ERS

ans, un vieux et fidèle général qui avait ouvert le chemin de I Asie à Philippe et frayé la voie de la gloire à son fils Alexandre.

Prise et supplice de Bessus. — La mort de deux hommes illustres , égorgés sur des soupçons, répandît un mécontentement général dans l'armée. Pour faire diversion à ces justes ressentiments , Alexandre continua la poursuite de Bessus. Après avoir traversé la Drangiane, FArachosie, l'Arimaspie, le mont Paropamisos, contrées qu'il trouva dévastées par l'ennemi , il s'avança vers Aorne et Bactres , dont il se rendit maître. Alors Bessus , abandonné d une partie de ses troupes, passa l'Oxos et se retira à Nautaque, ville de la Sogdiane, résolu d'y rassembler une nouvelle armée.

Massacre des B ranch ides. — Spithamène , avec deux autres officiers de ce rebelle, le voyant réduit à cette extrémité , se saisirent de sa personne pour le livrer à Alexandre, qui venait d'arriver à une petite ville habitée par les Branchides. C'était une famille grecque de Milet, dont Xerxès avait établi les ancêtres dans cette contrée de la Haute -Asie, afin de la récompenser de lui avoir livré les trésors d'Apollon Didyméen, confiés à sa earde. Le roi, ayant convoqué les Miléstens qui se trouvaient dans son armée, leur abandonna le soin de se veneer des Branchides, ou de leur pardonner un crime dont leurs pères s'étaient rendus coupables , cent cinquante ans auparavant. Comme ils ne pouvaient s'accorder à ce sujet , le roi ordonna de massacrer une population qui était venue à sa rencontre en poussant des cris d'allégresse et de renverser de fond en comble leurs paisibles demeures.

Après cette effroyable destruction , on amena Bessus enchaîné au roi. Il le livra àOxathres, frère de Darius, qui différa son supplice jusqu'à ce qu'il eût été jugé dans l'assemblée générale des Perses. On le transporta en conséquence à Ecbatane , où if fut, suivant Plutarque , écartelé vif en présence de la mère de Darius.

ftVéNEMKNTS UK L'ANNÉE 3)8 a». J. C.

\jt passage de l'Oxos , la conquête de la Sogdiàne , la défaite des Scythes aa-delà du Jaxartes, la mort de Spithamène , le meurtre de Clitos , la prise des places défendues parOxathres et par Cnoriène , le procès de Callisthène, sont les principaux événements de cette année.

Changement moral d'Alexandre. — Quinte-Curce est le seul historien qui s'attache à nous faire connaître son caractère, en remarquant les progrès que tit en lui la corruption. Après la bataille d'Issos, il voulut être Dieu : c'était le comble de l'extravagance; il comprit cependant qu'il fallait temporiser avant de prendre rang dans I Olympe. Mais vainqueur à Arbeles et maître de la superbe Babylone, il donna ouvertement la préférence aux moeurs étrangères sur celles des Macédoniens ; et devenu souverain des Perses , il fut bientôt subjugué par leurs vices et par leur mollesse. De longs et interminables festins, des nuits passées dans l'ivresse ou au jeu , une bande de trois ou quatre cents courtisanes accompagnées d'eunuques, annoncèrent une dégradation qui ne tarda pas à lui aliéner l'affection de ses compatriotes. Après la chute complète de Darius, rien ne supposant plus aux penchants d'Alexandre , il lâcha publiquement la bride à ses passions ; la continence et la modération firent place à la dissolution et à l'orgueil ; il ceignit le diadème de pourpre mêlé de blanc , tel oue le portait le grand roi ; il souffrit, et bientôt il exigea qu'on se prosternât devant lui et qu on 1 adorât.

Dans une des orgies où ce prince oubliait sa divinité et voulait qu'on le respectât , il ne craignit point de rabaisser Philippe , au point de revendiquer pour lui seul toute la gloire de la bataille de Chéronée. Une autre fois il reprocha à son père d'avoir passé son temps aux mystères de Samo- Thrace, au lieu de l'employer à la

conquête de l'Asie , remarque aussi perfide qu'indécente, relativement au*

{premières amours de Philippe et d'Oympias ; enfin , il entreprit de faire lui-même son propre panégyrique.

