INCENDIE DE SARDES

Le gouverneur du grand roi, qui commandait cette ville, pris au dépourvu , n'eut que le temps de se retirer dans la citadelle , tandis que les Grecs, maîtres de la place, s abandonnaient au pillage. Au milieu de la confusion . un soldat , furieux d'avoir

manqué sa proie , met le feu à la maison d'un Lydien. I^es flammes se communiquent de cette maison à d'autres , et Sardes n'offre bientôt qu'un vaste incendie.

Les Perses qui n'avaient pu gagner la citadelle s'étaient retires sur la place publique pour éviter l'action du feu : ils s'aperçoivent que leurs forces sont plus que suffisantes pour résister à l'ennemi : ils chargent les Grecs, qui sont repoussés , forcés de prendre la fuite, d'abandonner leur butin et de se réfugier avec peine à Ephèse, d'où bientôt ils retournèrent dans la Grèce.

En apprenant Y incendie de Sardes, Darius jura de tirer une vengeance éclatante des Athéniens , et il chargea un de ses ofliciers de lui rappeler tous les jours l'outrage qu'il en avait reçu; mais il fallait auparavant terminer la guerre que les Lydiens lui avaient suscitée. L'Ionie, au bout de deux ans , rentra sous son obéissance , à l'exception de Milet.

On pourrait s'attendre, dans cette occasion , à retrouver Aristagoras ; mais avant que cette ville fût attaquée, il avait cessé d'exister. Le perfide, qui n'était dominé que par des vues ambitieuses, voyant Cymé et Clazomène tombées au pouvoir des Perses , n'avait plus songé qu'à sa sûreté personnelle. Réfugie dans un coin obscur de laïhrace, où il voulait fonder un établissement, il y fut tué par les naturels du pays , qui vengèrent ainsi la cause de la Grèce et de la Perse. Histiée, oncle d' Aristagoras , méritait un sort pareil. Charge d'une commission de Darius son bienfaiteur, Artaphernes découvrit sa perfidie ; mais il ne put le saisir. Repoussé par les Milésiens, qui se souvenaient de sa tyrannie et de la lâche conduite de son neveu , ils lui fermèrent les portes de leur ville. Il se présenta également sans succès devant Ghios.

Enfin les Lesbiens lui ayant prêté huit vaisseaux destinés à croiser dans le Pont-Euxin , il fut pris par les Perses et conduit à Sardes, où il subit le supplice de la croix.

GRÈGE

SlÉGE ET PRISE DK MlLET. 494

kxs xv jlnt J.-C. — Cependant la flotte et V armée de terré du grand roi environnaient les murs et le port de Mttet. On ignore quel était le nombre des troupes, mais Hérodote nous a transmis le compte des vaisseaux, qu'il porte à six cents, indépendamment de la marine de Cypre, qui était entrée au service de Darius.

En présence d'un appareil aussi formidable, les Milésiens , réunis en conseil panionien , sous la présidence de Pythagoras, résolurent de défendre leurs murailles jusqu'à la dernière extrémité. Leur flotte, mouillée à la petite île de Ladé, était chargée, tandis qu'on défendrait la place, de livrer bataille à l'ennemi : elle était composée de trois cent cinquante-trois vaisseaux, dont chacun était monté par environ deux cents hommes d'équipage. La victoire leur était assurée, a moins de quelque désunion :

c'était l'opinion des Perses, qui désespéraient de l'emporter sur les Grecs à force ouverte.

Dans cette persuasion, les Barbares , ayant réuni les tyrans chassés de leurs royaumes par Aristagoras, dirent à ces princes bannis, que l'occasion était venue de montrer leur attachement au service du grand roi.

Dans cette intention, ils devaient promettre à leurs anciens sujets , s'ils consentaient à se soumettre, qu'ils recouvreraient et conserveraient leurs maisons , leurs temples , et seraient traités avec douceur : dans le cas contraire , on les menaçait de la servitude la plus dure, de voir leurs fils faits eunuques, et leurs filles vendues pour être transportées dans la Bactriane, qui était la Sibérie de la Perse. i

Ces menaces ne produisirent pas un effet immédiat. On tint même un conseil sur les moyens propres , non à apaiser la colère du grand roi, mais à résister à ses armées.

Chaque individu ayant la liberté de proposer son opinion , celle de Denys le Phocéen reçut l'approbation de toute l'assemblée : « Nous devons ,

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« dit-il, venger notre liberté ou su- « bir la punition réservée aux escla- « ves fugitifs : les fatigues de quei- « ques jours seront compensées par « une vie glorieuse et fortunée. Met- <> tez-vous sous ma conduite, et je « réponds sur ma tète, à moins que « les dieux ne se déclarent contre « nous, que l'ennemi sera honteuse- « ment défait. »

Les Grecs ayant consenti à se soumettre à la discipline de Denys, il distribua la flotte en trois escadres , que le prudent Phocéen commença à exercer aux manœuvres. Il voulait que les matelots s'accoutumassent à la rame qui, dans les temps anciens, était, avec l'adresse des pilotes, le principal moyen de succès dans les combats de mer.

Les équipages obéirent avec joie pendant sept iours; mais les maladies, jointes à la chaleur de la saison, ralentirent bientôt le zèle des marins.

Les Grecs, qui redoutaient jusqu'à l'ombre d'une autorité absolue, se plaignirent, d'abord par des murmures sourds et ensuite par des clameurs licencieuses, des fatigues que leur faisait éprouver un insolent Phocéen. Bientôt ils se mutinèrent, descendirent sur le rivage de l'Ile de Ladé, y dressèrent un camp, et assis à l'ombre de leurs tentes, ils dédaignèrent toute espèce d'exercices.

Les Samiens, redoutant et prévoyant la suite de ces désordres, acceptèrent les propositions qui leur étaient faites au nom des Perses. Les Lesbiens suivirent leur exemple, et la défection eut lieu au moment où les Barbares présentaient la bataille.

Dans cet instant solennel, les transfuges hissèrent leurs voiles pour passer du côté de l'ennemi : onze capitaines samiens , qu'une semblable trahison pénétrait d'horreur, méprisèrent le signal de leurs amiraux. Mais de tous Tes Ioniens , ce furent les Chiotes qui acquirent le plus de gjoire dans cette triste et mémorable journée : malgré l'infériorité de leurs forces , ils tirent payer cher aux Perses la victoire qu'ils remportèrent.

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L'UNIVERS

Cet événement fut suivi de la prise de Milet , qui se rendit la sixième année après le commencement de l'insurrection des colonies grecques de l'Asie-Mineure.

Les Barbares exécutèrent à la rigueur les menaces qu'ils avaient faites aux Grecs. Ceux qui se dérobèrent à leur vengeance s'embarquèrent , soit pour la Hellade , soit pour l'Italie ou pour les colonies d'Afrique : les plus entreprenants s'adonnèrent à la piraterie. Parmi ces derniers, l'histoire a conservé le souvenir de Denys le Phocéen : il désola le commerce des Toscans, et surtout celui des Carthaginois, qui étaient regardés comme les alliés du grand roi.

La flotte persane , gui passa l'hiver à Milet, conquit au printemps suivant les îles de Lesbos et de Ténédos. Ainsi pour la troisième fois, les Grecs d'Asie furent subjugués : ils l'avaient été d'abord par les Lydiens, et deux fois par les Perses.