HISTOIRE DES ATHÉNIENS

63o a 490 avant J.-C.

C'est environ cent cinquante ans après la première olympiade que commence, à proprement parler, l'histoire des Athéniens, qui renferme environ deux cent vingt ans , si on la conduit jusqu'à la prise d'Athènes. On y voit a des intervalles distincts les commencements , les progrès et la décadence de leur empire. Nous nommerons la première de ces phases , siècle de Solon ou des lois; la seconde, siècle de Thémistocle et d'Aristide:

c'est celui de la gloire; la troisième sera le siècle de Périclès: c'est celui du luxe et des arts.

SIE<1 fc l»K MII.ON

La période des archontes décennaux qui se succédèrent de 752 à 682, n'offre aucun événement remarquable : ils descendaient de la famille de Codrus.

Les neuf archontes annuels jusqu'à Solon, de 682 a 592. — On ne connaît pas les motifs du changement qui abrégea le temps de la magistrature des archontes, et porta à neuf le nombre de leurs membres. Il contient, pour éclairer la marche de l'histoire, de remonter aux causes îles événements dont on va parler.

Dans une recherche de cette importance, la science du gouvernement et de la législation tient la première ace ; et malgré la distance des temps , lecteur appréciera l'influence des lois d'Athènes , incorporées dans la jurisprudence romaine, vers le milieu du V siècle avant notre ère , et qui servirent, après un intervalle d'environ seize cents ans, à introduire la justice et la civilisation dans l'Europe.

La forme du gouvernement établi par Thésée avait éprouvé des altérations sensibles : le peuple avait encore le droit de s'assembler; mais c'était entre les mains des riches, qui l'opprimaient, que résidait le soiiTerain pouvoir.

Les magistrats, suivant Démosthène , pillaient Je trésor et les temples; le riche tyrannisait le pauvre ; le pauvre alarmait continuellement la sûreté du riche. La rapacité des créanciers ne connaissait aucunes bornes.

Ils contraignaient les débiteurs insolvables à cultiver les terres qu'ils possédaient, à faire le serv ice des animaux domestiques, à livrer leurs fils et leurs filles pour les exporter et les vendre à l'étranger. La population réduite «î l'indigence, tirant son couraçe de son désespoir, avait pris la résolution de suivre un chef guerrier, pour attaquer et massacrer ses oppresseurs, établir une répartition égale des terres , et instituer une nouvelle Torme de gouvernement.

L'origine des calamités sociales dr-

4" Livraison. ( G n ici..

rivait d'une aristocratie oppressive, dont les membres étaient pris dans les familles nobles.

Un très-petit nombre d'ordonnances, connues sous le nom de fois royales, ne suffisaient pas, depuis que les connaissances ayant augmenté, de nouvelles sources d'industrie, de besoins et de vices, s'étaient répandues dans la société. I„a licence restait sans punition, on n'infligeait mie des peines arbitraires ; la vie et la fortune des particuliers étaient confiées à des magistrats qui , n'ayant aucune règle lixe, n'étaient que trop disposés à écouter leurs préventions ou leurs intérêts.

Dracon, vers 622 av. J.-C— Dans cette confusion, Dracon fut choisi pour organiser la législation dans son ensemble. Il rédigea un code de lois et de moraJe. Il prit le citoyen au moment de sa naissance, prescrivit la manière de le nourrir et de l'élever , le suivit dans les différentes époques de la vie. Il se flattait de pouvoir former des hommes libres et des citoyens vertueux , mais il ne fit que des mécontents ; et ses règlements sanguinaires excitèrent tant de murmures, qu'il fut obligé de se retirer dans l'île (TÊgine, où il mourut.

Cylopî , 508 avant J.-C. — Comme Dracon n'avait pas touché à la forme du gouvernement, les divisions intestines augmentèrent rapidement. Un des principaux citoyens, nommé Cylon , forma le projet de s'emparer de l'autorité : on l'assiégea dans la cita^ délie, et se voyant sans vivres, il évita par la fuite le supplice qu'on lui destinait. Ses complices se réfugièrent dans le temple de Minerve; ils furent tirés de cet asile et massacrés aussitôt; quelques-uns même de ces infortunés furent égorgés sur l'autel des redoutables Eumenides.

L'indignation fut générale , et toute la ville restait dans "attente des maux que méditait la vengeance céleste, lorsqu'on reçut la nouvelle de la prise du port Nisée et de l'Ile de Salamine, dont les Mégariens s'étaient emparés.

Peste. — A cette triste nouvelle succéda bientôt une maladie épidémique.

L'UMVKUS

ta multitude, saisie de terreurs pan iues , était livrée à l'illusion de mille spectres effrayants. Les devins, les oracles consultés déclarèrent qu'Athènes, souillée par la profanation des lieux saints , devait être purifiée par les cérémonies de l'expiation.

Épiménide, 593 avant J.-C — On fit venir de Crète, Épiménide, renommé par son commerce avec les dieux , et qui lisait dans l'avenir. On racontait que, jeune encore, il avait été saisi d'un sommeil profond , qui dura quarante ans. Il était parvenu à une telle réputation de sagesse , que , dans les calamités publiques, les peuples mendiaient auprès de lui le bonheur d'être purifiés, suivant les rites que ses mains, disait-on , rendaient plus agréables à la divinité.

Athènes le reçut avec les transports de l'espérance et de la crainte. Il ordonna de construire de nouveaux tem-

Sles et de nouveaux autels, d'immoler es victimes qu'il avait choisies , et d'accompagner les sacrifices de certains cantiques composés pour les expiations. Comme, en parlant, il paraissait agité d'une fureur divine, tout était entraîné par son éloquence impétueuse, et on peut le regarder comme un des législateurs moraux d'Athènes.

La confiance qu'il avait inspirée, et le temps qu'il fallut pour exécuter ses ordres , calmèrent insensiblement les esprits ; les fantômes disparurent : Épiménide partit couvert de gloire , honoré des regrets cTun peuple entier:

il refusa des présents considérables, et ne demanda pour lui qu'un rameau de l'olivier consacré à Minerve, et pour Cnosse, sa patrie, l'amitié des Athéniens.

Peu de temps après son départ, les factions se réveillèrent avec une nouvelle fureur; et leurs excès furent portés si loin , qu'on sévit bientôt réduit à cette extrémité où il ne reste d'autre alternative à un état gue de périr ou de s'abandonner au génie d'un grand homme.

Solon, 594 avant J.-C. Solon fut, d'une voix unanime, élevé à la dignité de premier magistrat , de législateur

et d'arbitre souverain : il prit le titre d'archonte.

Cet homme , digne non seulement de la reconnaissance d'Athènes , mais de l'humanité tout entière, fut celui oui sauva sa patrie de l'anarchie, en jetant les bases de sa prospérité future. On a déjà prononcé le nom de Solon, lorsqu'il était député d'Athènes dans le conseil des amphictyons; et ce qu'il fit alors annonçait ce qu'on devait attendre de la maturité de ses jugements.

