PREMIÈRE

ANNKE

L'épée était tirée : quelques semaines après l'échec de Platée , le roi de Sparte, Archidamos, se trouva à la tete de soixante mille combattants, réunis à l'isthme de Corinthe. Après avoir représenté de nouveau aux généraux alliés l'importance de la guerre dans laquelle on allait s'engager, il leur demanda de faire une dernière tentative auprès des Athéniens. Il leur envoya le Spartiate Mélésippos , mais on refusa de l'entendre, et les archontes lui firent signifier d'être hors de la frontière avant le coucher du soleil, qu'on ne pourrait traiter

Sar des ambassadeurs que si les Lacéémoniens consentaient à rentrer dans leur pays. On le fit accompagner, pour l'empêcher de communiquer avec personne : près de quitter ses conducteurs, il ne dit que ces paroles : « Ce Jour «» verra commencer pour les Grecs « de grands malheurs » et il continua sa route.

L'Attiqck ravagée. — Archidamos étant entré en campagne , perdit un temps considérable a assiéçer OEnoé, qui était la plus forte place

des Athéniens : ces délais sans résultats les mirent à même d'exécuter le plan proposé par Périclès. On vit, tomme il le leur avait conseillé, les habitants de l'Attique détruire leurs métairies . leurs maisons de plaisance M les jardins délicieux au'ils aimaient tant i transporter des cnamps dans la ville leurs femmes, leurs enfants, leur mobilier, et jusqu'à la charpente de leurs maisons. Après avoir envoyé dans l'Kubëe et dans les îles adjacentes leurs troupeaux et leurs bêtes de somme, In population entière se retira dans la ville, qui était pourvue des choses nécessaires à la vie, mais non pas de logements suffisants pour un aussi grand nombre de citoyens , de serviteurs et d'esclaves.

Arrivés dans Athènes, où peu de t itoyens de la campagne avaient des maisons ou des refîmes « liez quelques amis, la plupart s'établirent dans les endroits inhabités de la ville ( à l'exception de l'Acropole ), dans les temples dans les chapelles des héros, dans les tours des murailles, sur les places publiques; car ce fut plus tard qu'on se partagea l'espace compris entre les longs murs et le terrain qui borde le Piree.

On était au fort de l'été et de la croissance des blés lorsque Archidamos leva le siège d'OEnoé: il vint camper dans la plaine de Thria, le plus nel ornement du territoire d'Athènes , qui fut complètement ravagée; de là il se rendit a Acharnes , bourg situé à deux lieues et demie d'Athènes :

l'ennemi a soixante stades de la capitale ! on n'avait vu rien de semblable depuis la guerre médique. La jeunesse impétueuse demandait qu'on la menât au combat : les devins chantaient des ondes.que chacun interprétait suivant ses dispositions particulières : des orateurs ambitieux s'emportaient contre les conseils timides du chef de l'état.

Périclès, persuade de la justesse du plan qu'il avait conçu, ne convoqua pas d'assemblée , dans la crainte que le peuple ne l'entraînât dans quelque mesure intempestive ; il veillait à la sûreté de la place et au maintien de la transi Livraison. (Grèce.

quillité : il ne cessait de faire sortir quelques détachements de cavalerie pour empêcher les coureurs ennemis de ravager les champs et les jardins voisins d'Athènes.

Tandis que ces choses se passaient, une flotte de cent cinquante voiles , sortie du Pirée , ravageait la côte voisine du Péioponèse. Une de ses escadres fit une descente sur le territoire des Locriens. Les habitants d'Egine, qui s'étaient révoltés, furent chassés de leur pays et remplacés par une colonie athénienne.

Dislocation de l'armée confédérée. — Les Péloponésiens , convaincus que les Athéniens n'accepteraient pas une bataille, levèrent leur camp d Acharnes : ils ravagèrent quelques dëmes situés entre les monts Parnès et Brilesos : tous lenrs vivres étant épuisés , ils se retirèrent à travers la Béotie, sans suivre le chemin u'ils avaient pris au printemps : et , e retour dans le Péloponese. chacun rentra dans le pays d'où il était sorti.

Périclès, après la retraite des ennemis , partit vers le commencement de l'automne à la tète de vingt mille Athéniens pour ravager la Megaride. Il ne fallait pas des forces aussi considérables pour priver les industrieux habitantsde cette faible république d'une récolte achetée par de pénibles travaux dans leur petit et ingrat territoire. Les Athéniens n'y acquirent aucune gloire. La troisième escadre de leur flotte rentra presque en même temps au Pirée : elle avait attaqué , sans succès, Méthone, qui dut son salut à Brasidas, pillé les environs de Phia, en Élide, pris Soin m et Astacos , villes de l'Acarnanie et ravagé Céphallénie.

L'hiver se passa, de part et d'autre, en solennités et en oraisons funèbres en l'honneur des braves morts aux champs de la gloire: à distribuer les prix décernés a la valeur : à confirmer des traités d'alliance, et a fortifier les places frontières.