, Tau* torlté des gouverneurs dans les provinces devint peut-être jplus impérieuse, mais aussi iplus régulière. Auguste répartit ieasoins de l^dministration entre

lesénalet hilHBÉiM. Tmtm leeeMMe parfiitenient soumlass, et à Tabri dosai» tenues du dehors^ restèrent soiia le pouvoir du sénat : pour lui, il s*était péservé eelles qni exigeaient une surveillance plus difficile, œ qm eonoentiBit entre ses seules mains toutes lee forées mili» tairas. Dans ce partage, la Maoédoine, illlyrie, rAdiaie, furent attribuées an sénat (1) ; ce qui montre que Ton comp> tait sur leur attachement ou sur leur imuuissanoe. Nous avons vu combien la Grèce était épuisée au moment de la bataille d' Actium. Le calme qui tuivit ne suffit pas pour lui rendre la vie; son sol était en général peu fertile, et le manque de bras aelievait de Tappauvrir.

Les pirates avaient ruiné soneoinmefoe; les mines, qui avaient fait longtemps un de ses principaux revenus, étaient en patw tic abandonnées, soit qu'elles n'ofuis»

sent plus de produit, smt que Ton man* quât d'esclaves pour les exploiler. Cest peut-être ici le lieu de dire un mot sw reaclavage, cette plaie des Etats anciens et de nos colonies modernes.

Toute l'antiquité avait fait usage d'cs* daves, mais jamais cet abus social ne fiit poussé si loin que par les Romains, dans les derniers temjps de ia répubii« que. Leurs rapides conquêtes avaient tait tomber en leur pouvoir les esclavee des peuples vaincus, et souvent toute ta population d'une ville était réduite en servitude. En même temps, de vastes territoires confisqués se concentraient dans les mains des riches, qui accapo* raient les héritages des petits eoloos, et faisaient cultiver leurs immenses da* maines par des esclaves, sous ia direction d'un intendant. Ce système de grandes exploitations agricoles créait à Rome des fortunes colossales, mais dépeuplait les provinces. Graochua. en traversant lltaiie, avait été frappé de voir les ean»pagnes presque désertes. La Sieilef jadis si peuplée, était, depuis la conquête romaine, couverte de troupeaux, sous la conduite des esclaves. Maltraités pa^ leurs maîtres, quebnies-uns d'entre eux se révoltèrent, et déployèrent autant de courage que d'habileté. Leur succès encouragea d*autres à suivre cet exemple.

fl'i Tibère avait enlevé au sénat l'admini»tratloti d^ la Macédoine et de rAcliale: Claude loi rcodU ces deuii ptvvliioea. Siwl. CUmm» ^«

Digiti

LtJNlVERS.

Troif révoltes Miccessives, en Sicile, ne furent eomprimées qu'après des luttes longues et difficiles; en Italie, la guerre senrile de Spartacus ne fut pas un des moindres dangers qui aient menacé Rome. L'Attique avait eu aussi sa ré* volte d'esclaves en 1 33 av. J.-G. Tous ces soulèvements, comprimés par Fanéantissement de ceux qui y avaient pris

Eirt, diminuèrent de beaucoup la popu* tion servile. Dans la suite, les Ro* mains, plus occupés de guerres civiles que de conquêtes, eurent moins de facilité pour acquérir de nouveaux esclaves; d'ailleurs, ils avaient senti le danger d'en rassembler un trop grand nomre; mais les travaux agricoles et industriels, que Ton était habitué à faire exécuter par leurs mains, languirent de plus en plus. Strabon, qui visita la Grèce vers cette époque, entait un triste tableau. La {plupart des villes antiques, telles que Thebes, Argos, n'étaient plus que de méchantes bourgades. Quant à rÉpire, à Tlllyrie, elles étaient en partie désertes et couvertes de ruines ; ce qui ne doit pas surprendre , quand on se rappelle que Paul-Émiley avait détruit soixante-dix villes, et réduit 250,000 habitants en esclavage. Sous le rèene de Tibère, la Macédoine et la Grèce sollicitèrent un allégement des charges qui pesaient sur elles, et furent, pour un temps, délivrées du régime proconsuiaire, et réunies sous l'administration du gouverneur de la Mœsie. Du reste, les Grecs ne furent pas traités ffvec faveur sous ce prince, qui gardait un souvenir pénible des tristes années qu'il avait passées à Rhodes, dans une sorte d'exil. Les Athéniens ayant fait à Germanicus, lorsqu'il se rendait en Asie , l'accueil le plus flatteur, Pison, courtisan de Tibère , reprocha au jeune prince d'avoir répondu avec trop de déférence aux modernes Athéniens, qui n'étaient, disait-il, qu'un ramas de tous les peu-