Séjour a Maracande. * — Artabaze ayant prié le roi de le décharger du gouvernement de cette province à cause de son grand âge , il en pourvut Clitos, qui avait servi sous Philippe. Sa sœur Hellanice avait été la nourrice d'Alexandre ; le nouveau gouverneur fut invité à souper à la table du roi, qui se disposait à quitter Maracande. Un poète musicien, appelé Pranique ou Pierion , admis au banquet royal , chanta des vers dans lesquels les anciens capitaines macédoniens, vaincus par les barbares, étaient tournés en ridicule. On voulut lui imposer silence, mais Alexandre et ses courtisans lui ordonnèrent de continuer. Alors Clitos prit la parole pour défendre les vieux capitaines , et la dispute s'ctant échauffée , on en vint aux personnalités , surtout lorsque Alexandre qualifia leurs revers de lâcheté! « C'est pourtant cette lâcheté « qui te conserva la vie , oui , à toi , « lils des dieux, lorsque tu tournais « le dos à Pépée de Spithridate. Cette « main sauva ta tête au combat du « Granique. » 11 lui reprocha ensuite le meurtre d'Attalos , et se moquant de l'oracle de Jupiter Hammon : J'ai dit au roi des choses plus vraies que son père. A ces mots, Alexandre, arrachant une sarisse des mains de ses gardes , s'élanca pour en percer Clitos ; Perdiccas et f»toléraée 1 en empêchèrent. Les amis de Clitos le forcèrent de quitter la salle ; mais il y rentra aussitôt par une autre porte , en récitant des vers de PAndromaque d'Euripide, où ce poète se plaint de ce que toute la gloire d'une bataille rejaillit, non sur les soldats , mais sur leur général. Alexandre, hors de luimême, ordonne de sonner la trompette, afin que le camp prenne les armes ; il repousse ses amis qui le conjurent de ne rien précipiter; la frénésie lui ferme les oreilles; les lumières sont éteintes, tout le monde s'enfuit.

L U m VERS

Seul , errant dans les ténèbres , il entend du bruit, appelle, et Clitos se nomme, en disant qu'il sort du festin.

Le roi le perce de part en part , et , couvert de son sang , lui adresse ces paroles : Va maintenant rejoindre Philippe, Parménion et AUalos.

Remords du roi. — Quelques écrivains de la vie d'Alexandre parlent du repentir qu'il eut d'avoir tué son ami dans un moment d'ivresse. Persuadé qu'il ne pouvait plus exister avec honneur, il voulut se percer en appuvant sa sarisse contre un mur. Retiré dans sa tente, qu'il faisait retentir de cris lamentables , il se roulait par terre en se déchirant le visage avec ses ongles, et conjurant ceux qui l'entouraient de ne pas le laisser survivre à une aussi grande honte. Il passa la nuit dans cet état, et le lendemain il fît apporter le corps tout sanglant de Clitos.

L'ayant fait placer devant lui , il s'écria : « Voilà donc la récompense que « je réservais à ma nourrice ! Ses deux « fils ont péri devant M ilet, victimes « de leur zèle pour ma gloire ; et son « frère , l'unique consolation qui lui « restait , c'est moi qui l'ai tue dans « un festin ! Que deviendra cette mal- « heureuse? Je suis le seul qui lui « reste, moi, le meurtrier de Par- « ménion, de Philotas, d'Amyntas , « mon parent , d'Attale, d'Euryloque, « de Pausanias et d'une foule de Ma- « cédoniens.» Ses amis firent enlever le corps de Clitos. Le roi demeura couché et renfermé pendant trois jours , décidé à se laisser mourir de faim. Il se serait fait justice et au monde entier, mais ses gardes l'engagèrent à prendre de la nourriture. Les Macédoniens ne rougirent pas de déclarer que Clitos avait mérité son sort ; et on l'aurait même privé des honneurs de la sépulture , si le roi n'eût ordonné de renterrer. Tatien prétend que la douleur d'Alexandre fut une de ces scènes de théâtre qui finissent par des consolations propres à justifier le crime.

