CAMPAGNE I>* ALEXANDRE, 333 — 33» »». J. C

Lettre de Darius. — Alexandre étant entré dans la Célésyrie , soumit sans peine cette province ;* il reçut des mains de Straton l'île d'Arade, ainsi que les villes de Mariamne et de Marathe. Ce fut dans cet endroit que les ambassadeurs de Darius remirent à son vainqueur les lettres par lesquelles il lui redemandait sa famille captive , en lui rappelant l'ancienne alliance qui

L'UNIVERS

avait uni Philippe et Artaxerxès, et en protestant qu'il n'avait pris les armes que pour défendre le trône de ses pères.

Manifeste d'Alexandre. — La réponse du roi neut être regardée comme un véritable manifeste. Son authenticité parait incontestable , elle ne porte aucune marque de supposition , ni d'altération. «Vos ancêtres, « dit-il , étant venus en Macédoine et « en Grèce, ravagèrent ce pays sans « avoir à se plaindre d'aucune injure.

« Reconnu chef des Grecs, je suis « descendu en Asie pour me venger « des Perses , auteurs des premières

■ hostilités. Vous avez secouru les Pé-

■ rinthiens, qui avaient offensé mon « père. Ochos envoya des troupes dans « l'Ile de Thasos, qui fait partie de

• mes états. Mon père est mort par « le fer des meurtriers que vous avez « subornés , vous vous en êtes vanté « dans des lettres écrites pour engager « les Grecs à prendre les armes con- « tre moi. Lorsque Bagoas et toi, « vous eûtes de concert empoisonné « Arsès , et que tu fus monté sur le « trône au mépris des lois de la Perse, « on répandit de l'argent de ta part « chez les Lacédémoniens et parmi « d'autres peuples de la Hellade ; à la « vérité, aucuns ne l'acceptèrent, à « l'exception des premiers. Ainsi , tes « émissaires n'oublièrent rien pour « corrompre mes amis et troubler la m paix que je venais d'établir dans la « Grèce. J'ai porté la guerre chez toi « à cause de la haine que tu m'as m vouée. Après avoir triomphé de tes « satrapes , je t'ai vaincu toi-même et « je suis en possession d'un pays que « les dieux m'ont donné. Je protège « tous ceux de tes soldats qui , échap- « pés au combat, se sont réfugiés près « de moi; ils n'y restent pas malgré « eux et ils combattent volontaire- « ment sous mes drapeaux. Viens au-

• près de moi qui suis le maître de « l'Asie ; si tu appréhendes quelque « mauvais procédé de ma part, envoie « quelques-uns de tes amis qui rece-

• vront ma parole. Lorsque tu seras » arrivé , demande ta mère , ta femme , « tes enfants , tout ce que tu pourras

« désirer te sera accorde. Du reste , « si tu m'envoies une nouvelle ambas- ■ sade , ne traite plus d'égal à égal , « mais adresse-moi tes prières, comme « au maître de l'Asie. » Notre politesse condamnera cet orgueil; mais il faut se rappeler que pour être entendu dans l'Orient , il ne faut pas employer nos formules diplomatiques.

Siégeet prise deTtr, 33ïav. J.-C.

— On n'avait trouvé dans le camp des Perses que trois mille talents en numéraire. Les trésors qui accompagnaient le grand roi avaient été déposés à Damas, qui fut livrée au vainqueur. Sidon se soumit à ses toit (voy. pl. 68) (*); mais Tyr (voy.

pl. 67), loin de suivre l'exemple de sa métropole , ferma ses portes à Alexandre, qui avait demandé d'y entrer, sous prétexte de sacrifier à Hercule. La possession de cette ville lui était indispensable pour se rendre maître de la mer , et couper par ce moyen les communications de Darius avec les peuples de la Grèce; il pouvait ensuite marcher en toute sûreté à la conquête de l'Egypte et du reste de l'empire des Perses.

En conséquence le roi disposa tout pour le siège de Tyr ; mais il ne pouvait en approcher, à cause d'un uras de mer de quatre stades (380 toises), qui séparait cette ville du continent. Il est probable qu'il apprit à Sidon qu'un roi d'Assyrie , Nabuchodonosor, avait autrefois réussi dans cette entreprise, en faisant combler le canal; c'est

(•) Quoique ces deux villes de U Syrie •oient étrangères à la Grèce, nous avons cru devoir reproduire la vue de ce qui en reste aujourd'hui. Ces deux cités, si renommées jadis par leur opulence, leur marine et leur commerce qui unissait l'Europe avec l'Asie, ne sont plus maintenant que deux misérables bourgades, dont Tyr est la plus pauvre. Elle est jointe encore au continent par la jetée d'Alexandre, sur laquelle on passe pour y pénétrer. La décadence successive de ces deux villes fut le résultat d'abord de la fondation d'Alexandrie, qui loi enleva une grande partie de leur commerce , et plus tard de la découverte du passage au cap de

pourquoi il employa aussitôt sou armée à construire une levée, destinée à joindre au continent l'île sur laquelle ia viHe de Tyr était bâtie. Les ruines de Palaetyr ( l'ancienne Tyr) lui fournirent des matériaux en abondance, et il trouva le bois nécessaire à son entreprise sur le Liban. Les assiégés insultèrent d'abord les travailleurs en leur demandant si Alexandre était plus puissant que Neptune. . . Ils changèrent de langage lorsqu'ils virent que U» chaussée touchait presque au rivage de leur lie; mais une tempête qui survint ayant détruit une grande partie de cette digue, ils reprirent conliance. Ils se flattaient que cet accident et leur constance donneraient le temps au grand roi et aux Carthaginois, qui étaient une de leurs colonies , de venir à leur secours.