Eles. Il faisait allusion à la facilité avec iquelle ils avaient accordé le droit de bourgeoisie à prix d*argent. Les règnes de Tibère, de Caîus, de Claude, ne furent marqués en Grèce par aucun événement mémorable; mais Néron voulut donner à la patrie des arts , dont il était enthousiaste, des témoignages éclatants de sa protection, et cependant

il y laissa surtoutdes tmoesdesacmauté etde sa démence. Pour flatter sa manie, les villes grecques avaient pris l'habitude de lui envoyer les couronnes de leurs jeux. Un de leurs députés, ayant prié le prince de chanter devant eux, exalta le mérite de sa voix, et l'engagea à venir en Grèce disputer les prix de musique. Néron saisit avec empressement cette idée, dit que les Grecs étaient seuls bons appréciateurs du talent, et fit différer la célébration des jeux olympiques jusqu'à son arrivée. Il vint, accompagné d'une armée entière de musiciens. Tous les jeux, isthmiques, pythiques, néméens, olympiques, furent réunis dans cette même année, et consacrés à des combats de musique, dans lesquels Néron obtenait toujours le prix. 11 recueillit ainsi soixante et quinze couronnes ; et. Jaloux de montrer de toutes les manières l'étendue de sa voix, il remplissait aussi l'office de héraut, publiant lui-même ses victoires et les couronnes qu'il avait conquises, disaitil, au peuple romain et à l'univers. Enfin, pour renouveler la scène de Flaminius, qui avait proclamé l'indépendance de la Grèce pendant la solennité des jeux olympiques, il rendit aussi la liberté à toute la province d'Achaîe. Mais cette liberté nominale était loin de compenser les malheurs réels qu'attirait sa présence, les concussions et les rapines des affranchis qui l'entouraient. Il fit enlever , à Athènes et dans tous les temples, une foule d'objets d'art, pour réparer les désastres de l'incendie qui venait de dévorer Rome, et pour décorer son palais. Sans parler des nombreux meurtres politiques qu'il commit pendant son séjour sur les hommes éminents qui lui portaient ombrage, on le vit, féroce et jaloux jusque dans ses jeux, tantôt forcer un vieillard, jadis victorieux , à rentrer en lice avec lui pour s'avouer vaincu , tantôt faire égor-

ger par ses sicaires un musicien qui s'ouliait jusqu*à lui disputer sérieusement le prix. Envieux même des morts, il fit abattre les statues de tous les anciens vainqueurs. A Delphes, la Pythie osa lui reprocher ses crimes, et taire allusion au meurtre de sa mère , en l'appelant Oreste : ilse vengeaenfaisantfermer et souiller de sang humain la bouche de

Digiti

GaÈCË.

l'antre sur lequel était placé le trépied fatidique. Il retira aussi au temple le territoire de Cirrha, qui lui était attribué. Gepeudant, au milieu de ces actes de fureur, une pensée vraiment grande oceupa quelque temps Pïéron :

c'était de percer l'isthme de Gorinthe, et d'ouvrir aux vaisseaux une communication facile entre l'Adriatique et la mer d'ionie , en évitant de contourner le cap Malée , redoutable aux navigateurs.

