CHAPITRE PREMIER

BMPIBB FRANÇAIS DE GONSTANTI- NOPLE.

Quelque soit Tattrait naturel qui nous porterait à retracer avec étendue la domination des Français en Orient, glorieux épisode de nos annales trop longtemps négligé des historiens, nous ne devons pas oublier que c^est Tbistoire de la nation grecque et de ses vicissitudes que nous a vous entrepris de traiter dans ce volume.

Mous raconterons donc brièvement les hauts faits des vainqueurs et leurs démêlés , pour nous occuper surtout de la condition du peuple vaincu ; nous suivrons ses princes fugitifs à Trébisonde et à Nioée, et nous essayerons d*éclaircir rhistoire obscure de ces deux dynasties jusqu'au moment où un Paléologue reconquit la capitale, que ses descendants ne purent défendre contre les Turcs.

(^pendant, comme les Grecs n'ont jamais cessé d'avoir les yeux fixés sur la ville de Constantin, qu'ils ne pouvaient se déshabituer de considérer comme le centre de leur religion et de leur nationalité, nous allons donner dans ce premier chapitre la succession des princes latins de Constantinople de 1204 a 1361 , de manière à ne pas rompre , au milieu de la confusion qui suivit la conquête, la longue chaîne des annales byzantines.

Le soir de la prise de Constantinople les vainqueurs se rassemblèrent dans le voisinage des remparts qu'ils avaient forcés , attendant le Jour pour pénétrer plusavant dans cette ville, dont les grands édifices et les hautes églises étaient comme autant de citadelles derrière lesquelles une population nombreuse et résolue pouvait encore les arrêter longtemps.

Baudoin passa la nuit sous le pavillon de pourpre dressé le matin pour Fempe-

reur; le marquis de Montferrat se logea vers le centre de la ville; quelques-uns de ses hommes, craignant d^Stre attaqués pendant la nuit , mirent le feu aux mai- • sons qui les avoisinaient, pour tenir les Grecs à distance. Le foyer s'étendit, et brûla toute la nuit et la journée suivante. Ville-Hardouin dit que dans les trois incendies qui désolèrent Constantinople depuis l'arrivée des pèlerins il y eut plus de maisons de brûlées que n'en contenaient les trois plus grandes villes de France.

A la pointe du jour les chevaliers reprirent leur ordre de bataille, ignorant encore la fuite de l'empereur et s'attendant à une lutte plus vive que la vmlle. Le marquis de Montferrat s'avança le long de la marine sans rencontrer nersonne jusqu'au palais de Bucoléon, aont la garnison lui ouvrit les portes à la condition d'avoir la vie sauve. Là furent trouvées les plus hautes dames du mondé : la sœur du roi Philippe de France et la sœur du roi de Hongrie , qui l'une et l'autre avaient été impératrices de Constantinople.

Le palais de Blaquernes se rendit à Henri, frère de Baudoin, aux mêmes conditions que celui de Bucoléon. Les richesses entassées dans ces deux résidences impériales furent mises sous bonne garde. Chevaliers et soldats se répandirent ensuite dans la ville , faisant main basse sur tout ce qui excitait leur convoitise, l'or et l'argent monnayés, la vaisselle plate, les pierres précieuses, les étoffes de soie, les riches fourrures. Jamais, dit le chroniqueur, il n'avait été tant gagné dans une ville depuis le commencement du monde, et le soir chacun prit l'hôtel qui lui plût, car il y en avait a choisir.

Si cette journée enrichit les pèlerins, elle ternit à jamais l'honneur de leurs armes. Partis de chez eux animés d'un saint zèle pour la délivrance des lieux saints , ils avaient été détournés de leur but , malgré la volonté du plus grand nombre, par la politique astucieuse des Vénitiens, à la merci desquels la nécessité de payer leur passage les avait livrés. Mais quoique engagés dans une suite d'entreprises étrangères à la religion, la piété avait conservé sur eux beaucoup d*empire.

Digiti

GRECR.

ur

À la veille de rasemit il avait été eon- ▼eDtt que tout le buUn senit mis en eomroun, pour être ensuite régulièrement partagé après qu'on aurait payé ee qui était dû aux Vénitiens pour le passage, et que quiconque détournerait pour lui quelque chose de ce qui aurait été pris encourrait l^excommunieation.

Cette disposition, si elle avait pu être maintenue, eût prévenu les scènes de violence accompagnement ordinaire du pillage ; mais malgré les efforts des chefo, malgré l'exemple sévère dn comte de Saint-Pol, <nti fit pendre avec son éeusson au col un de ses chevaliers pour avoir retenu une partie de son butm, la convoitise, qui est racine de tous numx, dit Ville-Hardooin, l'emporta chez beaucoup sur la crainte de la pendaison et de rexcommunieation du pape.

D'après l'ordre du marquis de Montferrat, qui avait le commanaementen chef, toutes les richesses enlevées devaient être déposées dans trois églises, sous la

Sarde d'un nombre égal oe Français et e Vénitiens les plus loyaux qu'on pût tiiouver . Malgré tout ce çui fut détourné secrètement, les Fran^u, après le partage égal avec les VénitienS| purent payer les cinquante mille marcs a'îargent qu'ils devaient pour le passage, et ils eurent en* core cent mille marcs a distribuer à leurs gens. Chaque sergent à cheval eut la double d'un sergent à pied, et chaque chevalier le double d*un sergent à coeval. Selon le continuateur de Guillaume de Tyr, chaque homme de pied parmi les Français eut cinq marcs, tout prêtre on sei^eiit à cheval dix marcs, et les chevahers vingt marcs.

