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tous les aafonts chrétiens pour les fariner au métier des armes et les mêler aux oria$ de janissaires. C'était Iji plus odieuse des charges que supportaient les vaincus ; et les chants populaires dç la Grèce parlent souvent des mères, particulièrement des femmes de la 2Uiconie, en Morée, oui poi-

âuardèrent leurs en£ants dans les bras es commissaires turcs. A ces dures conditions les sultans renoncèrent à ramener à leur culte un peuple (ju'ils eussent cru^ élever par là à une sorte d'égalité.

Le khatti-chérif promulgué par Mahomet lors de Tinstallation de Geunadius non-seulement réfj;lait Tautorité du patriarche , mais établissait pour ainsi dire la constitution du peuple grec.

Le patriarche avait rang de vizir et était investi d'une autorité à la fois spirituelle et temporelle. Il était élu parle synode, conseil composé des archevêques d'Héraclée, de Cyzique, de Ghaicédoine et de Derkos et de dix autres archevêques nommés eux-mêmes par le patriarche. Celui-ci pouvait quelquefois en augmenter le nombre , mais non le réduire. A son tour, il pouvait être déposé parla Porte, sur une pétition rédigée par les membres du synode, accompagnée de leurs sceaux et motivée par rexpositiott de leurs ariefe. Dans ce cas le synode devait se choisir un nouveau cher, dont Sa Hautesse confirmait Télec* tion par un ordre autographe. La Porte pouvait même déposer de son chef le patriarche sur accusation de lèse-majesté. Ainsi le gouvernement pesant de tout son despotisme sur le chef de TËglise, et celui-ci dominant à son tour le synode, qui pouvait aussi se retourner contre lui et provoquer sa destitution , le sultan avait entre ses mains le liaut clergé. Il tenait même à voir s*élargir la prééminence du trône patriarcal de Constantinople , qui dominait nonseulement les archevêques et les évêques de toutes les provinces et de toutes les Usa de la Grèce , mais enooro ceux de l'Asie Mineure, de la Crimée, de la Bulgarie , de la Servie, de la Bosnie, de l'Albanie, de la Valacbie et de la Moldavie. Lorsqu'un nouveau patriarche était élu, toutes les églises épiscopales lui envoyaient, en même

temps que leurs modestes iribota, qui n'étaient le plus souvent que les frmts de la nature ou les produits de Tindus- Irie du pays , leurs félioltations , ou, à défaut d'autre magaifioenee , elles prodiguaient celle des mots : « Semblable, lui disait-on, à l'étoile de lumière qui mplendit à rOrient, tu as ébloui , tu as ifluminé l'Élise. La ^râce est répandue sur tes lèvres, r(j)eton précieux des pontifes , gardien de Botre tioi , précepteur de GonstantÎBople , de cette nouvelle Rome , placée par le Seigneur sous ta protection sainte 1 •

Le gouvernement ottoman voyait avec plaisir le patriarche de Gonstanliuople entretenir des relations avec le synode de Géorgie, qui reconnaissait sa suprématie, et avec les patriarches de Jérusalem, d'Antiocheet d'Alexandrie, qui, nominalement du moins « rele-' valent de lui et lui écrivaient pour leurs affaires communes. Crusius nous a rapporté la lettre suivante du patriarche a'Antioche : « Seigneur très-saint de la grande ville de Constantinople , de la nouvelle Home, et patriarche oecuménique, frère et ooUègue de notre bumifité , je prie Dieu qu'il te donne la santé du corps et que tu prospèrea en tout. Sache, très-samt homme, que dans la juridiction de ton trdne épiseopal il se trouve un chrétien du nom de Georges, né à Patras, dans le Péloponnèse, et cordonnier de son état. Il a ici , dans la ville de Damas, une femme et des enfants qui , Dieu merci , sont aujourd'hui bien portants; mais lui depuis douze ans ne les a pas vus* Pourquoi est-il errant hors de sa maison , comme la brebis perdue de TÉ* vangile , sans prendre depuis si longtemps aucun soud de sa temme ni de ses enfants, sans s'mquiéter s'ils boivent ou s'ils mangent , et sans songer à sa maison? Nous prions donc ta sainteté de faire une enquête pour le trouver et de le réprimander, et de lui remettre en l'esprit bon devoir, afin qu'il revienne dans sa maison ; car il n est pas bon' qu'il soit si longtemps loin des siens. S'il t'obéit» tout sera bien; mais s'il en est autrement , et s'il n'écoute pas tes avis , retranclie-le de la communion des fidèles, et prononce sa séparation d'avec sa femme ; prête Tappui de ta

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L'UWIVERS.

miséfleorde à cette œuvre Juste; et qu*it soit ainsi fait , nous t'en prions.