La première idée de cette entreprise est attribuée à l'ancien tyran de Corinthe, Périandre, contemporain du roi d'Egypte Nécos, qui, de son côté, avait tenté de couper l'isthme de Suez. Après bien des siècles, on dit ^ue Démétrius Poliorcerte, puis Jules-Gesar etCaligula, s'occupèrent de faire couper l'isthme de Gorinthe , qui n'a que cinq milles de largeur. Néron ouvrit avec solennité les travaux, après avoir entonnéi'hymne de Neptune et d'Amphitrite. Il prit une pioche d'or, frappa les premiers coups aux applaudissements de la multitude, et encouragea les soldats à l'ouvrage , en portant lui-même de la terre sur ses épaules dans une hotte d'or. Le nombre des travailleurs était immense. Les parties faciles à creuser étaient assignées aux soldats ; on employait pour briser les roches six mille captifs hébreux que Vespasien avait envoyés de Judée et des criminels ou des victimes de la tyrannie que Ton avait tirés de prison. Parmi cesderniers se trouvait le philosophe M usonius Rufus , que Ton avait fait venir de l'île de Gyare , où il était enfermé , depuis laconniration de Pison. Un autre philosophe 1 ayant aperçu qui creusait la terre, chargé de chaînes, lui témoigna sa compassion. «J'aime bien mieux, répondit Mnsonius, travailler pour l'utilité de la Grèce , que de me donner en spectacle sur un théâtre comme Néron. » Cette grande entreprise du percement de l'isthme ne devait pas avoir de suite: au bout de quelaue temps, Néron fit tout à coup suspendre les travaux, soit , comme on en répandit le bruit, parce que les eéometres avaient cru trouver entre les deux mers une différence de niveau oui aurait menacé de submerger I1le d'Lgine, soit qu'il ait été détourné par quelque superstition ; et jusqu'ici , malgré les con-

2* Livraison. (Gbèce.)

auéiMde nadtistn6rarlaiiatar6,ria« ime de Gorinthe est encore à perew.

L'Achaîe ne profita pas longtempt de la liberté que Néron lui avait octroyée. Un des premiers actes de VetpMÎeo fut de la lui retirer, en disant que tes Grecs avaient désappris la iiàerti. Il ne parait pas cependant qu'il ait révoqué les privilèges dont quelles villet louissatent avant Néron, quoique , sur les médailles d'Athènes, on trouve pour la première fois , sous Vespasien , la tête de l'empereur. Athènes conserva les autres marques d'une ville autonome, ses archontes éponymes, son sénat, son aréopage. Quelques années plus tard , Pline le Jeune écrivant à Maxime , qui partait pour régler les affaires de la Grèce, lui rappelle quels hommes il va gouverner , et lui recommande de ne porter aucune atteinte à leur di^ité, h leur liberté , même à leur vanité. « Souviens-toi toujours , dit-il , que tu vas à Athènes; que tu réffis Lacédémone;

Su'U serait cruel , qu*il serait barbare e leur enlever cette ombre de liberté qui leur reste. »

Vespasien bannit les philosophes grecs de l'Italie ; et lorsqu'on pense nue dans le nombre se trouvait Ëpictète, on s'indigne; mais il faut reconnaître que cette mesure était provoquée par la conduite de beaucoup d'hommes qui déshonoraient la philosophie, en la faisant servir de manteau aux fourberies de l'astrologie judiciaire. Des débris du paganisme qui s'écroulait, on voyait surgir une foule de superstitions nouvelles. En Egypte, Vespasien avait fait brûler les livres des alchimistes et des faiseurs d'or. Il voulut aussi purger Ronie de tous les tireurs d'horoscopes, qui fomentaient des troubles en predisant l'empire à tout venant. Parmi ceux qui étaient plus dignes du nom de philosophes, il y avait aussi quelques illuminés, comme Apollonius de Tyane, dont les discours pouvaient n'être pas sans danger pour la tranuuillité. Malgré les ordonnances impériales, les astrologues se glissaient toujours à Rome. Trajan et les Antonins trouvèrent le meilleur moyen de les empêcher d'être dangereux ,' en rendant à l'Empire sa force et son éclat, en honorant les hommes d'un vrai mérite, et en se faisant chérir des province».

Digiti

L'UNIVERS

Adrien, avant (f être associé à TErapire, avait puisé dans les écoles d'Athènes une instruction dont il était fier. Il y avait été revêtu de la charge d'archonte éponyme en la 4* année delà 222* olympiade (1 12 av. J. G.)- Il ne dédaigna point, même sur le trône , d'accepter de nouveau ce titre, et présida en cette qualité , sous le simple manteau grec , la solennité des Dionysiaques. A chacun de ses deux voyages , en Egypte et en Orient , il fit un séjour à Athènes ; il acheva la construction de l'Olympium commencée par Pisistrate, continuée aux frais d'AntiochusÉpiphane, et que les libéralités de plusieurs princes d'Asie, sous le règne d'Auguste , n'avaient pas suffi pour conduire à fin (1). Adrien y joignit d'autres temples , une bibliothèque , un gymnase ; il rebâtit tout le quartier d'alentour, qui forma comme une nouvelle ville , décorée de son nom, et séparée par un arc de triomphe de la cité antique de Thésée. Les Athéniens le prièrent de réformer la législation de Solon et de Dracon, et de leur donner de nouvelles lois ; les écoles ^ui faisaient l'honneur d'Athènes, sa vie , furent l'objet de sa protection. Il augmenta aussi les revenus de la ville, en lui assignant la possession de Cé()halonie.