Il y eut beaucoup d'accusations réd* proques ; les Vénitiens surtout passèrent

Sour avoir emporté la nuit énormément e richesses sur Leurs vaisseaux. Le doge, gui savait bien compter, avait, dit-on, offert avant l'assaut de donner à chaque homme de pied cent marcs si on voulait lui abandonner l'avoir entier deConstantinople. Les Français n'acceptèrent pas ce marché, et la meilleure part resta aux mains des voleurs.

On avait aussi fait défendre de rien prendre dans les églises ou de porter la main sur une femme. Mais ces injonctions ne furent pas mieux respectées.

Suivant Nicetas Choniate,le8 Latins pro-

17« JAvraUon, (Ghbcb. }

teèrmt les égKsii : Ils amehèraH les {vierres précieuses des calices, dont ils se servaient comme de vases à boire; Usdéchirèrent le voile rehaussé d*or du sanetuahre de Saim^tepbie, et s'en partagé»

rent les lambeaux. La sainte table, pour laquelle Justiaien avait fait Ib&dre en* semble tous les métaux tes plus prédeux, fat mise en pièces; les bms de somme que l'on fit entrer dans l'église peur en charger les débris s'abattaient sur les marbres polis; on les fsisut relever à coups d'épée, et leur sang immonde pd* luait le sanctuaire. Pendant ee temps une prostitnée s'était assise sur le trêne du patriarche « et faisait retentir les saintes voûtes de chants effirénés.

Les rues, rintérienr des maisons of* fraient des scènes de débauche et de meurtre; filles ou femmes, ou même les vierges consacrées au Seigneur, étaient en mitte à la brutalité des vainqueurs. On rencontrait par les mes des cavaliers portant en croupe des femmes dont les lonsues tresses flottaient en désordre; et malheur à ceux de leurs parents qui es* seyaient de les défendre !

Au tableau de ces excès des chrétiens d'Oeddent dans une ville chrétienne, Nioétas oppose la modération que les musulmans avaientmontrée quelques années auparavant envers les Latins lors de la prise de Jérusalem , permettant à tous ceux qui voulurent sortir de la ville de le faire moyennant une faible rançon , garantissant les propriétés de ceux qui restaient et respectant le tombeau du Christ.

' Ce contraste, exa^firé sans doute dans la douleur d'une plaie léeente, mais en partie constaté par les aveux des historiens occidentaux et les censures du sain^ siège, devint fatal aux Latins, d'abord en leur aliénant leurs nouveaux sujets, et plus tard aux Grecs ettx*mânes, que leur haine invétérée «outre les Latins a con* triboé à faire tomber sous le Joug, bien autrement dur, des Osmanlis.

Les désordres, suite de l'ivresse du triomphe, forent de courte durée; les cbefa des croisés, occupés d'assurer leur conquête , après avoir partagé le butin , iTassemblèrent en un parlement, et prirent jour pour élire entre eux un empe« reurselmi les formes qui avaient été ar* rêtées d'avance, la veille de l'assaut, <'

LimmcRS.

la prévision da soceès. Douée éleeleius, m Finnçais et nx VéDÎtient , deraieiit disposer de la dignité eofîée. Oa était «onveDii qu*à l'empereur appartiendrait le quart de la conqoéte, tant dans la rille qu'eu dehors, plus les palais de Buco« léon et des Blaquemee, et que les trois autres quarts seraient partagés entre les Vénitiens et l'armée. Un eonseil de Yingt-quatre membres devait répartir les fiefs et les honneurs.

Tous les croisés tétaient engagés à servir l'empereur une année, après quoi ils seraient libres d'aller où ils vou* draient ; mais ceux qui resteraient passé ce.terme derraientle service à l'empô'eur.

Le deuxième dimanche après laques, les douze électeurs s'enfermèrent dans la chapelle du jpalais de Buooléon pour procéder à l'élection. Les Vénitiens étaient représentés par Vital Dandolo , leur amiral , et cinq autres patriciens ; les Français avaient choisi six ecclésiastiques : les évéaues de Soissons et de Troves, celui d^alberstadt, celui de Betfiléemf qui faisait l'office de lé^t du saint siège, rarchevéque élu d'Acre, et l'abbé de Loca en Lombardie. Trois non» paraissaient devoir se parta^i^r les suffrages : le marquis de Montterrat , ehef de la croisade , que son alliance avee la femiile d'Ange Comnène faisait regarder d'avance par les Grecs comme leur faturempereur ; le comte Baudouin, «t le vieux doge Henri Dandolo. Lei évégues de Troves et de Seissons pendhaient pouf ce'demier. Ce fot un Véni* tien, Pantaléon Barbo, gui détourna ses compatriotes de ce choix, tout en rendant justice à Dandolo , mais dans la crainte que la république de Venise ne devînt une annexe de l'empire de Gon* stantinopie.

Le choix restait donc entre le marquis Boniface de Montferrat et le comte Bau* doin de Flandres. Contre l'attente géné« raie, cefut ce dernier qui l'emporta, par l'influence des Vénitiens. Ces profonds politiques avaient craint que si le marquis réunissait l'empire d'Orient à ses possessions d'Italie il ne devint pour eux un voisin redoutable, tandis que Baudouin, séparé de son pays natal par loQte l'Europe, et qui n'avait pas de ma* rine , serait davantage dans leur d^pen*

Afin de préveahr le rrtour de ob qui t'était passé Ion de la ccmquéte de Ioik salem, quand le comte de SaintrGÎIIcs, piqué de la nréCésenee donnée à Godetroy de Bouillon, se retira, eotratnaat un ffrand nombre de croisés, ce qui aifaiblit te nouveau royaume, les électeurs déddèrent que celui des deux prétendants qui n'obtiendrait pas la couronne racevVait comme dédommagement toutes les anciennes possessions des empereurs Grecs en Asie et lUe de Crète (I).