Anaxarque se chargea du chœur final rte cette tragédie : « Les anciens sages, « dit-il au tyran, ont placé la justice h à ctftéde Jupiter, pour faire entert-

■ dre que toutes les actions d'un roi « doivent être regardées comme jus- « tes. »

Procès de Callisthène. — Les motifs de consolation qu'Anaxarque avait offerts à Alexandre ne tardèrent pas à exalter son orgueil. Depuis la mort de Clitos , le créait de Callisthène diminua, autant que celui de son antagoniste s'accrut, et les disputes devinrent fréquentes entre les deux philosophes, un jour qu'ils discutaient en présence du roi sur la température de la Perse , qu'Anaxarque prétendait être plus douce que celle de la Hellade: « Convenez cependant, repartit Cal- « listhène, que dans la Grèce un mau- « vais manteau suffisait pour vous cou-

■ vrir la nuit , et qu'aujourd'hui il vous « faut trois tapis. » Par ce démenti , il lui reprochait son ancienne pauvreté comparée à son luxe actuel.

Depuis ce temps Anaxarque se ligua contre Callisthène avec tous les sophistes dont la cour était remplie.

Ces hommes pervers, qui s'appliquaient à combattre les principes les plus évidents de la raison , imaginèrent de lui prêter des réponses qu il avait , disaient-ils, faites à Philotas. Interrogé par ce général quelles étaient les personnes les plus vénérées des Athéniens , il repartit : Harmodios et Aristogiton , parce qu'Us ont tué Vu* des deux tyrans et aboli la tyrannie.

— Chez qui pourrait se réfugier le meurtrier d'un autre tyran ? Aie trouvât-il nulle part d'asile, U serait certainement en sûreté à Athènes.

Cette calomnie n'ayant pas obtenu de succès , les ennemis de Callisthène lui tendirent un piège. Quelques Macédoniens lui ayant demande un discours à la louange de leur nation , il s'en acquitta avec beaucoup d'éloquence. Rien n'y prête davantage , lui dit Alexandre ; mais si vous voulez que nous admirions vos talents , censurez hardiment les Macédoniens.

Callisthène ne s'aperçut pas de la perfidie de cette insinuation; il soutint « que Philippe était moins rede- « vable de ses succès à la valeur de « ses soldats qu'aux funestes divisions

des Grecs, » et il termina par cette réilexion : « que dans les temps de

■ désordre, tes lâches et tes scélé-

• rats ont seuls part aux honneurs

• et aux récompenses. »

Proji i d'apothéose. — Les sophistes grecs et les grands de la Perse, de concert avec Alexandre , avaient résolu de lui décerner les honneurs divins. Cette proposition ayant été faite au milieu des fumées d'un festin, Callisthène s'y opposa avec une convenance parfaite. Après avoir fait sentir la différence qu'il y avait entre le culte des dieux et les hommages rendus aux grands hommes, il dit : que comme Alexandre ne permettrait pas qu'on usurpât les honneurs attachés à sa dignité, de même les dieux s'indigneraient qu'on s'arroeeât ceux qui leur appartiennent. S'adressant ensuite à \naxarque, ii l'engagea à considérer qu'une pareille proposition pouvait convenir n Cambyse ou à Xerxès, et non au lils de Philippe, descendant d* Hercule et d'Éaque. « Les Grecs, « ajouta-t-il , ne décernèrent point les

■ honneurs divins à Hercule de son \i\.mt , mais après sa mort, lorsque l'oracle de Delphes, consulté à ce

« sujet, l'eut ordonné. Faut- il donc « aujourd'hui que quelques indivi- « dus , rassemblés dans un pays bar- « bon • pensent comme des barbares? » Puis, s'adressant au roi qui et. lit présent: «Je dois, Alexandre, « rappeler à ton souvenir la Hellade,

> pour laquelle tu as entrepris cette - expédition qui lui a soumis l'Asie.

