CHAPITRE VT

MOUVSMSRT IRTBLLBCTURLBIIOB&CE.

La renaissance commerciale qui s'opérait en Grèce entraînait avec elle une renaissance intellectuelle. Gène fut pas la première fois que la navigation servit la aiffusion des lumières. Les négociants qui visitaient l'Europe y recueillaient les idées qui circulaient alors, et que la

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GRÈCE

plûlosophie française avait répandaes

f>artout. Ils les rapportaient ensuite dans eurs foyers. L'intelligence ouverte de cette race^ toujours douée, malgré son ignorance, de la même pénétration et de la même curiosité d'esprit, lui fit saisir avec rapidité et propager avec ardeur des connaissances et des principes si éloignés des préjugés immobiles et despotiques des Ottomans. Il y avait si longtemps qu'ils étaient étrangers à rturopel Rien de l'admiration et du respect classique qui s'attachait à leur antiquité ne rejaillissait sur eux. Seul, au dix-septième siècle , un écrivain qui a devancé tant d'idées modernes, Fénelon, avait eu un jour comme un accent de prophétie inspirée en parlant du pays qui lui inspira Télémaque : « La Grèce entière s'ouvre à moi ; le sultan, effrayé, recule; déjà le Péloponnèse respire en liberté, et l'Ëglise de Corinthe va re* fleurir ; la voix de l'apôtre s'y fera encore entendre. Je me sens transporté dans ces beaux lieux et parmi ces ruines précieuses, pour y recueillir avec les plus curieux monuments l'esprit même de l'antiquité. Je cherche cet aréopage où saint Paul annonça aux sages du monde le dieu inconnu. Mais le profane vient après le sacré; et je ne dédaigne pas ae descendre au Pirée , où Socrate fait le plan de sa république. Je monte au double sommet du Parnasse ; je cueille les lauriers de Delphes et je goûte les délices de Tempe. » (Lettre manuscrite de Fénelon, datée de Sarlat, (iansBausset, vie de Fénelon, t. 1,p. 42.) Ce n'était là encore que l'élan d'un esprit exceptionnel.'

Les voyageurs firent connaître plutôt l'état des ruines et les monuments de la Grèce que la condition du peuple qui l'habitait (I).

(I) Noos ne pouvons que citer les noms de ces voyageurs, La<;niUetiëre, Pococke, Spon, Wheter, Cbandier {Tmvels in Greece, Oxford, 1775*70 , traduit par Servois et Barbier du Bocage , Riom, 1600 ) : les travaux du marquis de rfototel, de Leroi, de Stuart, de Pars» sur AUiè- Des; et sur la Grèce en général les ouvrages plus récents de MM. Fauyel, Pouqueville CVoyage de ta 6rècê\ F. Didot, le vicomte de Maroellas {Souveninde V Orient) y Léon Astouio ( Fouage en Grèce et dans tes ne» lomennet, traduit eo français, 1832), Dodwell {J classical and topoffraphical Tour irough Greecé), Waddfngtoii '{-rtsitto Greece).

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Les Grecs, considérés comme une na»

tion morte et disparue, étaient confondus avec les autres sujets d'un empire mis au ban de la chrétienté. Si on les distinguait encore de leurs vainqueurs, on ne concevait plus pour eux l'indépendance.

Voltaire, nous l'avons vu (I), n'osait réver pour eux que la domination de la Russie. « Si vous étiez souveraine de Constantinople , écrivait-il à Catherine»

Votre Majesté établirait bien vite une belle académie grecque : on vous ferait une cathériniade; les Zeuxis et les Phidias couvriraient la terre de vos images; la chute de l'empire ottoman serait célébrée en grec; Athènes serait une de vos capitales; la langue grecque deviendrait la langue universelle ; tous les né- Sociants de la mer Egée demanderaient es passe-ports grecs à Votre Majesté »

