CHAPITRE Vin

LES GBKCS PENUAHiT LÀ BÉVOLUTION FRANÇAISE.

Tandis que toutes les anciennes monarchies de TEurope se sentaient menacées par la révolution française et se liguaient contre elle^ le sultan, qui ne prévoyait pas encore pour sa puissance un pareil danger, avait à lutter contre

(1) Pendant rinsnrrecUon grecque, un des emltalnes grecs les pim Influents, Odyssée ou Ulysse, iul écrivit d*A»trot pour Tlnvilcr à venir aider de ses conseils sa batrie, alors agitée par la discorde, et à prenore part de sa peraonoe aux épreuves communes : « La pnlfle voiM roGlame, loidiMii-tl; elle rédane avec vous tous nos compatriotes éclairés. Rassem- Àlez-les donc autour de vous, et venez prendre INirt an plus Juste, aa plus lésitimp de tous les combats qui aient Jamais existé dans le monde » (20 avril 1823. La lettre ne fut expédiée

Sue le 24 février 1824). Coray répondu en in- Istaqt sur la nécessité de la concorde. Du reste il s'excusait sur son grand Age de ne pas saUsfaire au vœu de celui qu'il appeiaU son fils. Pour des avis , Il renvoyait aax hommes éclairés qu'offrait la Grèce ; pour de ractlon, il s*en déclarait incapable. « Si J'étais dans l'Age propre aai combats, Je courrais sans hésitalion m*enrôler et combattre sous les ordres d*0dys8ée. Mais apprenex, mon général, si vous ne Tavcz point apprit, que depuis le 27 avril dernier je suis entré dans masoixantedix-septiérae année, et de plus que le suis goutteux ; Je suis dono certain que voas n'avez pas besoin de pareils soldaU. » ( Paris, le i*« Juillet 1824.)

une anarchie intérieiire. Il cherebait à

opposer aux révoltes des Janissaires, nue soulevait à leur gré le fanatiame des ulémas .des troupes régulières. Il avait trouvé dans des coffres de livres mil lui avaient été légués par son père Mustepha ni , trois volumes de Vauhan avec cette note : « Que ces livres soient traduits et mis en pratique. » Il avait aussitôt voulu remplir le vœu de son père, avait confié la traduction des trois volumes de stratégie aux Grecs Constantin Hypsilantis et Jean Caradza, et après les avoir fait imprimer à Constantinople , en avait envoyé un exemplaire à tous les ooromandants des forteresses de son empire. A la même époque, Tambassadeur envoyé à Vienne, en 1793, Ratib-Effendi , homme de talent et de savoir, s^éclairait sur la tactique européenne, et envoyait à son gouvernement des mémoires d'après lesquels on essayait de former une armée régulière.

Mais les janissaires, les ulémas , les gipahis ( seigneiurs féodaux ) , les pachas luttaient contre cette tentative de réforme , tantôt d'ime manière occoHe , par des incendies , manifestation fréquente de Topinion en Turquie, tantôt par des révoltes ouvertes. Les Pasweod- Oglou, les Tersenikiy , les Ismaîl-Bey, les Ali*Pacha, dans la Turquie Européenne , étaient de véritables seigneurs indépendants, qui s'enrichissaient démesurément et n'envovaient plus au fisc impérial qu'une faible part des impôts qu'ils prélevaient et du fruit de leurs immeqsesconcussions. « En sorte, ajoute M. J. Rizo Néroulos , que le ministre des finances, nommé Tzéléby- Effendy , dit un jour confidentieUemeot à mon beau-frère Costuky-Soutzo, que les revenus de Tempire ne suffisaient pas pour tenir sur pied 40,000 hommes de troupes réglé.es. » (P. 125.)