Solon descendait des anciens rois d'Athènes. Il s'appliqua dans sa jeunesse au commerce , et , après y avoir gagné assez de bien pour se mettre à Fabri du besoin et des offres généreuses de ses amis , il ne voyagea plus que pour augmenter ses connaissances. Dans ce Dut, il fréquenta Thalès de Milet, Pittacos de Mitylène, Bias de Priène, Cléobule de Lindos, My* son de Chen , et Chilon de Sparte. Il cultivait la poésie, qui fit ses délices jusqu'à son extrême vieillesse: enfin son caractère doux et facile semblait ne le destiner au'à mener une vie paisible dans le sein des arts et des plaisirs honnêtes : les dieux en décidèrent autrement.

Les pauvres , résolus à tout entreprendre pour sortir de leur position, demandaient le partage des terres, précédé de l'abolition des dettes. Les riches s'opposaient à des prétentions qui les auraient confondus avec la multitude et qui ne pouvaient manquer de bouleverser l'état. Dans cette extrémité , Solon abolit les dettes des particuliers, annula tous les actes qui engageaient la liberté des citoyens, fixa le taux de l'intérêt à douze pour cent, et refusa la répartition des terres.

Les riches et les pauvres crurent avoir tout perdu, parce qu'ils n'avaient pas tout obtenu : mais quand les premiers furent rassurés sur la possession des biens qu'ils avaient reçus de leurs pères ; quand les seconds, délivrés de la crainte de l'esclavage , virent leurs faibles héritages affranchis de toute servitude, l'industrie renaître, la confiance se rétablir, et revenir

GRfcCE.

tant de citoyens que In dureté de leurs créanciers avait forcés de s'expatrier, alors \e peuple , frappé de la sagesse de son législateur, ajouta de nouveaux pouvoirs à ceux dont il l'avait déjà revêtu.

Solon en profita pour réviser les lois de Draoon, dont les Athéniens demandaient l'abolition. Celles qui concernaient l'homicide furent conservées en entier, et les autres modifiées ou abolies.

Enhardi par le succès , Solon voulut abolir l'aristocratie, sans tomber dans une pure démocratie. Il s'occupa en conséquence de trois objets essentiels : de rassemblée de la nation , du choix des magistrats, et des tribunaux de justice.

Solon posa en principe que: « le

* petit nombre n'était pas fait pour ■ commander, et le plus grand pour « obéir; mais que cétait au peuple,

• réuni en convention nationale, à « décider les alternatives de la paix

* ou de la guerre; à statuer sur les « alliances , sur les lois , sur l'impôt, « sur la responsabilité des minisires « chargés de l'autorité executive , et « sur tous les grands intérêts de Té- « tat. Tous les citoyens devaient être « de pur sang athénien , en ligne di-

• recte du coté paternel et maternel , « et l'assemblée n'était regardée « comme complète que lorsqu'elle se « composait de six mille votants. »

Ce nombre et l'impétuosité d'une pareille multitude furent tempérés par deux forts contre-poids , le sénat et l'aréopage, dont les membres ne pouvaient être choisis que dans certaines classes de citoyens.

Solon divisa les Athéniens en quatre catégories ? conformément au produit de leurs immeubles. La première comDrenait les ventacosimedimnes , ou citovens dont les terres rapportaient annuellement cinq cents mesures de denrées sèches ou liquides, blé et huile, dont le revenu peut être comparé à quinze mille francs de notre monnaie. La seconde série était composée des chevaliers, qui jouissaient de onze mille francs de revenu ; la troisième,

de zevgites , dont les biens de même nature produisaient un revenu de cinq mule cinq cents francs; et la quatrième , de métes ou non propriétaires, et par conséquent la plus nombreuse. Ces derniers furent éloiçnés des emplois, qu'ils respectèrent a'autant plus qu'ils ne pouvaient y arriver : s'ils y étaient parvenus en efiet, qu'auraiton pu en espérer?

Tous les citoyens avaient le droit de suffrage dans les assemblées publiques et dans les cours de justice; mais les trois premières classes avaient le privilège exclusif de siéger dans le sénat, dans l'aréopage, ou d occuper tout autre office de magistrature, sans prétendre à aucun émolument pour des charges qu'ils se faisaient un devoir religieux de remplir avec la plus grande exactitude

Le sénat , composé de quatre cents membres ( il fut, quatre-vingt-six ans après son institution, augmenté dé cent sénateurs par Clisthène), jouissait de la faculté de convoquer l'assemblée nationale , d'examiner et de rejeter préliminairement toutes les matières avant qu'elles fussent soumises à la sanction du peuple, et de rendre des ordonnances qui avaient force de loi pendant le cours d'une année , sans avoir besoin du consentement de la nation.

Outre cette autorité, le sénat pouvait seul faire construire des vaisseaux, équiper des flottes, lever des armées, saisir et renfermer les criminels d'état , examiner et punir plusieurs délits qui n'étaient point expressément prévus par une loi positive.

Le président du sénat, qui s'assemblait tous les jours, excepté pendant les fêtes , avait la garde des archives et du trésor public.

Ce contre-poids aristocratique fut encore augmenté par l'autorité de l'aréopage et des archontes.

Ces derniers magistrats étaient au nombre de neuf. Le premier, désigné sous le titre d'éponyme, donnait son nom à l'année , et présidait aux cours de justice civile, composées de citoyens choisis au sort , qui siégeaient comme

L'LMVKRS.

juges; mais il n'appartenait qu'à l'archonte et à ses assesseurs de prendre une connaissance provisoire des affaires, de prescrire la forme de la procédure, de distribuer le ballottage, de recevoir et de déclarer le rapport et la sentence de la cour.

L'archonte-roi , qui était le second en dignité, présidait aux causes relatives à la religion, branche importante et dangereuse de la législation athénienne.

Le troisième archonte, réuni aux généraux, était à la tête du comité de la guerre, sous le nom de polémarque : les six autres, appelés thesmothètes, dirigeaient les six cours de justice où les causes criminelles étaient examinées et jugées. Ces magistrats étaient annuels, et comptables, envers les quatre tribus du peuple , de leur administration publique.

D'après le plan de Solon , l'aréopage, qui n'avait été qu'un instrument dans les mains de l'aristocratie, devint l'appui de la constitution. Composé des magistrats sortant de charge, il restait le tribunal suprême dans Tes causes capitales etilledevenaitenmême temps pour l'inspection des mœurs. Au reste, si ce mélange d'aristocratie et de démocratie prouve dans le législateur une profonde connaissance de ce qui constitue l'essence du gouvernement républicain, les efforts de Solon, pour remettre les rênes de l'état dans les mains des citoyens les plus éclairés et les mieux façonnés au maniement des affaires, lui rbntencore plus d'honneur. Il en est de même de ses lois concernant la vie privée : il n'y avait pas, comme Lycurgue , subordonné la morale à la politique , mais au contraire la politique à la morale.

Les lois de Solon ne devaient conserver leur force que pendant un siècle. Après que les sénateurs, les archontes, le peuple se furent engagés, par serment, à les maintenir, on les inscrivit sur des cyrbes, ou rouleaux de bois, qu'on plaça dans la citadelle. Ils s'élevaient du sol jusqu'à une certaine hauteur, et, tournant au moindre effort sur eux-mêmes , ces

cyrbes présentaient successivement lr code entier des lois aux yeux des lecteurs.