A ton retour, exigeras-tu des Grecs,

• le peuple le plus libre de l'univers ,

• qu'ils se prosternent devant toi, ou

• en seront-ils dispensés et les Macé- « doniens seuls subiront-ils cette hu-

■ initiation? ou bien encore les uns n et les autres continueront-ils à t'ho- « norer comme il convient à des hom-

> mes, tandis que les barbares le te

• ront à leur manière ? »

Arrestation, torture et mort

de GâU*isriiKZi£. — Il fallait un coup d'éclat pour se défaire de Callisthène : on imagina donc une conspiration sur un fait qui n'y ressem-

18* Livraison. (Grèce.)

blait aucunement. Hermolaos , l'un des pages du roi , accompagnant son maître à la chasse , l'avait prévenu en tuant devant lui un sanglier. Battu de verges et privé de son cheval , à cause de cette etourderie , il en témoigna son chagrin à Sostrate, fîls d'Amyntas , son ami , qu'il Gt entrer dans ses projets de vengeance. Voilà la conspiration! Mais ni dans l'instruction de cette affaire , ni dans les dépositions des témoins , ni dans l'interrogatoire au moyen de la torture, le nom de Callisthène ne s'y trouvait pas mêlé ; Plutarque cite des lettres écrites par le roi à Cratère et à Alcétas , qui confirment ce fait important. Il s'agissait de soupçons fondes sur les réponses d'Hermolaos, qui avaient plusieurs points de ressemblance avec certains propos qu'on prétait à Callisthène.

Au fort des tourments, le jeune page reprocha à son maître la mort injuste de Philotas et celle plus injuste de Parménion , le meurtre de Clitos , le costume à la manière des Mèdes qu'il avait adopté , la tentative sacrilège de se faire adorer, et ses veilles passées dans la débauche.

Callisthène était condamné avant d'être jugé , comme on le voit par le réquisitoire d'Alexandre, qui ne convoquait un tribunal que pour sanctionner son arrêt de mort. Il apostrophe en ces termes Hermolaos , qui avait demandé à être mis en cause avec le philosophe : « A l'égard de « ton Callisthène, aux yeux duquel tu « parais un homme de cœur parce « que tu as l'audace d'un brigand , je

■ sais pourquoi tu voulais qu on l'in- » troduisît dans cette assemblée? c'é- « tait pour qu'il débitât les mêmes

■ horreurs que tu as vomies contre m moi , ou pour répéter celles que tu « lui as entendu dire. S'il était Ma- « cédonien, je l'aurais admis avec toi « dans cette enceinte, ce sage digne « de t'avoir pour disciple ; mais étant « Olynthien , il ne peut jouir d'un pa- « reil droit. »

Hermolaos fut condamné à mort.

Alexandre , accusateur, juge et partie, annonce son supplice et celui de ses

co-accusés à Antipaler : a Les jeunes « gens ont été lapidés. Je châtierai « moi-même le philosophe (Callis- • thène ) , les personnes qui me l'ont « envoyé, et ceux des villes où l'on re- « çoit des conspirateurs. » Ces derniers étaient évidemment Démosthène, Aristote, les orateurs et les philosophes d'Athènes. Dion Chrysostôme parle de l'intention que le roi avait de faire mourir son précepteur.

Ptolémée assure que Caflisthène fut appliqué à la torture et mis en croix. Quelques écrivainsprétendent qu'ayant été renfermé dans une cage de fer, on l'v laissa ronger par la vermine ; d'aufres disent qu'on lui coupa le nez et les oreilles. Aristobule rapporte qu'il fut chargé de chaînes , traîné à u suite de l'armée et qu'il mourut de maladie. Suivant Chares , il fut tenu aux fers pendant sept mois . parce qu Alexandre se proposait de le faire juger devant Aristote, dont il était le petit-neveu et le disciple bien-aimé.

Thcophraste , dans son traité sur l'affliction , ne craignit pas de déplorer la mort de Callistnène ; et Sénèque , à qui Néron, dont il fut l'instituteur, lit subir une mort violente , a flétri , dans la postérité , le nom du fils de Philippe.

Apothéose d'Alexandre. — Comme l'insensé persistait dans le projet de son apothéose , les habitants de la Grèce rendirent plusieurs décrets à ce sujet. Le plus remarquable fut celui des Lacédémoniens : Puisque Alexandre veut être dieu, qu'il soit dieu. Il semble, d'après un passage de Dinarque , que les Athéniens ne se décidèrent pas aussi facilement. Le jeune Pithias se disposant à parler dans cette affaire, quelqu'un lui dit : « Tu oses à ton âge donner ton avis « sur des matières aussi importantes!»