Ce ne fut qu'à minuit que Tévéque de SoissoDS vint proelame|r sous le vestibule du palais le nom de Baudoin. Les barons et le peuple, qui attendaient avee anxiété sur la grande place, le saluèrent de leurs acclamations. Le marquis de Montferrat fut le premier à lui rendre hommage, aux applaudissements de la foule.

Le couronnement eut lieu avec pompe le quatrième dimanche après Pâques (2S mai 1304), dans l'église de Sainte- Sophie. Le légat du saint-eiége remplit romce du patriarche de Constantinople, le titulaire grec Camatère s'éunt retiré. Selon l'usage antique, l'empereur fut élevé sur le pavoi par les phis iUustres de ses compagnons d'armes , le marquis de Montferrat, le doge de Venise, les comtes de Blois et de Saint-Paul.

Baudouin, qu'un enchaînement imprévudeeireonstances venait de porter an trône, n'était pas ind^e de cette haute puissance. Descendant de Charlemagne et parent de Philippe- Auguste , comte souverain de Flandre et de Hainaut, il avait pris la croix suivi d'un grand nombre de chevab'ers , et dans toutes les circonstances il donna l'exemple de la persévérance, et combattit bravement à la tête des siens. Il éuiit âgé de trentetrois ans, et n'était pas moms remar-

(1) Lt damier éditeur de VUI*>HardoQift a mit id, d'apràft quelques manuscriU, VUe de Grèce. CepeodanC, comme les historiens véoltiefisrapporteDt gne le roi de Salonlqoe vendit 111e de Cràle à la répobliqae, noua avoue préferé la leçon des Anciennes éditions. Selon Pétras Marcellns, dans ses A^lea detDoges de f^enise, le Jeune Alexis aurait dimaë d^ l*lie de 0«le au marquis de Montferrat, pendant que les croisés le ramenaient à GonstAoUnople. « Dum Crelam insulam prsterlabuntur, Crétenses per iegatos tpsam insulam Alezio poerodedideraoC, qui eam Bonilaeio IfooUsIsrratf . aUii ooinatione oonloncto, donavit. » ( De rUa» Monbu$ et Rebfu gettù omnium ihtcum Fenetorum:

" •bA, I67é.)

GRÈCE

quaMe par sa ^é, la porêté^è ses mceon et saA lilbbilfté . que par sa bravoure.

Durant Ites fêtes qui précédèrent te eoùronnement, lé marquis de Montferrat épousa Marguerite, sœur do roi de Hoagrie, teave de l'emperear Isaac TADge.

Lorsqu'il s^agit de la répartition des fie», le marrquis demanda que l'empereur, en échange des possessions an delà du ca« nal qui lui ayalent été attribuées, lui donnât le royaume de Tbessaloniqne, qui le rapprochait des États de son beau* frère ie roi de Hongrie, et dont un de ses parents, gendre oe Manael Comnèney tivait delà |oni.

Dans le conseil de Temperear on était peu favorable à cette concession; uù royaume si voisin de la capitale pouvait en effet porter ombrage. Cependant Baudouin ne voulut pas repousser Ja demande du marquis de Montferrat^ qui s'était montré si loyal envers lui , et il le couronna roi de Thessalonique.

Plus tard Boniface céda l'ile de Crète aux Vénitiens, qui avaient reçu pour leur part les ties de rArchipei , plusieurs parties du Péloponnèse, les cblta de la Pbrygfe et celles de l'Hellespont.

La Bithpîe, qui dans le premier projet de partage devait appartemr à BooiCace, fut érigée en duché pour le comte Lonis de BIois, avec Nicée pour capitale; Il ne s'agissait plus que de la conquérir sur les Grecs, qui roccupaient encore. Philippopolis et la Thrace furent données à Renier deTritb, un des barons flamands; Guillaume de Champlitte reçut la principauté d'Achaîe, qu'il légua dans la suite à Geoffroy de Vllie-Hardouin, et ou nous verrons les barons français se maintenir, même après que les Grecs eurent recouvré Constantmople.

On partagea en même temps les grandes charges de la couronne ; le doge reçut la di^ité de Despote , qui lui donnait rang immédiatement après l'empereur.

Geoffroy de YiUe-Hardouin, le maréchal de Champagne, devint maréchal de Ro« manie, ^est-à-direde la Thrace, qui constituait à peu près le seul domaine de Fem pire d'Orient. Les principaux barons furent décorés des titres alors enviés de grand sénéchal, de protovestiaire, de

grand échanson, de grand fooutelller et e grand queux.

Ce toutes les fonctions, le plus impor**

tante était celle de pelrianbe. Par oon* Tendon expresse les Vénitiens, en r»* noncant à toute prétention à l'empire, se rétatent réservée. Le nooveBa dergé dé Sainte-Sophie,eompoiéde Vénitiens, élut Thomas Morosinl; mais cette éleetioa rencontra de l'opposition de la part da pape, qui la eonsidérai t oomme un empiétement sur les droits du saint-siëne , et de tout point irrégulière, le clergé de Sainte-Sophie n'ayant pat reça l'investiture canonique.

