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ejirii.etqfiïiv.iitdin|[> rt
di'Gf pour iivoir dounu x l: .^^ ..ure'
§*enïeriner *i-nw un nionastive, l^e patriarûht* Ar^^^ nt i l mim uiw vi v*-
doaleurdt! l'i' «'{Hiirescmpupiilt^.
il futniinii eoutrii refiip^rauruoe exf^imtnunicaiion; imitefnJs, smi faililÊjtse dr cararlpre, Noit par 1a crflim* de jKirU^r à tinê dernî^re t^xifc'mtlt* (m lioMMUf* rjui lié rernl *' i^îti
pas kb I ,..i-
ftîa de In ïjnnun' n t^\cr>moiyriii iuniii ie» p:iroh'F qui nuraier»lî>nve lecoi^jaUl^ d** Ja(ï:irtiï'ip:iiiort ain prières.
Aficljfl jjHrtJi Hiivolr ^ré au pdtnaretiti de et'ttt!Mir>deratioB ; ri feignit de ëe9ûU' mertrfs e^prïmoiit Te^poir d%iMetiir un pnrdon roinplct p^t ^^n^ rt»jnHilir d'iitiç aciion qu'il eiaa\i. tn! iHups dt"
jiislider par dv« r.' liai,
Otte velléttf^ d mdi^pendnnr'e du pair j;t relie grec rut pf^ut^étre pour qtielrîiié eboie daus la dét^Tminatiou que Micliel PaîéoïoErnf pril a ce moment d^niivrir de^ frows avee Jâ eour daRiïuief
es[ ijiibie tt»ïi*p**détôurûerpr le
les dangers qui ïc menaçaiiut du odté de FOi'cidefii.
Nous avons dit qu*à la prière de Rau* doin le pape Tlrbaiu IV f»v»*t oc<'4>rdé h ceux qui s'armerai<*ntpour le rétabli5S#imeiii de Teuipire ÏMln de (>>o^taiitJDû^ pie, les mêmes indulgences que |>our lêf ex pîtciftinits de Terre- Suinte. Il avnil aussi ess:>yê derétablir la paix entre les Vcuiliens et 1rs Génois et de detaclier c«i der^ iiirrt de l*ij|liaj>ce des Grées, î\Iaijt l8«Gé^ Mois, qui avaient coD^^lu en 1 259 un traîl^ ff>rl avantii«îeux avec Paléolo^ue, cl mu* quek ce prince, en s'établi^flintà Cojis< tantinople^ avait donné lapossesioti de Ga la 1 1 , re fu ié\ re n t d obtem jîé r « - r a u ï coogeilfi du p[i|>e, et bruvèrent mérm se* ex* commtni liei V^inîtietis, aucôil^
traiff:, n iis leurs pi^esesiiorii et
leur connut rre par les euuquéics de Pa» NWîlogue et t;i rivalîté des Grnob, furent les preiuiers à prendre les r- que le priuced'Aekjïe. Ihlm en plusieurs rencontres pnr U^ hmùa ci Ï^'È GeooLs. Mai^, tout eu eoitibatliiDt et
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p*j^iivu iVetit i^ui^ k' Uuip&de ^ê^juv4jr«. Mais ce récit t-st dénué de toute vrai* itiiDblùOee^ pui ^ < ^OKe a celte am* <
bassade le pàp* iii^ietirf nouc4l i
::. T : 1 .lî nnpU* t n i 21 i.î , pour e* bort«r j
I ràèviîïrer dans swi bonu**« dil* p '*iLr/ijs, t.*l en iiiém* î ■ ' ' ' — '-s Vé» jjilieu^et 1» j>riiK'p >' |>eii*)
dre les liostditév, ^,iu^ ,,. ^.H. . mira» V er U n a.' ne^; oc tatio rt d on t J e ic u (Htfta et a il 1 îîi désirable. Villebardoin eut lieu di ' reçreiter de n*a¥oir pas obtempcrr dt»
iuite Q une trêve, car il fui plus tarit obli|t,é de eéder b fortin place de Moneuibaflie et. quelques au Ires qui ouvrajf'nt l6 \ Pélftptioriese aus GreeM» coutmr nnu*s Itf ' verrons d^jis un cbapjtre suivant sur la prineipatité fran^jaisc de Morée,
LorÊiqueClêuienl l\' succwja au p.ipt ' Urbâifien 13eo,»!idiel i*empre!i.sa de lui envoyer dei «ïtnbatrsadeuriï pmtr le félidtersur&one^altatiooet r 1 sen
pfOleslûtions d^obèÎKsimii ■ ro-
maine. Le nouveau r " mi dan»
celle d e m a reb e q u* u « I j cra i 11 te
qu'inaplrait letriom^^.p, ,.. ....ddesd'Aii'