Quand on les eut méditées à loisir, Solon fut assiégé d'une foule d'importuns oui l'accablaient de questions, de conseils , de louanges ou de reproches. Il les écouta avec douceur, mais il comprit bientôt que le temps seul pouvait consolider son ouvrage : U partit, après avoir demandé la permis* sion de s'absenter pendant dix ans et engagé les Athéniens, par un serment solennel, à ne point toucher à ses lois jusqu'à son retour.

Arrivé en Kgypte, il fréquenta les prêtres, qui croyaient posséder les annales du monde. En Crète , il eut l'honneur d'instruire , dans l'art de régner, le souverain d'un petit canton, et de donner son nom à une ville dont il fit le bonheur.

A son retour, il trouva les Athéniens prêts à retomber dans l'anarchie. Sa législation n'avait pu faire cesser les divisions intérieures : elle eut cela de commun avec toutes les réformes politiques. Il se crut d'abord puissamment secondé par Pisistrate , qui se trouvait à la tête de la faction populaire; mais il ne tarda pas à s'apercevoir que ce profond politique cachait , sous un faux-semblant d'égalité , une ambition démesurée.

Pisistrate, 561 avant J.-C.

— Jamais homme ne réunit plus de qualités pour captiver les esprits: une naissance illustre, des richesses considérables, une valeur brillante et souvent éprouvée, une ligure imposante, une éloquence persuasive à laquelle le son de la voix prêtait de nouveaux charmes, un esprit enrichi des agréments que la nature donne , et des connaissances que l'étude procure; jamais homme d'ailleurs ne fut plus maître de s«S passions, et ne sut mieux faire valoir les vertus qo'ïl possédait en effet, et celles dont il n'avait que les apparences.

Avec de si grands avantages, Pisistrate, doué de douceur et d'une grande flexibilité de caractère, était accessible aux moindres citoyens : il

leur prodiguait les consolations et les secours qui tarissent la source des maux , ou qui en corrigent l'amertume.

Solon, attentif à ses démarches, pénétra ses intentions; mais tandis qu'il s'occupait à en prévenir les suites, Pisistrate parut dans la place publique couvert de blessures qu'il s'était faites, implorant la protection de ce peuple qu'il avait si souvent protégé lui-même. On convoque rassemblée : il accuse le sénat et les chefs des autres factions d'avoir attenté à ses jours; et montrant ses plaies encore sanglantes : « Voilà , • s'écrie-t-il , citoyens, le prix de - mon amour pour la démocratie, et « du zèle avec lequel j'ai défendu vos « droits. •

A ces mots, des cris menaçants éclatent de toutes parts : les principaux citoyens étonnés gardent le silence ou prennent la fuite. Solon, indigné de leur lâcheté et de l'aveuglement du peuple, tâche vainement de ranimer le courage des uns, de dissiper l'illusion des autres; sa voix, que les années ont affaiblie, est facilement étouffée par les clameurs qu'excitent la pitié, la fureur et la crainte. L'assemblée se termine par accorder à Pisistrate un corps de satellites , chargés d'accompagner ses pas et de vriller à sa conservation.

Dès ce momeDt, tous ses projets furent remplis : il employa ces forces à occuper la citadelle; et après avoir désarmé la multitude , il se revêtit de l'autorité suprême.

Solon ne survécut pas long-temps à l'asservissement de sa patrie. Il s'était opposé autant au'il l'avait pu aux entreprises de Pisistrate. On Taxait vu, les armes à la main, se rendre à la place publique et chercher à soulever le peuple; mais son exemple et ses discours ne faisaient plus aucune impression : ses amis seuls, effrayés de son courage, lui représentaient que le tyran avait résolu sa perte : « Et après tout, ajoutaient- « ils, qui peut vous inspirer une telle

• fermeté?-..— Ma vieillesse, répon-

• dit- il. »

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Mort de Pisistrate, 528 avant J.-C. — Trente-trois années s'écoulèrent depuis la révolution jusqu'à la mort de Pisistrate; mais il ne fut à la tête des affaires que pendant dixsept ans. Accablé par 1 influence de ses adversaires, deux fois obligé de quitter l'Attique, deux fois il reprit son autorité, et avant de mourir, il eut la satisfaction de raffermir dans sa famille.

Ses jours furent marqués par des bienfaits et par des vertus. Ses lois, en bannissant l'oisiveté, encouragèrent l'agriculture et l'industrie. Il ranima la valeur des troupes, en assignant aux soldats invalides une sub sistance assurée pour le reste de leurs jours. Aux champs, dans la place publique, dans ses jardins ouverts à tout le monde, il paraissait comme un père au milieu de ses enfants , toujours prêt à écouter les plaintes des malheureux , faisant des remises aux uns , des avances aux autres , et des offres à tous.

En même temps, dans la vue de concilier son goût pour la magnificence avec la nécessité d'occuper un peuple indocile et désœuvré, il embellissait Athènes de temples, de gymnases , de fontaines ; et comme il ne craignait pas le progrès des lumières, il publia une nouvelle édition des poésies d'Homère; enfin il forma pour te public une bibliothèque composée des meilleurs livres qu'on connaissait alors.

Son ame élevée ne conçut jamais l'idée de se venger des insultes qu'il pouvait facilement punir. Sa fille assistait à une cérémonie religieuse , un jeune homme oui l'aimait éperdûment courut l'embrasser, et quelque temps après entreprit de l'enlever.

Pisistrate répondit à sa famille, qui l'engageait à sévir : « Si nous hais- * sons ceux qui nous aiment , que « ferons-nous à ceux qui nous haïs- « sent? » Et sans différer davantage, il choisit ce jeune homme pour son gendre.

Des gens ivres insultèrent publiquement sa femme : le lendemain ils

L'UNIVERS

», fondant en larmes, solliciter un pardon qu'ils n'osaient espérer.

« VoUs vous trompez, leur dit Pisis- « trate, ma femme ne sortit point « hier de la iournée. »

Enfin, quelques-uns de ses amis, résolus de se soustraire à sa domination, se retirèrent dans une place forte. Il les suivit aussitôt avec des esclaves qui portaient son bagage ; et comme ces fugitifs lui demandèrent quel était son dessein : « Il faut , « leur dit-il , que vous me persuadiez « de rester avec vous, ou que je vous « persuade de revenir avec moi. »

Ces actes de modération , multipliés pendant sa vie et rehaussés par l'éclat de son administration, adoucissaient insensiblement l'humeur intraitable des Athéniens , et faisaient que plusieurs d'entre eux préféraient une servitude si douce à leur ancienne et tumultueuse liberté.

JllPPIAS ET HlPPAR QUE SUCCÈDENT A PlSISTRATE, 528-514 AVANT J.-C.

— Les fils de Pisistrate lui succédèrent : avec moins de talent , ils gouvernèrent avec la même sagesse. Hipparque aimait les lettres. Anacréon et Simonide , attirés auprès de lui , en recurent l'accueil le plus flatteur :

mais , ainsi que son frère Hippias , il était adonné aux plaisirs , et il en fut la première victime.

