CHAPITRE IV

MÂNirBl PALBOLOOUB. — BÂTAILLS BB mCOPOLIS. — Y0YA6B DE MAiriIBL EN OGGlDEÏfT. — BATAILLE B'AKCYEB. ^ JEAli U PALBOLOeUB. — CONCILES SB FBBBABB ET DE FLO&EirCB.

A la mort de Jean Paléolo^e(son fils atné, Andronic, l'avait précédé dans la tombe), Manuel, son second û\s et depuis dix-huit ans son collègue, qui était en otage à Pruse en Bithynie, s'échappa et parvint heureusement à Constantin nople, où il se trouva seul maître de l'empire , et , ce qui ne s'était pas vu depuis longtemps, sans compétiteur qui osât le lui disputer (1391).

D'un caractère naturellement généreux et brave, il avait amèrement ressenti les affronts auxquels ^n père se montrait toujours trop feieilement résigné, et il était bien résolu à n'en pas I supporter de semblables. Sommé par Bajazet de se reconnaître, comme l'empereur défunt, vassal et tributaire des Turcs, il refusa nettement, en termes aussi modérés que dignes. Tant de |fermeté exaspéra Torgueil de Bajazet, et sa vengeance éclata par la dévastation d'une partie du littoral de la Propontide et de l'Ëuxin , dont il emmena tous les habitants en esclavage, ne laissant partout derrière lui que ruines et solitudes.

En nckême temps, m de ses géfliévaBS envahit la Morée. La Morée était alors heureuse et florissante sous le goavernement de Théodore Paléologue, frère de Manuel. Théodore v avait accordé des terres à dix mille Iil^rriens fugitifr, et, nrâce à eux, en avait expulse tous les Turcs. II avait ensuite acquis par son ma* riàfe avec une des filles de Régnier Ae? ciaiuoli, duc d'Athènes, laviHedeCorinthe, dont la possession lui permit de fermer l'isthme. Malheureusement les Turcs réussirent a forcer le passage, et la Morée fut quelque temps en proie à leurs dévastations.

Cependant Manuel, serré de près dans Constantinople , écrivait lettres sur lettres aux princes de l'Occident ; Il faisait les plus pressants appels a leur prévoyance politique et à leur foi religieuse. Que deriendraient les prinen de roocident, s'ils laissaient les Turos entrer dans Constantinople.' Que deviendraient les chrétiens de l'Orient f Le roi de Hongrie , Sigismond , qur se sentait tout particulièrement menacé, sollicitait aussi les secours du pape et du roi de France. Une croisade, fut prêchée, et Jean, comte de Nevers*, fils du duc de Bourgogne, s'en fit le chef. Quelle en fut l'issue? On le sait. Noos n^avons pas besoin de dire comment Bajazet gagna la bataille de Piicopolis, comment il fit égorger la plus grande partie de ses prisonniers, comment enOn il n'épargna Jean, le célèbre Jean sans peur, de sanglante mémoire, et les plus qualifiés de ses compagnons que pour en tirer d'énormes rançons^ (septembre 1896).

Sigismond, seul des chefs de la crol* sade, avait échappé aux Turcs, grâce à la rencontre d'une barque dans laquelle il descendit le Danube et parvmt, selon Chalcondyle, à Constantinople , où la nouvelle d'un tel désastre excita les plus vives et lesplus justes alarmes.

Bajazet, en etiet, furieux contre Manuel dont les supplications avaient jeté l'armée des croisés sur l'empire des Turcs, et dont la capitale avait servi un moment d'asile à Sigismond, somma ce prince de lui livrer Constantinople. A pareille sommation un empereur digne de porter la pourpre n'avait qu'uneréponse à faire, c'était de mettre

Digiti

L*UIIIVEB3-

M capît»le«B étatde détrase; c'dsjtaiiisi ea que fit Mauuei. En vain Bajazet en* toura-t'il CoDStantiaople d^une roulti-' tude de barbares; les Turos étaieni aocorê trop inhabiles dans l'art dea siégea et n'avaient pas encore assez de vaisseaux pour réussir dans leur entr^ prise. Us furent obligés de lever le siège (1397).

Bajazet essaya de réparer eet échec en suscitant un compétiteur à Manuel.

Andronie^ fils aîné de Jean Paiéologue, avait laissé un fils nommé Jean, <)ui depuis la mort de son père avait paisiblement gouverné Sélivrée et queiifues autres plaees, sans songer à reveodiauer la couronne. Bajazet lui offrit de le faire empereur, s'il consentait à lui livrer Se* livrée et ses autres places, à se reoon< battre son vassal et son tributaire et à remettre aux musulmans un des quac« tiers de Coastantinople. Ébloui par Jn perspective de la pourpre ^ -le jeune prince eut le malheur d'accéder à Tin* lâme proposition; il abandonna ses

Ïlacesi et marcha à la tête de dix radie urca contre Gonstaotinople. Manuel, mal secondé par son peuple, demanda à entrer en aenommodement; il offrait à son neveu de le reconnaître pour collègue. Gelui^ei ne refusa pas de par* tager le trône, mais Bajazet ne consentit à ratifier leur aeciord qu'a la condition que Manuel accepterait le joug subi par Jean, c'est-à-dire la reconnais&ance de la suzeraineté turaue, le payement d'un tribut et l'abandon d'un quartier de Constantinople. Manuel se plia aux oireonstanoes.