« Adieu, sois heureux dans Te Seigneur, cher ffère et collègue. Que Dieu soit avec vont et avec nous ! » ( Turco- Gracia, !V, 295. )

Telles étaient les affaires de cette papauté orientale, bien différente de la papauté de TOcddent. Mais, telle qu'elle était, elle réunissait par un même lien tous les Grecs schismatiques^ tandis que le gouvernement turc, sâr de sa soumission , la laissait étendre au delà des frontières de l'empire son ÎDoffensive autorité. C'est ainsi qu'en 1547 elle réprimandait les Grecs de Candie, sujets de Venise, coupables d'avoir, maltraité des négociants juifs.

C'est ainsi encore qu'on vit un ancien patriarche de Constantinople, Jérémie, aller, sur l'invitation du clergé moscovite , sacrer dans la cathédrale de Moscou le patriarche nouvellement élu par le czar Alexis Michaelowitz , et destiné à être dans sa nation le chef de l'Ëglise grecque; puis, de retour dans sa patrie, élu de nouveau au siège patriarcal par l'influence des riches présents qu'il rapportait de son voyage , faire confirmer par le synode , et sans opposition du divan, l'importante investiture qu'il venait de donner de son chef.

Le patriarche était donc indépendant pour le gouvernement intérieur de la communion religieuse dont il était le représentant. Il entretenait près de la Porte un agent, le kapou kiala^ par lequel il présentait ses mémoires , et recevait les ftrmans ou décrets qui le concernaient. Ses pétitions ne restaient jamais sans réponse; si cela arrivait, c'était le symptôme de sa chute prochaine. 11 proposait, de concert avec le synode , son choix pour la nomination des évéques , des archevêques et des trois patriarches d'Alexandrie, d*Antiocbe et de Jérusalem. Le sultan confirmait ce choix et délivrait le bérat , diplôme qui investissait de l'autorité religieuse.

Le patriardie avait, en même temps que le gouvernement des affaires religieuses , un pouvoir civil qu'il exerçait particulièrement dans son diocèse, comme archevêque de Constantinople.

11 avait un tribunal composé des prin-

cipaux dignitaires du cierge laïque^ dont nous nous occuperons tout à l*heure , et qui se réunissait deux fois par semaine. Il statuait sur les contrats de mariage, les dlVorces , les le^, les testaments, les vols de peo dlmportance et les délits divers. Coname on

Ï^référait sa juridiction à l'arbitraire de a justice turque, il se trouvait sonvent avoir à connaître des différents survenus entre Grecs et Arméniens on entre Grecs et Turcs. Sa sentence était reconnue valable même dans ce dernier cas. Un chrétien cité devant lui n'échappait à sa justice qu'en déclarant qu'4l voulait embrasser l'islamisme. Il recevait alors le turban, et achetait quelquefois devant les tribunaux turcs son absolution par son apostasie. Mais quand il avait été condamné par le patriarche à l'exil ou aux galères, il était trop tard pour recourir à l'abjoratiou.

1^1 peine le plus ordinairement prononcée par le patriarche était l'emprisonnement , et il avait une prison spéciale pour ses justiciables, soit ecdéstastiques, soit séculiers. Il pouvait même envoyer un condamné aux galères sans que le ministre de la marine pût refuser de recevoir ce dernier ou l'élargir avant le terme fixé pour sa peine. Biais quand il voulait exiler un chrétien de Constantinople ou de quelque province de l'empire , il <levait demander à la Porte le firman ou ordre d'exil. Il faisait exécuter sa sentence par les janissaires, dont une partie était à sa disposition.