(14 sept 1770). Dans sa correspondance avec Catherine perce uh sentiment évident d'intérêt pour les Grecs et ijour la conservation de leur nationalité; mais éloigné d'eux comme il l'était par l'absence de rapports , par les dédains de la czarine et par l'indifférence générale , il n'est pas surprenant mi'll prenne trop facilement son parti ae leur servitude. « Mais si, après avoir pris cette Chersonèse Taurique, écrit-il le 30 juillet 1771 à sa royale eorrespondante^ vous accordez la paix à Moustapha , que deviendra ma pauvre Grèce , que deviendra ce beau pays de Démostnène et de Sophocle? ^abandonne volontiers Jérusalem aux Musulmans; ces barbares sont faits pour le pays d'Ezéchiel , d'Êlie et de Caîphe. Mais je serai toujours douloureusement affligé de voir le théâtre d'Athènes changé en

(I) Voltaire pourtant, avec la sûreté de soa sens historique, s'était fait une idée juste de la situation des Grecs sous la domination ottomane, comme en témoigne ce passage de VEtsai tur V£$prit et let Mœurs des Nattons : n Les Grecs restèrent dans Voppression, mats non pas dans Peselavage ; on leur laissa leur religion et leurs lois, et les Turcs se conduisirent comme s'étaient conduits les Arabes en Espagne. Les familles grecques subsistent dans leur patrie, avilies, méprisées, mais tranquilles; elles un payent qu'un léger tribut; elles font le commerce et cultivent la terre; leurs villes vi leurs bourgades ont encore leur protogéros, qui juge leurs différends; leur patriarche e.Ht entretenu par elles honorablement » ( 93. ) Esquisse rapide, mais nette de la condUlon des Grecs, que nous avons essayé de retracer. V. le livre 11.

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LUNIVMS.

potagers, et le Lycée en écuries

Je comptais bien que vous feriez rebâtir Troie et que Votre Majesté Impériale se promènerait en bateau sur les oords du Scamandre. Je vois qu'il faut que je modère mes désirs , puisque vous modérez les vôtres. »

Le premier écrivain qui combattit hautement rimlifférence de l'Europe fut le comte de Choiseui-Gouffîer, ambassadeur de France auprès de la Porte, de 1784 à 1792. Dans un voyage fait en Grèce en Tannée 1776, il avait été frappé de ce qui restait encore de ressources dans ce peuple oublié, et il chercha à rappeler à lui Topinion dans l'ouvrage remarquable qu'il commença àpublier en 1782 sous le titre de yoyage Pittoresque en Grèce. « Chez un autre peuple , disait-il dans son Introduction, je n^eusse été touché sans doute que d'un sentiment de pitié pour des hommes op*

r'més par la force etcourbés sous le joug plus pesant ; mais ces esclaves n'étaient pas seulement des hommes, c'était la postérité des Grecs ; et mon respect pour leur nom aggravait à mes yeux leur avilissement. Ce beau nom déshonoré, tant de gloire humiliée, écartant l'attendrissement qu'inspire un malheur sans opprobre , me révoltaient davantage contre leur lâcheté et leur abjection ; c'est ainsi que rintérèi même qu^ils m'inspiraient me portait a les juger avec trop de sévérité. Je ne pensais DOint assez à l'assemblage des causes , â renchatnement des circonstances funestes qui les ont accablés , et qui auraient Ad les anéantir sans retour. £t depuis Tinstant qui les soumit aux Romains quelle est l'époque où ils eussent pu recouvrer leur liberté? Plus on parcourt l'histoire , plus on voit qu'il n'en exista jamais aucune ; le dirai-je , c'est depuis leur asservissement absolu, c'est depuis la prise de Constantinople par Mahomet II que leurs chaînes plus pesantes sont peut-être moins difflcires à rompre : l'instant qui a consommé leur servitude est peut-être celui qui les rapproche le plus de la liberté. L'espérance peut rester aux vaincus tant qu'ils ne sont pas mêlés sans retour avec leurs vainquenrs : ici tout sépare les deux nations : religion, mœurs, usages ; tout se heurte, tout se cQnib.%tsnns relâche et peut-être

E' jamais. Aussi est-ce depuis cette ue que leurs efforts pour sortir ;lavage ont été plus fréquents et plus multipliés; c'est ce qui m engaee à réclamer contre le mépris qu'on lear prodigue et que je me suis senti si près de ne pas leur épargner moi-même. • Sa nomination à l'ambassade de Constantinople sembla témoigner dans l'esprit public une adhésion à ses sympathies et un retour en faveur des 6recs (1).