jou sur M ►jinfroy/ auquel Tempereur i grec avait envoyé des secutirs, et il lui répoiiiliiqu'il était trop tard. Cbarb^^pré* parait en ce moment nn*^ tnnédilion à BrindesdiAns le des^ «r a Du-
m z o . M telle I « d e so 0 1 < 1 !ia notte,
et mit CoDStantiuople i>u btui état de d^ fense. Sans se rebuter vepend^tnt des refus du pape, il lui envoya des religieux la- Ijua pour rassurer de sa simiérité. Il envoya iius»i de!$ ^mbat^sadeurs à LuumlTt pour lui faire çonnattre sa ferme tnieii^ tion de se souiueiire à réalise de no»ne et lui projKYser d'êUe arbitre entre Non prti- ■ - '■ ^ ■■' 1 ' - ': ' -\ ■ ■ r- T -f iîiar-
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reodirent <
Digiti
Limiy£ii&
pour assister à la mort da saint roi ( 2$ août 1270).
Cet événement suspendît pour un temps les projets de Charles d'Anjou, et les n^ociations pour la réunion furent aus» interrompues par la mort du pape, ijoi survint vers le même temps.
L'Église grecque était alors pleine de troubles et de dissensions. Michel, n'ayant pu réussir ni par adresse ni par menaces a déterminer Arséniusà lever Fexcommuoication qui priait sur lui, fit déposer rinflexible patriarche par un synooe en bartie composé des évéques qui suivaient fa cour. Il crut trouver plus de souplesse dans Germanos, qui ravait, dans une occasion solennelle, décoré du titre de nouveau Constantin ,et qui sur la recommandationde l'empereur fut élu en 1267 à la place d'Arsémus.Mais Joseph, confesseur de l'empereur , qui avait espéré cette dignité pour lui-niéme, suscita des diflicultés de toutes sortes au nouveau pa* triarche, lequel au bout de quelques mois sedémit deses fonctions. Cette^fois Joseph obtint l'objet de son ambition, et presque aussitôt il releva publiquement Vempereur de l'excommunication. L'opinion publique fut loin de ratifier cette sentence favorable. Une grande partie du clergé, et particulièrement les moines, restaient attachés à l'anden patriarche Arsénius, et, considérant Germanos et Joseph comme des intrus, enveloppaient empereur et patriarche dans la même réprobation.
En 1373, après deux ans et neuf mois de vacance du saint-siége , le cardinal Thealde, légat en Palestine, monta sur la chaire de saint Pierre, sous le nom de Grégoire X.Avantmêmed'arriverà Rome ce pontife écrivit une lettre en faveur de runion à l'enipereur grec, qui s'em-
{)ressa d'accueillir ces ouvertures. Les égats italiens qui vinrent à Constantinople en cette circonstance aplanirentbeaucoup de difficultés, et Michel promit d'envoyer des délégués au concile que le pape avait intention de convoquer pour ter* miner cette grande question.
Le patriarche Joseph, Jusqu'alors si dévoue aux volontés de Tempereur, se prononj^ cependant hautement contre la réunion, et protesta par serment que Jamais il n'y souscrirait. Yeccus, dont noos avons déjà parlé, un des hommes
éloquents de ce temps , n'était pas dans le principe moins contraire aux doctrines romaines. Jeté en prison pour s*étre ci-
Srimé trop vivement dans ce sens à Vnm es conférences en préseneedu souverain, il employa le temps de cette retraite forcée à étudier plus à fond qu*U ne Tavait encore fait les questions en litige en lisant les ouvrages qui lui furent envoyés de la bibliothèque de l'empereur, notamment ceux de Blemmyde sur la proees« sion du Saint-Esprit. Il sortit de cette ré dusion complètement converti.