Deux jeunes Athéniens , Harmodios et Aristogiton , liés entre eux de l'amitié la plus tendre , ayant essuyé de la part a'Hipparque un affront qu'il était impossible d'oublier , conjurèrent sa perte et celle de son frère. Quelques-uns de leurs amis entrèrent dans ce complot, et l'exécution en fut remise à la solennité des Panathénées, ou fêtes de Minerve, pendant lesquelles le port d'armes était permis aux Athéniens.

Dans cette vue , Harmodios et Aristogiton , qui avaient caché leurs poignards sous des franches de myrte , se rendent aux lieux où les princes mettaient en ordre une théorie ou procession qu'ils devaient conduire au temple de Minerve. Ils arrivent, ils voient un des conjurés s'entretenir fa-

milièrement avec Hippias, ils se croient trahis. Résolus de vendre chèrement leur vie , ils s'écartent et rencontrent Hipparque , auquel ils plongent leurs poignards dans le sein. Harmodios tombe aussitôt sous les coups redoublés des satellites du prince. Aristogiton, qu'on saisit, est appliqué à la question : il accuse les plus fidèles partisans d'Hippias , qui les fait aussitôt mettre à mort. « As-tu d'autres « scélérats à dénoncer? s'écrie le tyran « transporté de fureur. — Il ne reste « plus que toi , répond l'Athénien :

« je meurs et j'emporte en mourant « la satisfaction de t'avoir privé de « tes meilleurs amis. »

Dès lors Hippias ne se signala plus que par des injustices, et trois ans après il fut chassé d'Athènes.

Archontat de Clisthène , 510 avant J.-C. — Clisthène, chef des Alo méonides , famille puissante d'Athènes, de tout temps ennemie des Pisistratides , qui l'avaient exilée en Macédoine , songea à renverser Hippias. Clisthène, aidé d'une foule de mécontents qui l'avaient suivi , ayant obtenu le secours des Spartiates, par le moyen de la pvtnie de Delphes , qu'il avait mise dans ses intérêts, marcha contre Hippias et le força d'abdiquer la tyrannie, sans pouvoir lui ôter l'espérance de la recom quérir un jour.

Les Athéniens n'eurent pas plus tôt reconquis leur liberté, qu'ils rendirent les plus grands honneurs à Harmodios et à Aristogiton. On leur éleva des statues sur la place publique et les poètes éternisèrent leur mémoire.

Clisthène, qui avait renversé le dernier des Pisistratides , eut encore à lutter pendant quelques années contre une faction puissante. Mais avant enfin obtenu le crédit que ses tafents méritaient , il crut raffermir, en formant dix tribus au lieu de quatre , la constitution que Solon avait établie et que les Pisistratides ne songèrent jamais à détruire.

Alors la démocratie, pareille au débordement d'un fleuve, n'eut plus de limites. Le peuple ne voulut désor-

G RKCti.

mats obéir qu'à des démagogues oui Y égarèrent, et il recula si loin les bornes de son autorité, que, cessant de ks apercevoir lui-même , il crut qu'elles avaient cessé d'exister.

1*5 guerres commencent en général par l'ambition des orifices, et finissent par le malheur des peuples. Cette vérité devrait servir de règle aux historiens , pour mettre au rang des cannibales ces héros trop vantes qui ne sont connus que pour avoir ensanglanté et ravagé la terre. Au contraire, l'exemple d'une nation qui préfère la mort à l'esclavage , est trop grand et trop instructif, pour n'être pas offert comme modèle aux peuples de tous les âges, en leur rappelant que le glaive a été donné aux hommes pour défendre la liberté, la patrie et les lois contre l'étranger.

C4ESES PREMIÈRES DE LA GUERRE MEDIQOB.

Colonies grecques ns l'Asie- Mineure.— LesGrecs n'oublièrent jamais leur commune origine. Les colonies qu'ils avaient fondées dans l'Orient plus de sept siècles avant notre ère, remportaient sur leurs métropoles d'Europe en splendeur et en prospérité. Milet, Colophon, Phocée.

Fphese, Smvrne, avaient raitfection né les arts d'utilité et d'agrément, qu'ils avaient trouvés en usage chez les Phrygiens et les Lydiens. Leur poésie surpassait tout ce que l'antiquité offrait de plus sublime, car les sons de la harpe de David ne s'étaient pas encore fait entendre au-delà des plages de Tyr et de Sidon. Les Grecs de la douce Ionie excellaient à mouler Targue, à jeter le bronze en fonte, à sculpter en marbre les premières statues qui parurent dans les temples des dieux , ennoblis par l'architecture de leurs artistes. Plus tard, elle donna naissance à l'histoire et à la philosophie qui se répandit dans la Hel- UJe en Italie et dans la Sicile.

Le bonheur des colonies qu'on vient de dter était menacé par des voisins

qui tendaient à subjuguer l' Asie-Mineure : c'étaient les Lydiens. Ils habitaient cette belle contrée qui s'étend depuis le fleuve Halys jusqu'à la mer Égée , et du pont Euxin à la Méditerranée. Le Pactole y roulait avec son onde des sables mêlés d'or, et le Caystre ses eaux limpides , couvertes de cygnes , qui ont fourni une des plus belles comparaisons de l'Iliade au divin Homère, né sur les bords du Mêlés.

L'Ionie , l'Éolie et la Doride possédaient sur les mêmes rivages une lisière de terrain de dix-sept cents stades (64 lieues) en longueur, sur quatre cent soixante ( 17 lieues de largeur, non compris Rhodes, Cos, Samos, Chios et Lesbos, qui faisaient partie des colonies helléniques.

Lydiens. 718 — 607 avant J.-C.

Les limites de cet ouvrage ne permettent pas de faire en détail mention des Alyatides, ni des descendants d'Hercule, jusqu'à Candaule et à Gygès. Ardvs, héritier de ce prince, après s'être emparé de Colophon et de Priène, envahit le territoire des Milésiens. Sadyates son fils, héritier de sa haine contre les colonies grecques, fut son successeur : Alyates continua les projets de ses devanciers.

Alyates , 607 avant J.-C. — Ce prince, qualifié à* heureux, ravageait périodiquement le territoire de Milet.

Il en était à sa douzième incursion annuelle, lorsque le feu qu'il avait fait mettre aux moissons atteignit le temple de Minerve Assésienne, qui fut entièrement dévoré par les flammes.

Alyates, entouré, comme tous les princes asiatiques, de joueurs de harpes et de hautbois, de chœurs d'hommes et de femmes, étourdi par le tumulte des réjouissances et par l'appareil du triomphe, ne tarda pas à sortir de son enivrement.

A peine de retour à Sardes, une main invisible semble l'avoir frappé. Il comprend , à l'inutilité des soins qu'on lui prodigue, qu'il est mortel, et que Minerve châtie son impiété. Il prie, il conjure la divinité de l'épargner, et il se hâte d'envoyer une députation solennelle à Delphes. Arrivée au sa ne*

L'UNIVERS

tuaire de l'oracle, Apollon refuse d'entendre le suppliant, si, avant tout, il ne réédifie le temple de la déesse, fille de Jupiter, maître de l'Olympe.

