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la puissance^ des Gangarides et des Prasiens, qui habitaient le bassin du Gange ; ils voyaient une guerre interminable dans laquelle ils devaient nécessairement succomber; huit ans de travaux et de périls les avaient vieillis. Les pieds des chevaux étaient usés la durée d'un service continuel, soldats n'étaient plus vêtus à la grecque , leurs habits étaient depuis long-temps tombés en lambeaux. Des pluies mêlées d'éclairs et de tonnerres remplissaient l'air depuis soixante-dix jours. Ils refusèrent de marcher en avant. Vainement Alexandre essaya de relever leur courage , il n'y put réussir. Ce fut donc à la rive occidentale de l'Hyphase que le conquérant macédonien s'arrêta ; il éleva dans cet endroit douze autels de cinquante coudées de circonférence , consacrés aux douze anciens et premiers dieux de l'Olympe. Apollonios de Tyane , dans son voyage aux Indes, retrouva ces monuments à trente stades des bords de l'Hyphase ; on y lisait l'inscription suivante : a Hammon , mon père; a Hercule; a Minerve Pronoia ; a Jupiter Olympien ; aux Cabires

DE SAMOTHRACE; AU SOLEIL DES In- DES ET A MON FRERE APOLLON.

RETRAITE DE L'ARMÉE MACÉDONIENNE, 3i6 avant J.-C.

Alexandre s'étant mis à la tête de son armée , revint par le même chemin qu'il avait tenu , jusqu'au fleuve Acésine. Là, il reçut ae la Grèce des recrues d'alliés et de mercenaires, au nombre de plus de trente mille fantassins et près de six mille cavaliers.

Ils apportaient des armures complètes et très-bien travaillées , pour plus de vingt-cinq mille hommes, et des caisses pleines de médicaments, qui montaient au prix de cent talents (540,000 francs). Le roi fut en même temps rejoint par les troupes de la Bactriane aux ordres de Philippe. Toutes les conquêtes des Macédoniens dans l'Inde , comprenant sept ou quinze nations avec plus de deux mille villes , passc-

L'UNIVERS

rent sous la domination de Porus, a qui Taxile fut, dit-on, sacrifié.

Sur ces entrefaites, les Ioniens, les Cypriotes , les Phéniciens et quelques autres nations maritimes qui servaient dans l'armée macédonienne , construisirent ou rassemblèrent plus de deux mille vaisseaux pour descendre PHydaspe jusqu'à sa jonction avec l'Indos , qui devait conduire l'armée à l'Océan Indien. Le roi s'embarqua à bord de cette flotte avec la troisième division de ses troupes; sa navigation dura longtemps, à cause des hostilités des indigènes et surtout des Malliens; ce fut à l'attaque de la ville principale de cette nation belliqueuse qu'il fut si dangereusement blessé , que l'armée le crut mort.

Océan indien. — Alexandre, ayant repris le cours de sa navigation aussitôt qu'il fut rétabli , arriva à Pattale vers le lever de la canicule ? c'est-àdire, sur la fin du mois de juillet; il y avait plus de neuf nois qu'il était en route. L'Indos se sépare ici en deux larges bras qui embrassent une île beaucoup plus grande que le Delta du Nil : Arrien dit que le nom de Pattale en persan signifie la même chose que celui de Delta en grec. Alexandre fit bâtir à Pattale une citadelle avec un port et un arsenal pour les navires. Pour lui , il s'embarqua sur le bras droit du fleuve pour descendre jusqu'à l'Océan. Il avait fait environ 400 stades (environ 16 lieues), quand les pilotes lui dirent qu'ils commençaient à sentir l'air de la mer et qu'elle ne devait pas être éloignée. A ces mots il bondit de joie, et, s'adressant à ses soldats, il leur annonça « que leurs travaux étaient finis « et que bientôt ils verraient des cho- « ses qui n'étaient connues que des « dieux immortels. »

En effet, un prodige, pour des hommes qui n'avaient vu que la Méditerranée, frappa les Macédoniens lorsqu'ils aperçurent l'Océan gonfler ses eaux et inonder les campagnes :

ils s'imaginaient que c'était un signe de la colère des dieux qui voulaient punir leur témérité. Us ne furent pas

moins surpris ni moins effrayés quelques heures après, lorsqu'ils virent le reflux de la mer qui laissait à découvert les terres qu'elle venait de submerger. Quant au roi , qui contemplait avec des veux avides cette étendue de mer, il crut que ce spectacle le dédommageait de ses fatigues et de la perte de tant de milliers d'hommes sacrifiés pour arriver à ce but. Il fit des sacrifices aux dieux , et en particulier à Neptune ; jeta dans la mer les taureaux qu il avait immolés, et un grand nombre de coupes d'or ; après quoi il revint à Pattale.