Il répliqua : « Le prince que vous « voulez déifier est encore plus jeune « que moi. » Quelques gens de la faction macédonienne s'étant écriés qu'Alexandre était véritablement un dieu : « De quel pays est ce dieu , « répondit l'orateur Lycurgue, dans « le temple duquel on ne pourra en-

« trer, sans être obligé, en sortant, « de se purifier avec de l'eau lus- « traie?» Cependant l'apothéose fut mise aux voix et décrétée ; on déclara qu'Alexandre était Bacchus , ce qui fit dire à Diogène le cynique qu'il était , lui , Sérapis.

Quoique mis au rang des habitants de l'Olympe, les Grecs se permirent souvent des plaisanteries contre le lils de Philippe. Il ne put lui-même s'empêcher den rire, lorsqu'un coup de tonnerre ayant causé de la frayeur à ceux qui l'entouraient , Anaxarque s'écria : « Fils de Jupiter, est-ce vous qui « tonnez?» «Non, répondit Alexan- « dre , je ne veux pas me rendre aussi « formidable que vous me le conseil- « liez, vous qui m'engagiez dernière- « ment à faire apporter sur ma table, « pendant le repas , quelques têtes de « rois et de satrapes : » faisant ainsi allusion à un propos qu' Anaxarque avait tenu en présence de Nicocréon, roi de Cypre.

Démence d'Alexandre. — Depuis son apothéose, le roi paraissait souvent en public vêtu de la robe médique , couleur de pourpre, la tête ornée des cornes de Jupiter Hammon, décoré de la stole persique , portant l'arc et le carquois } et traîné sur un char. D'autres fois il se montrait dans les festins avec les ailes , les talonnières et le caducée de Mercure. Plus souvent il endossait une peau de lion et portait la massue d'Hercule. On brûlait devant lui de la myrrhe , de l'encens, et toutes sortes d'aromates consacrés aux dieux, avec un recueillement d'autant plus grand, qu'il était fondé sur la crainte de réveiller son humeur intraitable et sanguinaire.

Intempérance. — Insensiblement il prit le août de la bonne chère, et son ivrognerie devint proverbiale. Dans les jeux publics, donnés à l'occasion de la mort de Calanos, le roi proposa des prix à ceux qui boiraient le plus largement. Trente-cinq des misérables qui concoururent périrent sur place des efforts qu'ils firent , et six autres crevèrent quelques instants après qu'on les eut rapportés dans leurs tentes :

Promachos, avant d'expirer, obtint le premier prix , qui était d'un talent (4,400 fr.)

INicobule atteste qu'Alexandre, soupant chez Midi as , but à lui seul plus que les vingt convives qui assistèrent a ce repas. On lit dans un fragment des éphémérides de Diodote d'Érythres et d'Eumène de Cardie ce qui suit : * Après avoir passé le cinquième « jour du mois de dios à boire chez

• Eumène, le roi dormit le six pour

• cuver son vin , et ne donna d'autre « signe de vie que pour se lever et « communiquer à ses généraux l'in- - tention ou il était de partir le len- « demain à la pointe du jour. 11 dîna « le 7 chez Perdiccas , où , s'étant

• enivré, il dormit toute la journée

• du 8 ; il s'enivra de nouveau le 15, « et passa Je jour suivant à se reposer; « ennfl , le 27, il souna chez l'eunuque « Bagoas et dormit le 28. » Il est probable que l'auteur anonyme du Testament d'un pourceau , cité par saint Jérôme , était inspiré par une divinité pareille à celle d'Alexandre, dont il a fait le portrait , lorsqu'il composa son pamphlet.

Dépenses de table. — C'est à Persépolis qu'Alexandre eut connaissance du luxe de table des rois de Perse, qui était inscrit sur une colonne par ordre de Cyras. D'après ce monument, les offices du roi consommaient par jour cent bœufs, trente chevaux et autant de daims, quatre cents moutons, trois cents agneaux, quatre cents oies grasses, trois cents tourterelles et six cents oiseaux de toute espèce, etc. : •a quantité de farine, de blé et d'orge, celle de lait , de miel, d'huile, de vin , d'épiceries, étaient prodigieuses. Plus de quinze mille chariots se trouvaient employés au transport du bois , de la paille et du fourrage. La dépense pour cliaque repas se montait à quatre cents talents (2,160,000 fr.) ; quinze mille personnes participaient à cette mense, ce qui donnait par tête 144 francs de notre monnaie.