Baudouin avait écrit à tous les princes de la chrétienté poor leur Aire pari de son Section et des événements qui ravalent amenée. Ces lettres étaient accompagnées de l'envoi de retiques; Philippe-Auguste en reçut un grand nombre, qui ftnrent réparties dans les églises de France. Celles qui étaient destlnéas an pape flirent enlevées par des pirates génois. En apprenant la od»quête de Constantinopw, Innocent IIT, toujours zélé pour la délivrance de la Terre Sainte , avait écrit de tous cdtéB afin de provoquer un nonvel effort, et ce fut avec un grand mécontentement qu'il apprit que son légat le cardinal de Capoue, draprès le désir de Pemperenr, avait conclu une trêve de six ans avec les Sarrazins et s'était rendu à Constant!nople escorté d'un si grand nombre de Latins que la Palestine en était presque al)and<»inée. Il le blâma surtout d'avoir dispensé du voyage de Terre Sainte ceux des croisés qui resteraient Jusqu'au mois de mars pour maintenir te nouvel empereur. Le pape refusa aussi de ratifier tes conventions par lesquelles les barons et les Vénitiens s'étaient attribué une na^ tie des revenus du clergé grec, ce qui «ait continuer le j^age des églises. Cependant , sur les instances de Bandoin et du marquis de Montferrat, et pour ne pas créer des embarras à la nouvelle Église, Innocent consentit à nommer Morosini, au mérite duquel il rendait justice.

Comme il n'était que sous-diacre, il l'ordonna lui-même diacre, prêtre , évêque, lui conféra le pallium , et 11 déclara que, le schisme étant enfin éteint à Consuintlnople, il rendaità cette Église ses anciens privilèges , et qu'elle pourrait, en cas de vacance , éHre un patriarche selon lea formes canoniques.

L'intronisation d'un patriarche klla

Digiti

L'UIflVERS.

était loin cependant d'avoir aplani la banièie ai fatalement élevée entre les chrétiens d'Orient et TÉglise latine; toute la population greeque restait attachée à son clergé dépossédé, et ne ▼oyait les autres ecclésiastiques que d'un oeil prévenu. I^ioétas Cboniate, dont rhistoire est la vive expression du sen* timent national, a trace un portrait gro* tesque du patriarche latin. Selon lui, c'était un homme « d'un âge moyen, mais « d'une obésité telle qu'il ressemblait à « un porc engraissé ; contrairement à Tu- « sa^ du dergé grec, ses joues étaient « rasées comme celles de tous ses com- « patriotes, et il se faisait soigneusement « épiler ; ses vêtements semblaient tissés « avec sa peau, tant ils étaient collants « (chose ^i^ement contraire aux idées « de bienséance des Orientaux) ; on lui « cousait chaque jour ses manches aux « poignets ; if faisait tourner dans ses « doigts son anneau épiscopal. et en- « fermait ses mains dans des étuis de « peau fendus entre les doigts. » L'usage des gants était, à ce qu'il parait, une nouveauté singulière à Constantinople.

IVioétas lui adresse ensuite des reprocties plus sérieux : Dévoré, dit-il, de la soif des richesses commune à ses compatriotes, il s'empressa de faire ouvrir les tombeaux des empereurs qui reposaient dans l'église des Salnts-Apdtres près de la métropole, et Ton enleva nuitamment tout ce qui s'y trouvait encore d'ornements d'or, de perles ou de pierres précieuses. On fut surpris de trouver le corps de Justînien oarfaitement conservé ; mais rien n'arrêta ces hommes avides, habitués à dépouiller les rivants et les morts. Ces déprédations i ces violations de sépultures étaient bien faites pour aliéner aux conquéranu Tesprit du peuple grec Tous les hommes un peu marquants de J'andenne cour.s'étaient dispersés dans diverses directions pour se saisir de quelque portion de territoire et s'y maintenir. Mais les deux derniers empereurs, qui n'étaient encore éloignés que de quelques journées de Constantinople, semblaient avoir pris à tâche d'aplanir Ja conquête par le spectacle de leur lâcheté etde leurs perfidies. Ducas MurzuOe occupait Tzurule, que Ville- Hardouin nomme ie Churlot, lorsqu'il apprit que l'empereur Baudouin se disposait à sortir

de Constantinople ponr prendre ponession de sa terre, et qu'il avait envoyé en avant son firèie Henri avec eeni chevaliers. Murzufle n'osa pas l'attendre, et il se dirigea avec ce qu'il avait de troupes vers Mosynople, qu'occupait Alexis Conmène ; il était accompagne de la femme de cet ex-empereur et de sa plus jeune fille, nommée £udoxie. Depuis que MurzuOe s'était emparé du trône par le meurtre du jeune Alexis, il vivait avec cette princesse, pour laquelle il abandonna sa femme Intime. Alexis Comnène l'accueiUit comme un gendre; il l'engagea à entrer dans son château avec sa femme pour dtner avec lui et prendre un bain. Lorsqu'il fut dans le nain, sonhôte le fit saisir par des soldats, qui lui crevèrent les yeux en présence d'Eudoxie et malgré ses cris. Les troupes que Murzufle avait amenées passèrent au service d'Alexis ou se dispersèrent.

Le malheureux aveugle, abandonné de tous, erra quelque temps, et finit par être pris par les Latins, qui le précipitèrent du sommet d'une des hautes colonnes de Constantinople, en expiation du meurtre de leur allie le jeune Alexis. Pendant ce temps Henri s'avançait sans rencontrer de résistance, et Andrinople lui ouvrit ses portes; elle prêta serment de fidélité à Baudouin lui-même,

2 ni s'y rendit bientôt après; et les haitants le prièrent de leur laisser une garnison pour les protéger contre les entreprises du roi de Blaquie et de Bulgarie Johannice. Baudouin leur donna pour gouverneur Eustace de Sambruit, baron flamand, avec quarante chevaliers et cent ser^nts à cheval.

D'Andrinople Baudouin se porta sur Mosynople. Alexis L'Ange, malgré le renfort qu'il s'était procuré par sa trahison envers Murzufle, évita le combat, et s*enfuit plus loin.