Comme il avait sa justice, il avait ses finances , qu'il administrait avec le concours du synode. On a vu oue cette assemblée préparait,sous sa pr&idence, la nomination des évéques; elle élaborait aussi les règlements généraux concernant l'Église, la réforme des monastères, la disposition des biens ecclésiastiques et donations feîtes au clergé ; elle jugeait en a|^ les causes décidées par la justice diocésale des évéques et des métropolitains. Enfin, comme elle avait diverses sortes de revenus, elle administrait la caisse du patriarcat, ou caisse commune. C'était sur cette caisse que le patriarche pa}rait chaque année an fisc les vingt-cinq mille

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(mÈOK.

f piastres ( 1 ), qui, sous ]e nom de présent, représentaient la capitation pour le cor[>8 des archevêques et évéques. Tour tefois, cettx*ci n'étaient pas exempts du kharadj, quand ils ne résidaient pas ^ dans leurs évéchés , sauf les membres I du synode, obligés de résider àGonstan- ; tinople. Cette caisse commune devint i une sorte de banque, où l'on pouvait f placer de l'argent; et elle fut même un i moyen d'intéresser le gouvernement à f la protection du clergé grec, parce qu'il I y jfaisait des emprunts, et oue lea , Turcs, comme les chrétiens, y plaçaient , leurs jfonds.

Le patriarche avait en outre son revenu particulier, tiré desfrais d'installation que lui payaient les métropolitains, du droit de oix pour cent prélevé sur les dépens des procès soumis à son tribunal, enfin delà contribution annuelle de douze aspres par famille , et d'un sequin par papas, qu'il pouvait, avec l'aide des autorité turques, exiger dans le diocèse de Gonstantinople. Joignez à ces privilèges l'honneur. Important chez les Turcs, de se promener a cheval dans la ville, précède de deux janissaires , entouré de douze curés, du porte-bâton et de ses diacres. Il paraissait donc riche, et même honoré.

Maintenant en regard de ces distinctions et de ces pouvoirs il faut mettre le despotisme des sultans , peu habitués à laisser borner leur puissance , même par les lois qu'ils avaient faites , et la cupidité des grands-vizirs, qui se faisaient offrir, à la nomination de chaque patriarche , un don de cent mille piastres. Comme ils aimaient à faire renouveler ces dons, sauf à provoquer de fréquentes destitutions, les patriarches.

malgré leurs sources de revenus, étaient souvent fort pauvres. Exposés de plus à une chute soudaine , à la déposition ou à l'exil , ils ne jouissaient pas d'une autorité moins précaire que celle des vizirs , leurs dangereux rivaux, sous ce gouvernement terrible, où rien n'était durable qu'autant que la volonté du m^ttre. Cependant le patriarche, tout tremblant qu'il était devant une puissance capricieuse , était quelque chose de grand ; car il était l'image de l'unité de foi des vaincus, le témoignage vivant de la persistance d'une religion dans laquelle se réunissaient des populations courbées sous le même joug , et où elles trouvaient encore une patrie.

Les principes et les croyances sont une puissance tant qu'elles ont un représentant, et les peuples ne sont pas morts quand ils ont un chef. Ce prêtre timide, élevé aujourd'hui par une intrigue, renversé demain par une délation , conservait, sans s'en douter peutêtre , entre tant de milliers d'hommes dispersés et isolés par la conquête , le lien de la communauté du culte qui devait devenir un jour le lien du patriotisme. C'était donc plus qu'un prélat plus ou moins décoré d'honneurs : c'était la tête d'une nation (1).

Que l'on descende maintenant plus bas : on verra comment les membres du clergé, à tous les degrés , étaient les véritables maj^strats des Grecs, et comment la religion étant confondue avec la nation, l'unei conservait l'autre. Chaque évêque, archevêque ou métropolitain jouissait dans son diocèse des mêmes attributions gue le patriarche dans le ressort du diocèse de Gonstantinople. Il avait, comme lui, ses revenus parti-

(1) La valeur delà piastre torque a varié. « ta piastre torque, dit H. Raffeoel, valait il y a huit ans 3 francs de notre monnaie et même davantage ; mais elle a i>eauooap perda depuis ceUe époque, par suite des altérations successives qn^ont éprouvées les monnaies en Turquie : aujoord^lioi elle vaut à peine 0,75, et elle perdra encore, selon tontes les« apparences. » ( HisMn complète des Événements de la Grèce depuis les premiers troubles jusqu'à ce jour; 2' édition, 1826. — T. 11, p. 170.) M. Pooqoei^Ule. s*appuyant sur les archives de la chancellene du consulat de France & Patras, dit que la piastre valait vers I72s 3 livres 12 sols , et qu^elle est tomhée à I3 sols {Hist-de la Régénération delà Grèce, 1825, 1 1, p. 12. )