Un peu plus tard , l'arrivée d'un se* coura ineepHéré proeuraeux Grecs quelque répit. Boucicaut, un des Français, mîncus et pris à Nicopolis, après s'être racheté, avait résolu de venger sesimpru* dents et malheureox compagnons d'armes. U réunit des hommes déterminés, achète quelques vaisseaux, et part pour l'Orient (1399). La flotte musulmane, quoique trèsHNipérienre en nombre, Ml battue en vue de Gallipoli , et il entre en vainqueur dans Galata assiégé par les Turcs. Le siège est levéet Boucieaut, créé grand eonnétable de l'em-

Ere grec, devient la terreur des bar* ires. On peut lire dans l'ouvrage •ooMi eoue k nom de Mémoire$ m

maréchal d$ Bwûkoni, ourcage écril sous sa dictée, le récit de ses exploîu et de ses succès. 11 suffit de dire ici qu'après plusieurs mois de combats presque toigours peureux, il finit par enlever aux Turcs tous les châteaux £>rts qu'ils avaient bâtis depuis dix ans dans le voisinage de Constantinople. Cette ville put alors respirer un peu. Mais ces heureux combats avaient coûté beaucoup d'hommes et d'argent; Boucicaut songea à retourner en France, et Manuel, qui avait pris la part la plus active et la plus glorieuse à ses diverses expéditions, résolut de l'acoompagner. II confia l'empire à son neveu, Jean, qui était sou collègue, et partit pour i'Occideot (10 décembre 1399). lise rendit successivement à Venise, à Florence^ à Ferrare et à Gênes. A Milan, il obtint du due Jean Galéas Visconti de riches présents et de belfes promesses, ïa France, il trouva k ^ frontière ud0 escorte d'honneur, et s Paris une réeeptian splendide (3 juin 1400). Charles VI, qui aimait les fêtes, fui euehanté d'MU^ ^ite qui lui fournissait des occasions d'en donner» l^ogé au Louvre, l'empereur d'Orient y fut traité avec une m^igoifieence nresque orien* taie. De France, Manuel passa en Angleterre (décembre 1400) ; mais Uenril V, oui venait d'y renverser Aichard I], était encore mal a^iui sur son irôa^ d'usurpateur ; il se borna à faire de belles promesses, qu'il ne devait pas tenir.

L'empereur d'Oiient revint à Paris (février 1401). Là, conciliant par politique, il ne refusait pas d'assister aux cérémonies de l'église latine; mais ^erme dans ses convictions, il faisait en mémo temps célébrer l'office selon le rit crac dans sa chapelle du Lonvre. Un oooteur de l'Umveraité de Paris lui ayant remis un écrit dans lequel il lui ooiueillait de coopérer à la réunion des deux Eglises, il employa les loisirs que lui fauMient les acoès de démence de Charles VI, à rtfuter les dilïerentasaS' sériions de ce docteur dans uo ouvrait que nous avons encore.

Pendant le séjour de Manuel en France, son frère Théodore, desoote de Morée, après avoir cédé Corintne aux chevaliers de Rhodes pour en obtenir des secours contre les Turqs, ooiisentit

Digiti

OaEGE<

eneora- à leur vendre LaoédÀnoM, sa capitale. Il avait même déjà r«çu la moitié du prix, lonaue les haUtBotSi soulevés par leur éveque qui eraigoail de perdre son siège soua la domioaMoa de cbevaliers fort aUachéa à la aupré* matie du pape^ le foroèrentà se raviser» Il promit de ue pas exécuter le traité« et, les chevaliers de Rhodes ayant eoiK senti à rendre Gorintbeet à rompre le marché moyeunast le remboursement des sommes payées , il vit leotrer ses Bidets sous son obéissante* Petit faî^ mais bien caractéristique du temps.

Cependant la rivalité et les excès des maisons d'Orléans et de Bourgogne qui commencent à troubler la France»

enlevèrent à Manud ses dernières es^ péranees : il ae prépara, après un selour de près de deux ans a Tétiaugsr^ i prendre .coi^é de Charles Yl. Ce roi lui fit de àchîik préssots et lui proinii' nn subaide annuel de trente mille éous (novembre 1403).

Durant Tahaenoe trop prolongée de Manuel, les Turcs s'étaient de non* veau approchés de Constantinopie ; ils Taffamèrent, et un Français, CiA»

teau-Moi'ant, qui, après le départ de Boucicaut, était resté dans cette ville avec quelques hommes d'annes, ne Taurait peut-être jias conservée aux Grecs, sans TapparitioA aoudaine des Mongols^

Tamerlan» empereur des Tartares»

Mongols, sollicité par différents ebefii asiatiques et imploré aussi par les Grecs, avait envoyé à Bajazet Tordre de rendre tout ee qu'il avait injuste* ment enlevé aux musulmans et même aux chrétiens. U exigeait en outre le payement d'un tribut. Bajaxet refusa net. Les deux sultans et leurs forsai* dabies hordes se heurtèrent dans les

e aines d'Ancyre en Phrygie; Tamer* Q fiit vainqueur et Bajaset tombe en son pouvoir (31 juillet 1403).