Tyr renfermait dans ses ports quatre-vingts vaisseaux de guerre, ses remparts étaient garnis de machines, ses arsenaux remplis d'armes

de toute espèce Mais la gloire

d'Alexandre était compromise, s il ne parvenait à surmonter tant d'obstacles. Aidé de la marine des rois de Cypre, des Phéniciens et des Ciliciens, il' parvint à se rendre maître de Tyr, par assaut , au bout de plus de sent mois de siège. Les Macédoniens, après s'être baignés dans le sang de ses généreux défenseurs , en réservèrent deux mille, qui furent mis en croix, [Kir ordre d'Alexandre , sur le rivage de la mer; Diodore dit qu'il fit pendre toute la jeunesse de Tyr. Ce qui paraît constant, c'est que sans l'humanité des habitants de Sidon , qui sauvèrent plus de quinze mille Tyriens des deux sexes , leur ville serait devenue le tombeau de sa malheureuse population.

SOUMISSION DE LA JUDEE. — La

conquête de la Phénicie fut suivie de la soumission de la Judée. Tous les historiens d'Alexandre gardent le silence sur le voyage prétendu du vainaueur à Jérusalem, et il est vraisemblable que le récit de Flave Josèphe est un épisode inventé pour rendre sa nation recomnwndable aux Grecs et aux Romains.

Quelle foi ajouter à un écrivain qui, pour donner une haute idée des connaissances de Salomon, lui attribue l'art de guérir les malades par enchantement, et le pouvoir de chasser les démons au moyen d'une plante, dont il assure s'être servi lui-même en présence de Vespasien !

Prise de Gaza. — Le conquérant, malgré l'exemple épouvantable de Tyr, se trouva arrêté devant Gaza , qui lui résista pendant deux mois, tant à cause de sa forte position que du courage de son gouverneur Bétis. Les machines de guerre de l'ennemi étaient à peine dressées, que la garnison, ayant fait une sortie, les brûla et détruisit ses travaux; il fallut la présence du roi pour empêcher la défaite des Macédoniens, et il reçut lui-même une blessure à l'épaule. Les murs de Gaza renversés par la sape , les Macédoniens dans la place , ne purent faire tomber les armes des mains de la arnison et des habitants, qui comattirent à outrance : tous u périrent; leurs femmes et leurs enfants furent emmenés en esclavage ; leur ville restaurée devint une des places d'armes d'Alexandre pour arrêter les incursions des Arabes.

Butin. — Le roi envoya la meilleure partie du butin de' Gaza à sa mère Olvmpias et à sa sœur Cléo pâtre. Il ht en même temps présent à son gouverneur Léoniaas de cinq cents quintaux d'encens et de cent quintaux de myrrhe, en souvenir d'un avertissement qu'il en avait reçu étant enfant, et qui lui semblait alors un présage des conquêtes qu'il venait de faire. Car Léonidas ayant vu le jeune prince à un sacrifice prendre de l'encens à pleines mains et le jeter dans le feu, il lui dit : « Quand vous « aurez conquis la région qui porte « ces aromates, vous pourrez prodi- « guer l'encens tant qu il vous plaira ; a mais en attendant, épargnez celui « que vous avez. • Alors il lui écrivit : « Je vous envoie une nonne pro- « vision d'encens et de myrrhe , afin « que vous cessiez d'être économe et « avare envers les dieux. •

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Conquête i>EL'EGYPTE,332av.J.-C.

— En sept jours de marche, Alexandre arriva de Gaza à Péluse , où sa Hotte, charcée de reconnaître la côte, l'avait précédé. L'Égypte se soumit sans résistance; il fut reçu en qualité de souverain dans Memphis , et reconnu comme tel par un peuple accoutumé depuis long-temps à obéir aux sommations d'un conquérant , sauf à le trahir pour obéir à un autre maître.

Fondation d'Alexandrie. — Continuellement occupé du projet de tirer parti de ses conquêtes , Alexandre vit du premier coup d'œil ce que la sagesse de l'antique Égypte n avait pas été capable de découvrir, remplacement (Tune villedestinée à obtenir plus d'avantages de sa position que l'art ne pourrait lui en donner. Le fondateur traça lui-même le plan de sa nouvelle vilîe; il indiqua son enceinte; les endroits où devaient se trouver les places publiques et les temples ; il établit la projection et l'alignement des rues , le gisement des citernes et du canal destiné à les remplir d'eau , en servant en même temps de moyen de communication entre le Nil et la mer ; enfin , il confia l'exécution de ce plan à l'architecte Dinocrate. La sagacité du choix d'un pareil emplacement rendit Alexandrie, au bout de vingt ans, une place florissante, dont tous les peuples commerçants respectent les ruines et fréquentent encore les ports (voy. pl. 70) (*).