A Mosynople l'empereur fut rejoint par Boniface de Montferrat, accompagné de sa femme. Il dit à Baudouin qu'il avait reçu des lettres de Salonique, où on lui mandait qu'il serait reçu de bon gré. Il le priait donc de lui permettre de s'y rendre pour en prendre possession, sui* vantles conventions, comme son homme lige; après quoi, il reriendrait le joindre tout appareuié pour combattre le roi de Blaqme. « Non, dit Hempereur, j'irai moî-

GRtCE.

même, je veux voir ee que c*e8t. » Le marquis insista. «Sire, di^il, du momeot oue je puis conquérir ma terre sans vous, il me oéplalt que vous y entriez ; ce n'est pas pour mon avantage, et sachez que je n'irai pas avec vous ». Baudouin, poussé par son entourage, persista dans sa résolution, et le marquis, fort irrité, rebroussa chemin avec Guillaume de Cbamplitte,

Suelques autres de ses compagnons et I plupart des barons allemands. Il se présenta devant une place que Viile- Hardouin nomme le Dimot, et qui est Didymotichum. Le Grec qui y comman« dait la lui remit aussitôt; tous les Grecs des environs vinrent se grouper autour de Ini^ tant à cause de la réputation dont il jouissait que pour sa femme, leur ancienne impératrice. Les historiens ajoutent que dans ce moment le marquis promit de couronner empereur un fils d*lsaac L'Ange nommé Manuel, dont il se trouvait le beau-père par son récent mariage.

Se voyant ainsi entouré, le marquis s'avan^ sar Andrinople. Sambruit, qui y commandait pour Baudouin, en ferma les portes, et se disposa à soutenir le siège; en même temps il envoya un courrier à Gonst^ntinople pour faire savoir la rupture de l'empereur et du marquis, et demander des secours.

Cette nouvelle jeta la consternation parmi les Francs, dont ces dissensions pouvaient amener la ruine. Le duc de Venise, le comte de Blois et les principaux barons qui étaient restés à Gonstantinople se réunirent au palais de Blaquemes pour délibérer, et ils députèrent ensuite vers le marquis de Montferrat Geoffroy de Ville-Uardouin et tm autre chevalier fort estimé. Ils firent si bien que le marquis consentit à lever le siège, et choisit le duc de Venise , le comte de Blois , Béthune et Viile-Hardouin, |K>ur arbitres entre lui et l'empereur. Celui-ci, dès qu'il avait appris le siège d'Andrinople, était parti de Salonique, jurant de faire au maïquis le plus de mal possible. Mais il fut retardé dans sa marche par les maladies qui se mirent dans son armée, l'obligèrent de laisser beaucoup de monde en arrière, et lui enlevèrent quarante chevaliers, dont la perte lui fut extrêmement sensible. Sur ces entrefaites arrivèrent de Gonstantinopie les députés que le duc de Venise et le comte de Blois

lui envoyaient pour le prévenir que le marquis de Montferrat s'en était remif à leur arbitrage, et l'engager à en faire autant de son côté, ravertissant avec fermeté qu'en aucun cas ils ne aoalfn* raient une guerre qui serait la perte des chrétiens. Les conseillers qui avaient entraîné l'empereur dans eette lllcheuse expédition de Thessalonique cba-ebaient à lui faire repousser ce message, comme un audacieux empiétementsur sesdrolts; mais Baudouin, sans promettre d'accepter l'arbitrage, dit qu'il allait se rendre à Gonstantinopie, et n'entreprendrait rien contre le marquis avant a'en avoir conféré avec le doge et le comte de Blois. U ne tarda pas à reconnaître qu'il avait eu les premiers torts, et des messagers partirent pour chercher le marquis, afin de sceller leur réconciliation à Gonstantinopie.

Il fut convenu que Bonifaee remet* trait la ville de /><iito^( Didymotichum) à Ville* Hardouin, qui la lui garderait jusqu'à ce qu'il ait été mis en possession de Salonique. Ces conditions furent loya* lement exécutées, à la grande joie des Latins et au désappointement des Grecs, qui avaient espère recouvrer leur Indépendance au nôilieu des dissensions des conquérants.

Laissons un moment de côté le roi de Thessalonique, occupé de ses négociations et de ses guerres avec les Grecs de la Macédoine et de la Morée, et revenons à l'empereur de Gonstantinopie.

Baudouin vit bientôt affluer dans sa capitale les chevaliers qui s'étaient séparés de la croisade pour se rendre par d'autres voies en Syrie et ceux qui étaient établis depuis longtemps sur divers points du littoral asiatique. Leur arrivée lut accueillie avec joie; mais cette satis^ faction fut bientôt changée en deuil par la nouvelle qu'ils apportèrent de la mort deMariedeBrabant, femme de Baudouin.

Cette princesse, qui n'avait pu acoompa* gnersonmaripareequ'ella était enceinte, s'était mise en route après sa délivrance, pour le rejoindre. Partie de Marseille, elle avait débarqué à Acre, où elle apprit à la fois la prise de Gonstantinopie et l'élection de son mari. Une maladie, causée, dit-on, par la joie qu'elle ressentit à cette nouvelle, l'enleva en peu de temps \ elle fiit généralement regrettée.

2oa

L'UNIVERS

Bwdoaia fiit diitrait de cette doideiii par la néoenilé de défendra son empire reenaoé. Depuis le partage des fiefs, f orguôidet noQTeaux seigneurs elles char* ges imposées pour leur établissement avaient fait seittir plus durement aux Orecs le poids de la conquête. La haine eontre les Latins leur fit tourner les yeux vers leur ancien ennemi^ le roi de Bulgarie, Johanniee, que Baudouin avait irrité en voulant le traiter en vassal. PIusieors seigneurs grées, repoussés avee mépris par les Francs, s'étaient rendus près de lui; il les engagea à retourner dans les provinces grecques et à y préparer les esprits à un soulèvement

La révolte éclata d'abord à 0idymotiobum. Le comte de Saint-Paul, auquel cette ville était édiue> venait de mourir à Oonstantinople : ses chevaliers forent assassinés ou faits prisonniers; un petit nombre put échapper, ets'enfoit vers Andrinople, mais ils la trouvèrent également soulevée. Les Francs et les Véuitiens, qui l'ooeupaîent, se retirèrent sur TzumUe, où ils s'arrêtèrent, et firent connaître à Gonstantinople la révolte des Grecs.