Lorsque Manuel rentra dans Constantinopie (1403), il s'empressa de pro* fiter du d^stre des Turcs pour reléguer dans nie de Lemnos Jean , son neveu, ce ooUègue que Bajaset hii avait imposé, pour expulser les mu* sulmans du quartier au'il avait été contraint de leur céder dans Constantinopie, pour abattre les mesqnéesqu'ik

Lavaienar élevées* nOm povf tupprÎMsr tribunal où on eadi turc JiMseit toutes les affaires dans lesquei&ss figurait ua musulman.

Tamerlan ayant repris le ehemin df' ia haute Asie, et Bajaset étant moct après qudkiues mois de captivité, le!

fils de Bajaset se dispatèrent les pays naauère aoumls à leur père. L'un d*eux« BuJeimaii, qui s'était emparé d'Aodri* nople, vint à Constantinopie âsMlorer l'appui des Greos; il reaiit s Manuel un de aes frères et «ne de ses sosurs en otage, et pour prix de son allianoe lui rendit, outre quelques plaoss voisines de Constantinopie, Tbessalonique ei d'auuss villes de Maeédoine, dont Ma* Bvel confia le gouvememenS à Jcan^ ee neveu qu'il avait fiiit deseaadvardii trdne. Plus tsrd, Suleimsa épousa aslme une des nièces de Mannei« et à l'oeea^ sioa de ee mariage Isa leadit encase tontes les villes du littoral de l'Ioniè qui éteient séparées de Teaspire depuis

Élus d'iMi siècle. Manuel aurait dû pro* ter d'une pareille acquisition pour re« lever la narine impénsie, mais U nous a para qo'ii avait, oemme ses prédéeea* seurs, caatinué à la négliger; elle 9Bule pourtant annût pu sauver Cens*' tintioûple(140fi).

Théodore Paléeèegne, despote de Morée, éuat mort en 1407, Manuel passa dans ses États, y praooBça en boni frère une oraison funèbre qui nous est parvenue, et investit du gouvemeoMot de Laeédémene nsi de ses fils nemaié aussi Théodore. Veirs le même temps, le despote grée de Lépanta vendit sa ville anx Vénitieas pour la modinia somme de quinse eenu dueats, et Patres se donna à eui dn eoDsenleneHt de Manuel (1408).

Cependant Suldman, l'allié des Grecs, avait péri, et Mass, un de sas oompÂiteurs, bérits de ses provinces.

11 reprit même Thessalonique, mais les Giecs l'en chassèrent presque ans* sitôt Puis un bâtard de Jean Paléolo^ guet nommé Emmanueit remporta sur la flotte turque une victoire si éclataote que l'empereur en fut jaloux et Inquiet,' et le punit de son succès par un emprisonnement detreixe ans. Muss, pour vanaer la déûdte des siens, vint mettre • la siège devant CSonstéatiaaple. On

i;imiVÉRS.

lengetit d^à à entrer en acéommoderoenty quand no antre fils de BajazeC, Matiomet» après avoir îongtetnps revendiqué en Asie Théritage de son père, passa enfin en Europe 9 à la demande de MauueK Les deux alliés, d'abord battus en plusieurs rencontres, finirent pourtant par battre Musa, qui périt dans sa défaite, et Mahomet, désormais seul chef des Turcs, consentit à rendre à Manuel, pour priz de ses secours,

Suelques-unes dés villes situées sur les ivages de TËuxin et de la Propontide, (N14).

De 1414 à 1421, durant tout le règne de Mahomet 1*', les Grecs respirèrent à Taise. Amurat II, son fils et successeur, annonça d*aberd TintentioD dé persévérer dans la bienveillatite politique de son père. Manuel était d'avis de tout fiiire pour le maintenir dans de si fii« vorables dispositioas ; mais soa fils atné, lean Paléowgue , qu'il avait associé à Tempire, Ten dissuada . On crut habile d'opposer un compétiteur à Amurat II.

11 s en suivit une guerre civile entre les Turcs; nuis Amurat, bientôt débarrassé deson rival, se vengea en venant assiéger Constantinople a la tête de deux cent mille hommes (i433). Ce siège dura trois mois. Ce qu'il offrit de remarquable, ce fut partieulièrement l'emploi de l'artillerie. Bien qu'on fit usage de la poudre de guerre en Occident depuis plus d'un siècle, les Grecs avaient continué à préférer l'emploi du feu grégeois. Les Turcs, par le conseil peut^e des Génois, se servirent alors pour la première fois de canons. Mais leurs pièce8.grossières et mal servie8,faisaient plus de bruitquede rava^. D'un antre coté, la résistance (dt énergique, et Manuel la rendit victorieuse par ses intrigues politiques. Malgré la pénurie du trésor, il fournit de grosses sommes à un jeune frère d' Amurat pour l'engager à usurper le trône, et à la suite d'un assaut infructueux, le sultan, récemment informé de la révolte, se détermina à lever le siège pour passer en Asie. Il y vainquit son frère,' le prit et le fit égorger; mais fatigué de la guerre, il ne recommença pas à inquiéter les Grecs (1434).

Peu de tem|À après mourut Manuel (91 juillet 1426). Il laissaitsix fils : Jean Paiéolegue, l'aloé, son ooliègue et son*

successeur; puis, mais cet ordre n^cst pascertain, Tnéodore Paléolc^e, qui fut prince de Sélivrée etensuîte despote de Laoédémone; Andronic Paléologue , qui avait été prince de Tliessaloniqae et des pays adjacents, mais à qui les Té- Ditiens avaient enlevé vers 1428 Théssalonique et sa banlieue en le forçant à se contenter d'une indemnité de cinquante mille écus d'or; Constantin Paléologqe , appelé Dragasès, du nom de sa mère, lequel fut despote de Morée; Démétrius Paléologue Porphyrogénète et Thomas Palâlogue.