Dans cette crise, le gouvernement turc s'occupait peu des orages lointains de la révolution; et cependant les armées de la république allaient pénétrer jusqu'aux portes de son empire. Nous ne devons que ra ppeler soifimairement ici les fameuses campagnes ds 1796 et 17.97, de Bonaparte en Italie , la fondation de la république cisalpine , et rentrée du maréchal Baraffuay-d'Hilliersdans Venise.

Le sénat s était dissous à l'approche

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L'UNIVERS

des Françaii ; la république de Veoise porta la peine de la neutralité qu'elle avait gardée entre les deux ennemis

2ui se disputaient ritalie; par le traité de lampo-Formio (17 oct. 1797), elle fut livrée à rAutriebe en échange des États belges et lombards. Ses possessions dans la mer Ionienne et le territoire de Parga furent cédés à la France. Depuis le 27 juin 1797, le général Gentilly occupait les îles connues sous le nom desSept-Iles ou des Iles Ioniennes , dont les pnncipales, en effet au nombre de sept, étaient Gorfou, Paxo, Sainte- Maure, Thiaki, Céphalonie, Zante, Gérigo (1). Après la paix de Campo- Formio, elles formèrent les trois départements d'Itbaque, de Corcyre et de la mer Egée. Le détachement du général Gentilly était sous les ordres du général en cher de Tun des corps d*armée d'Italie , Alexandre Berthier.

De ce poste avaucé de la république française partaient des émissaires qui allaient exciter Tesprit des Grecs»

toujours ouvert à ces instigations et toujours trop disposé à prendre les promesses pour des engagements. Des seigneurs musulmans même étaient sollicités, et flattés dans leur esprit d'insubordination ou dans leur jalousie contre Ali-Pacha. Les Grecs étaient attirés par le prestige d'un vaste projet. Il s'agissait d attaquer à la fois l'empire turc sur tous les points ; à l'ouest , de débarquer des troupes françaises dans la province de Chimœra , et sur la côte de Parga, pour soulever l'Albanie; à l'est de faire une descente par le golfe de Volo, pour appuyer les guerriers du mont Olympe , tandis qu'au sud Maîna donnerait au Péloponnèse le signal de la guerre. Mais l'expédition d^Égypte 'donna à la France d'autres soins et à la Porte de nouvelles inquiétudes.

Le sultan suivait les préparatifs maritimes qui se pressaient dans le port de Toulon (mai 1798), et les attribuait à l'Intention de soulever l'Épire et la Morée. C'était pour faire face à cette expédition qu'il avait fait augmenter sa marine et monter ses navires à l'imitation de l'Europe, sous la direction

(I) Voy. J.Lacroix, Les Jiet de la Grèce* p. 613 tqq.

de son habile amiral Kutchak-Hueéin- Pacha. Quand Bonaparte , sorti de la rade de Toulon , le 19 mai 1798, eut débarqué en Egypte, Sélim, inrito et surpris, fit enfermer aux Sept-Toars Ruf • fin, le chargé d'affaires français, répandit dans les forteresses de l'Asie Mineure et du littoral de la mer Ivoire tous les Français qui se trouvaient dans ses États, confisiqua leurs biens et leurs naarcbandises , et se hâta de conclure une double alliance avec l'Angleterre et la Russie. Le général Bonaparte, au moment d'entreprendre l'expédition sur laquelle il fondait l'espérance de sa procnaine élévation , n'avait pas négligé de se concilier les Grecs; il leur écrivait d'Italie; voici une de ses lettres, adressée aux chefs des Maniotes.

« Le général en chef de l'Italie au chef du peuple libre de Mania.

« Gtoyen,

« Pai reçu de Trieste une lettre dans laouelle vous me témoignez le désir d'être utile à la république française en accueillant ses bâtiments dans vos ports. Je me plais à croire que vous tiendrez votre parole avec cette fidélité qui convient à un descendant des Spartiates. La république française ne sera point ingrate envers votre nation.

