PÈLERINAGE AU TEMPLE D'HAM

mon. — Les fables qu'Hérodote débite sur la fondation du temple de Jupiter Hammon, ne peuvent qu'être favorables à son antiquité. Ses oracles furent célèbres dans les premiers temps

(*) Le château fort que l'on voit sur la planche est construit sur remplacement du célèbre phare d'Alexandrie, l'une des sept merveilles de l'antiquité. Alexandrie est encore aujourd'hui la ville la plus commerçante de la côte septentrionale d'Afrique. Si notre expédition d'Egypte avait eu le succès durable qu'on en devait espérer, Alexandrie aurait probablement retrouvé sous Napoléon la célébrité qu'Alexandre lui

de la Grèce. Cette grande et antique renommée engagea Alexandre à aller lui-même consulter le dieu du désert.

Deux chemins conduisaient à son temple: l'un, de 1G00 stades, ou 90 lieues, suivait en partie le rivage de la mer, en sortant d'Alexandrie; et l'autre, qui était de cinquante-trois lieues, traversait l'intérieur du pays , à partir de Memphis. Ces deux routes furent parcourues pour se rendre à l'Oasis et pour en revenir.

On peut retrancher, sans offenser la vérité de l'histoire , les prodiges qu'on

f)iête vulgairement à la marche d'Aexandre, qui ne s'achemina probablement dans le désert qu'avec un corps d'armée peu considérable et bien approvisionné. Après avoir reçu en chemin des députes de la Cyrénaïque, le roi entra dans les sables de la Libye. L'édifice sacré auquel il arriva était situé à cinquante lieues de la mer , dans une oasis , espèce d'île cultivée , de cinq milles ( une lieue deux tiers ). A peine entrait-il dans le temple, qu'il fut salué du nom de fils de Jupiter par le plus ancien des prêtres, et son esprit fut dès lors infatué d'une origine céleste; car depuis ce temps il adopta pour protocole la formule suivante : Alexandre, roi, fils df.

Jupiter Hammon. Il avait déjà cessé de mettre en tête de ses lettres le salut x°"p«w, excepté à celles qu'il écrivait à Phocion, a cause de 1 attachement qu'il lui portait, et à Antipater, par politique.

De retour à Memphis, le roi s'occupa de l'administration de l'Égypte, à laquelle il donna pour préfet Cléomène, qui abusa de son autorité pour opprimer le peuple. Religion , moeurs, propriété, rien ne fut respecté par ce misérable, à qui Alexandre pardonna tous ses crimes, dont la connaissance a été transmise à la postérité dans un ouvrage attribué à Aristote.