Brave à la guerre, d'un esprit souple et délié. Manuel Paléologue, qui edt pu briller dans les combats, préféra toujours l'emploi de la politique a celai des armes. Cette conduite, fort sage assurément jusqu'à la défidte dé Bajazet par Tamerlan, ne Tétait pas autant pendant les troubles qui sui'rirent la bataille d'Ancvre. Avec un peu plus d'énergie ^ t ae vigueur. Manuel , s^îl edtété secondé par ses sujets et par les princes de l'Occident, aurait pu profiter de raffaîblissement des Turcs, pour les rejeter eu Asie. Ce fut une belle occasion perdue, et la pareille ne devait pas se représenter.

Manuel aimait les lettres, et nous avons de lui, entre autres ouvrages classés parM. Berger de Xi vrey, des conseils à Jean Paléoiogue sur la meilleure manière de gouverner les hommes, conseils qu'il appartient toujours à un prince de donner à son successeur, et, ce qui était moins princier, des trai^ de drconstanoe sur des questions de théologie. Quoi qu'il en soit de ses vertus et de ses défauts, Manuel fut sincèrement regretté de ses sujets. Que leurs regrets soient son éloge.

Jean P'' Paléologue, Andronic et Manuel s'étaient maintes fois reconnus comme tributaires des sultans; mais Manuel , depuis la bataille d'Aucyre, avait cessé de payer le tribut. En arrivant à l'empire, Jean II Paléologue, pour s'assurer la paix, consentit à livrer à Amurat II plusieurs des places qu'il possédait encore aur la mer Noire et à lui payer un tribut annuel.

En ua9,Constantib Paléologue reprit, il est vrai, Patras Sur les Lathis, mais en 1491 Amurat II enleva Tbessaloni-

GRÈGE

que aux Vénîtteos, et les Grecs ne pu- I rent la recouvrer. En 1434 le sultan I força Jean Gastriot, prince d* Albanie, à se reconnaître son tributaire et à lui , livrer pour otages ses quatre fils. Enfin pendant diverses expéditions d'Amurat II en Gara manie, en Servie et en Transylvanie, Théodore, Constantin et Thomas , frères puînés de l'empereur, se firent la guerre en Morée, et les Génois de Galata attaquèrent Jean II, auquel pourtant ils demandèrent bien* tôt la paix, à la suite de quelques revers (1437).

Cependant, invité d*un côté par le pape Eugène IV, et de Tautre par les

})ères du concile de Bâle, à reprendre es négociations entamées par Manuel sous le pape Martin V pour la réunion des deux Églises, Jean II, dans Fespoir d*obtenir des secours, avait prêté l'oreille à ces propositions.

Mais la majorité des pères du concile de Bâle d'une part et ae l'autre le pape et la minorité étaient en lutte, et les deux partis donnèrent par leurs députés à Constantinople le tnste spectacle de leurs divisions. C'était le cas pour l'empereur de se demander s'il était à propos de se réunir à une Église dont les membres se chargeaient de réciprogues anathèmes. Néanmoilis, comme il se préoccupait de cet*e affaire surtout au point de vue politique , et que le pape Eugène lui concédait le droit de faire en son propre nom la convocation du futur concile œcuménique, il résolut de se rendre en Italie, et partit pour Venise le 37 novembre 1437, suivi du patriarche de Constantinople et d'un grand nombre de métropolitains, d'évéques, d'abbés et de membres inférieurs du clergé grec.

Arrivé à Saint-Nicolas du Lido le 8 février 14^8, il fut le lendemain introduit Sar le doge métne dans Venise, où l'attenait une magnifique réception. Parti de Venise le 28 février, il fit son entrée à Ferrare le 4 mars, et y fut reçu avec empressement par le pape. Trois jours après arrivèrent le patriarche et les auttres représentants ae TÉglise grecque.

M§is le patriarche refusa d'entrer aans la ville, tant oue le cérémonial de son entrevue avec le pape n'aurait pas été réglé. Une des questions à décider dans le % 20^ Livraison ter. (Gbècb.)

eondle était en effet celle de la suprématie papale, et comme le patriarche de Constantinople prend le titre d'évéque oecuménique, il demandait qu'il n'y eût, jusau'à la décision de la question, d'autre aifférence entre le pape et lui que celle que Fâge établirait. S'il est

S lus âgé que moi, disait-il, au rapport e Syropulos, historien qui nous a laissé en grec les actes du concile tenu à Ferrare et à Florence, comme Horace Justiniani nous les a transmis en latin, s'il est plus â^é que moi, je le révérerai comme un père ; s'il est de mou â(;e, je le traiterai en frère ; et s'il est moins Agé, je le regarderai comme mon fils.

Il demandait de plus, et cette demande était assez raisonnable , que quelqueauns des cardinaux vinssent a sa rencontre. Eugène, qui tenait beaucoup à coopérer à la réunion des deux Eglises sans rien céder d'essentiel, consentit à l'envoi des cardinaux, et la première entrevue fut des plus amicales.