Cette condition nécessitait une trêve avec Thrasybule , qui était alors tyran ou roi de Milet. Les ambassadeurs d'Alyates envoyés pour la négocier, qui croyaient voir cette ville dans la détresse, la trouvèrent parfaitement approvisionnée, grâce à un stratagème de Thrasybule, qui avait fait transporter sur la place publique les approvisionnements renfermés dans les magasins; ils décidèrent leur maître à convertir la trêve en un traité honorable avec les Milésiens. Alyates ordonna ensuite d'élever deux temples à Minerve, et vécut, dit-on, cinquantedeux ans après avoir accompli cet acte expiatoire.

Règne de Crésus, 562 avant J.-C.

La splendeur de Crésus, successeur d'Alyates, fut celle d'un météore passager qui , après avoir brillé un instant , disparait pour jamais. Il fut le plus grand conquérant des rois de la Lydie, en même temps que le dernier roi de cette contrée , et le dernier souverain de sa dynastie. Il attaqua, sous différents prétextes injustes , les villes grecques, déchirées par des dissensions civiles. Toute la péninsule, à l'exception de la Lycie et de la Cilicie , fut soumise à sa volonté : il vit ainsi à ses pieds trois nations originaires de la Grèce et onze d'extraction barbare.

Enivré de tant de prospérités, Crésus s'occupait de créer une marine, dans le dessein d'étendre ses conquêtes, lorsqu'il fut détourné de ce projet par Bias de Priène, d'autres disent par Pittacos de Mytilène , qui se trouvait à sa cour. Le roi lui ayant demandé ce qu'il y avait de nouveau en Grèce , Je philosophe lui répondit « que les « Hellènes des îles réunissaient une « cavalerie nombreuse pour envahir « la Lydie ! — Plût aux dieux , s'écria « Crésus, que les Grecs, inhabiles dans « l'art équestre, vinssent attaquer la " cavalerie lydienne ! la guerre serait

* bientôt terminée. — Cest, repartit

* Nias, comme si les Lydiens, inexpé-

« ri mentes dans la marine, attaquaient « les Grecs par mer. » Le roi, éclairé par cette réponse , se détermina à jouir paisiblement de la grandeur à laquelle il était parvenu.

Cour de Crésus. La cour de Crésus était la plus brillante et la plus magnifique de son siècle. Les Grecs , soumis a sa puissance, n'avaient perdu que le droit de se nuire entre eux. Us vivaient sous le despotisme d'un monarque faible et vain , mais libéral et magnifique, qui était prévenu en leur faveur. Ils reconnaissaient son droit de conquérant par un léger tribut, mais ils étaient régis par leurs lois , ils conservaient leur nationalité et les formes de leur administration publique. Le roi , qui parlait leur langue , admirait leurs poètes , leurs artistes : l'Ionie enfin ne fut jamais plus heureuse que sous le règne de ce maître indulgent.

SOLON A LA COUR DE CRESUS. Ce

fut alors que fleurirent Thalès de Milet , Bias de Priène , Cléobule de Lindos, et un grand nombre de sages nés pour le bonheur des hommes : Ésope et Solon vécurent dans l'intimité de Crésus.

Il avait reçu ce dernier dans sa familiarité, sans lui faire aucune question. Content de lui montrer ses trésors et la magnificence de son palais, il complimentait le philosophe sur son goût pour les voyages, lorsqu'il se

décida à l'interroger «Existe-t-il,

« Solon , un homme plus heureux que « moi ? — Tellos d'Athènes. » Crésus, qui confondait le bonheur avec les richesses, repartit: « Pourquoi cette « préférence donnée à Tellos? — Tel- « los, répliqua Solon , n'était pas illus- « tre par des trésors. Simple citoyen « d'Athènes, il descendait de parents « qui méritaient les premiers hon- « neurs de la république. Heureux « dans ses enfants, il eut le bonheur « de mourir en combattant pour (a « patrie , après avoir décidé la victoire «< en sa faveur. Les Athéniens l'ense- «- velirent au lieu même où il était « tombé , et lui rendirent les honneurs «< que la reconnaissance publique ré-

• serve au mérite Je plus éclatant. »

Cette réponse ne devait pas encourager Crésus à demander à Sol ou. qui, après Tellos, il croyait le plus heureux ; o -pendant il le lit :" l'Athénien répliqua avec franchise : « Les frères Cléobis et « Bitonde la ville d'Argos, qui furent « couronnés plusieurs fois aux jeux

- olympiques. Cydippe leur mère, pré-

• tresse de Juûon , n'ayant pas de « bœufs pour la conduire à l'autel

- dans une cérémonie qu'on célébrait, «* iis s'attachèrent à son char et la traî-

• nèrent l'espace de 40 stades (2 lieues

• moins un quart) jusqu'au lieu où le « temple était placé. Cvdippe arriva « au milieu des cris et des applaudis- « sements; et, dans les transports de « sa joie , elle supplia la déesse d'ac- « corder à ses fils le plus grand des

• bonheurs. Ses vœux furent exaucés;

• un doux sommeil les saisit dans le « temple même , et les fit passer tran- « quillement de la vie a la mort;

• connue si les dieux n'avaient pas de ■ plus grand bien à nous accorder que « d'abréger nos jours. »

lit Ienonheurd'un roi, dit vivement « Crésus, est donc si peu de chose, ô

• Grec, que tu lui préfères la condition « obscure d'un citoyen d'Athènes ou

• d'Argos. » La réponse de Solon ne démentit pas la réputation de sagesse qu'il s'était faite. • La vie de l'homme,

• dit-il , est ordinairement composée

• de soixante-dix ans , qui font vingt- « cinq mille sept cent vingt jours , « et les événements d'un jour ne res- « semblent pas à ceux d'un autre. Ce- - lui qui a joui sans interruption d'un

• honneur constant , peut être appelé « fortuné, mais il ne peut, avant sa

• mort, prétendre au titre d'heureux. * Crésus se prépare a la guerre

contre les Perses. — Crésus, jusqu'alors fortuné, avait entrevu le terme possible de ses prospérités, qui semblaient menacées par les Perses, peuple de la Haute-Asie. Cyrus se montrait a leur téte; il fallait s'opposer à ce torrent qui s'était déjà ué- Sordé jusqu'aux mers de la Grèce.

< >k ve r. i i>' \ poi.Lon. Want d'exécuter cette résolution, Crésus voulut

connaître la volonté des dieux. Il recourut aux oracles de Branchis en Ionie, à celui d'Hammon en Libye, et à celui de Delphes, qui était le plus accrédité. Dans le but de se rendre favorables Apollon , ses prêtres et la pythie, le roi offrit un sacrifice de trente hécatombes parfaites. Il orna en même temps le temple du fils de Latone d'offrandes les plus précieuses : c'étaient des vases d'argent richement ciselés, des minières d'acier émaillées , un lion d'or u poids de huit talents , et une figure de femme du même métal , haute de trois coudées.

