INSURRECTION DES COLONIES

it i en nés. Le tyran de Milet, qui avait sauvé Darius, devint Pobjet de ses faveurs les plus signalées. 11 était son familier, Paine de conseils, et il Pavait suivi à Suze, en laissant le gouvernement de Milet à son neveu Arist agoras. Celui-ci ne tarda pas à encourir la disgrâce d'Artapliernes, frère du grand roi.

L«a cnose était de ia dernière gravite^ Aristagoras se trouvait compromis au point de ne pouvoir sortir d embarras que par une révolte ouverte , lorsqu'il reçut de son oncle un message qui Pinvitait à prendre ce parti. Histiee avait calculé au'il serait chargé , en sa qualité de lieutenant de Darius, de réprimer la rébellion qu'il conseillait, et qu'il pourrait ainsi briser les chaînes qu'il s'était données.

Aristagoras, confirmé dans sa résolution par son oncle, renonce tout-àcoup au pouvoir qu'il tenait de Darius , proclame la liberté. A ce cri , ia jeunesse de l'ionie tout entière se range sous ses drapeaux. On parcourt la cote d'Asie, en abolissant l'autorité des rois , et l'indépendance nationale est solennellement déclarée , malgré la certitude d'avoir bientôt contre soi toutes les forces de l'empire

Mission d' Aristagoras dans la Hellade. Dans cette occurrence, les Ioniens devaient recourir à leurs compatriotes d'Europe, et Aristagoras fut chargé dt l'importante mission de se rendre dans la Hellade. Les Perses ne cachaient plus leur dessein d'asservir la Grèce. Après l'expédition contre les Scythes, ils s'étaient emparés de Lemnos et d'Imbros: ils avaient fait une tentative contre Naxos , et menacé l'île d'Eubée, voisine de l'Attiqu«. Aristagoras fort de ces considéra-

tions puissantes , s'il eût su les faire valoir, étant arrivé à Sparte, s'adressa à Cléomènes, qui avait le titre de roi par l'estime publique , titre plus glorieux que celui du hasard de la naissance. Admis au conseil des princes de l'état, au lieu de présenter la question sous le point de vue d'un intérêt général , il dit « que les Perses , qui n'é- « taient plus les soldats de Cyrus, « possédaient d'immenses richesses , « sans avoir le talent d'en jouir, ni la « valeur nécessaire pour les défen- « dre. » Il peignit avec les couleurs les plus animées l'enthousiasme des Ioniens pour la liberté, dit peu de chose des guerres nationales dans lesquelles les Spartiates avaient obtenu I avantage ; et revenant à son projet , il s'écria: « Le chemin pour aller k « Suze est non seulement sûr, mais « agréable! » Pour prouver ce qu'il avançait , il montra au roi de Sparte une planche d'airain sur laquelle étaient gravées toutes les contrées, les mers et les rivières du continent , qu'il énuméra dans le plus grand détail, en indiquant la route depuis Lacédémone jusqu'à Suze.

Cléomènes ayant patiemment écouté la description du Milésien, lui répondit : « Dans trois jours , je dériderai « sur la nature de votre demande. ■

Aristagoras ne manqua pas à l'audience que lui avait indiquée le roi de Sparte , qui lui demanda dans combien*

de jours on pouvait arriver à Suze.

— Il répondit inconsidérément, dit Hérodote, « qu'en faisant dix -huit « milles par jour, on pourrait attein- « dre cette ville au boutde trois mois.» A ces mots, Cléomènes s'écria, transporté de colère: « Étranger milésien, « il faut que tu sois hors de Sparte « dans trois jours , car tu as fait une « proposition dangereuse et inconsi- « déree, en voulant engager les La- « cédémoniens dans une expédition qui « les retiendrait trois mois et plus au- « delà des mers. ■

Après cette sévère réponse , le rof quitta Aristagoras, qui, pour marquer' sa douleur et son repentir, se vêtit d'une robe de suppliant, et chercha mit

L'UNIVERS

refuge dans la propre maison de Cléomènes : mais ce fut en vain qu'il essaya l'intrigue et la corruption , il ne put réussir dans la négociation dont il était cliargé.

An 578 avant J.-C — Aristagoras, renvoyé de Sparte, eut recours aux Athéniens: comme puissance maritime ils avaient conservé des rapports plus particuliers que les Lacédémoniens avec les colonies grecques. Ils possédaient une flotte nombreuse, et la république se trouvait alors dans des dispositions favorables aux Ioniens.

Athéniens favorables aux colonies ioniennes. Fiers de la liberté qu'ils avaient reconquise, après avoir éprouvé le poids d'une longue tyrannie, les Athéniens se plaignaient, depuis long-temps, de la protection que les Perses accordaient au fils de Pisistrate , Hippias , qu'ils avaient banni. Artaphernes, satrape de Lydie , avait envenimé leurs haines , en déclarant hautement que l'unique moyen de pourvoir à leur sûreté était de rappeler Hippias. On savait d'ailleurs que ce prince , depuis son arrivée à la cour de Suze, entretenait dans l'esprit de Darius les préventions qu'on ne cessait de lui inspirer contre les peuples de la Grèce , et contre les Athéniens en particulier.

Le danger de la restauration des Pisistratides détermina les Athéniens à secourir les colonies ioniennes. L'assemblée décréta sur-le-champ qu'on enverrait aux Milésiens vingt vaisseaux, qui furent renforcés de cinq autres, fournis par Éréthrye, ville d'Eubée. Cette flotte vogua vers l' Asie- Mineure, tandis qu'une armée de terre, aux ordres de Charopinos , fut dirigée contre Sardes , bâtie sur les bords du Pactole.