Baudouin, après avoir délibéré avec le duc de Venise et le comte de Blois , rappela son frère Henri et les chevaliers que le comte de Blois avait envoyés en Asie pour conquérir le duché de Nioée, dont il avait reçu rinvestiture. Les Francs, aidés par les Arméniens ou Hermins, comme on les appelait alors, avaient remporté plusieurs avantages sur Théodore Lascaris , et s'avançaient dans le pays. Baudouin leur enjoignit de tout abandonner, à l'exception de la ville de Pége ; il fit partir Immédiatement le maréchal de Remanie avec le nea d'hommes qui se trouvaient prêts, et ils reprirent de suite l'offensive. Dèsqu^une centaine de chevaliers furent revenus d'Asie, Tempereur, sans attendre les autres, partit à la tête de cent quarante chevaliers seulement pour assiéger Andrinople, où tous les adversaires <ms Francs s étaient renfermés. Il fut rejointauboutde Quelques jours par le vieux doge et ses Vénitiens; mais malgré ce renfort l'armée était insuAsante pour prendre une ville aussi forte.

Les attaques des Francs furent repoussées, et ils souffraient de la disette.

les Grées ayant dévasté toutes les campagnes d'alentour. Bientôt on annonça rapproche de Jobannice ; il s'avançait à la tête d'une armée considérable de Bulgares, de Vataques et de Comans. On était à la semaine de Pâques 1205 ; il y avait un an que les croises étaient entres victorieux à Gonstantinople, mais la fortune, après les avoir comblés, commençait à leur devenir contraire. Le 13 avril les cavaliers Comans se montrèrent devant le camp. Les plus ardents de l'armée s'élancèrent contre eux, et les poursuivirent une lieue sans pouvoir les atteindre : lorsqu'ils voulurent revenir, ils furent enveloppés par les Comans, et beaucoup d'entre eux forent blessés.

Les chefs s'assemblèrent en conseil , et reconnurent qu'il y aurait folie à poursuivre avec leurs chevaliers pesamment armés la cavalerie légère des Èomans ; et Ton résolut, si les ennemis se présentaient de nouveau, de les attendre de pied ferme. Cependant le lendemain, après la messe, Tarméeayant été assaillie par les Comans, le comte de filols et Baudouin , oubliant les premiers leurs propres recommandations, selaissèrentemporter à poursuivre ces en nemis,en t r dnant avec eux tout leur monde, excepté les gardiens des retranchements. ils poursuivirent les Comans pendant deux lieues , et tombèrent au milieu de l'armée bulgare, commandée par Johannice. Aussitdt s'engage un combatterrible;lecomtedeBloîs, blessé, tombe de son cheval ; un de ses chevaliers le relève, lui donne sa propre monture, et veut l'entraîner hors ae la mêlée, maïs il refuse d'abandonner l'empereur, et II est tué ainsi que son fidèle chevalier. Baudouin, malgré rinférlorité du nombre, avait quelque temps .balancé la victoire; entouré deses chevaliers, il soutenait une lutte désespérée, dans laquelle il fit des prodiges ; enfin , accablé par le nombre et criblé de blessures, il tomba aux mains des Bulgares. La fleur de l'armée française périt dans ce fatal combat; le petit nombre de ceux qui en échappèrent revint à toute bride vers Andrinople, poursuivi par toute la cavalerie des Bulgares.

Le maréchal de Romanie, qui gardait le camp, et le doge, qui occupait une position a quelque distance, infirmés du désastre parles fuyards, recueillirent les débris de l'armée , firent sortir tout ce

Digiti

GHàGE.

tel

quMfs ÈfBieat de gtm^ et ttar leur contenanoe tinrent en respect rarmée des Bal* gares jusqu'à la fin du ioar.

La ouït venue, ils levèrent le camp, et» emmenaut tous leurs blessés, ils reprirent en bon ordre le chemin de Rhodosto.

Une quinzaine de chevaliers seulement, l'esprit frapjpé des scènes de carnage dont ils avaient été témoins, partirent seuls sans rien écouter, et firent si grande diligence qu'ils arrivèrent en deux jours à Gonstantinople , où ils répandirent la fatale nouvelle et communiquèrent la terreur à laouelle fis étaient en proie.

On crut l'armée anéantie, et la panique fut si grande à Gonstantinople Qu'une partie des Latins voulaient aban* onner la ville. U y avait dans le nort cinq grands vaisseaux : pèlerins, Véni»

tiens , hommes d'armes et chevaliers s*f jetèrent, au nombre de sept mille. Mal* gré les instantes prières de Milon de Brébans,qui commandait la ville, etdulég[at4 le cardmal de Gapoue, ils mirent à la voile. Par un hasard singulier, les vents les portèrent au port de Khodosto, où les débris de l'armée venaient d'arriver. Là de nouvelles remontrances leur forent faites sur le déshonneur qui suivrait leur retraite en de telles ciroonstances ; ils promirent de donner une réponse le lendemain, mais à la pointe du jour ils partirent, sans parler à personne. Il y eut même dans l'armée un chevalier de haute renommée qui, à la honte de son blason, s'embarqua secrètement la nuit, abandonnant son bagage et ses hommes.