Un des svmptômes qui révélèrent de la manière fa plus évidente les relations d'idées qui commençaient à s'établir entre la Grèce et l'Europe fut , vers la Un du dix -huitième siècle, l'empressement des Grecs à traduire les plus remarquables productions de la France. Sa* muel, patriarche de Constantinople, tra« dulsit de Voltaire VEssai sur TEsprii et les Mœuri des dations , Ls Siècle de Louis XtVy de Saint-Réal, V Histoire de la Conjuration des Espagnols contre f^enise. Alexandre Cancellarios traduisit V Histoire ancienne de Rollin,Geor- S;es Emmanuel, les Considérations sur es Causes de la Grandeur etde la Décadence des Romains^ Démétrins Morousi, la Phèdre de Racine, Jakovaki Rizos des tragédies de Voltaire. Deux versions furent faites du Voyage d« jeune Jnacharsis. Daniel Pnilippide traduisit la Logique de Condillac, fa Physique de Brisson, la Chin%ie de Fourcroy , V Astronomie de Lalande.

Les sciences comptèrent des hommes distingués, Samuel, Eugène Bulg^ris de Corfou , qui enseigna les belles^ettres, la théologie , les mathématiques et les sciences naturelles dans l'école du mont Athos; Nicéphore Théotoki de Corfou, qui finit ses jours, en Russie, évêque d'Astrakhan. L'amour des livres se répandait, les traductions imprimées à vienne et dans les villes de l'Italie venaient peupler les bibliothèques publiques et particulières. Celle de Sjpathar Manos prit naissance à Constantinople.

En même temps les écoles se multi-

(I) En I7S4, à la léance de TAcadéroto FrançaiM où Cbolseol-Goufllcr fui ma, DeUlie lut vn fragoMot 4 0 MM pMoie da Vimmfhmiwm^ akn en porlafeulUa , ralaUf an v«yaffa en Grèce. \\ 7 a là vingt vem ifal témolffiiént de iVffet pro> dult par ce voyage et de tinterét qu'il ]irovoqaaU en faveur des Gréa.

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ORÈCft.

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pîlêreiit. Nous avons déjh vu que les Fanarioies en avaient fondé ijuelquesunes. Les Turcs s'en méfièrent d'abord, puis n'v firent plus attention. Elles furent à fa vérité plus d'une fois victimes de violences, qui se renouvelaient encore quelques années avant l'insurrection. On peut citer par exemple le fait suivant : » Le commandant turc de Dara, petit village delà Morée, passant devant une école à l'heure des leçons , fit arracher le dîdascalos, ou maftre, du, milieu de ses élèves, et lui fit donner la h^stonnade : cela se passait à une époqUe où il eât été fort dangereux de se plaindre. 11 arriva bientôt après que ce petit tyran tomba entre les mains des insurgés de Calavrita. v (Edw. Blaquières, p. 22.) Mais ce n'était pas la un système de persécution. Beaucoup d'écoles fleurirent. Les principales furent, outre celle de Constantinople , celles de Diinitzana en Morée, de Zagori sur le mont Pélion, de Vathopédi dans un des monastères du mont Athos. Dans le voyage qu'il fit en 1786, à la suite de Choiseul-Gouffîer, le célèbre helléniste d'Ansse de Villoison, qui parcourut Sniyme, les tlesde l'Archipel et les couvents du mont Athos , eut le plaisir de visiter dans l'Ile de Pathmos une école 011 ou lisait Honiîère et les grands tragiques {Ilomeri Iliados Proiegomena).

Le lycée de Bucharest était fier, en 1 796, de son professeur de belles-lettres Lamhros Pnotiadis, qui forma à son tour Néophyte Doukas. Ali-Pacha lui-même avait permis d'ouvrir à Janina une école rondée par un riche n^ociant« Zoï Gaplani, où l'on vit les jeunes Grecs de Souli et le propre fils de Tsavellas, jeune Photos, aller apprendre dans Piutarque l'histoire de la Grèce libre.