La plupart des théologiens se moQr trèrent oeauooup plus récalcitrants. Holobole, qui avait déjà été mutilé pour son attachement à son souverain légitime, fiit encore en butte à des tortures , pour sa fidélité à ses croyances. D'autres furent exilés, d'autres eurent leurs biens confisqués , et comme la population de la capitale presque entière s était prononcée contre l'union, Tempereur, pour la S unir, s'avisa deprétendre que, parleftit e la conquête, il était devenu propriétaire de toute la ville, et que les hiAiitants lui devaient dix ou douze années de loyer. Par ces violences Teropereor voulait donner aux légats la preuve de son zèle, dont la sincénté était malgré tout fort suspectée. On conçoit que l'emploi de semolables moyens ait laissé contre !'£-
Èise latine une aversion profonde parmi s Grecs, qui s'exaltaient de plus en plus dans leur rosistance et se considéraient comme martyrs de la foi de leurs pères. Une partie des habitants de la capitafo émigrerent dans les pays qui ne reconr naissaient pas Tautorité de Tempereur.
On rencontrait dans les provinces des troupes de mendiants qui se décoraieU des noms de Joséphites ou d'Arsénites, mais qui s'étaient fort grossies de vagabonds et de i^ens sans aveu.
Sans se laisser ébranler, Paléologue fit partir avec les légats les députés charnus d'assister au concileoonvoqué à Lyon. (Tétait pour le deigé l'anden patriarche Germanos et Tliéophane, évêque de Nicée, et parmi les sénateurs leloçothète George Acropolite, le protovestiaire Panaretos et le grand interprète Berrhceotès. Ils étaient porteurs oe présents magnifiques destinés au souverain pontife.
Par malheur, les deux ^lères des députés grecs forent assaillies, h la bauteur
Digiti
GRACE
da mù Mdëe, ptrime de oes taoHiétet
* si fréquentes dans ces narages. Celle
' qui portait Panaretos , le grand inter*
! prèle, avec les présents de Tempereur*
^ périt corps et biens sur les vescifs, en
( TouJant gagner terre. L'antre, qui avait
' résolument pris le large échappa à la
' fureur des flots. Les deux éveques et
George Âcropolite relâchèrent à Mo-
don ou Methone,pour attendre leurs
compagnons ; puis, quand ils se furent
assurés de leur perte, ils continuèrent
seuls leur route , et arrivèrent à Lyon
le jour de la Saint«Jeàn 1274.
Le concile, composé de cinq oents évéques, de soixante-dix abbés et de mille autres ecclésiastiques, était déjà réuni depuis le 7 mai. Les prélats allèrent au-devant des envoyés de l'empereur, et les conduisirent près du pape , oui les aecueiUltavee honneur. Us lui présentèrent des lettres de Michel Paléologue et de son fils Andronic, et lui confirmèrent qu'ils étaient prêts à rendre obéissance à rÉglise. Le jour de Saint-Pierre et Saint- Paul le pape célébra la messe en présence du concile. On y récita en grec et en la* tin rÉpitre, TEvangile etle Symbole des Apôtres. Les Grecs ainsi que les Latins répétèrent par trois fois les paroles si longtemps contestées qui procède du Père et au FUs. Le pape ûi part au concile , dans sa 4* session , des lettres de l'empereur concernant les articles qui avaient séparé si longtemps l'Orient et TOccident , savoir runité de la foi avec Rome et la reconnaissance de la primauté de son chef sur toute VÉglise. Le grand lo« eothète prononça, au nom de l'empereur, la formule du serment par lequel il abjurait le schisme, et au milieu de la joie universelle l'assemblée entonna un Te Deum d^actions de grâce.
Pendant ce temps l'empereur travaillait par tous les moyens que la souplesse de son esprit pouvait lui su^érer à faire accepter l'union par ses sujets. 11 n'avait voulu . assurait-il, chantier en rien la foi de l'Église d'Orient , et il produisait un passade de saint Cyrille qui lui semblait concilier en quelque manière les deux opinions touchant le Saint- Esprit, puisqu'il y était ^iX-qu'U procède du Père par le MU; quant aux trois autrespoints, savoir la primauté du pape, le droit d'appel en cour de Rome et la
19« Livraison. (GBàcE. )
BMBtioDdaoa les ptières da nomda souverain pontife, les deux premiers étaient, disait-u, sans importance, aucun pape no devant probablement venir à Constantinople pour exercer son droit.de préséance, pas plus que les Orientaux ne franchiraient la mer pour appeler d'une sentence du patnarene. Enfin, lorsque Dieu lui-même a condescendu à se faire homme et à souffrir les humiliations pour racheter le genre humain, le clergé grec ne devait-il pas, pour sauver le pays ouq danger imminent, se soumettre à la né»
eessité présente.
