MŒURS DES FEMMES GRECQUES

Les Athéniennes de ces jours d'op-

Ë~robre restèrent pures au milieu de i corruption. Confinées dans les appartements les plus retirés de leurs maisons , employées aux plus bas offices de leur intérieur , elles ne communiquaient au dehors que pour suivre des processions, pour accompagner des funérailles, ou pour assister à quelques cérémonies religieuses. Dans ces occasions mêmes, leur conduite était attentivement surveillée et souvent malicieusement interprétée. Leur éducation, au lieu de développer leur esprit, ne tendait qu'à le resserrer et à l'avilir, et les lots consacraient leur abaissement : leur principale vertu était la réserve , et leur point d'honneur, l'économie domestique.

Courtisanes. Sous le règne de Péricles, on vit s'introduire dans Athènes une classe de femmes qui, se dépouillant de leur modestie naturelle, et dédaignant les vertus forcées, vengèrent les droits de leur sexe avili. L'Asie avait produit ces courtisanes

dangereuses, qui furent honorées à Corinthe du titre de prétresses de la / énus terrestre , à l'intercession desquelles on ne rougit pas d'attribuer le gain de la bataille de Marathon. Aspasie en forma une école1. Ses adeptes servaient de modèles aux peintres et aux sculpteurs , de sources d'inspirations aux poètes, d'ornement dans les banquets , de cercles où la jeunesse affluait, et Athènes devint la première école du plaisir et du vice, comme elle l'était de la littérature et de la philosophie.