Mais sn plusieurs montrèrent de la faiblesse , il y eut aussi bien des hommes de coeur, dont le courage et la persévérance ne se démentirent point. La nuit de leur départ d'Andrinople, les Francs rencontrèrent une troupe de cinq cents chevaliers et de sept cents serments à cheval : c'étaient des hommes liges du comte de Blois qui revenaient d'Asie pour le rejoindre. Us apprirent la mort de leur seigneur avec de profonds regrets, et se mirent à la disposition du maréchal de Remanie, qui les plaça à l'arrière-garde pour faire tête au r<N des Bulgares.

Le comte Henri accourait ausd au secours de son frère; il avait repassé le détroit suivi de vingt mille Arméniens qui, s'étant prononcés pour les Latins , avaient mieux aimé les suivre que de

rester exposés settls à la vengeance des OrecS. Henri sp^ en arrivant la dé* faite de l'araiée el la eapton ou la mort tfe l'empereur. H laissa an anièra la troupedes Arménîens«qinétaieBteaKbar* rassés de [femnies et dreniints, et il se rendit en toute bâte à Rhodosto. Il r fîil rejoint aussi par un nevea de Ville-uar* douin, qui ramenait de Phillppopolk cent chevaliers et cinq cents sergents.

En se voyant réonls , ils déplorèrent amèrement la finale imprudence qui avait ûitengager la bataille sans attendre rarrivée des renforts, qui eussent complètement changé la fece des choses. Le comte Henri fut prodamé bailli, c'est-àdire régent de l'empire Jusqu'à ce gu'oa connût le sort de son frère. Les émissaites qu'il avait envoyés en Bulgarie n'en avaient rapporté aucune nouvelle ; et ee ne fàt qu'au bout d'un an qu'on ac«

Suit la ceriitude qti'il avait sneeombé ans sa prison.

Le doge Henri Dandolo, dont l'habileté, la prudence et la fermeté, avaient rendu tant de services dans cette guerre et devenaient plus nécessaires que jamais dans leseireonstances périlleuses où l^on se trouvait, mourut à Rhodosto, à l'âgo de quatre-vinjj^-dit-sept ans. Durant les treize ans qu'il avait gouverné son pays, il l'avait doté d'un ccnle de lois qui restèrent en vigueur pendant plusieurs siècles ; il accrut la marine de Venise , el augmenta ses possessions du quart de l'empire grec. Il fut enterré magnifiquement à Sainte-Sophie , ou son tombieau subsista jusqu'au jour où cette métropoler fut convertie en mosquée.

Les malheureux Arméniens qu'Henri avait été obligé de laisser en arrière furent assaillis par les Grecs du pays et tous massacres. Dans la Romanie il ne restait aux Latins que Rhodosto, occupé par les Vénitiens, et Sélybrie, qu'Henri mit en état de défense, avant de s'enfermer à Gonstantinople, que les Rulgares vinrent menacer. De fautre cdté du détroit , à rexception de P^ , tout était retombé aux mains de Lascaris. Le ré-

Sent it partir des envoyés pour solliciter es secours de la chrétienté; le pape intervint, mais inutilement, près du roi de Bulgarie , auquel il avait envoyé la ooUronne ainsi qu'une bannière de saint Pierre.

L'UNIVERS

Hflnri atundit ks «eeoors ineertaiiu de FEarope pour reprendre roffensive.

A rentrée de Télé, Johanoioe, abandonné par les Comans, qui redoutaient les chaleurs, reconnut qu'il n'était pas en mesure de prendre Constantinople, et se porta contre Theasalonique, au secours de laquelle accourut le marquis de Montferrat. Aussitôt le régent parcourut la Thrace. Les Grecs, réduits à leurs seules forces, ne purent tenir contre les Francs; Tzurulle, Arcadiopolis , Bizye ouvrirent leurs portes; les habitants d'Apros demandaient à capituler quand les soldats y pénétrèrent, et pendant le^ négociations massacrèrent tous les habitants.

Ce malheur, aoe les chefs ne purent prévenir, suspendit les progrès desFrancs «n rallumant la haine des Grecs , qui se retirèrent dans Andrinople et dans Didymotichum. Henri entreprît le siège de ces deux fortes places ; mais l'éDergi<^ue résistance des nabitants, les maladies

2ui se mirent dans son camp et le déborement desaeuves,robligerent d'abandonner cette entreprise.

L'hiver ramena les Bulgares et les Gce mans; les Francs, que les frimats n'arrêtaient pas plus que les chaleurs de l'été, continuèrent à guerroyer. Dans une de leurs courses, cent vingt chevaliers que Je régent avait mis en garnison à Rhusium rencontrèrent un corps considérable de Bulgaresetsuccombèrent, à l'exception de dix. Parmi les morts on comptait le connétabledeRomanie,AndrédTJrboise,qui était entré le premier à Constantiuople, et nombre de chevaliers des plus braves. Depuis la bataille d* Andrinople l'arma n'avait pas éprouvé de pertes aussi sensibles (janvier 1206). Cet échec amena la défection de plusieurs villes. Les Vénitiens abandonnèrent Rhodosto, et la cause des Latins semblait désespérée , quand elle se releva inopinément. Le remède sortit en quelque sorte de l'excès du mal. Le roi de Bulgarie et ses sauvages auxiliaires , ne rencontrant plus d'obstacles, saccageaient etbrûlaient tout sur leur passage, sans ménager plus les Grecs, qui les avaient appelés, oue les Latins, qu'ils étaient venus combattre.