Par des arguments de ce genre, où il insistait surtout sur les dangers du mom^t, et qui permettaient à tout le monde de conserver des doutes sur le fond de ses sentiments, Michel Paléologue gagna quelques prélats à sa cause. Lorsque les députés rapportèrent l'acte d'union, le patriarche Joseph , qui s'était engagé par serment à ne pas l'accepter, mais qui d un autre côté avait promis à l'empereur de ne pas lui faire obstacle, fut invité à se démettre de ses fonctions, ce à quoi il se résigna. Veccus» le plus ém'ment par son savoir entre les ecclésiastiques qui avaient accepté l'union, fut élu patriarclie ( mai 1676).
Dès le 16 janvier précédent, jour où r£glise grecque célèbre la chute des chaînes de saint Pierre, révoque de Chalcédoine avait officié dans le palais et en présence de l'empereur, conformément a l'acte d'union : <r est-à-dire que l'Êpltre et l'Évangile furent lus en grec et en latin, et que le diacre fit hautement* mémoire de Grégoire, souverain pontife de l'Église apostolique. Cette cérémonie, qui semblait mettre le sceau à la paix de l'Église , devint au contraire le signal d'un nouveau déchaînement des passions religieuses en Orient.
Il était peu de familles dans la capitale qui ne fussent divisées par les questions théologiques, à commencer par la famille de l'empereur. Sa sœur Eiulogie était à la tête des dissidents. L'immense majorité de la nation repoussa l'union comme une apostasie. Les princes grecs indépendants, Mcéphore Ducas , despote d'Épuré, sou frère Jean, duc de Patras, et même quelques princes latins, par un calcul de politique, se montraient les protecteurs des Grecs du rit oriental. Veccus
iD
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L'OMVnS*
fulmina mm mêoèt des ètoommtBtottlons , et Tempereur résolut de frir« mnv cher des troupes contre les princes do parti opposé. Mais les généraux quHl avait placés à la tête de son armée , et dont plusieurs étaient ses parents, passé* rent à l'ennemi et livrèrent même quel-
r places frontières préférant, disaient- . trahir la cause de Tempereur plutôt que celle de Dieu.
Michel cependant se raidissait contre tant d'obstacles. A ravénement du pape Jean XXI , qui lui envoya des légats, il renouvela par écrit ses déclarations et ses serments de soumission à TÉglise romaine. Andronicjoignitaux lettres de son père des protestations analogues quoique d*un style plus embarrassé et plus équifoque. A ces lettres étalent Joints les actes d'un synode tenu à Constantlnople et dont la profession defoiétait enveloppée dotant d'ambages, que tout en paraissant donner satisfaction à V Église romaine, elle permit
glus tard aux Grecs de revenir sur ces iterminables questions.
Jean XXI était mort quand les députés grecs arrivèrent; ils attendirent six mois rélection de son successeur. Ce fut Jean Caietan , qui prit le nom de Nicolas III et fut un des papes les plus jaloux d'éteU" dre l'autorité du saint-siége. Les députés grecs purent être plusieurs fois témoins des pressantes instances que Charles d'Anjou lui adressait humblement pour être autorisé par le saint-si^e à accomplir Texpédition dès longtemps préparée par lui pour rétablir son gendre Philippe, fiis de Baudoin, sur le trône de Constantlnople. Le pape répondait qu'il ne fallait pas faire fa guerre à des chrétiens, pour ne pas attirer sur soi le courroux de Dieu. Mais, tout en retenant l'ardeur belliqueuse dn roi de Sicile il n'était pas fâché de .montrer à rempereurd' Orient le p^il toujourssuspendu sur sa tête, afin de le trouver plus docile à ses volontés.