Antonin le Pieux et Maro-Aurèie continuèrent de donner à la Grèce des marques de leur faveur. Ce dernier rebâtit magnifiquement le temple d'Eleusis, détruit par un incendie , et honora ses mystères, auxquels il était initié. U assigna aux divers professeurs d'éloquence et de philosophie des honoraires de dix mille drachmes ; libéralité qui multiplia peut-être les adeptes de la science, aux dépens de sa dignité. Les rivalités d'amour-propre, déjà si vives entre les littérateurs, s'envenimèrent encore par l'avarice ; et lorsqu'une chaire, ou, comme on disait à Athènes , un trône était vacant, les intrigues des candidats donnaient lieu à des disputes scandaleuses, dont le satirique Lucien s'est égayé.

Parmi les nommes qui jouèrent un rôle important à cette époque, nous devons Citer Hérode Atticus, descendant des iEacides et de Miltiade, célèbre par son éloquence, ses richesses, et les mo-

(OVoy.Iapl. i«datl«^.

numents dont il décora la Grèce. Son erand-père avait été dépouillé de ses Biens; mais la fortune dédommagea son père, en lui faisant découvrir un trésor immense dans sa maison. Alarmé d'une trouvaille qui pouvait devenir une source dedangers, Atticus, le père d'Hérode , s'empressa d'écrire à l'empereur, pour l'informer de ce qui lui était arrivé et prendre ses ordres. L'empereur était Nerval; il lui répondit : Use de ce que tu as trotwé. Atticus écrivit de nouveau (]ue la grandeur de ce trésor dépassait les bornes de sa condition :

Abuses-en donc, répliqua le prinoe.

Héritier de tout cet or, accru par la fortune considérable de sa mère, Hérode Atticus le prodigua toute sa vie aux plus nobles usages , sans réussir à l'é*

f)uiser. Durant sa présidence des villes ibres de l'Asie, il dota la nouvelle Troie d'un magnifique aqueduc. Il serait trop long d'énumerer les monuments qu'il fit élever en divers lieux de la Grèce et même de l'Italie, tels qu'un théâtre et des temples à Gorinthe, un stade à Delphes , des fontaines à Olympie, des bains aux Thermopyles. Il suffit de citer ici le stade qu'il fit construire à Athènes lorsqu'il présida les Panathénées , et le théâtre auquel il donna le nom de sa femme Régilla. Nous aurons occasion de revenir sur ces monuments, pour lesquels il avait presque épuisé, ditPausanias, les carrières du Pentélique, et auxquels rien n'était alors comparable dans l'Empire romain. Le projet d'établir la communication eiitre les deux mers, en perçant l'isthme de Gorinthe, l'occupait souvent; mats il n'osa solliciter l'autorisation d'entreprendre un travail auquel un empereur avait été forcé de renoncer. « Ce serait là, disait-il à quelqu'un qui vantait ses discours , une œuvre vraiment grande, et qui ferait vivre mon nom plus sûrement que mes écrits. Il lui eût été cependant permis de tirer vanité de son éloquence; car toute la jeunesse de la Grèce venait l'entendre avec admiration; plusieurs sophistes célèbres sortirent de son école. Les empereurs Marc-Aurèle et Lucius Vérus se glorifiaient d'avoir été ses élèves, ce qui lui valut les honneurs du consulat.