L'oracle , pour reconnaître ces présents magnifiques, répondit aux envoyés de Crésus, en les chargeant d'annoncer à leur maître « la vic- « toire, un règne heureux, une lon- « gue vie; en lui conseillant de faire ■ alliance avec les plus puissants états « de la Grèce. »

Ambassades de Crésus, 558 ans avant J.<I. — Crésus. informé de cette réponse, se hâta d'envoyer des plénipotentiaires aux Spartiates et aux Athéniens, qui avaient alors la prééminence dans la Hellade : ils firent d'abord voile vers la Laconie. Admis en présence des rois , du sénat et de l'assemblée générale du peuple, ils exposèrent en ces termes l'objet de leur mission : « Spartiates, nous sommes envoyés <« vers vous par Crésus, roi des Ly- « diens et deplusieurs autres nations , « à qui l'oracle d'Apollon a prescrit de « rechercher l'alliance du plus puis- « sant peuple de la Grèce. Ce prince, « fort île l'autorité du dieu de Del- « phes, réclame en son nom votre « alliance. »

La proposition d'un roi conquérant fut adoptée sans délai. Les Spartiates joignirent aux obligations d une ligue offensive et défensive les nœuds plus respectés encore d'une sainte hospitalité. Us n'avaient point oublié qu'ayant envoyé chercher de Por a Sardes pour fondre une statue d'Apollon, Crésus leur en avait fourni gratuitement. Ils chargèrent a leur tour ses ambassadeurs de lui re-

mettre un navire en airain , orné de bas- reliefs, du port de douze cents amphores.

Tout prospérait à Crésus , qui , indépendamment de son alliance avec les Spartiates , était lié par d'autres traités avec Amadis, roi d'Égrpte, et Labynétos , roi de Babylone. Rempli de l'idée de sa fortune, il voulut attaquer les Perses avant d'avoir réuni les forces de ses alliés.

Première campagne. — La Cappadoce, qui formait la frontière des états de la Lydie, fut le premier héâtre des dévastations plutôt que es exploits de Crésus, car H ne trouva que peu de résistance dans cette province et dans les ports du Pont-Euxin.

Encouragé par ce succès, il était résolu, si Cyrus faisait quelque mouvement, d'aller à sa rencontre jusqu'aux montagnes de la Perse : il n'eut pas cet embarras.

Cyrus monté au trônb, 560. — Mort 529 avant J.-C. — Cyrus, informé de ce (jui était arrivé, avait ris la résolution de venger les maleurs de la Cappadoce. Aimé des princes ses tributaires, ils s'étaient empressés de renforcer son armée, dont le but était de protéger les peuples tout en soutenant la dignité du trône : la rapidité de ses mouvements fut telle, qu'il arriva des bords de la mer Caspienne à ceux du Pont- Euxin avant que Crésus eût achevé les préparatifs pour la campagne ou'il méditait contre la Perse : les deux rois se trouvèrent en présence dans les plaines de Ptérie.

Une bataille générale, où le succès fut balancé , modifia l'opinion de Crésus à l'égard des Perses , qu'il cessa de mépriser , et il se détermina à retourner à Sardes. Il comptait y passer l'hiver au sein des plaisirs, et rentrer en campagne au printemps avec des forces suffisantes pour accabler ses ennemis : dans son aveuglement, il licencia les mercenaires qu'il tenait à son service.

Cyrus, informé de ce oui se passait , crut devoir profiter de la sécurité présomptueuse de son ennemi :

VERS

il fit tant de diligence qu'il apporta lui-même les premières nouvelles de son apparition dans les plaines sardes.

Bataille db Thymbrée, 544 avant J.-C. — Crésus , dont un danger aussi imprévu aurait pu ébranler la fermeté, ne manqua pas à ce au'il devait à sa réputation. Malgré 1 éloignement des mercenaires qu'il avait congédiés, son peuple, accoutumé à la victoire , soutenu par l'honneur national, résolut de faire les

ftlus grands efforts pour réprimer 'audace téméraire des étrangers :

comme les Lydiens avaient une cavalerie formidable, ils comptèrent sur elle pour écraser l'infanterie persane.

Cyrus, par le conseil d'un Mède, opposa des chameaux montés d'hommes armés à la cavalerie lydienne, dont les chevaux , dès qu'ils les eurent sentis, prirent la fuite. Crésus, témoin de ce désordre imprévu, désespérait de sa fortune, lorsque les Lydiens reparurent à pied pour attaguer l'ennemi. Leur courage méritait un meilleur sort, car ils furent battus par l'expérience de l'infanterie persane , et obligés de se réfugier dans l'enceinte de Sardes , que Cyrus investit.

Prise db Sardes, 544 avant J.-C. — Cette ville, regardée comme inexpugnable , était approvisionnée pour plusieurs années ; mais la fortune avait abandonné Crésus. Avant quel'Égypte, Sparte et Babylone, pussent le secourir , la superbe Saraes , surprise sans coup férir , fut livrée à la fureur d'un vainqueur barbare.

Crésus , échappé au massacre , fut pris et traîné devant l'implacable Cyrus, qui condamna ce prince infortuné à être brûlé vif avec tous les officiers de sa maison. Il voulut même présider à son supplice, afin, disaitil, de voir si Crésus. qui avait enrichi les temples des aieux par ses libéralités, serait secouru par les protecteurs célestes qu'il avait tant de fois invoqués.

Crésus touchait à son henre suprême , lorsqu'il laissa échapper, avec

un grand cri , le nom deSolon. Cyrus lui ayant fait demander quel nom il invoquait . « Celui dont les paroles devraient toujours être gravées dans la mémoire des rois. » Pressé de s'expliquer, Crésus rapporta l'entretien qu'il avait eu avec le philosophe athénien, dont la maxime était :

Qu'on ne pouvait appeler un homme heureux qu'après sa mort.

Cvrus ordonne à ces mots de suspendre le supplice : et l'on dit qu'Apollon envoya une pluie abonnante qui éteignit les flammes du bûcher.

Ainsi , la fortune n'avait pas entièrement abandonné Crésus... Il obtint de son vainqueur d'envoyer ses chaînes au dieu de Delphes , dont les oracles mensongers I avaient encouragé à entreprendre la çuerre contre les Perses. « Voyez , faisait-il dire à « la pythie , les trophées que vous « nous aviez promis ; voyez les mo- « numents de la véracité et de l'in-

• faillibilité du dieu qui vous in-

■ spire. »

La pythie , avant écouté les reproches au roi de Lydie avec un sourire dédaigneux , répondit, en affectant une gravité imposante : « Les dieux sont

• soumis au Destin, ils ont retardé la

• chute du roi de Lydie. Crésus a ex- « pîé le régicide de son ancêtre Gygès, « qui , chargé de veiller sur les jours « Je Candaule, le dernier prince de

• la race d'Hercule , se laissa séduire

■ par la femme impie de ce monar- « que, qu'il assassina, dont il souilla

• la couche et usurpa le trône. » I ..< pythie entreprit ensuite d'expliquer le double sens de ses réponses, et Crésus, ayant entendu avec résignation le rapport de ses envoyés, reconnut la justesse de l'oracle d'Apollon , qui conserva et accrut encore le lustre de son antique réputation.

Alarmes des colonies grecques oe l'Asie - Mineure, 547 avant J.-C. — Les succès de Cyrus avaient répandu l'alarme dans les colonies grecques de l'Ionie , qui avaient refusé de partager la gloire de ses armes. Dès qu'elles le virent maître de Sardes . elles envoyèrent des ambas-

sadeurs chargés de lui demander son alliance, ou pour le prier, s'il la refusait, de leur accorder sa protection, aux mêmes conditions qu'elles avaient obtenues de Crésus.