Il envoya des nonces à Gonstantinople, en les chargeant de sonder le terrain , pour voir si Ton ne pourrait pas y établir un légat et s'assurer si cette union prétendue n'était pas simplement une comédie, ainsi que bien des Grecs étaient les premiers à le dire aux frères prêcheurs qui passaient à Gonstantinople. Michel, prévenu par ses agents, convoqua les
McMilastiqiM attachés à In co«r« d les prépara, avec son adresse ordinaire, i ns point s'effaroucher des exigences du saint-siége et à les éluder sans irriter le pape. Il sehâta de rappeler le patriarche Veccus, qui était retiré dans im monastère. Des accusations de tontes aortes avaient été depuis quelque temps dirigées contre Veccus , non par ses adversaires religieux, mais par ceux même qui avaient embras^ avec lui la cause de la réunion. L'ambition du confesseur dePaléotogae, Isaac d'Ëpbèse, très-influent sur l'esprit de Temperenr, et qui voulait, comme son prédécesseur Joseph , arriver au patriarchat, était probablement la cause secrète de ce déchaînement Vold un /ait qui peut donner la mesure des tracasseries suscitées à Veccus : Cétait l'usage a la fête de la PrésenUtion ou de la Chan* ddeur, que les Grecs nomment (nunumii^ de présenter à l'autel des o/Vhmdes de gâteaux, de froment et des fruits (x6Xu6a ) sur des plats pour être bénis , et le plus beau était réservé pour la table de I empereur. Cette fête se célébrait alors avec d'autant plus de pompe qu'à pareil jour l'interdiction de I empereur avait été levée. Entre tous les plats ainsi pnésentes à l'autel, Veccus choisit un plateau en métal de travail Egyptien orné d'arabesques formées d'inscriptions comme les Arabes avaient l'habitude d*en mettre dans la décoration des édifices, des meubles et même des étoffes. Or, en adunirent ce plat snr la table de Tempereur, un des convives , qui savait l'arabe , v reconnut le nom de Mahomet. Aussitôt les ennemis du patriarche de crier au scandale, à la profanation. C% fut pendant deux mois le texte d'une foule ae déelamations. Rnfln !'empereur parut prendre la défense de Veccus , et mit fin à ces criailleries. Mais quelque temps après, Michel rendit une oroonnance par laquelle toutes les localités, tous les monastères qui avaient anciennement été détachésde divers diocèMS pour augmenter celui du patriarche devaient retourner i leurs anciennes dreonscriptions ecclésiastiques. La juridiction directe du patriarche se trouvait parla réduite c^ peu brès à renoeidte de Gonstantinople et inférieure à la plupart des métropoles. Dans cette mesure qui le blessait sensiblement, Veccus rit la preuve que les sentiments
GRÈCE
Ml
tftremperBu? à son éprd étaient qoi»> pléttmant ebrngés, et il lai offrit sa dé* tniMion, queeelui-d, tpfèsqoel^ues ioi»
tanees appareotei pour le leUair, fiait par aeoepter. Tootefoia, eommeil n'avait pêÊ encore eonvoqaé le elergé peur don* ner un suoeesteur à Veoeua, il ae liâta de le rappeler pour reoevoir lea ambaa* aadeura du pape , et il le priade ne paf leur parler de la démieaion.
Pour édifier lea nonœa aiir la réalité de aea efforts, Paléologue ne trouva rien de mieux que de les foire conduire par Té- ▼éque d'Ephèse daus les prisons, qui regorgeaient de détenus pour cause de religion. Ils j virent des parente de Temp»* rrar et plusieurs de ses officiers, le protoatrator Androoic Paléologue, Téchanaon Manuel Baouletson frère Isaac. L'un d'eux voulut frapper de ses ehafoea Tévé*^ que d'Éphèse , qu'ifs accablèrent d'invectives. Les députés repartirent avec la conviction que ronion était imikoasible et que, si le lèiede l'empereur était aincère, il n'ayait toutefoia réussi qu'à rendre TEglise romaine odieuse.
Ces députés, à leur retour, ne tro uvèrent plus le pape qui les avait envoyée : il était mort subitement. L'élection de aon successeur occasionna de longs et vifs débats. L'influence que les papes avaient prise sur toutes les questions politiques était trop grande pour qu'è leur tour les princes n'usassent pas de tous les mo3rens pour faire tomber le choix du conclave sur quelqu'un de leur parti.