Le concile cecuménique convoqué

Sour travailler à la réconciliation des eux Eglises qui se partageaient l'Orient et rOccident, avait été ouvert à Ferrare dès le 8 janvier 1438 par Nicolas Alber^oti , cardinal du titre de Sainte- Croix, chargé d'abord par le pape de présider l'assemblée à sa place; Le ] 5 février, Eugène IV avait tenu en personne la seconde session du concile, et il avait été décidé dans cette séance qu'on sommerait les pères restés à Bâle de se réunir aux pères de Ferrare sous peine d'anathème. A quoi les pères de Bâle répoiidirent qu'en ouvrant le concile de Ferrare, Eugène avait amené qn schisme et qu'ils l'anatbématisaient de nouveau comme schismatique. Des lettres que Jean Paléologue écrivit aux dissidents pour les engager à céder, ne produisirent aucun effet, et il fut décidé qu'on agirait sans eux. Régler le cérémonial à observer n'était pas une petite affaire. Enfin, après bien des difficultés soulevées de part et d'autre, on tomba d'accord sur la manière dont les deux Églises seraient représentées dans le concile. Le 9 avril, jour fixé pour la tenue de la séance à laquelle les Latins et les Grecs devaient assister pour la première fois ensemble, le livre des Évangiles occupant sur une cté- 20 ter

Digiti

IS

L'UNIVERS

dence la place d*honneur, c'e$t-à>dire, ]e milieu de Tautel, dans la cathédrale de Ferrare, les portes s'ourrirent d'abord aux membres du rit latin, qui prirent place dans Tordre suivant : adroite de l'autel, le pape, sur un trdne surmonté d'un dais et plus élevé que tous les autres ; plus bas, un trône vide pour Albert d* Autriche, empereur d*Allemngiie; puis sur des sièges, les cardinaux, archevêques, évéques, abbés, généraux d'ordre, docteurs, simples ecclésiastiques, et enBn les ambassadeurs des têtes couronnées, princes, ducs, marquis et nobles de TOccident.

Quand les membres du rit latin eurent célébré la messe du Saint-Esprit, entrèrent ensuite, tous les Latins étant debout, l'empereur dK)rient et tous les membres du rit grec. Ceux-ci, qui avaient de leur côté assisté à un ofnce céh^bré selon leurs usages, vinrent se ranger à gauche de l'autel dans Tordre qui suit : en lace du trône de Tempereur d'Allemagne , sur un trône sans dais, l'empereur d'Orient ; sur un siège plus petit, Démétrius Porphyrogénète, frère de Tempereur; au pied du trône impérial, les ambassadeurs de l'empereur de Trébisonde, du grand-duc de I^loscovie, du prince de Géorgie, des despotes de Servie et de Valachie, les officiers de Tempereur, dont plusieurs sénateurs, et des lettrés, entre autres Gémistus de Lacédémone, Argyropulos et Georges Scholarius, qui prit plus tard le nom de Gennadios ; a coté du trône impérial, un trône moins haut, pour le patriarche de Constantlnople, absent ce jour-là par suite de maladie: autour du trône du patriarche, ses cinq assistants ou diacres; puis, sur des sièges moins hauts, les vicaires des trois patriarches d'Alexandrie, d' A mioche et de Jérusalem; puis, les métropolitains de Trébîsonde, de Cyzique, de Nicée, de Nicomédie, de Mitylene et d'autres lieux; enfin, les dignitaires de TÊglise de Constantinople, abbés, prêtres et moines du mont Athos.

Toute l'assemblée étant réunie, on lut la bulle du pape pour l'ouverture du concile : elle portait que du consentement exprès de tempereur et du patriarche de Constantinople et de tous Us pères qui se trouvaient à Ferrare^

le concile convoqué dans cette Tîlie pour opérer la réconciliation des deux Églises, y était ouvert A tous ceux qui devaient assister au concile elle accordait quatre mois pour s'y rendre oa s'y faire représenter, et d^larait excommuniés tous ceux: qui , passé ce terme, refuseraient d'accéder aux décisions de Tassemblée.

Les quatre mois, puis deux autres, accordés pour dter tout prétexta aux retardataires , se passèrent sans que personne pour ainsi dire répondît à cette sommation. Les rois de Franee, de Castilie, de Portugal, de Navarre, le duc de Milan et les princes d'Allemagne avaient en vain cherché à réconcilier Eugène avec les pères de Bâie. Ceux-ci contmuaient à s'assembler, et il n'y avait à Ferrare que fort peu de princes ou d'ambassadeurs des princes de l'Occident, ce qui déplaisait fort à Jean PaléoloKUe. Cet empereur qui était venu en Italie, surtout dans Tespérance de trouver au Ueu de réunion du concile un grand nombre de souverains ou d'amoassadeurs de souverains avec lesquels il pdt traiter pour en obtenir des secours temporels, pendant que le concile s'occuperait des affaires spirituelles, se trouvait aussi désappointe que mécontent : il passa ces six mois h chasser. Les théologiens, de leur côté, ies employèrent à préparer leurs arguments pour la discussion des cinq^ questions sur lesquelles les deux Êdises étaient en désaccord , à savoir, sur ta procession du Saint-Esprit, sur Taddition faite par les Latins au symbole de Nioée des mots Filioque cet du Fils), sur la nature des peines du purgatoire et sur l'état des âmes avant le iour du jugement dernier, sur Tusage du pain azyme dans la célébration de Ta messe, et enfin sur la suprématie du pape.

