SOMMAIRE HISTORIQUE

ig7-i85 ■▼. J -C.

laquelle les Romains l'avaient réduit en lui imposant un tribut annuel de mille talents. Ptolémée Épiphane, qui régnait en Égypte , passait son temps à la chasse ; il n'est question que dfune ambassade qu'il envoya aux Achéens , afin de renouveler une alliance surannée. Eumène leur députa aussi des ambassadeurs pour leur offrir cent vingt talents , dont l'intérêt devait être appliqué à l'entretien des magistrats qui composaient le conseil d'état. Il en vint d'autres encore de Séleucos, qui offrirent dix vaisseaux armés en guerre. Ptolémée fit plus tard hommage à la république acnéenne de six mille boucliers et de deux cents talents d'airain. Ces largesses ne forent point acceptées, parce qu'elles n'étaient ni franches, ni désintéressées.

COMMISSAIRES ROMAINS ENVOYÉS H ANS LA GRÈCE , i85 avant J. C.

Enquête. — La Grèce n'était pas tranquille ; le sénat recevait de toutes parts des plaintes contre Philippe.

Q. Cécilius, l'un des trois commissaires, put facilement se convaincre des arrière - pensées du roi. Arrivé en Thessalie, il convoaua une assemblée au Tempe, où I on vit comparaître , d'une part , les ambassadeurs des Thessaliens, des Perrhè-

bes et des Athamanes ; de l'autre , Philippe : démarche humiliante pour un prince aussi puissant. Ses dénonciateurs se répandirent en injures contre lui. Le roi leur répondit en les comparant à des esclaves affranchis, incapables, après une longue servitude, de faire un usage modéré de la liberté qu'il leur avait accordée.

Les commissaires romains, sans se prononcer, se rendirent à Thessalonique, pour examiner ce qui concernait les villes de Thrace , et Philippe très • mécontent les y suivit. Les ambassadeurs d'Eu mène, oui étaient arrivés pour prendre part a ce congrès , demandèrent l'affranchissement des v illes d'Énos et de Maronée, ou du moins qu'elles fussent remises sous la main de leur maître, conformément à un décret des dix commissaires envoyés précédemment dans la Grèce. Les Marpnéens se plaignirent des injustices et des violences que la garnison du roi de Macédoine exerçait dans leur ville.

Réplique de Philippe. — S' adressant personnellement aux Romains, le roi leur rappela sa fidélité , lorsque Antiochos lui avait offert en dernier lieu trois mille talents (16,500,000 fr. ) , cinquante vaisseaux armés eu

fuerre, pour entrer dans son alliance... ,t maintenant on prétendait lui enlever des villes qui lui appartenaient de droit. « C'est a vous Romains , leur « dit-il en finissant, à voir sur quel « pied vous voulez que je sois avec « vous. Si vous avez résolu de me « pousser à bout , continuez d'en user « à mon égard comme vous avez « fait jusqu à présent. Mais si vous « respectez encore dans ma personne « les qualités de roi , d'allié et d'ami, « épargnez-moi la honte d'être si in- « dignement traité. »

Ce discours du roi toucha les commissaires; ils déclarèrent cependant qu'il fallait exécuter le décret des dix commissaires , sauf à en référer an sénat. Cette réponse aigrit tellement Philippe , qu'il aurait éclaté par une guerre ouverte, s'il eût vécu plus longtemps.

Les commissaires se rendent

Acbaïb. — Au sortir de la Macédoine, les envoyés de Rome se rendirent dans PAchaie. Aristène, qui était alors premier magistrat de la république, réunit un congrès à Argos. Ceci h us ayant été admis dans l'assemblée, loua le zèle des Achéens, sans dissimuler que leur conduite à l'égard de Lacédémone avait été improuvée à Rome. Le silence absolu d'Aristène montra qu'il pensait comme Cécilius; et Diophane de Mégalopolis , sans toucher le fond de la question, porta plusieurs plaintes contre Philopémen.

Résistance dbs Achéens. — Alors Philonémen , Lycortas et Archon prirent hautement la défense de la république. Us justifièrent ce qui s'était passé relativement aux Lacedémonîens , et Cécilius s'étant retiré de rassemblée, on rendit un décret approbatif de ta conduite de Philopémen.

Cet acte fut porté à Célicius, qui demanda la convocation des états généraux de PAchaïe. Les magistrats lui répondirent qu'il fallait pour cela une lettre du sénat de Rome, qui priât les état* achéens de se réunir. Comme il n'en avait pas , on refusa de s'assembler ; ce qui mit le consul dans une telle colère, qu'il quitta l'Achaïe sans vouloir entendre aucune explication.

Dès ce moment Aristène et Diophane devinrent suspects au peuple.