Nicolas III avait été l'enneni seoret de Charles d'Anjou. La puiasanoe du roi de Sidle était trop grande en Italie pour ne pas porter ombrags au aonveraio pontife, et on ajoute qu il ne lui avait pas pardonné le retus dédaigneux qull avait essuyé lorsque, n'étant encore que cardi^ nal, il avait recherché une alliance de
ftimille avec le prince français. Aussi, i parier de la part que Nicolaa paratt avoir
Kse au renversement de la domination nçaiae en Sicile, nous avons vu que tant qu'il vécut il a'éuit opposé aux dea- •alns de Charles d'Anjou contre Gonstantlnople. Son successeur fut un Français, Simon de Brie , r|ui prit le nom de Martin V, tout dévoué aux intérêts de Charies .d'Anjou, auquel II devait aon élévation, et qui se laissa aller à ses sympathies plus
2D*a n'aurait convenu à aa poaition d*iuritre souveram. Prévenu d'avance contre les Grecs, il reçut fort mal Léon, évéuue d'Héraclée« etthéophanc, évéuue de Aioée« . que l'empereur lui avait envoyés pour le compUmeoter. Il traita toute la conduite de Michel d'imposture» blâma les Mrsécutioos qu'il avait bit subir à des hommes égarés, mais sincères dans leur croyance. U alla jusqu'à retrsncber l'empereur grec de lia communion des fidèles , et renvoya honteusement ses ambasaadeurs.
Michel Paléologuefut atterré dese voir ainsi repoussé saos aucun ménagement par rÉglise de Rome, dont il avait depuis dea années recherché la protection à tout prix. Il fut sur le point de rompre avec eclat,en remplaçaut Veccus par Tancieo patriarche Joseph. Mais, habitue à se maîtriser, il s'abstint d'une démarelie qui lui aurait fermé tout espoir de renouer avec l'Occident, sans lui rendre d'un autre cété lès ccsurs qu'il s'était aliénée par ses persécutions. Il se borna donc à défendre de prononcer dans les prières le nom du nouveau pa|>e, et, ne voulant pas paraître se démentir, ce fut par un redoublement de sévérité envers les schismatiques qu'il déchargea sa co- Jère. On recommença à torturer pour cause de religion, à crever les yeu^, a arracher la langue auxauteurs de libelles, sans réussir à étoufîer les murmures du peuple contre une tyrwftoie chaque jour plus insupportable.
La guerre dont les foudres de Bonie n'étaient que le prélude ne ae fit pas attendre. Une allianee fut conclue entre le roi de Sicile et les Vénitiens. Lu opérations dea confédérée ne devaient commencer qu*au printemps de ];2H3.
mais ce terme parut trop éloigné à Timpatience des Français, ifn corps de trois mille hommes, sous les ordres de EossI, seigneur provençal s'embarqua à Bri odes, et passa sur la cote d'Épire. Les Français comptaient sur le concours des Illyriens, alors soulevés contre Tempereur. Us furent accueillis dans le fort de Canina, occupé par des Latins et voisin d'Aulon ou La Vallone. lia s« mirent aussitôt en marche vers Thesaalonique , dont , avec leur présomption habituelle, ils ^e partageaient d'avance 1# territoire. Cependant ils furent arrêtés dès lee première^i mar-
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L'UNIVERS
ches par la dtadelle de Belltgrade ( quH ne faut pas confondre avec Belgrade), située sar une montagne escarpée dont le pied était baigné par une rivière. Cette petite place soutint aisément un si^ contre une armée presque uniquement composée de cavalerie.
Cependant, à la nouvelle du débarquement des Français, Michel Paléologue avait fait partir des troupes sous les ordres de généraux expérimentés ,et, pour donner apparemment à cette lutte le caractère d une guerre sainte, il avait fait célébrer à Constantinople une grande cérémonie religieuse à lasuitede laauelleon envoya à tous les soldats , dans des fioles de verre, des papiers trempés dans Thuile bénie par les eveques. Les (jrecs se!gardèrent bien d'attaquer de front les Français, dont ils redoutaient le choc impétueux ; mais selon leur tactique, ils les fatiguaient par de continuelles escarmouches , et finirent par les attirer dans des embuscades où ils en tuèrent un srand nombre.
Rossi, tombé de cheval , fut fait prison* nier avec le reste des siens. On les conduisit à Constantinople, et l'empereur se donna la satisfaction de faire défiler sous les fenêtres de son palais des Blaquernés ces tristes débris d'une armée na-
g aères brillante, exténués par leurs lessures et par les privations , les jambes liées et assis à la manière des femmes sur leurs chevaux décharnés. On leur avait mis aux mains des roseaux en suise de lances. Ce n'étaient plus, dit rhistorien grec, que les ombres de ces fiers géants. Miohel les livra dans cet état aux injures de la populace, se vengeant sans générosité sur de braves soldats des terreurs que leur roattre loi avait causées.