Chasses royales. — La corruption, qui est toujours progressive, s'étendit du maître à ses généraux.

Perdiccas et Cratère, qui étaient passionnés pour la gymnastique , avaient, dans leurs bagages, assez de peaux pour couvrir l'étendue d'un stade ( 94 toises et demie), afin de s'y ébattre aux différents exercices du corps; à leur suite marchaient des bétes de somme chargées d'arène, qu'on tirait d'Égvpte à dos de chameaux. Léonat et Ménélas, amateurs de la chasse, faisaient porter à leur suite assez de toiles pour entourer un espace de cent stades (environ 4 lieues). Alexandre surpassait l'extravagance d'un pareil luxe.

Tente eotale. — Plutarque rapporte que la tente d'Alexandre pouvait contenir cent lits; cinquante colonnes dorées en soutenaient le plafdnd , dont la décoration était aussi variée que précieuse. On voyait autour de son enceinte cinq cents Perses, vêtus de robes de couleur pourpre et jaune, u'on nommait Mélophores , à cause es masses d'armes ( Topous ) qu'ils portaient; après eux se trouvait un corps de mille archers (Cawhas), vêtus de robes mi-parties couleur de feu et d'une autre couleur tirant sur le rouge ; ils étaient précédés de mille Macédoniens portant des boucliers argentés.

Au milieu du principal pavillon s'élevait un trône d'or sur lequel le roi , environné de ses gardes , venait s'asseoir pour donner ses audiences. Ko dehors et dans toute la circonférence, on avait disposé un espace où se trouvait une troupe d'éléphants; et tel était l'effet d'une pareille magnificence qu'on ne s'approchait du trône qu'avec un respect mêlé de crainte.

EXPÉDITION DANS l.'INDE, 3»7 n*anl J.-C.

Mariage d'Alexandre. — On prétend que le roi fut guidé par des vues politiques , lorsqu'il se porta aux rives lointaines de l'Oxos et du Jaxartes. S'il n'avait pas répandu la terreur de son nom sur le plateau de la Scythie , comment aurait-il été en sûreté dans Suze et dans Babylone même? et sans le secours des recrues nombreuses qu'il fit dans les satrapies conquises ,

L'UNIVERS

aurait-il pu entreprendre son expédition dans l'Inde?

Il venait de triompher du dernier des lieutenants de Darius» Spithamène, réfugié dans le pays des Danes, qui fut égorgé par sa femme; il avait échappé à un orage qui fit éprouver une perte considérable a son armée , en traversant une contrée appelée Gabaze , et parcouru, en le ravageant, le pays des Saces, lorsqu'il arriva chez Oxyarte, qui le reçut avec une magnificence barbare. Ce prince avait une tille nommée Roxane, qui joignait à une rare beauté des enjouements pleins de grâces et d'esprit. Alexandre ne put résister à ses charmes , et l'épousa sous le prétexte spécieux d'unir les deux nations et de ne plus laisser de différence entre les vaincus et les vainqueurs.

Ce mariage déplut extrêmement aux Macédoniens et révolta les principaux de sa cour; mais depuis la mort de Clitos, toute liberté de parler étant bannie, on applaudissait des yeux et du geste; ce qui ressemblait merveilleusement à une complaisance servile.

Afin de ne rien laisser derrière lui qui contrariât ses desseins , le roi commanda que de toutes les provinces on lui amenât armés, trente mille hommes choisis dans la jeunesse, pour lui servir d'otages et de soldats. Cratère vainquit quelques débris de révoltés ; Polvsperchon acheva de soumettre la Barbacène , et tout était prêt au commencement du printemps de l'année 327 avant notre ère, lorsque Alexandre prit la route des Indes.

Division sommaire de l'Inde. — Ptolémée divise l'Inde en deux parties : l'Inde en deçà du Gange et l'Inde au-delà du Gange , fleuve qu'Alexandre n'atteignit pas dans sa marche. La première partie de cette vaste contrée est bornée à l'occident, suivant le géographe qu'on vient de citer, par la Paropamise , l'Arachosie et la Gédrosie; elle a pour bornes au septentrion le mont Imaos ( aujourd'hui Hymalia?), le Gange à l'orient, et l'océan ou mer des Indes au midi. En dix jours de marche, Alexandre fran-

chit le mont Paropamise, dont le* branches éloignées s'étendent depuis le pont Euxin jusqu'aux mers de la Chine. Arrivé aux bords du Cophène ou Cophès (aujourd'hui Cow?), il divisa ses forces, dont il donna une partie à Éphestion et à Perdiccas, qu'il chargea d'éclairer sa marche jusqu'à l'Indos, et de faire les préparatifs nécessaires pour le passage de ce fleuve.