Le S octobre, le coucile tint sa quatrième session, la seconde depuis rarrivée des Grecs, dans une chapelle dn palais qu'habitait le pape, en observant le même ordre que précédemment; seulement, au Quiieu de Tenceinte sur deux bancs se nlaoèrent face à face six théologiens latins et six théologiens grecs, chargés de soutenir réciproauemeut la controverse. Au milieu d'eux était leur interprète commun» Nicolas

Sêcondlfl, de Ffle de Négrepont. Otto Mssion fut èuWié de treize autres dont lA dernière se tint le.8 décembre 1438. Elles furent toutes employées à discuter mir raddition des mots Filioqué (et du Fils) tant reproehée aux Latins par les Grecs. Les deux principaux champions des Orecs étaient Bessarion, métropo* lilain de fVicée, et Marc,éTéque d^É* phèse; ils invoquaient surtout les canons des conciles d*£phèse et de Gbalcédoine, qui avaient défendu sous peine d'anathème de rien ajouter ou retran* cher aux symboles des conéiles ocumé* niques ; et de plus ils soutenaient que les Grecs n'avaient jamais ni explicitement ni implicitement admis l'addition en litige. Julien Cesarlni, cardinal du titre de Saint-Ange, était le principal champion des Latins; il répondait nue divers conciles avalent fait des additions aux symboles admis avant eux, non pour en modifier le sens, mais pour en développer explicitement la doctrine qui y était implicitement contenue; il prétendait en outre que Faddition avait été t;onnue des Grecs longtemps avant Photius sans provoquer de réclamations. Mais les manuscrits des textes cités de part et d'autre n'étalent pas semblables. D'ailleurs ce n'était là après tout qu'une question secondaire : la véritable question à décider n'était pas une question de date, mais une question de doctrine. Qu'importerait la date de l'addition quaud on aurait prononcé sur le plus ou le moins de valeur de Taddition même? Après cette judicieuse remaroue du cardinal Julien, laquelle aurait Dien pu être faite plus tôt, on résolut de discuter la question à fond, et la séance fut levée.

Une maladie pestilentielle s'étant déclarée dans Ferrare, la dix-huitième session du concile s*ouvrit à Florence, en février 1499. Bans les cinq sessions suivantes, on examina le dogme de la procession du Saint-Esprit. Jean, provincial des dominicains de Lombardie et archevêque de Rhodes, v fut le principal orateur des Latins, et Marc, évêque d'Ëphèse, celui des Grecs. On s'appuyait surtout de part et d'autre sur les ouvrages de saint Basile, mais les exemplaires produits des deux côtés différaient encore, quoique fort anciens, ce qui éttdt

G&ÈCfi. 320

tout simple : les copistes grecs du rit catholique avaient pu ajouter les x\\o\M qui faisaient l'objet de la discui^sion, et les copistes grecs du rit orthodoxe les omettre. Il eût fallu produire des manuscrits du ouatrième ou du cinquième siècle sans additions ni suppressions, et prouver qu'ils dataient de ces siècles ; mais en avait-on qui fussent incontestablement de ce temps? On se sépara encore sans avoir pu s'entendre.

L'empereur, qui dans les différentes sessions avait souvent pris part aux diseussions des théologiens, réunit alors chez le patriarche tous les métropolitains de sa communion pour leur déclarer que puisqu'il ressortait des débats que les Latins en disant que leSalnt-F^prit procède du Père et du Fils n^admettaient pas deux principes, ce qu'on leur avait imputé, et que leur doctrine était par conséquent la même en d'autres termes que celle Aei Grecs lorsqu'ils disaient que le Saint-Esprit procède du Père par le Fits, il entendait que la réunion se fit au plus tôt.

Son clergé avait moins de hâte. A la suite de deux nouvelles séances dans lesguelles l'acchevêquedeRhodes, Jean, le dominicain, fit le résumé de tout ce qui s'était dit jusque-là de part et d'autre, mais auxquelles Antoine, métropolitain d'Héraclée, et Marc, évêque d'É- Ï thèse, n'avaient pas asidsté, les tbéoogiens grecs passèrent encore deux mois à discuter entre eux les arguments des Latins.

Après quoi Bessarion d*abord, puis Georges Scholarius. appelé plus tard Gennadios, puis Isidore, métropolitain de Kief en Moscovie, et ensuite les autres membres du clergé grec, finirent par avouer et recontiaitre que la plupart des pères grecs s'accordaient avec les pères latins sur la procession du Saint Esprit. Alors dans la session du 8 juin, un écrit portant que le Saint- Esprit procède du Père et du Fils comme d'un seul principe, fut approuvé de part et d'autre. Le Itmdemaiu de ce premier acheminement vers une parfaite entente, mourut le patriarche de Constantinople.

Il laissait une profession de foi , on il reconnaissait la suprématie papale, et le pape lui fit faire de magnifiques funérailles.

LIJNIVEBS.

La discussion des quatre autres points sur lesquels différaient les Grecs et les Latins dura encore un mois. Après quoi six Latins et six Grecs dressèrent en commun le projet du décret de réunion, et, ce projet généralement approuvé, on déciaa de proclamer solennellement la réconciliatiou des deux Eglises le 6 juillet 1439, jour de l'octave de la fête des apôtres saint Pierre et saint Paul. Aujour marqué, le concile tint sa vinfft-sixième session dans la cathédrale de Florence. Après une invocation au Saint-Esprit chantée en grec par la musique de rempereur, le pape célébra la messe suivant le rit romain. L'office fini, Eugène monta sur son trône auprès de Tautel à droite, et Jean Paléologue sur le sien à gauche. Tous les prélats et autres membres de l'assemblée en costume d'apparat se placèrent ensuite sur leurs sièges, dans Tordre accoutumé.