« Quant à moi, je recevrai volontiers quiconque viendra me trouver de votre part, et ne souhaite rien tant que de voir régner une bonne harmonie entre deux nations également amies de la liberté. Je vous recommande les porteuis de cette lettre, qui sont aussi des descendants des Spartiates : s'ils n'ont point fait jusque ici de grandes choses, c'est qu'ils ne se sont point trouvés sur on grand théâtre.

• Salut et fraternité!

« BONAPAETB (1). »

£n Egypte Bonaparte enrôla quelques centames de Grecs , mais les habitants des Iles et du Péloponnèse ne firent rien pour le seconder ; quelques-uns même profitèrent de la guerre pour s'enrichir, et des marras de l'Arcbipel

(1) ( até par M. AlexandK Soutio , Histoire d« la RévoluUon grecque , Paris, F. Didot, l«9; l vol. in-8*, p. 8. )

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GRÈCE

8ervif«nt leur intérêt et celui de la Turquie en coupant les convois de Tannée nnançaise en Égvpte.

Bonaparte avait fait aussi avec Ali- Pacha une alliance dangereuse. Celui-ci csommença par se faire payer chèrement sa bonne volonté. Depuis longtemps il était défendu à toute embarcation portant pavillon turc dé paraître dans le détroit qui sépare Coitou de la c6te de TAlbanie. Ali- Pacha exigea, comme condition préliminaire, la permission de feire passer le détroit à ses barques armées. A peine Teut-il obtenue , que, le jour de Pâques de 1798, il débarqua des troupes dans Agi-Vasili et Novitza, deux petits ports de mer habités par des Grecs. Les iiabitants furent massacrés ou transportés dans la plaine de Triccala. De là Ali-Pacha se porta sur Porto- Palermo, dont il s'empara également, ainsi que de la pêcherie célèbre d*Agi- Saranda.

Le gouvernement Turc ne songea pas à lui disputer ces conquêtes. Le cruel pacha s'agrandissait de la tolérance de ses alliés et de la peur de ses ennemis. Les deux puissances européennes qui formaient avec la Porte la triple alliance avaient voulu donner au sultan un ^age d'amitié en lui promettant cjuatre villes florissantes, toutes peuplées par des Grecs , et qui avaient rait partie aes possessions vénitiennes. Ce fut Ali-Pacha que l'on chargea de Texécution de ce marché, qui livrait, pour un arrangement passager de ta politique, des chrétiens à des musulmans, une population heureuse et inoffensive à un oespote sanguinaire. Ces quatre villes, favorablement situées sur le bord de la mer, étaient, du nord au sud, Buthrinto, Parga, Préveza, Vonitza. Ali-Pacha s'élança d'abord sur Préveza , qu'il prit d'assaut, malgré une résistance acharna des Grecs et des Français (t). Les habitants furent massacrés ou vendus pieds et poings liés. Buthrinto et Vonitza se rendirent à discrétion. Parga seule fut sauvée, du moins pour cette fois. Secourue par les Souliotes , elle refusa toutes les offres de capitulation que leur fit le pacha, intimidé de la contenance

(I ) Voyez les défadls dans Poaqoeville, SUi, de la Rég,, 1 1, p. 168 tqq.

de ses défenseurs. Prévoyant même un échec, il se retira.

En même temps une flottille était envoyée par la Porte et par la Russie contre les ties Ioniennes. Cérigo , Sainte-Maure,

Slusieurs petites tles environnantes ceèrent après de belles défenses. Corfou capitula le 8 mars 1799 ; les garnisons françaises ke retirèrent, et le 21 mars 1800 un traité conclu entre la Russie et la Porte constitua en républiaue les sept lies Ioniennes et leurs dépenaances, en les plaçant sous le protectorat du sultan, auquel elles payèrent tribut.

Outre cette singularité d'une république placée sous la suzeraineté de rempire musulman, l'article V réservait à la Russie le droit de tenir garnison, pendant toute la durée de la guerre avec la France , dans les ports et forteresses des sept tles. Ce n'était pas la dernière des vicissitudes réservées à ce petit État.