Par sa politique et par ses trésors, bien plus encore que par ses armes, Michel PaléoloRue réussit a mettre Charles d'Anjou horsd'étatde lui nuire. Cefutrorderempereur deConatantinople qui prépara le soulèvement de Palermeetles massacres connus sous le nom de Vêpres siciliennes. Cette révolution est liéetrop intimement aux événements de l'Orient pour que nous puissions nous dispenser d'en rappeler \es principales circonstances.
Un seigneur sicilien, nommé Jean de Procida, dépouillé pêt Charies d'Anjou des dignités etdes biens dont il avait joui
soosMamfifoy, résohitde se venger et de délivrer sa patrie de l'oecopation étraogère. En 1979 il vint trouver reronerenr de Constantinople, et lui assura qu'il était homme à le délivrer de cette expéditioii de Charies d'Anjou dont la menaee était toujours suspendue sur sa tête. Il loi exposa ses projets, et n'eutpas de peine à obtenir la promesse de fortes sommes. Revenant en Sicile, il ourdit, avec plusieurs barons, comme lui mécontents du nouveaa r^ime, le plan d'un soulèvement général, du moment que l'on serait sûr d*étre soutenu. Il se rend ensuite à Rome près de Nicolas III , exploite habilement les ressentiments du pontife, lui révèle le soulèvement prêt à éclater, et obtient, assure-t-on, un bref secret par lequel lesaint- ~ siège accorde au roi Pierre d'Aragon l'investiture du royaume de Sicile. Muni de ces lettres Procida court en Catalogne, et décide le prince à recueillir cette couronne que la Sicilelui;offre, dont le saintsîége lui garantit la possession , et que l'empereur de Constantinople se charge de lui fournir les moyens d'aoquérar.
Pierre d'Aragon pouvait-il résister à uneproposition si séduisante? Avec une activité infernale, Procida , caché sous le costume des frères mineurs, retoums à Constantinople, informe l'empereur du succès de ses démarches, et réclame les trente mille onces d*or que celuici lui avait promises pour l'armement d'une flotte catalane. Michel fournit la somme demandée, et la remît à un Latin nommé Accardo, chargé d'acoompaffner Procida en Espasne, de veiller à remploi du subside, et de négocier Je mariaee d'une fille de Tempereur grec avec le fils du roi d'Aragon.
Lorsque Procida revint en Occident le pape Nicolas était mort, et les Siciliens ainsi que ^le roi d'Aragon hésitaient à
emrsuivre une entreprise qui leur semait des plus hasardeuses, avant de connaître le nom et les dispositions du suecesseurde Nicolas^ Pour Procida, redooblant de résolution et d'éloquence, il décida les conjurés à presser au contraire l'accomplissement de leur projet. Sous le prétexte d'une croisade dont il se refusa de faire connaître le but au roî de France, qui lui offrait quarante mille lir vres tournois pour cette sainte entrepri» se , Pierre arma une flotte considérable.
Digiti
GRÈCK.
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ei dflbtrqoa mut ta oftte d'Afrique, à AleoîJ, que nous nommoDS la Caille, près de Bougie , et en commença le âége.
Pendant cetemps Proeida s'était rendu ^ Sidle avec le reste de l'argent fourni par l'empereur. Le lundi de Pâques 1 38), a Palerme, à l'heure des vêpres . proâtant du tumulte qu'un acte de (grossièreté commis par un soldat français sur une femme avait excité dans la foule réunie pour la cérémonie^ les conjurés crient mort aui Français , et le peuple entier rénoBd à cet appel. La garnison est surprise et massacrée. Toute la Sicile imite cet exemple , et huit mille français tombent sous leferdes Siciliens. Ala sollicitation des barons, Pierre s'empresse de quitter l'Afrique» et vient à Palerme recevoir la couronne de Sicile.
A la nouvelle de ces événements, Charles accourut pour ven^r ses compatriotes et reconquérir la Sicile. Il commença par le siège de Messine; mais, n'ayant pas une flotte prête à se mesurer contre celle de F Aragonais, il fut obligé de se retirer, la rage dans le cœur de ne pouvoir tirer immédiatement vengeance de son déloyal adversaire.