Quand ils entraient dans une ville, ils la pillaient et emmenaient tous les babitanu indistinctement en esclavage. Les

Grecs ne tardèrent pas à reconnaître qu'au lieud*un libérateur ils avaient attiré sur eux un fléau cent fois pire que le joug auquel ils avaient voulu se soustraire.

Plusieurs villes quand Johannice se présenta lui fermèrent leurs portes, tout en le proclamant du haut de leurs murailles leur seigneur et leur empereur, et le suppliant de les épar^er. Mais Johannice notait pas homme a se contenter d'un simple hommage : il les prit de vive force, et y exerça les plus grandes cruautés.

Philippopolis , qui passait alors pour la troisième ville de Tempire, en fit la triste épreuve. Les Pauliciens, qui iiabitaient un des faubourgs, pensant que les Francs ne pourraiept pas se défendre longtemps, appelèrent Johannice pour les aider a les expulser. Reuier de Trit, bien qu'abandonné même de plusieurs de ses parents, s'était maintenu jusque alors dans le pays dont il avait reçu l'investiture. Instruit des menées des'Pauliûens, il brûla leur faubourg , et se retira avec ses gens dans un château fort à quelques lieues de Philippopolis, où, quoique sane nouvelles du dehors et réduits à manger leurs chevaux , ils résistèrent pendan:

treize mois aux attaques des Bulgares, et rejoignirentenfin leurs compatriotes, qui les croyaient perdus.

Apres que Renier fut sorti de Philippopolis, les Grecs se crurent assez forts pour se maintenir indépendants. Un noble Grec, nommé Asprète, prit le commandement de la ville, et refusa d'y admettre Johannice. Mais celui-ci s'en rendit maître avec l'aide des Pauliciens^ il fit massacrer l'évéque , ^ndre Asprete la tête en bas, écorcber vifs ou décapiter les principaux habitants ; enfin, il fit raser les remparts et les tours de la ville, qu'il réduisit en cendres. Ce traitement barbare et les cruautés qu'il avait exercées dans plusieurs autres villes, malgré des capitulations et des serments, déterminèrent les Grecs à promettre aux Francs de rentrer, sous leur obéissance s'ils voulaient donner l'investiture d' Andrinople et de Didymotichum à Théodore Branas.

Ce Branas , issu d'une famille qui avait donné plusieurs grands généraux à l'empire grec , avait épousé, depuis la prise de Gonstantinople, la sœur du roi de France, Agnès, veuve de deux empereurs,

Digiti

GRiCE.

SM

el il s'était attaehé aax Français, qn'il avait servis fidèlement. Après quelques hésitations, les propositions des Grecs forent acceptées. Johannice s'avançait vers Didymotichum pour achever par la soumission deeette placeet de celle d'Andrinople la conquête de la Macédoine; mais il y rencontra une résistance plus forte qail ne s'y était attendu. Les Grecs [ui servaient dans son armée, informés lu traité secret conclu avec les Francs , l'abandonnèrent, et le r^ent, appelé avec instance par les assiégés , sortit de Constantinople. 11 n'avait avec lui que trois cents chevaliers, et ce n'est qu'à force d'indulgences promises par le légat qvi*on put réunir environ trois mule eombattants. Les Bulgares , au dire des Grecs , avaient plus de quarante mille hommes. Cepenoant Lorsqu'ils apprirent que les francs s'avançaient et qu'Us avaient dépassé Sélybrie, ils levèrent le si^e et se retirèrent précipitamment.

Les habitants de Didymotichum sortirent avec croix et bannière au-devant des Francs. Branas reçut l'investiture de cette ville, puis tous ensemble se mirent à la poursuite des Bulgares ; mais on ne put les joindre. Johannice se bâta de rentrer dans ses États, satisfait d'avoir mérité le surnom de Aoméoctone et fait expier aux Grecs tout le sang qu'ils avaient versé en Bulgarie sous le règne de Basile Bulgaroctone.

En passant près de Philippopolis, les Francs délivrèrent Renier ae Trit, qui était, comme nous l'avons dit, assiégé depuis plus d'un an, et qu'on n'espérait plus revoir ; mais on acquit la triste certitude de la mort de Baudouin. Toutes les offres de rançon qu'Henri avait fait faire au prince oulgare étaient restées sans réponse, et l'on sut qu'il l'avait fait périr. On rapporte ainsi les détails romanesques de sa fin : Baudouin était enfermé à Xernovo, dans le palais de Johannice. En son absence, sa femme , qui avait obtenu la permission de visiter le prisonnier, fut éprise de sa beauté-, elle lui proposa de le délivrer et de lui assurer les moyens de regagner Constantinople s'il voulait répondre à sa passion, l'emmener dans sa f uite» et la faire asseoir avec lui sur Je trône.

Baudouin repoussa ces propositions, et cette femme s'en vengea au retour de

son mari e» aeeusam la noUe et pieux empereur des projets qu'elle seule avait formés. Au milieu d'un festin Jobannioe fit amener Baudouin, et après l'avoir a<y câblé de reproches et d'outrages, il lui fit couper les bras et les jambes, et jeter ainsi dans une mare , où il expira lentement , dévoré par les oiseaux de proie. On igoute ^ue Johannice , en vrai successeur d*Attila, se fit monter une coupe à boire aveo le crâne de Baudouin.

Une femme de Bourgogne qui passait par Temovo, au retour des lieux saints, recueillit pieusement les restes du malheureux empereur, et leur donna seccètement la sépulture.

Baudouin n*avait que trente-cinq ans ; il avait occupé moins d'un an le trône de Constantinople. 11 ne laissait que deux filles en bas âge, qui héritèrent de ses comtés de Flandre et de Hainaut.

Le sceptre de Constantinople ne pouvait être tenu que par une main ferme; Henri s'en était montré digne durant sa régence, et fut proclamé d'une coounune