Alors le cardinal Julien Cesarini lut à haute voix le décret en latin, et Bessarion, métropolitain de Nicée, le lut ensuite en grec. Toute l'assemblée le reçut avec de vives acclamations , et on le transcrivit dans les deux langues sur un instrument que signèrent d'une part le pape, les cardmaux, les prélats et tous les pères de l'Église latine, et de l'autre, Jean Paléologue (celui-ci avec le cinabre , suivant la coutume des empereurs de Constantinople), et après lui tous les métropolitains, évéques et pères de l'Église grecque. L'acte signé, les Grecs et les Latms s'approchèrent du pape et lui baisèrent avec respect le genou et la main. Enfin ils s'embrassèrent tous mutuellement pour sceller la réconciliation, puis ils se séparèrent en paix.

Vers le même temps où le pape Eu-

Sène IV opérait la réunion de 1 Église 'Orient et de l'Église d'Occident, lés gères du concile de Bâle le retranchaient e leur communion : triste présage pour la durée de son œuvre.

« Cependant, dit Ameilhon, dans la continuation de l'histoire du Bas-Empire de Lebeau, l'empereur attendait avec impatience le moment de s'en retourner dans ses États, d'où il était absent depuis le 24 novembre 1437. Il prit enfin congé du pape, qui lui donna encore de nouvelles preuves de son

contentement et de sa munifleenee. Nonseulement le saint-père fit tous les fraîB de son retour, mais il lui accorda un corps de trois cents hommes à Tentretien desquels il se chargea de poutroir tant qu'il vivrait. Il y ajouta le présent de deux galères bien armées pour la défense de Gonstantinople. Il promît encore à l'empereur de lui fournir vingt ▼aisseaux de guerre de la première forée, pour six mois, ou dix pour un an. Enfin il l'assura qu'il userait de tout son dédit auprès des princes chrétiens pour les engager à lui envoyer des seeoon par terre contre les Turcs. On a de la peine à comprendre comment Eugène osait s'imposer de si srandes cbarvn.

Jean Paléologue, comblé de bienfaits , de bénédictions, d'indulgences et de promesses, quitta Florence, le 26 août 1489, très-satisfait, au moins en apparence, du saint-père. Trois cardinaux et un grand nombre de prélats de ia cour pontificale l'accompagnèrent par honneur jusqu'aux limites des États de Toscane. De là il se rendit par terre à Venise, où il s'embarqua le 11 octobre sur les galère qui l'y attendaient. Après une traversée assez heureuse, quoiqn*un

{)eu longue, il arriva le 1**^ février de 'année suivante (1440) à Gonstantinople avec tous les siens, à l'exception du patriarche Joseph et de D«n^, rnétrppolitain de Saraes, qui 'étaient morts l'un et l'autre pendant la tenue du concile, et à l'exception encore de Bessarion, métropolitain de Nioée , et d'Isidore, métropolitain de Kief. Le pape retint ces deux prélats auprès de lui et les éleva peu de temps après è la pourpre. Peut-être eût-il mieux rait de les laisser s'en retourner à Gonstantinople ponr qu'ils confirmassent leurs frères dans la foi. Il ne prévoirait point que ce triomphe qu'il croyait avoir remporté sur rÈglise grecque, st qui lui causait tant de joie, ne serait pas de longue durée; que ces Hatteuses dispositions dans lesquelles les Grecs lui paraissaient être en s'embarquant , n'arriveraient [MIS avec eux iusqu'au port de Gonstantinople, et qu^à la vue de leur patrie ils oublieraient les engagements qu'ils avaient pris à Florence.

Il faut entendre à ce sujet Micliel Ducas, témoin oculaire, raconter la

Digiti

seàne «ingaliète qui eut lieu , si on Ten croit, lonoue les députés au condle revinreot dans leur patrie. « Les prélats, dit-il, étant descendus de leurs trirèmes trouvèrent sur le rivage une foule de citoyens qui s'y étaient rendus pour les saluer, et qui leur faisaient, en les abordant, ces questions : CcmmerU ave^vous conduU les affaires f Corn" ment les choses se sont-elles passées au concile? Avons-nous remporté la victoire? Hélas! répondajen^U8 , noue avons vendu à prix eTargeni notre foi; nous avons échanaé notre sainte croyance contre des dogmes impies; et y profanateurs de la pureté des saints my itères y nous sommes dévenus azymites. Tels étaient les propos honteux et déshonorants pour eux-mêmes que tenaient ceux qui avaient souscrit au décret de la réunion , et parmi lesquels on distinguait Antoine , métropolitain d'Héraclée, et divers autres encore. Si auelqu'nn les pressait et leur disait : Eh! pourquoi ave%'Vous sous^ critf Bs répondaient : Cest que nous avions peur des Francs. — Mais, leur demandait-on encore, les Francs voue ont-ils mis à la torture? Vous ont'ils battus de verges ? ^ous ont-ils Jetés dans des cachots? Non; et ils s'écriaient : Oue cette main otU a souscrit soit coupée^ oue cette langue qui a prononcé le fatal consentement soit arrachée jusque dans sa racine!