A compter de ce moment, les malheurs se succédèrent pour Charles d'Anjou , et ne lui permirent pas de songer davantage à la coBcraéte de Constantmople. Mais Midiel Paiéologue ne jouit pas longtemps des avantages qu'il s'était promu du désastre de son rival. La situation de l'empire grec était loin d'être brillante. Sans parler des troubles intérieurs, les daojgers qu'un homme d'État clairvoyant avait prévus, lorsque le siège de l'empire fut reporté à Constantinople, commençaient a se réaliser.L' Asie M ineure, abandonnée à elle-même, était dévastée par les invasions des Turcs. Ils s'étaient rendus maîtres des villes de Nysse et de Tralles , sous les yeux de l'héritier de l'empire. Michel v passa en personne dans le cours de rannée 1382. Le pays était tellement ruiné ^u'à peine pouvaiton se procurer du pain pour la table de l'empereur. Use borna à faire faire quelques fortiâcations sur les bords du Sangaris, et revint à Constantinople pour ) mariage de sa troisième fille, dont il avait fait offrir la main à Jean Comnène, prince des Lazes, à la condition que celui-ci renoncerait à la pourpre et au nom
d'empereur de Trébisonde , pour se oon* tenter du titre de despote.
Plus satisfait d'avoir abaissé les prétentions de cette branche de sa ûmllle, dont il était depuis longtemps offusqué, que d'une victoire sur leurs commuas ennemis, il voulut aussi ramener à l'obéissance le sebastocrator Ange Ducas Comnène, prince de Thessalie. Pour le combattre, il demanda trois m^lle hommes à Mogaîa, prince des Scythes voisins du Danube, auquel il avait donné en mariage une de ses filles naturelles. ( Les alliances matrimoniales avec les noi^' velles puissances qui s'élevaient étaient une des grandes ressources de l'empire à son déclin. ) I^algré Thiver et quoique soufCrant, Michel voulut aller en Samothraee passer en revue et organiser ce corps de barbares. Fatigué de la route, il tomba malade en arrivant près du camp , à un bourg nomme Pacome. En entendant ce nom, Mlchelse rappela que, sur la foi d'une prédiction qui le mena* çait qu'un Pacome lui ferait perdre l'empire , il avait fait aveugler un malheureux littérateur de ce nom. Frappé d'une crainte superstitieuse, il ne aouta pas que ce lieu n'eût été marqué pour terme de sa carrière. Son mai empira rapidement. Son fils Andronic, qui Favair accompagné, fit appeler un prêtre. En le voyant , Michel Paléoloeue comprit que tout était fini pour lui ; il reçut avec résignation les derniers sacrements, et expira le 11 décembre 1382 ^ à l'âge de 68 ans , et après 38 ans de règne.
, La haine qu'avait soulevée contre lui son adhésion à la communion romaine et ses sévices contre les schismatiques, comprimée tant qu'il avait vécu , éclata dès qu'il eut fermé les yeux , et tandis qu'à Rome il était enveloppé, avec tous les ennemis de Charles d Anjou , dans une nouvelle excommunication comme rebelle à l'Ëglise et ses États livrés au premier occupant, les moines grecs chargeaient sa mémoire d'anathème , et déclaraient à son fils que s'il tenait à ré- §ner 11 devait sans tarder abolir l'acte 'union que son père et lui-même avaient signé.
Andronic n'était pas de trempe à résister seul à tout son entourage, et d'ailleurs il n'avait accédé â l'uoion qu'avec répugnance et par déférence pour son
SM
LOJNIVniS.
père. Il pMmît M qu*OD voulait , se dé^ barrassa comme il put desTartarea» auii* liairee dangereux , en les lançant contre TAlbanle sans prétexte de guerre « et il revint prédpitamment à Constantinople après avoir déposé sans pompe, dans un obscur monastère, lesrestesae son père.
La fin ignominieuse de ce prinoe, dont l'ambition et l'orgueil avaient diriaé toutes les actions , et cette ingratitude d'un fils auquel il avait assuré r hérédité du trône au prix d'un erime , auraient pu fournir la matière d'une de ose le^ns que les historiens ne doivent pas se las* ser de donner, quoiqu'elles soient trop souvent perdues. Mais les annalistii Irjnantins s'élèvent rarement à ces oon** sidérations : Pachymère termine lé vie de Michel par cette seule remarque, que le cachet de ce prinee, formé de trois D (probablement parce qu'il desoendait des deux côtés des Paléologue? ) , désignait étalement d'aranee le jour et le neu de sa mort. (On vendredi , en grec xMpaoxEO^, et au bourg de Pacome. )