Pour lui , il subjugua dans sa course les Aspiens , les Thryréiens , les Alsaciens, les Assacéniens, ainsi que les habitants des vallées qui envoient leurs eaux à l'Oxos et à l'Indos.

Prise d'Aornos. — Cette place , située à la rive occidentale de l'Indos, au couronnement d'une montagne du même nom, était défendue par les Bazires. On la regardait comme inex-

fiugnable; les plus grands héros de 'antiquité avaient, disait-on, échoué à son attaque : la garnison demanda à capituler et fut reçue à composition. Jin avançant au midi , le roi s'empara de Nvssa , ville dont la fondation était attribuée à Bacchus , et au bout de seize jours de marche depuis l'Oxos , il passa l'Indos à Taxila ( aujourd'hui Atok ?) , sur un pont de bateaux construit par ses lieutenants généraux.

Taxi le uit rétabli dans sa souveraineté, qui fut augmentée de plusieurs provinces.

Bataille de l'Hydaspb. — Le passage de l'Indos s'opéra vers le solstice d'été, saison pendant laquelle les rivières de l'Inde sont enflées par de fortes pluies. Porus , comptant sur ce phénomène, avait dressé son camp à la rive gauche de l'Hydaspe (aujourd'hui Santhrou ? ) , avec trente mille hommes d'infanterie, quatre mille chevaux , trois cents chariots armés de faux , et deux cents éléphants ; à une certaine distance, son fils commandait une réserve parfaitement disciplinée.

Alexandre , comprenant la difficulté de passer le fleuve en présence d'un ennemi aussi formidable, le manoeuvra pendant long-temps; parvenu à gagner la rive gauche, il s'ensuivit une de ces batailles qui décident du

sort des empires. Nous n'en décrirons ni les circonstances, ni les horribles détails. Porus perdit ses deux fils, ses principaux capitaines , vingt mille hommes de pied, trois mille chevaux, s'il faut en croire les historiens d'Alexandre, et il quitta le dernier le champ de bataille, couvert de glorieuses blessures. Ayant consenti à se rendre, il fut amené devant son vainqueur. Frappé de sa haute stature ( il avait plus de six pieds de haut ) , Alexandre lui demanda comment il roulait être traité. — En roi. — C'est ce que je ferai. Émerveillé de tant de grandeur, Alexandre rétablit Porus dans son royaume , le déclara son allié et son ami , et ajouta à ses états la contrée des Glauses, qui renfermait trente-sept villes et plusieurs bourgs. Il ordonna en même temps de rendre les honneurs funèbres aux morts, en faisant célébrer des jeux gymnastiques et équestres ; il fonda la ville de Nicéesur le champ de bataille témoindé sa victoire. Ce fut au passage de f'Hydaspe oue le roi , entraîné par le courant , s écria : « O Athéniens , - vous n'imaginerez jamais tous les « dangers auxquels je m'expose pour ■ avoir quelque célébrité parmi vous. »

Passage de l'Acésine et de l'Hydraote. — Le passage du premier de ces fleuves offrît de grandes difficultés , celui de l'Hydraote s'effectua beaucoup plus facilement. Le roi se porta immédiatement contre les Oxvdraques et les Maliens qui l'attendaient sous les murs de Sangala.

Alexandre les battit, prit leur capitale : dix-sept mille Indiens périrent les armes à la main , et soixante-dix mille furent faits prisonniers. Exterminateur d'hommes par instinct, il ne mettait plus de bornes à son ambition ; il se proposait de passer l'Hyphase dans I espoir d'aller jusqu'au Gange, mais la Providence avait marqué le terme de sa fureur vagabonde.

Plutarque indique les causes du découragement des Macédoniens. La valeur de Porus et de son armée leur avait permis d'apprécier le courage des Indiens. Ils avaient entendu parler de