Ils ne savaient dire autre chose. Dans le nombre de ces prélats prévaricateurs il s'en était trouvé qui , an moment de donner leur signature, avaient dit :

Nous ne souscrirons pas qu'on ne nous fasse un présent digne de notre complaisance; le présent donné, leur plumeétait aussitôt trempéedans l'encre.

D'ailleurs on n'avait épargné ni l'or ni l'argent pour leur fournir avec profusion les besoins et les commodités de la vie. En outre on distribuait à chacun des sommes particulières dont ils pouvaient disposer selon leur bon plaisir. » Ces dernières phrases ne paraissent

GRÊC&

pas trop s'accorder avec ce que nous lisons d'ailleurs dans les historiens.

Ils disent que les Grecs , loin qu'on eût prodigué l'or pour les corrompre, se plaignaient au contraire qu'on les laissait manquer de tout. Le pape se

trouvait souvjBnt hore d'état de subvenir à leur subsistance. Les finances étaient presque toujours obérées. Il s'était même vu , dans une drconstance particulière , réduit à mettre sa tiare en gage entre les mains des banquiers ou des usuriers de Florence , afin d'en obtenir des fonds pour faire cesser les murmures et les importunités des malheureux Grecs. Il est certain qu'au moment où les Grecs allaient Joartir d« Florence pour s'en retournera Constantinople, il leur était dû cinq mois de pension. Lorsau'il fut question de souscriro le décret d union, la plupart d'entre eux s'y refusèrent jusqu à ce qu'on les eût payés. C'est probanlement cet incident qm aura fait dire que l'on avait extorqué aux Grecs leur signature à force d'argent et de présents , et qui aura mis dans la bouche de quelques-uns des schismatiques les plus exaltés les propos rapportés par Michel Ducas.

On peut croire que ces propos vmrent des discours tenus par Antoine, métropolitain d'Héraclès, qui après avoir adhéré à la réunion, retira son adhésion, et i»r Marc, évêque d'Éphèse, qui avait toujours refusé, même en présence de menaces de déposition , d apposer sa signature au décret de réunion dea deux Églises.

Rentré dans Constantinople en 1440, Jean II Paiéologue y trouva une telle opposition au décret de réunion, même de la part de ceux qui l'avaient signé, qu'il n'osa pas faire rigoureusement observer les canons du concile. Constantin Paléologue, son frère préféré, qui n'y avait pas assisté, s'en déclarait bien le zélé partisan, mais Démétrius Paléologue, ce frère qui s'était tenu pr^ de lui à Ferrare et à Florence , se mit à la tête des mécontents. Il appela même les Turcs à son aide, et avec ces redoutables auxiliaires il vint mettre le siège devant Constantinople. Toutefois il ne lui fut pas donné de le pousser avec énerde ; car bientêt les Turcs ne purent pius lui prêter gu'un faible appui. Amurat n, en effet, menacé à la fois par Georges, despote de Servie, par Ladislas Jagellon, roi de Pologne et de Uonorie, par Jean Huniade Corvbi, vaivode de Transylvanie, et par Georges Castriot Scanderbeg,

Digiti

LIJMVEaS.

prince d'Albanie , que le pape Eugène et Tempereur Jean pressaient sant c^ne de se liRuer contre les Turcs, n'avait pas trop de toutes ses forces pour faire &ce à tant d*ennemîs. Défait d'abord dans une grande bataille, il C4)nclut une trêve de dix ans, mais la trêve fut proinpiement rompue par les chrétiens, et il écrasa les confédérés à Varna , où périt Ladiiiias (1444). Forcé alors, pour avoir la paix avec A murât II , de renoncer à ses liaisons avec les princes d'Occident, l'empereur d'Orient laissa atttaquer le décret de réunion par Marc d'Éphèse, qui ne s'y épargna pas, et ces attaques réitérées, en semant la discorde parmi les Grecs et en aliénant les esprits des Latins, contribuaient beaucoup à l'affaiblissemciit de l'empire (1445).

Pendant le temps que Ladislas et ses alliés avaient tenu en échec toutes les forces des Turcs, Constantin et Thomas Paléologue avaient proûié de celte diversion pour s'emparer de la vii e de Thèbes en Béotie et pour fortifier l'isthme de Corintbe. Mais AinU' rat H, débarrassé de ses ennemis, força le passage, et la Morée fut en* cor'e une fois inondée de bandes turques. Constantin et Thomas achetèrent la retraite des barbares en rendant ce qu'ils avaient conquis hors du Péloponnèse et en s'engageant à ne jamais relever le mur qui en avait fermé rentrée (1446).

Au plus fort des guerres d'Amurat II contre Jean Huniade et la Hongrie, lorsque les Grecs |ouissaient d'uu peu de repos , mourut a Tâse de cinquantehuit ans, sans laisser ahérjtier dirent, Jean 11 Paléologue, nrinoe qui avait montré sur le trône plus de taiblesses

Sue de vertus et plus de défauts qiM e talents.

Certainement zélé par politioue plus que par piété pour la réunion des oewt Eglises, avait-il du moins été sincère et sans arrière^peniéa en souscrivant a l'acte le plus important de son règne ? C'est un point que mallieureusement pour sa bonne foi le langage de Miobel Ducas et celui de PbranUèa permettent trop facilement de révoquer en dQ«te.