AFFAIRE DE PLATÉE
Six mois après le combat de Potidée, les Thébains, alliés de Sparte, entreprirent de détruire la magnanime république de Platée, qui avait conservé une fidélité inviolable à Athènes depuis la guerre médique. La discorde régnait parmi les citoyens, et Nauclide, chef de la faction aristocratique, s'engagea à ouvrir les portes de la ville aux Tnébains, à condition qu'ils le mettraient en état de détruire la démocratie.
L'UMVERS.
D'accord sur ce Tait, trois cents Thébains , commandés par les Ik*o torques Pythangelos et Diemporos, entrèrent vers le premier sommeil à Platée. Ayant fait halte sur la place publique, au lieu de tomber sur les habitants, ils furent d'avis de les amener à un arrangement , en les engageant à déposer les armes et à entrer dans leur alliance.
Les Platéens , effrayés de l'occupation de leur ville , prêtèrent l'oreille à ces propositions, d'autant plus volontiers que les Thébains ne commettaient aucune violence. On entra en pourparlers , et comme on s'aperçut avec une \oie mêlée de honte que 1 ennemi n'était pas aussi nombreux qu'on l'avait imaginé, les Platéens expédièrent un courrier à Athènes, et en attendant les secours qu'ils demandaient, ils résolurent de mettre tout en œuvre pour opérer leur délivrance.
Le reste de la nuit se passa en conséquence dans une opération aussi hardie qu'extraordinaire. Comme ils ne pouvaient s'assembler dehors, les citoyens percèrent les murs mitoyens de leurs maisons, afin de communiquer ensemble; ils formèrent en silence des barricades dans plusieurs rues. Aux premières clartés du jour , ils se trouvèrent prêts au combat. Ils s'élancent contre l'ennemi, excités par les cris des femmes et des enfants et favorisés par une pluie mêlée de tonnerre, qui augmenta l'horreur du combat. Repoussés à plusieurs reprises, les Platéens revenaient à la charge, lorsqu'un citoyen ayant fermé la porte par laquelle l'ennemi était entré dans la ville, on cria : La retraite est coupée.
A ces mots, les Thébains se dispersent, plusieurs sont égorgés dans les rues, d'autres se tuent en se précipitant du haut des remparts , et le plus grand nombre, qui s'étaient réfugiés dans une tour, allaient être brûlés vifs, quand les Platéens apprirent qu'un corps nombreux de Thébains s'avançait au secours de leurs compatriotes.
Leur marche avait été hâtée par le rapport d'un fuyard qui les prévint du mauvais succès de l'entreprise et
de la catastrophe a laquelle il avait eu le bonheur d'échapper. La pluie delà nuit avait gonflé 1 Asope; on perdit beaucoup de temps à le passer, et à peine étaient-ils entrés sur le territoire de Platée, qu'un autre Thébain leur annonça la mort ou la captivité de tous leurs compatriotes. Alors on s'arrêta pour délibérer si , au lieu de pousser en avant, il ne conviendrait
Sas mieux de se saisir des Platéens ispersés dans la campagne, afin de les garder comme otages.
Pendant qu'on hésitait, il survint un héraut de Plaire qui enjoignit au\ Thébains de se retirer, s'ils voulaient qu'on épargnât leurs compatriotes. Ils repassèrent aussitôt l' Asope, et les habitants des villages s'étant réfugiés à Platée , les malheureux prisonniers, au nombre de cent quatre-vingts, furent assassinés.