Le roi étant de retour à son quartier-général, fit choix de Néarque pour reconnaître la côte depuis 1 emoouchure de l'Indos jusqu'au fond du golfe Persique. La mousson étant contraire , l'amiral ne mit à la voile que vers le 21 septembre, ce qui fit que le roi partit avant lui , en se dirigeant du côté de la Perse.

Détresse d'Alexandre. — L'armée macédonienne marcha d'abord à travers le pays des Orites , dont la capitale s'appelait Ora, ou Rhambacis.

Les maladies , la mauvaise nourriture, les chaleurs excessives, la famine surtout, commencèrent à moissonner ses soldats. Quand on eut dévoré les palmiers jusqu'aux racines , il fallut manger les bétes de somme , puis les chevaux de service; et, lorsqu'il n'y eut plus de quoi porter le bagage, on fut obligé de brûler les riches dépouilles qui avaient fait courir les Macédoniens jusqu'aux extrémités de la terre.

La peste, suite ordinaire de la famine, mit le comble à tant de misères, * de sorte que d'une armée de 120,000 hommes de pied et 15,000 chevaux, il y en eut à peine le quart qui arrivèrent aux confins de la Gedrosie , après une marche de soixante jours,

Carmanie. — Cette province , qu'on appelle maintenant Kerman, offrit de tout abondamment à l'armée, qui fut renforcée par la division de Cratère. On dit qu'Alexandre, à l'imitation de Bacchus , traversa la Carmanie couronné de fleurs et ivre de vin. Une pareille orgie était dans ses

moeurs ; mais cette fiction est annéantie par le silence des auteurs contemporains et on peut la laisser sur le compte de Quinte-Curce , son inventeur.

Kéarque , en côtoyant les bords de (a mer, parvint enfin au çolfe Persique , et arriva à Plie d'Harmusia , aujourd'hui Ormus. Il y apprit qu'Alexandre se trouvait à cinq journées de chemin ; laissant sa flotte dans un lieu de sûreté , il alla , lui cinquième , pour le trouver. Informé que Néarque revenait presque seul, le roi s'imagina que sa flotte était perdue ; il fut confirmé dans cette idée en voyant des hommes pâles et défaits. Ayant tiré l'amiral a part, il lui témoigna la joie qu'il avait de le revoir, et la douleur que lui causait la perte de ses vaisseaux. Potre flotte , seigneur , se récria- t-il aussitôt , grâce aux dieux, iCest point perdue: et il lui raconta l'état où il l'avait laissée. Alexandre ne put retenir ses larmes , et il avoua que cette nouvelle lui causait plus de

t'oie que n'avait fait la conquête de 'Asie; il le renvoya pour remonter FEuphrate jusqu'à Babylone, comme le portaient les instructions qu'il lui avait données.

Châtiment des satrapes prévaricateurs. — Les hommes que le roi avait mis à la téte des affaires , croyant qu'il ne reviendrait jamais de aoo expédition , avaient opprimé les peuples pendant son absence. Il fit d'abord punir de mort Cléandre et Sitakés, dont il s'était servi pour assassiner Parménion, parce qu'ils avaient tyrannisé les Mèdes : exemple qui lui concilia l'affection publique.

En arrivant à Pasargade, il fit décapiter Orxines, d'autres disent Polymaque de Pella, accusé injustement par l'eunuque Bagoas d'avoir pillé le tombeau de Cyrus. Il châtia ensuite Baryaxe , Mede de nation , qui avait pris le bandeau royal ; Abalite et son fils Oxathre, coupables d'avoir spolié la riche province de Suziane:

et comme son code militaire ne comportait pas l'obéissance passive, il fit périr avec eux six cents soldats qui

avaient servi d'instruments à leurs

violences.