Cyrus leur répondit, suivant l'usage oriental, par l'apologue suivant, qu Hérodote nous a conservé. « Un « joueur de flûte, voyant une quan- « t ité de poissons dans la mer , com- « mença a jouer afin de les attirer « sur le sable de la plage ; mais comme « ils faisaient peu d attention à sa « musique, il se servit d'un filet qui « lui réussit beaucoup mieux. Les « poissons étant pris, sautaient dans « je filet; alors il leur dit : Il est « inutile de danser maintenant, puis- « que le musicien a cessé de jouer. »

Les Grecs comprirent par cette allégorie que s'ils échappaient à l'esclavage, ils ne le devraient pas à la générosité de Cyrus. Alors les habitants de l'Ionie, résolus, s'ils devaient subir un joug étranger , de ne pas succomber sans gloire, convoquèrent une assemblée générale dans le bocage Panionien, pour aviser au salut de la patrie.

Ce lieu qui, avec le promontoire de Mycale , était consacré à Neptune, formait le centre de la côte ionienne.

Au nord s'étendait la baie spacieuse d'hnhèse, au-delà de laquelle la presu'ile de Clazomène s avance a la istance de cent milles dans la mer Égée.

Au midi , le territoire de Milet occupait un rivage sinueux de soixantedeux milles d étendue. Mais les Milésiens n'envoyèrent point de députés au Panionion, car, ayant été les confédérés et non les sujets de Crésus , ils étaient admis de plein droit à l'alliance des Perses, sur le pied d'égalité et d'indépendance.

L'intérêt des Ioniens se trouvant compromis de la sorte, fut soutenu par toutes les petites communautés grecques de l'Asie avec une ardeur extraordinaire. On vit accourir au Panionion les députés de Myos et dé Priène, villes situées, ainsi que Milet, sur la côte de la Carye; ceux

rvo

L'IMVKRS

d'Kphèse, de Colophon, de l,ébédos, de Téos, de Clazomène, d' Erythrée, de Phocée , de Smyrne , appartenant à la partie maritime' de la Lydie ; ainsi que ceux des îles de Chios et de Samos, qui complétaient le nombre entier des colonies ioniennes.

Les Eoliens inquiets , voulant parer aux mêmes dangers, s'assemblèrent à Cymé , qui était leur ancienne capitale. Les villes autonomes de leur confédération, qui étaient Larisse, Néontichos, Ténos, Cvlla, Notion, Égynesse, Myrine et oreneia, y furent représentées par autant de députations.

Il paraîtra sans doute extraordinaire ue les Doriens , et notamment ceux e la presqu'île de Carye, qui devaient redouter le despotisme des Perses , ne se soient pas reunis aux autres colonies grecques pour la défense de leurs libertés communes. Pour expliquer ce défaut d'unanimité, il convient de dire que des six républiques doriennes qui s'assemblaient annuellement à Triopion pour célébrer la fête d'Apollon, quatre pouvaient braver la puissance de Cyrus : c'étaient Cos, Lindos, Jalissos et Camiros. Cnide espérait jouir des mêmes avantages nue ces villes tenaient de la nature de leur position. Quant à Halicarnasse, qui était le sixième état dorien , il avait été récemment exclu des fêtes triopiennes. Cette disgrâce était la suite de l'avarice d'Agasiclès , citoyen de cette ville, qui, ayant été vainqueur aux jeux tnopiens, avait emporté le trépied qu'on lui décerna comme prix, au lieu de le consacrer dans le temple d'Apollon.

Ambassades de colonies ioniennes. — Les Grecs, assemblés au cap Mycale et à Cymé, résolurent unanimement d'envoyer des ambassades dans la Hellade pour faire connaître les dangers auxquels les colonies ioniennes et éoliennes étaient exposées, et pour demander un prompt et puissant secours.

Il semblait que les députés devaient se rendre d'abord dans l'Attique , qui était le berceau de leurs colonies ;

mais Athènes était alors gouvernée par le tyran Pisistrate, qu'on supposait peu disposé à prendre les armes contre un autre tyran; on se dirigea donc vers la Laconie.

Sparte avait peu de sympathie avec les Grecs asiatiques, et leurs députes y furent accueillis froidement. Mais comme, en pareille occasion, on devait prendre l'avis du peuple, l'assemblée générale des Lacédémoniens fut convoquée.

Pythermos de Phocée y parut vêto de pourpre, en signe de la considération dont il jouissait dans l'Ionie.

Il parla au nom des colonies; mais les beautés du dialecte ionien ne purent émouvoir les Spartiates. Accoutumés a n'oublier que les bienfaits , les Lacédémoniens se rappelaient les anciennes haines entre les Doriens et les Ioniens, et ils refusèrent d'envoyer des secours pour s'opposer aux entreprises de Cyrus.

Néanmoins dans leur prudence cauteleuse, les Spartiates firent partir quelques émissaires chargés d'observer les événements qui allaient se passer. Lacrynes, qui était un de ces agents secrets , se rendit , à la faveur de cette mission particulière , jusqu'à Sardes. Il avait ordre de déclarer confidentiellement à Cvrus que , « s'il commettait des hostifités con- " tre quelques villes grecques, Sparte « se verrait dans la nécessité de ré- « primer son agression. »»

Étonné d'une pareille déclaration , le grand roi s'étant informé du nombre d'hommes que les Spartiates pouvaient mettre sous les armes, répondit à Lacrynes « qu'il ne crainarait " jamais dès hommes qui avaient au « milieu de leur ville une Agora ou « place publique sur laquelle on dé- * libérait, et qu'il espérait donner « aux Lacédémoniens des raisons de « se plaindre de lui plus directes que « celles des préparatifs qu'il faisait « contre les Grecs d'Asie. »

Harpagos fut chargé par Cyrus de réduire les principales villes grecqufs de l'Asie -Mineure : ce qu'il fit en massacrant les habitants, ou en les

CR

Tètiuisant en esclavage : tel était alors i horrible droit de la guerre.

La première place contre laquelle le satrape dirigea ses efforts fut la noble Phocée , métropole de Marseille , oui était la ville la plus septentrionale de l'ionie. Ses citoyens, sommés de se rendre , demandèrent un seul jour de trêve. 11 est probable qu'ils avaient pris d'avance leur parti et les moyens de l'exécuter. Pendant ce court délai , leurs vaisseaux se trouvèrent en état d'appareiller , leurs richesses furent portées à bord , leurs familles embarquées, et la population entière flottait sur Tonde , lorsque les Perses se présentèrent pour occuper Phocée (*).

L'escadre, consistant en plus de deux cents voiles, sans savoir ou diriger sa course, porta le cap vers l'île de Cluos. Arrivée à son atterrage , les Phocéens demandent qu'on leur accorde les îles Ofinusses pour s'y fixer; mais les Ghiotes, jaloux de l'industrie des exilés, rejettent leur demande. Alors ils prennent la résolution de se rendre dans l'île de Cyrnos (la Corse), où une colonie de leurs compatriotes s'était établie depuis vingt ans. On remit à la voile; et comme la flotte côtoyait pendant la nuit la rive solitaire de Phocée , quelques hommes entreprenants abordèrent au port , surprirent la garnison persane qui était endormie, et ta passèrent au fi) de l'épée.