De toutes ces institutions, il n'y en avait pas de plus fameuse que celle qui s'était élevée à Cydonie, vers le milieu du dix-huitième siècle. Pauvre bourgade de r Asie Mineure, désignée parles Turcs sous le nom d'Aïvali, située sur le bord de la mer, en face de Mitylène, elle ne connut d'abord d'autres avantages que la fertilité de son sol, la beauté de son ciel, son port tranquille, abrité par une ceinture d'îles parfumées. Un simple moine, nomme ylîconomos , obtint de

la Porte un firman qui érigea Cydonic en municipalité Indépendante. Aussitôt sa population se décupla, son eneeitite s'enriehitde monuments etd'liabitatmns élégantes, le commerce y fit aflluer les richesses. Un savant grec de Mitylène, Benjamin, voulut donner un complément nouveau à cette prospérité, et provoqua une souscription des plus riches habitants, qui servit à bâtir et doter un vaste collège, où lui-même occupa le premier la chaire des sciences, en 1 790. En I8f7 Pouqueville, séjournant à Cydonie, étudiait avec intérêt rintérieùr de cette institution , à laquelle il a eon** sacré une page intéressante : « Ce coU lé^e, établi par les dons volontaires des principaux habitants de Cydonie, est dè^ venu une institution, philanthropique, où la jeunesse de toute la Grèce esr appelée a participer, sans aucune rétribution, aux leçons destinées primitivement aux enfants' des fondateurs du collège.

Le logement est fourni gratuitement aux élèves; et les jeunes gens studieux qui sont dans l'indigence trouvent, en servant de répétiteurs aux plus jeunei enfants , les moyens de pourvoir à leur subsistance^ et peuvent continuer ainsi leurs études. Trois professeurs distingués par leur savoir et leur zèle ardent, Grégoire, Eustrate et Théophile, y enseignent les diverses branches des connaissances humaines. Ce dernier, à l'exemple des anciens Grecs, qui allaient chercher l'instruction dans les pays alors plus éclairés, vint en France se perfectionner dans l'étude des sciences exactes. Pendant les deux mois que je me renfermai dans ce collège, astreint au régime rigoureux que les Grecs obser^ vent pendant les quarante jours qui précèdent les fêtes de Pâques, dans lesquelles le peuple se livre encore aux jeux et aux exercices admirés jadis dans Olympie , j'ai été extrêmement frappé du zèle et du respect, on pourrait dire religieux, avec lequel ces jeunes gens se comportaient dans le collège h l'égard de leurs maîtres. Je trouvai dans cette petite colonie de Grecs instruits quelques jeunes gens qui, à ma sollicitation, entreprirent d'abandonner pour leur conversation le langage vulgaire, et firent revivre dans le collépro de Cydonie le langage de Démosthène et de

L*l]NrVERS.

Platon. Nos soirées se passaient agréablement à lire les auteurs anciens et à préparer la représentation de quelquesunes de leurs tragédies. J*ai appris depuis, avec un vif plaisir, quMIs avaient continué de parler le grec ancien, et qu'ils avaient ainsi maintenu la promesse qu'ils me firent en partant, d observer jusqu'à mon retour la loi que nous avions décrétée à cet effet, et qui fut inscrite sur le mur de la salle de nos assemblées. » ( Voyage en Grèce, t. V, p. 137.)

• Le collège était alors dans toute sa prospérité et comptait trois cents élèves; il contenait une bibliothèque et une imprimerie. Quatre ans après, la Grèce était en feu, et Cydonie n'existait plus.

Le commencement de ce siècle et la fin du dix-huitième ont été pour la Grèce répoque d^une renaissance intellectuelle

Sui a précédé sa renaissance politique.

i s'est produit alors une émulation de savoir, une ardeur d'idées et de connaissances nouvelles, un goût pour les sciences de l'Occident et pour l'étude de Tantiquité nationale, comparable au merveilleux mouvement des esprits qui s'accomplit en Italie et en France au quinzième et au seizième siècle. Mais la renaissance grecque , si on peut s'exprimer ainsi , a eu ce caractère particulier qu'elle a été moins un retour au passé qu'un élan vers Tavenir. L'amour de I érudition, de la science et des arts n'v a jamais été séparé de l'esprit de liberté, et l'antiquité elle-même a offert alors a la Grèce moins un objet de curiosité et de recherches que des exemples et des encouragements , l'image de sou indépendance future et le témoignage des droits qu'elle tenait de l'histoire.