Après le règne si calmedes Antonins,

Digiti

GRÈCE

It

dorant lequel les provinoee avaient godlé un peu de bien-être , mais aui dépens de Fesprit militaire, TEmpire, menaeésur toutes ses frontières, vit surgir du sein des légions une foule de prétendants au suprême pouvoir; mais aucun d'eux, obligés qu'ils étaient de faire tête à la ibis aux ennemis et à leurs rivaux, ne

Ïmt soutenir longtemps eet immense àrdeau. Après Commode, Pertinax et Dîdius Julianus ruèrent seulement quel(|ue8 mois. Septime-Sévère , proclame empereur, tandis que deux autres compétiteurs prenaient la pourpre, Tun en Bretagne, rautre à Antiocbe, marcha contre Pescennius Niger, Télu des légions d'Orient. Il vint mettre le siège devant Byzance, et détruisit en partie cette' antique ville grecque, qui devait, quatre générations plus tard, sortir de sfa cendres, et devenir la capitale du monde romain. Pescennius, qui avait été quelque temps maître de la Macédoine, de la Thrace et de la Grèce , avait cru y affermir son pouvoir en y faisant périr beaucoup d'hommes distingués : cependant il suffit d'une légion pour lui enlever ces provinces. Septime-Sévère , devenu seul maître de I Empire , priva la ville d'Athènes , dont il avait eu à se plaindre, d'une partie de ses privil^es. Les dernières traces de Fautonomie des cités grecques durent se perdre, lorsque Caracalla , fils et successeur de Sévère , accorda le titre de citoyen romain à tous les habitants de l'Empire de condition libre.

Sous le rèçne de ce prince , les Gotha s'étaient déjà montrés sur les frontières de la Grèce (315). Un de ses sucees« seurs, Décius, établit une garnison aux Thermopyles. En 353, la victoire do général iEmilianus sur les hordes des S^tbes , qui avaient de nouveau franchi le Danube, donna quelques années de répit à la Grèce. A l'approche du danger, elle était sprtie de sa longue léthargie. Athènes et Sparte avaient fourni des eontingents ; on avait fortifié les Thermopyles et l'isthme de Gorinthe. En 367, sous GalUen, et en 369, sous Glaude, des essaims de barbares vinrent encore, la ravager; selon Zonaras , lis auraient même pris Athènes ; mais, d'après les témoignages d'historiens plus anciens, il paraît qu'ils furent repousses par

Dexippe d^ Athènes, et détruits enfin par l'empereur ; mais ils laissèrent des traco.s funestes de leur passage.

L'Empire romain semblait près de se dissoudre : c'est le temps où l'on compte trente tyrans décorés des lambeaux de la pourpre impériale. Au-dessus d'eux cepeodsiiit s'élève Aurélien, qui, vainqueur de tous ses rivaux, donne encore à Rome le spectacle, d'un triomphe, et réunit toutes les provinces sous sa domination. C'est sous ee règne que naquit Constantin le Grand. Après quelques

Ï ^rinces éphémères, Dioclétien raCteruiit e gouvernement par ses talents militaires et par sa politique. Voyant rimpossibilité d'établir une dynastie liéreditaire dans un pays ou les armées étaient habituées a disposer de la couronne^ il consolida son pouvoir en le partageant Pour la première fois le monde romain fut volontairement scindé en deux : il en confia la moitié à son collègue Maximien, honoré comme lui du nom d'Auguste , tandis que Galère et Constance Chlore furent associés à l'empire, avec le titre de César. Diodétien , pour mieux assurer le système de succession qu'il voulait établir , abdi-

2ua, aioâ que son collègue, en faveur de alèreet de Constance, qui appelèrent à leur tour Sévère et Maximln à la dignité de Césars. Mais Tambition et les dissensions religieuses ne permirent pas que ce partage régulier se perpétuât plus longtemps. A la mort de Constance Chlore, son fils Constantin, proclamé empereur en Bretagne, fut oblisé d'entrer en lutte contre 8^ collègues; et, après les avoir successivement défaits, il réublit l'unité de l'Empire, dont il transporta le siège à Constantinople, et dont it changea entièrement la base, en l'appuyant sur le christianisme, devenu religion de l'État.

Cette révolution immense, par qui la société fut renouvelée, exige que nous reprenions d'un peu plus haut l'histoire de l'introduction en Grèce du christianisme, d'abord inaperçu, puis persécuté, et triomphant enfin de tous les obstacles. Ce sera l'objet d'un chapitre suivant; mais auparavant jetons un coup d'oeil sur l'état de la littérature profane et des arts , durant la période que nous venons de parcourir.

Digiti

LUNIVERS.