Après avoir terminé cet acte mémorable de vengeance, on s'engagea, par des serments mutuels, à ne retourner à Phocée que lorsqu'un boulet de fer rougi à blanc , qu'on jeta à la mer , en sortirait sans s éteindre. Cependant , tel est l'attrait puissant du sol natal, que plus de la moitié de

(*) Il existe près l'une de l'autre deux Plia, rées, l'une nommée Phukia-Nca , l'autre, fhokia-Paltea. On croit que Phokia-Nea, dont nous duniion.s la vue, fut construite »ur les ruines de l'an li que Phocée. L'autre l'boeée, fondée sous le ItavKinpire, n'a pris son nom de Phokia-Pahea que par opposition a la nouvelle ville de Phokia-Nea, conduite sur IVui placement de l'antique métropole d- M h '•»!!<•.

l'armée navale revint au port et se soumit au ioug qu'on voulut lui imposer , tandis que la plus brave partie des Phocéens alla s'établir dans l'île de Cyrnos.

Les habitants de Téos suivirent l'exemple de Phocée: ils abandonnèrent une ville dans laquelle ils ne pouvaient plus être libres , pour se réfugier à Abdère, place située sur la côte de Thrace, qui était une ancienne colonie de Clazomène. Quant à Clazomène, place continentale , ses habitants se réfutèrent sur huit petites îles voisines e la terre ferme, où ils bâtirent une ville nouvelle. Les Cnidiens essayèrent de couper par un fossé la langue de terre qui les joignait au continent ; mais le temps et. des circonstances superstitieuses ne leur permirent pas d'exécuter ce projet. Ainsr Cnide et toutes les autres cités de la côte asiatique , à l'exception de Milet , furent subjuguées par les Perses dans une seule campagne.

Tandis que ces désastres s'accom- plissaient, Cyrus parcourait en vainqueur les contrées oui s'étendent depuis la Méditerranée jusqu'au Tigre et a l'Euphrate. Kabylone, capitale de l'Assyrie, après deux ans de siège (529 avant J.-C), dut céder aux efforts de sa puissance. Ses habitants désarmés furent inhumainement massacrés, leur roi Balthazar et ses infâmes courtisans punis, et la plus

f grande ville du monde soumise à 'empire des Mèdes.

CàMBYSE, 528 AVANT J.-C. —

Cambvse, qui succéda à Cyrus, s'empara de Tyr, deCypre et de l'Egypte, où il trouva des colonies grecques qui y étaient établies depuis trois siècles. Les outrages et les cruautés de ce conquérant faisaient trembler les peuples à son approche, et les Grecs établis dans la Cyrénaïque s'empressèrent de se reconnaître ses tributaires. La mort vint heureusement arrêter le cours de tant de cruautés , et Darius Hystaspes , surnommé le Fripier de l'Empire , monta au trône de Perse, dans la 64e olympiade, 521 ans avant l'ère vulgaire.

L'UNIVfcRS.

DARIUS HYSTASPKS.

in ans arant Jésus-Chrut.

Darius illustra son règne par des établissements utiles, et le ternit par des conquêtes. Il soumit presque autant de nations que Cyrus . et la flatterie qui serpente autour des trônes , lui persuada qu'un mot de sa part devait forcer l' nommage des nations.

Aussi capable de former des projets gigantesques que de les exécuter , son ambition était sans limites. Il voyait un horizon politique au-delà des bornes de la Grèce, qu'il voulait soumettre, à son autorite suprême.

Étendue db ses états. —L'empire du roi des rois, homme mortel comme le plus abject de ses esclaves, s'étendait vingt -un mille cent soixante -quatre stades (800 de nos lieues) d'Orient en Occident, sur sept raille neuf cent trente-six ( 300 lieues ) du midi au nord ; il contenait en superficie cent quinze millions six centdrx-huit mille stades carrés (165,200 lieues carrées) , tandis que la surface de la Grèce, n'ayant au plus qu'un million trois cent soixante mille stades carrés ( 1952 lieues) , n'était que la quinzième partie de la Perse.

Revends.— Au tempsdont nous parlons, les revenus de la Perse se montaient annuellement à quatorze mille cinq cent soixante talents euboïques, somme équivalente à 75 millions de francs de ce temps < qui excéderait maintenant huit cents millions, vu la différence de la valeur actuelle de l'or et de l'argent comparée avec ce qu'elle était chez les anciens : sur cette somme, les colonies grecques figuraient pour un trente-sixième (environ 90 millions de notre monnaie) dans le total de l'impôt.

Un revenu aussi considérable n'était point destiné à faire face aux déenses courantes : réduits en lingots , or et l'argent étaient réservés pour tes dépenses extraordinaires.

Les provinces, ou satrapies, étaient chargées de l'entretien de la maison du roi et de la subsistance désarmées : tes unes fournissaient du blé, les autres

des chevaux ; l'Arménie seule envoyait tous les ans vingt mille poulains à Suze. On tirait des autres satrapies , des troupeaux, de la laine, de l'ébène , des dents d'éléphants , et différentes sortes de productions.

Armée. — Des troupes réparties dans les provinces les retenaient dans l'obéissance, ou les garantissaient d'une invasion : enfin , un corps de dix mille hommes, qualifiés d'Immortels, parce qu'ils étaient toujours tenus au complet, formait la garde impériale du grand roi.

Jusqu'au règne de Darius, les Perses n'avaient point eu d'intérêt à démêler avec les peuples du continent de la Grèce. On connaissait à peine à la cour de Suze les noms de Sparte et d'Athènes, lorsque le grand roi résolut d'asservir ces régions éloignées , parcé qu'il ne considérait pas sa puissance complète tant qu'il restait un peuple libre sur la terre.

Dans cette idée , Darius crut devoir diriger ses premiers efforts contre les nations scythiques qui campaient avec leurs troupeaux entre Pister (le Danube) et le Tanaïs (le Don), le long des côtes du Pont-Euxin.

Expédition de Darius contre les Scythes. L'an 508 avant notre ère, Darius vint, à la tête de sept cent mille soldats, offrir la servitude à des peuples qui, pour ruiner son armée, n'eurent qu'à l'attirer dans des pay?

incultes et déserts. Il s'y engagea témérairement ; mats voyant son armée s'affaiblir par les maladies, par le défaut de subsistances, et par la difficulté des marches, Darius dut se résoudre à regagner le pont qu'il avait laissé sur l'Ister.

Miltiade avait proposé de le couper, et de laisser à la merci des Scythes le roi des rois, qui n'aurait jamais revu la Perse ; mais Histiée , tyran de Milet, s'opposa à cette résolution, et Darius fut sauvé ainsi que son armée.

Les alarmes qui s'étaient propagées dans la Hellade, redoublèrent lorsque Darius laissa dans la Thrace une armée de quatre-vingt mille hommes qui soumit ce royaume, obligea le rei dû

à lui faire hommage de sa , et força MiJtiade, roi de CarU'te, ville située à la pointe de la Chersonèse de Thrace, à se retirera Athènes, où, vingt-trois ans plus tard , il signala son amour pour la liberté , dans la mémorable bataille de Marathon.