RELIGION

Si on passe maintenant à l'examen de la religion , on trouvera beaucoup de rapports entre celle des Phéniciens et des Pélasges. Les habitants du Pélononèse. à l'arrivée des premières colonies étrangères, avaient quelques idées religieuses; ils reconnaissaient deux divinités principales , qui étaient Uranos , ou le ciel , et Ghé , ou la terre. Platon prétend qu'ils rendaient aussi un culte au soleil, à la lune et aux astres.

Inachus , arrivé dans la Grèce vingtdeux générations avant le siège de Troie / eut pour successeur Phoronée, son fils , que quelques auteurs regardent comme le véritable fondateur du royaume d'Argos. Ce prince eut deux enfants, Apis, qui lui succéda, et Niobé , qui eut un dis nommé Argos ou Pelasgos , auquel on donnait pour père Jupiter : c'était toujours à <juelmie dieu qu'on rattachait l'origine <Tun fils issu du sang des rois , quand on ne pouvait prouver sa légitimité.

Il paraît que Phoronée fut célèbre, car son nom passa à tous ses successeurs jusqu'à Danaùs.

Les Phéniciens avaient apporté quelque civilisation chez les habitants du Péloponèse; mais occupés presque uniquement du commerce, ils faisaient peu de cas des arts d'agrément et des sciences de pure spéculation. Il n'en était pas ainsi deDanaûs, sorti de l'Egypte, ou il y avait d'autres hommes que des cultivateurs et des marchands.

L'histoire ancienne de l'Egypte est trop peu connue pour affirmer en quelle qualité Danaùs y habitait. Apollodore serait porté à croire qu'il régna dans cette partie de la Libye qu'on appelle la Cvrénaïque. Chasse de ce pays par son frère Égyptos , il se serait d'a- Dord réfugié dans l'île de Rhodes avec ses cinquante filles , qui étaient probablement des odalisques comme celles des harems de l'Orient. Il s'embarqua de là pour Argos, où il aborda. Le (rdoe étant venu a vaquer, il y monta

en qualité de descendant d'Io, fille aînée d'Iasos , ou plutôt au moyen des richesses qu'il avait apportées a'vec lui, et qu'il sut employer à se faire des partisans.

Danaùs fit qaelques changements à la religion des Pélasges , en abolissant les sacrifices humains, qui cessèrent à cette époque dans l'Argolide. Céçrops , son contemporain, venu de l'Egypte avec lui , poussant plus loin l'humanité, défendit de sacrifier aux dieux aucun animal vivant : exemple qui ne fut pas suivi par les Pélasges de l'Arcadie.

On attribue aux (illes de Danaùs l'institution des Thesmophories , ou fêtes de l'agriculture, qui furent adaptées au culte de Cérès, divinité que les Pélasges connaissaient déjà par ses bienfaits. Quant au mariage des Danaïdes, le silence d'Homère nous porte à croire que c'est une fable assez moderne.

C'est à la date de dix-sept générations avant le siège de Troie qu'on voit Lycaon fonder le royaume d'Arcadie : il était compatriote et contemporain de Cécrops.

Danaùs eut pour successeur Lyncée, fils d'Égyptos, son frère. On ignore son histoire, ainsi que celle d'Abas, son fils et son successeur, qui épousa Ocalie, fille de Mantinée, l'un des enfants de Lycaon.

A cette époque Nauplios, fils de Neptune et d'Amymone, réunit les matelots égyptiens et phéniciens qui avaient suivi son grand-père, dans l'endroit où se trouve le port principal de l'Argolide; il y bâtit Nauplie, dont le nom s'est conservé jusqu'à nos jours.

Palamède, fils du second Nauplios, bâtit l'Acropole, maintenant appelée Palamide.